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第20章

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第20章

“走。”一聽皇帝冷冷吐出這字,慕煙即如逢大赦,忍著心中的憤恨,扶著池壁就要離開,卻又聽池中皇帝道“等等”,登時僵釘在原地,想若皇帝存著要侮辱她的心思,她寧死也不能讓其得逞。

池畔少女渾身濕透,粉襦碧裙的宮女服飾緊緊濕貼在她身上,使她宛如水中一支含苞待放的小荷。皇帝依然理不清心中所想,只知自己半點不希望世間有第二人看到這樣的她,微垂眼簾道:“披件披風再出去。”

眼見姜煙雨披著件披風、濕漉漉地走出了甘泉殿,垂在肩畔的濕發還在淌水、形容狼狽不堪,周守恩不由瞪大了眼睛。

他張口想問姜煙雨殿內發生何事,然轉念想事關聖上,姜煙雨又是這般模樣,也不知她披風下原先的宮女衣裳是否還整整齊齊地穿在身上,想他也許不可多問,就強抑住滿心不解,讓姜煙雨自回廡房梳洗。

看著姜煙雨裹著披風低頭遠去了,周守恩心中又犯愁起來。但沒辦法,愁也無用,就算此刻殿內的聖上有滔天怒火要發,他作為聖上的老奴也得承受著,周守恩就硬著頭皮走進甘泉殿內,預備伺候聖上沐浴,並等著成為聖上的出氣筒。

然走近蘭池邊時,卻是安安靜靜,周守恩見聖上仍在水中靠著池壁,手裏拿著一支銀簪。周守恩定睛看去,見那簪子是禦前宮女通用的,想應是姜煙雨遺下的,再看向聖上面龐,見聖上面無表情,凝看銀簪的眸光亦平靜無瀾,只是池面晃蕩的水光一漾一漾地映在聖上眸中。

周守恩半點窺不出聖心,小心翼翼趨近前去,正要拿起澡豆浴巾等物,忽聽聖上說道:“將她調離禦前,調至清閑少事的地方。”

“是”,周守恩恭聲應下,等著聽聖上還有何吩咐時,見聖上忽將把玩許久的銀簪丟到了池邊。“叮”地一聲尖銳脆響中,聖上從池畔滑了下去,整個人沈入水中,似失足落水之人無力自救,只能沈淪。

深夜時候的永壽宮,太後還未就寢,她因今日所受驚嚇和黃昏時的一場痛哭,犯了頭疼,即使喝了藥也不能完全緩解,正由心腹沈碧幫她按摩著雙鬢穴位。

晚間太醫送藥來時,曾道若想快些止疼,用藥之外,還需靜心寧神。然而太後無法靜心,她反覆思量著今日馬球場上的事,深恨皇帝是不許韞玉出一點風頭,連一場馬球賽都容不得韞玉贏,非要親自下場在眾人面前打敗韞玉,抑或是想親手制造“意外”,令韞玉傷死在馬球賽中?!

如果韞玉不止是摔馬崴腳,如果皇帝的球杖重重擊打在韞玉面上,韞玉落馬摔傷甚至摔死,在外人看來,也只是因永寧郡王獲勝心切、皇帝來不及收杖的一場比賽“事故”而已。太後在這夜深時回想那驚心動魄的一刻,猶是滿心驚痛後怕,只覺頭疼地越發厲害了。

沈碧侍奉陪伴太後多年,最懂太後憂心,一邊為太後按摩一邊努力勸慰道:“今日不過是虛驚一場,郡王殿下安然無事,娘娘安心。”

“安然無事?”太後喃喃重覆著沈碧的話,神色愴然,“不過是今日躲過一劫罷了”,她失神地目望著前方的連枝燈樹,眸底幽幽燈火映沈,“如果他知道那件事,哀家和韞玉,早晚要死在他手上。”

“他”指的是當朝聖上、世人眼裏太後娘娘的小兒子,沈碧默默時,又聽太後悔恨切齒道:“早該弄死他的,在他還在繈褓中時,哀家就該親手掐死他。”

沈碧知太後只是在說氣話而已,那時候太祖皇帝還健在人世,太後娘娘縱真有殺幼子的心,也不能去做且無法做到。沈碧正暗唏噓,見太後仰面看向她問道:“他今日,確是存心想害死韞玉是不是?”

沈碧想了想道:“奴婢以為,娘娘或是將今日之事想太糟了。”雖然聖上素來對女色淡淡,但沈碧還是將今日從隨侍郡王的內官那兒聽到的幾句話,告訴了太後娘娘,並道:“也許聖上就只是為那個叫姜煙雨的宮女,下場打球而已。”

當時鼓樂喧鬧,聖上與永寧郡王之間關於姜煙雨的對話,只他二人的隨侍內官有聽到幾句,而永寧郡王的近侍,向來是永壽宮的耳朵與眼睛。太後聽了沈碧的話,狐疑著問:“那姜煙雨,生得很好嗎?”

