第1章
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第1章
啟朝建立的第八個年頭，也是啟朝真將一統江山的一年。展眼中原天下，大啟所轄疆域已占十之八|九，零星一兩股殘餘勢力不過茍延殘喘，就連黃口小兒都知，用不了到今年年底，九州四海就會都隨啟帝姓蕭。
如斯盛況下，今年宮中的元宵節，自是熱鬧非凡。不僅主子們飲宴慶典不斷，在天子聖恩下，闔宮內監宮女皆有相應的衣食恩典。
張慶是宮中西苑花房的管事太監，花房宮人可得的節慶賞賜，當然就先到了他的手中。盡管和高階內侍相較，這裏宮人所得的賞賜比較微薄，但花房向來寒苦，是個毫無油水可撈、亦無進階之望的所在，能夠在這節慶日得到一點好處，已是叫眾人滿心歡喜。
張慶負手在廊檐下，瞧著底下人個個盯著賞賜眼裏冒光的樣子，正要發笑時，又見邊上那個名為姜煙雨的宮女，一如既往地神色清淡如雪，不禁皺起眉頭。
起先見這少女被分撥到花房時，張慶十分不解。如此出挑姿容，縱是無福伺候後宮娘娘，也當被分到宮內教坊等地，怎會來這冷僻所在？
張慶納罕之餘，就詢問分派人事的太監，知這少女雖模樣生得好，性子卻木訥拙鈍，既不能服侍主子，又無舞樂之技，只能來這兒侍弄花草，這也原是她在前燕宮中的差事。
從去年初冬到今兒這元宵節，姜煙雨在西苑花房做事有三個多月了，張慶冷眼瞧她素日情狀，見當日那太監所言真是半點不虛。
平日若無人問話，姜煙雨就能鎮日一字不語，明明是十五六歲的妙齡，卻神色終日無悲無喜，宛是一口荒郊枯井，暮氣沈沈，且也不知是因太過愚鈍，還是天生性子孤拐，半點不會來事，就如此刻，其他花房宮人都正眼巴巴地望著他，朝他笑說著“元宵如意”的吉祥話，以期盼能多分點賞賜，可這姜姓少女始終低著眸子，一言不發。
張慶雖也只是個低階宦官，放在宮中輕如鴻毛，但在西苑花房這一方之地，他是被捧慣了的。見姜煙雨不奉承逢迎，張慶心中不豫，不僅在分發賞賜時克扣了當屬於她的那份，還對她冷冷道：“今晚你值守花房，不可因貪看花燈擅離職守。”
寒夜值守勞作，是花房諸多差事裏最苦的一件。張慶將話撂下後，見姜煙雨就低頭應喏，眉眼間依然寂淡，無一絲怨懟之色抑或委屈自憐，真就如落雪白茫茫一片。
張慶本意是對姜煙雨略施小懲，使她稍知人情世故，可對方無波無瀾，倒噎得他自己心氣不大順暢。其時天已黑透，其它花房宮人得了賞賜後，俱歡歡喜喜地結伴賞燈去了，獨姜煙雨默默走進了花房深處。今夜闔宮花燈錦簇的熱鬧似與她沒半分幹系，她就合該與冷清孤寂相依至死。
明明綺年玉貌，但凡有兩分伶俐性情與上進心志，就能另有出路，可她卻似要自絕於人世。張慶頗感惋惜地搖了搖頭，也隨他人的腳步離開了花房，往附近宮苑看燈去了。花房內，就只剩下名為姜煙雨的少女一人，在孤燈下默然勞作。
正月夜仍似凜冽冬夜侵寒刺骨，早就凍得生瘡的雙手，在繁重活計的磋磨下已經接近潰瘍。然而，少女卻覺這體膚之痛還是太輕，不足以使她專註於身體的苦楚而忘記心中深切的痛楚，她還是能時刻清醒記得，姜煙雨只是一個掩人耳目的身份，她實是慕煙，是前燕最後一位公主，在世人眼裏，多年前就已病逝的前朝公主。
