第49章 我在
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第49章 我在
阿寧開始小聲啜泣起來, 又被薛敖吃進了肚子裏。
他們坐在火堆前，纏在一起的身影映在石壁上，晃的月色都在害羞。
“唔..薛、薛子易...嗯！”
薛敖喘著粗氣, 在她紅潤的眼角上舔舐著, 又趴在那荏弱發顫的肩頭上, 將人揉進懷裏。青梨子香被火焰烤的清甜誘人, 津津有味，薛敖猛嗅了一下，等著阿寧哭完。
阿寧不平, 顫聲罵他:“你發什麽瘋？幾日不見就學著咬人，你屬狗的嗎？！”
她哭的可憐, 雪膚花貌的臉上都是被欺負過的痕跡, 千般溫軟, 弱態生嬌。
薛敖哄著人，順著她後背輕輕拍著，小聲反駁：“我本來就屬狗。”
見阿寧染了水霧的眸子瞪過來，忙道：“是我不好, 只你別提那個姓趙的，我不喜歡。”
“怎麽...”，阿寧頓了一下，“你吃醋啊？”
門外草地簌簌傳來聲響, 像是不懂事的小獸誤入此地, 見到裏面風光又匆匆逃竄，只留下少年的滿面霞色。
“我才沒有...這人的名字難聽, 我不喜歡！”
薛敖偏過頭, 玉白修長的脖頸都是火光籠罩下的攛掇，欲蓋彌彰。
他不叫阿寧看過來, 偏偏又渾身緊繃，箍的阿寧忍不住皺眉，“不說就不說，你先把我放開。”
薛敖放松雙臂，訕訕地摸了摸鼻子，見面前的姑娘瘦了一圈，咬牙道：“藺榮久居渝州，地頭蛇做長了難免認不清自己是個什麽東西。”
他眉梢處盡是狠絕，“這人該死。”
火光搖曳，暗影投在石壁上，禁不住一片濕滑。山洞外的野獸哀哀地嚎著，或有悉悉索索的捕捉聲傳進來。
可阿寧坐在少年的對面，只覺得安心極了。
薛敖銀袍染血，臉上還有幹涸的血痕，暗室下叫人不寒而栗。可就是這麽一個人，他捧著略有些糊的兔肉，輕輕吹凈上面的灰燼，遞到阿寧的嘴邊。
“有些燙，小心一點。”
阿寧“嗯”了一聲，小塊兒塞進嘴裏，見薛敖坐在風口的位置，又撕了一大塊遞到他嘴邊。最後瞧著薛敖鼓著腮幫子朝自己笑，她順勢倒在少年早已長得堅硬平直的肩上。
“薛子易，我好困啊。”
薛敖將披風圍在她身上，輕聲道：“睡吧，我在這裏守著。”
皎潔月色照在洞口，爬進幾絲微弱的潮氣。
若幹年後，提起本該驚心動魄的那一夜，阿寧能想起來的也是少年身上溫暖幹燥的氣息，還有一夜不熄的火堆。
一室生春。
...
永安侯府內，謝小虎怒氣沖沖地跑了回來，一把推開書房門。見謝纓長身玉立地站在畫架旁，抽著鼻子跑過去抱住謝纓的腰，大聲控訴。
“外面的人都說要煉了阿寧，可是阿寧什麽都沒做，他們憑什麽這麽說！”
小孩子正值抽條的年紀，不過短短幾個月，他便竄了一大截，如今便是孫裊裊也矮了他許多。
謝纓穩住他，沈聲道：“懷璧其罪罷了，不過他們說什麽都不重要，這只是某些人在利用國難與人心，當真惡心。”
謝小虎聽不懂，擡起頭看謝纓，卻撞進一片晦暗的眸色裏。
他怔怔望著，覺得自己大哥好像變了，但是具體變了什麽又說不出來。
“大哥？”
謝纓回神，松了手中緊握的書卷，拽開謝小虎，“這幾日疫病橫行，滿城戒嚴，你不得再偷偷跑出去。”
他神色鄭重，叫謝小虎不禁咽了咽口水，點頭應是。
等到謝小虎咋咋呼呼地跑出去，謝纓這才將掩在桌案上的畫軸收起，置於高處暗格之中。
“叫她進來。”
窗外暗衛輕聲應是，幾息過後進來一位面色冷淡的墨衣女子。
她疾步至謝纓面前，“主子。”
若是阿寧或者薛敖在此，必定會驚嘆這位女子的長相。
分明就是郭太守家那位去年剛尋回來的郭小姐。可郭大姑娘嬌美柔弱，與這位冷面漠然的暗衛哪有半分相似。
“嗯”，謝纓看了她一眼，問道:“遼東如何？”
郭茵恭聲回道：“布達圖上個月屢屢試探，遼東王與北蠻布穆達部在丘耋長溝激戰後大獲全勝，日前布達圖已退出大燕境內。”
謝纓輕敲紅梨桌面，“布達圖就此退兵了？”
郭茵點頭應是。
“不對，按照以往遼東與北蠻的戰事可循，布達圖此人睚眥必報，深謀遠慮。若非籌謀已久，怎會在這時候突擊？”
“確實”，郭茵附和，又繼續道：“遼東王怕也是覺得事有蹊蹺，目前扔在厲兵秣馬，蓄勢待發。”
謝纓看向她，“聽聞薛敖已將布達圖的兩個兒子都給宰了？”
驟然聽到這個名字，郭茵怔了一下，又神色如常地沈聲回道:“是，去年冬日將布穆達的大王子和二王子斬殺於同一日，只是——”
謝纓聽她語氣奇怪，走至郭茵面前俯視她。
一片暗影頭投在她頭頂，郭茵頓了頓，道:“聽聞布達圖還有一個小兒子，是與一位西域女子所生，目前已被布達圖認下。”
見謝纓不說話，她繼續道:“這位三王子年紀尚小，卻深得布達圖的信任，形貌奇異。”
“他生的一雙碧綠如洗的眼睛。”
聞此謝纓沈聲吩咐暗衛，去查這位橫空出世的布穆達三王子，而後又問郭茵:“郭家那邊可善尾了？”
“只說是上山的時候不慎摔下了，屍骨無存，主子不必擔心。”
謝纓點頭，郭茵淡漠恭敬地退身而去。少頃暗衛忽然來報，說蒼鷺山神醫雲翟到了。他猛地起身，高聲喊杜鵑。
“主子怎麽了？”
謝纓操起濯濯生輝的重黎槍，“去父親那裏取令牌，接上雲翟進宮！”
...
