第59章 乞丐
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第59章 乞丐
◎上來。◎
“爹爹, 娘親……！”
晨光熹微中，方遙和謝聽被崽崽們的呼喚聲叫醒。
倆人睡眼惺忪地雙雙睜開眼，看到倆崽崽雙手叉腰，站在他們旁邊, 狐耳尖輕輕搖擺著, 表情有一點生氣又有點委屈。
方遙擡手揉了下眼, 纏在身上的狐尾此時緩緩松開, 遂從他懷裏坐起來。
謝聽亦是一副初醒的模樣，昨晚擁著她睡得格外踏實安逸，他好久都沒睡過這麽安穩的覺了。
“你們怎麽又躺在一起，不管我們了？”倆崽崽不開心地質問著。
倆崽崽今天清晨天不亮, 就被一陣晨風給吹醒, 伸手摸了摸身上, 才發現他們身上的狐尾大毛毯不見了, 再一起身，發現爹爹牌毛絨靠枕, 也變成了普通棉花枕頭。
而他們的爹爹和娘親，正在相擁地睡在離他們四五丈遠的地方，一點沒有要管他們的意思。
“……”
這畫面太過熟悉，讓阿圓想到了在靈霄宗睡的每個清晨，本來睡在爹娘中間的她, 早上一睜眼，總是莫名被擠到了邊緣。
怎麽到了郊外夜宿, 還是會這樣子啊？
還好倆崽崽有自己的狐尾抱著當毛毯, 不然晚上肯定要被夜風吹到受寒著涼了。
“對不起, 我們昨晚……”
方遙試圖跟崽崽們解釋, 但又不好提到謝聽冥紋發作之事, 她只好看向始作俑者，露出一副“還是你來解釋吧”的表情。
謝聽鎮定自若地清清嗓子，嗓音認真道：“你們長大了，不能總是和爹爹娘親一起睡，有的小狐貍剛滿月，就要自己出去覓食，你們已經六歲了，爹爹和娘親是在鍛煉你們獨立成長的能力。”
“……”
倆崽崽不可置信地睜大眼睛，明明昨晚一家人睡得好好的，一覺醒來被拋棄的也是他們，怎麽還反過來被爹爹給教育了一通。
“哪裏有剛滿月就去覓食的狐貍，那也太慘了，我們還小，我們要跟娘親一起睡！”
“當然有，只是你們被我們保護得好，不知道外面世界的險惡，有些小狐貍出生就被爹娘遺棄，它們不但要自己覓食，還要風餐露宿，獨自面對天敵和危險，相比之下，你們只是自己睡覺，是不是已經幸福很多？”
倆崽崽被他的話唬得一楞一楞的，有些被爹爹說動，好似真的覺得和那樣的狐貍崽比起來，他們有爹娘疼愛，不缺吃穿，還有靈霄宗的師叔們和盧硯叔叔等人的關愛，已經是相當幸福的狐生。
“。”
方遙好似聽出來，謝聽口中說的那些境遇可憐、自幼就被迫獨立生存的小狐貍，應當就是他當初的自己。
倒也不算是騙小孩了。
謝聽三言兩語就哄好了生悶氣的崽崽們，一家四口決定繼續趕路。
飛行葫蘆只能坐三個人，方遙提議把倆崽崽抱在腿上坐，這樣擠一擠也能坐下。
謝聽則搖搖頭說不用，隨後化作白狐獸形。
高大偉岸的白狐朝他們跪趴下前肢，低下頭顱，清沈的男聲道：“上來。”
方遙還沒有反應過來，倆崽崽已經相繼拽著它的皮毛，翻身坐在了白狐的背上。倆崽崽坐上去後，白狐並未站起身，金瞳耐心地看著方遙，似在等她上來。
“……我禦劍就行。”
方遙將雪寂劍放出來，倆崽崽騎著爹爹沒什麽關系，她一想到要把謝聽當坐騎，就感覺哪裏怪怪的，有些說不上來的難為情。
她足尖踏上劍刃，正準備禦風上天時，忽然一條毛絨狐尾卷住了她的腰際，直接把她從劍上拖下來，不容拒絕地將她放在了背上。
待母子三人都坐穩後，白狐直起身來，後腿一蹬，腳踏朝雲，頃刻間就上了天空。
倆崽崽好久沒有騎在爹爹背上飛了，都有些興奮和激動：“爹爹快沖呀，我還想飛得再高一點！”
白狐有求必應，邁開獸爪，又往更高處疾速奔跑。
它雪色的皮毛幾乎和薄霧濃雲融為一色，背上馱著方遙和倆崽崽三人，卻仿若無物般輕松，在雲端裏肆無忌憚地奔跑穿行。
修士們的出行方式，要麽是禦劍，要麽是乘坐飛行法器，方遙還是第一次體驗騎著巨狐在雲端上飛。
她輕輕攥著它厚實的狐毛，身下的白狐跑起來時四平八穩，完全沒有騎馬時的顛簸，比坐飛行葫蘆還要舒適一些。