慕煙，十幾年前，這個名字總是與慕言一道被世人提起。清河公主慕煙與昭文太子慕言是燕帝僅有的一雙子女，因俱年幼失母，兄妹二人同在燕帝膝下長大。
那時的她，真似泡在蜜罐裏長大，盡管延祚二百餘年的燕朝，已是日落西山，可年幼的她不谙世事，只知有父皇寵愛、皇兄疼惜，有與她同齡的未婚夫蕭玨等她及笄，每日裏過得無憂無慮，燕宮處處都是她留下的歡樂笑聲。
直到九歲那年，一向寵愛她的父皇，忽似變了一個人，先是要殺蕭玨、誅滅蕭家，後又要取她性命。若不是皇兄以身相護，那一日她定會命喪在父皇劍下。
即使未死在父皇劍下，她也旋即被父皇關進了不見天日的地牢裏，整整三日不得半滴水米。在她氣若游絲，以為自己就要死在陰暗潮濕的地牢裏時，是皇兄再度將她救了出來。
原來父皇還是要她死，只是皇兄這三日裏同樣不進水米，絕食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正統繼承人，為這緣故，父皇留她一命。
那一年，父皇對外宣布了她的死訊，世人皆知，清河公主在九歲時死於急癥。從此，她被秘密幽禁在偏僻的冷宮，整整六年，唯一能偶爾見到的人，只有皇兄。
去年的七月初七，皇兄最後一次來冷宮看望她。皇兄說父皇駕崩了、燕朝也快亡了，皇兄給了她掩飾身份的名籍，安排人護她秘密離京，她擔心皇兄安危不肯獨逃，皇兄令她先走，說他處理完一些事後，會在宣城與她會合。
那一夜，皇兄對她說的最後一句話是：“妹妹，忘卻前塵，好好活著。”
她在宣城等了一個多月，沒能等來皇兄他人，等到的是皇兄被啟朝大軍圍困在白瀾江、被啟朝皇帝蕭恒容逼得蹈江自盡的噩耗。
極度的悲痛下，她神思如狂，不顧一切地往皇兄身死的白瀾江趕，明知皇兄已葬身江水，可還是瘋了般想見皇兄最後一面。抑或是，她心底深處其實是想似皇兄蹈江自戕，她不想孤零零地活在這世上，也不想皇兄孤零零地亡魂無依，她要與皇兄一同長眠在白瀾江中。
但在趕往白瀾江的路上，她被啟軍所擒。因她身上攜帶的名籍是燕朝宮女姜煙雨，她最終與一些前燕宮女內監，同被送到啟朝宮中供役，一日又一日茍活於人世。
這是皇兄所說的“好好活著”嗎，她不知道，也無法深想，因往往想得深了，痛苦就像要將她的心撕裂開來。從痛苦傷口中溢出的，是深重的仇恨，她想為皇兄報仇，可她若走上覆仇之路，這一世定不能善終，就會辜負皇兄的心意，“忘卻前塵、好好活著”，這是皇兄對她最後的關愛與囑咐。
皇兄留給她的最後物事，是一只紫砂陶塤，那是皇兄常年伴身之物。年幼時皇兄對她百般疼愛、無有不允，唯有這只塤，無論她如何撒嬌討要，皇兄都不予她。但那夜分別時，因她疑心皇兄是在騙她離開，皇兄將塤放在她手中，說先由她保管，笑說他定會去宣城，縱不為見她，也為拿回這只塤。
幽淒心緒隨著夜色寒沈越發摧人心肝，孤燈冷影下，慕煙取出貼身藏著的紫砂陶塤，輕撫著塤身表面的鸞紋，默然忍耐良久，終不禁紅了眼眶。
元宵宮宴設在宮中望仙臺，歌舞升平至夜深方歇。宴終人散時已將近亥正，啟朝的天子卻似殊無倦意，既未駕幸妃嬪居所，也未回清晏殿就寢，就令二三內官隨侍散步。