雲翟久居蒼鷺山不出世，甫一被謝纓叫過來，見到曾經繁華喧鬧的上京如今這般怨聲載道、人命危淺，忍不住悲嘆天災人禍實在害人不淺。
他年過半百，又見當年那個滿眼怨恨的小童如今生的風姿昳艷，世無其二。
他身上不再是外露的乖張，而是冷淡到極致的漠然，雲翟張了張嘴，不知該說些什麽。
倒是謝纓先朝他行了一禮，嚇得雲翟連連後退。
“雲先生肯不遠萬裏來上京濟世救人，此禮，慈生需得敬與先生。”
慈生，慈明無雙，向陽而生。
這是他母親臨死前對他最後的期望。
雲翟恍神，繼而反應過來，忙道:“老夫身為醫者，此行本就應該，公子不必行此大禮，我受不得。”
謝纓不再與他推脫，只正色道:“還請先生與我進宮，陛下病重，已臥病在床數日，眼下已是等不得了。”
幾人動身前往大內，卻在承安門處被侍衛攔住，謝纓露出身上的貍虎服，沈聲道:“北司神機都指揮使謝纓，攜蒼鷺山神醫進宮，求見陛下。”
兩位侍衛對視一眼，並未退讓，“太後有旨，非詔不得入宮！謝大人還請回去吧。”
見此謝纓並未動怒，只從腰間掏出一塊玄鐵溶金的令牌。
屋檐的陰影下，兩位侍衛看清謝纓手中的東西後，驟然跪下。
“可否見陛下？”
——玄玉澤世，真龍禦天。
兩位侍衛齊齊起身後退，“謝大人請進，不過還請只帶神醫一人。”
謝長敬這塊玄龍令牌，大燕僅此一塊。
他當年在西南遼東淮河一帶將外族驅逐出境，並將各部首領的人頭帶回，作為景帝登基時的賀禮，直接甩到了淩霄殿反對新皇登基的那群人腳下。
據說當時被嚇瘋的世家子弟不下十人，景帝就此有了南侯的扶持，再無異議。而這塊玄龍令牌，便是帝王賜予忠臣的表彰。
玄龍令牌，如帝王親臨。
謝纓不欲為難人，只帶著雲翟徑直入了淩霄殿。大監通稟後，兩人見到了臥病已久的景帝，雲翟觀他六脈欲絕，四肢如冰，卻滿面浮紅，心下頓時一顫。
他帶著一幹太醫欲奔入藥房，臨走前對景帝道:“陛下放心，霍亂傳染性強大多在於水源不凈，所以才會在短短十數日內造成如今的局面。但此癥本身並不比天花等疾可怕，只需對癥下藥即可，至於其他人，草民會與眾太醫尋到徹底根治的法子。”
說完便急匆匆地帶著一行人離開淩霄殿。
景帝雖是形貌枯癟，但眼中精光不滅，他看了看座下的謝纓，略有些困難地開口說道:“謝慈生，你生的倒不像你父親。”
謝纓躬身，叫人看不起他臉上神色。
“回陛下，臣更像母親一些。”
景帝頷首，“你將隱世的雲氏神醫請了出來，此乃大功，你想要什麽？”
“此乃臣分內之事，臣別無所求，惟願聖體康健。”
說完他頓了頓，狀若犯難，景帝見此追問道:“咳咳...可是有什麽難言之隱與朕說？”
謝纓掀開衣擺跪了下來，朗聲應是。
“日前陛下偶感疫疾，太後娘娘擔憂聖體，尋了大涼的丹師來為陛下求破解之道。”
景帝皺眉，他前幾天病情嚴重，並不清楚太後又開始召那些詭異的丹師入宮。
謝纓接著道:“這幾位丹師用盡天材地寶，卻並未有所進展，最後竟將註意打到了一位姑娘身上。這姑娘生自遼東，與臣是少時玩伴，是遼東陸氏的小女兒，亓仙師說陸姑娘食過雪渠花心，可以生人入藥，煉化為丹。”
景帝眉頭越皺越深，斥罵道:“胡鬧！那群丹師行詭譎道，太後怎能如此罔顧人倫，行窮兇極惡之事，咳咳咳....”
謝纓忙道陛下息怒，卻見緩過來的景帝問他:“那陸氏女當真食過雪渠花心？”
“...”，謝纓頓了頓，眸中晦澀，又開口道:“據臣所知，她並未...”
“罷了。”
景帝揚手打斷他，“你不必說，朕還不至於覬覦一個小姑娘吃過什麽零嘴。遼東陸氏...是那響應市舶一策的陸家吧，如此倒是委屈了他們。”
“謝慈生”，景帝見他擡頭看向自己，撞進那雙黝黑的眸子時驀地頓了一下，“你去找藺決，跟他說將那些丹師驅逐出京，永不得進。”
藺決，藺錦書的父親，當今禁軍都指揮使，藺家如今的家主。
“臣遵命。”
景帝輕咳兩聲，看向謝纓身後凜然生怒的長槍。
“它叫什麽？”
謝纓低頭看了一眼紅纓槍，想到若是景帝此時龍精虎壯，自己持兵器入殿，必是要被拉到承安門斬首示眾。
“重黎”，謝纓沈聲回道：“我母親給它起的名字。”
“咳咳咳...”
景帝忽然捂著心口劇烈咳喘起來，侍候的內監忙魚貫而入，景帝擺擺手，叫謝纓出宮去。
“這孩子生的真好，皎皎春華，金昭玉粹。”
見人走遠，景帝咳了兩聲，劉大監忙俯首迎上去，不經意間瞥見帝王眼中的郁色，心下暗驚。
虬居的蒼龍，哪怕一時囿於淺灘，可一身氣勢仍叫人畏懼退縮。
“謝家的小子生的有幾分像蓮鸞。”
劉大監忽然跪下，雙肩抖得不成樣子。
天子口中的“蓮鸞”是十幾年前便薨逝的元後，景帝與她少年夫妻，又訣別於情濃之時，其中種種不能與外人道。他近身侍候數十年，也只知道當年陛下與元後有過一位真正的龍子。
只是可惜腹死胎中，元後也沒能熬的過去。
景帝沒看他抖成篩子，只盤著手中的青玉長串，望向窗外那開的艷麗的芍藥枝。
承安門外的項時頌等的腳都麻了，終於見那道頎長的身影出現，他猛地直起身，眼前一花險些跪下。
“慈生，如何了？雲翟神醫呢？”
謝纓扶著左右亂晃的項時頌，笑道:“蒼鷺山醫術冠絕天下，雲神醫只說靜候佳音，我們等著就是。”
“阿寧那事也穩妥，果然不出我所料，陛下最為厭惡那些裝神弄鬼的大涼丹師。”
聞言項時頌松了口氣，“如此便好，小青梅也是無妄之災，藺姑娘這幾日為此疲勞奔波，人都清瘦了一大圈。”
“藺姑娘？”，謝纓緊鎖眉間，盯著項時頌，“你與藺家人如今走的過近，你爹知道嗎？”
“啊哈哈...”
項時頌幹笑道:“我爹管我做什麽，這又無礙...”
謝纓鳳眼微瞪，項時頌連忙岔開話題，見人又是一臉漠然才松了口氣。
慈生如今怎麽比他爹還嚇人。
他正想回頭說謝纓像個小老頭，卻透過稀薄的日光從側面瞥見少年的瞳孔。
項時頌倏然站定，又揉了揉眼睛，只道是自己看錯了。
永安侯的嫡子怎會有重瞳。
...
薛敖帶著阿寧與沈要歧在渝州城門匯合，沈要歧看著大開的城門，凝眉看向薛敖。
“藺榮不似他兄長藺大將軍行事磊落，此人陰險狡詐，此時必是設了陷阱等著我們掉進去。”
薛敖拽緊韁繩，擁著身前的阿寧，聲音猶如淬了蓮白山的冰，“他不敢。”
“我爹說過這位久居渝州的侯爺，說他行事奇詭，為人怪異。只有一點為人樂道的，便是極為愛惜羽毛。若是尋常世家子弟或者朝廷官員便罷，可我是遼東王的獨子，身後有數十萬北境大軍，藺榮他不敢。”
“更何況”，薛敖揚手揮下十三，城門處響徹長鞭的清鳴，他厲聲高喊:“我有神兵利器，四國境內，鞭風所到之處，誰敢攔我！”
北司眾人大搖大擺進入渝州城，高樓之上的藺榮面無表情，冷眼俯視街上一眾身著貍虎服的北司衛。
為首的那人一身銀鍛錦袍，日濯之下耀眼的叫人厭惡。
”侯爺，這些人未免太過於囂張！可要屬下去將他們一網打盡？”
藺榮不言不語，少頃嗤笑了一聲，斜睨方才出言的那位武官。
“你去？你可知那人身後是遼東”，他指了指薛敖勃然的身影，“便連皇帝都給他幾分薄面，你我又怎敢觸薛啟那個瘋子的逆鱗。”
他側過猙獰的半面臉，又說道:“他手中是天下第一神兵，十三雪渠鞭，整個中州又有誰能與其爭鋒。”
那武官被說的面色一紅，“侯爺，那趙沅在大牢裏一直不消停，可要...”
