第81章
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第81章
被攔住的沈聿白微垂視線,漫不經心地掃過擋在他跟前的兩道手臂，不緊不慢地擡起目光掠向神情嚴肅的兩人。
剎那間，就明白了他們為何會攔住自己。
為首的持刀侍衛面上神色淩厲沒有任何可以寬泛的說辭，心中卻打著鼓,主子命他們過來看守時,明確告知他們不可放世子踏入鶴園半步,卻不曾告訴他們，倘若世子執意入內又要如何行事，總不能真的動刀刃。
侍衛神色自若地清了清嗓子,道：“世子爺，您請回吧。”
沈聿白掀起薄薄眼皮,目光穿過悠長深院凝視著窗欞前的人兒,松弛動人的身姿宛若含苞待放的花骨朵彌漫散出的淺淺香氣,循著微風不疾不徐地漫過鼻間,凜起的神思被淡柔眸光中的淺笑掠去,剩下微風拂去後殘存下的笑靨。
窗欞前的身影悄然離去，清風蕩起她的紗袖須臾也隨之消失,沈聿白斂下一下一下敲擊著心臟幾近要穿破胸膛的鼓槌,也不為難守在院前的侍衛們，對逸烽道：“備馬。”
已經備下車輿的逸烽微怔，下意識地看了眼他傷得極深的手臂。
回府之時不論是逸烽還是鶴一兩人,都沒有察覺到自家大人有何異樣,直到適才大人褪下布衣上藥時才掠見他手臂上的傷勢,他們跟在大人身邊出生入死多年,還是頭一次見他身上帶有如此嚴重的傷口。
敷著藥草的手臂周圍暈著淡淡的淺綠色,蓋下了邊緣的泛白，金創藥落在傷口上時,竟是冒起了縷縷蒼白的泡沫，逸烽想要去尋胡大夫前來醫治就被叫住了。
沈聿白要走一趟大理寺。
逸烽自知勸不住自家大人，也命人備下了馬車，誰知現下他竟然是要騎馬過去。
“大人，您的傷——”
“無事。”沈聿白不以為意地截斷他的話，回眸掠了眼拱門之上的門匾，門匾飄逸如風的‘鶴園’映入眼簾，如同它的主人那般，凝了半響，他收回視線淡淡道：“我受傷一事，不必向太多人提及。”
聞言，逸烽稍顯困惑。
沈聿白知曉他在疑惑什麽，也不多做解釋。
倘若朝中眾臣得知他因此而身負重傷，必然會群起要求對蘇霄等人痛下殺手，那群不長眼的連朝廷重臣都可以下此狠手，定要殺之以儆效尤，避免日後有人不長眼傷及自身。
幕後操縱的蘇霄，也定然逃不脫。
只是如此，秦楨也會承受來自京中不同人的沈沈壓力。
她本就抱有沈沈的愧疚，京中繁雜多餘的流言蜚語只會像滿天潮水襲向她，將她的腰身一寸一寸壓下。
況且如今他還在追求秦楨，屆時指不定有人會拿此來做文章，謠傳著救命之恩當以身相許之事，就算只是有一絲可能會出現的謠傳，沈聿白都不想要聽到。
午後灼熱烈陽洋洋灑灑地布滿大理寺四下，竟散不去院中的沈悶涼意。
早早收到消息的方儒勖和宋明暉兩人已經等候在門前，見沈聿白來後引著他穿過長廊往後衙走去，檐下系緊的鈴鐺被微風吹得鈴鈴作響，就好似跟隨他身後的眾人心思般。
刺殺一事是方宋兩人共同操持的，方儒勖負責綁劫追殺的歹徒，宋明暉則是全權處理蘇霄一事。
後衙牢獄中的悶哼聲接連不斷地響起，牢獄內昏暗無比，不過是踏入半步就能感受到撲面而來的嚴寒，垂掛天際的烈陽尋不到一絲半縷縫隙透入獄中，獄中引路的，僅有星星點點的燭火。
淺淺燭火餘熱對於漫無天日的牢獄而言，杯水車薪而已。
關押於牢房入口處的歹徒聽到門扉推關聲，拖著滿身傷痕的身軀擡起眼眸，透過黏膩的發梢縫隙睨向來人，穿過縫隙的眸光與來人對上之時，他的身子狠狠地顫了下，印烙背脊的傷痕被牽扯泛起了痛意。
來人的目光如同看死物般，淡淡地掠了他一眼，頭也不回地走向牢房深處。
那兒，是拷打動刑的地方。
牢獄深處，血腥與炭火氣息交織纏繞。
被捆綁於架子上的男子披頭散發，無力垂落的手腕被手鐐桎梏其中，鑲著金絲的淩亂錦衣布滿了長鞭落下的痕跡。
男子聽到腳步聲，艱難地掀起眼皮看向來人，睨見為首的沈聿白時，蒼白神色顫了顫，連帶著指尖也不自覺地顫抖。
大廈傾頹，莫過於此。
沈聿白逆著燭光走來，半分情緒全無的神色勝過寒冬飄雪臘月，一步一步地走到離蘇霄僅有三寸之隔的桌案前，不疾不徐地坐下恣意慵懶地半倚著椅背。
他深邃如同靜謐死水般掃過被桎梏住的蘇霄，修長的指節有一下沒一下地叩著桌案，‘啪嗒’、‘啪嗒’的響音，像極了黑白無常攜手走過奈何橋的腳步聲。
“蘇公子如此驚訝，是沒想到我會這麽快回來。”
冷冽的話語砸向蘇霄，被鞭子抽打過後的手臂被飄著雪的狂風席卷，凍得牙齒直打顫，嘶啞的嗓子半句話都說不出口。
沈聿白凝著他看了許久，微擡手。
跟在後頭的眾人對視一眼都退了出去，留下逸烽守在門口，方儒勖和宋明暉兩人身姿挺拔地佇立在墻垣側。
椅子推拉聲響後，蘇霄聽著腳步聲離自己越來越近。