“你不累嗎？”方遙微微俯身，問身下的白狐。
“爹爹體力很強的，以前可以背著我們一口氣連跑好幾天……”阿圓幫爹爹回答了。
半年前離開王城時，那時候他們又沒有飛行葫蘆，都是這樣騎在爹爹身上，一路從王城跑到了靈霄宗。
白狐馱著他們疾行了三日。
日落時分，天邊紅燦燦的晚霞逐漸失去顏色，被灰蒙的夜色所取代。
此時腳下剛好經過一座妖族城鎮，白狐偏頭問背上的方遙和倆崽崽。
“下一個城在兩千裏之外，要在這裏歇一晚麽？”
方遙點頭：“在這城中找個客棧住吧。”
這三日的夜晚，他們都是臨時將就，宿在郊外，但也不能夜夜如此。
白狐於是放緩步伐，從雲端降下，馱著他們三人平穩落地後，變回了豐神俊朗的謝聽。
不過他這次沒有變化成純粹的人形，而是用了半妖形態，將一雙比倆崽崽大上一碼的狐耳和狐尾顯露了出來。
倆崽崽覺得收著狐耳狐尾難受，是對妖力的運用尚不純熟，但對謝聽來說區別不大。
他刻意放出，是因為在妖族領地，獸耳獸尾是身份和種族的象征，方便行事。
方遙和倆崽崽來時經過這些城鎮，為避免麻煩都是繞著走，不過眼下有謝聽陪同進城，便不必擔心了。
眼前這座城池雖然比不得王城的規模和繁華，但也占地不小。城主正好是他們的同族白狐，謝聽他們只是低調路過，打算暫住一晚，便也沒想著去通知城主。
夜晚，街道兩旁掛著明亮的大紅燈籠，客棧往往都開在最熱鬧的街區，一家四口走在街上的人群中，旁邊皆是叫賣的小販。經過他們的妖族神色如常，打量方遙的眼神似乎比看謝聽更多。
“怎麽感覺好像他們都不認識你？”方遙問他。
“我從未來過此處。”謝聽清聲道。
在王城，謝聽這樣走在街上，或許會有不少城民認出他來，但他從未來過這座偏遠城鎮，仿佛皇帝微服私訪來到了江南小鎮，無人認出他就是妖界之主。
謝聽的右手牽著方遙，方遙的右手牽著阿圓和阿正。阿正走了一段路，歪頭看了看爹爹空蕩蕩的左手邊，忽然松開妹妹的手，跑到爹爹那一側，伸出手想去拉爹爹的手。
然而還沒碰到爹爹的手指，謝聽發現了他的小動作，仿佛碰到什麽可怕事物般，立刻擡高了手：“去你娘親那邊。”
阿正有點詫異地縮回自己的小手。
爹爹現在連和他牽手手也不讓了嗎？
他心裏有點失落，但他有什麽情緒，不會像妹妹一樣特別明顯地表現出來。
阿正看了看左右手都被占據了的娘親，默默加快腳步，走到了爹娘的前面，心下失落受傷，還要裝作若無其事的樣子，邊走邊看著兩側的攤位。
“阿正。”
畢竟是親生的崽崽，有點什麽情緒變動，都躲不過謝聽的眼睛，他無奈輕輕松開了握著方遙的右手，朝他伸手：“過來吧。”
聞聲回頭的阿正楞了一下，立馬快步上前，左右手牽住爹爹和娘親，嘴角忍不住地向上雀躍地揚起，露出歡喜的小虎牙。
被一大倆小三只白狐妖包圍的人修方遙，走在街上更顯眼了。一個長著象鼻的男妖從他們身邊經過，眼睛光顧著看方遙，甚至差點撞上了謝聽。
“看路。”謝聽伸手擋開那頭象妖，沒好氣地沈聲道。
那象妖本就覬覦方遙的容貌，被他這幹脆地一擋，長鼻不滿地一揚，有點要動手的架勢。但看到謝聽衣著不俗，頭頂的白絨狐耳——在這城中的白狐妖，大概率都是城主的親戚，惹不得。
象妖瞬間息了要生事的心，徑直走掉了。
謝聽瞥了眼那頭走出三步還頻頻回頭看方遙的象妖，眼尾微瞇。
他差點忘了阿遙這副長相，在妖界格外招人。
恰巧旁邊經過一家賣面具的攤位，謝聽停住腳步，詢問方遙：“要不要買個面具？”
方遙轉過頭，一眼就看到被攤主掛在最顯眼位置上的白狐面具。那面具做得很精致，自帶一對尖尖狐耳，上面的眼線和花紋似乎用特殊的顏料繪制，在月光下泛著漂亮的熒光。
她一個人修總在妖界拋頭露面地行走，確實太顯眼了，戴張面具好行事，之後去西北或許也用得上。
她跟著謝聽圍到面具攤位前挑選，倆崽崽對面具並不敢興趣，四處張望了一番，發現對面就是一家水果攤。攤主正拿著小噴壺，往那堆紅彤彤的朱果上噴著水，愈發顯得新鮮誘人。