他做了一個抹脖子的動作，藺榮搖頭，戲謔說:“趙沅這人也算才華橫溢，雖不及那陸霽雲的十之二三，卻也比那幫豬鷸強上許多。只可惜為色所困，為情所擾，不能為我所用。”
藺榮將茶盞中冷掉的茶水傾數倒到樓下，“把他放了吧，吩咐下去，近幾日別動陸氏女。太後想要的人，讓她自己來拿。”
“狗崽子麽”，藺榮冷哼了聲，漫不經心道:“一向護食。”
薛敖帶著人直接去了通判府。
阿寧看見府中外買進來的仆人雜役跑的一幹二凈，眼中一沈。萬幸的是一些陸家的家生子並未有所動搖，仍堅守在通判府內。
薛敖與沈要歧住進了通判府內，其他人則被他打包扔進了驛站。阿寧吩咐下人備好晚膳，三人正用餐時卻聽府內下人來報。
說是陸家糧倉前幾日放出去的糧已然盡數消耗，如今天災剛過，正值疫病，而官家糧倉已空，各大糧面米鋪也已經洗劫一空。
渝州太守問是否可以與陸家借糧，先過難關。
阿寧冷著臉放下筷子，腦中嗡鳴一片。
全是晉縣大水那日，他們扔下陸霽雲時的惡言惡語，她厭惡這裏人的狼心狗肺，眉梢盡是冷漠。
“陸家糧倉已空，告訴他們我拿不出來。”
通報的小廝一怔，但也忿忿於渝州百姓對陸家做的事情，應了一聲後利落地退下。
沈要歧見阿寧冷面含霜，擔憂問道:“陸姑娘，渝州現在竟缺糧至此，便是連陸家糧倉都空了嗎？”
薛敖看了阿寧一眼，並未言語。
“陸家糧倉自然是充盈有餘”，阿寧迎向他的眼睛，毫不閃躲。
沈要歧只聽薛敖與他說了個大概，略微知道些渝州城人是白眼狼，只是如今全城亟待這救命糧，陸家既然有力幫之，又為何阻拒不予呢？
阿寧見他眉頭緊皺，像是馬上就要出言訓斥一般，直接開口道:“只是我小肚雞腸，不願給罷了。”
“陸姑娘不必如此自毀”，沈要歧艱澀開口，“如今渝州正值難關，陸姑娘何不如放下恩怨，日後再...”
“沈大哥——”
薛敖直直看向他，“糧是陸家的糧，這是阿寧的事。你我未經前些時日的水深火熱，何必為難於人呢？”
沈要歧低下頭，此時才反應過來自己是在為難一個姑娘家。若換做是他被丟進人爐，還險些失了兄長，不反撲報覆才怪。
“對不住，是我著相了”，沈要歧歉聲道:“家師總說‘設身處地始知難’，如今才算明白，我學的還不夠。”
阿寧搖頭，沈要歧並未真正清楚事情的始末，如此也屬正常，她並未介意。
那薛敖呢？他又是怎麽想的？
阿寧扭頭看向他，卻見薛敖腮幫子不知何時塞的鼓鼓的，正給她揀了一塊蓮藕丸子放在碟中。
“看我幹嘛？快吃啊，你看你瘦的。”
阿寧嘆息，笑著咬了口丸子，入口生津，齒頰留香。
用過膳後已至酉時，薛敖說明日帶著北司的人去藺侯府拜訪，並接手晉縣一事，現下只需養精蓄銳，以待來日對峙豺狼。
見薛敖日夜兼程地趕過來，面上略顯疲色，阿寧將人安置好後邊獨自漫步至庭院中。正巧月色皎潔，群星璀璨，她想起已有好些時日沒見過這般燦燦夜景了。
阿寧坐在石階上，支著下巴看頭頂的銀河，腦子裏卻想起白日裏的種種。
渝州城確如新任知府說的那般，正值危急存亡的時候，可她卻不能不恨，她兄長為了渝州嘔心瀝血，卻被人扔在濤水之中，她兄長當時是何感想？
阿寧不敢深思，只覺得心中怨恨與日俱增，叫她呼吸都困難。
她忽然有些厭惡現在的自己，遇事不決，睚眥必報。謝纓與陸霽雲教她做人通透，不假於世，可她現下卻並未做到。
她嘆了口氣，趴在膝間偷看天上的星星。
“小小年紀嘆什麽氣，學人家不睡覺當心第二天頭疼。”
薛敖打著哈欠從房中走出來，一身銀袍比月色還要亮上幾分。
見阿寧看了他一眼不言語，薛敖將披風蓋到她身上，眉梢微挑，“怎麽？還在為糧倉一事煩惱？”
蟬鳴聒噪，像是急於搶答薛敖的問題，吵的人耳朵疼。
“嗯”，阿寧低下頭，“薛子易，若是你該怎麽做？”
“我？”
薛敖抱著雙臂，想了想惡狠狠道:“若是我被人這般欺辱，我必定拆了他的骨頭做成蹴鞠，日日踢過汙水中，叫他一生圓滿。還想要糧吃飯？吃灰去吧！”
他說的氣憤極了，“哼”了一聲又摸阿寧的頭，“你想給就給，不想給就不給。別人敢說你我就抽他的嘴，你不喜歡渝州我便帶你回遼東。左右有我在，你什麽都不用煩心。”
少年說的恣意暢快，就像他這個人一般坦蕩如砥，毫不墮霾。
“你不嫌我心胸狹窄，目光短淺嗎？”
阿寧沒有回頭看他，只是盯著臺階下微動的群草，甕聲甕氣地詢問。
薛敖一屁股坐在她身邊的石階上，他有點困懶，仰躺在硌人的石頭上。
“窄點好，短點也好，要是能小到只能裝進我一個人才是最好，省得什麽謝什麽趙的都來摻一腳。”
他嘴巴裏叼著根不知名的野草，晃著翹起的腳，頗有節奏的朗朗開口。
“你心胸狹窄，我胸無點墨；你目光短淺，我豹頭環眼”，薛敖越說越得意，眸中一亮，坐起來猛拍大腿。
他高聲道:“你我就是遼東雙煞，臥龍鳳雛，此後必殺遍大江南北，做一對逍遙神仙！”
阿寧聽笑了，笑得肩膀都在發抖，平覆下來之後回身看向仰躺著的薛敖。
月光下的姑娘一身皎皎，澄澈的眼睛裏盛了一勺誘人的水，勾著他下墜。
“有你真好”，她握上薛敖溫暖的大手，“謝謝你，薛子易。”
第二日清晨，窗外被“咚咚”敲了兩聲，阿寧困怠地喊著橘意。少頃見橘意一臉驚喜地捧著一封書信走近床邊。
橘意輕聲道:“是大公子的信。”
阿寧猛地坐起，一頭烏發有些亂的垂落在腦後，她迫不及待地打開信，雙手都在抖。
信上說晉縣與藺榮都極為蹊蹺，未免打草驚蛇，他如今佯裝落水失蹤，好讓人暗中查探，並已寫信上書景帝，叫她不必擔憂。
又說她關倉不放糧一事自行決定便好，隨心而動，不必糾結，阿寧這才知道作夜薛敖見她哭鬧，寫了書信命吉祥連夜送往澤州，這才能在眼下收到回信。
最後陸霽雲說他墮水那日傷了手，寫字有些費力，叫她多擔待。阿寧早就註意到這封信的字跡雖然是兄長那舉世無雙的行書，但筆觸晦澀，轉停無力，見他這般解釋才放下心來。
叫橘意把信收好後，阿寧只覺身心輕松，連日來的苦惱都煙消雲散。撥開雲霧，天光乍現。
早膳過後阿寧叫住薛敖與沈要歧，她說了自己的打算後，兩人齊齊拍案大笑，連聲應和。
渝州路上，被水淹過的建築數不勝數，斷壁殘垣，慘不忍睹。
路上都是討要吃食的百姓，面黃肌瘦，又深受霍亂之困擾。阿寧掃過一眼，覺得這般下去非要到易子而食那般境地。
“聽聞如今只有陸家有糧食，昨日知府大人叫人去借糧，被攆出來了。”
“唉”，有人隨之嘆道:“人家哥哥來治水，被丟在了水下，現在還找不到，自己又在眾目睽睽之下被扔進了大爐子，險些丟了性命，這誰能心無芥蒂地開倉放糧啊？”
“可又不是我丟的她哥哥，關她進的爐子，我餓死了，只想吃點能吃的玩意，這麽多人可怎麽辦啊！”
阿寧聽著街上百姓的紛紛擾擾，面色不變，直到薛敖敲了敲窗戶，喊她下來。
這是阿寧第二次見到金丹臺，揮之不去的噩夢與窒息卷土重來，她嘴唇發白，卻在薛敖握住她時重振旗鼓。
阿寧走上去，渝州百姓認出她，紛紛圍了上來。薛敖與沈要歧就站在臺側，如同門神般分立左右。
遠方迎來一隊車駕，阿寧看向臺側，見薛敖努嘴示意。
是藺榮收到消息趕了過來。
“竟是陸姑娘”，藺榮笑道:“陛下已經下旨，驅逐各地的大涼丹師，這些邪門歪道竟叫本侯險些誤傷了陸姑娘，還請見諒。”
阿寧冷笑，心道這人生著陰陽面，沒想到唱戲也是一絕。
“不知陸姑娘身子可好，現下能...”
