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第53章

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第53章

從古自今,就沒有當老的犟得過小的,寧家也不例外,喜春應下了待節下便回來多住上幾日就帶著人匆忙走了。

陳氏不到二十就坐上了秀才娘子身份,在四鄰村落裏還是頭一份,人前向來端莊大方,從不肯說一句閑人是非,人後賢惠顧家,教導子女,盡心盡力,目送女兒女婿一家坐了馬車遠去,半晌立在原地。

寧父寧秀才背著手:“還杵著做甚,人都走了,快些去燒壺水泡藥葉子,女婿出身富貴,昨日起家中都泡上的茶水,一日不飲藥葉子,著實叫人不習慣。”

陳氏沒留下女兒女婿,眼見出嫁前性子溫順的女兒成了如今這般風風火火,一副幹練精明的模樣,心裏早就七七八八想開了。

一個人的性子十幾年下來早就定了型兒,怎麽可能輕易改變,若是當真改變了,只能說明發生了天大的事叫她不得不改變了原本的性子,變成最需要的性子來。

有幾個在外頭幹練精明的女子不是一肩挑下了許多事,吃了許多苦的?

陳氏一顆心又酸又苦,寧父偏生還沒自覺的使喚她,陳氏心頭郁結難消,把手中的桌布狠狠一扔:“燒燒燒,自己不會去燒啊!”

寧秀才幾十年被好聲好氣的捧著,頭一回被當面下臉子,整個人都沒回過神兒來,瞪著眼:“反了反了,你就是這樣伺候夫君的?”

陳氏挺了挺胸:“我就是往日對你太好了的。”

喜春哪裏知道家中父母拌起了嘴,她約了何夫人談正事,一大早就出門了,在她身後,周秉著一身常服把人叫住。只說了三個字:“我行的。”

只三個字,莫名的帶著幾分委屈來。

喜春急匆匆出門,等坐在了何夫人對面兒,才驀然有些領悟了他這話。

他這是聽到了前兩日她們母女的話了吧?

“這家鋪子裏的熟水味兒好,比茶點更適合我們女子,我把地兒訂在這間茶坊裏,夫人覺得如何,要是吃不習慣,我們再換一家。”何夫人開口。

喜春捧著豆蔻熟水喝上一口,迎面甘甜清香,比之茶水來,更適合女子口味兒些,她搖搖頭:“這就極好的。”說著喜春四處看了看,問:“怎的沒見著何小姐?”

何夫人可是親口說過要帶著何小雅理買賣事宜。

“你也不是外人了。”何夫人道:“前日夫人走得早,許是不知那沈姨娘在下晌與諸位夫人們閑談時透露了些口風,說已經為沈家公子挑了一戶貴重的小姐。”

喜春腦子裏還有著沈淩送二位嫂子下馬車時夾著屁股走路的模樣,“哪家姑娘?”

何夫人也不知道:“這等事,若非定下是不會透露的,免得過後打了臉。”

何小雅沒個貴重的身份,自然如不了沈姨娘的眼,甚至連挑都沒挑上她,最差人選的也是知縣家的千金小姐,小姑娘得知了這事兒,大受打擊,自沒心思學做買賣的。正在祭奠她失去的滿腔深情。

喜春現在沒有兒女,膝下只有幾位尚且年幼的小叔子,都還不到談婚論嫁的時候,自然領悟不了何夫人的憂慮。

“湯縣人傑地靈,每回科舉都有一二上榜者,何小姐要是喜歡,尋一個品貌上佳的公子也是極好的。”喜春安慰了句,便略過何小雅同知府劉家的事,與何夫人說起石炭買賣來。

何夫人在湯縣的石炭鋪子開門紅了後,膽子已經放大了,除了另外茂縣、莊寧縣中兩處還未開的鋪子要多訂一些石炭外,何夫人雄心壯志,更想把石炭鋪子開到這幾個縣四鄰縣中。

談及買賣來,何夫人整個人如同帶上了一層光暈一般,神采飛揚,整個人意氣風發。

喜春心裏也不由被感染兩分,波瀾壯闊起來,卻最終她搖搖頭:“目前還不行。”

場子鋪得太大,他們後邊的貨物數目卻是跟不上的。

“炭司的石炭場要供應盛京百萬人家,只有三四個石炭場能供應盛京之外,支撐不了整個秦州府以及轄下諸多縣中的。”喜春一一道出如今盛京的情形,第二船石炭再過七八日便能到貨,離他們發第一船起,兩次發貨時間間隔不長,買賣紅火是一回事,這對他們商戶和炭司都是有益的,但喜春也怕這時間太近,炭司在裝船時,那船上的貨物質量更參差不齊。

上一船運來的貨物中便有不少摻雜了不好燒的石炭塊兒,當然這也是免不得的,喜春也能理解,畢竟從開鑿到挖掘,深埋在地下的石炭能采上來已是炭司耗費了無數,請了無數能工巧匠才成的,炭司和石炭場人手有限,能摻雜少量雜質已是難得。

若是他們要得急,石炭場免不得忙手忙腳的,做事便不如如今細致,那雜質太多,運來商戶也要承擔其中的損失,其則便是太多雜質摻雜也會影響買賣,叫人覺得燒這個費勁兒,還不如用木炭柴火的。

掙錢才能體現價值、能力,喜春想證明自己不差,卻也不想做這等壞了水源的買賣。

長久的營生才是良性買賣。

何夫人也不是那等會自掘墳墓的人,一身的意氣風發化作遺憾,“炭司怎的就不多開兩個石炭場呢!”

