第22章
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第22章
上元節這日,是個晴空萬裏暖陽斜掛的時節。
日照洋洋灑灑地掠過枯幹墜於池中，池塘的凝冰日漸消融，若垂眼仔細觀察，還能看到裊裊吹起的冰霧。
只是外頭的暖無法透入大理寺。
沈悶無垠的大理寺空無一人,僅在院中央常青松柏下落著位黑衣男子的身影,恰是適才倒於長安街的策馬男子。
他臉色不知何時發的青,倏然望去背後漫起陣陣冷意。
越過男子屍首踏入正廳，方可聽聞絲絲縷縷的聲響，是翻閱卷宗帶起的沙沙聲。
仵作越過屏風踏入西側廳。
門扇合攏的剎那間,翻閱聲隔絕於外，靜謐的空間中僅存下縈繞左右的繚繞燭火,廳中炭火生得很足,仵作仍舊心生寒意。
他拱手微掀眼眸,透過狹小道口撇向闔眸不語的少卿,“大人,死屍體內含有大量的‘蛇蠍子’，不過須臾時刻便可腐蝕內臟,死屍內臟已然全黑,想來是半個時辰前就已經服下劇毒。”
而半個時辰多前，聖上微服私訪的假消息著意被放出，不過短短的須臾時間中,男子便已經服下毒藥孤身探入長安街。
目的是為了擾亂長安街秩序,著令同伴有跡可循,而他們也上演了場甕中捉鱉。
著意派出承天府衙門守衛看管長安街,明晃晃地告訴暗中之人,這兒是吊著他們想要探尋之物，也是個陷阱,行差踏錯一步便等著他們的是萬丈深淵。
宛如瑩潤剔透白玉的指尖有一下沒一下地輕敲著桌案，良久，微闔眼眸的沈聿白才掀開眼簾，銳利冷冽的眸光恰似利刃劃破暖熱氣息。
仵作心中顫了下。
沈聿白神色淡淡地‘嗯’了道，眼神若有似無地掠過門扉。
仵作等候良久都尚未等到回音，佇立多時的腳步往後踉蹌須臾，剎那間，利劍出鞘破空而來的聲響由遠及近，冰冷利刃抵住脖頸。
他頭涔涔，小心翼翼地落下眼眸，顫顫巍巍地道：“大人這是何用意。”
沈聿白垂下落在桌上的指尖，似碰到什麽臟東西般取來白帕慢條斯理地擦拭著指節，“半個時辰前，你在何處。”
仵作僵直的身子顫了下。
他入大理寺七載，與沈聿白共事五載，自是知曉他的處事作風，若不是有直接證據擺在面前，他斷然不會命人出劍。
沈聿白一寸一寸收緊漆黑瞳孔中的寒意，示意鶴一將其擒住，“哪兒派來的人，就丟到哪兒。”
細碎的汗珠自額間落下，仵作踉蹌幾下被人擒住，反扣雙手帶出了西側廳。
門扇帶上時，章宇睿從書架後走出。
他合攏手中的文書，隨手遞給沈聿白，“到底是權勢過大，一朝春風揚起，就以為能越過長河，人心不足蛇吞象。”
赫王和皇帝乃一母同胞，先帝在時赫王便是最受寵愛的幺兒，臨終之前叮囑尚是太子的皇帝務必護住幼弟。
這麽多年皇帝對其雖有防範，但終究是一母同胞的親弟，是以並沒有對其下狠手，最多不過是在朝堂中呵斥幾句，也養起了狼子的野心。
兄終弟及一事在前朝多有發生，若有朝一日赫王登基，朝中、民間也不會將此事視作本朝大變。
“哥哥！”
劃破墻垣而來的哭腔熟悉而又焦躁。
沈聿白聽出是沈希橋的聲音，側眸和章宇睿對視了眼。
若非要事，她是不會闖入大理寺。
沈聿白邁開步伐，快步流星地走出西側廳，門扇推開的剎那間，一眼就看到淚眼婆娑的妹妹，被正廳侍衛攔下焦躁不安地踱步著。
侍衛瞥見他走出，垂頭往斜側邊讓了幾步。
沈希橋奔上前拽住他的手腕，上氣不接下氣地斷斷續續道：“秦楨和寧笙都不知道去哪兒了！”
聞言，沈聿白眸光微凜，見她一時半會兒也說不清，掠過跟在她身後的逸烽，“你來說。”