沈聿白神情凜厲地掃了眼布在蘇霄眼前的長發，拾起桌案前夾過燒得通紅炭火的鑷子，慢條斯理地夾起他眼前的長發，露出那雙布滿不屈的眼眸，以及瞳孔深處一閃而過的畏懼。
“蘇公子應該是很想知道祁洲是否安好。”沈聿白眸中掠過淡淡的譏諷，薄唇揚起深淺不一的弧度，道：“她很好，比你想象中的都要好。”
蘇霄聞言霎時擡起頭，抿唇不語，眸中的恨意幾近將整座牢房覆滿。
他是想要祁洲死的，就算是不死，也是應當癱瘓於床榻之中，永生永世不得翻身才行！
對於蘇霄流露出的恨意也都在沈聿白的意料之中，他既然能夠尋來歹徒追殺秦楨，就沒有想過讓她活著回來。
蘇霄下了這個決定時就比誰都清楚，倘若秦楨安然無恙回京，等待著他的不會是死亡，而是比死亡更加可怕地生不如死。
“我刻意選擇了沈大人不在場也不知情的時候下手，如今想來沈大人也不是什麽光明磊落之人，竟然安排人跟隨在她的身邊，窺探她的去路，蘇某不是什麽善人，沈大人也不是什麽磊落之人。”
男子斷斷續續的嗓音如同被撕裂的錦緞，沙啞難聽。
沈聿白聞言薄唇微揚，手中鑷子漫不經心地攪弄著燒得火熱的炭火，稍稍靠近火盆都能夠感受到迎面而來的熱意，不知不覺間，鑷子頂端被炭火炙得通紅。
他擡起手中的鑷子舉起，泛著淡淡嘲諷之意的眸光掠過架子上被困於一隅的人影，道：“如今大理寺倒是愈發的仁慈了，已經被困在這兒多日的幕後兇手，還能夠說出這麽長的一段話。”
蘇霄瞳孔微轉，靜默一瞬後笑了聲，自顧自地說著：“比起叱責大理寺仁慈，不如是我與祁洲的個人恩怨持續多年，倘若不是她，我又怎會步上這樣一條路，說起來也是該問問沈大人。”
沈聿白踏入牢獄的剎那間蘇霄就已經明了等待著自己的結局是什麽，可當那雙冷冽眼眸落在他喉間時，喉結禁不住上下滾動幾次，他定了定神思。
刺殺朝廷重臣，死罪可免活罪難逃。
或者說，沈聿白從始至終就沒有想過要他死。
蹉跎在暗無天日的牢獄之中受盡淩.辱與折磨，怎比得霎時死去來得灑脫痛快。
“若不是沈大人當年那般對待秦楨，對她但凡給予半分善意和愛意，她又怎會與你和離，不與你和離，祁洲永遠都不會露臉，只會藏於璙園之中不見天日，我也淪落不到這種地步。”
沈聿白聞言，神情自若地拖著椅子走到炭盆前，隨性懶散地坐下，如同看笑話般聽他言說著，也不打斷他。
那日長公主別院盛宴之後，蘇霄不斷地往回追溯著祁洲和秦楨之間的淵源，盤著盤著，赫然發現祁洲的橫空出世與秦楨和離的時日是有所重疊，或者應該說，和離一事才是促使她以祁洲之名享譽盛京。
也是這次之後，蘇霄從雲霄中徑直跌落，重重地摔在泥土之中。
京中所有的文人墨客提及他與祁洲時，無不言說他們之間的差距，一會兒說是天賦使然，一會兒說是心思使然，就連他自小引以為傲的父親，也是如此。
“是祁洲毀了我的半輩子！”蘇霄忍不住嘶吼著，眸中的恨意張牙舞爪，“如果沒有他，一切都不會發生！”
祁洲出現前，他的父親始終覺得年輕一輩之中頗有過往工匠之彩的僅有他一人，能夠繼承蘇琛的衣缽。
後來，祁洲一夜成名。
蘇琛口中的天之驕子，被上天賦予濃墨重彩天賦的人，變成了祁洲。
曾幾何時，蘇琛也曾當著他的面斷言道，倘若他仍舊止步不前，他與祁洲之間的差距只會越來越大，到最後，所有人都會記得祁洲，而提起他時，也只會感嘆上一句不過是蘇琛之子。
可那時，蘇霄已經竭盡所能地去發揮自己的餘熱。
他始終不懂，自己與祁洲又差在哪兒，被世人碰上雲霄的自己又被他們戳著脊梁骨唾棄。
蘇霄笑得眼淚都要落下來了，被恨意染紅的眸光垂下看著沈聿白手中的鑷子，道：“早知她死不掉，若再來一次我定會讓她生不如死自尋死路，隨意找個殘廢淩.辱她——”
話語還未落下，眼前的人倏然站起動作銳利地抽出劍刃，直直抵著他上下滑動的喉結。
沈聿白神色狠戾地往前抵了幾分，僵直的脖頸中間血流噴濺而出，潺潺血水不疾不徐地漫過脖頸消散在衣襟中。
聞到血腥氣息趕進來的逸烽等人輕顫的眸光落在背對著他們的沈聿白，他身上的狠戾還未消散，將將覆蓋滿整座牢房，兇狠得眾人都喘不過息來。
方儒勖和宋明暉被逸烽擋在後頭，若是平日，沒有自家大人的吩咐他定不會讓他們上前。
殺了蘇霄事小，可就如此讓他如願以償，又顯得不大值當。
抵著脖頸的冰涼劍刃緩慢地滑過脖頸，蘇霄眼眸微闔等待著死亡的降臨，誰知當他眼眸闔上的瞬間，抵著脖頸的劍刃隨之被抽離，他倏地掀開眼眸，掠見了沈聿白狠厲眼眸下的譏嘲。
沈聿白收回劍刃，指節不疾不徐地滑過流落頂部的血珠，修長的指節染上深紅血漬，妖冶綻放，生長於山林懸崖峭壁間的曼陀羅華莫過於此。
