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第四十八章疑雲(3)

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第四十八章 疑雲(3)

趙榮靜坐思索案情。李五常見狀,輕聲道:“莫非此案與王大善人有關?”

趙榮猛然想起李五常在旁邊,有些後悔,遂註視著李五常,鄭重道:“小五子,此事於外萬不可多言,言多招禍。”李五常惶恐,連連點頭。

趙榮與李五常閑話,卻見一人大步流星入得府衙。李五常起身相迎,正是東城指揮司另一衙役趙虎。

趙虎進來便問:“大人何在?”

趙榮應聲。趙虎過來,躬身見禮。趙榮令他坐下,又令李五常倒些茶水來。趙虎喝下大碗茶後,將衣袖抹去嘴角餘水,道:“小人在城中,暗中打聽。那柳城於案發前日便不見蹤跡,果如大人所料,他定是暗中到了柳氏家中。”

趙榮聽完,笑問道:“你二人如何認為?”

趙虎道:“柳城嫌疑很大。”李五常也隨之道:“屬下也以為柳城嫌疑頗重!”

趙榮冷笑道:“你等皆為其蒙騙也。”

趙虎、李五常驚訝,忙問其故。

趙榮道:“其間早有陰謀,白紙黑字,寫於紙上,你等卻視而不見。”

趙虎、李五常不解。

趙榮便把案情前後再次說道了一遍,然後把幾個嫌疑人一一列出。

聽完趙榮的話之後,趙虎醒悟道:“如此說來,這幾個人都有可能作案殺人了。”

趙榮笑而不語。

午正時分,邢捕頭、宋師爺、魏闕三人陸續返回,會見趙榮之後。幾人圍桌而坐,扮作四方郎中的邢捕頭道:“小人已查探過孫三郎情形,確無可疑之處。”

扮作賣糖小販的宋師爺接著道:“小人四處打聽,並無甚麽訊兒。”

魏闕道:“小人在王員外宅前擺了個攤兒,觀看出入之人。進出多人,卻不曾見得王員外,或許不在宅內。”

三人說罷,趙榮述說了吳有才家中疑點、見證人鄧文若之言,以及趙虎打探來的消息。三人驚訝且迷茫,如墜雲霧之中。

趙榮令宋師爺、魏闕暗中察看柳城還有柳氏婆婆動靜,親帶邢捕頭、趙虎二人前往王員外宅中。

晌午,趙榮與邢捕頭、趙虎徑直向王員外正宅而去。

不多時,來到王家,卻見門前蹲著兩個石獅,朱門緊閉。邢捕頭上得前去,重重扣那門環。

不多時,聞得門內有腳步聲,邢捕頭退後。“吱呀”一聲,大門開了一條縫,伸出一頭來,道:“你等何人?”

邢捕頭道:“敢問王大善人可在府中?有勞這位大哥通報一聲,只說是趙大人來訪。”

那家丁似看出來人不凡,道:“我家老爺不在,他在琴堂之中。”

邢捕頭追問道:“琴堂不在此處?”

那家丁搖頭,道:“琴堂在那街頭,小河之上。一打聽便知。”

正欲合門。趙榮上前攔住,問道:“宅中家人王福可在?”

那家丁又搖頭,道:“一早,王福隨老爺去了琴堂。”

趙榮謝過那家丁,與邢捕頭、趙虎離了王家,往街頭而去。邢捕頭詢問鄉人,鄉人指點路徑。

出了街口,見得一條小河,彎彎曲曲,溪上有一座青石板橋,小河兩岸,楊柳倒垂。那小河之上竟淩空架有一舍,白墻碧瓦。屋檐下有一匾額,上有篆書體二字:“琴堂”。琴堂與河岸搭有一圓木吊橋,可收可放。

趙榮讚嘆不已,此舍建造別具一格,頗費匠心。

三人來到吊橋旁,擡眼望去,琴堂之門虛掩著,看來王員外主仆確在此處。邢捕頭高聲道:“敢問王員外王大善人可在此?”

高呼三聲,卻不見響應。

趙虎道:“怎不見回聲,或許已經離去。”

邢捕頭道:“進去瞧瞧便知。”

趙榮答應。邢捕頭在前,趙榮、趙虎隨後。過了吊橋,邢捕頭輕推開門,沖著裏面叫了兩聲,仍不見有人回話。邢捕頭擡步進得堂中。

趙榮立在門口,仔細打量。只見堂中間有一案桌,桌上擺有一琴。案桌之前有一木炭火爐,爐火燒得正旺。左右懸有字幅長條。側有一門,卻原來另有一間小室。

邢捕頭見堂中無人,邁步向內室走去。

趙榮、趙虎入得堂中,張望器物。猛聽得邢捕頭驚呼一聲。轉身看去,只見邢捕頭滿面驚恐,連連招手。趙榮、趙虎快步過去,卻見內室中赫然躺著二人,一人面部向外,看的清楚,正是王員外!

趙榮摸其鼻息,用力搖晃幾下。王員外竟掙紮一下,艱難睜開眼皮,似認出趙榮,竭力道:“葉,葉……”聲音微弱,似如蚊聲。

趙榮湊耳過去,問道:“兇手何人?”邢捕頭、趙虎也屏息細聽。

王員外氣若游絲,喃喃道:“錢、錢……”說罷,頭脖一歪,便死去了。順其身看去,臥於血泊之中,鮮血從腹下流出。

邢捕頭驚道:“兇手離去不久,興許就在我等到來之前。不料兇手竟先於我等一步。”

趙虎道:“不想這王員外亦遭橫禍。莫非這中間有一大陰謀不成?”

趙榮邁過王員外屍首,去看另一人。那人是家丁穿著,卻是背部中了一刀。想必此人便是王福。

趙榮眉頭緊鎖,命案一樁接一樁,究竟是何緣故?

邢捕頭詢問如何處置。趙榮令趙虎速去四下,尋問鄉人,是否發現可疑人物。再者,讓人通告王員外家眷。趙虎領命而去。趙榮環顧左右,四張梨木交椅,椅之兩邊各有茶幾,上有茗碗花瓶。臨西窗有一桌,桌上磊著書籍,架著筆硯,旁有一方古硯,此硯較尋常硯臺高出幾分,又見擱著一支狼毫,沾有墨汁,似曾有人用過。東窗下有一木床,床上有一秋香色被褥,床頭有一梅花式小幾。

趙榮看那茶幾,有兩個碗兒。揭蓋看去,一碗滿滿的。另一碗只餘一半。趙榮俯首細看那碗。

邢捕頭詫異,道:“大人,這碗有何蹊蹺?”趙榮道:“這茶水必是那真兇喝過。”邢捕頭道:“大人何以知曉。”趙榮默然不語。

趙榮又察看室內物什,整齊有致。邢捕頭出室,察看堂中,無可疑跡象。趙榮自室中出來,皺眉思索。

邢捕頭輕聲道:“此案蹊蹺得很。真兇似非為了錢財,堂室之物,並無動亂痕跡。”

趙榮道:“真兇顯是懷陰謀而來。他必與王員外主仆熟識,王員外主仆絲毫不曾防備,真兇趁二人疏忽之時,忽下毒手。王員外二人哪曾料到?從二人傷處看來,真兇下手快且狠。”

邢捕頭疑惑,道:“王員外臨死之言,那‘葉’是何意?那‘錢’又是何意?是那真兇喚作葉錢?或是姓葉,或是姓錢?一人,或是二人?”

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