“我有糧。”
阿寧打斷他，冷著臉不願與他虛與委蛇，揚聲道:“陸家的糧夠渝州撐過一段時日。只是小女子身為商人，總不能在這渝州賠了夫人又折兵，侯爺說對吧？”
阿寧居高臨下，話語中的刀劍刺的他眉宇緊鎖。
藺榮問她:“陸姑娘要怎樣做？”
“很簡單，用你的藥材換我的糧。”
渝州地勢奇特，雖是不大但得天獨厚，藥材山珍數不勝數，若說渝州是靠藥材養活的，倒也不算妄談。幾十年前這裏的藥材銷賣線便被藺榮一家獨大，說他盆滿缽滿也不為過。
不等藺榮開口，阿寧接著道:“民女指的是此後渝州藥材的全部銷賣權。想來侯爺家大業大，作為這渝州城的命官，也不會在乎這區區一個銷賣吧。”
“陸姑娘何不由本侯白紙黑字寫下欠條，日後三倍奉還姑娘如何？”
阿寧為難地咬了咬嘴角，幾息間淚盈於睫，看的沈要歧驚呼神奇。
她語帶哽咽，“若是以往便也罷了，可我陸家收到的欠條太多，如今沒有錢銀扶持，竟是大廈將傾了。”
“不信，你們問問那位遼東王世子，我所言可屬實？”
薛敖見阿寧看過來，語塞了一下，喊道:“我爹給陸老爺寫了二十多張欠條，一張都沒還。”
他生的俊美澄澈，又語氣真誠，圍觀百姓見狀連忙罵那欠債不還的王爺臭不要臉。
藺榮沒料到薛敖是個混不吝兒的，見周圍百姓竊竊私語，正要開口時，卻聽阿寧搶白道:“想來侯爺也是會同意的，畢竟我哥哥都能被侯爺舍在水下，至今不見蹤影。為了渝州百姓，這區區銷賣權怎麽會不舍得呢？”
她眨了眨眼，在日光下明媚的驚人，“民女唯利是圖，可侯爺卻常年享著俸祿與百姓的愛戴，當然是要同意的。”
藺榮咬牙，青面上布滿惡意與猙獰。
幾句話將他所有的路都堵死了，如今權宜之計只能應下。
藺榮神色陰冷地俯首應允，百姓正歡呼之時，一道暗箭直直射向臺上的阿寧。
沈要歧抽身上前，純鈞劍風掃過，暗箭落於地面。
薛敖目光如隼，十三的雪光乍現，將隱在暗處的刺客卷到腳下。
周遭百姓一哄而散，四處躲避。
他怒火中燒，踩著刺客的脖頸看向藺榮，惡狠狠問道:“誰派你來的？”
刺客正欲說些什麽誓言聊表忠義，薛敖卻煩了，右手成拳狠狠砸向他的胸口。
一聲悶響過後，那人像只幹涸的沙坑一般萎萎而死，極為慘烈。
臺下的趙沅啞口無言，心道這就是阿寧鐘意的男子。
天生神力，張狂肆意。
而後的幾日，薛敖順著這個刺客往下查，瘋了般的咬住人就不放。渝州大牢內都是藺榮親信的鮮血，便連這位橫亙渝州幾十年的侯爺都覺得棘手的很。
阿寧近來忙著整頓陸家商線，以收接藺榮的藥材銷賣一帶。
幾人各忙各的，倒是好久沒有好好坐在一起過。
是日通判府卻迎來一位許久不見的客人，是清瘦許多的趙沅。
阿寧知道自己被幽禁後趙沅尋盡各種辦法與藺府周旋，可都無果，最後還將自己送進了大牢。這人羞愧於自己沒護住阿寧，一連數日都不登門，此番一見也覺得驚喜。
趙沅與她說了幾句話後，開始猶豫不決了起來。
阿寧看出他的欲言又止，故而主動開口問他，卻沒想這人一張口就叫她忍不住皺眉。
趙沅遲疑道:“陸姑娘這幾日未外出，可知道薛世子抓了多少人？又殺了多少人？”
見阿寧不語，他開始急聲怒斥:“暴戾恣睢，橫行渝州，他這般行事與藺侯有何區別？！如此殺人如麻，暴躁如雷，怎能...”
“夠了！”
阿寧聽不下去，高聲打斷，她站起來看著趙沅，臉上神色冷漠淡然，看起來竟有些陌生。
“他殺人如麻，死在他鞭下的北蠻騎兵不盡其數；他脾氣暴躁，可北境風雪中他救助的百姓並不比我少”，阿寧說的有些急，頓了頓，又道：“薛子易沒那麽好，但他乖張恣意是因為他無愧於天地君民。”
薛敖提著盒糯米糕站在窗外，手心被系繩勒出紅痕。
“他十歲時就被遼東王帶生了戰場，每次從北蠻人的屍體中鉆出來時都是傷痕累累，可他不能喊疼喊累，因為他姓薛。遼東薛氏，生於風雪，死於風雪，他們生來便是要守著那片茫茫雪野，在血肉流盡中為大燕護得國泰民安。”
薛敖直直地透過窗紙看阿寧挺直纖弱的身影，他知道阿寧是什麽樣的人。
看起來嬌弱的姑娘家，骨子裏卻比他還偏執霸道。喜歡什麽便要將其寵進心裏，義無反顧，不留餘地。
“我曾問過父親，為何遼東王要如此嚴苛於幼子。父親說，薛氏上一代滿門十幾子，枝繁葉茂，巍巍兇名，北蠻懼之骨深，可到如今這輩只剩下薛子易一個，趙大人應當知道因著什麽。”
“遼東不夜天，薛門血浸原。他生來便是薛氏唯一的希望，可卻從未有人知道薛子易究竟想要些什麽。說句矯情的話，我為他抱不平，心疼他肩上荊棘滾紮，難道生來王莽便就是鐵人身骨，鋼石之心嗎？”
趙沅動了動嘴，無言以對。
他忽然知道為什麽陸霽雲與他提起遼東那位世子時會滿臉苦惱。
這兩人青梅竹馬，兩小無猜，更可怕的是，他們又最為了解彼此，傾身相護。
趙沅啞著嗓子問道:“那陸姑娘可是因著與他年少情分，才信他如今並未濫殺無辜？”
阿寧不躲不避的迎向他眼睛，篤定搖頭。
“我想有朝一日渝州往事真相大白，你才會信我說的話。但眼下我可與你保證，薛敖絕不會做出你口中濫殺的惡事。”
她知道趙沅的心思，也不吝於將自己的心思給他看，好叫這孤註一擲的人徹底死心。
“明明霜寒料峭，我見到的卻是燦陽燒銀袍，錚錚盡棱角。”
“他是刀膛，是劍鞘，是劈風雪的志滿氣驕。”
薛敖不知為何捂著心口，不想它跳的那般劇烈，耳邊卻盈滿洋洋金玉。他聽見阿寧一字一句揚聲說：“他是雪山上靡堅不摧的獒。”
胸前怦怦如鐘鼓不絕。
別再跳了——
不知為何，薛敖心口上原本平靜幽深的大窟窿忽然開始暴動。他試圖安撫，卻無可奈何，最後只好破罐子破摔，聽之任之，一起沈淪。
後來他才知道，不是風動，不是幡動，是他在心動。
遐邇難逃。
薛敖將糕點放在阿寧的門口，輕輕退了出去。
趙沅什麽時候走的他不知道，他只知道自己這一輩子都走不得了。
那個小姑娘，從他心裏開出來的小姑娘，栩栩如生，生機盎然。
薛敖舍不得這鮮活，亦離不開那勃勃。
正如阿寧所說，晉縣一事過於蹊蹺，他與沈要歧順著查下去竟然查到前些時日轟動一時的略賣案。而那些趙沅口中被殘忍殺死的人，也只是被他圈禁在一處，以待來日帶去上京。