“屬下等人守在璙園，忽而聽聞小姐那邊傳來呼聲，命人守在原地後帶人過去，驅走翻墻而入的影衛再回到廂房時，門口的侍衛倒於血泊之中，屋中只剩下少夫人和表小姐的丫鬟，二人不知所蹤。”
“廂房內彌漫著些許清香，是蝶韻香。”逸烽自知防範不力，頂著自家主子愈發冷冽的神色，“來人刻意留下痕跡，屬下已經派人追上去了。”
沈聿白沈沈地看著他。
這個時候能夠進入長安街的影衛，除了他們的人，僅有著意放入的赫王手下。
不多時，鶴一匆匆跑來，垂頭遞上長鞭，“屬下已經馬匹牽來。”
“這兒還有我守著，你去吧。”章宇睿道。
沈聿白眼眸掠過長鞭，落在好友擔憂的神色上，少頃之後方才接過鞭子，拍了拍他的肩膀，“我去去就回。”
-
單薄身子隨著顛簸漾起幾分時秦楨方才悠悠轉醒，可當她掀起眼眸之時眼前仍然是漆黑，雙眼不知被何人綁上了黑布。
雙手也用麻繩緊緊地捆在身後，動彈不得。
秦楨試著彎曲了下手臂，密密麻麻的痛意霎時間湧上，像是張開深淵巨口的惡虎將她吞噬入腹。
她的身子不由得隨著馬車顛簸而上下顛倒，足以見得馬車駛得有多麽迅速。
耳邊響起熟悉的嗚咽聲時，秦楨怔了下，嘴角微啟，試探性地問：“寧笙？”
那人滯了下，倏地哭出聲來，“姐姐。”
是寧笙。
秦楨撐著身子往聲源處挪了挪，隱隱約約似乎能夠看到寧笙的輪廓，她心中也甚是不安。
但她不能先倒下，是以她強壓下心中的思緒，悄聲安撫道：“能支走影衛擒下我們，必然不是普通山匪，來擒我們也只是為了雙方能夠坐下來商談，沈聿白會來的，你別害怕。”
入耳的只有風聲，還有窸窸窣窣挪動的聲響。
就在她要繼續出聲安撫時，忽而有道重量落在肩頭，女子身上的陣陣清香撲鼻而來，是寧笙慣用的桂花香露。
嬌軟身子顫抖著，顫得秦楨掌心冰涼。
寧笙不確定，哽咽著問：“表哥真的會來嗎？”
秦楨頷首，半響兒才意識到她應該是和自己一樣被蒙住了眼，道：“他會的。”
她不敢說對沈聿白了若指掌，但清楚他的為人。
秦楨不會因為沈聿白不愛她而否定他的為人。
時至今日她也依舊記得那個向她伸出手的哥哥，領著她踏過漫漫黑夜，也正是如此她把心放在了他那兒。
只是沈聿白就像是夏日夜空中的皎皎明月熠熠生輝，她仰頭望著明月，奢望他有一天能夠垂下眼眸看她須臾。
但秦楨總是會忘記，就算他垂眸望了一眼，但傾灑落下的月色並會不僅僅落在她的身上，不過是垂眸時順帶看了她須臾，而她卻因為這一眼而欣喜滿足。
就算厭惡她至極點不願救她，也還是會因寧笙而來。
她想起昏迷前陡然闖入耳中的陌生字眼。
降妻為妾。
秦楨低低地笑了聲，笑到淚珠溢出。
如此屈辱，為何要她受著。
誠然，章舒墨是高高在上的公主，她不過是渺小塵埃中的一縷，可以被忽視，可以被輕視。
可為何要在給了她期冀之後再次將她摔入深淵。
秦楨倏地想起娘親去世的那日，她躺在凝固血泊之中，手中握著的是雙親相識那年，爹爹贈予娘親的玉佩。
她的娘親是個善人，也是個滿心滿眼都是爹爹的善人。
秦楨知道，爹爹離世後娘親整宿整宿睡不著，院中樹木紋路被娘親數了一道又一道。
娘親最終還是隨著爹爹而去，獨留下她孤身一人。
是喬氏和年少的沈聿白，他們告訴秦楨，往後的日子中會有他們相伴。
仔細想來還是她心生妄念，收不回落在沈聿白身上的心思。
寧笙倚著秦楨的肩頭，察覺到她身形顫動時正要擡頭，忽而一滴淚珠墜於脖頸間，綻開的剎那濺到雙頰。
她怔忪須臾，淚也止住了。