他半分眼神都不給到蘇霄，恣意隨性地扔下手中的劍，側眸看向神色微變的宋明暉，問：“宋大人這幾日，可問出了什麽來。”
不冷不熱的話語拂入宋明暉耳中，他看了眼神情震撼稍顯不安的蘇霄，剎那間就明白了沈聿白的意思，“下官失職，尚未問出任何消息，蘇霄牙齒過硬難以撬開。”
沈聿白垂眸尋來凈帕，一點一點地擦拭著指尖的血漬，凈帕被染上深紅血液覆還指節幹凈時，他將凈帕往炭盆中一扔，道：“那就好好招待著，一日問不出就日日問。”
說罷，頭也不回地離開牢獄。
牢獄外艷陽漫漫，與獄中的寒涼形成了鮮明的對比。
留在國公府處理事情的鶴一等候在大理寺門外，餘光瞥見踏著廊檐走來的身影，忙迎了上去，道：“大人，皇上宣您即刻入宮。”
沈聿白‘嗯’了聲。
若不是沒有旨意，他來大理寺前就想入宮一趟。
皇帝對沈聿白的消失也是心有餘悸，看到龍案前跪下請安的身影，心中才真正地松了口氣。
他們之間年歲有所相差，可在尚未登基之前，皇帝除了父皇與長姐之外，最信任的人就是沈聿白，如今更甚，在說到為自己排除異己的事情上，他若排第二，就沒人敢居第一。
是以章宸自己也無法想象，朝堂之中要是沒有了沈聿白。
對他來說，失去了沈聿白就是失去了左膀右臂。
章宸上前扶起沈聿白，欣喜之餘也覺得慶幸，重重地拍了拍他的手臂，道：“愛卿無事就好。”
這一拍，恰好拍到了沈聿白的傷口。
他眉宇蹙了一瞬，僅僅是短短的一剎那他的神色與往常無異，“多謝皇上關心。”
一閃而過的神情章宸並沒有掠見，掃了眼守在宮殿外的貼身太監，道：“賜座上茶。”
早已經備好茶水的眾人端著清茶入內，一絲不茍地忙完手中的活後引著沈聿白上座，為首的貼身太監又領著眾人離去，不帶顧忌地闔上了門扉。
沈聿白掀開茶蓋，抿了口漫開淡淡甘甜的清茶，“臣入宮前，去了趟大理寺。”
到底相識多年，章宸一聽就知道他言下之意，不甚在乎地擺了擺手，道：“蘇霄的事情你全權處理即可，朕對你的處理沒有任何疑義。”說罷他頓了頓，落下茶盞饒有興致地睨了眼神色冷冽的沈聿白，“不過聽說你是為了救與你已經和離的妻子，方才生出此事？”
章宸尤記得多年前曾見過沈聿白的妻子，驚鴻一瞥也著實令人過目難忘，不過最讓他難以忘記的是他們和離之後，也不知怎麽的，沈聿白竟是三天兩頭就四下尋她的身影，正是因此他才始終記得秦楨。
沈聿白微微頷首，慢條斯理地將秦楨與蘇霄之間的恩怨道出。
越往下聽章宸越發覺得匪夷所思，他也是多日前才知曉祁洲就是秦楨，但沒有聽說過蘇霄與他的事情，現下一聽只覺得荒唐，“怎會有如此歹毒之人，技不如人竟然生出殺心。”
沈聿白位居大理寺多年，見過的刑事多如牛毛，其中不乏有因一件小事而下狠手殺害之人，比起對蘇霄的恨，湧上思緒的更多是對自己的疑惑。
為何在此之前，沒有察覺到蘇霄的不對勁。
那日宴會後，要是派人盯緊了蘇霄，也不會有後來的事情。
章宸見沈聿白久久沒有言語，想起京中前些時日盛傳他追求秦楨一事，眉梢微微挑了挑，忽然心生一念頭，“朕看愛卿對秦姑娘也是愛護有佳，入宮之後與朕言語的也都是她，對自己倒是分毫不提，如此，朕也成人之美，賜婚於你與秦姑娘如何。”
沈聿白聞言起身行禮，垂眸凝著宮殿板磚，拱手道：“臣多謝皇上擡愛，還請皇上收回成命。”
“為何？”章宸疑惑不解，示意他起身回話，“你對秦姑娘有意，朕若是下了旨意賜婚，對於你來說也是美事一樁，秦姑娘若是不願，也不會抗旨不——”
說到這兒，章宸恍然大悟地看向沈聿白，眸中滑過淺笑，“愛卿這是不願逼迫秦姑娘，朕也就不插手你的家事了，預祝你能夠得償所願。”
沈聿白又道了聲謝，方才起身。
他消失的這幾日，朝堂之中有不少事情待處理，落座前話題也悄然轉向了朝堂。
夕陽餘暉斜斜灑落宮殿時，沈聿白才離開了皇宮。
回到國公府，夕陽已經臨近天際之側。
踏過國公府正門門檻，沈聿白步伐微滯，側眸看向與宣暉園相反方向的廊亭，廊亭之後就是鶴園，他擡起手臂聞下了手中淡淡的血腥之氣，收回欲要前往鶴園的心思。
他本是打算梳洗換下衣裳就前去鶴園，還未走出臥閣就看到逸烽捧著大理寺卷宗入內，對他道：“大人，這是宋大人命人送來的卷宗，說是前幾日蘇霄等人吐露出的事情。”
沈聿白掠了眼屋外的燈火，薄唇微動：“燒了。”
不該存在於世間的物品，也當消失眼前。
逸烽微怔之時，恰逢鶴一端著晚膳入內，他一樣一樣地擺好菜肴，擡頭之際對上自家大人稍顯楞怔的神色，不解地瞥了眼逸烽，逸烽聳了聳肩，也不知是怎麽了。
國公府的膳食要比山野間的晚膳豐盛不少，也大不相似，可在睨見鶴一端著盤入內的驀然間，沈聿白想起了這幾日居住於山野中的傍晚，他與秦楨在破落桌案前用著清粥。