他枯坐在阿寧窗下，等下月上枝頭才苦笑著起身，卻發現腳在發麻。
忽然，微風拂過，他聽到屋內微不可聞的啜泣聲。
薛敖眼色一緊，翻窗跳了進去。他幾步行至阿寧床前，卻見人滿頭虛汗，渾身掙紮。
分明是魘到了。
阿寧夢到大水那日，陸霽雲消失在水中，雙手軟軟的拍在水面上，不消一會便被水浪吞沒。她要往下跳，又被一群人抓住扔進了火炬裏，裏面又腥又黑，她卻只能不斷拍打求救，困獸猶鬥。
“阿寧...阿寧！”
阿寧睜開眼，見是滿臉焦急的薛敖，撲在他懷中大聲喘氣。少年輕聲安哄，大手順著脊脈慢慢梳下。
少頃，她平緩下來，卻見薛敖單膝跪在身前，捧著她淚痕未幹的臉頰。
別怕。
少年仰望著，拇指摩挲她湮紅的眼角，黑亮瞳孔中映出了一個姑娘的十六歲。
“我在，你什麽都不用怕。”
“薛子易執鞭隨蹬，做你十尺傍身惡獠。”
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阿寧開始小聲啜泣起來, 又被薛敖吃進了肚子裏。
他們坐在火堆前，纏在一起的身影映在石壁上，晃的月色都在害羞。
“唔..薛、薛子易...嗯！”
薛敖喘著粗氣, 在她紅潤的眼角上舔舐著, 又趴在那荏弱發顫的肩頭上, 將人揉進懷裏。青梨子香被火焰烤的清甜誘人, 津津有味，薛敖猛嗅了一下，等著阿寧哭完。
阿寧不平, 顫聲罵他:“你發什麽瘋？幾日不見就學著咬人，你屬狗的嗎？！”
她哭的可憐, 雪膚花貌的臉上都是被欺負過的痕跡, 千般溫軟, 弱態生嬌。
薛敖哄著人，順著她後背輕輕拍著，小聲反駁：“我本來就屬狗。”
見阿寧染了水霧的眸子瞪過來，忙道：“是我不好, 只你別提那個姓趙的，我不喜歡。”
“怎麽...”，阿寧頓了一下，“你吃醋啊？”
門外草地簌簌傳來聲響, 像是不懂事的小獸誤入此地, 見到裏面風光又匆匆逃竄，只留下少年的滿面霞色。
“我才沒有...這人的名字難聽, 我不喜歡！”
薛敖偏過頭, 玉白修長的脖頸都是火光籠罩下的攛掇，欲蓋彌彰。
他不叫阿寧看過來, 偏偏又渾身緊繃，箍的阿寧忍不住皺眉，“不說就不說，你先把我放開。”
薛敖放松雙臂，訕訕地摸了摸鼻子，見面前的姑娘瘦了一圈，咬牙道：“藺榮久居渝州，地頭蛇做長了難免認不清自己是個什麽東西。”
他眉梢處盡是狠絕，“這人該死。”
火光搖曳，暗影投在石壁上，禁不住一片濕滑。山洞外的野獸哀哀地嚎著，或有悉悉索索的捕捉聲傳進來。
可阿寧坐在少年的對面，只覺得安心極了。
薛敖銀袍染血，臉上還有幹涸的血痕，暗室下叫人不寒而栗。可就是這麽一個人，他捧著略有些糊的兔肉，輕輕吹凈上面的灰燼，遞到阿寧的嘴邊。
“有些燙，小心一點。”
阿寧“嗯”了一聲，小塊兒塞進嘴裏，見薛敖坐在風口的位置，又撕了一大塊遞到他嘴邊。最後瞧著薛敖鼓著腮幫子朝自己笑，她順勢倒在少年早已長得堅硬平直的肩上。
“薛子易，我好困啊。”
薛敖將披風圍在她身上，輕聲道：“睡吧，我在這裏守著。”
皎潔月色照在洞口，爬進幾絲微弱的潮氣。
若幹年後，提起本該驚心動魄的那一夜，阿寧能想起來的也是少年身上溫暖幹燥的氣息，還有一夜不熄的火堆。
一室生春。
...
永安侯府內，謝小虎怒氣沖沖地跑了回來，一把推開書房門。見謝纓長身玉立地站在畫架旁，抽著鼻子跑過去抱住謝纓的腰，大聲控訴。
“外面的人都說要煉了阿寧，可是阿寧什麽都沒做，他們憑什麽這麽說！”
小孩子正值抽條的年紀，不過短短幾個月，他便竄了一大截，如今便是孫裊裊也矮了他許多。
謝纓穩住他，沈聲道：“懷璧其罪罷了，不過他們說什麽都不重要，這只是某些人在利用國難與人心，當真惡心。”
謝小虎聽不懂，擡起頭看謝纓，卻撞進一片晦暗的眸色裏。
他怔怔望著，覺得自己大哥好像變了，但是具體變了什麽又說不出來。
“大哥？”
謝纓回神，松了手中緊握的書卷，拽開謝小虎，“這幾日疫病橫行，滿城戒嚴，你不得再偷偷跑出去。”
他神色鄭重，叫謝小虎不禁咽了咽口水，點頭應是。
等到謝小虎咋咋呼呼地跑出去，謝纓這才將掩在桌案上的畫軸收起，置於高處暗格之中。
“叫她進來。”
窗外暗衛輕聲應是，幾息過後進來一位面色冷淡的墨衣女子。
她疾步至謝纓面前，“主子。”
若是阿寧或者薛敖在此，必定會驚嘆這位女子的長相。
分明就是郭太守家那位去年剛尋回來的郭小姐。可郭大姑娘嬌美柔弱，與這位冷面漠然的暗衛哪有半分相似。
“嗯”，謝纓看了她一眼，問道:“遼東如何？”
郭茵恭聲回道：“布達圖上個月屢屢試探，遼東王與北蠻布穆達部在丘耋長溝激戰後大獲全勝，日前布達圖已退出大燕境內。”
謝纓輕敲紅梨桌面，“布達圖就此退兵了？”
郭茵點頭應是。
“不對，按照以往遼東與北蠻的戰事可循，布達圖此人睚眥必報，深謀遠慮。若非籌謀已久，怎會在這時候突擊？”
“確實”，郭茵附和，又繼續道：“遼東王怕也是覺得事有蹊蹺，目前扔在厲兵秣馬，蓄勢待發。”
謝纓看向她，“聽聞薛敖已將布達圖的兩個兒子都給宰了？”
驟然聽到這個名字，郭茵怔了一下，又神色如常地沈聲回道:“是，去年冬日將布穆達的大王子和二王子斬殺於同一日，只是——”
謝纓聽她語氣奇怪，走至郭茵面前俯視她。
一片暗影頭投在她頭頂，郭茵頓了頓，道:“聽聞布達圖還有一個小兒子，是與一位西域女子所生，目前已被布達圖認下。”
見謝纓不說話，她繼續道:“這位三王子年紀尚小，卻深得布達圖的信任，形貌奇異。”
“他生的一雙碧綠如洗的眼睛。”
聞此謝纓沈聲吩咐暗衛，去查這位橫空出世的布穆達三王子，而後又問郭茵:“郭家那邊可善尾了？”
“只說是上山的時候不慎摔下了，屍骨無存，主子不必擔心。”
謝纓點頭，郭茵淡漠恭敬地退身而去。少頃暗衛忽然來報，說蒼鷺山神醫雲翟到了。他猛地起身，高聲喊杜鵑。
“主子怎麽了？”
謝纓操起濯濯生輝的重黎槍，“去父親那裏取令牌，接上雲翟進宮！”
...
