第87章
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第87章
二族老也知道周秉這一輩兒的輩分有些對不住他們,是以當年輪到他們取名了，周秉同輩的小輩們全用了單字，不加輩分,族裏也一直沒意見。
尤其是如今周家已經走出了蜀地,早就不再是早前的莊戶人家了，有了身份、地位。
老祖宗傳下來的輩分，有一部分確實是不中聽,這也是根據當時整個周家的情況來的，傳達著老祖宗們心底裏最樸實的願望，就比如周秉這一代,原本除了個大字,還有一個勇字輩兒。據定字輩的老祖宗的話，當初原本想用勇字兒來定的,但最後多數依從少數,大字兒勝出,最後就定下了大字兒,他們接手後,早已成了定局,只能一代一代的執行下去。
所以，“周大秉？周勇秉？”
這兩個字輩兒正規說起來,讀出來的意思差別都不大。
再給整個周家的小輩兒配個輩分：周大秉、周大嘉、周大澤...
周家的字輩兒揭露後,周秉連著好幾日都不言不語的，瞧著像是在生氣的模樣。
喜春抱著小郎君，沒事兒就故意拖著強調：“蘭鈺,問問你爹爹，娘親要給他做衣裳，他是喜歡月牙白的還是藏青的呢。”
“呀。”周星星學著她張嘴就是一串禿嚕,嘴邊還吐出兩個泡泡來。
他們家的小郎君打扮得都是幹幹凈凈的，周星星兩個泡泡一打，就有口水要滴落，喜春也顧不得去哄人了，抱著人轉身要去給他擦拭。
身後，稍冷硬的聲音傳來，“藏青的。”
喜春擡腳的步伐一頓，莞爾一笑，又握了握小郎君的手：“蘭鈺啊，你爹爹說要藏青呢，走，咱們給你爹爹做衣裳去。”
小的不用哄，大的要哄。
小郎君“哦哦哦哦”的，像是當真在回應她似的。
喜春其實也知道，大字這個輩分配上名兒，確實不好聽，周秉又是個要面子的，又皮薄兒，一時被揭露出了這一層，叫他沒臉的，覺得沒臉見人。
她能知道，也確實是湊巧了。
要不然依周秉的性子，這輩子他都不會叫她知道的。這些男人家，就希望在人前都保持著頂天立地的偉岸形象。
等喜春給他的衣裳做好，外邊關於雲緞的熱鬧總算消退了下來，周家鋪子每日接待的夫人小姐、管事們比從前都多，有許多人都只是為了來看一看雲緞。
鋪子上擺出來的都是雲錦緞，後又上了一匹雲深緞，兩個雲緞擺在一處能叫人花眼的，這些夫人小姐們去周家鋪子，也都是為了親眼看看比雲緞還好的雲深緞，發出幾聲讚嘆，一打聽價格，又叫人望而卻步。
買不起，看看也是好的。
早先的時候還有幾家有頭有臉的夫人不屑來鋪子上，照舊請了鋪子上的夥計帶著布匹去家中任由她們挑選，等一排排布料擺在了眼前，翻來覆去看的時候，就問了，“這裏頭哪個是雲緞，聽說你們周家還有雲深緞？”
周家所有布匹都是可以帶出去給夫人們看看的，但雲緞不行，這價格太高，擺在鋪子上都是一種欣賞，哪裏有叫人捧著去挑三揀四的。
夥計就回了，說：“我們鋪子上的雲緞和深緞不出鋪子，只在鋪子裏售賣。”
不就是做衣裳的布料麽？夫人們心頭氣，還覺得這是周家看不上他們，等過幾日出門，聽著旁的夫人小姐們盡數在討論時，在一旁幹巴巴的說不上話，回頭就親自去了周家鋪子上。
去的人多了，其他布料的買賣也被帶動了起來，月底喜春看賬本時，與上月比，鋪子上的收益整整翻了一倍有餘。
谷雨之後，天氣開始不斷放晴，周星星是歲節前出生的，如今足足有三個月了，喜春兩個帶他出門時兒，有時也會把人抱直，喜春就拿了他喜歡的撥浪鼓在他身邊搖晃，周星星聽到聲兒，小手就在撥浪鼓上輕輕握了握。
他握不穩，兩下又放開了。
雲緞的熱度褪去，但現在府城內外知府人選卻甚囂塵上，大晉在官員交接的時間上十分體貼，都是選的不冷不熱的時候，多是在芒種前後就會定下，進行新舊交接，如今距離芒種也不過一月多，知府人選只有一位，但候選人卻不止一位，競爭已經到了白熱化的時候，連商戶們都儼然分成了兩派，有幾分分庭抗爭的模樣。
黃夫人就問過她，說：“你們周家是站哪邊的？花了多少銀子了？能得個準話不？”
花銀子，準話，是商戶跟府衙的大人們心照不宣的事兒，商戶們給銀子，要是這轎子擡成功了，大人一上臺，自然也要投桃報李，給投奔的商戶好處，拉拔一下。
就跟新到了一個地方要拜碼頭一般，他們先結個善緣的總是比後來攀上的先有交情，寧當雪中郎，莫當添花娘。
喜春沒回，反問她，“你們黃家走的是哪戶大門啊？”
黃夫人撇撇嘴兒：“還能是哪戶？朱家唄，說甚跟朱家有親有舊，巴巴的給送了上萬倆的銀子去，以後朱通判上任了，也能擡擡手，照拂家裏幾分。”
