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第二十八章天子震怒(上)

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第二十八章 天子震怒(上)

初春的洛陽城,鶯歌燕舞,暖風吹走了冬日最後一絲寒意,長長的垂柳冒出了新芽,連綿的群山穿上了新衣。大漢江山萬裏如畫,風光一片正好。

朔日,正湊趕集。人頭攢動,摩肩接踵,熙熙攘攘。每個人臉上都寫滿了興奮與好奇。這也難怪,漢明帝以來,集市上慢慢多了許多新奇之物,有自產的粗紙、漆器、瓷器等,也有從西方傳來的珠寶、香料、玻璃等,琳瑯滿目,引得趕集人這裏圍一圈,那裏擠一團,一個個伸長脖子,品頭論足,驚為天物。

突然,自南飛來一騎,趕集人紛紛避讓。那人策馬揚鞭,不停高呼:“好消息,好消息,我軍擊敗匈奴,燕然勒石;平覆車師,打通要塞了!”趕集人聽了,俱皆大喜,紛紛鼓掌,一傳十,十傳百,整個洛陽城都沸騰了,議論紛紛。有人準備了牛酒,牽到使者馬前,殷勤敬奉。使者風塵仆仆,仰頭喝完,送還木碗,道:“好了,我馬上得趕去皇宮,啟奏皇上!你們就等著皇上下詔,免除徭役吧。”說罷,鞭一揮,徑往皇宮奔去。

正德殿內,巨大的蠟燭歡快地跳動,映照得殿內金碧輝煌。滿朝文武,躬身而立,每個人臉上都寫滿了喜悅,只有馬防,充滿了深深的失落,尤其聽到燕然勒石的消息,更讓他憤憤不平,這戰功赫赫,功比衛青、霍去病的封狼居胥啊,當初若不是耿秉、耿恭兩人相阻,這些功勞都有自己一份!這樣,誰敢說是自己單憑姐姐是皇後而顯貴?父親馬援,也算是後繼有人,父親在天之靈,也無比欣慰!可如今呢?一事無成,一無所有!耿家愈來愈顯赫,而馬家呢?暗淡無光,這滿滿的仇恨,該如何去報?

明帝端坐在龍椅上,神色雖然寧靜,但內心無比興奮。今天,他在龍袍之外,特意加了一層薄薄的絲稠,絲稠覆在黃龍之上,在燭光下顯得金光閃閃,大有騰飛上空的氣勢,無比威嚴。

使者遞上竇固奏章,中常待接過,低頭趨進,小心翼翼地放在龍案上。明帝剛欲嘉言幾句,突然,腹內一股氣自下而上,沖入喉嚨,非常難受。他閉住咽喉,想壓下這股氣。可是,這股氣很是頑強,喉嚨又奇癢無比,明帝終於忍受不了,“啊”地一聲,巨咳起來。這一咳,驚天動地,響徹宮殿,咳了許久,方才平息。大司馬第五倫等諸臣見了,臉上喜色一掃而空,隨之是深深的擔憂,自去年冬天以來,明帝咳嗽越來越厲害,久治不愈,明帝精神也是日漸頹迷。

“皇上,龍體要緊!還是先行退朝,召入太醫,好好醫治。”第五倫忍不住了,從諸臣中閃出。咳聲慚息,那股氣又無端消失得無影無蹤了。明帝用毛巾捂住嘴,他知道,此時毛巾上,必定沾滿了鮮血。可是,他不能讓群臣知道,天子是天下之本,天子有恙,天下不安,這點,明帝深知。他搖搖頭,翻開奏章,看了幾行,他的心咯噔一下,臉色太變,耐著性子,好不容易將奏章看完,終於勃然大怒!雙手一合,將奏章揉成一團,籠於袖中。然後從龍椅上一躍而起,憤然退朝,留下一臉茫然的文武百官。

填胸的恨意,使明帝的腳步不由得加快了許多,簡直在小跑,中常侍有點跟不上,喘著氣哀求道:“皇上慢點,小心龍體呀……”明帝憤怒了,多年來,他多麽渴望自己能具有武帝一樣的文治武功,文能治國,武能開疆。他無法容忍匈奴在邊陲肆意侵擾,他要用戰爭讓匈奴明白,漢朝早已不是王莽時的王朝了,她是一頭強大的雄獅!明帝快步走著,風吹得長發高高揚起,仿佛咳病都好了一樣。不知不覺,他來到了馬皇後的寢宮。

馬皇後正在紡布,她的手穿梭不定,無比熟練,身後是已經織好了的粗布。她見明帝滿臉怒氣地沖進來,忙放下手中的活,不解地問:“皇上,聽說竇固在北方打了勝仗,為什麽你還這麽不高興?”明帝這時才感覺腰痛無比,仿佛立時就要斷了,忙找了個凳子,一屁股坐下,恨恨道:“竇固欺我!朕恨不得立即殺了他!”

馬皇後大驚,急忙止住,道:“皇上,暫息雷霆之怒!君無戲言,倘若這話被人聽去,恐怕會攪起一場腥風血雨。”

然而,明帝的怒氣,三言兩語怎麽能平息?他怒道:“那年,竇固的哥哥卷入楚王英的叛逆案,死於獄中。竇固本也被抓,朕憐他才勇,又是皇親,這才恕他,貶為庶民,隔不久,又重新擢用。哼,未曾想到,此人居然如此忘恩,這番欺朕,朕恨不得將他全家滅族!”馬皇後急了,道:“皇上難道忘了,貳師將軍李廣利的故事嗎?”明帝頓時醒悟,道:“朕明白了,若不是皇後提醒,朕差點犯了大錯!”

原來,武帝時,李廣利率十萬軍出征匈奴,出發前一晚,李廣利與丞相劉屈髦謀議,欲立外甥昌邑王為太子,當時,太子劉據因巫蠱案被殺。李廣利攻打匈奴,十分順手,攻陷車師,擊敗匈奴。漢武帝因太子劉據被殺,且恨且悔,令人秘查,發現巫蠱案竟是一起冤案,太子劉據並非叛逆,而是子盜父兵,進行自衛。同時,查出劉屈髦、李廣利欲立昌邑王、借機將太子置於死地的逆謀,武帝震怒,咆哮道:“你殺朕的兒子,朕要將你全家滅族!”遂誅劉屈髦、李廣利九族。李廣利在塞外聽得此消息,恨意填胸,率十萬大軍全部投降匈奴,漢朝國力大損,兵威不振,數年都不能恢覆。如今,竇固領軍在外,如果殺其家人,竇固怎麽能不降匈奴?竇固兵雖少,但都南征北戰,勇猛異常,隨便拿一人出來,都能帶兵一方,是漢朝精兵。竇固若降,可是動搖大漢根本!明帝是英明之主,馬皇後一提,他當然明白。

明帝怒氣漸漸平息。馬皇後丟下織布機,陪著他坐在火爐邊,炭火正旺,馬皇後取來一壺酒,擱置在火上,過了一會,壺口冒出一股白色的霧氣,馬皇後扇了扇,提壺倒了一杯,又摸了摸杯子,遞給明帝,輕聲道:“皇上,正好溫熱,快喝吧,喝了就不會那麽怒了。”

明帝靜靜看著,心裏一陣溫暖,一手持酒,一手攬過馬皇後,柔聲道:“皇後隨朕多年,溫良賢淑,勤儉端莊,母儀天下,唉,可惜天不永年,朕近來感到病漸變重,如同繩索,勒人益緊,恐不日將棄皇後了。”說到這裏,明帝又咳了起來,咳得滿臉通紅,青筋暴露,久久才平息下來。

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