隨侍的內官之首姓周名守恩，身兼殿中、內侍二監，乃是天子心腹近侍，按理最能體貼聖意，但他這時在夜色中悄覷龍顏，卻也不大能摸得準年輕的皇帝陛下此刻聖心為何。
啟朝雖建立還沒有十載，聖上卻已是啟朝的第二位天子。開國的太宗皇帝，是陛下一母同胞的兄長，太宗皇帝在起兵稱帝的第三年，因戰傷病入膏肓，臨終前為防主少國疑，未傳位於其時十一歲的獨子蕭玨，而是將大啟江山交到十八歲的弟弟手中。如今五年過去，大啟在聖上治下國力強盛所向披靡，就將一統中原江山，想來太宗皇帝泉下有知，定然甚感欣慰。
只是天下將要太平，朝堂卻似有暗流湧動。今夜元宵宴上，王公大臣等稱頌陛下的文治武功時，有臣子提及負隅頑抗的幽州殘兵，太宗皇帝與今上的生母——太後獨孤氏，聞言就笑讓聖上下旨由永寧郡王帶兵前去征討。
永寧郡王即太宗皇帝的獨子蕭玨，有大臣讚同太後提議，也有大臣直言反對，兩方各執一說、僵持不下，使得原本熱鬧的宮宴氣氛竟似僵凝起來。盡管聖上後來說“今夜只管飲酒，此事明日再議”，含笑將這事揭了過去，繼續與眾人賞燈用宴，然而宴上那一場朝臣間的爭執，卻似陰雲無聲地籠罩在大啟朝上空。
周守恩暗暗琢磨著宴上之事，又悄看聖上神色，卻還是無法從聖上眉眼間窺出半點聖心，不由暗在心中懷念起曾經的魏博二公子來。
他是聖上的老奴，從聖上還是魏博節度使府蹣跚學步的小公子時，就伺候在聖上身邊。聖上與太宗皇帝之父——被追尊為太祖皇帝的魏博節度使蕭胤，一生只與正妻獨孤氏育有兩子，聖上作為次子比兄長小十二歲，自幼受獨孤氏寵溺偏愛，養得性情驕矜，目下無塵。
那時在魏博地界，無人不知節度府有兩名公子，為兄者乃天之驕子，能謀善斷，文武雙全，而為弟者頗似紈絝，驕奢閑逸，最好玩樂。
當大公子跟隨父親在戰場上建功立業時，二公子卻在獵場馬球場等地力爭頭籌。不僅在功業上與兄長是雲泥之別，與大公子寬仁沈穩性情相較，二公子性子更是出了名的蠻橫驕狂，曾將得罪他的高門子弟拖在馬後游街，叫全城人為之瞠目結舌。
因而，當大公子即太宗皇帝將啟朝皇位傳與聖上時，朝野之民心震動可想而知。當時，不僅啟朝人心惶惶，甚連燕朝以及其他幾方逐鹿天下的藩鎮勢力，都預判啟朝不久將亡於聖上之手。
然而，聖上從兄長手裏接過千鈞重擔後，不但以雷霆手段迅速粉碎啟朝內亂，且運籌帷幄、用兵如神，四五年間就將曾蔑視他的敵手一一逼至敗亡，就要一統江山。
只是曾經的魏博二公子鮮衣怒馬，嬉笑怒罵間恣情任性，而啟朝的第二位天子，越發聖心深沈。這幾年來，周守恩時常不解聖意，只能越發恭謹小心伺候。這時他在夜色中跟侍在聖上身後，見聖上似乎並無目的地，就在幢幢宮墻夜影下信步閑走，越走越是冷僻。
瞧這四周建築，似乎是西苑一帶了。今年元宵天氣不好，不僅夜宴時無月無星，這會兒還陰沈地像要落雨，穿過西苑夾道的冷風一陣比一陣寒冽。周守恩遂想勸聖上回宮歇下，然他剛要開口，附近某處卻忽然傳來塤聲，幽音清冷悲淒、百折千迥，宛是嗚咽，在夜色中如泣如訴。
今夜是元宵佳節，卻有人吹悲曲，這真是太不吉利。周守恩見聖上駐足凝看向塤聲傳來方向，以為聖上正為此不豫，就躬身說道：“老奴這就派人去懲戒……”
他話還沒說完，就見聖上親自擡步走向那塤聲所在。