雲翟久居蒼鷺山不出世，甫一被謝纓叫過來，見到曾經繁華喧鬧的上京如今這般怨聲載道、人命危淺，忍不住悲嘆天災人禍實在害人不淺。
他年過半百，又見當年那個滿眼怨恨的小童如今生的風姿昳艷，世無其二。
他身上不再是外露的乖張，而是冷淡到極致的漠然，雲翟張了張嘴，不知該說些什麽。
倒是謝纓先朝他行了一禮，嚇得雲翟連連後退。
“雲先生肯不遠萬裏來上京濟世救人，此禮，慈生需得敬與先生。”
慈生，慈明無雙，向陽而生。
這是他母親臨死前對他最後的期望。
雲翟恍神，繼而反應過來，忙道:“老夫身為醫者，此行本就應該，公子不必行此大禮，我受不得。”
謝纓不再與他推脫，只正色道:“還請先生與我進宮，陛下病重，已臥病在床數日，眼下已是等不得了。”
幾人動身前往大內，卻在承安門處被侍衛攔住，謝纓露出身上的貍虎服，沈聲道:“北司神機都指揮使謝纓，攜蒼鷺山神醫進宮，求見陛下。”
兩位侍衛對視一眼，並未退讓，“太後有旨，非詔不得入宮！謝大人還請回去吧。”
見此謝纓並未動怒，只從腰間掏出一塊玄鐵溶金的令牌。
屋檐的陰影下，兩位侍衛看清謝纓手中的東西後，驟然跪下。
“可否見陛下？”
——玄玉澤世，真龍禦天。
兩位侍衛齊齊起身後退，“謝大人請進，不過還請只帶神醫一人。”
謝長敬這塊玄龍令牌，大燕僅此一塊。
他當年在西南遼東淮河一帶將外族驅逐出境，並將各部首領的人頭帶回，作為景帝登基時的賀禮，直接甩到了淩霄殿反對新皇登基的那群人腳下。
據說當時被嚇瘋的世家子弟不下十人，景帝就此有了南侯的扶持，再無異議。而這塊玄龍令牌，便是帝王賜予忠臣的表彰。
玄龍令牌，如帝王親臨。
謝纓不欲為難人，只帶著雲翟徑直入了淩霄殿。大監通稟後，兩人見到了臥病已久的景帝，雲翟觀他六脈欲絕，四肢如冰，卻滿面浮紅，心下頓時一顫。
他帶著一幹太醫欲奔入藥房，臨走前對景帝道:“陛下放心，霍亂傳染性強大多在於水源不凈，所以才會在短短十數日內造成如今的局面。但此癥本身並不比天花等疾可怕，只需對癥下藥即可，至於其他人，草民會與眾太醫尋到徹底根治的法子。”
說完便急匆匆地帶著一行人離開淩霄殿。
景帝雖是形貌枯癟，但眼中精光不滅，他看了看座下的謝纓，略有些困難地開口說道:“謝慈生，你生的倒不像你父親。”
謝纓躬身，叫人看不起他臉上神色。
“回陛下，臣更像母親一些。”
景帝頷首，“你將隱世的雲氏神醫請了出來，此乃大功，你想要什麽？”
“此乃臣分內之事，臣別無所求，惟願聖體康健。”
說完他頓了頓，狀若犯難，景帝見此追問道:“咳咳...可是有什麽難言之隱與朕說？”
謝纓掀開衣擺跪了下來，朗聲應是。
“日前陛下偶感疫疾，太後娘娘擔憂聖體，尋了大涼的丹師來為陛下求破解之道。”
景帝皺眉，他前幾天病情嚴重，並不清楚太後又開始召那些詭異的丹師入宮。
謝纓接著道:“這幾位丹師用盡天材地寶，卻並未有所進展，最後竟將註意打到了一位姑娘身上。這姑娘生自遼東，與臣是少時玩伴，是遼東陸氏的小女兒，亓仙師說陸姑娘食過雪渠花心，可以生人入藥，煉化為丹。”
景帝眉頭越皺越深，斥罵道:“胡鬧！那群丹師行詭譎道，太後怎能如此罔顧人倫，行窮兇極惡之事，咳咳咳....”
謝纓忙道陛下息怒，卻見緩過來的景帝問他:“那陸氏女當真食過雪渠花心？”
“...”，謝纓頓了頓，眸中晦澀，又開口道:“據臣所知，她並未...”
“罷了。”
景帝揚手打斷他，“你不必說，朕還不至於覬覦一個小姑娘吃過什麽零嘴。遼東陸氏...是那響應市舶一策的陸家吧，如此倒是委屈了他們。”
“謝慈生”，景帝見他擡頭看向自己，撞進那雙黝黑的眸子時驀地頓了一下，“你去找藺決，跟他說將那些丹師驅逐出京，永不得進。”
藺決，藺錦書的父親，當今禁軍都指揮使，藺家如今的家主。
“臣遵命。”
景帝輕咳兩聲，看向謝纓身後凜然生怒的長槍。
“它叫什麽？”
謝纓低頭看了一眼紅纓槍，想到若是景帝此時龍精虎壯，自己持兵器入殿，必是要被拉到承安門斬首示眾。
“重黎”，謝纓沈聲回道：“我母親給它起的名字。”
“咳咳咳...”
景帝忽然捂著心口劇烈咳喘起來，侍候的內監忙魚貫而入，景帝擺擺手，叫謝纓出宮去。
“這孩子生的真好，皎皎春華，金昭玉粹。”
見人走遠，景帝咳了兩聲，劉大監忙俯首迎上去，不經意間瞥見帝王眼中的郁色，心下暗驚。
虬居的蒼龍，哪怕一時囿於淺灘，可一身氣勢仍叫人畏懼退縮。
“謝家的小子生的有幾分像蓮鸞。”
劉大監忽然跪下，雙肩抖得不成樣子。
天子口中的“蓮鸞”是十幾年前便薨逝的元後，景帝與她少年夫妻，又訣別於情濃之時，其中種種不能與外人道。他近身侍候數十年，也只知道當年陛下與元後有過一位真正的龍子。
只是可惜腹死胎中，元後也沒能熬的過去。
景帝沒看他抖成篩子，只盤著手中的青玉長串，望向窗外那開的艷麗的芍藥枝。
承安門外的項時頌等的腳都麻了，終於見那道頎長的身影出現，他猛地直起身，眼前一花險些跪下。
“慈生，如何了？雲翟神醫呢？”
謝纓扶著左右亂晃的項時頌，笑道:“蒼鷺山醫術冠絕天下，雲神醫只說靜候佳音，我們等著就是。”
“阿寧那事也穩妥，果然不出我所料，陛下最為厭惡那些裝神弄鬼的大涼丹師。”
聞言項時頌松了口氣，“如此便好，小青梅也是無妄之災，藺姑娘這幾日為此疲勞奔波，人都清瘦了一大圈。”
“藺姑娘？”，謝纓緊鎖眉間，盯著項時頌，“你與藺家人如今走的過近，你爹知道嗎？”
“啊哈哈...”
項時頌幹笑道:“我爹管我做什麽，這又無礙...”
謝纓鳳眼微瞪，項時頌連忙岔開話題，見人又是一臉漠然才松了口氣。
慈生如今怎麽比他爹還嚇人。
他正想回頭說謝纓像個小老頭，卻透過稀薄的日光從側面瞥見少年的瞳孔。
項時頌倏然站定，又揉了揉眼睛，只道是自己看錯了。
永安侯的嫡子怎會有重瞳。
...
薛敖帶著阿寧與沈要歧在渝州城門匯合，沈要歧看著大開的城門，凝眉看向薛敖。
“藺榮不似他兄長藺大將軍行事磊落，此人陰險狡詐，此時必是設了陷阱等著我們掉進去。”
薛敖拽緊韁繩，擁著身前的阿寧，聲音猶如淬了蓮白山的冰，“他不敢。”
“我爹說過這位久居渝州的侯爺，說他行事奇詭，為人怪異。只有一點為人樂道的，便是極為愛惜羽毛。若是尋常世家子弟或者朝廷官員便罷，可我是遼東王的獨子，身後有數十萬北境大軍，藺榮他不敢。”
“更何況”，薛敖揚手揮下十三，城門處響徹長鞭的清鳴，他厲聲高喊:“我有神兵利器，四國境內，鞭風所到之處，誰敢攔我！”
北司眾人大搖大擺進入渝州城，高樓之上的藺榮面無表情，冷眼俯視街上一眾身著貍虎服的北司衛。
為首的那人一身銀鍛錦袍，日濯之下耀眼的叫人厭惡。
”侯爺，這些人未免太過於囂張！可要屬下去將他們一網打盡？”
藺榮不言不語，少頃嗤笑了一聲，斜睨方才出言的那位武官。
“你去？你可知那人身後是遼東”，他指了指薛敖勃然的身影，“便連皇帝都給他幾分薄面，你我又怎敢觸薛啟那個瘋子的逆鱗。”
他側過猙獰的半面臉，又說道:“他手中是天下第一神兵，十三雪渠鞭，整個中州又有誰能與其爭鋒。”
那武官被說的面色一紅，“侯爺，那趙沅在大牢裏一直不消停，可要...”
