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第一百一十六章風雨欲來

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第一百一十六章 風雨欲來

牧野和艾麗又一次踏上了北上的旅程,一越過驛澤,冬日的嚴寒便立刻開始嚴酷了起來。雖然依舊沒有下雪的跡象,但每當傍晚來臨的時候,大地還是會披上一層淡淡的寒霜。還好,在胡安的建議下,在飛馬集時,二人就采購了大批的越冬物資。先是數套厚實的衣服、帳篷以及大量的高熱量食物。然後,就是大量的木炭、小型火爐和一些炊具之類的生活必需品了。若不是牧野的戒指只有半方大小,實在是放不下了,估計,牧野還會不知道塞些什麽東西進去,畢竟,只是在一個牧民的隨口的推薦下,光是紮實的大盤奶酪牧野就囤積了好幾塊。

雖說是物資準備充足,但戶外野營卻依舊不算是什麽好主意,畢竟,隨後不得不住帳篷的日子還要有很多。兩人僅僅是嘗試了露宿野外一夜,試驗了一下帳篷和一系列保暖設備後,便決定放棄適應性訓練,盡可能還是要在那寒冷的晚住在室內,畢竟安裝和拆卸大型帳篷,真的算不上是一個簡單活。隨後兩人便謹慎的看著地圖,一路順著驛道的小心的前進了,以方便每一個夜晚都有地方可以住宿的地方。就這樣走走停停,連續三日,這才在第四天傍晚到達了上雲首府上雲城。為了避免麻煩,牧野並沒有進入上雲城,只是在城外的小驛站小歇一夜後,就繼續北上了。就這樣又走了四天,在第五天的下午時分,他們終於是來到了帝國最北方的要塞暴風堡。

暴風堡是一座依山而建的標準軍事化堡壘,西靠橫斷山脈的支脈,設置有內外兩層的壁壘。內城面積較為狹小,是依照山勢修建在半山腰之上的。高聳的半圓形內城城墻上,只設置了東邊一座城門,其靠著一條易守難攻的狹長石制斜道與外城相連。外城則要寬闊的多,其成柳葉形狀,直直的向插向東邊平坦的沼澤區和河岸。在外城城墻的西南和東北兩處,各設有一座堅固的城門以及六座配套的巨型塔樓,這無疑為暴風堡提供了更為安全的保護。從堡壘內城的了望塔向東望去,可以一直看到遠處由北向南洶湧奔騰著的上北江。

暴風堡地區的氣候寒冷,土地貧瘠,有著大面積的苔蘚和沼澤地分布。其即是帝國驛道的北部終點,也是帝國扼守北部邊境的最大屏障。由於戰略位置極為重要,城內的四萬軍民中,正規軍的數量就要超過一半,包括絕對屬於精銳的麟虎軍團騎士和重裝步兵各三千人,以及上雲軍團的輕重騎兵六千人和步兵九千人,是北方軍團西北邊境重要的機動野戰力量之一。

城堡的把守很是嚴格,特別是艾麗精靈族的身份,更是差點讓二人進不去城門。幸好有著德睿樞機主教的的介紹信,信中詳細的說明了艾麗是一名善良的生命女神信徒,而絕非什麽卑劣的異教徒,這才讓二人順利的進入了城市。城市中多是些有著大面山墻的尖頂石制建築,讓人感覺異常的整齊與堅固。由於地處帝國的北大門,還是會有不少的商隊和邊民來到這裏,讓這裏不至於放眼望去全部都是軍人,但處處可見的軍警,依舊說明著這裏的與眾不同。

城內的商家大多是軍隊直接設立的,為的就是幫助一部分軍人家屬們有些事情幹。由於各種相關限制,店鋪都沒有什麽宣傳和顯眼的招牌,看起來也都未免大同小異。天氣寒冷,牧野和艾麗隨便找了一個看起來還不錯的旅店,便匆匆住了進去。

不像是一般的旅店多少會有一個吃飯的前廳,這裏只有一張小小的桌子,一個穿著樸素的微胖婦女正坐在桌子後靜靜的看著一本厚書。看到兩人進來,竟不由自主的吃了一驚。起身招呼了起來。

“歡迎來到暴風堡十一號旅店。”放下書後,那婦女微笑的擡頭說道:“這個季節來暴風的人,可是不多啊,讓我猜猜,你們是?一對來這裏冒險的小情侶!”