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啟朝建立的第八個年頭，也是啟朝真將一統江山的一年。展眼中原天下，大啟所轄疆域已占十之八|九，零星一兩股殘餘勢力不過茍延殘喘，就連黃口小兒都知，用不了到今年年底，九州四海就會都隨啟帝姓蕭。
如斯盛況下，今年宮中的元宵節，自是熱鬧非凡。不僅主子們飲宴慶典不斷，在天子聖恩下，闔宮內監宮女皆有相應的衣食恩典。
張慶是宮中西苑花房的管事太監，花房宮人可得的節慶賞賜，當然就先到了他的手中。盡管和高階內侍相較，這裏宮人所得的賞賜比較微薄，但花房向來寒苦，是個毫無油水可撈、亦無進階之望的所在，能夠在這節慶日得到一點好處，已是叫眾人滿心歡喜。
張慶負手在廊檐下，瞧著底下人個個盯著賞賜眼裏冒光的樣子，正要發笑時，又見邊上那個名為姜煙雨的宮女，一如既往地神色清淡如雪，不禁皺起眉頭。
起先見這少女被分撥到花房時，張慶十分不解。如此出挑姿容，縱是無福伺候後宮娘娘，也當被分到宮內教坊等地，怎會來這冷僻所在？
張慶納罕之餘，就詢問分派人事的太監，知這少女雖模樣生得好，性子卻木訥拙鈍，既不能服侍主子，又無舞樂之技，只能來這兒侍弄花草，這也原是她在前燕宮中的差事。
從去年初冬到今兒這元宵節，姜煙雨在西苑花房做事有三個多月了，張慶冷眼瞧她素日情狀，見當日那太監所言真是半點不虛。
平日若無人問話，姜煙雨就能鎮日一字不語，明明是十五六歲的妙齡，卻神色終日無悲無喜，宛是一口荒郊枯井，暮氣沈沈，且也不知是因太過愚鈍，還是天生性子孤拐，半點不會來事，就如此刻，其他花房宮人都正眼巴巴地望著他，朝他笑說著“元宵如意”的吉祥話，以期盼能多分點賞賜，可這姜姓少女始終低著眸子，一言不發。
張慶雖也只是個低階宦官，放在宮中輕如鴻毛，但在西苑花房這一方之地，他是被捧慣了的。見姜煙雨不奉承逢迎，張慶心中不豫，不僅在分發賞賜時克扣了當屬於她的那份，還對她冷冷道：“今晚你值守花房，不可因貪看花燈擅離職守。”
寒夜值守勞作，是花房諸多差事裏最苦的一件。張慶將話撂下後，見姜煙雨就低頭應喏，眉眼間依然寂淡，無一絲怨懟之色抑或委屈自憐，真就如落雪白茫茫一片。
張慶本意是對姜煙雨略施小懲，使她稍知人情世故，可對方無波無瀾，倒噎得他自己心氣不大順暢。其時天已黑透，其它花房宮人得了賞賜後，俱歡歡喜喜地結伴賞燈去了，獨姜煙雨默默走進了花房深處。今夜闔宮花燈錦簇的熱鬧似與她沒半分幹系，她就合該與冷清孤寂相依至死。
明明綺年玉貌，但凡有兩分伶俐性情與上進心志，就能另有出路，可她卻似要自絕於人世。張慶頗感惋惜地搖了搖頭，也隨他人的腳步離開了花房，往附近宮苑看燈去了。花房內，就只剩下名為姜煙雨的少女一人，在孤燈下默然勞作。
正月夜仍似凜冽冬夜侵寒刺骨，早就凍得生瘡的雙手，在繁重活計的磋磨下已經接近潰瘍。然而，少女卻覺這體膚之痛還是太輕，不足以使她專註於身體的苦楚而忘記心中深切的痛楚，她還是能時刻清醒記得，姜煙雨只是一個掩人耳目的身份，她實是慕煙，是前燕最後一位公主，在世人眼裏，多年前就已病逝的前朝公主。