車輪碾軋過碎石，咯吱咯吱作響。
輿停穩時，秦楨心跳倏地漏了一拍，緊緊貼著她的寧笙掌心拽著自己的袖擺，甚至能聽到她上下亂躥的心跳。
帳幔被推開的瞬間，寒氣侵入。
眸前漆黑無垠，秦楨仍然察覺到一人探身而入，她心中深吸了口氣，穩住心神不動聲色地往後退。
就在剎那間，她眸前的黑布被人扯下，陡然而來的白光刺得她下意識地闔上眼眸。
“沈夫人，許久未見。”
稍顯熟稔的語氣令秦楨心中一驚，掀起眼眸之時，略顯眼熟的臉龐闖入眼簾。
是秦楨與章舒墨相見那日，躬身佇立在側伺候的太監，李銘。
秦楨眉梢輕蹙，拍了拍寧笙越拽越緊的手心，安撫著她焦躁不安的內心。
李銘眸光灼灼地盯著她看，見她神情中閃過的了然，笑道：“早就有所耳聞沈夫人聰慧伶俐，過目不忘，今日一見果真如此。”
著意揚起的嗓音同適才在璙園中交談的聲音一模一樣，剎那間秦楨頓時明白，他們為何會知曉‘降妻為妾’的消息，想來就是李銘在宮中聽說的。
秦楨抿唇不語。
不過李銘也不是要等她應聲方才開口，他示意影衛將兩人押下輿，背著手不緊不慢地跟在他們身後。
他循循道：“沈夫人可曾聽聞過百年前前朝有位小公主心悅有婦之夫，非他不嫁，但那位男子同妻子情誼甚佳，琴瑟和鳴，為此鬧得滿城皆知，言官日日在朝中諫言，彼時的皇帝禁不住她如此生鬧，最終還是將她下嫁那位有婦之夫。”
“不過那位皇帝心狠如斯，下嫁的公主也僅僅是當了側室，且不再享有宗主頭銜，可落在今日，相同的事情怎會落得如此令人惋惜的結局。”
言罷他搖頭‘嘖’了聲，似乎是在為她嘆息。
秦楨往前走的步伐頓了下，明知他是故意而言，也還是往心中去。
非要說她和沈聿白與那對夫妻有何不同，大抵就是那對夫妻間情比金堅，而他們……
李銘還在身後娓娓道來。
不知到底是在為她惋惜，還是有何用意。
秦楨狠狠地掐了把手心，命自己清醒過來，緊要關頭怎可想著兒女情長之事。
一路前往小徑盡頭，隱隱瞧見松柏林中的的樓宇，偌大的樓宇隱入山林中，可就算如此也逃不過他人的視線。
秦楨抿了抿唇，垂著頭微微掀起眼皮。
餘光瞥見押著她們的影衛沿途而來都做下標記，就好似是故意引人來此，被關入間四面通風日光亮堂之處時，她確認了這個想法，吊起的心隱隱落下。
寧笙到底年少，忐忑不安地環視著四周，她眼眸中閃著淚，又擔心引來影衛便咬著唇，不讓眼淚溢出來，“為何把我們關在這裏，是想要做什麽？”
“他們在等。”秦楨試了試捆在身後的雙手，韁繩綁得極深，動彈不得，“在等沈聿白來。”
而她們，則是李銘和沈聿白談判的人質。
李銘不會拿她們下手，除非他不想再和沈聿白談。
寧笙眨了眨眼眸，靜了一會兒還是忍不住問：“真的會來嗎？”
秦楨知道她心中不安，一遍又一遍地回覆她的話語，確認沈聿白一行人定會來此。
在她的安撫下，寧笙漸漸地安靜下來，怔怔地坐在滿是雜塵的圓椅上。
秦楨也在她附近尋了個位置坐下，神色稍顯疲倦。
短短的個把時辰中，或大或小的事情湧入她的腦海，擾亂了思緒。
現下靜下來後，只覺得疲憊不已。
樓宇下傳來些許響聲時，靜坐在身側的寧笙倏地站起來，秦楨示意她不要出聲，耳朵貼著門扇試圖聽清外頭的響動，窸窸窣窣的響聲傳來，似馬蹄踩踏地面落出的聲響，也像是交談而起的聲音，不過僅僅是一會兒便消散於形。
她耳朵貼著墻大概一刻鐘的時間，不再聽聞到響聲。
秦楨抿著唇。
她們適才是昏迷而來，不知前頭馬匹到底行了多久。
下輿時她著意留心周遭事物，空曠而又陌生。
