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第三十二章

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第三十二章

“這一路沒有出現什麽意外吧?”

周佑在碼頭接到徐見懿, 關切地拍了拍他的肩膀。

徐見懿笑了下,擡手撣去衣擺上的浮塵:“還算平穩,只是河上多了巡船, 盤查得勤, 耽誤了一些時候。”

說罷, 示意他的書童去前面雇輛騾車。

周佑一邊帶著他穿過人群往外走,一邊說:“有一幫從南邊逃竄過來的海賊, 在城裏犯了幾樁大案,官府抓了兩個人,還有幾個在逃。”

徐見懿頷首:“我聽說過此事了。”

“徐兄這次回來還住在圓槐書院的齋舍裏?”周佑擔憂問他。

徐見懿回想起三年的大火,心中升起一抹驚懼,他深吸一口氣,點了點頭:“嗯。”

圓槐書院由鹽商鹽官捐修, 背後資金雄厚, 三年前發生火災後, 又借著修繕的機會擴大了規模, 請來致仕還鄉的前內閣大學士黃維擔任山長,聘有多位當代大儒講經, 每月還會有南直隸各州府的知府前來講學, 書院免束脩, 對學子不設門檻, 因此生源不僅沒有減少, 反而更多了。

許是不想再提起這次意外, 他唇邊噙著笑, 玩笑道, “如今圓槐書院可不比你們府學差。”

周佑點點頭,他自是知道圓槐書院的厲害, 光是每歲的膏火銀都比府學多三倍不止,他的幾位同窗今年也去了圓槐書院。

“我有幾位師友甚是仰慕周兄的才華,都想結識周兄,周兄何不與我一同去圓槐書院,你我兄弟二人既是同鄉又有數年同窗之誼,若在一起讀書,彼此間也好有個照應。”

“更何況明珠師妹如今是甄家的小姐,我們在書院也不會受欺負。”

徐見懿狀似無意地提起甄明珠。

他從沒有想過明先生的女兒竟然會是主理圓槐書院的甄家的親生女兒。

南直隸鄉試每屆下場應考的少則三千,多則五千,卻只取其中頭一百名,周佑雖為人低調但他自來到府學後,每月大考都排在一二名,在揚州各書院眾學子中漸漸有了名聲,不少人很看好周佑明年秋闈中榜,圓槐書院也想將其招到院中。

徐見懿與他書信往來,提到過幾次。

周佑每每都會婉拒,以前老師雖然是在圓槐書院教書,但卻建議他去府學,既然如此,想必是有他的考量。

他謝過徐見懿的好意,還是同樣的說辭。

這會兒他只關心道:“莫不是徐兄從前在圓槐書院遇到了什麽事情?”

圓槐書院有一半寒門子弟,還有一半是官宦富商之族出身,徐見懿家世不像周佑那般貧苦,父親是秀才,家中有豐厚的家產田地,但與那些大少爺相比,又差了許多。

周佑會因沒有背景而被人瞧不起,推己及人,他想徐見懿會不會也遭受了委屈。

徐見懿沒想到他只註意到這句話,心中覺得他木訥,沈默了一會兒,搖搖頭。

他在圓槐書院倒不曾受過委屈,他到府城念書後,沒過過久明遠就來了,師長同窗們知道他與明遠的關系,對他都是十分關照,他笑著否認:“既如此那我也不再多勸了,不過即便你我不在同一家書院,也要常聯系,可不能生分了。”

“這是自然,老師生前叮囑過,我們在外遠游時要相互幫助。”周佑連忙說。

聽周佑三句話不離明遠,徐見懿神色覆雜,見書童雇了騾車回來,先請他上了車架,坐好了才慢慢說:“老師從前最看重周兄,事事都要關照你。”

周佑抿唇覺得不好意思:“老師待我們是一視同仁的,可能是覺得我愚鈍才與我多說了幾句。”

徐見懿搖了搖頭:“周兄是和我一起去拜訪甄家,還是?”

“我就不去了,徐兄若是見到明珠師妹,替我問聲好。”周佑說。

徐見懿微微點頭,又聽他突然說道:“徐兄知道老師的親生女兒明黛師妹如今搬去雙柿巷了嗎?”

徐見懿這回是真有些意外。

他其實並不認識明黛,他幫著甄明珠處理完明遠的喪事就回鄉守孝了,後來的事情包括甄明珠的身世都是從她的書信中得知,他仔細想了想,不知是不是他的錯覺,甄明珠給他的信裏已經很久沒有提到過甄家或者她自己的事情了,態度也好像冷淡了許多。

周佑沒有察覺到他的異樣,自顧自地說:“你放心,府學離雙柿巷不遠,我會常去看望的,不用擔心明黛師妹。”

徐見懿隨口應了一聲。

忽然撫掌,像是忘了什麽重要的事情,他愧疚地看著周佑:“我想起了一件急事,恐怕是不能送周兄回府學了。”

周佑不甚在意,擺擺手說:“不礙事,我只是來看你是否平安到達,見你一切安好,我就放心了,你有急事就趕緊去忙吧!”