她悄悄說，“哪有甚麽有親有舊的，要真是有關系的，我們這些年能沒走動過？前日帶著我去了趟朱家門兒，好家夥，朱家門前的兩個石獅子可雄偉了，我在朱家那小廳裏坐了大半個時辰才見到朱夫人，你知道人家在幹啥？”
她不需要喜春發問，已經回答了起來：“人家在房裏挑首飾呢，挑花眼了，送禮的太多了，除了黃家，還有陸王孫李呢，不缺這一個，你要不想等，也可以走的，人不稀罕。”
話又繞了回來：“你們周家是走的哪個啊？”
沈家不用說，沈淩的岳丈就是另一個有力的競爭對手，跟朱通判旗鼓相當的駱知州，天然就站在駱家那頭。
下邊的小戶商家們也紛紛挑了一戶送禮，雪中送炭，“我還見到那做木炭買賣的小周家了，人也挑的是朱通判。”
“朱夫人還說過幾日要下帖子給我們，請我們去坐坐呢。”
喜春只道：“我們一戶也沒站。”
周家只想安心做買賣，至於誰當知府大人對他們都沒影響，還是跟從前一般，保持著不冷不淡的距離就好，不做人家的心腹。
又不是地裏的蘿蔔白菜，見誰新鮮個頭大就挑誰的。
商戶就是商戶，好好的行商就是了，這些官場上的浮動說到底跟他們並沒有關系。
黃夫人反倒驚訝了：“一戶也沒站？你們就不怕人家上臺了以後給穿小鞋啊，我聽說朱通判的可能很大，如今往朱家送禮的也多，上回朱夫人要采買雲緞的事兒叫你回了，指不定還記恨在心呢。”
黃夫人就是來勸勸，這個節骨眼上，何必去得罪人，萬一朱家上臺了，得罪了他們的能有好果子吃？
就是站錯了位，只要在大人跟前兒有幾分薄面，看在這些禮的份上，人家也能幫著擋上幾分。
送禮的商戶們打的也是這心思，不得罪人，留兩分薄面，反正逢這等府衙換人的大事上，上下打點妥當準是沒錯的。
“還是得送個禮的，她不是要那雲緞嗎，給她一匹也就是了。”
“那雲緞一共才幾匹的，給她了我家這鋪子還怎麽揚名兒的？”他們家小郎君的面子值錢，人家把庫房都清了給她送了來，她轉頭就白送了一匹，朱家的送了，駱家的不送？前頭劉知府還沒走呢，要真圖個上下打點，她這幾匹全花出去都不夠的。“你呀也甭勸我了，他們兩家人無論是哪家上位，對我們來說都沒甚影響，不過就是給添點小絆子的，傷不到甚麽。”
但朱夫人請了給朱家送禮的夫人們，美名說聚一聚，卻把帖子發到了周家。
喜春捏著帖子，跟周秉商議：“她這是什麽意思？我們又沒有給站他們朱家，也沒給送禮的，她給我們送禮做何？發錯了不成？”
這個理由喜春自己都不信。
“許當真是發錯了。”周秉見她眉心緊蹙的模樣，忍不住在她眉宇拂過，“不管她是什麽想法，既然下了帖子，那就回一份禮過去就行。”
他的意思是人不去，“劉夫人早前還在的時候，這位朱夫人行事可低調著呢，誰當如今是這樣張揚的，我看她心胸算不得寬廣，這回下了帖子，人不去，恐怕還會記恨上我們。”
誰不知道朱家是下一任知府的人選，朱夫人下的帖子，只有想進門兒的，沒有往外推的。
“那你就做這頭一個。”周秉似乎對朱家並沒有幾分恭敬，喜春想問他不是提前得了甚消息，比如，這一回上任知府的人選，其實不是呼聲最高的朱通判，而是駱知州？
其實這也不是不可能，他們如今跟沈家合夥做買賣，有利益掛鉤，其實若當真是駱知州上任，對他們更好一些。
周秉沒細說，喜春也沒心思刨根問底的，她如今最主要的還是在家中帶著小郎君周星星，這也是夫妻二人之間的妥協。
兩個人都有事，但孩子也得有一個人守著，喜春管著府上府外的，下邊有無數的掌櫃和夥計，還能不時進府來給她匯報進度，喜春也不算整日悶在家裏不做事，周秉的湯池莊子能管事兒的只有他，離得又遠，要是當真有事，從府城去也來不及，莊子必須得有人掌，喜春這頭就只得有彈性一些。
何夫人當初回府城，就跟她說過，“這孩子生出來可不就算完了的，這頭幾年還得看著他長大才敢放心，他們那些男人家要在外頭忙，只有咱們女人多辛苦些，要不然這一個家，誰都忙，誰都要出去，誰都不肯屈服，這一輩子咋過？”
喜春一心想把花水、石炭等路子給推得更廣一些，從來都是滿腔豪情的，但等他們當真遇上兩個都忙，兩個都要出去的時候，喜春把何夫人當初說的話翻來覆去的想過，主動先退了一步：“你那邊實在沒有辦法，又不能叫你帶著星星去，一日兩日也就罷了，時日一長也難免要束手束腳，我這裏有掌櫃夥計們幫襯，也不是沒法子，等星星再大一些，能走能跳了，我還能帶著他一起，再大一些，等他進學了就輕松了。”
像幾個小叔子一樣，吃了早食兒把人往先生處一送，就能空出好幾個時辰來做自己的事了。
回頭看見還在床上呼呼大睡的小郎君，喜春又覺得這一切都值得，周家的財富地位，著實沒必要錯過了自家小郎君的成長時間，去開疆擴土的。