那副模樣,已經恨不得親自去炭司幫著開發兩個新石炭場,把慢慢石炭給運過來了。

何夫人只得退後一步:“既然如此,那這回夫人叫我多定一些石炭吧,何家如今三個鋪子,那兩個眼見著就要開張了,要是不多備些,過幾日另外幾家一定,瞧著可是要全定光了。”何夫人親自給喜春斟了一杯熟水,聲音柔和:“夫人,咱們兩家可是一開始就合作的人家,這交情可不是其他人家能比的,你說是吧?”

喜春點頭:“是。”

何夫人見識不淺,有勇有謀,喜春與何夫人之間相處也十分契合,如今定下的另外幾家喜春也與各東家見過面,商議過正事,但都是公事公辦,點到即止,另一方面來說,也是這幾家的東家都是男子,喜春到底是要避嫌。

就如何夫人說的,周何兩家是頭一個合作的,交情肯定要深上一些,更多的則是何夫人本人。為了這份深一些的交情,喜春哪有不應的。

喜春近日也是聽說過何王周三家的事,問起了何家在府城的安排:“各家近日都在傳何家要退出府城的炭火買賣,由周家頂替上來,如今石炭買賣雖說占了不小的位置,但受數目、距離的影響,還不足以跟這些炭火買賣分庭抗衡,木炭柴火仍舊有著不小的場子,你們何家莫非要放棄這個大頭買賣?”

何夫人辟謠:“那哪能啊,掙銀子多難啊,有銀子掙的時候哪敢放了到手的營生的。我跟我當家的都相信以後石炭買賣定是會壓著木炭柴火買賣的,但只要這炭火買賣一日在,我們何家的木炭柴火就不會缺的。”

她笑了笑:“周家要是有這個本事壓過我們何家去,我也樂見其成,只看他家有沒有這個本事的了。”

何夫人一把年紀了,也只比喜春生母陳氏年輕幾歲的樣子,也是向來不愛在背後說人是非的,這也是跟喜春往來熟絡了,才忍不住跟她說起了關於這周家的家事來。

“說來前兩日你走得早,許是不知那位周夫人早前滿後院子的打聽你,好幾位夫人都被她問過,想找你的,結果...”

結果後面的大家不用言明也知道了。

喜春提前離場,周家這位夫人自然是見不到人了,但哪怕她早前做足準備也不至於如此,要見人,不是該提前先認認人嗎?

連人都認不得還想面見本人,這周夫人還以為周家與他們這些商戶家境一般,在知府上排不上號,只能同坐末席,也不想想要是周家沒丁點身份背景,能安穩在秦州府這麽多年?

“可惜了,這早前的周夫人倒是一位深明大義,頗有見解的女子,早前那周家與我們何家一般都是從莊戶人家掙上家業,才在府城裏有一席之地的,可惜這男人自古多情負心,嫌周夫人年老色衰,迎了個年輕妖嬈,會阿諛奉承男人的進門兒。”

作為這府城裏少有的女當家,沒幾個背後沒有故事的,何夫人走上如今這一條路,成為府城人盡皆知的何夫人,最初就是受了周家原配夫人的影響。

因為年老色衰,因為沒有助力,等男人發達後只能寄望於他的良心。

把希望寄托在別人身上,這本就是在賭,但她們又不是開賭坊的,又沒學會抽老千,又怎麽會贏?

“我平日裏也是這樣教小雅的,想叫她學會自立自強,男子能做的,咱們雖比不得,但總是學會一技之長,往後也不必擔心掙不了銀子,不能養家糊口。”

喜春對此十分認同。

她還安慰何夫人:“夫人你也莫要擔心了,何小姐可不是沒點本事的。”何小雅再是一心向男,但是在這個追逐的過程中也學會了一門技藝,便是如今沒了希望,斷了可能,那些愛慕之心沒了,學會的技藝卻保留了下來。

她當不成商戶千金,都還能自立去開個小食店做吃食營生的,完全不必憂心。

普通人家的姑娘或是小官家的千金們若是一心向男,最後追不上人才叫一場空的,普通人家追人時沒學會甚技能,沒這麽多食材供練,沒大廚可請教,小官家的千金們多是只認得幾個字。可能做什麽?是能抄書還是能科舉?

喜春與何夫人會面結束,何夫人回了何家,喜春正準備家去,途中路過一家書肆,喜春心頭莫名想起出門時周秉那話中的幾分委屈,覺得實在對不住人的,叫車夫停了馬車,去書肆裏挑了好幾冊畫冊,據說都是才從盛京傳過來的,準備拿回去當做賠禮。

“走吧。”喜春上了馬車,十分滿意,書肆貼心,還用翠色的紙包了包,裝點了一下。

馬車緩緩動了起來。不過一刻便趕到了周府。

喜春一路提著畫冊穿過回廊朝正院走去。下人們各司其職,遠遠見了便福了禮,一路暢通無阻的進了正院,喜春準備第一時間把這賠禮給送到周秉手上,先站了站,聽書房傳來熟悉的說話聲兒,便揚著笑過去了。

周秉厭惡的看了眼玉河手中捧著的墨黑藥汁,半點沒有接手的意思。

玉河只得勸:“爺,你好歹喝幾口吧,這是廚房才熬好不久的,藥性正濃呢,要是再不喝,這病該幾時才能好得了的?”

周秉:“還是照原樣先倒了吧。”說著,目光又掃過去,未免又帶著幾分猶豫來。

吃還是不吃,行還是不行?

玉河苦著臉:“爺,那兩盆花底兒都快被澆壞了,好生生的花,藥湯汁慣也慣不出藥材來不是?”

周秉遲疑。

驀然,書房房門一把被人推開,喜春提著畫冊,氣得胸脯發抖,看著這主仆兩個,“好啊,我說你這病怎麽一直好不了的!”

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