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第八十七章鞍馬古城

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第八十七章 鞍馬古城

隊伍繼續向前行進著,被一個中隊輕騎兵護送著的牧野感覺怪怪的,這感覺既像是被保護,又像是被控制。這讓牧野甚至有逃跑的沖動,但看看身的艾麗,便絲毫不敢有所異動了,畢竟,這些特殊部門的家夥,好多都是瘋子,撕開了臉面,誰也不好看。

中午時分護送隊伍抵達了一處牧民放牧時使用的臨時營地。稍作休息後,便再次出發,向著鞍馬城前進了。

“我看你一直很警惕啊。”牧野開了玩笑說道:“這是怕我跑了嘛?”

就在剛才的休息期間,作為護衛的一行人專程為兩人準備了精致的飲食和幹凈的水,最為貼心的是,是其似乎是知道艾麗的精靈身份,專程為艾麗準備的是一些新鮮的瓜果。這雖然讓牧野多少有些狐疑,對委托人更加好奇了。但毫無疑問,也讓牧野放松了一些警惕,對這些意外而至的護衛多了一絲絲的好感,這才主動溝通了起來。

“這倒不會,只是最近這一代有些不太平啊。”康寧一楞神,搖了搖頭,緩緩地回覆到。

“是草原人嘛?”受到牧野的影響,艾麗也變的活躍了一些,搶著問到。

“這倒不是,微風堡防線以內,草原人的威嚇向來不大。只是,最近這一帶的牧民報告,有使用黑魔法異端出現的痕跡,我們也是順道看一看,是否能發現些什麽線索。”

“黑魔法?”牧野疑惑的問道:“難道是有亡靈法師出沒?”

“這倒不是,我們讓附近的牧師去看過,暫時還沒有發現亡靈生物的痕跡,應該只是一些普通的黑暗魔法而已。”康寧見牧野面有異色,趕忙安慰到。

黑魔法,又稱黑暗魔法,是大陸現行的魔法分類之一。

依照魔法來源屬性分類,魔法一般被分為了光明系,黑暗系、自然系三個大類別。其中黑暗系法術包括,幻術、變形、侵蝕、泯滅、召喚、詛咒等多個分支。

由於亡靈法術缺少官方研究和匯總,古籍資料又大多遭到損毀和焚燒未能流傳下來。所以一般認為,亡靈法術也是基於黑暗系魔法的的分支,理由是其原始能量就是來源於黑暗力量,即使其擁有諸般變化,但本質上也依舊是一種黑暗系的魔法。

不過在現有,在為數不多的官方研究,特別是亡靈魔法破解與防禦研究中,也有部分學者提出了新的觀點。他們通過魔法操作角度認為,亡靈法術應該是屬於一種全新的能量控制方法,其不光可以使用黑暗力量操控,也可以使用其他魔法力量進行擬態。其更多的,是魔法運用的一種手段,可以歸結為新的魔法體系。但這一直不為魔法行會和教會所認可,所以牧野當然也是不知道的。

得知不是亡靈法師,牧野那一顆提著的心也終於是放了下來。吸血鬼,亡靈法師,食屍鬼,腐敗領主,這些當時在地下城見到過的惡心玩意兒實在是牧野心中的夢魘。反倒是之前在幽蘭堡遇到的那個黑暗幻術師塔木,讓牧野頗有“好感”。

艾麗也是如此,在艾麗的家鄉喃喃森林中,一直就有著暗夜精靈氏族的存在,他們就是極為擅長使用黑暗系魔法的,所以和牧野一樣,在知道不是亡靈法師後,自然也不再緊張了。

一行人繼續前進,終於在日落前達到了鞍馬城。

在委托人的安排下,小隊沒有受到任何檢查,就進入到了城中,徑直來到了一座高聳的大教堂前。

鞍馬城是九原行省的第三大城市,常駐人口超過八萬,地位僅次於行省首府九原城和南部連接帝都的商業重鎮星語城。是帝國北部最為重要的交通樞紐和軍備要地。在這裏,常年駐紮著帝國兩個以上的精銳騎士團,用作帝國的快速反應部隊使用。