彼時的秦楨眼前一片漆黑，是他端著吃食一口一口餵給她，也沒有錯過她雙頰間漫起的粉嫩餘暉，可沈聿白很清楚，這是失去記憶的秦楨，待她記憶回籠之後，這一幕也會隨之消失。
那時候的沈聿白，只希望時辰流逝得慢一點，再慢一點，靜靜地享受著與她共用晚膳的時光。
而如今，菜肴豐盛了，也只剩下他了。
沈聿白收回視線看向院中西南角，透過層層墻垣遙望著相隔甚遠的鶴園，問：“她用了嗎？”
鶴一和逸烽對視了眼，懂了這個‘她’指的是誰，道：“適才廚房送來晚膳時屬下多問了一嘴，今夜橋姑娘留在鶴園用膳，半個時辰前聞夕等人就已經端著晚膳回院中了。”
沈希橋若是在，想來也是歡聲笑語一片。
宣暉園很大，也只剩下了冷清。
沈聿白看了須臾方才斂下心中湧起的悵然若失，走出宣暉園。
鶴園一角。
送走沈希橋後，熱鬧多時的院落倏然靜了下來。
行在院中消食的秦楨這才得以有機會好好地打量鶴園的光景，乍一看和自己居住三年之久的小院相似，實際上觀看多時還是能夠看出是鶴園之景。
沈希橋離去之前也感嘆了句，不曾想這麽多年，鶴園依舊與年少時相似。
秦楨才驟然明白過來，不是鶴園與小院相似，而是這麽些年，她親手打磨出來的小院，與記憶中的鶴園一模一樣。
三載來，她不僅封存了對沈聿白的喜歡，也將這座刻有他記憶的院落塵封心底，打磨小院時卻不自覺地將其打造成鶴園的翻版。
送著沈希橋出府歸來的聞夕入院，瞧見站在樹梢八角燈籠下的姑娘，眸光定定地落在流水小徑邊的隨風搖曳花苞上，上前回稟打探道的消息。
“姑娘，世子今日被攔在鶴園外，是國公爺下的令。”
秦楨絞著手帕的動作停了半瞬，擡了擡眼看向聞夕，不明所以地問：“姨夫下的命令？”
“嗯。”聞夕頷首，心中也覺得奇怪，要說是攔住外人還情有可原，攔住世子又是有何用意，“莫不是他們聽錯了？”
思忖半響，秦楨忽而想起一件事。
姨母在詢問她能否回國公府時與她的對話。
-你若是不想見聿白，我會命人攔住他，不會讓你們見面的。
而她的回答是，好。
思及此，秦楨撲哧一笑。
被她明媚笑意弄得不解的聞夕眨了眨眼眸，想要追問又覺得姑娘似乎有哪兒變了，又說不上來到底是變在何處，就好像眉眼間的深沈淡了些許，逐漸被明艷笑意所取締，心情要比多日前燦爛上不少。
想到這點的聞夕愈發地覺得難懂。
“聞夕，陪我走走吧。”
姑娘的話打斷了聞夕的思緒，頷了頷首扶上她的手腕，道：“鶴園這些年都有人照看著，院中的花朵好似都要比多年前茂盛。”
“小院與這兒，也很相像。”
經她這麽提醒，聞夕方才意識到這件事，又眨了眨眼眸。
秦楨順著鵝卵石徑路踏上走廊，檐下燭火隨風垂落在她的身上，墻垣上倒影著欣長的影子，不緊不慢地朝著鶴園門口掠去。
鶴園外的光景與鶴園相同又不同，相同的是院內院外的燭火通明，種植於泥土之中的花團都能看清瓣上的蜜粉，不同的是鶴園外很靜，靜得只有微風吹響樹葉的沙沙聲，樹影婆娑。
沈聿白一襲玄衣立於樹影後，八角燈籠燭火隨風飄蕩，燭光深淺不一地掠過他的身影，他靜靜地站在樹梢下，眸光凝著鶴園的方向，她走出之時，清晰地看到略著溫潤的眼眸中蕩起光芒。
沒走出鶴園幾步，他就迎了上來。
守在門口的侍衛相視幾眼，你看看我我看看你，面面相覷。
他們收到的命令只說不讓世子入鶴園，也沒人跟他們說不讓世子和楨姑娘相見，他們這是該攔好還是不攔好，不等他們思索明白，眨眼間就瞧不見楨姑娘的身影，再擡眸望去時她已經走上了廊亭。
廊亭桌案上擺放著一盞小燈籠，隨處可見的月季花將有雕零之姿，想來不過幾日之後就會被下人撬起挪去他處種植，等過了即將來臨的冬日迎來春日時，它們才會被種回這兒等待綻放。
除去三載前她的生辰。
那日是個寒冬，而廊亭下也擺滿了工匠著意催養而生的月季花。
欣長影子隨著來人的步伐不疾不徐地將她罩入黑幕中，秦楨微掀眼皮看向來人，瞥了眼他掩藏在衣裳深處的手臂，道：“午後小橋去尋你，沒有尋到。”
“嗯。”沈聿白拉開靠椅坐下，拎過聞夕端來的茶壺擺手示意他們退下，如實道：“去了趟大理寺，離開大理寺後又進了趟宮。”
秦楨睨了道他遞來的茶盞，清澈見底的清泉甘露映出她悄然皺起的眼眸，以及閃瞬即逝的不解。
“大理寺何時不能去，為何要今日去。”
“我去看了眼蘇霄。”
一柔一沈的嗓音同時響起，如同徐徐升起的清泉霧氣，縈縈交織纏繞上空。
聽到蘇霄的名字，秦楨神色未變地點了點頭，她雙手握著茶盞，掌心中的熱氣漫過肌膚遞入心間，許久都沒有聽到沈聿白開口，眸光從茶盞中揚起看向他，“為何要今日趕去大理寺。”