開疆擴土也可以延後的。
“行。”夫妻兩個商議妥當，心裏又不由得期盼著小郎君能早日長成。
到了朱夫人宴客那日，喜春找了由頭推了，叫甄婆子給備了份厚禮，差人給送了去。
禮是朱家門房收的，只見到禮，沒見到周家的主子登門兒，還有些臉色不大好看，接禮時還有些沒輕沒重的。
跟喜春說了，她抿了抿嘴兒：“隨他們去吧，左右這禮我也送了，都是他們的了，朱家就是摔了我們也置喙不了。”
還不是知府府上呢，做派比人知府府上還厲害。
黃夫人跟喜春見面兒，只會勸她先忍一忍，盡量不要得罪人，白氏那邊跟喜春通信，在信裏舉了個例子，說：“高調張揚，囂張跋扈就跟那突然炸富的人一樣，沒有底蘊，早前是裝模作樣，如今就是狐假虎威了。”
套在朱家人身上，倒挺合適。
又說他們周家近日有喜事兒。
白氏邁了個關子，卻怎麽都沒透露過口風，直到薛家那邊薛東家按喜春的要求重新配置花水，把制成的新花水擺在了面前，喜春哪還記得喜事不喜事的。
薛家沒受到府城官場波及的人家，薛東家跟幾個兒子一心著要改良方子，跟周家一樣，是少有的兩家都沒站的人家，送了改良的花水來，滿臉只有花水成功改良後的喜悅，還一個勁兒的催促著喜春檢驗，“快聞聞，我們這新調的花水跟那薔薇水相比如何。”
朱欒水一從匣子裏拿出來，頓時滿室盈香，香氣散發，又帶著幾分清甜，沒有刺鼻沖人，跟之前的花水相比，在味道上要濃郁許多，比薔薇水稍弱幾分，但喜春覺得這味道已經合適了，再調濃郁，這味道就該怪了。
薛東家也是這樣想的，說起花水的重新調配過程，眼裏都發光：“我回去後就按先前的花水為基調，又在基礎上研制，往裏邊加深，各種深度都試過，最後發現只有這一種最合適，比薔薇水是稍弱兩分，但一點也不輸薔薇水，還有薔薇水沒有的清甜香氣，總歸這是一款可以媲美薔薇水的花水。”
“是這樣的，薛東家著實厲害。”喜春也高興。
周家如今花水的路子有三條，一條是盛京鋪子，一條是運往其他州府的路子，最後一條就是關外的路子。
關外的路子對這一款花水的反應都是可觀的，唯有花水太過淡雅與他們不合，這條路子也是目前周家所有路子中售賣數目最差的一條，一月賣出的數目不過百瓶上下，如果不是喜春堅持，覃五已經幾番提議不要在浪費錢財在上頭。
如今有了這一款花水，關外的花水營生就有救了。
“薛東家這一款花水能制多少出來，可還是跟周家簽下契書，優先供我們周家？”欣喜過後，喜春把這最現實的問題擺上臺面來。
薛東家來時也已經考慮過了：“還是給你們，我們薛家如今恨不得一個人當兩個人用，哪有那麽多時間去跟外邊的商戶們交接的。”
喜春當即就讓人寫了契書，跟薛東家簽下。
薛家想圖個清凈，周家正好想搶在其他人之前拿下這單子，薛家這樣對周家來說是最好的。
等契書送到了府衙備案，卷進了兩派之爭的大小商戶們才知道，周薛兩家在他們把目光都放在府衙大門時，背地裏已經悄悄簽下了契書。
他們在前頭鬧得面紅脖子粗呢，有那原本交好的商戶人家，因為這站了兩派的事兒，關系都鬧僵了，最後有一個算一個的，沒幾個真正占到了便宜，反倒悶不吭聲，不參與這等派系爭鬥的人家在背地裏又做成了買賣。
不少商戶人家頓時安份了下來，腦子也清醒了不少，把目光放回了自己的本職，行商上頭來了。
“爭來鬥去的做何，是能撈個官當當還是天上能掉個餡餅兒的，送了一攤子的銀錢進去，還鞍前馬後的替他們爭取利益，最後人家是上臺來了，沒得幾分好處還陪了大筆銀子，又不是人人都是沈家，人沈家那是因為出了個沈姨娘。”
何夫人匆匆回府城了趟，把何小雅的定婚契書拿去衙門裏登記，回頭尋了喜春一塊兒喝了會茶水，她還得往縣裏趕，何家在湯縣等地有三家石炭鋪子，如今何小雅的親事一定，何夫人已經準備繼續往周邊縣裏擴充，建立第四家、第五家石炭鋪子了。
喜春摸著杯沿，笑了句：“你又怎知沒有第二個沈姨娘？”
“不會吧，朱通判和駱知州可都不小了，劉知府任知府時，比他們可要年輕不少。”準確說朱駱兩位都是快到知命之年的了，尤其是朱通判，怕是過不了三兩年就得做壽了，“誰家把閨女送進去的，這幹的可是缺德事兒。”
喜春住在府城，就是再不關心，還是有消息傳到她耳裏。
送禮送銀，送女人，這都是一慣的套路了，沈家就是因為一個沈姨娘跟著雞犬升天，有這個例子在前，其他人能沒想法。
按他們的想法，這是送閨女去吃香喝辣，當官太太的，要是進門後又添上一子半女，這就是第二個沈姨娘，出第二個沈家了。
送進去的人家喜春還接觸過，“早前你不是說那做木炭買賣的周家，那原配夫人是個剛毅的女子麽，就是這位原配夫人留下的姑娘。”