阿圓饞癮犯了，對謝聽道：“爹爹，對面有賣朱果的，我想買朱果！”
謝聽隨手從儲物袋裏抓出一大把妖珠來，數也未數，就塞進了倆崽崽的手中：“去買吧。”
倆崽崽接過妖珠，扭頭就去買朱果吃。
賣面具的攤販眼睛都看直了，暗嘆這是大客戶啊，愈發熱情地介紹起面具的款式。
方遙一眼就相中了那張白狐面具，再去看其他的面具都覺得不入眼。
她輕拿起那張白狐面具，攤主立刻熱情推銷：“客官，你這眼光真好，這面具是做工最好的，也是賣的最暢銷的，因為咱們的城主大人，乃至妖王大人，原形都是白狐，但凡城裏舉辦什麽慶典，這面具都是被搶空的……”
攤主搓著手道：“就是這價格貴了點，不過對你們來說，這錢肯定不是問題……”
“可以試戴一下嗎？”方遙問。
“可以，當然可以！”
得到攤主的允許，方遙便將那面具罩在臉上，剛好和她的臉部輪廓相貼，大小正合適。
她轉眸看向謝聽，她的瞳仁墨黑，仿佛一湖平靜的湖泊，面具上眼角挑起的桃紅眼尾添了幾分妖嬈姝艷，挺秀的鼻尖也被面具遮住，變成了狐貍粉色鼻頭的形狀，只露出淡櫻色的薄唇和精巧白皙的下巴。
乍一看，真得很像一只氣質幹凈純粹、不食煙火的白狐半妖。
謝聽的目光凝定在她的臉上，眸光閃爍，喉結動了下，勾唇誇讚：“好看。”
夫妻倆挑面具的功夫，崽崽們已然圍到了水果攤位前，財大氣粗地對攤主道：“我們一人要五斤朱果，挑最大最紅的！”
先前在王城，倆崽崽身上沒有妖珠，只能撿地上掉下來的果子吃，眼下有了錢，恨不得直接把這個朱果攤位包圓了。
片刻之後，倆崽崽從攤主手裏接過兩只大紙袋，如願地一人抱著一袋子朱果，愉悅轉身。
他們伸手入袋，正準備拿出一顆朱果嘗嘗，忽然間，一道矮小的黑影從他們之間迅速地竄了過去，擦肩而過時雙手並用，從他們懷中裏順手牽羊地抓走了兩大把朱果。
阿圓和阿正頓時都懵了，僵站在原地，阿圓只看到那小賊的背影似乎也是個小孩子，身後有一條臟兮兮到看不出原本顏色的毛絨尾巴，轉眼就消失在了人群中。
買完面具、剛轉過身的夫妻倆看到傻站在街道中央的倆崽崽，問他們：“怎麽了？”
“剛才有個小乞丐搶我們的朱果！”
阿圓低頭看著剛才裝得滿滿的朱果紙袋，現在明顯地凹下去一塊，有點氣憤和傷心。
“只是搶了幾個果子便罷了，”方遙走過去，看到他們懷裏滿滿的紙袋，“你們賣了這麽多，足夠吃了。”
本來有些生氣的阿圓聽到娘親的安慰，又想到爹爹說的話。
原來，這世上真有吃不飽飯、要靠搶偷東西來糊口的崽子。看他那尾巴的形狀，不是狐貍崽就是狼崽。
還是算了……
他只是偷吃的，又不是偷錢。
就當是掉了幾顆果子。
阿圓這麽想著，忽然感覺手背上有點疼，低頭一看，有個小小的爪痕傷口。
可惡，那小賊搶朱果的時候，竟然還抓到了她手背一下。
—
離面具攤不遠就有一家客棧，夫妻倆帶著倆崽崽就近便在這裏歇下了。
妖族的客棧跟人族客棧並無什麽不同，甚至連屋裏的擺設和家具都大差不多。
謝聽訂的是最貴的一間天字號房，裏面有張足夠一家四口睡的雕花大床，有沐浴、更衣用的隔間，甚至還有專門喝茶用的矮幾。
“我要去洗澡！”
推開客棧的門，阿圓第一個就叫嚷著要去洗澡，她覺得那龐提的口水可真是臭死了，凈塵術都弄不幹凈，得好好搓一搓才行。
方遙擔心阿圓自己洗不來，便過去幫她搓澡。
謝聽和阿正一大一小盤腿坐在床上，相顧無言地聽著從隔間裏傳來阿圓咯咯的笑聲。
心裏都很是艷羨。
謝聽想到什麽，沒什麽誠意地隨口問旁邊的崽子：“一會你需要我幫洗嗎？”
阿正想到曾經被娘親無意間看光屁屁，就已經很社死了，再被爹爹親手搓屁屁……
“還是不用了。”阿正撓撓頭。
為什麽母女之間做起來很自然和諧的事，放在父子之間瞬間就奇怪了起來。
方遙牽著洗得香噴噴的阿圓走出來後，阿正和謝聽相繼又去了隔間洗澡。
明天還要繼續趕路，倆崽崽沒有纏著方遙講話本，老實地鉆進了被子裏。