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被攔住的沈聿白微垂視線,漫不經心地掃過擋在他跟前的兩道手臂，不緊不慢地擡起目光掠向神情嚴肅的兩人。
剎那間，就明白了他們為何會攔住自己。
為首的持刀侍衛面上神色淩厲沒有任何可以寬泛的說辭，心中卻打著鼓,主子命他們過來看守時,明確告知他們不可放世子踏入鶴園半步,卻不曾告訴他們，倘若世子執意入內又要如何行事，總不能真的動刀刃。
侍衛神色自若地清了清嗓子,道：“世子爺，您請回吧。”
沈聿白掀起薄薄眼皮,目光穿過悠長深院凝視著窗欞前的人兒,松弛動人的身姿宛若含苞待放的花骨朵彌漫散出的淺淺香氣,循著微風不疾不徐地漫過鼻間,凜起的神思被淡柔眸光中的淺笑掠去,剩下微風拂去後殘存下的笑靨。
窗欞前的身影悄然離去，清風蕩起她的紗袖須臾也隨之消失,沈聿白斂下一下一下敲擊著心臟幾近要穿破胸膛的鼓槌,也不為難守在院前的侍衛們，對逸烽道：“備馬。”
已經備下車輿的逸烽微怔，下意識地看了眼他傷得極深的手臂。
回府之時不論是逸烽還是鶴一兩人,都沒有察覺到自家大人有何異樣,直到適才大人褪下布衣上藥時才掠見他手臂上的傷勢,他們跟在大人身邊出生入死多年,還是頭一次見他身上帶有如此嚴重的傷口。
敷著藥草的手臂周圍暈著淡淡的淺綠色,蓋下了邊緣的泛白，金創藥落在傷口上時,竟是冒起了縷縷蒼白的泡沫，逸烽想要去尋胡大夫前來醫治就被叫住了。
沈聿白要走一趟大理寺。
逸烽自知勸不住自家大人，也命人備下了馬車，誰知現下他竟然是要騎馬過去。
“大人，您的傷——”
“無事。”沈聿白不以為意地截斷他的話，回眸掠了眼拱門之上的門匾，門匾飄逸如風的‘鶴園’映入眼簾，如同它的主人那般，凝了半響，他收回視線淡淡道：“我受傷一事，不必向太多人提及。”
聞言，逸烽稍顯困惑。
沈聿白知曉他在疑惑什麽，也不多做解釋。
倘若朝中眾臣得知他因此而身負重傷，必然會群起要求對蘇霄等人痛下殺手，那群不長眼的連朝廷重臣都可以下此狠手，定要殺之以儆效尤，避免日後有人不長眼傷及自身。
幕後操縱的蘇霄，也定然逃不脫。
只是如此，秦楨也會承受來自京中不同人的沈沈壓力。
她本就抱有沈沈的愧疚，京中繁雜多餘的流言蜚語只會像滿天潮水襲向她，將她的腰身一寸一寸壓下。
況且如今他還在追求秦楨，屆時指不定有人會拿此來做文章，謠傳著救命之恩當以身相許之事，就算只是有一絲可能會出現的謠傳，沈聿白都不想要聽到。
午後灼熱烈陽洋洋灑灑地布滿大理寺四下，竟散不去院中的沈悶涼意。
早早收到消息的方儒勖和宋明暉兩人已經等候在門前，見沈聿白來後引著他穿過長廊往後衙走去，檐下系緊的鈴鐺被微風吹得鈴鈴作響，就好似跟隨他身後的眾人心思般。
刺殺一事是方宋兩人共同操持的，方儒勖負責綁劫追殺的歹徒，宋明暉則是全權處理蘇霄一事。
後衙牢獄中的悶哼聲接連不斷地響起，牢獄內昏暗無比，不過是踏入半步就能感受到撲面而來的嚴寒，垂掛天際的烈陽尋不到一絲半縷縫隙透入獄中，獄中引路的，僅有星星點點的燭火。
淺淺燭火餘熱對於漫無天日的牢獄而言，杯水車薪而已。
關押於牢房入口處的歹徒聽到門扉推關聲，拖著滿身傷痕的身軀擡起眼眸，透過黏膩的發梢縫隙睨向來人，穿過縫隙的眸光與來人對上之時，他的身子狠狠地顫了下，印烙背脊的傷痕被牽扯泛起了痛意。
來人的目光如同看死物般，淡淡地掠了他一眼，頭也不回地走向牢房深處。
那兒，是拷打動刑的地方。
牢獄深處，血腥與炭火氣息交織纏繞。
被捆綁於架子上的男子披頭散發，無力垂落的手腕被手鐐桎梏其中，鑲著金絲的淩亂錦衣布滿了長鞭落下的痕跡。
男子聽到腳步聲，艱難地掀起眼皮看向來人，睨見為首的沈聿白時，蒼白神色顫了顫，連帶著指尖也不自覺地顫抖。
大廈傾頹，莫過於此。
沈聿白逆著燭光走來，半分情緒全無的神色勝過寒冬飄雪臘月，一步一步地走到離蘇霄僅有三寸之隔的桌案前，不疾不徐地坐下恣意慵懶地半倚著椅背。
他深邃如同靜謐死水般掃過被桎梏住的蘇霄，修長的指節有一下沒一下地叩著桌案，‘啪嗒’、‘啪嗒’的響音，像極了黑白無常攜手走過奈何橋的腳步聲。
“蘇公子如此驚訝，是沒想到我會這麽快回來。”
冷冽的話語砸向蘇霄，被鞭子抽打過後的手臂被飄著雪的狂風席卷，凍得牙齒直打顫，嘶啞的嗓子半句話都說不出口。
沈聿白凝著他看了許久，微擡手。
跟在後頭的眾人對視一眼都退了出去，留下逸烽守在門口，方儒勖和宋明暉兩人身姿挺拔地佇立在墻垣側。
椅子推拉聲響後，蘇霄聽著腳步聲離自己越來越近。
