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第1章王扒皮的兄弟

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第1章 王扒皮的兄弟

初秋,太陽初升,開封府。

鳳陽門是開封府南面最大,也是唯一的城門。南來入開封的客商旅人,要走其它城門,便只能繞路十餘裏走鳳翔門。

每日裏走鳳陽門入城的人數不勝數。

此時城門未開,城門外的官道上已經聚集了很多人。

開封府共十六座城門,城門校尉有十六人。

因防務所需,這些城門校尉每月便需要更換城門值守,所以城門校尉並非把守某一固定的城門。

這些城門有大有小,客流各不相同,其中油水差異極大。

因幾次輪崗起了爭端,便有人出了一個主意。每旬初始,眾校尉抽簽決定值守哪座城門。

這做法雖有些胡鬧,但城防將軍細細考量,便同意了。

今日便是抽簽之日,所以城門開啟要比平時晚上一些。

城門遲遲不開,不知內情的人顯得有些急躁,漸漸鼓噪起來。

城門開啟雖晚,也只比平日晚了半刻鐘。

隨著一陣嘎吱嘎吱的聲音,厚重的城門被緩緩推開。一見城門打開,城外的人們立刻喧騰起來,紛紛向前擁擠,希望能搶到前面早些入城。

“靜!”,喧鬧聲中,一聲厲喝自巨大的城門後傳來。

急於入城的人們不滿地瞇著眼睛向城門望去。入城交稅,又給足油水,這些客商也不懼怕官小勢微的城門校尉。

厲喝聲剛落,城門通道的陰影中走出一名身材高大的虬髯大漢。他身穿黑甲,腰懸橫刀,看起來氣勢不凡。只見他輕輕擺了擺手,吼道:“列!”

從他身後,六十名黑甲軍士迅速而出。這些軍士身披黑色步兵戰甲,腰懸橫刀,背短弩,其中更有十人手持軍中利器陌刀。

軍士們沈默無聲,只能聽見沈重的腳步聲。軍容肅穆整齊,給人一種壓迫之感。

大漢瞇著眼睛掃視了一圈,城外的人群立即安靜下來。

不少豪商大戶看到大漢,暗叫倒黴,沒想到今旬是王扒皮值守鳳陽門。

現在這世道兵荒馬亂,城防門禁如同虛設。即便是被城門守軍發現違禁之物,偷偷塞些銀錢,那些守軍便睜一只眼閉一只眼。

這王扒皮原來還按熟例要錢。只是今年元宵節後,向豪商富戶要的過路錢突然高上一分。這半年來,在開封城的商戶口中,這王扒皮的外號也傳揚開了。

偏偏王扒皮似有人暗中庇護,一些想報覆王扒皮的豪商富戶無功而返。

“惹不起,還躲不起嗎!”,一些商家大戶寧可繞路走其它城門,也不走王扒皮值守的城門。

小商小販及普通百姓倒是無所謂,王扒皮針對的不是他們。今天走鳳陽門的大客商趕著馬車,繞路不便,只能硬著頭皮等著。心中暗暗祈禱王扒皮今天心情好,對他們手下留情。

“王扒皮”王德元揮了揮手,身後的士兵開始檢查入城百姓的隨身物品及貨物。

人群中有幾名身材不高,但異常健壯的漢子看到士兵檢查的如此仔細,心中暗驚。素聞開封府門禁不嚴,今日一見才知都是謠言。

那幾人互相看了看,偷偷退出等候入城的隊伍。

王德元的眼睛很毒,早就註意到了這幾個人。這幾個人腰桿挺得筆直,雖然打扮成走街串巷的苦力貨郎,但從他們的步伐動作,王德元嗅到了一絲熟悉的味道。

聽聞上月朝陽門的李大個子抓了幾個奸細,上面賞了幾十兩銀子。

王德元手頭正緊,他心頭一熱,右手不自覺地握緊了腰間的橫刀。

忽然間,一陣急促的馬蹄聲自城外的官道上傳來,轟隆隆極是震耳。

王德元皺起眉頭,向遠處望去。

只見官道上塵土飛揚,數十個黑點兒正風掣雷電般向這邊狂奔,氣勢奪人。官道上的行人紛紛避讓,亂作一團。

來騎六十餘人,騎者清一色黑色披風,頭戴灰色纏棕帽,身穿紅色戰袍,披風在風中飄揚,獵獵作響,極是威武。

侍衛親軍!