最後沐浴完出來的謝聽滅掉了房間裏的燭火，一家四口上榻歇息，照舊是按照在靈霄宗裏的位置，倆崽崽睡中間，方遙和謝聽分別睡在兩側。
謝聽因為左手有冥紋，不敢用左側挨著倆崽崽，所以睡在了床榻最裏面。
謝聽側了個身，用身後的狐尾給他們當加蓋的被子。
看著倆崽崽和方遙安靜的睡顏，他眉眼舒展，目光溫柔。
這幾日，他都跟方遙和崽崽們在一起，發現心裏的燥郁緩和了不少，情緒穩定，晚上甚至都沒有做噩夢。
他這才發現家人給他的慰藉，遠比絲竹之聲要管用得多得多。
雖然左手上時不時傳來的異樣提醒著他，自己就是一顆隨時會點燃爆開的火藥，但只要身邊有他們的陪伴，再大的苦痛他也可以忍耐。
妖族客棧的隔音很好，盡管在繁鬧的街上，將窗戶一閉，屋內靜籟無聲。
謝聽闔下雙眼，一家四口皆漸漸陷入了熟睡。
不知過了多久，睡夢中的方遙忽然被一陣細微的痛吟聲吵醒，她起初還以為是謝聽的聲音，但仔細一聽，又覺得不對，更像是阿正的聲音。
她瞬間驚醒過來，直接翻身下榻，點亮拿起床榻邊的燭盞，謝聽此時也因為阿正異常的動靜醒來。
淡淡昏黃的燭光下，阿正腦袋冒汗，側躺著的身子彎曲成了蝦米，一臉痛苦之色，喉嚨裏發出小獸似的嗚咽和呻/吟。
“阿正，你怎麽了？哪裏不舒服？”方遙神色緊張，伸手拭了拭他的額頭，溫度也不熱，但全是冒出來的冷汗。
沒有發熱，難不成是吃壞了東西？
“手，手指疼……”阿正咬著牙艱難地氣弱道。
方遙低下頭，才看到他的右手正緊緊攥著左手食指，她連忙動手，把阿正的右手從他的左手指上拿開，手中的燭光湊近了些，發現他的手指關節處有一顆黃豆大的小黑點。
方遙此時心裏尚抱有一絲僥幸，會不會是黑色的木刺之類的東西不小心紮進了他的手指，直到謝聽沈重的嗓音在她耳邊響起：“……是冥紋。”
這三個字仿如一道霹靂打在她身上，方遙手裏的燭盞都差點翻了。
那冥紋很小，似是剛剛萌發，還沒有徹底長起來，但已經會輕微地掙動游走，像一只黑色蠕蟲臥在阿正的手指皮下。
“娘親，別…別碰我，我……好奇怪，想抓咬，東西……”
看著阿正痛苦蜷縮的幼小身子，方遙渾身僵直，手腳冰冷，仿佛在三九天被人兜頭澆下一盆冰水。
他們明明都很註意了，為什麽阿正還會感染冥紋？
難道是跟龐提交戰的時候，還是謝聽那晚發狂的時候？
方遙仔細在腦海裏過了一遍，實在無跡可尋。
謝聽同樣眉頭緊鎖，心底格外緊促慌張，他怕是自己在無意間傷到了阿正，若真是這樣，他會內疚至死。
他努力讓自己的嗓音鎮定：“阿正，你手上的傷口，是怎麽來的？”
阿正閉著眼痛苦地咬著牙關，狐耳也因為劇痛而不停抖動，他過了好一會兒，才弱聲地說：“街上，朱果，小乞丐……”
那小乞丐的手爪很尖利，他搶抓果子時，阿正的手指不小心被傷到，當時只有很淺的劃痕，他也並沒有放在心上。
誰知道這傷口怎麽忽然變得這麽疼，他不是個會容易哭的崽崽，可這也太疼了，疼得他眼淚失禁般地往外流。
方遙把燭盞塞給謝聽，用手去擦抹阿正臉上的淚，眼眶裏也跟著盈滿了淚，鼻尖泛紅。
連謝聽都無法忍受的劇痛，阿正這麽小的孩子又如何承受，方遙心疼地將他摟進懷中，幫他按壓著抽疼的手指。
她想到那個被感染的車夫，是被攻擊了兩天後冥紋才開始發作，許是因為他們是小孩子，冥紋侵蝕的速度更快。
“哥哥是怎麽了？他是不是生病了？”阿圓小聲問。
他們的動靜太大，阿圓也從夢中醒了過來，她看著旁邊神色痛苦的哥哥，茫然又無措。
方遙想到什麽，立刻抓住她的手：“阿圓，你有沒有被街上那個小乞丐傷到？”
阿圓不知道為什麽娘親這麽緊張，她回想了片刻，點頭說：“手背上劃了道小口子。”
看到阿圓點頭，夫妻倆同時倒抽一口涼氣。
方遙忙不疊地去查看她的兩只手。
燭光之下，阿圓的左手背上的確有道小小的劃痕，但已經止血愈合了，並沒有顯現出黑色的冥紋。
只剩下淺淺的肉色痕跡，以至於方遙給她洗澡的時候都沒有發覺。
……
【作者有話說】