沈聿白神情凜厲地掃了眼布在蘇霄眼前的長發，拾起桌案前夾過燒得通紅炭火的鑷子，慢條斯理地夾起他眼前的長發，露出那雙布滿不屈的眼眸，以及瞳孔深處一閃而過的畏懼。
“蘇公子應該是很想知道祁洲是否安好。”沈聿白眸中掠過淡淡的譏諷，薄唇揚起深淺不一的弧度，道：“她很好，比你想象中的都要好。”
蘇霄聞言霎時擡起頭，抿唇不語，眸中的恨意幾近將整座牢房覆滿。
他是想要祁洲死的，就算是不死，也是應當癱瘓於床榻之中，永生永世不得翻身才行！
對於蘇霄流露出的恨意也都在沈聿白的意料之中，他既然能夠尋來歹徒追殺秦楨，就沒有想過讓她活著回來。
蘇霄下了這個決定時就比誰都清楚，倘若秦楨安然無恙回京，等待著他的不會是死亡，而是比死亡更加可怕地生不如死。
“我刻意選擇了沈大人不在場也不知情的時候下手，如今想來沈大人也不是什麽光明磊落之人，竟然安排人跟隨在她的身邊，窺探她的去路，蘇某不是什麽善人，沈大人也不是什麽磊落之人。”
男子斷斷續續的嗓音如同被撕裂的錦緞，沙啞難聽。
沈聿白聞言薄唇微揚，手中鑷子漫不經心地攪弄著燒得火熱的炭火，稍稍靠近火盆都能夠感受到迎面而來的熱意，不知不覺間，鑷子頂端被炭火炙得通紅。
他擡起手中的鑷子舉起，泛著淡淡嘲諷之意的眸光掠過架子上被困於一隅的人影，道：“如今大理寺倒是愈發的仁慈了，已經被困在這兒多日的幕後兇手，還能夠說出這麽長的一段話。”
蘇霄瞳孔微轉，靜默一瞬後笑了聲，自顧自地說著：“比起叱責大理寺仁慈，不如是我與祁洲的個人恩怨持續多年，倘若不是她，我又怎會步上這樣一條路，說起來也是該問問沈大人。”
沈聿白踏入牢獄的剎那間蘇霄就已經明了等待著自己的結局是什麽，可當那雙冷冽眼眸落在他喉間時，喉結禁不住上下滾動幾次，他定了定神思。
刺殺朝廷重臣，死罪可免活罪難逃。
或者說，沈聿白從始至終就沒有想過要他死。
蹉跎在暗無天日的牢獄之中受盡淩.辱與折磨，怎比得霎時死去來得灑脫痛快。
“若不是沈大人當年那般對待秦楨，對她但凡給予半分善意和愛意，她又怎會與你和離，不與你和離，祁洲永遠都不會露臉，只會藏於璙園之中不見天日，我也淪落不到這種地步。”
沈聿白聞言，神情自若地拖著椅子走到炭盆前，隨性懶散地坐下，如同看笑話般聽他言說著，也不打斷他。
那日長公主別院盛宴之後，蘇霄不斷地往回追溯著祁洲和秦楨之間的淵源，盤著盤著，赫然發現祁洲的橫空出世與秦楨和離的時日是有所重疊，或者應該說，和離一事才是促使她以祁洲之名享譽盛京。
也是這次之後，蘇霄從雲霄中徑直跌落，重重地摔在泥土之中。
京中所有的文人墨客提及他與祁洲時，無不言說他們之間的差距，一會兒說是天賦使然，一會兒說是心思使然，就連他自小引以為傲的父親，也是如此。
“是祁洲毀了我的半輩子！”蘇霄忍不住嘶吼著，眸中的恨意張牙舞爪，“如果沒有他，一切都不會發生！”
祁洲出現前，他的父親始終覺得年輕一輩之中頗有過往工匠之彩的僅有他一人，能夠繼承蘇琛的衣缽。
後來，祁洲一夜成名。
蘇琛口中的天之驕子，被上天賦予濃墨重彩天賦的人，變成了祁洲。
曾幾何時，蘇琛也曾當著他的面斷言道，倘若他仍舊止步不前，他與祁洲之間的差距只會越來越大，到最後，所有人都會記得祁洲，而提起他時，也只會感嘆上一句不過是蘇琛之子。
可那時，蘇霄已經竭盡所能地去發揮自己的餘熱。
他始終不懂，自己與祁洲又差在哪兒，被世人碰上雲霄的自己又被他們戳著脊梁骨唾棄。
蘇霄笑得眼淚都要落下來了，被恨意染紅的眸光垂下看著沈聿白手中的鑷子，道：“早知她死不掉，若再來一次我定會讓她生不如死自尋死路，隨意找個殘廢淩.辱她——”
話語還未落下，眼前的人倏然站起動作銳利地抽出劍刃，直直抵著他上下滑動的喉結。
沈聿白神色狠戾地往前抵了幾分，僵直的脖頸中間血流噴濺而出，潺潺血水不疾不徐地漫過脖頸消散在衣襟中。
聞到血腥氣息趕進來的逸烽等人輕顫的眸光落在背對著他們的沈聿白，他身上的狠戾還未消散，將將覆蓋滿整座牢房，兇狠得眾人都喘不過息來。
方儒勖和宋明暉被逸烽擋在後頭，若是平日，沒有自家大人的吩咐他定不會讓他們上前。
殺了蘇霄事小，可就如此讓他如願以償，又顯得不大值當。
抵著脖頸的冰涼劍刃緩慢地滑過脖頸，蘇霄眼眸微闔等待著死亡的降臨，誰知當他眼眸闔上的瞬間，抵著脖頸的劍刃隨之被抽離，他倏地掀開眼眸，掠見了沈聿白狠厲眼眸下的譏嘲。
沈聿白收回劍刃，指節不疾不徐地滑過流落頂部的血珠，修長的指節染上深紅血漬，妖冶綻放，生長於山林懸崖峭壁間的曼陀羅華莫過於此。
他半分眼神都不給到蘇霄，恣意隨性地扔下手中的劍，側眸看向神色微變的宋明暉，問：“宋大人這幾日，可問出了什麽來。”
