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第 23 章

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第 23 章

為解心頭疑惑,錦熾帝欲即可起駕,親去演武場看個究竟。

此時就聽昌德殿外,有禁衛行進的嘈雜聲,想是護駕來了。

少時,太監通傳:“焉捉統領求見!”

焉捉此人面龐黧黑,身如巨木,走路時腳下踩地發出“咚咚”響聲,房屋震顫。

他進來便低頭下拜,口稱:“臣罪該萬死!未曾守衛好後宮,驚著陛下!臣帶兵來昌德殿的路上,已有下屬報知,乃是鳳兮公主與烏太師府世子在演武場,不小心動了神弓,射出一枚鐵箭,落入了椒香宮庭院。”

方才,鐵箭在皇宮上空疾飛鳴響,已有眼尖的禁衛士兵瞧見,認出箭的來歷。

焉捉接報,還以為宮中混入神異高人刺客,便先帶人趕來護衛聖駕,又著副統領去演武場查探。

副統領帶兵趕到時,老太監正躺在地上,雙目翻白,公主和世子手忙腳亂為他餵水扇風。鳳兮見來人火急火燎,個個面色凝重、神色驚慌,知道惹了大麻煩,又怕連累龍意,便搶先一口咬定:“是我一人頑皮,誤觸了弓箭,不幹世子的事。”

焉捉來昌德殿路上時想著,自己此番必被治個“看管不嚴,玩忽職守”之罪。

誰知,本來盤腿坐在榻上的陛下,聽完他的稟報,面上竟是一副欣喜若狂的神情,也顧不上穿木屐,光腳跳下地,忘乎所以手舞足蹈。

一旁的烏老太師,也樂得面上皺紋開花。

“哈哈!哈哈哈!哈哈哈!”錦熾帝仰天長笑,又雙膝下跪伏地,面朝窗外天空連磕了數個響頭,口中高呼道:“千秋國錦熾小子,敬謝蒼天庇佑!得此鳳兮小女,千秋國國祚無憂矣!”隨後,他又轉向太廟方向,叩拜並告謝列祖列宗。

一番禱拜完畢,錦熾帝這才起身整好衣衫,出殿乘上龍輦,由烏老太師、焉捉,以及一眾禁衛兵士、太監宮女跟隨,浩浩蕩蕩先去椒香宮。

椒香宮也已被禁衛兵士團團圍住,庭院中的受傷的宮女,以及巨石、樹枝俱已清理幹凈。僅剩地上插著那枝鐵箭,猶有血跡滴落泥土中。

皇後強撐住發軟的身子,在殿內坐著。聽見陛下終於到了,便被綠綺和一名強壯太監架扶起,步履踉蹌地出門接駕。

錦熾帝也不進殿,先問了太子的情況,知道他未受傷,便讓好生休息。

隨後,他急走幾步,來到鐵箭前,一眼看出此箭的確來自神弓臺。他命人將箭從地上拔出,雙手接過來捧在手上,小心地來回摩挲著,嘴角、面上喜色更是掩飾不住。

“擺駕演武場!“錦熾帝下過命令,轉身被跟來的人簇擁著,又如一陣風般離去。

皇後見椒香宮遭此橫禍,陛下卻來得遲、去得快,不僅對自己這名結發之妻無一句過問安慰之辭,甚至也不進殿親瞧一眼錦鯉太子,心中加倍淒苦起來。

她雙目一眩,險些跌坐在門檻上,幸好又被綠綺抱住。

去昌德殿的大太監已回來,稟了焉捉統領查清的事件原由,皇後咬牙切齒,垂淚暗恨道:“簪花宮那母女倆,果不出所料,就是克星無疑了。因著她們,陛下對中宮多了嫌惡;因她們,太子之位搖搖欲墜。而自己困入宮中數十年,活活熬煎出的那一絲希望,也時刻瀕臨破滅!”

綠綺心疼主子,在旁進言道:“焉捉統領也是武將,鳳兮公主為烏太師的徒弟,世子也出自烏家。冷箭射入中宮,這等逆天大罪,娘娘難道肯輕輕放過不成?不如請侍郎大人聯絡外邊文官,在朝堂上奏請陛下,徹查背後蓄意謀害皇後與太子的亂賊,以趁機除去大患!”

