第五十章真兇（1）
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第五十章 真兇（1）
且說王家家人將琴堂封關，又將王員外、王福屍首裹好，淒淒慘慘擡回宅中。
眾多好事之人跟隨其後。
趙榮站立河旁，呆望著眾人離去。身後只餘得邢捕頭一人。
邢捕頭輕聲進言道：“大人且回。”
趙榮不曾答話。正在此刻，趙虎忽自一片林中冒出，快步過來。趙榮、邢捕頭迎上前去。趙榮詢問情狀。
趙虎嘆息道：“小人已在四下打聽，問及周圍人家。他等均未曾見得可疑之人。”二人失望。
三人行不多遠，趙榮忽問道：“你托何人往王家傳信？”
趙虎道：“小人走不多遠，便遇著學堂先生伍謙。”
趙榮道：“你怎的言語？”
趙虎道：“小人央他去王員外家中，與他家人一個訊兒，速來琴堂。”
趙榮道：“你可曾說，王員外、王福已被殺害？”趙虎搖頭，道：“小人只道琴堂出事了，不曾說他二人被害。”
趙榮冷笑不止。邢捕頭道：“大人，莫非其中有……”
趙榮輕聲道：“本官已知真兇何人矣！”
邢捕頭、趙虎一驚，追問：“真兇何人？”趙榮道：“非是他人，正是學堂先生伍謙！”邢捕頭、趙虎大驚，追問緣故。
趙榮道：“琴堂兇殺之事，趙虎並不曾說明。可他等來時，那伍謙竟脫口而出，道：‘王員外怎的被殺？’我等皆未言語，他怎生知曉王員外被殺？此是其一。其二，入得室內，他尚在門口，便道：‘王福亦被刺了一刀。’本官聞聽，頓起疑心，站立於他身後，望著室內，只見得王員外面目。那王福面部伏地，無從辨清，而其傷口在背部，站立門口，卻不能望見其背。他怎的知曉是被刺一刀？惟一之解釋，他早已知曉其中情形。他便是真兇！”
邢捕頭回想，驚奇不已，道：“如此說來，伍謙確實可疑。王員外臨死所言‘錢’字，莫不是指伍謙的謙？但小人有一點不明，望大人指教。如若說伍謙是殺人真兇，他接連殺害柳氏、吳有才、王員外，所為何事？他與王員外甚為要好，且有意將女兒許配於他，怎的反將其謀害？”
趙虎道：“如此兇殘，必有原由。或為錢財，或為情仇。”
趙榮點頭，道：“趙虎說的是。伍謙、王員外、吳有才三人，看似要好，其實暗藏殺機。人情至此，必是因利益所動。”
三人正說話間，恰巧有一鄉人路過。
趙榮上前，向他打聽學堂去處。
鄉人指畫，原來那學堂就在前方不遠。
謝過鄉人，三人曲折而行，入得一條小道，見得前方一宅，沿墻而行，繞至宅前，擡眼望去，正是學堂。
趙榮擡步入得學堂，卻不曾聽到讀書之聲，想是學生已被放回家中。
邢捕頭大聲叫嚷，方才聞得側房有人回話，那人道：“你等何人？來此做甚？”
趙榮聽得分明，回話者正是伍謙之女青鸞。
青鸞閃身出來，見是趙榮，施禮道：“原來是趙大人。不知大人此來所為何事？”
趙榮道：“令尊可在家中？”
青鸞道：“家父碰巧不在。”
趙榮道：“老先生何時外出？可曾說何時歸來？”
青鸞道：“莊中吳有才爺不幸故去，家父前去幫忙料理。中途曾回家一次，拿些物什，並不曾說何時歸家，想必得較晚方才回來。”
趙榮道：“令尊拿取何物？”
青鸞搖頭，道：“小女子不知，想是筆硯文書之類。”
趙榮道：“可否讓我等進去坐歇片刻？”
青鸞面有難色，道：“小女子孤身一人，恐有所不便。不知大人尋家父所為何事？若緊急非凡，小女子自去尋父回來。”
趙榮點頭，道：“我等非有他事，因莊中命案未果，來尋你父談論。既不在，自去五味店尋他。”說罷，引二位公差出了學堂。
轉入道中，趙榮見左右無人，招呼邢捕頭、趙虎上前一步。邢捕頭、趙虎附耳上來。趙榮輕聲道：“本官度測那小女子似有心事，必在蒙騙我等。邢捕頭可守在此處，趙虎速去學堂後側門守侯。”
趙虎奇道：“大人何以知曉？”
趙榮道：“此時不宜多問，速去。”趙虎領命，飛跑而去。
趙榮、邢捕頭守侯於道側，始終不見動靜，亦不見趙虎前來會合。趙榮疑惑，莫非是多心不成？
看那女子神色，定是在為其父隱瞞。
莫非伍謙躲在家中不出？
若命案系他所為，三人欲入學堂內室之舉，必是打草驚蛇。伍謙必定驚慌失措，或亡命潛逃，或頑固抵賴。
趙榮令邢捕頭耐心守侯，不可放走伍謙。說罷，又繞道轉至學堂側後，果見趙虎蹲坐於一棵大樹後。趙虎一眼便瞧見趙榮，招手示意。
趙榮繞至樹後，亦令他耐心守侯。趙虎領會。趙榮離了學堂，徑直向王員外宅而去。
