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第一百五十二章七王聯盟

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第一百五十二章 七王聯盟

在精靈部落修整了數日,牧野終於是依依不舍的,準備闊別喃喃森林與艾麗,踏上返回裏德斯的道路了。

根據精靈游俠們所帶來的消息,此時的暮光峽谷,天氣依舊陰晴不定,積雪還遠未消融。故而在格裏芬的建議向,牧野最終決定南下,繞道七王聯盟的境內,經過聖盔堡,從日落平原放向,返回傲麟王國境內。這一路線雖說要遠一些,但大體上也要安全的多。

此外,格裏芬還特意的,為牧野準備了一份禮物,那是一種被稱為醉花陰的稀有植物花芯作成的香,點燃之後,只要吸入極為微小的計量,就可以讓大部分的生物快速陷入短暫的昏睡。而且其最為奇妙的是,這種花粉的解藥,竟然是他的葉子,只要含住一片它的葉子,那麽無論吸入多少花粉,都不會由任何的作用。

牧野本是不想要的,畢竟,自己也不是一個煉金術士,而且也並不失眠,但格裏芬卻告訴牧野,十日之內,這東西一定會有用處的,雖然牧野使用的方法會讓他感覺有些浪費,但是,精靈一族向來是有恩必報,所以牧野也並不用客氣。

離別的日子終於來到了,在部落外圍的一番惜別後。艾麗依依不舍的註視著牧野的背影,被一支精靈小隊護送著離開了佳音部落。

小隊一路向南,用了一天一夜的時間,才在第二天中午的時候,最終將牧野護送到了喃喃森林邊緣的一個人類哨所外圍。

此時還是初春,寒意由在。路邊的積雪,依舊還散落的堆積在路邊,並沒有全部消融。一離開鳳凰井所覆蓋的範圍,徹骨的寒意便立刻襲來了。牧野辭別了精靈們,一股腦的,便紮進了人類哨所中。

靠著德睿給予的信物,牧野不但沒有受到任何的檢查和為難,甚至還受到了守軍長官的熱情招待。於是乎,很輕松的,牧野便通過了守備森嚴的七王聯盟邊防軍哨所。

順著邊防長官所指的道路,又向南走了半日,終於在日落之前,牧野到達了第一個真正意義上的人類定居點,馬蹄堡。

馬蹄堡隸屬於七王聯盟中合約城的勢力範圍,是一個標準的多邊形覆合堡壘。依托於一處小型的丘陵,馬蹄堡由內外兩層城墻組成。內城為石制堡壘,外層為木制的加厚城墻。其戰略要地位置十分的為重要,是花語平原東北部,人類與精靈邊境上,人類一方重要的前哨據點。

馬蹄堡向東了望,可以看到那遠處大片群山的蹤跡。而向北,不遠處就可以眺望到無邊無盡的茂密森林。西部和南部大體相同,那便是無邊無盡的肥沃農田與牧場。

人類對於花語平原的開發,要遠遠早於橫斷山脈以東的地區。早在兩千多年前,偉大的人類君王普萊德一世,就帶領他的人民,在這裏建立起了第一個人類大國,埃斯努安王國。從此,無論這裏的政權如何更替,花語平原中部及南部的控制權,始終都牢牢的掌握在了人類的手中,再不容任何異族染指。

經過兩千年的發展,這裏傳統的農牧業,變的極為發達。但隨之而來,傳統的奴隸主和貴族勢力也變的過於根深蒂固了起來。這裏是少數依舊盛行著奴隸制度的地方。階級制度將人們強行分成了神權、王室、貴族、自由民、賤民、奴隸六個階級。

神權是神聖教廷的代言人,他們超脫於世俗之外,不直接參與國家的管理,卻有著最為顯赫的的地位。其原因,既是由於當地宗教勢力發展的根深蒂固,又是由於七王聯盟的東西兩面皆有強敵環伺,而內部又不能統一,所以格外的需要教廷以武力來庇護。