皇後思慮一陣,搖了搖頭,有氣無力地說道:“神弓鐵箭重啟,昭顯國之武德昌盛。你看陛下來時那面上神情,端的是掩藏不住喜色。可見我們母子算得了什麽?我若非要堅持深究下去,只怕更遭他反感!”

綠綺見皇後對追查此事確實心思猶豫,便走近一邊輕柔替她捏肩,一邊說道:“以奴之見,娘娘在這深宮之中久經風霜,對陛下的一番心意卻始終如初。娘娘最在意的,還是不要陛下為難吧?”

皇後嘴角露出一抹苦笑,說道:“陛下春秋年歲已高,成日嘔心瀝血操勞國事,我的確是不忍心。只是不知我心未改,陛下之心是否亦如是?”

綠綺聽皇後話語之中頗為苦澀,只好安慰道:“想來陛下總會給娘娘一個公平說法罷。”

“但願如此!”皇後說著,便要綠綺扶她去內寢歇息調驚。

錦熾帝一行,匆匆趕到演武場。

禁衛兵士森嚴立定,老太監又口吐白沫昏厥過去了。鳳兮和龍意二人,乖乖地並排站著、垂目低手,大氣也不敢出。

事實上,錦熾帝最擔心的,還是鳳兮的安全。那張神弓,其實另有秘辛,其神力巨大,既幫人、也傷人。

宮中檔案記載,當年神武女皇用此弓攻下黑石城後,身體便受嚴重反噬,回宮後臥病數月才得恢覆元氣。見閨女好好的,未來女婿也無異樣,錦熾帝先放下心來。

隨後,錦熾帝命令焉捉帶人退到外邊,只留烏老太師。

鳳兮和龍意被陛下、師傅一起盯著,總覺他們目光怪異,以為將受嚴審,將頭低得更深了,身體挺得筆直。

烏老太師先問:“你們可知曉,那臺上架著的是張什麽弓?”

“不,不知!”兩人吞吞吐吐,齊聲答道。

“既然不知,為何還敢擅動?小小年紀,實在魯莽了。”烏老太師的語氣,像極了一位和藹可親的師傅,在教訓闖了禍的愛徒,嚴厲中帶著幾分慈祥。

龍意先跪下,認錯態度極誠懇:“陛下!祖父!都是我一人有錯,箭是我射的!”

鳳兮沒料到,龍意會在父皇和師傅面前,獨自承擔全部過錯,立刻急道:“龍意哥哥,明明是我將箭射出,你什麽也沒做!”

“公主,你才什麽也沒做!”龍意搶說道。

“不,你沒錯,是我錯了!”鳳兮毫不想讓。

“好了,都別爭了!”錦熾帝俯身,親手拉龍意起來,問他道:”你為何要替公主擔責?”

龍意聽陛下如此說,明白他已知道一切,只好回稟道:“我若不維護公主,豈非枉為男兒?“錦熾帝大笑道:“有此豪氣擔當,果是將門之後!”

“父皇準備如何罰我?”鳳兮忍不住問。

錦熾帝一把抱起閨女,手指刮了一下她鼻尖,說道:“自然要去向皇後認錯,另罰你三個月內不得出簪花宮走動。這些,你可服氣?”

鳳兮笑回道:“父皇的旨令,兒臣自然一百個服氣!兒臣認罰!”

“陛下,既罰了公主,我也要受罰!”龍意堅持請求道。

烏老太師也在一旁說道:“陛下,箭驚中宮,非同小可。為免朝堂非議,龍意的確應當同罰!”

錦熾帝放下公主,略一皺眉,說道:“龍意,就罰你三個月不準進宮罷!”

“遵旨!”龍意趕緊跪下謝恩。

“可是,如此我們便無法見面了!”鳳兮又不高興了,一個勁兒去扭錦熾帝胳膊。

“公主,陛下金口玉言,旨令一下,再不可更改!”烏老太師勸道。

鳳兮這才罷休。

當夜,椒香宮燈火格外通明,來來往往的太監宮女,將剛做好的珍饈佳肴,一盤盤端到殿中擺好。

如此熱鬧的場面,仿佛白天冷箭突襲的事兒,從來沒有發生過。

早前,昌德殿太監來傳話,陛下要到椒香宮用晚膳。

皇後驚魂乍定,聽到這個消息後,覺得陛下到底還是顧及些夫妻、父子情意,心中也舒服了些,便命令廚房好生安排晚膳,又強打精神,讓綠綺替自己重新梳洗打扮一番。

太子經過綠籮精心照看安慰,也情緒平穩了不少。母子二人坐著,靜待陛下到來。

殿門口太監一聲通報“陛下駕到!”皇後趕緊帶著太子迎出殿外,恰好看到陛下正手牽鳳兮公主從大門跨進來,不覺眼底一冷。

皇後和太子上前行完禮,將陛下和公主請入殿內。等全都坐定,錦熾帝道:“鳳兮,快向你母後磕頭賠罪!”