“我們還要在這兒待多久？”寧笙怯生生地問，“會過夜嗎？”
秦楨嘴角微啟，一時之間不知該如何回答。
良久，她搖了搖頭：“不知道。”
要看沈聿白何時發現她們消失，也要看李銘到底帶她們來到了何處。
高窗外夕陽垂垂，已是即將入夜時分。
此刻若是身處長安街，街道兩側的燈籠早已亮起，同傍晚夕陽交相輝映落於往來百姓身上，再晚一會兒，便能夠看到漫天煙火洋洋灑灑落下，將夜幕劃破露出白際。
有人拾階而上落出的腳步聲令她們神色松懈的兩人楞下，對視了眼。
秦楨身影往前，擋住寧笙。
不疾不徐地腳步聲一下一下地敲擊著她的心房，門扇被叩響的剎那間，她身子倏地顫了下。
推門而入的是李銘，他手中端著茶托，瞥了眼神色微凜的兩人，自顧自地走到桌案前清掃著上方的灰塵，而後才將茶盞落在清掃整潔的桌案。
他拎起茶壺註入茶水，稍稍將杯盞推出一寸，道：“收到消息快馬加鞭而來還需要個把時辰，沈夫人何必心急，不如坐下來飲口茶。”
秦楨摸不清他到底想要做些什麽。
“沈夫人和這位表小姐也無需畏懼，李某雖是閹人，但也算不上小人。”李銘呷了口茶水，眸光溫和地看向她們，“都說兔子急了還會跳墻，若不是沈大人逼急了我，我也不會將夫人您帶來。”
“你到底想要做什麽。”秦楨問。
李銘見她忽而開口，微挑了下眉宇，道：“自然是想讓沈大人放我一條生路。”
秦楨蹙眉。
她雖是內人，不曾接觸朝堂之事，不過偶爾也能聽聞到些許風聲。
沈聿白乃是皇帝親手扶持起來的新臣，若是和他處於對立面，必然是處於老臣一黨，或是拜於赫王麾下。
而李銘是章舒墨身邊伺候的人，按理來說和沈聿白稱不上對立，除非他早已投身赫王。
秦楨微微啟唇之際，長嘯啼聲劃破天際越過樓宇而來。
把玩著茶盞的李銘挑了挑眉，揚起一絲玩味，笑道：“沈大人的腳程倒是迅速，不過收到消息半個時辰就趕到了。”
說著他微微側眸，視線掠過秦楨，最終落於寧笙身上。
影衛踏著臺階出現時，李銘示意他們帶著兩人一同出去。
離開樓宇臥房前，他們試了試秦楨捆在身後的韁繩，雙雙確定韁繩已然捆緊時方才押著兩人出去。
夕陽餘暉傾灑而下，踏過門檻之時秦楨便瞧見圍在院外的團團身影，不多時，陣陣馬蹄聲由遠及近，策馬揚鞭的沈聿白落入她的眸中。
疾馳而來的駿馬急速緩下，沈聿白眸光落在被壓彎了身的秦楨身上，神情愈發冷冽。
站在最前邊的李銘似笑非笑地掃過圍在外頭的眾人，道：“知道的是說沈大人來尋人的，不知道的還以為沈大人是想要將這兒團團圍住，再次上演一場甕中捉鱉。”
沈聿白那雙深邃的眼眸恰似一潭死水，挪向將入地獄之人。
“不過我改變主意了，往日都是沈大人看我做出抉擇，現下便由我來給您出道難題。”李銘的視線一寸一寸地掃過圍在院外的侍衛們，他們不過四五人，自是抵不過一眾訓練有素的承天府衙門侍衛。
他回眸望了眼身後的兩人，“夫人和表妹，沈大人選誰？”
話音落下，偌大院落只剩下微風徐徐拂過蕩起枝葉的響聲。
在李銘的示意下，影衛抽出短刃揚起秦楨和寧笙的下頜。
霧氣繚繞的眼眸穿過疊疊人影，秦楨抿唇望著不遠處的沈聿白，隔著霧氣她看不太清，僅僅是瞧見他薄唇抿成了一條線。
李銘話語落下的剎那間，她心已死。
秦楨知道，沈聿白會選擇寧笙。
果不其然。
聽到他嘴邊溢出‘寧笙’二字時，她竟然有一絲解脫。
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上元節這日,是個晴空萬裏暖陽斜掛的時節。
