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第一百零二章雲上之地

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第一百零二章 雲上之地

快馬加鞭,牧野和艾麗只用了一天時間,就向西到達了上雲行省境內。和九原不同,上雲省的地勢不像九原那般平坦和完整。而是相對呈現區域化的樣式。

上雲行省的東部是橫斷山脈的北段,由於山勢高聳,可以看到大片的雪山延綿不絕。從山腳下一路向東延綿,直達上北河,廣闊的上北行省有著大片的丘陵和草原的分布,少量的針葉林也交錯點綴其中。從整體環境上看,行省南部的生存環境要優越一些,氣候更加溫暖,雨水也相對充沛,更接近於九原行省和燕歸行省。而北部則要惡劣的多。在臨近邊界的地區,已經開始有著大片苔原沼澤分部,氣溫也要寒冷的多。

蔚藍的天空,一望無際的草地,若不是遠方隱隱約約出現雪山的虛影,會讓人感覺到依舊置身於九原那無邊無際的草原。

閑暇之際,艾麗給牧野講述了那天在地下發生的一切。

白光過後,眾人盡數的昏睡了過去,艾麗雖說有德睿的魔法傍身,稍稍堅持了一下,卻也不能幸免。不過,在最後的時刻,艾麗看見了那水五星水晶炸裂成粉末的樣子,那粉末直直的灑落到了整個巖漿湖面。

再醒來是,已經是許久之後了。安瑞克和他的侍從們已經消失不見了,除此之外,最讓人驚奇的,是那巖漿湖泊竟然也消失了,就仿佛它從來沒有出現過一樣。就連熔巖凝結後形成的巖漿巖,也變得冰涼,仿佛千百年來一直是這般孤零零的待在陰暗潮濕的地下,從未有過改變。唯一讓人焦慮不安地,是牧野的昏厥。眾人陸陸續續的都清醒了過來,只有牧野,他始終深陷在沈睡中。德睿和艾麗細致的為牧野檢查了一下,卻毫無發現。最終,德睿再也顧不上牧野,下令帶著牧野趕快離開。

大廳外格外的安靜,劇毒吞噬者們似乎又一次陷入了深深的沈睡。而狼首巨像,也在劇毒吞噬者們退卻後,又一次退回了中心古跡的內部,便成了一座座毫無生命的巨大石像。

在安瑞克留下的便簽引導下,教廷小隊的眾人熄滅了所有的火把和照明,使用著由黑暗魔法師們遺留下來的冷光棒,一步一步的返回了巨大的防護罩處。戰場迷霧已經被解除,剛走出防護罩沒多久,小隊就和之前的兩支探索小隊匯合在了一起。

由於之前的地震,地下世界又一次的發生了巨大的地質變化,鞍馬高地西部陡崖邊的通道發生大規模的坍塌,通道徹底被堵塞。還好大教堂下的通道雖然受損,卻依舊通暢,眾人終於是順著通道返回了地表。

牧野一陣的唏噓,沒想到這地下的冒險盡如此驚險。又想到那或真或假的夢境,不由得搖搖頭,不敢再去思索。摸了摸側兜裏德睿給的介紹信與神殿信物,又想了想德睿的囑托,這才舒了口氣看向遠方的雪山,感覺好了一些。

順著官道牧野和艾麗一路縱馬前行,日落前便到達了上雲行省最南部的城市驛澤。

驛澤,其位置基本上處於上雲行省首府上雲城和九原行省首府九原城直線的中點,是上雲行省最重要的商業節點之一。由於行省東部的商路時長會被草原入侵所影響,所以地處中西部的驛澤,變成了商會們南下的要地。著名的天馬集市,便是這裏的。

牧野和艾麗便是為這天馬集而來的,原本牧野可以直接北上,沿著上雲行省東中部的一系列城鎮到達上雲城進而繼續北上的。但摸著手中白羽給的吊墜,想起燕歸城碼頭惜別時白羽所說的,便還是忍不住想要去見見這個叫胡安的皮革商人。況且這繞路也不過增加兩三日行程,更可以看得到還從未交到過的大雪山,牧野和艾麗一商議,便決定了下來。