他做了一個抹脖子的動作，藺榮搖頭，戲謔說:“趙沅這人也算才華橫溢，雖不及那陸霽雲的十之二三，卻也比那幫豬鷸強上許多。只可惜為色所困，為情所擾，不能為我所用。”
藺榮將茶盞中冷掉的茶水傾數倒到樓下，“把他放了吧，吩咐下去，近幾日別動陸氏女。太後想要的人，讓她自己來拿。”
“狗崽子麽”，藺榮冷哼了聲，漫不經心道:“一向護食。”
薛敖帶著人直接去了通判府。
阿寧看見府中外買進來的仆人雜役跑的一幹二凈，眼中一沈。萬幸的是一些陸家的家生子並未有所動搖，仍堅守在通判府內。
薛敖與沈要歧住進了通判府內，其他人則被他打包扔進了驛站。阿寧吩咐下人備好晚膳，三人正用餐時卻聽府內下人來報。
說是陸家糧倉前幾日放出去的糧已然盡數消耗，如今天災剛過，正值疫病，而官家糧倉已空，各大糧面米鋪也已經洗劫一空。
渝州太守問是否可以與陸家借糧，先過難關。
阿寧冷著臉放下筷子，腦中嗡鳴一片。
全是晉縣大水那日，他們扔下陸霽雲時的惡言惡語，她厭惡這裏人的狼心狗肺，眉梢盡是冷漠。
“陸家糧倉已空，告訴他們我拿不出來。”
通報的小廝一怔，但也忿忿於渝州百姓對陸家做的事情，應了一聲後利落地退下。
沈要歧見阿寧冷面含霜，擔憂問道:“陸姑娘，渝州現在竟缺糧至此，便是連陸家糧倉都空了嗎？”
薛敖看了阿寧一眼，並未言語。
“陸家糧倉自然是充盈有餘”，阿寧迎向他的眼睛，毫不閃躲。
沈要歧只聽薛敖與他說了個大概，略微知道些渝州城人是白眼狼，只是如今全城亟待這救命糧，陸家既然有力幫之，又為何阻拒不予呢？
阿寧見他眉頭緊皺，像是馬上就要出言訓斥一般，直接開口道:“只是我小肚雞腸，不願給罷了。”
“陸姑娘不必如此自毀”，沈要歧艱澀開口，“如今渝州正值難關，陸姑娘何不如放下恩怨，日後再...”
“沈大哥——”
薛敖直直看向他，“糧是陸家的糧，這是阿寧的事。你我未經前些時日的水深火熱，何必為難於人呢？”
沈要歧低下頭，此時才反應過來自己是在為難一個姑娘家。若換做是他被丟進人爐，還險些失了兄長，不反撲報覆才怪。
“對不住，是我著相了”，沈要歧歉聲道:“家師總說‘設身處地始知難’，如今才算明白，我學的還不夠。”
阿寧搖頭，沈要歧並未真正清楚事情的始末，如此也屬正常，她並未介意。
那薛敖呢？他又是怎麽想的？
阿寧扭頭看向他，卻見薛敖腮幫子不知何時塞的鼓鼓的，正給她揀了一塊蓮藕丸子放在碟中。
“看我幹嘛？快吃啊，你看你瘦的。”
阿寧嘆息，笑著咬了口丸子，入口生津，齒頰留香。
用過膳後已至酉時，薛敖說明日帶著北司的人去藺侯府拜訪，並接手晉縣一事，現下只需養精蓄銳，以待來日對峙豺狼。
見薛敖日夜兼程地趕過來，面上略顯疲色，阿寧將人安置好後邊獨自漫步至庭院中。正巧月色皎潔，群星璀璨，她想起已有好些時日沒見過這般燦燦夜景了。
阿寧坐在石階上，支著下巴看頭頂的銀河，腦子裏卻想起白日裏的種種。
渝州城確如新任知府說的那般，正值危急存亡的時候，可她卻不能不恨，她兄長為了渝州嘔心瀝血，卻被人扔在濤水之中，她兄長當時是何感想？
阿寧不敢深思，只覺得心中怨恨與日俱增，叫她呼吸都困難。
她忽然有些厭惡現在的自己，遇事不決，睚眥必報。謝纓與陸霽雲教她做人通透，不假於世，可她現下卻並未做到。
她嘆了口氣，趴在膝間偷看天上的星星。
“小小年紀嘆什麽氣，學人家不睡覺當心第二天頭疼。”
薛敖打著哈欠從房中走出來，一身銀袍比月色還要亮上幾分。
見阿寧看了他一眼不言語，薛敖將披風蓋到她身上，眉梢微挑，“怎麽？還在為糧倉一事煩惱？”
蟬鳴聒噪，像是急於搶答薛敖的問題，吵的人耳朵疼。
“嗯”，阿寧低下頭，“薛子易，若是你該怎麽做？”
“我？”
薛敖抱著雙臂，想了想惡狠狠道:“若是我被人這般欺辱，我必定拆了他的骨頭做成蹴鞠，日日踢過汙水中，叫他一生圓滿。還想要糧吃飯？吃灰去吧！”
他說的氣憤極了，“哼”了一聲又摸阿寧的頭，“你想給就給，不想給就不給。別人敢說你我就抽他的嘴，你不喜歡渝州我便帶你回遼東。左右有我在，你什麽都不用煩心。”
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“你不嫌我心胸狹窄，目光短淺嗎？”
阿寧沒有回頭看他，只是盯著臺階下微動的群草，甕聲甕氣地詢問。
薛敖一屁股坐在她身邊的石階上，他有點困懶，仰躺在硌人的石頭上。
“窄點好，短點也好，要是能小到只能裝進我一個人才是最好，省得什麽謝什麽趙的都來摻一腳。”
他嘴巴裏叼著根不知名的野草，晃著翹起的腳，頗有節奏的朗朗開口。
“你心胸狹窄，我胸無點墨；你目光短淺，我豹頭環眼”，薛敖越說越得意，眸中一亮，坐起來猛拍大腿。
他高聲道:“你我就是遼東雙煞，臥龍鳳雛，此後必殺遍大江南北，做一對逍遙神仙！”
阿寧聽笑了，笑得肩膀都在發抖，平覆下來之後回身看向仰躺著的薛敖。
月光下的姑娘一身皎皎，澄澈的眼睛裏盛了一勺誘人的水，勾著他下墜。
“有你真好”，她握上薛敖溫暖的大手，“謝謝你，薛子易。”
第二日清晨，窗外被“咚咚”敲了兩聲，阿寧困怠地喊著橘意。少頃見橘意一臉驚喜地捧著一封書信走近床邊。
橘意輕聲道:“是大公子的信。”
阿寧猛地坐起，一頭烏發有些亂的垂落在腦後，她迫不及待地打開信，雙手都在抖。
信上說晉縣與藺榮都極為蹊蹺，未免打草驚蛇，他如今佯裝落水失蹤，好讓人暗中查探，並已寫信上書景帝，叫她不必擔憂。
又說她關倉不放糧一事自行決定便好，隨心而動，不必糾結，阿寧這才知道作夜薛敖見她哭鬧，寫了書信命吉祥連夜送往澤州，這才能在眼下收到回信。
最後陸霽雲說他墮水那日傷了手，寫字有些費力，叫她多擔待。阿寧早就註意到這封信的字跡雖然是兄長那舉世無雙的行書，但筆觸晦澀，轉停無力，見他這般解釋才放下心來。
叫橘意把信收好後，阿寧只覺身心輕松，連日來的苦惱都煙消雲散。撥開雲霧，天光乍現。
早膳過後阿寧叫住薛敖與沈要歧，她說了自己的打算後，兩人齊齊拍案大笑，連聲應和。
渝州路上，被水淹過的建築數不勝數，斷壁殘垣，慘不忍睹。
路上都是討要吃食的百姓，面黃肌瘦，又深受霍亂之困擾。阿寧掃過一眼，覺得這般下去非要到易子而食那般境地。
“聽聞如今只有陸家有糧食，昨日知府大人叫人去借糧，被攆出來了。”
“唉”，有人隨之嘆道:“人家哥哥來治水，被丟在了水下，現在還找不到，自己又在眾目睽睽之下被扔進了大爐子，險些丟了性命，這誰能心無芥蒂地開倉放糧啊？”
“可又不是我丟的她哥哥，關她進的爐子，我餓死了，只想吃點能吃的玩意，這麽多人可怎麽辦啊！”
阿寧聽著街上百姓的紛紛擾擾，面色不變，直到薛敖敲了敲窗戶，喊她下來。
這是阿寧第二次見到金丹臺，揮之不去的噩夢與窒息卷土重來，她嘴唇發白，卻在薛敖握住她時重振旗鼓。
阿寧走上去，渝州百姓認出她，紛紛圍了上來。薛敖與沈要歧就站在臺側，如同門神般分立左右。
遠方迎來一隊車駕，阿寧看向臺側，見薛敖努嘴示意。
是藺榮收到消息趕了過來。
“竟是陸姑娘”，藺榮笑道:“陛下已經下旨，驅逐各地的大涼丹師，這些邪門歪道竟叫本侯險些誤傷了陸姑娘，還請見諒。”
阿寧冷笑，心道這人生著陰陽面，沒想到唱戲也是一絕。
“不知陸姑娘身子可好，現下能...”