“啊?”被那女人一說,牧野和艾麗兩人同時楞住了,艾麗瞬間羞紅了小臉躲在了牧野身後,牧野揉了揉鼻子,小聲說道:“這個,怎麽說呢,這麽說的到也不錯,您是怎麽看出來的啊。”

“噥…”那女人得意的笑了起來,指了指兩人拉著的手,笑呵呵的說道:“你們這不是明擺著的嘛。”隨即她把自己面前另一個不算厚的大冊子調轉方向推到了桌子的外側說道:“過來吧,住宿的話雙人間四個銀幣一天,不過得要先做一個登記的,看你們穿著,應該是認識字的吧。”她拿起一支鵝毛筆遞在半空中,口中依舊絮絮叨叨的說著:“像你們這樣的小家夥啊,每年我都能碰到不少呢。家裏富裕不愁吃喝,就想找些刺激,冒冒險什麽的。要是平時,咱暴風堡確實是個不錯的選擇,不過這次,你們來的可就未必是時候了。”

“哦,這怎麽說啊?”牧野一邊詢問著,一邊接過筆來。他粗虐的看了一下登記簿,上面無非是些簡單的姓名,籍貫,職業,到訪原因之類的問題,於是便飛快的填寫了起來。

“最近暴風堡可不是很太平啊。”那女人瞄了一眼奮筆疾書的牧野,搖搖頭低聲小聲八卦道:“你們還不知道吧,外面都在傳呢,北方維克堡的那個大土匪頭子古德裏安,已經再次集結起他的馬匪大軍了,並且這次還和野蠻人部落結了盟,要意圖南下掠奪咱們呢。咱們的軍隊這兩天都在集結了,不但把所有的軍隊調回了城內,還限制了所有北去的商隊,很可能就要戰爭了。對了,還有啊,聽說西邊靠近橫斷山脈的地方也不太平,據說前一段時間,從橫斷山脈中突然就流竄出一支野獸人,他們在襲擊了數個城鎮後突然就消失了,據說數量也極為龐大。那裏的駐軍現在還在搜索呢…”

“這樣可以了嘛?”牧野一邊把寫完的登記簿遞了回去一邊皺褶問道:“真的這麽嚴重的嘛?”

“嗯,好的,沒問題了。”那女人笑了笑,收起了登記簿,拿出一大串鑰匙說道:“沒事的,我就是胡亂和你們是說說的,好久沒人過來了,在這裏完全不用擔心的,城裏有大批的軍隊把守的,安全的很的。跟我走吧,帶你們去房間。”

“呃,我們的馬呢?”牧野疑惑的問道。

“哦,那差點忘了。”那女人透過窗戶看了看戶外的兩匹馬,對著後院方向大吼了起來:“鮑勃,去把客人的馬牽到後院,好好的照顧一下。”

“好的,媽媽。”在得到一個半大孩子的回應後,那中年女人這才領著二人上到了二樓,最終進入了的一個向西開窗的房間內。房間比較狹窄,但布置呢,還算溫馨。那女人拿出櫃子裏的工具,麻利的點起了壁爐,一邊點火一邊說道:“炭火費算在房費裏的,放心用吧,沒有了可以去後院取,註意通風防煙就好。餓了的話,咱們這只有面包和大麥粥,不過也沒關系,對面就有個小酒館,那飯菜還不錯。馬匹在後院,可以從隔壁的小巷子進出,你們要出去的時候,可以喊我的兒子鮑勃,他們會幫你們開門的。”

眼瞅著那中年女人還要絮絮叨叨說個不停,牧野才慌忙制止了她,陪著笑臉將她送出了房間。

順著房間窄窄的窗戶,牧野直接就可以眺望到不遠處內城的一座尖尖的了望塔。與外城不同,內城墻是依照山勢坐落在半山腰上的,地勢要比外城墻高出許多,自然的,也就可以看的更遠。看著那黑黝黝的的城墻,牧野不盡生出一絲寒意,轉身對艾麗說道:“艾麗,我也不知是不是因為剛才那個嫂子說的話啊,這地方總讓我有些不舒服,咱們好好休息一個晚上,明天一早,就趕快離開吧。”

“嗯嗯,好的。”艾麗的內心一直就有些微微的不安,見牧野也這麽說,連忙點了點頭。

暴風堡地區雖然非常寒冷,但此時,無疑還是風和日麗的。在這樣陽光和煦的日子裏,不知為何,一股不詳的感覺,卻悄然在牧野和艾麗兩人處擴散開來。

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