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第 64 章

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第 64 章

夕陽西下,群山環抱的丘陵原野中,飛來城靜靜矗立,高聳的城樓正對山口,再往外是長長的山谷。

山峰和懸崖的輪廓,投射在谷地上,籠罩出巨大的陰影。坡上的枯草,被落日染成慘黃,一陣凜風起來,落盡樹葉的密林中,黑色枝椏瑟瑟抖動,像一片波浪。

鳳兮和龍意站在城樓上,臉頰被風吹得生疼,他們聽著山林的嗚呼聲,極目遙望山谷,感慨萬千。

短短幾年間,世事幾番變換。當初的無憂無慮,被無常帶走。昔年心境再難尋回,只在記憶當中,留下一道若有若無的影子。

東境剿清水賊後,他們本以為,這下可以回都城了。

鹹餘太夫人和烏總兵的信裏,都提到了二人婚姻之事,讓他們滿是憧憬。

然而,陳丘等一幹可恨的文官,總是詭計多端。

眼見兩名大將軍又在東境立功,加上武將團體的嘲笑和鄙夷,惱羞成怒之下,那些人挖空心思,又接連上奏,說其它三境百姓已享太平,只有北境仍受滋擾。鬼愁關以外,百姓紛紛逃入關內,定北快成了空城,這樣下去,北境第一關早晚得拱手讓給敵邦。

因此,應該讓兩位大將軍一鼓作氣,先去北境退敵,豈不更加功勞圓滿?

武將團體聽了這不要臉面的奏言,都憤憤不平。

誰不知道,等兩位大將軍從東境趕到定北,那裏已經是深冬,經常會有暴風雪,此時和習慣了嚴寒的冷原敵軍作戰,勝算極低。

文官團體的用心之險惡,一想便知。

無奈,陳丘溜須拍馬的本事太過高明。太後當然也有私心,竟然準奏。

鳳兮和龍意率領將士翻山涉水,到了鬼愁關,已是人困馬乏,便決定在飛來城略做休整,好讓人馬大軍恢覆體力,也順便重溫記憶。

當年,他們二人懵懵懂懂,還不太明白大人的世界。就是來到處刀光劍影的沙場,也能無憂無慮。

事過境遷,如今二人已代替先皇和師傅統領大軍,承擔起了保衛國家的重任。

“近來,我時常覺得,能遇見公主,真乃此生之幸!”龍意轉過臉,對鳳兮笑道。

鳳兮也看向龍意,夕陽最後的餘暉照在他臉上,讓他濃密的睫毛根根分明,睫毛上膩著一層細細的金星。他的眼眸,深幽如山間的潭水;他的雙唇紅潤溫柔,讓她心裏不禁又起了漾動。

“我何嘗不是,若未遇見你,恐怕此生我看到的所有陽光,都只像宮裏屋頂的重檐翹角那樣凝滯靜寂。”鳳兮道。

龍意還要再說話,鳳兮已伸開雙臂,撲進他的懷中,仰頭吻上了他的唇。

兩人一直待到天黑,才從城樓上下來,披著星月之光,往城外大營走去。

剛走到大營門口,就見一名將領正在等著。

這名將領手裏拿著一封信,說是有人在營外一株枯樹的樹杈上看到的,看信封上的字跡,是送給保國大將軍的。

鳳兮接過來,和龍意一起走回中軍帳,見信封上寫著“千秋國公主親啟”幾個字,寄信人的落款卻空著。

二人覺得奇怪,一起動手拆開信,一頁薄薄的信紙上,赫然寫著:“公主乃女中豪傑,堪成天下大業。今來北境平亂,雄必鼎力相助!”

這信裏的話,讀完讓人更加摸不著頭腦。龍意道:“這翟雄詭計多端,如今主動示好,不知又有何伎倆!“

鳳兮想了一下,說道:“巫靈國大軍上次撤退後,也算信守諾言。眼下襲擾北境的,主要是雞趾國糾集來的羅羅、黑坳、高臺等一幹邦國。雖然不知道翟雄是何用意,也不必太擔心,多加防範就好。“