“她？”何夫人眉心一蹙，顯然對這位周姑娘是有了解的。
喜春點頭：“回頭你要是跟她認識，也可以說說的，當人妾哪有這樣好當的，朱家的門兒哪是這樣好進的，朱夫人又不是劉夫人。”不是每個原配正室都好氣性，能容得下妾室。
喜春看過一回，這位周家的姑娘眉宇倔強，不大聽得進去，喜春又認不得她，只是也不忍見這樣水靈的姑娘就這樣毀了一輩子的幸福。
喜春跟何夫人沒坐多久，何夫人要趕回縣裏，喜春是趁著小郎君睡下了摸出來的，不是頭一回了，要是外邊有事時非要出門，她都是趁著小郎君睡下了出來，算著時辰，趁他醒之前趕回去。
風風火火的，喜春還跟周秉打趣，說她現在感覺跟做賊一樣，比之前忙著的時候還要忙，如今得卡點，超了一時半刻都不行。
刺激哦。
今日多喝了一盞茶，回府時，小郎君剛醒，正嚶嚶嗚嗚的出聲兒，喜春知道他再過不久沒有爹娘在他身邊說話就要哭了，幾個大步進了門兒，趕在他要哭不哭的時候先出了聲兒，把人哄高興了，這才去了裏間換衣裳。
“外邊是光線充足著，但屋裏還是涼快的，夫人還是再披一件兒衣裳吧。”巧香追了出來，手裏還捧著件外衫。
“今日小主子還沒去外邊外邊走走吧，正好，我帶著他去陰涼處走走，外邊暖和著呢，用不著添衣。”喜春把人給抱起來，周星星已經習慣了跟著爹娘出門兒曬曬暖陽，喜春帶著他一出門兒，他就笑了一聲兒，小手小胳膊一踢，高興得很呢。
周星星最喜歡的就是出門了，還喜歡逢人就笑，他長開了些，臉型與周秉有幾分相似，都是俊朗的面容，五官又有幾分帶著母親的清麗，尤其笑起來時，從側面看像極了喜春。
小孩子面容肖似父母，但臉頰身上又帶著嬰孩被養得好的圓潤來，出門逢人就笑，叫府上的婆子丫頭們喜歡得很，饒路過來都要看上眼小主子，都叫喜春說了好幾回了，“趕緊也去尋摸個人，我給你們做主，等明年就能抱上大胖小子閨女了。”
對身邊伺候的巧雲兩個她也是這話，不給他們指婚，免得鬧出來周秉當年指婚的鬧劇來，叫她們自己去看看，若是有看上眼的跟她說了，她再去打聽看人有沒有婚配，再給撮合。
母子兩個避著直直的的光，朝著庇蔭處圍著府上走了一圈兒，累了就坐在涼亭裏歇歇氣兒，這個天兒正適合走動，湖面兒上的蓮花一簇簇的，含苞待放，綠葉打在湖面兒上，幾只水鳥從空中一躍而下，在水面停留幾下，長長的喙尖叼著魚，又很快飛走。
去歲的時候，再過不久，她還跟周秉在湖裏泛舟。
“那魚還挺大的，嘉哥不是早說想在自家湖裏邊抓魚了麽，去備兩條船，弄個網，叫他回去跟著熟水性的好手去捕一回。”周家的魚養了好些年了，甄婆子說除了早兩年還放些魚苗進去後邊就一直沒管過了。
周嘉在喜春跟前兒說過好幾回，喜春都沒應。
巧雲兩個笑盈盈的吩咐了下去，剛出了涼亭兒，就見大公子周嘉跟伴讀蔣翰垂頭喪氣的進了過了回廊。
喜春也看見了，還有些好笑，“他們倆這是咋了，頭一回啊。”
“可不呢。”巧雲兩個也回道。
喜春原本也沒放在心上，笑笑就過了，等用過了晚食兒，憋了幾個時辰的周嘉憋不住了，撇開了大哥周秉，單獨找上了喜春：“嫂嫂，我們先生說明日要登門來拜訪。”
找他們家大人！
喜春驚訝看著他：“先生要來？可是你在書院裏闖禍了？”總不能是錦旗來的吧，周嘉早該高興了。
周嘉扒了扒頭發，十分成熟的嘆了口氣：“也不算吧。明日就知道了。”
喜春確實次日就知道了，周嘉的先生姓章，章先生進門沒二話就把一張收繳來的橫幅錦旗給遞到了喜春面前，請她過目，“這是前日我在書院，周嘉幾個學子處收繳的。”
錦旗做成的是黑底紅字，大字很顯眼。
來周家湯池，跟周嘉一起，做成功男人。
作者有話要說：~
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二族老也知道周秉這一輩兒的輩分有些對不住他們,是以當年輪到他們取名了，周秉同輩的小輩們全用了單字，不加輩分,族裏也一直沒意見。
尤其是如今周家已經走出了蜀地,早就不再是早前的莊戶人家了，有了身份、地位。
老祖宗傳下來的輩分，有一部分確實是不中聽,這也是根據當時整個周家的情況來的，傳達著老祖宗們心底裏最樸實的願望，就比如周秉這一代,原本除了個大字,還有一個勇字輩兒。據定字輩的老祖宗的話，當初原本想用勇字兒來定的,但最後多數依從少數,大字兒勝出,最後就定下了大字兒,他們接手後,早已成了定局,只能一代一代的執行下去。
所以，“周大秉？周勇秉？”
這兩個字輩兒正規說起來,讀出來的意思差別都不大。
再給整個周家的小輩兒配個輩分：周大秉、周大嘉、周大澤...