日照洋洋灑灑地掠過枯幹墜於池中，池塘的凝冰日漸消融，若垂眼仔細觀察，還能看到裊裊吹起的冰霧。
只是外頭的暖無法透入大理寺。
沈悶無垠的大理寺空無一人,僅在院中央常青松柏下落著位黑衣男子的身影,恰是適才倒於長安街的策馬男子。
他臉色不知何時發的青,倏然望去背後漫起陣陣冷意。
越過男子屍首踏入正廳，方可聽聞絲絲縷縷的聲響，是翻閱卷宗帶起的沙沙聲。
仵作越過屏風踏入西側廳。
門扇合攏的剎那間,翻閱聲隔絕於外，靜謐的空間中僅存下縈繞左右的繚繞燭火,廳中炭火生得很足,仵作仍舊心生寒意。
他拱手微掀眼眸,透過狹小道口撇向闔眸不語的少卿,“大人,死屍體內含有大量的‘蛇蠍子’，不過須臾時刻便可腐蝕內臟,死屍內臟已然全黑,想來是半個時辰前就已經服下劇毒。”
而半個時辰多前，聖上微服私訪的假消息著意被放出，不過短短的須臾時間中,男子便已經服下毒藥孤身探入長安街。
目的是為了擾亂長安街秩序,著令同伴有跡可循,而他們也上演了場甕中捉鱉。
著意派出承天府衙門守衛看管長安街,明晃晃地告訴暗中之人,這兒是吊著他們想要探尋之物，也是個陷阱,行差踏錯一步便等著他們的是萬丈深淵。
宛如瑩潤剔透白玉的指尖有一下沒一下地輕敲著桌案，良久，微闔眼眸的沈聿白才掀開眼簾，銳利冷冽的眸光恰似利刃劃破暖熱氣息。
仵作心中顫了下。
沈聿白神色淡淡地‘嗯’了道，眼神若有似無地掠過門扉。
仵作等候良久都尚未等到回音，佇立多時的腳步往後踉蹌須臾，剎那間，利劍出鞘破空而來的聲響由遠及近，冰冷利刃抵住脖頸。
他頭涔涔，小心翼翼地落下眼眸，顫顫巍巍地道：“大人這是何用意。”
沈聿白垂下落在桌上的指尖，似碰到什麽臟東西般取來白帕慢條斯理地擦拭著指節，“半個時辰前，你在何處。”
仵作僵直的身子顫了下。
他入大理寺七載，與沈聿白共事五載，自是知曉他的處事作風，若不是有直接證據擺在面前，他斷然不會命人出劍。
沈聿白一寸一寸收緊漆黑瞳孔中的寒意，示意鶴一將其擒住，“哪兒派來的人，就丟到哪兒。”
細碎的汗珠自額間落下，仵作踉蹌幾下被人擒住，反扣雙手帶出了西側廳。
門扇帶上時，章宇睿從書架後走出。
他合攏手中的文書，隨手遞給沈聿白，“到底是權勢過大，一朝春風揚起，就以為能越過長河，人心不足蛇吞象。”
赫王和皇帝乃一母同胞，先帝在時赫王便是最受寵愛的幺兒，臨終之前叮囑尚是太子的皇帝務必護住幼弟。
這麽多年皇帝對其雖有防範，但終究是一母同胞的親弟，是以並沒有對其下狠手，最多不過是在朝堂中呵斥幾句，也養起了狼子的野心。
兄終弟及一事在前朝多有發生，若有朝一日赫王登基，朝中、民間也不會將此事視作本朝大變。
“哥哥！”
劃破墻垣而來的哭腔熟悉而又焦躁。
沈聿白聽出是沈希橋的聲音，側眸和章宇睿對視了眼。
若非要事，她是不會闖入大理寺。
沈聿白邁開步伐，快步流星地走出西側廳，門扇推開的剎那間，一眼就看到淚眼婆娑的妹妹，被正廳侍衛攔下焦躁不安地踱步著。
侍衛瞥見他走出，垂頭往斜側邊讓了幾步。
沈希橋奔上前拽住他的手腕，上氣不接下氣地斷斷續續道：“秦楨和寧笙都不知道去哪兒了！”
聞言，沈聿白眸光微凜，見她一時半會兒也說不清，掠過跟在她身後的逸烽，“你來說。”
“屬下等人守在璙園，忽而聽聞小姐那邊傳來呼聲，命人守在原地後帶人過去，驅走翻墻而入的影衛再回到廂房時，門口的侍衛倒於血泊之中，屋中只剩下少夫人和表小姐的丫鬟，二人不知所蹤。”