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◎上來。◎
“爹爹, 娘親……！”
晨光熹微中，方遙和謝聽被崽崽們的呼喚聲叫醒。
倆人睡眼惺忪地雙雙睜開眼，看到倆崽崽雙手叉腰，站在他們旁邊, 狐耳尖輕輕搖擺著, 表情有一點生氣又有點委屈。
方遙擡手揉了下眼, 纏在身上的狐尾此時緩緩松開, 遂從他懷裏坐起來。
謝聽亦是一副初醒的模樣，昨晚擁著她睡得格外踏實安逸，他好久都沒睡過這麽安穩的覺了。
“你們怎麽又躺在一起，不管我們了？”倆崽崽不開心地質問著。
倆崽崽今天清晨天不亮, 就被一陣晨風給吹醒, 伸手摸了摸身上, 才發現他們身上的狐尾大毛毯不見了, 再一起身，發現爹爹牌毛絨靠枕, 也變成了普通棉花枕頭。
而他們的爹爹和娘親，正在相擁地睡在離他們四五丈遠的地方，一點沒有要管他們的意思。
“……”
這畫面太過熟悉，讓阿圓想到了在靈霄宗睡的每個清晨，本來睡在爹娘中間的她, 早上一睜眼，總是莫名被擠到了邊緣。
怎麽到了郊外夜宿, 還是會這樣子啊？
還好倆崽崽有自己的狐尾抱著當毛毯, 不然晚上肯定要被夜風吹到受寒著涼了。
“對不起, 我們昨晚……”
方遙試圖跟崽崽們解釋, 但又不好提到謝聽冥紋發作之事, 她只好看向始作俑者，露出一副“還是你來解釋吧”的表情。
謝聽鎮定自若地清清嗓子，嗓音認真道：“你們長大了，不能總是和爹爹娘親一起睡，有的小狐貍剛滿月，就要自己出去覓食，你們已經六歲了，爹爹和娘親是在鍛煉你們獨立成長的能力。”
“……”
倆崽崽不可置信地睜大眼睛，明明昨晚一家人睡得好好的，一覺醒來被拋棄的也是他們，怎麽還反過來被爹爹給教育了一通。
“哪裏有剛滿月就去覓食的狐貍，那也太慘了，我們還小，我們要跟娘親一起睡！”
“當然有，只是你們被我們保護得好，不知道外面世界的險惡，有些小狐貍出生就被爹娘遺棄，它們不但要自己覓食，還要風餐露宿，獨自面對天敵和危險，相比之下，你們只是自己睡覺，是不是已經幸福很多？”
倆崽崽被他的話唬得一楞一楞的，有些被爹爹說動，好似真的覺得和那樣的狐貍崽比起來，他們有爹娘疼愛，不缺吃穿，還有靈霄宗的師叔們和盧硯叔叔等人的關愛，已經是相當幸福的狐生。
“。”
方遙好似聽出來，謝聽口中說的那些境遇可憐、自幼就被迫獨立生存的小狐貍，應當就是他當初的自己。
倒也不算是騙小孩了。
謝聽三言兩語就哄好了生悶氣的崽崽們，一家四口決定繼續趕路。
飛行葫蘆只能坐三個人，方遙提議把倆崽崽抱在腿上坐，這樣擠一擠也能坐下。
謝聽則搖搖頭說不用，隨後化作白狐獸形。
高大偉岸的白狐朝他們跪趴下前肢，低下頭顱，清沈的男聲道：“上來。”
方遙還沒有反應過來，倆崽崽已經相繼拽著它的皮毛，翻身坐在了白狐的背上。倆崽崽坐上去後，白狐並未站起身，金瞳耐心地看著方遙，似在等她上來。
“……我禦劍就行。”
方遙將雪寂劍放出來，倆崽崽騎著爹爹沒什麽關系，她一想到要把謝聽當坐騎，就感覺哪裏怪怪的，有些說不上來的難為情。
她足尖踏上劍刃，正準備禦風上天時，忽然一條毛絨狐尾卷住了她的腰際，直接把她從劍上拖下來，不容拒絕地將她放在了背上。
待母子三人都坐穩後，白狐直起身來，後腿一蹬，腳踏朝雲，頃刻間就上了天空。
倆崽崽好久沒有騎在爹爹背上飛了，都有些興奮和激動：“爹爹快沖呀，我還想飛得再高一點！”
白狐有求必應，邁開獸爪，又往更高處疾速奔跑。
它雪色的皮毛幾乎和薄霧濃雲融為一色，背上馱著方遙和倆崽崽三人，卻仿若無物般輕松，在雲端裏肆無忌憚地奔跑穿行。
修士們的出行方式，要麽是禦劍，要麽是乘坐飛行法器，方遙還是第一次體驗騎著巨狐在雲端上飛。
她輕輕攥著它厚實的狐毛，身下的白狐跑起來時四平八穩，完全沒有騎馬時的顛簸，比坐飛行葫蘆還要舒適一些。
“你不累嗎？”方遙微微俯身，問身下的白狐。