趙榮來到王家，見那大門開著，卻無人立在門內外，入得院內，便聽到宅內哭聲大作。家丁來往出入，並不理睬趙榮。
趙榮正想詢問，恰見那管家奔出。管家亦看到趙榮，急忙迎了過來。趙榮問他伍謙何在。管家回話，那伍謙並不在此。
趙榮問道：“可知他在何處？”
管家道：“許是去了五味店。”
趙榮見左右無人，輕聲道：“那伍謙與你家王員外究竟有何幹系？”
管家奇道：“大人何出此言？”
趙榮道：“依目今情形看來，王員外之死與伍謙有莫大幹系。”
管家驚道：“怎會如此？我家老爺與伍先生相交甚深，先生之女已許與我家老爺，本在下月過門，卻不料禍從天降。大人如此言語，莫非聽信他人誣言？”
趙榮不作回答，反問：“王員外與伍先生暗中可有勾當？”
管家搖頭，道：“大人何出此言？他二人是相交多年摯友，那伍謙本是落魄之人，全仗我家老爺扶助，方有今日。他怎的會恩將仇報？況且，他何故下此毒手？於情於理皆無法理論。”
趙榮點頭，道：“言之有理。但這世間之事，何人說得清楚？”
管家點頭，引趙榮入室。趙榮詢問王員外與伍謙之情形細節，並無可疑之處。
約莫半個時辰，趙榮離了王家。正欲去五味店，卻見前方圍有黑壓壓一堆兒人，喧嘩吵鬧不休。
走得近來，有人認得趙榮，便嚷道：“趙大人來啦！趙大人來啦！”眾人紛紛讓開一條道，趙榮進得人群，才知原來是兩方人馬，正惡狠對峙，其中有人手持器械。
雙方為首之人竟是柳城與吳有才之兄，中間有魏闕、李五常左右阻勸。見到趙榮，雙方止住聲音，各自後退幾步。
魏闕見趙榮到來，大喜，走近前來，道：“大人若晚來半步，恐出大事矣。”
趙榮掃視雙方，正待言語。卻見柳城上前幾步，雙膝跪倒，泣道：“懇請大人為小人做主！”
那方吳有才之兄亦走上前來，跪下道：“懇請大人為草民做主！”
趙榮微皺眉頭，拈須道：“你等不可鹵莽，有何冤事，一一道來。柳城，你先言語。”
柳城擡首道：“請大人明斷！小人之姐姐柳氏無端死去，那真兇便是吳有才無疑。懇求大人為小人做主，懲罰真兇，以慰亡女之靈。”
趙榮道：“你道吳有才是謀害你姐姐柳氏之真兇？”
柳城泣道：“除了他，還有甚人？”
趙榮道：“可吳有才亦已死去。”
柳城道：“吳有才知曉大人正竭力破案，心中恐慌，畏罪自殺。可害人性命之事實仍在，求大人言明此事，以示天道公正。”
趙榮道：“你怎知曉吳有才乃是自盡？”
柳城聞聽此話，頓時語塞，良久，道：“非是自盡，難道……”
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眾多好事之人跟隨其後。
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邢捕頭輕聲進言道：“大人且回。”
趙榮不曾答話。正在此刻，趙虎忽自一片林中冒出，快步過來。趙榮、邢捕頭迎上前去。趙榮詢問情狀。
趙虎嘆息道：“小人已在四下打聽，問及周圍人家。他等均未曾見得可疑之人。”二人失望。
三人行不多遠，趙榮忽問道：“你托何人往王家傳信？”
趙虎道：“小人走不多遠，便遇著學堂先生伍謙。”
趙榮道：“你怎的言語？”
趙虎道：“小人央他去王員外家中，與他家人一個訊兒，速來琴堂。”
趙榮道：“你可曾說，王員外、王福已被殺害？”趙虎搖頭，道：“小人只道琴堂出事了，不曾說他二人被害。”
趙榮冷笑不止。邢捕頭道：“大人，莫非其中有……”
趙榮輕聲道：“本官已知真兇何人矣！”
邢捕頭、趙虎一驚，追問：“真兇何人？”趙榮道：“非是他人，正是學堂先生伍謙！”邢捕頭、趙虎大驚，追問緣故。
趙榮道：“琴堂兇殺之事，趙虎並不曾說明。可他等來時，那伍謙竟脫口而出，道：‘王員外怎的被殺？’我等皆未言語，他怎生知曉王員外被殺？此是其一。其二，入得室內，他尚在門口，便道：‘王福亦被刺了一刀。’本官聞聽，頓起疑心，站立於他身後，望著室內，只見得王員外面目。那王福面部伏地，無從辨清，而其傷口在背部，站立門口，卻不能望見其背。他怎的知曉是被刺一刀？惟一之解釋，他早已知曉其中情形。他便是真兇！”
邢捕頭回想，驚奇不已，道：“如此說來，伍謙確實可疑。王員外臨死所言‘錢’字，莫不是指伍謙的謙？但小人有一點不明，望大人指教。如若說伍謙是殺人真兇，他接連殺害柳氏、吳有才、王員外，所為何事？他與王員外甚為要好，且有意將女兒許配於他，怎的反將其謀害？”
