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第三十八章伍謙

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第三十八章 伍謙

劉老八長得憨厚老實,本就是個膽小怕事的,這一遭進了官府,已經是懊悔萬分。

可是眼下又被趙榮詢問,自不敢有所隱瞞,只好面帶懼色,結結巴巴的說道,“小人劉老八,在東城賣瓦罐,聞聽大人審理命案,想起前夜情形,十分可疑。故來告知大人。”

趙榮也不逼他,面色和緩的問道,“前夜情形,如何可疑?你且仔細說來與我聽一聽吧。”

劉老八一邊回憶,一邊說道,“小人家住在柳氏家旁邊。前夜,小人身體不適,早早睡了,夜間起來便溺,蹲在屋後茅廁中,聞聽到有人驚呼聲,小人嚇得半死,以為有鬼。”

趙榮問道:“你那屋後是甚地方?”

劉老八道:“是一條小道。一端交東城門,一端通前街。”

趙榮又問道:“大概甚麽時辰?”

劉老八思忖道:“細節時刻,小人記得不甚清楚。”

趙榮便又問,“除此之外,可有其它異常?”

劉老八老老實實的回答道:“隨後有些聲響,小人不敢多聽,大聲咳嗽以壯膽,而後,急急回房睡了。昨日聞聽街上兇案,回到家我仔細思量,想到那聲響似是撕打之聲。”

趙榮暗想,劉老八說的廝打聲音,很可能就是柳氏遇害前所發生的動靜,更甚者,那裏可能就是柳氏遇害之處。

於是,趙榮不假思索,就讓劉老八帶自己前去探查。

劉老八引趙榮出了府衙,穿過街坊,拐入一條窄道中。此道兩旁雜草叢生,樹木茂密。蜿蜒而行,片刻,樹林中隱見一舍,正是劉老八之家。路分一支伸向房舍,一支延伸向前,劉老八指點道:“便在前方。”

眾人又往前走了幾步,便轉至房屋後側,卻見前方小道交大道。劉老八道:“小人估摸便在此處。”趙榮令劉老八止步,探身察看四下,忽見小道左側有異常,卻是草木有折斷、伏倒跡象,顯是被重物壓負所致。

看到這裏,趙榮心中一動。

不過趙榮表面上還是絲毫不動聲色,他又繼續彎下身,細細在草叢裏面尋找辨看,找了一會,猛見草叢中一閃,似有一件物什,撥開一看,卻發現是一只發簪。

趙榮思忖:此簪會不會是柳氏身上之物?

如此說來,劉老八聞聽到驚呼之聲,便是柳氏被害時所發出的聲音。如此漆黑之夜,那柳氏來此做甚?是與人相約?還是路經此處,遭人伏擊?兇犯謀害柳氏之後,或是聞聽劉老八咳嗽之聲,心驚膽戰,害怕事情敗露,便移屍他處?兇犯是柳氏所約之人?或是早有殺機、暗中跟蹤之徒?還是意外相遇、突起歹心之輩?

而跟隨趙榮過來的魏闕、邢捕頭等人,都是喜笑顏開,邢捕頭更是笑道,“大人,看來這裏就是柳氏遇害的場所了。”

趙榮卻不敢斷言,,他繼續撥開雜草,四下裏搜尋,忽見草叢中有些許白色粉末,大小長短不一,或如一、兩粒米許,或呈晶狀、或呈粉末狀。

趙榮細心拾起,置於手掌之中,左右辨認。

不一會兒,又用手絹包將起來,置於袖內,卻是不說這是什麽東西。

魏闕等人心裏面好奇,但是奈何趙榮不說,只好跟著趙榮出了小道,等回到大街上,便聽到趙榮詢問道:“柳氏家在何方?”

劉老八道:“在小道右方,沿此大道片刻可達,其家在街坊之後。”

趙榮暗道:“原來如此。”

揣著心中的迷惑還有新發現,趙榮又向劉老八問道,“小道左方,那大道可通何家?劉老八道:“前方有多戶人家,為首的乃是伍員外家。”

趙榮道:“伍員外喚作甚名?”

劉老八道:“喚作伍謙。”

趙榮聞聽“伍謙”,便想起昨日廢宅裏面見到的那位伍氏宗族的族長,心道,原來他便是伍員外。莫非案子與他有關?想到此,趙榮心中暗笑:自斷案來,疑心日益趨重,恰如魏闕這小子,見著誰皆似個賊人,兀自好笑。

因為沒有更具體的發現,趙榮便謝過劉老八,帶著魏闕和邢捕頭,沿大道往前,拐道繞過了一片樹林,眼前一亮,卻見一處大宅院,想必此園便是伍謙伍員外家宅。

那大宅院築有高墻,墻內樹木間隱見飛檐碧瓦。一條麻石小道連著大宅院與大道,園門緊閉,原來是後花園,想必那府宅正門沖著街坊。

趙榮忽聞犬吠聲,張望四下,並不見甚麽人物。大道沿高墻而延伸,前行不遠與穿街麻石路相連,然後往西而去。

趙榮望著遠處,估摸一下,自劉老八家後那現場至案發地約莫一裏來地。趙榮立在兩道交合處,正思量間,隱約聞聽得朗朗讀書聲,遂尋聲而去。

原來是一座私塾。

私塾在街口處,周圍尚有三四戶人家,趙榮在私塾前立足,擡頭望去,卻見私塾匾額上有楷體四字:明德學堂。

“明德”二字,應出於《大學》,其開篇曰:大學之道,在明明德,在親民,在止於至善。字體遒勁有力,可惜卻少了幾分氣勢,似在臨摹蔡襄之書。

趙榮對左右笑道:“這字過於拙劣,未免有泥古不化之嫌。蔡君謨天資既高,積學至深,心手相應,變化無窮,堪為本朝第一。常人學之,雖得其形而失其神。”

魏闕和邢捕頭是大老粗,哪裏懂什麽書法,只能尷尬的陪著笑了笑。

趙榮覺得無趣,便擡步邁過門檻,走進私塾,聽得裏面學生齊聲道:“子曰:‘善人教民七年,亦可以即戎矣。’子曰:‘以不教民戰,是謂棄之。’”又聽得一人道:“太平則為民,戰則為伍。有備則無患,居安則思危。”

趙榮聽著這聲音似乎有些熟悉,正當他思量的時候,就聽到魏闕在後面提醒道“大人,似乎是那位伍氏宗族的族長伍謙。”

真是巧合!

趙榮心中念想著今日的發現,便又忍不住地繼續往下聽。

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