“爹爹體力很強的，以前可以背著我們一口氣連跑好幾天……”阿圓幫爹爹回答了。
半年前離開王城時，那時候他們又沒有飛行葫蘆，都是這樣騎在爹爹身上，一路從王城跑到了靈霄宗。
白狐馱著他們疾行了三日。
日落時分，天邊紅燦燦的晚霞逐漸失去顏色，被灰蒙的夜色所取代。
此時腳下剛好經過一座妖族城鎮，白狐偏頭問背上的方遙和倆崽崽。
“下一個城在兩千裏之外，要在這裏歇一晚麽？”
方遙點頭：“在這城中找個客棧住吧。”
這三日的夜晚，他們都是臨時將就，宿在郊外，但也不能夜夜如此。
白狐於是放緩步伐，從雲端降下，馱著他們三人平穩落地後，變回了豐神俊朗的謝聽。
不過他這次沒有變化成純粹的人形，而是用了半妖形態，將一雙比倆崽崽大上一碼的狐耳和狐尾顯露了出來。
倆崽崽覺得收著狐耳狐尾難受，是對妖力的運用尚不純熟，但對謝聽來說區別不大。
他刻意放出，是因為在妖族領地，獸耳獸尾是身份和種族的象征，方便行事。
方遙和倆崽崽來時經過這些城鎮，為避免麻煩都是繞著走，不過眼下有謝聽陪同進城，便不必擔心了。
眼前這座城池雖然比不得王城的規模和繁華，但也占地不小。城主正好是他們的同族白狐，謝聽他們只是低調路過，打算暫住一晚，便也沒想著去通知城主。
夜晚，街道兩旁掛著明亮的大紅燈籠，客棧往往都開在最熱鬧的街區，一家四口走在街上的人群中，旁邊皆是叫賣的小販。經過他們的妖族神色如常，打量方遙的眼神似乎比看謝聽更多。
“怎麽感覺好像他們都不認識你？”方遙問他。
“我從未來過此處。”謝聽清聲道。
在王城，謝聽這樣走在街上，或許會有不少城民認出他來，但他從未來過這座偏遠城鎮，仿佛皇帝微服私訪來到了江南小鎮，無人認出他就是妖界之主。
謝聽的右手牽著方遙，方遙的右手牽著阿圓和阿正。阿正走了一段路，歪頭看了看爹爹空蕩蕩的左手邊，忽然松開妹妹的手，跑到爹爹那一側，伸出手想去拉爹爹的手。
然而還沒碰到爹爹的手指，謝聽發現了他的小動作，仿佛碰到什麽可怕事物般，立刻擡高了手：“去你娘親那邊。”
阿正有點詫異地縮回自己的小手。
爹爹現在連和他牽手手也不讓了嗎？
他心裏有點失落，但他有什麽情緒，不會像妹妹一樣特別明顯地表現出來。
阿正看了看左右手都被占據了的娘親，默默加快腳步，走到了爹娘的前面，心下失落受傷，還要裝作若無其事的樣子，邊走邊看著兩側的攤位。
“阿正。”
畢竟是親生的崽崽，有點什麽情緒變動，都躲不過謝聽的眼睛，他無奈輕輕松開了握著方遙的右手，朝他伸手：“過來吧。”
聞聲回頭的阿正楞了一下，立馬快步上前，左右手牽住爹爹和娘親，嘴角忍不住地向上雀躍地揚起，露出歡喜的小虎牙。
被一大倆小三只白狐妖包圍的人修方遙，走在街上更顯眼了。一個長著象鼻的男妖從他們身邊經過，眼睛光顧著看方遙，甚至差點撞上了謝聽。
“看路。”謝聽伸手擋開那頭象妖，沒好氣地沈聲道。
那象妖本就覬覦方遙的容貌，被他這幹脆地一擋，長鼻不滿地一揚，有點要動手的架勢。但看到謝聽衣著不俗，頭頂的白絨狐耳——在這城中的白狐妖，大概率都是城主的親戚，惹不得。
象妖瞬間息了要生事的心，徑直走掉了。
謝聽瞥了眼那頭走出三步還頻頻回頭看方遙的象妖，眼尾微瞇。
他差點忘了阿遙這副長相，在妖界格外招人。
恰巧旁邊經過一家賣面具的攤位，謝聽停住腳步，詢問方遙：“要不要買個面具？”
方遙轉過頭，一眼就看到被攤主掛在最顯眼位置上的白狐面具。那面具做得很精致，自帶一對尖尖狐耳，上面的眼線和花紋似乎用特殊的顏料繪制，在月光下泛著漂亮的熒光。
她一個人修總在妖界拋頭露面地行走，確實太顯眼了，戴張面具好行事，之後去西北或許也用得上。
她跟著謝聽圍到面具攤位前挑選，倆崽崽對面具並不敢興趣，四處張望了一番，發現對面就是一家水果攤。攤主正拿著小噴壺，往那堆紅彤彤的朱果上噴著水，愈發顯得新鮮誘人。
阿圓饞癮犯了，對謝聽道：“爹爹，對面有賣朱果的，我想買朱果！”