周家的字輩兒揭露後,周秉連著好幾日都不言不語的，瞧著像是在生氣的模樣。
喜春抱著小郎君，沒事兒就故意拖著強調：“蘭鈺,問問你爹爹，娘親要給他做衣裳，他是喜歡月牙白的還是藏青的呢。”
“呀。”周星星學著她張嘴就是一串禿嚕,嘴邊還吐出兩個泡泡來。
他們家的小郎君打扮得都是幹幹凈凈的，周星星兩個泡泡一打，就有口水要滴落，喜春也顧不得去哄人了，抱著人轉身要去給他擦拭。
身後，稍冷硬的聲音傳來，“藏青的。”
喜春擡腳的步伐一頓，莞爾一笑，又握了握小郎君的手：“蘭鈺啊，你爹爹說要藏青呢，走，咱們給你爹爹做衣裳去。”
小的不用哄，大的要哄。
小郎君“哦哦哦哦”的，像是當真在回應她似的。
喜春其實也知道，大字這個輩分配上名兒，確實不好聽，周秉又是個要面子的，又皮薄兒，一時被揭露出了這一層，叫他沒臉的，覺得沒臉見人。
她能知道，也確實是湊巧了。
要不然依周秉的性子，這輩子他都不會叫她知道的。這些男人家，就希望在人前都保持著頂天立地的偉岸形象。
等喜春給他的衣裳做好，外邊關於雲緞的熱鬧總算消退了下來，周家鋪子每日接待的夫人小姐、管事們比從前都多，有許多人都只是為了來看一看雲緞。
鋪子上擺出來的都是雲錦緞，後又上了一匹雲深緞，兩個雲緞擺在一處能叫人花眼的，這些夫人小姐們去周家鋪子，也都是為了親眼看看比雲緞還好的雲深緞，發出幾聲讚嘆，一打聽價格，又叫人望而卻步。
買不起，看看也是好的。
早先的時候還有幾家有頭有臉的夫人不屑來鋪子上，照舊請了鋪子上的夥計帶著布匹去家中任由她們挑選，等一排排布料擺在了眼前，翻來覆去看的時候，就問了，“這裏頭哪個是雲緞，聽說你們周家還有雲深緞？”
周家所有布匹都是可以帶出去給夫人們看看的，但雲緞不行，這價格太高，擺在鋪子上都是一種欣賞，哪裏有叫人捧著去挑三揀四的。
夥計就回了，說：“我們鋪子上的雲緞和深緞不出鋪子，只在鋪子裏售賣。”
不就是做衣裳的布料麽？夫人們心頭氣，還覺得這是周家看不上他們，等過幾日出門，聽著旁的夫人小姐們盡數在討論時，在一旁幹巴巴的說不上話，回頭就親自去了周家鋪子上。
去的人多了，其他布料的買賣也被帶動了起來，月底喜春看賬本時，與上月比，鋪子上的收益整整翻了一倍有餘。
谷雨之後，天氣開始不斷放晴，周星星是歲節前出生的，如今足足有三個月了，喜春兩個帶他出門時兒，有時也會把人抱直，喜春就拿了他喜歡的撥浪鼓在他身邊搖晃，周星星聽到聲兒，小手就在撥浪鼓上輕輕握了握。
他握不穩，兩下又放開了。
雲緞的熱度褪去，但現在府城內外知府人選卻甚囂塵上，大晉在官員交接的時間上十分體貼，都是選的不冷不熱的時候，多是在芒種前後就會定下，進行新舊交接，如今距離芒種也不過一月多，知府人選只有一位，但候選人卻不止一位，競爭已經到了白熱化的時候，連商戶們都儼然分成了兩派，有幾分分庭抗爭的模樣。
黃夫人就問過她，說：“你們周家是站哪邊的？花了多少銀子了？能得個準話不？”
花銀子，準話，是商戶跟府衙的大人們心照不宣的事兒，商戶們給銀子，要是這轎子擡成功了，大人一上臺，自然也要投桃報李，給投奔的商戶好處，拉拔一下。
就跟新到了一個地方要拜碼頭一般，他們先結個善緣的總是比後來攀上的先有交情，寧當雪中郎，莫當添花娘。
喜春沒回，反問她，“你們黃家走的是哪戶大門啊？”
黃夫人撇撇嘴兒：“還能是哪戶？朱家唄，說甚跟朱家有親有舊，巴巴的給送了上萬倆的銀子去，以後朱通判上任了，也能擡擡手，照拂家裏幾分。”
她悄悄說，“哪有甚麽有親有舊的，要真是有關系的，我們這些年能沒走動過？前日帶著我去了趟朱家門兒，好家夥，朱家門前的兩個石獅子可雄偉了，我在朱家那小廳裏坐了大半個時辰才見到朱夫人，你知道人家在幹啥？”
她不需要喜春發問，已經回答了起來：“人家在房裏挑首飾呢，挑花眼了，送禮的太多了，除了黃家，還有陸王孫李呢，不缺這一個，你要不想等，也可以走的，人不稀罕。”
話又繞了回來：“你們周家是走的哪個啊？”
沈家不用說，沈淩的岳丈就是另一個有力的競爭對手，跟朱通判旗鼓相當的駱知州，天然就站在駱家那頭。