“是,父皇!”鳳兮也明白,這次自己真的有錯,賠罪姿勢應當。

她便走到皇後面前跪下,認認真真磕了幾個頭,口中說道:”女兒頑劣,使母後和太子受驚,心中極感愧疚。還望母後饒了女兒這次,我以後再也不敢了!”

隨後,她又轉向錦鯉太子,也端端正正行禮,請求原諒。

皇後明白,冷箭之事的處置,已有了定論。

她對陛下如此輕輕放下,感到失望不滿,但仍強擠出笑容,對鳳兮說道:“這有什麽?母後不會與你計較,錦鯉哥哥也不會。快別跪著了,到我這裏來!”

鳳兮起身,大大方方走到皇後面前。

皇後伸手撫了撫她的腦袋和臉蛋,開口語氣雖柔,卻多少有些生澀。只聽她道:“母後知道你不是有意的,不過聽說你天生力氣大些,以後再玩兒這些刀弓槍劍之類的利器,還是小心為好!你父皇就生了你這一位公主,錦鯉也只有你一個妹妹,若出了什麽閃失,母後也會擔心的。”

“嗯,請母後放心,紅玉今後一定事事小心謹慎!”紅玉點頭應和道。

皇後微笑點頭,又喊了聲:“綠綺!”

“娘娘!”綠綺答應著走過來,手裏端著一只托盤,盤中的粉色宮綢襯墊上,放著一只小巧玲瓏的嫩綠色玉鐲,在燈火下閃爍著溫潤光芒。

皇後拿起玉鐲,又牽過紅玉一只手,將鐲子緩緩套在她腕上,說道:“快瞧瞧,喜不喜歡?”

鳳兮揚起手腕看過,擡臉笑道:“母後,這玉鐲真好看!”

“這還是母後像你這麽大歲數時用過的,如今也就給你戴才合適,就送你了!”皇後笑道。

“這可不行,女兒闖了大禍,能得母後寬恕,已經很高興了,哪兒還敢收母後的禮物!”鳳兮說著,想趕緊從手腕上褪下鐲子。

“你這孩子,母後壓根兒沒怪你。相反,你小小年紀,就將武功練得這樣好,母後高興還來不及呢。你以後大了,會好好輔佐錦鯉太子,對不對?這鐲子,就權當替做哥哥的謝你了!”皇後道。

錦熾帝起先見皇後送給鳳兮東西,臉色還很高興。

可是,聽皇後言語當中暗藏心機,便不由地皺了皺眉,沈聲說道:“皇後,鳳兮還是個小孩子,你給的東西太過貴重了!”

皇後轉頭,笑著說道:“陛下,這鐲子是臣妾母親家世代相傳之物,後來母親將它給了臣妾,臣妾又帶進宮,本想著生一位公主後再傳她。只是臣妾沒有福氣,只生了錦鯉一名男嗣,現在玉鐲給鳳兮也算物盡其用。何況,鳳兮既然叫臣妾一聲母後,在臣妾眼裏,當然與親生的公主無任何分別了!”

錦熾帝只好點點頭,說道:“既如此,鳳兮,你便收下罷。”

“是,父皇!”鳳兮答著,也不再去擼那鐲了。

這時,綠蘿上前稟道:“娘娘,晚膳已經擺齊了!”

“好,陛下,錦鯉、鳳兮,咱們快去用膳吧。這麽晚了,想來你們都餓了!”皇後趕緊起身張羅道。

今晚無月無風,夜幕籠罩中的椒香宮,卻格外清涼。

燈火焰焰下,美酒佳肴、歡聲笑語。白日的一場平地風波,似乎已就此消弭於無形。

然而罷宴後,皇後在睡夢中,卻見演武場那張巨弓化作烏黑大鳥,對她冷聲道:“中宮蒙此羞辱,你如何忍得?若你願意,我便助你覆仇,殺了那昏君和公主!”

皇後聽了,大驚失色。驀然驚醒,已是汗濕錦褥。

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