所謂王室,指的是和約城、牧馬城、克耳一城、文都、堅壁堡、裂谷城、科恩城七座新王城的實際控制家族,他們是七王聯盟的實際統治者。曾經的他們,都是封地在花語平原的聖武王朝武勳貴族。經歷過上百年戰亂,最終從數以百計的大小勢力中崛起,成為現階段實力最強勁的七大家族。兩百年前,迫於東部傲麟帝國崛起的壓力,七大家族在教廷的調和下,於文都城下會盟,最終確定了七大王國間的聯盟關系,結束了數百年的紛爭,開始了七王聯盟時代。

貴族勢力,是各大王國管理的重要參與者。與傲麟王國相同,同樣繼承於聖武王朝的他們,也被分為公、侯、伯、子、男、等不同的級別。但又與傲麟王國不同,七王聯盟下的貴族,是與聖武王朝時代一樣,擁有著世襲封地的。他們雖然依附於王室,但卻有著極高的地位與自主權,在其封地之上,無論是人,或者物,都是他們的財產。雖然各貴族領都需要定期向王室進貢,且王室在戰時有權征集各個領的軍隊作戰。但是在相對穩定的年代,這些貴族領就如同一個又一個的國中之國,獨立的運行著。

自由民是少數有一定社會地位,但又非貴族的家夥。包括富裕商人,高級工匠,擁有土地的地主和富農等等,他們都被稱作自由民。他們是少數可以擺脫了貴族控制,實現經濟獨立的平民。是所有七王聯盟底層大眾可以攀爬到的最高點。

賤民是依附於貴族而生活的底層人民,是整個社會基礎數量最大的階層。他們往往依附於貴族的各個產業,領著微薄的薪水,從事著包括種植業、手工業、采礦業在內的各種產業。由於沒有人身限制,理論上,他們可以為任何一個貴族服務。但在現實中,出於生存的需要,他們完全是不敢得罪與更換雇主的。

奴隸階層是社會真正的最低層,往往來自於戰爭後的戰俘與破產的農民與小工藝者。相較於賤民,他們不但在經濟上依附於貴族,更在人身自由上,完全沒有自主權。他們只是貴族們貨物、牲畜、財產,地位甚至不如貴族們所飼養的騾馬。他們從事著最為辛苦的勞作,卻不會有一分錢的薪水,只能是靠著領主們所賞賜的殘羹冷炙茍活。

牧野一來到馬蹄堡,就感覺到了這裏完全不同的社會氛圍。大街上人們的衣服普遍都非常破舊,但不遠處的豪宅卻閃著熠熠的光輝。牧野看到一個貴族領主的下馬時,奴隸們為他搭建起來人梯。也看到了幾名衣不蔽體的瘦弱奴隸,用轎子費力扛著一名壯碩的奴隸主,而那奴隸主僅僅是因為轎子走的不夠快,就瘋狂的揮舞起了鞭子。

對此,牧野是嗤之以鼻的,在他的家鄉裏德斯,那裏民風淳樸,是絕對不會出現這樣的事情的。就算在傲麟,雖然也經常有權貴欺壓人民的事情,但也不至於會在這樣光天化日之下,眾目睽睽之中。

對此,原本就對七王聯盟頗有微詞的牧野,更加的討厭起了這個地方。穿過半個外城區,牧野依舊沒能自己想找的馬匹商人。正要去內城碰碰運氣時,一個身著得體的家夥,突然出現在了牧野的面前。

那是一個身材瘦弱,微微駝背的中年家夥。他滿臉的笑容,一雙小小的眼睛,笑呵呵的幾乎要瞇成了一條線。從他那圓潤的臉龐上,隱隱的就透漏出一股子奸商味道。

“你好,這位遠道而來的客人。”那家夥慢臉堆笑的說道:“我是本地雜貨商人巴塔,我看到您好像找些什麽,不知道,有什麽我可以幫忙的呢。”

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