下邊的小戶商家們也紛紛挑了一戶送禮，雪中送炭，“我還見到那做木炭買賣的小周家了，人也挑的是朱通判。”
“朱夫人還說過幾日要下帖子給我們，請我們去坐坐呢。”
喜春只道：“我們一戶也沒站。”
周家只想安心做買賣，至於誰當知府大人對他們都沒影響，還是跟從前一般，保持著不冷不淡的距離就好，不做人家的心腹。
又不是地裏的蘿蔔白菜，見誰新鮮個頭大就挑誰的。
商戶就是商戶，好好的行商就是了，這些官場上的浮動說到底跟他們並沒有關系。
黃夫人反倒驚訝了：“一戶也沒站？你們就不怕人家上臺了以後給穿小鞋啊，我聽說朱通判的可能很大，如今往朱家送禮的也多，上回朱夫人要采買雲緞的事兒叫你回了，指不定還記恨在心呢。”
黃夫人就是來勸勸，這個節骨眼上，何必去得罪人，萬一朱家上臺了，得罪了他們的能有好果子吃？
就是站錯了位，只要在大人跟前兒有幾分薄面，看在這些禮的份上，人家也能幫著擋上幾分。
送禮的商戶們打的也是這心思，不得罪人，留兩分薄面，反正逢這等府衙換人的大事上，上下打點妥當準是沒錯的。
“還是得送個禮的，她不是要那雲緞嗎，給她一匹也就是了。”
“那雲緞一共才幾匹的，給她了我家這鋪子還怎麽揚名兒的？”他們家小郎君的面子值錢，人家把庫房都清了給她送了來，她轉頭就白送了一匹，朱家的送了，駱家的不送？前頭劉知府還沒走呢，要真圖個上下打點，她這幾匹全花出去都不夠的。“你呀也甭勸我了，他們兩家人無論是哪家上位，對我們來說都沒甚影響，不過就是給添點小絆子的，傷不到甚麽。”
但朱夫人請了給朱家送禮的夫人們，美名說聚一聚，卻把帖子發到了周家。
喜春捏著帖子，跟周秉商議：“她這是什麽意思？我們又沒有給站他們朱家，也沒給送禮的，她給我們送禮做何？發錯了不成？”
這個理由喜春自己都不信。
“許當真是發錯了。”周秉見她眉心緊蹙的模樣，忍不住在她眉宇拂過，“不管她是什麽想法，既然下了帖子，那就回一份禮過去就行。”
他的意思是人不去，“劉夫人早前還在的時候，這位朱夫人行事可低調著呢，誰當如今是這樣張揚的，我看她心胸算不得寬廣，這回下了帖子，人不去，恐怕還會記恨上我們。”
誰不知道朱家是下一任知府的人選，朱夫人下的帖子，只有想進門兒的，沒有往外推的。
“那你就做這頭一個。”周秉似乎對朱家並沒有幾分恭敬，喜春想問他不是提前得了甚消息，比如，這一回上任知府的人選，其實不是呼聲最高的朱通判，而是駱知州？
其實這也不是不可能，他們如今跟沈家合夥做買賣，有利益掛鉤，其實若當真是駱知州上任，對他們更好一些。
周秉沒細說，喜春也沒心思刨根問底的，她如今最主要的還是在家中帶著小郎君周星星，這也是夫妻二人之間的妥協。
兩個人都有事，但孩子也得有一個人守著，喜春管著府上府外的，下邊有無數的掌櫃和夥計，還能不時進府來給她匯報進度，喜春也不算整日悶在家裏不做事，周秉的湯池莊子能管事兒的只有他，離得又遠，要是當真有事，從府城去也來不及，莊子必須得有人掌，喜春這頭就只得有彈性一些。
何夫人當初回府城，就跟她說過，“這孩子生出來可不就算完了的，這頭幾年還得看著他長大才敢放心，他們那些男人家要在外頭忙，只有咱們女人多辛苦些，要不然這一個家，誰都忙，誰都要出去，誰都不肯屈服，這一輩子咋過？”
喜春一心想把花水、石炭等路子給推得更廣一些，從來都是滿腔豪情的，但等他們當真遇上兩個都忙，兩個都要出去的時候，喜春把何夫人當初說的話翻來覆去的想過，主動先退了一步：“你那邊實在沒有辦法，又不能叫你帶著星星去，一日兩日也就罷了，時日一長也難免要束手束腳，我這裏有掌櫃夥計們幫襯，也不是沒法子，等星星再大一些，能走能跳了，我還能帶著他一起，再大一些，等他進學了就輕松了。”
像幾個小叔子一樣，吃了早食兒把人往先生處一送，就能空出好幾個時辰來做自己的事了。
回頭看見還在床上呼呼大睡的小郎君，喜春又覺得這一切都值得，周家的財富地位，著實沒必要錯過了自家小郎君的成長時間，去開疆擴土的。
開疆擴土也可以延後的。
“行。”夫妻兩個商議妥當，心裏又不由得期盼著小郎君能早日長成。