城內小歇了一夜,第二天一早,牧野便拉著艾麗來到了天馬集上。

和一般城市的集市不同,天馬集並不在城內,而是在城市西南方向與雪山之間的一片高地上,面積甚至要比驛澤城主體更大。雪山上的積雪,化作溪流,圍繞著集市,為集市增加一道天然的屏障。在集市中,各個大小商會,以及眾多的散商,搭建了數以百計的帳篷和庫房,為來往的商隊和旅人提供著海量的商品和補給的便利。

天馬集最主要的貿易產品是牧產和礦石,其中貿易量最大的是牧產。與九原牧場不同,這裏的馬匹和毛皮很大一部分並非自產,而是來源於草原西部那些不太受草原王庭控制的部落中。

上雲地區,特別是上雲行省北部的大片區域,由於氣候相對寒冷,水草不如九原地區豐茂,其畜牧業長期以來一直是接近於原始的游牧放養的。並沒有也不適合進行大規模固定牧場的畜牧業改造。故而經濟效益比較低下,算不上是什麽優質的牧產區。不過,由於其遠離帝國的核心區,東部又緊鄰大草原的西南,帝國對這裏軍事控制以外的管理都相對薄弱,所以其邊境馬匹、毛皮的走私,就逐漸變的極為猖獗了。在這樣的走私貿易支持下,這裏每年都源源不斷的為帝國輸送著可觀的畜牧業產品,彌補著王國逐漸增加的需求和九原行省日漸衰弱的生產能力之間的不足。

對此邊安所也一直是睜一只眼閉一只眼的,畢竟與那些遠離草原王庭控制的部落貿易,也並非毫無益處,在一定程度上,其起到了分化草原勢力,改善上雲行省邊境安全形勢的作用。

和牧產貿易相比較,礦石貿易在規模上要小很多,也要嚴格的多。相較落日平原地區的產量,這裏的產能要小得多。在邊安所的監督下,雖然每年依舊會有不少的的鐵礦石和煤炭,被源源不斷的開采和輸送到王國之中,但依舊並非是礦石貿易的主力。橫斷山脈的最北段,盛產寶石和秘銀,其深受各大王國貴族們的喜愛。故而成為了礦石貿易中的一大亮點。每年大量的寶石和秘銀制品通過這裏,被運抵南方。

集市區無疑是極為的繁忙,作為重要的戶外中轉集市。驛澤城常年由一個輕騎兵團駐守,巡視這周邊地區。城內及城外的貿易區,更是有著大批的治安所衛士來維持治安。窮山惡水出刁民,上雲地區作為最偏遠和貧窮的邊疆區,治安相較其他地區要差的多。況且集市本就是魚龍混雜,所以也更需要被監管。

牧野一路打聽,卻始終沒有打聽到一絲關於胡安的消息,不是不知道,就是借故岔開話題離開。更有甚者憤怒的趕走牧野和艾麗二人。正在疑惑的時候,一個熟悉的聲音在牧野的響起。

“哎,這不是我的牧野兄弟嘛。”一個熟悉身影熱情的打著招呼到:“真沒想到,可以在這裏遇到你。”

牧野也是一楞,轉過頭來向那人看去,盡然是前些日子在微風堡遇到的商人卡薩,不由得心喜道:“呀,卡薩大哥,你怎麽也在這。”

兩人不由得好一陣寒暄,在卡薩的熱情招呼下,三人來到了一個路邊的攤點上。點上了三碗本地特色的油茶。牧野仔細的詢問了這天馬集的情況,順便便打聽起了皮毛商人胡安。

卡薩原本開心的表情瞬間變得嚴肅和緊張了起來,趕忙擺擺手,阻止了牧野繼續說下去。他四下張望一番後低聲說道:“這個咱們可不能在這說,你要是真要問,咱們換個地方,讓我好好的和你們說說。”

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