作為軍事要地,鞍馬城坐落在草原上難得的一塊凸起高地上,整體成南北長東西窄的格局。高地的西邊是懸崖峭壁,其餘三面是坡道,上面的城市雖然規模不小,但卻只修建有一道城墻。不過為了加強城市的防禦力量。依照地形,在坡度較緩的城市東北方向、正東方向和正南方向的可視範圍內,各修建有一座雙層防禦的堅固堡壘。與主城遙相呼應,互成犄角。

鞍馬城的歷史相當的古老,是人類最為古老的聚落之一,是聚居於此的阿蘭人的聖地。

自兩千多年前起,這裏就有人類生活的遺跡了。傳說中,在凸起高地的地下,順著巖石層的縫隙可以直達地底的深處,那裏有著迷宮一般交織錯落的地下墓穴。那裏是阿蘭人先祖的墓地,但歷史卻遠遠的超過阿蘭人到達這裏的歷史,甚至是整個人類的歷史。

那裏有著大量史前的遺物和珍寶,黃金與寶石堆滿寶庫。可惜的是,從來沒有冒險家們發現過任何關於墓穴入口的蛛絲馬跡,探險也就無從談起了。

大教堂位於城市的北區,與城市的行政區、貴族的居住區相鄰。是城內最為古老和重要的建築之一,駐紮著五百名精銳的灰袍護教軍。

灰袍護教軍又被稱為灰騎士,是教廷之下的一支武裝力量,是異端審判庭的下屬的精銳部隊,專門用來對抗異端精英和威脅人類社會的生存發展的妖邪與未知力量。和白色修女騎士相比,灰袍護教軍戰士更為的精銳與善戰。每一名灰袍護教軍戰士,都是一位傑出的魔武戰士。都至少有著青銅騎士加大魔法師的力量。

依靠著堅定的信念與極高的戰鬥力,他們頻繁出現在消滅異端的戰場上,一次又一次的扞衛著人類世界。

大教堂前的廣場熙熙攘攘的,兩百名灰袍護教軍戰士和兩個大隊整整一千名民兵正在集結中。最近的有黑魔法師頻繁出現在鞍馬城周邊,制造了不小的混亂。前幾日,不知道是什麽原因,其甚至襲擊了城外的一個城主府直屬的官方商隊,這讓鞍馬城的城主異常憤怒。他不顧教廷方面的阻撓,在教廷還未調查清楚事件經過的情況下,就慌忙派出動民兵部隊去四處追捕,但均無功而返。

昨天晚上,更是有城外的一處營地遭遇了召喚獸襲擊,損失慘重。

城內的正規軍是不能隨意調動的,何況此時此刻,兩支常駐部隊中的一支,已經奔襲支援微風堡地區了,所以剩下的部隊就更加不敢輕易調動了。

況且即使調動,他們也未必有什麽好的效果,對抗異端,他們缺乏足夠的經驗。

不得已,城主大人只得又求回了教廷,希望教廷可以派遣灰色護教軍的騎士們,來解決這個麻煩。

教廷方面,此時也已經基本上掌握了一些那個黑魔法師的行蹤,與活動規律,所以也不再猶豫,立刻派出了灰騎士,準備協助民兵們連夜去一同圍剿這個難纏的家夥。

部隊在在廣場上誓師集結,雖然依照灰騎士的傳統,他們更希望可以隱秘的去做這一切事情,但有時宗教也不得不屈服於俗世。

外有草原入侵,內有黑魔法師作亂,城主迫切需要這樣一場儀式,來讓城內的居民們鎮定下來。

此時,灰色護教軍們也只能是把原本就有限的力量分成兩隊,一隊陪著城主大人的民兵們在大教堂前演戲。另一隊則偷偷潛伏出城,開始了圍剿黑魔法師的行動。

大教堂前廣場上正在誓師,一時半會肯定是進不去了,牧野和艾麗,便只好在康寧的單獨帶領下,走側門進入了大教堂之中。

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