不冷不熱的話語拂入宋明暉耳中，他看了眼神情震撼稍顯不安的蘇霄，剎那間就明白了沈聿白的意思，“下官失職，尚未問出任何消息，蘇霄牙齒過硬難以撬開。”
沈聿白垂眸尋來凈帕，一點一點地擦拭著指尖的血漬，凈帕被染上深紅血液覆還指節幹凈時，他將凈帕往炭盆中一扔，道：“那就好好招待著，一日問不出就日日問。”
說罷，頭也不回地離開牢獄。
牢獄外艷陽漫漫，與獄中的寒涼形成了鮮明的對比。
留在國公府處理事情的鶴一等候在大理寺門外，餘光瞥見踏著廊檐走來的身影，忙迎了上去，道：“大人，皇上宣您即刻入宮。”
沈聿白‘嗯’了聲。
若不是沒有旨意，他來大理寺前就想入宮一趟。
皇帝對沈聿白的消失也是心有餘悸，看到龍案前跪下請安的身影，心中才真正地松了口氣。
他們之間年歲有所相差，可在尚未登基之前，皇帝除了父皇與長姐之外，最信任的人就是沈聿白，如今更甚，在說到為自己排除異己的事情上，他若排第二，就沒人敢居第一。
是以章宸自己也無法想象，朝堂之中要是沒有了沈聿白。
對他來說，失去了沈聿白就是失去了左膀右臂。
章宸上前扶起沈聿白，欣喜之餘也覺得慶幸，重重地拍了拍他的手臂，道：“愛卿無事就好。”
這一拍，恰好拍到了沈聿白的傷口。
他眉宇蹙了一瞬，僅僅是短短的一剎那他的神色與往常無異，“多謝皇上關心。”
一閃而過的神情章宸並沒有掠見，掃了眼守在宮殿外的貼身太監，道：“賜座上茶。”
早已經備好茶水的眾人端著清茶入內，一絲不茍地忙完手中的活後引著沈聿白上座，為首的貼身太監又領著眾人離去，不帶顧忌地闔上了門扉。
沈聿白掀開茶蓋，抿了口漫開淡淡甘甜的清茶，“臣入宮前，去了趟大理寺。”
到底相識多年，章宸一聽就知道他言下之意，不甚在乎地擺了擺手，道：“蘇霄的事情你全權處理即可，朕對你的處理沒有任何疑義。”說罷他頓了頓，落下茶盞饒有興致地睨了眼神色冷冽的沈聿白，“不過聽說你是為了救與你已經和離的妻子，方才生出此事？”
章宸尤記得多年前曾見過沈聿白的妻子，驚鴻一瞥也著實令人過目難忘，不過最讓他難以忘記的是他們和離之後，也不知怎麽的，沈聿白竟是三天兩頭就四下尋她的身影，正是因此他才始終記得秦楨。
沈聿白微微頷首，慢條斯理地將秦楨與蘇霄之間的恩怨道出。
越往下聽章宸越發覺得匪夷所思，他也是多日前才知曉祁洲就是秦楨，但沒有聽說過蘇霄與他的事情，現下一聽只覺得荒唐，“怎會有如此歹毒之人，技不如人竟然生出殺心。”
沈聿白位居大理寺多年，見過的刑事多如牛毛，其中不乏有因一件小事而下狠手殺害之人，比起對蘇霄的恨，湧上思緒的更多是對自己的疑惑。
為何在此之前，沒有察覺到蘇霄的不對勁。
那日宴會後，要是派人盯緊了蘇霄，也不會有後來的事情。
章宸見沈聿白久久沒有言語，想起京中前些時日盛傳他追求秦楨一事，眉梢微微挑了挑，忽然心生一念頭，“朕看愛卿對秦姑娘也是愛護有佳，入宮之後與朕言語的也都是她，對自己倒是分毫不提，如此，朕也成人之美，賜婚於你與秦姑娘如何。”
沈聿白聞言起身行禮，垂眸凝著宮殿板磚，拱手道：“臣多謝皇上擡愛，還請皇上收回成命。”
“為何？”章宸疑惑不解，示意他起身回話，“你對秦姑娘有意，朕若是下了旨意賜婚，對於你來說也是美事一樁，秦姑娘若是不願，也不會抗旨不——”
說到這兒，章宸恍然大悟地看向沈聿白，眸中滑過淺笑，“愛卿這是不願逼迫秦姑娘，朕也就不插手你的家事了，預祝你能夠得償所願。”
沈聿白又道了聲謝，方才起身。
他消失的這幾日，朝堂之中有不少事情待處理，落座前話題也悄然轉向了朝堂。
夕陽餘暉斜斜灑落宮殿時，沈聿白才離開了皇宮。
回到國公府，夕陽已經臨近天際之側。
踏過國公府正門門檻，沈聿白步伐微滯，側眸看向與宣暉園相反方向的廊亭，廊亭之後就是鶴園，他擡起手臂聞下了手中淡淡的血腥之氣，收回欲要前往鶴園的心思。
他本是打算梳洗換下衣裳就前去鶴園，還未走出臥閣就看到逸烽捧著大理寺卷宗入內，對他道：“大人，這是宋大人命人送來的卷宗，說是前幾日蘇霄等人吐露出的事情。”
沈聿白掠了眼屋外的燈火，薄唇微動：“燒了。”
不該存在於世間的物品，也當消失眼前。
逸烽微怔之時，恰逢鶴一端著晚膳入內，他一樣一樣地擺好菜肴，擡頭之際對上自家大人稍顯楞怔的神色，不解地瞥了眼逸烽，逸烽聳了聳肩，也不知是怎麽了。
國公府的膳食要比山野間的晚膳豐盛不少，也大不相似，可在睨見鶴一端著盤入內的驀然間，沈聿白想起了這幾日居住於山野中的傍晚，他與秦楨在破落桌案前用著清粥。