“廂房內彌漫著些許清香，是蝶韻香。”逸烽自知防範不力，頂著自家主子愈發冷冽的神色，“來人刻意留下痕跡，屬下已經派人追上去了。”
沈聿白沈沈地看著他。
這個時候能夠進入長安街的影衛，除了他們的人，僅有著意放入的赫王手下。
不多時，鶴一匆匆跑來，垂頭遞上長鞭，“屬下已經馬匹牽來。”
“這兒還有我守著，你去吧。”章宇睿道。
沈聿白眼眸掠過長鞭，落在好友擔憂的神色上，少頃之後方才接過鞭子，拍了拍他的肩膀，“我去去就回。”
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單薄身子隨著顛簸漾起幾分時秦楨方才悠悠轉醒，可當她掀起眼眸之時眼前仍然是漆黑，雙眼不知被何人綁上了黑布。
雙手也用麻繩緊緊地捆在身後，動彈不得。
秦楨試著彎曲了下手臂，密密麻麻的痛意霎時間湧上，像是張開深淵巨口的惡虎將她吞噬入腹。
她的身子不由得隨著馬車顛簸而上下顛倒，足以見得馬車駛得有多麽迅速。
耳邊響起熟悉的嗚咽聲時，秦楨怔了下，嘴角微啟，試探性地問：“寧笙？”
那人滯了下，倏地哭出聲來，“姐姐。”
是寧笙。
秦楨撐著身子往聲源處挪了挪，隱隱約約似乎能夠看到寧笙的輪廓，她心中也甚是不安。
但她不能先倒下，是以她強壓下心中的思緒，悄聲安撫道：“能支走影衛擒下我們，必然不是普通山匪，來擒我們也只是為了雙方能夠坐下來商談，沈聿白會來的，你別害怕。”
入耳的只有風聲，還有窸窸窣窣挪動的聲響。
就在她要繼續出聲安撫時，忽而有道重量落在肩頭，女子身上的陣陣清香撲鼻而來，是寧笙慣用的桂花香露。
嬌軟身子顫抖著，顫得秦楨掌心冰涼。
寧笙不確定，哽咽著問：“表哥真的會來嗎？”
秦楨頷首，半響兒才意識到她應該是和自己一樣被蒙住了眼，道：“他會的。”
她不敢說對沈聿白了若指掌，但清楚他的為人。
秦楨不會因為沈聿白不愛她而否定他的為人。
時至今日她也依舊記得那個向她伸出手的哥哥，領著她踏過漫漫黑夜，也正是如此她把心放在了他那兒。
只是沈聿白就像是夏日夜空中的皎皎明月熠熠生輝，她仰頭望著明月，奢望他有一天能夠垂下眼眸看她須臾。
但秦楨總是會忘記，就算他垂眸望了一眼，但傾灑落下的月色並會不僅僅落在她的身上，不過是垂眸時順帶看了她須臾，而她卻因為這一眼而欣喜滿足。
就算厭惡她至極點不願救她，也還是會因寧笙而來。
她想起昏迷前陡然闖入耳中的陌生字眼。
降妻為妾。
秦楨低低地笑了聲，笑到淚珠溢出。
如此屈辱，為何要她受著。
誠然，章舒墨是高高在上的公主，她不過是渺小塵埃中的一縷，可以被忽視，可以被輕視。
可為何要在給了她期冀之後再次將她摔入深淵。
秦楨倏地想起娘親去世的那日，她躺在凝固血泊之中，手中握著的是雙親相識那年，爹爹贈予娘親的玉佩。
她的娘親是個善人，也是個滿心滿眼都是爹爹的善人。
秦楨知道，爹爹離世後娘親整宿整宿睡不著，院中樹木紋路被娘親數了一道又一道。
娘親最終還是隨著爹爹而去，獨留下她孤身一人。
是喬氏和年少的沈聿白，他們告訴秦楨，往後的日子中會有他們相伴。
仔細想來還是她心生妄念，收不回落在沈聿白身上的心思。
寧笙倚著秦楨的肩頭，察覺到她身形顫動時正要擡頭，忽而一滴淚珠墜於脖頸間，綻開的剎那濺到雙頰。
她怔忪須臾，淚也止住了。