趙虎道：“如此兇殘，必有原由。或為錢財，或為情仇。”
趙榮點頭，道：“趙虎說的是。伍謙、王員外、吳有才三人，看似要好，其實暗藏殺機。人情至此，必是因利益所動。”
三人正說話間，恰巧有一鄉人路過。
趙榮上前，向他打聽學堂去處。
鄉人指畫，原來那學堂就在前方不遠。
謝過鄉人，三人曲折而行，入得一條小道，見得前方一宅，沿墻而行，繞至宅前，擡眼望去，正是學堂。
趙榮擡步入得學堂，卻不曾聽到讀書之聲，想是學生已被放回家中。
邢捕頭大聲叫嚷，方才聞得側房有人回話，那人道：“你等何人？來此做甚？”
趙榮聽得分明，回話者正是伍謙之女青鸞。
青鸞閃身出來，見是趙榮，施禮道：“原來是趙大人。不知大人此來所為何事？”
趙榮道：“令尊可在家中？”
青鸞道：“家父碰巧不在。”
趙榮道：“老先生何時外出？可曾說何時歸來？”
青鸞道：“莊中吳有才爺不幸故去，家父前去幫忙料理。中途曾回家一次，拿些物什，並不曾說何時歸家，想必得較晚方才回來。”
趙榮道：“令尊拿取何物？”
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趙榮點頭，道：“我等非有他事，因莊中命案未果，來尋你父談論。既不在，自去五味店尋他。”說罷，引二位公差出了學堂。
轉入道中，趙榮見左右無人，招呼邢捕頭、趙虎上前一步。邢捕頭、趙虎附耳上來。趙榮輕聲道：“本官度測那小女子似有心事，必在蒙騙我等。邢捕頭可守在此處，趙虎速去學堂後側門守侯。”
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趙榮繞至樹後，亦令他耐心守侯。趙虎領會。趙榮離了學堂，徑直向王員外宅而去。
趙榮來到王家，見那大門開著，卻無人立在門內外，入得院內，便聽到宅內哭聲大作。家丁來往出入，並不理睬趙榮。
趙榮正想詢問，恰見那管家奔出。管家亦看到趙榮，急忙迎了過來。趙榮問他伍謙何在。管家回話，那伍謙並不在此。
趙榮問道：“可知他在何處？”
管家道：“許是去了五味店。”
趙榮見左右無人，輕聲道：“那伍謙與你家王員外究竟有何幹系？”
管家奇道：“大人何出此言？”
趙榮道：“依目今情形看來，王員外之死與伍謙有莫大幹系。”
管家驚道：“怎會如此？我家老爺與伍先生相交甚深，先生之女已許與我家老爺，本在下月過門，卻不料禍從天降。大人如此言語，莫非聽信他人誣言？”
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趙榮點頭，道：“言之有理。但這世間之事，何人說得清楚？”
管家點頭，引趙榮入室。趙榮詢問王員外與伍謙之情形細節，並無可疑之處。
約莫半個時辰，趙榮離了王家。正欲去五味店，卻見前方圍有黑壓壓一堆兒人，喧嘩吵鬧不休。
走得近來，有人認得趙榮，便嚷道：“趙大人來啦！趙大人來啦！”眾人紛紛讓開一條道，趙榮進得人群，才知原來是兩方人馬，正惡狠對峙，其中有人手持器械。
雙方為首之人竟是柳城與吳有才之兄，中間有魏闕、李五常左右阻勸。見到趙榮，雙方止住聲音，各自後退幾步。
魏闕見趙榮到來，大喜，走近前來，道：“大人若晚來半步，恐出大事矣。”
趙榮掃視雙方，正待言語。卻見柳城上前幾步，雙膝跪倒，泣道：“懇請大人為小人做主！”
那方吳有才之兄亦走上前來，跪下道：“懇請大人為草民做主！”
趙榮微皺眉頭，拈須道：“你等不可鹵莽，有何冤事，一一道來。柳城，你先言語。”
柳城擡首道：“請大人明斷！小人之姐姐柳氏無端死去，那真兇便是吳有才無疑。懇求大人為小人做主，懲罰真兇，以慰亡女之靈。”
趙榮道：“你道吳有才是謀害你姐姐柳氏之真兇？”
柳城泣道：“除了他，還有甚人？”
趙榮道：“可吳有才亦已死去。”
柳城道：“吳有才知曉大人正竭力破案，心中恐慌，畏罪自殺。可害人性命之事實仍在，求大人言明此事，以示天道公正。”
趙榮道：“你怎知曉吳有才乃是自盡？”
柳城聞聽此話，頓時語塞，良久，道：“非是自盡，難道……”
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