龍意聽了,覺得有理,就點了點頭。

夜間,二人各回營帳歇息,鳳兮又拿出信,在燈下展開細讀。

很顯然,翟雄已經知道,自己帶領大軍到了北境。此人性情孤傲,卻主動示好,實在新鮮。

不過,再細想想,這事也不是全不靠譜。

畢竟,雞趾、羅羅那幾小只,本來就是巫靈國的弟弟。因為翟雄這兩年意志消沈,對這些附庸邦國約束不嚴,使得他們自我膨脹。

若再對這些蕞爾小邦放任不管,總有一天合並做大,對巫靈國並非好事。或許,翟雄也是想借機立一立威,又賣給千秋國一個順水人情,何樂而不為。

與此同時,龍意躺在另一座營帳中的榻上,仍然有些疑慮。

他始終認為,翟雄這樣聲名狼藉的人,自己找上門來,能安什麽好心。

第二天,鳳兮和龍意率大軍離了飛來城,出了鬼愁關,一路來到定北,還是駐紮城外。

定北守備來見二位大將軍,說近一個月來,雞趾、羅羅等一幹小國烏合的雜牌軍,並沒有動作襲擾。

有探子來報,他們正暗中準備,就等寒冬來臨,下了大雪,再大舉進犯,一舉攻下定北關,再向前擊破鬼愁關,去搶掠富庶的飛來城。

經過慎重考慮,鳳兮和龍意決定主動出擊,趁敵軍沒準備好,打他們個措手不及。這一戰要是能勝,就能打出千秋國大軍的威風,讓宵小白日夢碎。

二人從征戰以來一路相隨、飽經磨礪的將士中,挑出極為精銳者,打算在一個無月之夜,出定北關,突襲邊境外的敵軍。

那些小邦國沆瀣一氣,還不是各自私利。

他們一定妄想著,有一天能越過千北群山,到千秋國腹地美美地燒殺擄掠一番,再各自分贓。

只是過去一年多,他們連定北關沒攻破,難免都有些三心二意,士氣也日漸低落。

雞趾國見了,就再三勸說,醞釀冬季一擊,先占定北、再搶飛來城,才讓軍心暫時穩了下來。

到了選定的時間,鳳兮和龍意帶領精銳將士襲擊敵營,又用從南境帶來的黑油,燒起熊熊大火,只消半夜敵軍便已潰散,紛紛狼奔豕突。

趁此機會,二人又調集後方大軍,一路追擊,直搗雞趾國的國都。雞趾國彈丸之地,一路見不到像樣城池,更無強力抵抗,一兩天就兵臨其國都格格城下。

雞趾國朝廷見大事不好,趕緊派出使者,向巫靈國乞求救援庇護。

使者到達巫靈國國都虛機城後,翟雄避而不見,並派人傳旨,斥其國小而懷不軌之心,當滅,又殺了使者。

雞趾國使從嚇得魂不附體,逃回格格城,向國君稟報事態,雞趾國君悔之晚矣。

至於其它幾個小國,都接到探報,巫靈國正調集大軍,準備將他們一一消滅,一統冷原,都驚慌失措,紛紛召回參與進攻千秋國的兵將,閉國自守。

此時,羅羅國也大難臨頭。

千秋國另一支大軍進入羅羅國境,一路殺伐,很快抵達其國都梭梭城。

破城前夜,因為怨恨朝廷長期欺壓,又不自量力侵犯大國,以致惹來滅頂之災,憤怒的百姓沖進皇宮,國君自盡,宮人被殺。該國文武官員的府邸,還有豪族宅第,都被搗毀。

千秋國大軍在格格城外,還沒攻城,城門就自動打開,百姓夾道歡呼。

當初和雞趾、羅羅糾集的一眾邦國,見即便避過,也難逃大難,就紛紛遣使去巫靈國,乞求其出面與千秋國講和。

翟雄知道鳳兮性情,她一定不忍心這些邦國生靈塗炭,便答應了,又派人給公主送去一封信。

在信裏,翟雄除了說情外,還承諾今後會對這些小國嚴加看管。

鳳兮知道,這次攻打雞趾國時,其他結盟邦國之所以一片安靜,翟雄暗中也起了不小的作用,便答應了。

這些邦國從此偃旗息鼓,一切看巫靈國眼色行事,再不敢有貪婪造次心思。

自此,這場千秋國四境之亂,終於徹底平息。兩位大將軍向朝中發回北境戰報,並請求準予回國都,卻遲遲沒有回音。

過了些日子,朝廷旨意沒到,卻等來了南宮山的書信。

信中說道,近來宮裏出現一樁怪事,合宮眾人一夜之間莫名中毒,太後和錦鯉陛下病情最重。

另外,在此之前,烏貴太妃已經因疾病歿了。

值得慶幸的是,鹹餘太夫人不願意獨自住在宮裏,月初就帶著月照和月縷,回先皇陵園了,這才逃過一劫。

為防萬一,南宮山派了十來名相府的仆婦和丫鬟,到陵園服侍太夫人,還有爺爺也去了陵園,又有軍承安排士兵日夜守衛,盡可以放心。

都城發生這樣大的變故,鳳兮和龍意哪裏還呆得住,更加著急回去,可是沒有朝廷詔令,大軍不能輕易開動,否則又要落人口實。

於是,公主覆信給南宮山,請他一旦得知任何新的消息,速速傳來定北。

又等了半月,南宮山的書信才來,說太後和陛下病情更嚴重了,陛下已奄奄一息,恐有駕崩之虞。

文武官員雖說相互水火不容,可面對朝中可能無君的情形,也不得不放下岐見,商量應對之策。

眼下,朝中有兩種意見:一是從皇室旁支當中,挑選以為可堪大任的公子,立為儲君;另一種是按當年錦熾先皇的意願,由鳳兮繼位為女帝。

對此文武團體還在爭論,武將們屬意公主,文官卻顧慮甚多。有人擔憂,將來女帝偏向武官、打壓文臣。但也有不少年輕文官,因為景仰公主,願意支持公主登上大位。

南宮山也在信裏直言,公主和烏將軍平息四境邊患,在百姓當中威望極大。以後由公主繼位掌國,必定能保千秋國的國祚綿延。

因此,南宮老相也不顧年老體弱,在文武團體中極力周旋,以促成公主繼位,請公主有所準備。

鳳兮接到信,心中不知是喜是悲。

她知道,父皇當年一直對自己寄予期望,換儲風波發生時,自己還年幼,並沒把皇位看得有多重。

然而以如今的形勢,自己無疑是最為合適的新君人選,就是考慮到國祚和百姓安寧,自己也應當扛起重擔。

可是,去做女帝,又實非所願。

自己唯一想要的,是回到都城後,與龍意哥哥各自辭去大將軍職務,去父皇陵園後山深處建一座茅屋,餘生過閑雲野鶴的日子,再不理會塵世紛擾。

龍意此時在她身旁,也剛讀完南宮山的信。

他看著公主的臉色變幻不定,已經猜出其想法,便上來將她輕輕抱住,在耳邊輕聲安慰道:“今後無論出現何種變化,公主作出什麽樣的抉擇,我都會陪在你身邊,永不相棄。”

只是,龍意說話的聲音,明顯有些幹澀。他的胸中,漸漸被沈重壓抑充滿,以致都沒聽清楚,公主又回說了些什麽。

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