車輪碾軋過碎石，咯吱咯吱作響。
輿停穩時，秦楨心跳倏地漏了一拍，緊緊貼著她的寧笙掌心拽著自己的袖擺，甚至能聽到她上下亂躥的心跳。
帳幔被推開的瞬間，寒氣侵入。
眸前漆黑無垠，秦楨仍然察覺到一人探身而入，她心中深吸了口氣，穩住心神不動聲色地往後退。
就在剎那間，她眸前的黑布被人扯下，陡然而來的白光刺得她下意識地闔上眼眸。
“沈夫人，許久未見。”
稍顯熟稔的語氣令秦楨心中一驚，掀起眼眸之時，略顯眼熟的臉龐闖入眼簾。
是秦楨與章舒墨相見那日，躬身佇立在側伺候的太監，李銘。
秦楨眉梢輕蹙，拍了拍寧笙越拽越緊的手心，安撫著她焦躁不安的內心。
李銘眸光灼灼地盯著她看，見她神情中閃過的了然，笑道：“早就有所耳聞沈夫人聰慧伶俐，過目不忘，今日一見果真如此。”
著意揚起的嗓音同適才在璙園中交談的聲音一模一樣，剎那間秦楨頓時明白，他們為何會知曉‘降妻為妾’的消息，想來就是李銘在宮中聽說的。
秦楨抿唇不語。
不過李銘也不是要等她應聲方才開口，他示意影衛將兩人押下輿，背著手不緊不慢地跟在他們身後。
他循循道：“沈夫人可曾聽聞過百年前前朝有位小公主心悅有婦之夫，非他不嫁，但那位男子同妻子情誼甚佳，琴瑟和鳴，為此鬧得滿城皆知，言官日日在朝中諫言，彼時的皇帝禁不住她如此生鬧，最終還是將她下嫁那位有婦之夫。”
“不過那位皇帝心狠如斯，下嫁的公主也僅僅是當了側室，且不再享有宗主頭銜，可落在今日，相同的事情怎會落得如此令人惋惜的結局。”
言罷他搖頭‘嘖’了聲，似乎是在為她嘆息。
秦楨往前走的步伐頓了下，明知他是故意而言，也還是往心中去。
非要說她和沈聿白與那對夫妻有何不同，大抵就是那對夫妻間情比金堅，而他們……
李銘還在身後娓娓道來。
不知到底是在為她惋惜，還是有何用意。
秦楨狠狠地掐了把手心，命自己清醒過來，緊要關頭怎可想著兒女情長之事。
一路前往小徑盡頭，隱隱瞧見松柏林中的的樓宇，偌大的樓宇隱入山林中，可就算如此也逃不過他人的視線。
秦楨抿了抿唇，垂著頭微微掀起眼皮。
餘光瞥見押著她們的影衛沿途而來都做下標記，就好似是故意引人來此，被關入間四面通風日光亮堂之處時，她確認了這個想法，吊起的心隱隱落下。
寧笙到底年少，忐忑不安地環視著四周，她眼眸中閃著淚，又擔心引來影衛便咬著唇，不讓眼淚溢出來，“為何把我們關在這裏，是想要做什麽？”
“他們在等。”秦楨試了試捆在身後的雙手，韁繩綁得極深，動彈不得，“在等沈聿白來。”
而她們，則是李銘和沈聿白談判的人質。
李銘不會拿她們下手，除非他不想再和沈聿白談。
寧笙眨了眨眼眸，靜了一會兒還是忍不住問：“真的會來嗎？”
秦楨知道她心中不安，一遍又一遍地回覆她的話語，確認沈聿白一行人定會來此。
在她的安撫下，寧笙漸漸地安靜下來，怔怔地坐在滿是雜塵的圓椅上。
秦楨也在她附近尋了個位置坐下，神色稍顯疲倦。
短短的個把時辰中，或大或小的事情湧入她的腦海，擾亂了思緒。
現下靜下來後，只覺得疲憊不已。
樓宇下傳來些許響聲時，靜坐在身側的寧笙倏地站起來，秦楨示意她不要出聲，耳朵貼著門扇試圖聽清外頭的響動，窸窸窣窣的響聲傳來，似馬蹄踩踏地面落出的聲響，也像是交談而起的聲音，不過僅僅是一會兒便消散於形。
她耳朵貼著墻大概一刻鐘的時間，不再聽聞到響聲。
秦楨抿著唇。
她們適才是昏迷而來，不知前頭馬匹到底行了多久。
下輿時她著意留心周遭事物，空曠而又陌生。