到了朱夫人宴客那日，喜春找了由頭推了，叫甄婆子給備了份厚禮，差人給送了去。
禮是朱家門房收的，只見到禮，沒見到周家的主子登門兒，還有些臉色不大好看，接禮時還有些沒輕沒重的。
跟喜春說了，她抿了抿嘴兒：“隨他們去吧，左右這禮我也送了，都是他們的了，朱家就是摔了我們也置喙不了。”
還不是知府府上呢，做派比人知府府上還厲害。
黃夫人跟喜春見面兒，只會勸她先忍一忍，盡量不要得罪人，白氏那邊跟喜春通信，在信裏舉了個例子，說：“高調張揚，囂張跋扈就跟那突然炸富的人一樣，沒有底蘊，早前是裝模作樣，如今就是狐假虎威了。”
套在朱家人身上，倒挺合適。
又說他們周家近日有喜事兒。
白氏邁了個關子，卻怎麽都沒透露過口風，直到薛家那邊薛東家按喜春的要求重新配置花水，把制成的新花水擺在了面前，喜春哪還記得喜事不喜事的。
薛家沒受到府城官場波及的人家，薛東家跟幾個兒子一心著要改良方子，跟周家一樣，是少有的兩家都沒站的人家，送了改良的花水來，滿臉只有花水成功改良後的喜悅，還一個勁兒的催促著喜春檢驗，“快聞聞，我們這新調的花水跟那薔薇水相比如何。”
朱欒水一從匣子裏拿出來，頓時滿室盈香，香氣散發，又帶著幾分清甜，沒有刺鼻沖人，跟之前的花水相比，在味道上要濃郁許多，比薔薇水稍弱幾分，但喜春覺得這味道已經合適了，再調濃郁，這味道就該怪了。
薛東家也是這樣想的，說起花水的重新調配過程，眼裏都發光：“我回去後就按先前的花水為基調，又在基礎上研制，往裏邊加深，各種深度都試過，最後發現只有這一種最合適，比薔薇水是稍弱兩分，但一點也不輸薔薇水，還有薔薇水沒有的清甜香氣，總歸這是一款可以媲美薔薇水的花水。”
“是這樣的，薛東家著實厲害。”喜春也高興。
周家如今花水的路子有三條，一條是盛京鋪子，一條是運往其他州府的路子，最後一條就是關外的路子。
關外的路子對這一款花水的反應都是可觀的，唯有花水太過淡雅與他們不合，這條路子也是目前周家所有路子中售賣數目最差的一條，一月賣出的數目不過百瓶上下，如果不是喜春堅持，覃五已經幾番提議不要在浪費錢財在上頭。
如今有了這一款花水，關外的花水營生就有救了。
“薛東家這一款花水能制多少出來，可還是跟周家簽下契書，優先供我們周家？”欣喜過後，喜春把這最現實的問題擺上臺面來。
薛東家來時也已經考慮過了：“還是給你們，我們薛家如今恨不得一個人當兩個人用，哪有那麽多時間去跟外邊的商戶們交接的。”
喜春當即就讓人寫了契書，跟薛東家簽下。
薛家想圖個清凈，周家正好想搶在其他人之前拿下這單子，薛家這樣對周家來說是最好的。
等契書送到了府衙備案，卷進了兩派之爭的大小商戶們才知道，周薛兩家在他們把目光都放在府衙大門時，背地裏已經悄悄簽下了契書。
他們在前頭鬧得面紅脖子粗呢，有那原本交好的商戶人家，因為這站了兩派的事兒，關系都鬧僵了，最後有一個算一個的，沒幾個真正占到了便宜，反倒悶不吭聲，不參與這等派系爭鬥的人家在背地裏又做成了買賣。
不少商戶人家頓時安份了下來，腦子也清醒了不少，把目光放回了自己的本職，行商上頭來了。
“爭來鬥去的做何，是能撈個官當當還是天上能掉個餡餅兒的，送了一攤子的銀錢進去，還鞍前馬後的替他們爭取利益，最後人家是上臺來了，沒得幾分好處還陪了大筆銀子，又不是人人都是沈家，人沈家那是因為出了個沈姨娘。”
何夫人匆匆回府城了趟，把何小雅的定婚契書拿去衙門裏登記，回頭尋了喜春一塊兒喝了會茶水，她還得往縣裏趕，何家在湯縣等地有三家石炭鋪子，如今何小雅的親事一定，何夫人已經準備繼續往周邊縣裏擴充，建立第四家、第五家石炭鋪子了。
喜春摸著杯沿，笑了句：“你又怎知沒有第二個沈姨娘？”
“不會吧，朱通判和駱知州可都不小了，劉知府任知府時，比他們可要年輕不少。”準確說朱駱兩位都是快到知命之年的了，尤其是朱通判，怕是過不了三兩年就得做壽了，“誰家把閨女送進去的，這幹的可是缺德事兒。”
喜春住在府城，就是再不關心，還是有消息傳到她耳裏。