“好得紮眼”,沈碧回道,“據奴婢所知,陛下後宮的幾位娘娘都已註意到這禦前宮女,有私下打聽她的來歷呢。”

太後雖深恨皇帝,但到底養了他許多年,對他性情還是了解的,知他從魏博到啟京,什麽樣的美貌女子沒見過,一無教養學識的卑賤宮女,真能憑副皮囊使他動心?太後深表懷疑,仍覺皇帝可能只是拿這宮女當個幌子而已,實際就是要與韞玉作對。

太後恨聲道:“依哀家看,皇帝為那宮女是假,實際就是要韞玉難受,但凡韞玉想要的,他通通讓韞玉得不到,哪怕就只是個小宮女而已。皇帝,皇帝就是要韞玉一無所有。”

沈碧聽太後娘娘如此說,心中又動搖起來,遲疑著道:“也許娘娘說得對,聖上就只是拿這姜煙雨當筏子。若是喜歡,當留在禦前或納入後宮才是,可今夜這姜煙雨被調離了紫宸宮,去了弘福殿。”

太後原有十之八|九認定,皇帝對這宮女無意、只是要使韞玉求不得,這時從沈碧口中聽到這話,心思倒不由轉了轉。皇帝骨子裏的性情,是拗著一兩分別扭的,太後想了又想,竟不能斷定皇帝到底是何心思,再三思量,決定試上一試。

自太後壽辰那天下起的春雨,斷斷續續落了數日方才止歇。綿綿春雨過後,這一日天色放晴,太後在妃嬪們請安時正抄佛經,並聊起昨夜夢見太祖、太宗皇帝的事,神色不勝唏噓。後宮妃嬪們自是皆忙安慰太後,又道會隨太後娘娘一般,抄經送至宮中弘福殿焚燒祝禱。

眾妃嬪中,抄經最積極的自然當數敏妃,她明白自己在後宮安身立命甚至成為未來皇後的最大靠山是她的姑母,便事事緊密追隨太後,再則她與其他妃子不同,蕭氏與獨孤氏是姻親,她是可稱呼太祖、太宗皇帝為表姑父、表兄的。

為顯誠心,敏妃這天離開永壽宮後,終日伏案抄經,足足抄了有厚厚一沓後,又在深夜之時,親自捧著這沓經紙,不坐轎輦,一步步走往弘福殿。

弘福殿是宮中禮佛的佛堂,除皇家有重大佛事時,平常十分清靜,唯有灑掃點燈的宮人。敏妃捧經走至弘福殿附近時,卻見到純妃、儀妃等人也正走到弘福殿外的宮墻下,彼此依禮見了,不免要打幾句機鋒。

純妃性情溫文,敏妃素日也不與她起爭端,但儀妃出身將門,性子裏摻著兩分淩厲,常是話中帶刺的。夾道石燈旁,敏妃不待儀妃拿話刺她,就先含笑說道:“儀妃姐姐不擅文墨,今日為抄這些佛經,手都抄酸了吧。”

儀妃知道敏妃是在諷她非詩書名門出身、文墨上不及其他妃嬪,也不惱怒,就明艷一笑,“反正我是閑人,左右無事,只當練字。倒是妹妹竟也得閑,這深夜時候還有空親自來焚經,我還以為妹妹晚上定要伴駕,畢竟妹妹不是我等可比的,與陛下情分不同,是陛下的表妹呢。”

敏妃受此暗諷,不由微微變色時,忽然身旁宮人失聲驚叫道:“娘娘,不好了,弘福殿像是走水了!”

黃昏時太後才命人將她所抄的經文奉至弘福殿佛前祝禱,夜裏弘福殿就失了火,將太後一日的心血、對太祖、太宗皇帝的追思,全都付之一炬,太後豈能不怒。

火勢被撲滅時,得到消息的太後也已駕至被燒了大半的弘福殿外,夜色中她神色冷凝如冰,厲聲責問此處的管事太監,今夜是何人玩忽職守,以致弘福殿走水。

弘福殿管事太監戰戰兢兢地跪地磕頭如搗蒜,“回……回太後娘娘話,今晚值守弘福殿的,是宮女姜煙雨。”

侍在太後身邊的敏妃,目光無聲瞥看向弘福殿管事太監旁的纖弱人影。太後娘娘壽辰那日,這宮女在龍首池馬球場畔,雖與一眾禦前宮人一般裝束、神情舉止亦無半點越矩,卻仍似鶴立雞群、十分出挑。她留心之餘,心中不免有點焦躁,以為聖上後宮要多新人了,誰成想這宮女竟似被逐出了紫宸宮,來這當差來了,且還將差事辦壞,惹得太後娘娘怒火中燒。

太後娘娘震怒下,這宮女縱是死罪可免,活罪也難逃,按宮規至少得挨上幾十大板。敏妃瞧著她柔弱的身子骨,暗暗舒心,想饒她再如何嬌美,這幾十大板打下去,人也打廢了,更不可能回紫宸宮侍奉聖上了。

夜色深沈如墨,偌大的紫宸宮在幽如暗海的宮殿群中宛如一艘停泊海上的巨舟,燈火煌煌。明燈輝映的金闕玉殿中,禦前總管周守恩神色凝重、步履如飛,他一路疾走至天子寢殿槅門外,急聲稟道:“陛下,弘福殿出事了。”

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