慕煙，十幾年前，這個名字總是與慕言一道被世人提起。清河公主慕煙與昭文太子慕言是燕帝僅有的一雙子女，因俱年幼失母，兄妹二人同在燕帝膝下長大。
那時的她，真似泡在蜜罐裏長大，盡管延祚二百餘年的燕朝，已是日落西山，可年幼的她不谙世事，只知有父皇寵愛、皇兄疼惜，有與她同齡的未婚夫蕭玨等她及笄，每日裏過得無憂無慮，燕宮處處都是她留下的歡樂笑聲。
直到九歲那年，一向寵愛她的父皇，忽似變了一個人，先是要殺蕭玨、誅滅蕭家，後又要取她性命。若不是皇兄以身相護，那一日她定會命喪在父皇劍下。
即使未死在父皇劍下，她也旋即被父皇關進了不見天日的地牢裏，整整三日不得半滴水米。在她氣若游絲，以為自己就要死在陰暗潮濕的地牢裏時，是皇兄再度將她救了出來。
原來父皇還是要她死，只是皇兄這三日裏同樣不進水米，絕食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正統繼承人，為這緣故，父皇留她一命。
那一年，父皇對外宣布了她的死訊，世人皆知，清河公主在九歲時死於急癥。從此，她被秘密幽禁在偏僻的冷宮，整整六年，唯一能偶爾見到的人，只有皇兄。
去年的七月初七，皇兄最後一次來冷宮看望她。皇兄說父皇駕崩了、燕朝也快亡了，皇兄給了她掩飾身份的名籍，安排人護她秘密離京，她擔心皇兄安危不肯獨逃，皇兄令她先走，說他處理完一些事後，會在宣城與她會合。
那一夜，皇兄對她說的最後一句話是：“妹妹，忘卻前塵，好好活著。”
她在宣城等了一個多月，沒能等來皇兄他人，等到的是皇兄被啟朝大軍圍困在白瀾江、被啟朝皇帝蕭恒容逼得蹈江自盡的噩耗。
極度的悲痛下，她神思如狂，不顧一切地往皇兄身死的白瀾江趕，明知皇兄已葬身江水，可還是瘋了般想見皇兄最後一面。抑或是，她心底深處其實是想似皇兄蹈江自戕，她不想孤零零地活在這世上，也不想皇兄孤零零地亡魂無依，她要與皇兄一同長眠在白瀾江中。
但在趕往白瀾江的路上，她被啟軍所擒。因她身上攜帶的名籍是燕朝宮女姜煙雨，她最終與一些前燕宮女內監，同被送到啟朝宮中供役，一日又一日茍活於人世。
這是皇兄所說的“好好活著”嗎，她不知道，也無法深想，因往往想得深了，痛苦就像要將她的心撕裂開來。從痛苦傷口中溢出的，是深重的仇恨，她想為皇兄報仇，可她若走上覆仇之路，這一世定不能善終，就會辜負皇兄的心意，“忘卻前塵、好好活著”，這是皇兄對她最後的關愛與囑咐。
皇兄留給她的最後物事，是一只紫砂陶塤，那是皇兄常年伴身之物。年幼時皇兄對她百般疼愛、無有不允，唯有這只塤，無論她如何撒嬌討要，皇兄都不予她。但那夜分別時，因她疑心皇兄是在騙她離開，皇兄將塤放在她手中，說先由她保管，笑說他定會去宣城，縱不為見她，也為拿回這只塤。
幽淒心緒隨著夜色寒沈越發摧人心肝，孤燈冷影下，慕煙取出貼身藏著的紫砂陶塤，輕撫著塤身表面的鸞紋，默然忍耐良久，終不禁紅了眼眶。
元宵宮宴設在宮中望仙臺，歌舞升平至夜深方歇。宴終人散時已將近亥正，啟朝的天子卻似殊無倦意，既未駕幸妃嬪居所，也未回清晏殿就寢，就令二三內官隨侍散步。
隨侍的內官之首姓周名守恩，身兼殿中、內侍二監，乃是天子心腹近侍，按理最能體貼聖意，但他這時在夜色中悄覷龍顏，卻也不大能摸得準年輕的皇帝陛下此刻聖心為何。