緊接著就讓車夫停車,他下了車,又囑咐徐見懿多加小心,看著騾車駛離了,他才慢慢走回府學。

徐見懿心裏裝了事,讓車夫快些趕路,到甄府街前下車,遞上名帖,卻被告知府裏主子們外出了,讓他改日再來。

徐見懿神色不變,往門房的管事的手裏塞了一只荷包:“打擾您了,那我下次再來。”

管事笑著點頭,等他走了,打開荷包瞧了一眼,滿意地收下,讓小廝看著門房,自己親自到後院回話。

“都按五小姐的吩咐做了。”管事朝著寒英拱拱手。

寒英點點頭,給他兩顆小碎銀作賞錢,回到屋裏找到甄明珠。

她不懂,自然姐兒不想見徐見懿,為何指使她偷偷的給他送信。

甄明珠只是不想打草驚蛇,她若突然與徐見懿斷了聯系,他肯定會有所察覺,萬一亂了她的好事,豈不是得不償失。

循序漸進,慢慢的冷落他才最穩妥。

重活一世,甄明珠不想再重蹈覆轍,不想再與徐見懿有任何牽連。

前世她被情愛蒙蔽了雙眼,在梅榆去世後,做出了讓她後悔一生的決定,她拒絕了甄家的收養,在徐見懿的蠱惑下,隨他回了高郵縣,三年後一出孝期便嫁給了他。

她以為自己覓得良婿,不曾想徐見懿是個刻薄寡義的小人。

婚後不到三年,她膝下無所出,徐見懿便擡了妾室。

第六年徐見懿考中進士入朝為官,之後數年他仕途不順,她跟隨他遠赴西南上任,當時她剛生下女兒,身體虛弱,又要為他管理內宅,又要與他同僚的夫人們交際,沒過多久便病倒了。

這之後她終日纏綿病榻,大夫都她說時日無多。

而徐見懿知曉後,竟只盼著她早逝,好再娶一位官家小姐,借力扶搖直上。

她不想順他的意,硬撐了兩年,可終究沒有熬過二十七歲。

死後她化作一縷幽魂,像看一場戲劇一樣看了一遍她生前種種,從出生到下葬所有的畫面,竟發現,她這一生從最開始就是錯誤的!

她眼睜睜地看著為她接生的穩婆,手忙腳亂拿錯了繈褓,將她抱錯了。

她不是她父母的孩子。

甄明珠立刻回想起她年少時偶然聽梅榆閑聊過她生產時的場景,當時她與長淮鹽號的應太太一起在救濟棚中生產,兩人都生下了一個女兒。

更巧合的是,她去世前不久才聽人說過長淮鹽號的五小姐。

她病得起不來身,只有丫鬟會偶爾給她講一些外面的新鮮事,那時候徐見懿借口要事纏身不來看望她,她便找丫鬟打聽。

丫鬟說朝中最年輕的閣老到了西南,替陛下巡視西南政務,因著丫鬟告訴她,這位閣老是揚州人士,她便多問了幾句。

丫鬟說這位閣老叫魏肅生,其夫人還是揚州長淮鹽號的五小姐,說魏大人身居高位,卻潔身自好,後院只有一位夫人,夫妻二人十分恩愛。

甄明珠聽後,自是心生羨慕。

可直到她死後才讓她知道!這令人艷羨的人生本該是她的,她原來才是真正的長淮鹽號的五小姐,是未來的閣老夫人!

甄明珠絕望,她想要是當初她沒有拒絕甄家的好意,會不會一切都不一樣。

可惜世上沒有後悔藥,但上天有眼,竟然真的給了一次她重來的機會。

甄明珠想她能重新回到年少時,回到所有事情發生前,一定是老天爺想補償她,想讓她拿回屬於她的一切。

所以她選擇了一條與上輩子完全不一樣的路,她成為了長淮鹽號甄家的五小姐。

未來美好得像夢一樣,甄明珠甚至想,只要徐見懿不來招惹她,她都願意不去報覆他,她一心一意地按照明黛路走,她回到甄家時,明黛正在與裴子京議親。

現在換成她了,她等著與裴子京議親失敗,等著遇到魏肅生,等著嫁給他。

至於明黛……

她上輩子已經夠幸福了,搶占了她的位置,享受著她的人生,這一世該還給她了。

甄明珠從回憶中抽離,擦了一下眼淚:“讓人繼續盯著他。”

“是!”寒英不敢多問。

而另一邊明黛也正趴在床上黯然神傷。

“姐兒這是怎麽了?”百順把劈好的柴火堆好,察覺到家裏異常的安靜,忍不住小聲問百宜。

百順這段日子也留在城裏,晚上就睡在柴房,正好可以幫著看家,既能讓那些閑幫們有所顧忌不能上門騷擾,也能幫著做些體力活。

“不該打聽的,別瞎打聽!”

百宜低聲呵斥,其實她也不知道,明黛從隔壁回來後,就把自己關在房裏閉門不出,她趴在門上聽了半響,裏頭沒有一點兒動靜,她嘆了一聲氣,正教人發愁。

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