彼時的秦楨眼前一片漆黑，是他端著吃食一口一口餵給她，也沒有錯過她雙頰間漫起的粉嫩餘暉，可沈聿白很清楚，這是失去記憶的秦楨，待她記憶回籠之後，這一幕也會隨之消失。
那時候的沈聿白，只希望時辰流逝得慢一點，再慢一點，靜靜地享受著與她共用晚膳的時光。
而如今，菜肴豐盛了，也只剩下他了。
沈聿白收回視線看向院中西南角，透過層層墻垣遙望著相隔甚遠的鶴園，問：“她用了嗎？”
鶴一和逸烽對視了眼，懂了這個‘她’指的是誰，道：“適才廚房送來晚膳時屬下多問了一嘴，今夜橋姑娘留在鶴園用膳，半個時辰前聞夕等人就已經端著晚膳回院中了。”
沈希橋若是在，想來也是歡聲笑語一片。
宣暉園很大，也只剩下了冷清。
沈聿白看了須臾方才斂下心中湧起的悵然若失，走出宣暉園。
鶴園一角。
送走沈希橋後，熱鬧多時的院落倏然靜了下來。
行在院中消食的秦楨這才得以有機會好好地打量鶴園的光景，乍一看和自己居住三年之久的小院相似，實際上觀看多時還是能夠看出是鶴園之景。
沈希橋離去之前也感嘆了句，不曾想這麽多年，鶴園依舊與年少時相似。
秦楨才驟然明白過來，不是鶴園與小院相似，而是這麽些年，她親手打磨出來的小院，與記憶中的鶴園一模一樣。
三載來，她不僅封存了對沈聿白的喜歡，也將這座刻有他記憶的院落塵封心底，打磨小院時卻不自覺地將其打造成鶴園的翻版。
送著沈希橋出府歸來的聞夕入院，瞧見站在樹梢八角燈籠下的姑娘，眸光定定地落在流水小徑邊的隨風搖曳花苞上，上前回稟打探道的消息。
“姑娘，世子今日被攔在鶴園外，是國公爺下的令。”
秦楨絞著手帕的動作停了半瞬，擡了擡眼看向聞夕，不明所以地問：“姨夫下的命令？”
“嗯。”聞夕頷首，心中也覺得奇怪，要說是攔住外人還情有可原，攔住世子又是有何用意，“莫不是他們聽錯了？”
思忖半響，秦楨忽而想起一件事。
姨母在詢問她能否回國公府時與她的對話。
-你若是不想見聿白，我會命人攔住他，不會讓你們見面的。
而她的回答是，好。
思及此，秦楨撲哧一笑。
被她明媚笑意弄得不解的聞夕眨了眨眼眸，想要追問又覺得姑娘似乎有哪兒變了，又說不上來到底是變在何處，就好像眉眼間的深沈淡了些許，逐漸被明艷笑意所取締，心情要比多日前燦爛上不少。
想到這點的聞夕愈發地覺得難懂。
“聞夕，陪我走走吧。”
姑娘的話打斷了聞夕的思緒，頷了頷首扶上她的手腕，道：“鶴園這些年都有人照看著，院中的花朵好似都要比多年前茂盛。”
“小院與這兒，也很相像。”
經她這麽提醒，聞夕方才意識到這件事，又眨了眨眼眸。
秦楨順著鵝卵石徑路踏上走廊，檐下燭火隨風垂落在她的身上，墻垣上倒影著欣長的影子，不緊不慢地朝著鶴園門口掠去。
鶴園外的光景與鶴園相同又不同，相同的是院內院外的燭火通明，種植於泥土之中的花團都能看清瓣上的蜜粉，不同的是鶴園外很靜，靜得只有微風吹響樹葉的沙沙聲，樹影婆娑。
沈聿白一襲玄衣立於樹影後，八角燈籠燭火隨風飄蕩，燭光深淺不一地掠過他的身影，他靜靜地站在樹梢下，眸光凝著鶴園的方向，她走出之時，清晰地看到略著溫潤的眼眸中蕩起光芒。
沒走出鶴園幾步，他就迎了上來。
守在門口的侍衛相視幾眼，你看看我我看看你，面面相覷。
他們收到的命令只說不讓世子入鶴園，也沒人跟他們說不讓世子和楨姑娘相見，他們這是該攔好還是不攔好，不等他們思索明白，眨眼間就瞧不見楨姑娘的身影，再擡眸望去時她已經走上了廊亭。
廊亭桌案上擺放著一盞小燈籠，隨處可見的月季花將有雕零之姿，想來不過幾日之後就會被下人撬起挪去他處種植，等過了即將來臨的冬日迎來春日時，它們才會被種回這兒等待綻放。
除去三載前她的生辰。
那日是個寒冬，而廊亭下也擺滿了工匠著意催養而生的月季花。
欣長影子隨著來人的步伐不疾不徐地將她罩入黑幕中，秦楨微掀眼皮看向來人，瞥了眼他掩藏在衣裳深處的手臂，道：“午後小橋去尋你，沒有尋到。”
“嗯。”沈聿白拉開靠椅坐下，拎過聞夕端來的茶壺擺手示意他們退下，如實道：“去了趟大理寺，離開大理寺後又進了趟宮。”
秦楨睨了道他遞來的茶盞，清澈見底的清泉甘露映出她悄然皺起的眼眸，以及閃瞬即逝的不解。
“大理寺何時不能去，為何要今日去。”
“我去看了眼蘇霄。”
一柔一沈的嗓音同時響起，如同徐徐升起的清泉霧氣，縈縈交織纏繞上空。
聽到蘇霄的名字，秦楨神色未變地點了點頭，她雙手握著茶盞，掌心中的熱氣漫過肌膚遞入心間，許久都沒有聽到沈聿白開口，眸光從茶盞中揚起看向他，“為何要今日趕去大理寺。”
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