“我們還要在這兒待多久？”寧笙怯生生地問，“會過夜嗎？”
秦楨嘴角微啟，一時之間不知該如何回答。
良久，她搖了搖頭：“不知道。”
要看沈聿白何時發現她們消失，也要看李銘到底帶她們來到了何處。
高窗外夕陽垂垂，已是即將入夜時分。
此刻若是身處長安街，街道兩側的燈籠早已亮起，同傍晚夕陽交相輝映落於往來百姓身上，再晚一會兒，便能夠看到漫天煙火洋洋灑灑落下，將夜幕劃破露出白際。
有人拾階而上落出的腳步聲令她們神色松懈的兩人楞下，對視了眼。
秦楨身影往前，擋住寧笙。
不疾不徐地腳步聲一下一下地敲擊著她的心房，門扇被叩響的剎那間，她身子倏地顫了下。
推門而入的是李銘，他手中端著茶托，瞥了眼神色微凜的兩人，自顧自地走到桌案前清掃著上方的灰塵，而後才將茶盞落在清掃整潔的桌案。
他拎起茶壺註入茶水，稍稍將杯盞推出一寸，道：“收到消息快馬加鞭而來還需要個把時辰，沈夫人何必心急，不如坐下來飲口茶。”
秦楨摸不清他到底想要做些什麽。
“沈夫人和這位表小姐也無需畏懼，李某雖是閹人，但也算不上小人。”李銘呷了口茶水，眸光溫和地看向她們，“都說兔子急了還會跳墻，若不是沈大人逼急了我，我也不會將夫人您帶來。”
“你到底想要做什麽。”秦楨問。
李銘見她忽而開口，微挑了下眉宇，道：“自然是想讓沈大人放我一條生路。”
秦楨蹙眉。
她雖是內人，不曾接觸朝堂之事，不過偶爾也能聽聞到些許風聲。
沈聿白乃是皇帝親手扶持起來的新臣，若是和他處於對立面，必然是處於老臣一黨，或是拜於赫王麾下。
而李銘是章舒墨身邊伺候的人，按理來說和沈聿白稱不上對立，除非他早已投身赫王。
秦楨微微啟唇之際，長嘯啼聲劃破天際越過樓宇而來。
把玩著茶盞的李銘挑了挑眉，揚起一絲玩味，笑道：“沈大人的腳程倒是迅速，不過收到消息半個時辰就趕到了。”
說著他微微側眸，視線掠過秦楨，最終落於寧笙身上。
影衛踏著臺階出現時，李銘示意他們帶著兩人一同出去。
離開樓宇臥房前，他們試了試秦楨捆在身後的韁繩，雙雙確定韁繩已然捆緊時方才押著兩人出去。
夕陽餘暉傾灑而下，踏過門檻之時秦楨便瞧見圍在院外的團團身影，不多時，陣陣馬蹄聲由遠及近，策馬揚鞭的沈聿白落入她的眸中。
疾馳而來的駿馬急速緩下，沈聿白眸光落在被壓彎了身的秦楨身上，神情愈發冷冽。
站在最前邊的李銘似笑非笑地掃過圍在外頭的眾人，道：“知道的是說沈大人來尋人的，不知道的還以為沈大人是想要將這兒團團圍住，再次上演一場甕中捉鱉。”
沈聿白那雙深邃的眼眸恰似一潭死水，挪向將入地獄之人。
“不過我改變主意了，往日都是沈大人看我做出抉擇，現下便由我來給您出道難題。”李銘的視線一寸一寸地掃過圍在院外的侍衛們，他們不過四五人，自是抵不過一眾訓練有素的承天府衙門侍衛。
他回眸望了眼身後的兩人，“夫人和表妹，沈大人選誰？”
話音落下，偌大院落只剩下微風徐徐拂過蕩起枝葉的響聲。
在李銘的示意下，影衛抽出短刃揚起秦楨和寧笙的下頜。
霧氣繚繞的眼眸穿過疊疊人影，秦楨抿唇望著不遠處的沈聿白，隔著霧氣她看不太清，僅僅是瞧見他薄唇抿成了一條線。
李銘話語落下的剎那間，她心已死。
秦楨知道，沈聿白會選擇寧笙。
果不其然。
聽到他嘴邊溢出‘寧笙’二字時，她竟然有一絲解脫。
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