謝聽隨手從儲物袋裏抓出一大把妖珠來，數也未數，就塞進了倆崽崽的手中：“去買吧。”
倆崽崽接過妖珠，扭頭就去買朱果吃。
賣面具的攤販眼睛都看直了，暗嘆這是大客戶啊，愈發熱情地介紹起面具的款式。
方遙一眼就相中了那張白狐面具，再去看其他的面具都覺得不入眼。
她輕拿起那張白狐面具，攤主立刻熱情推銷：“客官，你這眼光真好，這面具是做工最好的，也是賣的最暢銷的，因為咱們的城主大人，乃至妖王大人，原形都是白狐，但凡城裏舉辦什麽慶典，這面具都是被搶空的……”
攤主搓著手道：“就是這價格貴了點，不過對你們來說，這錢肯定不是問題……”
“可以試戴一下嗎？”方遙問。
“可以，當然可以！”
得到攤主的允許，方遙便將那面具罩在臉上，剛好和她的臉部輪廓相貼，大小正合適。
她轉眸看向謝聽，她的瞳仁墨黑，仿佛一湖平靜的湖泊，面具上眼角挑起的桃紅眼尾添了幾分妖嬈姝艷，挺秀的鼻尖也被面具遮住，變成了狐貍粉色鼻頭的形狀，只露出淡櫻色的薄唇和精巧白皙的下巴。
乍一看，真得很像一只氣質幹凈純粹、不食煙火的白狐半妖。
謝聽的目光凝定在她的臉上，眸光閃爍，喉結動了下，勾唇誇讚：“好看。”
夫妻倆挑面具的功夫，崽崽們已然圍到了水果攤位前，財大氣粗地對攤主道：“我們一人要五斤朱果，挑最大最紅的！”
先前在王城，倆崽崽身上沒有妖珠，只能撿地上掉下來的果子吃，眼下有了錢，恨不得直接把這個朱果攤位包圓了。
片刻之後，倆崽崽從攤主手裏接過兩只大紙袋，如願地一人抱著一袋子朱果，愉悅轉身。
他們伸手入袋，正準備拿出一顆朱果嘗嘗，忽然間，一道矮小的黑影從他們之間迅速地竄了過去，擦肩而過時雙手並用，從他們懷中裏順手牽羊地抓走了兩大把朱果。
阿圓和阿正頓時都懵了，僵站在原地，阿圓只看到那小賊的背影似乎也是個小孩子，身後有一條臟兮兮到看不出原本顏色的毛絨尾巴，轉眼就消失在了人群中。
買完面具、剛轉過身的夫妻倆看到傻站在街道中央的倆崽崽，問他們：“怎麽了？”
“剛才有個小乞丐搶我們的朱果！”
阿圓低頭看著剛才裝得滿滿的朱果紙袋，現在明顯地凹下去一塊，有點氣憤和傷心。
“只是搶了幾個果子便罷了，”方遙走過去，看到他們懷裏滿滿的紙袋，“你們賣了這麽多，足夠吃了。”
本來有些生氣的阿圓聽到娘親的安慰，又想到爹爹說的話。
原來，這世上真有吃不飽飯、要靠搶偷東西來糊口的崽子。看他那尾巴的形狀，不是狐貍崽就是狼崽。
還是算了……
他只是偷吃的，又不是偷錢。
就當是掉了幾顆果子。
阿圓這麽想著，忽然感覺手背上有點疼，低頭一看，有個小小的爪痕傷口。
可惡，那小賊搶朱果的時候，竟然還抓到了她手背一下。
—
離面具攤不遠就有一家客棧，夫妻倆帶著倆崽崽就近便在這裏歇下了。
妖族的客棧跟人族客棧並無什麽不同，甚至連屋裏的擺設和家具都大差不多。
謝聽訂的是最貴的一間天字號房，裏面有張足夠一家四口睡的雕花大床，有沐浴、更衣用的隔間，甚至還有專門喝茶用的矮幾。
“我要去洗澡！”
推開客棧的門，阿圓第一個就叫嚷著要去洗澡，她覺得那龐提的口水可真是臭死了，凈塵術都弄不幹凈，得好好搓一搓才行。
方遙擔心阿圓自己洗不來，便過去幫她搓澡。
謝聽和阿正一大一小盤腿坐在床上，相顧無言地聽著從隔間裏傳來阿圓咯咯的笑聲。
心裏都很是艷羨。
謝聽想到什麽，沒什麽誠意地隨口問旁邊的崽子：“一會你需要我幫洗嗎？”
阿正想到曾經被娘親無意間看光屁屁，就已經很社死了，再被爹爹親手搓屁屁……
“還是不用了。”阿正撓撓頭。
為什麽母女之間做起來很自然和諧的事，放在父子之間瞬間就奇怪了起來。
方遙牽著洗得香噴噴的阿圓走出來後，阿正和謝聽相繼又去了隔間洗澡。
明天還要繼續趕路，倆崽崽沒有纏著方遙講話本，老實地鉆進了被子裏。
最後沐浴完出來的謝聽滅掉了房間裏的燭火，一家四口上榻歇息，照舊是按照在靈霄宗裏的位置，倆崽崽睡中間，方遙和謝聽分別睡在兩側。