啟朝雖建立還沒有十載，聖上卻已是啟朝的第二位天子。開國的太宗皇帝，是陛下一母同胞的兄長，太宗皇帝在起兵稱帝的第三年，因戰傷病入膏肓，臨終前為防主少國疑，未傳位於其時十一歲的獨子蕭玨，而是將大啟江山交到十八歲的弟弟手中。如今五年過去，大啟在聖上治下國力強盛所向披靡，就將一統中原江山，想來太宗皇帝泉下有知，定然甚感欣慰。
只是天下將要太平，朝堂卻似有暗流湧動。今夜元宵宴上，王公大臣等稱頌陛下的文治武功時，有臣子提及負隅頑抗的幽州殘兵，太宗皇帝與今上的生母——太後獨孤氏，聞言就笑讓聖上下旨由永寧郡王帶兵前去征討。
永寧郡王即太宗皇帝的獨子蕭玨，有大臣讚同太後提議，也有大臣直言反對，兩方各執一說、僵持不下，使得原本熱鬧的宮宴氣氛竟似僵凝起來。盡管聖上後來說“今夜只管飲酒，此事明日再議”，含笑將這事揭了過去，繼續與眾人賞燈用宴，然而宴上那一場朝臣間的爭執，卻似陰雲無聲地籠罩在大啟朝上空。
周守恩暗暗琢磨著宴上之事，又悄看聖上神色，卻還是無法從聖上眉眼間窺出半點聖心，不由暗在心中懷念起曾經的魏博二公子來。
他是聖上的老奴，從聖上還是魏博節度使府蹣跚學步的小公子時，就伺候在聖上身邊。聖上與太宗皇帝之父——被追尊為太祖皇帝的魏博節度使蕭胤，一生只與正妻獨孤氏育有兩子，聖上作為次子比兄長小十二歲，自幼受獨孤氏寵溺偏愛，養得性情驕矜，目下無塵。
那時在魏博地界，無人不知節度府有兩名公子，為兄者乃天之驕子，能謀善斷，文武雙全，而為弟者頗似紈絝，驕奢閑逸，最好玩樂。
當大公子跟隨父親在戰場上建功立業時，二公子卻在獵場馬球場等地力爭頭籌。不僅在功業上與兄長是雲泥之別，與大公子寬仁沈穩性情相較，二公子性子更是出了名的蠻橫驕狂，曾將得罪他的高門子弟拖在馬後游街，叫全城人為之瞠目結舌。
因而，當大公子即太宗皇帝將啟朝皇位傳與聖上時，朝野之民心震動可想而知。當時，不僅啟朝人心惶惶，甚連燕朝以及其他幾方逐鹿天下的藩鎮勢力，都預判啟朝不久將亡於聖上之手。
然而，聖上從兄長手裏接過千鈞重擔後，不但以雷霆手段迅速粉碎啟朝內亂，且運籌帷幄、用兵如神，四五年間就將曾蔑視他的敵手一一逼至敗亡，就要一統江山。
只是曾經的魏博二公子鮮衣怒馬，嬉笑怒罵間恣情任性，而啟朝的第二位天子，越發聖心深沈。這幾年來，周守恩時常不解聖意，只能越發恭謹小心伺候。這時他在夜色中跟侍在聖上身後，見聖上似乎並無目的地，就在幢幢宮墻夜影下信步閑走，越走越是冷僻。
瞧這四周建築，似乎是西苑一帶了。今年元宵天氣不好，不僅夜宴時無月無星，這會兒還陰沈地像要落雨，穿過西苑夾道的冷風一陣比一陣寒冽。周守恩遂想勸聖上回宮歇下，然他剛要開口，附近某處卻忽然傳來塤聲，幽音清冷悲淒、百折千迥，宛是嗚咽，在夜色中如泣如訴。
今夜是元宵佳節，卻有人吹悲曲，這真是太不吉利。周守恩見聖上駐足凝看向塤聲傳來方向，以為聖上正為此不豫，就躬身說道：“老奴這就派人去懲戒……”
他話還沒說完，就見聖上親自擡步走向那塤聲所在。
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