熟悉軍隊制度的人心中暗驚。這侍衛親軍並非普通禁軍,每一個都是百裏挑一的軍中悍卒。平日裏侍衛親軍戍守皇城,無皇命不會出城。

來者馬速不減,轉眼間便到了城門不遠處。

侍衛親軍入城雖不需檢驗隨身物品,但身份憑證還是要檢驗,以防有膽大妄為之人冒充侍衛親軍。但無故沖撞城門,無論何人都是大罪。

王德元擡了擡手,城門守軍瞬息間已列陣完畢。手執盾牌者在前,橫刀在側,長槍在後。

“陣!”黑甲兵一聲呼喊,聲勢駭人,比騎兵的氣勢還要強上幾分。

來騎看到城門軍的陣勢,馬速略減。騎士中有一人心中感嘆,王大哥練得好兵。

騎兵領頭之人本待減緩馬速入城,但看到自己這方弱了氣勢,有些惱怒。

雖知城門規矩,但這人心中有恃無恐。只見他輕嘯一聲,那六十餘騎齊齊提了馬速,如風一般向城門沖來。

此時城樓之上毫無動靜,並沒有傳來示警聲。

王德元心中有些疑惑。他舉目望去,才看到領頭之人身後緊緊跟著一名身背三柄紅色短旗的騎士。他心頭一跳,忙喊道:“散!”

話音剛落,城門軍立刻散到道旁,來騎幾乎是擦著城門軍的身體沖進城門。

隊伍中的一名騎士掠過王德元身邊,看了王德元一眼,隨即一絲極細的聲音傳入王德元耳中,“晚上有要事相商。”

王德元看著那名騎士背影遠去,心說這昔日同僚周開山一貫喜歡誇大其詞,估計又是找自己喝酒發牢騷。

城門口附近的人們看到剛才這一幕有些吃驚,三柄紅色短旗,意味著有緊急公務,阻攔者殺無赦。

近日國中太平無事,他們為何匆忙入城?莫非傳聞中的那件事竟是真的?

王德元嘟囔了兩句,隨後向人群中看去,那幾名貨郎打扮的漢子已沒了蹤影。

“唉”,王德元輕嘆一聲,這幾人很有可能是奸細,可惜跑了。

“王大哥為何嘆氣?”一名少年從等候入城的馬車下跳了下來。

這少年約有十五六歲,相貌有些清秀,神色間有一絲疲憊之色,一副風塵仆仆的樣子。

“竟是方兄弟。”王德元看到少年,有些心喜。自己認識少年,這少年是開封府翠玉坊的一名小管事。

“方兄弟又出遠門了?”王德元問道。

“今日才歸,沒想到竟遇到王大哥。路上尋了一壇好酒,晚上我請王大哥喝酒。”那少年咧嘴笑道,露出雪白整齊的牙齒。

王德元轉念一想,晚上周開山找自己喝酒發牢騷,不如讓方玉方兄弟也來,人多熱鬧。他說道:“晚上我一生死兄弟找我喝酒,方兄弟也一起過來。”

方玉說道:“那我便占王大哥的便宜。這人我可認得?”

王德元說道:“我這兄弟在侍衛親軍中當差,你並不認得。這兄弟也算有些面子,方兄弟一定要來。”

方玉點頭稱是,說道:“多謝王大哥提攜。”

王德元拍了拍方玉的肩膀,說道:“都是兄弟,莫要客氣。方兄弟為我之事四方奔走,我感激不盡。”

方玉待要說話,便聽到隊伍後面有人喊道:“前面的,能不能快點兒。”

方玉所在的車隊馬車有五六輛之多,因這少年是管事之人,這幾輛馬車都停在路邊等候。

入城之人甚多,片刻功夫,城門處便擁擠不堪。

幾名等候入城的外地客商等得有些不耐煩,忍不住叫嚷起來。

王德元面露不悅之色,罵道:“直娘賊,叫嚷什麽。”說完指了指著那幾名商戶,對軍士吩咐道:“給我仔細查,但有不妥,立即拿下。”

方玉見狀,忙說道:“王大哥不必動怒,是小弟的不是,耽誤了王大哥的差事。我們晚上見面再聊。”

王德元說道:“晚上不見不散。”

一名新來的士兵待要上前檢查方玉的車隊,王德元揮了揮手說道:“不必檢查。”

方玉道了聲謝,便吩咐隨從去交城門稅。

王德元說道:“方兄弟這是罵我不成?”

方玉也不客氣,笑了笑說道:“既如此,晚上德勝樓我做東。”

知道“德勝樓”的客商暗道這少年有些虧了。這幾輛大車入城稅不過幾輛銀子,而德勝樓是開封府豪華酒樓之一,最便宜的一桌酒席也要二十兩銀子。這少年看樣子只是一名小管事,出手如此闊綽,也不知是哪個顯貴人家的下人。

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