謝聽因為左手有冥紋，不敢用左側挨著倆崽崽，所以睡在了床榻最裏面。
謝聽側了個身，用身後的狐尾給他們當加蓋的被子。
看著倆崽崽和方遙安靜的睡顏，他眉眼舒展，目光溫柔。
這幾日，他都跟方遙和崽崽們在一起，發現心裏的燥郁緩和了不少，情緒穩定，晚上甚至都沒有做噩夢。
他這才發現家人給他的慰藉，遠比絲竹之聲要管用得多得多。
雖然左手上時不時傳來的異樣提醒著他，自己就是一顆隨時會點燃爆開的火藥，但只要身邊有他們的陪伴，再大的苦痛他也可以忍耐。
妖族客棧的隔音很好，盡管在繁鬧的街上，將窗戶一閉，屋內靜籟無聲。
謝聽闔下雙眼，一家四口皆漸漸陷入了熟睡。
不知過了多久，睡夢中的方遙忽然被一陣細微的痛吟聲吵醒，她起初還以為是謝聽的聲音，但仔細一聽，又覺得不對，更像是阿正的聲音。
她瞬間驚醒過來，直接翻身下榻，點亮拿起床榻邊的燭盞，謝聽此時也因為阿正異常的動靜醒來。
淡淡昏黃的燭光下，阿正腦袋冒汗，側躺著的身子彎曲成了蝦米，一臉痛苦之色，喉嚨裏發出小獸似的嗚咽和呻/吟。
“阿正，你怎麽了？哪裏不舒服？”方遙神色緊張，伸手拭了拭他的額頭，溫度也不熱，但全是冒出來的冷汗。
沒有發熱，難不成是吃壞了東西？
“手，手指疼……”阿正咬著牙艱難地氣弱道。
方遙低下頭，才看到他的右手正緊緊攥著左手食指，她連忙動手，把阿正的右手從他的左手指上拿開，手中的燭光湊近了些，發現他的手指關節處有一顆黃豆大的小黑點。
方遙此時心裏尚抱有一絲僥幸，會不會是黑色的木刺之類的東西不小心紮進了他的手指，直到謝聽沈重的嗓音在她耳邊響起：“……是冥紋。”
這三個字仿如一道霹靂打在她身上，方遙手裏的燭盞都差點翻了。
那冥紋很小，似是剛剛萌發，還沒有徹底長起來，但已經會輕微地掙動游走，像一只黑色蠕蟲臥在阿正的手指皮下。
“娘親，別…別碰我，我……好奇怪，想抓咬，東西……”
看著阿正痛苦蜷縮的幼小身子，方遙渾身僵直，手腳冰冷，仿佛在三九天被人兜頭澆下一盆冰水。
他們明明都很註意了，為什麽阿正還會感染冥紋？
難道是跟龐提交戰的時候，還是謝聽那晚發狂的時候？
方遙仔細在腦海裏過了一遍，實在無跡可尋。
謝聽同樣眉頭緊鎖，心底格外緊促慌張，他怕是自己在無意間傷到了阿正，若真是這樣，他會內疚至死。
他努力讓自己的嗓音鎮定：“阿正，你手上的傷口，是怎麽來的？”
阿正閉著眼痛苦地咬著牙關，狐耳也因為劇痛而不停抖動，他過了好一會兒，才弱聲地說：“街上，朱果，小乞丐……”
那小乞丐的手爪很尖利，他搶抓果子時，阿正的手指不小心被傷到，當時只有很淺的劃痕，他也並沒有放在心上。
誰知道這傷口怎麽忽然變得這麽疼，他不是個會容易哭的崽崽，可這也太疼了，疼得他眼淚失禁般地往外流。
方遙把燭盞塞給謝聽，用手去擦抹阿正臉上的淚，眼眶裏也跟著盈滿了淚，鼻尖泛紅。
連謝聽都無法忍受的劇痛，阿正這麽小的孩子又如何承受，方遙心疼地將他摟進懷中，幫他按壓著抽疼的手指。
她想到那個被感染的車夫，是被攻擊了兩天後冥紋才開始發作，許是因為他們是小孩子，冥紋侵蝕的速度更快。
“哥哥是怎麽了？他是不是生病了？”阿圓小聲問。
他們的動靜太大，阿圓也從夢中醒了過來，她看著旁邊神色痛苦的哥哥，茫然又無措。
方遙想到什麽，立刻抓住她的手：“阿圓，你有沒有被街上那個小乞丐傷到？”
阿圓不知道為什麽娘親這麽緊張，她回想了片刻，點頭說：“手背上劃了道小口子。”
看到阿圓點頭，夫妻倆同時倒抽一口涼氣。
方遙忙不疊地去查看她的兩只手。
燭光之下，阿圓的左手背上的確有道小小的劃痕，但已經止血愈合了，並沒有顯現出黑色的冥紋。
只剩下淺淺的肉色痕跡，以至於方遙給她洗澡的時候都沒有發覺。
……
【作者有話說】
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