送禮送銀，送女人，這都是一慣的套路了，沈家就是因為一個沈姨娘跟著雞犬升天，有這個例子在前，其他人能沒想法。
按他們的想法，這是送閨女去吃香喝辣，當官太太的，要是進門後又添上一子半女，這就是第二個沈姨娘，出第二個沈家了。
送進去的人家喜春還接觸過，“早前你不是說那做木炭買賣的周家，那原配夫人是個剛毅的女子麽，就是這位原配夫人留下的姑娘。”
“她？”何夫人眉心一蹙，顯然對這位周姑娘是有了解的。
喜春點頭：“回頭你要是跟她認識，也可以說說的，當人妾哪有這樣好當的，朱家的門兒哪是這樣好進的，朱夫人又不是劉夫人。”不是每個原配正室都好氣性，能容得下妾室。
喜春看過一回，這位周家的姑娘眉宇倔強，不大聽得進去，喜春又認不得她，只是也不忍見這樣水靈的姑娘就這樣毀了一輩子的幸福。
喜春跟何夫人沒坐多久，何夫人要趕回縣裏，喜春是趁著小郎君睡下了摸出來的，不是頭一回了，要是外邊有事時非要出門，她都是趁著小郎君睡下了出來，算著時辰，趁他醒之前趕回去。
風風火火的，喜春還跟周秉打趣，說她現在感覺跟做賊一樣，比之前忙著的時候還要忙，如今得卡點，超了一時半刻都不行。
刺激哦。
今日多喝了一盞茶，回府時，小郎君剛醒，正嚶嚶嗚嗚的出聲兒，喜春知道他再過不久沒有爹娘在他身邊說話就要哭了，幾個大步進了門兒，趕在他要哭不哭的時候先出了聲兒，把人哄高興了，這才去了裏間換衣裳。
“外邊是光線充足著，但屋裏還是涼快的，夫人還是再披一件兒衣裳吧。”巧香追了出來，手裏還捧著件外衫。
“今日小主子還沒去外邊外邊走走吧，正好，我帶著他去陰涼處走走，外邊暖和著呢，用不著添衣。”喜春把人給抱起來，周星星已經習慣了跟著爹娘出門兒曬曬暖陽，喜春帶著他一出門兒，他就笑了一聲兒，小手小胳膊一踢，高興得很呢。
周星星最喜歡的就是出門了，還喜歡逢人就笑，他長開了些，臉型與周秉有幾分相似，都是俊朗的面容，五官又有幾分帶著母親的清麗，尤其笑起來時，從側面看像極了喜春。
小孩子面容肖似父母，但臉頰身上又帶著嬰孩被養得好的圓潤來，出門逢人就笑，叫府上的婆子丫頭們喜歡得很，饒路過來都要看上眼小主子，都叫喜春說了好幾回了，“趕緊也去尋摸個人，我給你們做主，等明年就能抱上大胖小子閨女了。”
對身邊伺候的巧雲兩個她也是這話，不給他們指婚，免得鬧出來周秉當年指婚的鬧劇來，叫她們自己去看看，若是有看上眼的跟她說了，她再去打聽看人有沒有婚配，再給撮合。
母子兩個避著直直的的光，朝著庇蔭處圍著府上走了一圈兒，累了就坐在涼亭裏歇歇氣兒，這個天兒正適合走動，湖面兒上的蓮花一簇簇的，含苞待放，綠葉打在湖面兒上，幾只水鳥從空中一躍而下，在水面停留幾下，長長的喙尖叼著魚，又很快飛走。
去歲的時候，再過不久，她還跟周秉在湖裏泛舟。
“那魚還挺大的，嘉哥不是早說想在自家湖裏邊抓魚了麽，去備兩條船，弄個網，叫他回去跟著熟水性的好手去捕一回。”周家的魚養了好些年了，甄婆子說除了早兩年還放些魚苗進去後邊就一直沒管過了。
周嘉在喜春跟前兒說過好幾回，喜春都沒應。
巧雲兩個笑盈盈的吩咐了下去，剛出了涼亭兒，就見大公子周嘉跟伴讀蔣翰垂頭喪氣的進了過了回廊。
喜春也看見了，還有些好笑，“他們倆這是咋了，頭一回啊。”
“可不呢。”巧雲兩個也回道。
喜春原本也沒放在心上，笑笑就過了，等用過了晚食兒，憋了幾個時辰的周嘉憋不住了，撇開了大哥周秉，單獨找上了喜春：“嫂嫂，我們先生說明日要登門來拜訪。”
找他們家大人！
喜春驚訝看著他：“先生要來？可是你在書院裏闖禍了？”總不能是錦旗來的吧，周嘉早該高興了。
周嘉扒了扒頭發，十分成熟的嘆了口氣：“也不算吧。明日就知道了。”
喜春確實次日就知道了，周嘉的先生姓章，章先生進門沒二話就把一張收繳來的橫幅錦旗給遞到了喜春面前，請她過目，“這是前日我在書院，周嘉幾個學子處收繳的。”
錦旗做成的是黑底紅字，大字很顯眼。
來周家湯池，跟周嘉一起，做成功男人。
作者有話要說：~
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