“我有糧。”
阿寧打斷他，冷著臉不願與他虛與委蛇，揚聲道:“陸家的糧夠渝州撐過一段時日。只是小女子身為商人，總不能在這渝州賠了夫人又折兵，侯爺說對吧？”
阿寧居高臨下，話語中的刀劍刺的他眉宇緊鎖。
藺榮問她:“陸姑娘要怎樣做？”
“很簡單，用你的藥材換我的糧。”
渝州地勢奇特，雖是不大但得天獨厚，藥材山珍數不勝數，若說渝州是靠藥材養活的，倒也不算妄談。幾十年前這裏的藥材銷賣線便被藺榮一家獨大，說他盆滿缽滿也不為過。
不等藺榮開口，阿寧接著道:“民女指的是此後渝州藥材的全部銷賣權。想來侯爺家大業大，作為這渝州城的命官，也不會在乎這區區一個銷賣吧。”
“陸姑娘何不由本侯白紙黑字寫下欠條，日後三倍奉還姑娘如何？”
阿寧為難地咬了咬嘴角，幾息間淚盈於睫，看的沈要歧驚呼神奇。
她語帶哽咽，“若是以往便也罷了，可我陸家收到的欠條太多，如今沒有錢銀扶持，竟是大廈將傾了。”
“不信，你們問問那位遼東王世子，我所言可屬實？”
薛敖見阿寧看過來，語塞了一下，喊道:“我爹給陸老爺寫了二十多張欠條，一張都沒還。”
他生的俊美澄澈，又語氣真誠，圍觀百姓見狀連忙罵那欠債不還的王爺臭不要臉。
藺榮沒料到薛敖是個混不吝兒的，見周圍百姓竊竊私語，正要開口時，卻聽阿寧搶白道:“想來侯爺也是會同意的，畢竟我哥哥都能被侯爺舍在水下，至今不見蹤影。為了渝州百姓，這區區銷賣權怎麽會不舍得呢？”
她眨了眨眼，在日光下明媚的驚人，“民女唯利是圖，可侯爺卻常年享著俸祿與百姓的愛戴，當然是要同意的。”
藺榮咬牙，青面上布滿惡意與猙獰。
幾句話將他所有的路都堵死了，如今權宜之計只能應下。
藺榮神色陰冷地俯首應允，百姓正歡呼之時，一道暗箭直直射向臺上的阿寧。
沈要歧抽身上前，純鈞劍風掃過，暗箭落於地面。
薛敖目光如隼，十三的雪光乍現，將隱在暗處的刺客卷到腳下。
周遭百姓一哄而散，四處躲避。
他怒火中燒，踩著刺客的脖頸看向藺榮，惡狠狠問道:“誰派你來的？”
刺客正欲說些什麽誓言聊表忠義，薛敖卻煩了，右手成拳狠狠砸向他的胸口。
一聲悶響過後，那人像只幹涸的沙坑一般萎萎而死，極為慘烈。
臺下的趙沅啞口無言，心道這就是阿寧鐘意的男子。
天生神力，張狂肆意。
而後的幾日，薛敖順著這個刺客往下查，瘋了般的咬住人就不放。渝州大牢內都是藺榮親信的鮮血，便連這位橫亙渝州幾十年的侯爺都覺得棘手的很。
阿寧近來忙著整頓陸家商線，以收接藺榮的藥材銷賣一帶。
幾人各忙各的，倒是好久沒有好好坐在一起過。
是日通判府卻迎來一位許久不見的客人，是清瘦許多的趙沅。
阿寧知道自己被幽禁後趙沅尋盡各種辦法與藺府周旋，可都無果，最後還將自己送進了大牢。這人羞愧於自己沒護住阿寧，一連數日都不登門，此番一見也覺得驚喜。
趙沅與她說了幾句話後，開始猶豫不決了起來。
阿寧看出他的欲言又止，故而主動開口問他，卻沒想這人一張口就叫她忍不住皺眉。
趙沅遲疑道:“陸姑娘這幾日未外出，可知道薛世子抓了多少人？又殺了多少人？”
見阿寧不語，他開始急聲怒斥:“暴戾恣睢，橫行渝州，他這般行事與藺侯有何區別？！如此殺人如麻，暴躁如雷，怎能...”
“夠了！”
阿寧聽不下去，高聲打斷，她站起來看著趙沅，臉上神色冷漠淡然，看起來竟有些陌生。
“他殺人如麻，死在他鞭下的北蠻騎兵不盡其數；他脾氣暴躁，可北境風雪中他救助的百姓並不比我少”，阿寧說的有些急，頓了頓，又道：“薛子易沒那麽好，但他乖張恣意是因為他無愧於天地君民。”
薛敖提著盒糯米糕站在窗外，手心被系繩勒出紅痕。
“他十歲時就被遼東王帶生了戰場，每次從北蠻人的屍體中鉆出來時都是傷痕累累，可他不能喊疼喊累，因為他姓薛。遼東薛氏，生於風雪，死於風雪，他們生來便是要守著那片茫茫雪野，在血肉流盡中為大燕護得國泰民安。”
薛敖直直地透過窗紙看阿寧挺直纖弱的身影，他知道阿寧是什麽樣的人。
看起來嬌弱的姑娘家，骨子裏卻比他還偏執霸道。喜歡什麽便要將其寵進心裏，義無反顧，不留餘地。
“我曾問過父親，為何遼東王要如此嚴苛於幼子。父親說，薛氏上一代滿門十幾子，枝繁葉茂，巍巍兇名，北蠻懼之骨深，可到如今這輩只剩下薛子易一個，趙大人應當知道因著什麽。”
“遼東不夜天，薛門血浸原。他生來便是薛氏唯一的希望，可卻從未有人知道薛子易究竟想要些什麽。說句矯情的話，我為他抱不平，心疼他肩上荊棘滾紮，難道生來王莽便就是鐵人身骨，鋼石之心嗎？”
趙沅動了動嘴，無言以對。
他忽然知道為什麽陸霽雲與他提起遼東那位世子時會滿臉苦惱。
這兩人青梅竹馬，兩小無猜，更可怕的是，他們又最為了解彼此，傾身相護。
趙沅啞著嗓子問道:“那陸姑娘可是因著與他年少情分，才信他如今並未濫殺無辜？”
阿寧不躲不避的迎向他眼睛，篤定搖頭。
“我想有朝一日渝州往事真相大白，你才會信我說的話。但眼下我可與你保證，薛敖絕不會做出你口中濫殺的惡事。”
她知道趙沅的心思，也不吝於將自己的心思給他看，好叫這孤註一擲的人徹底死心。
“明明霜寒料峭，我見到的卻是燦陽燒銀袍，錚錚盡棱角。”
“他是刀膛，是劍鞘，是劈風雪的志滿氣驕。”
薛敖不知為何捂著心口，不想它跳的那般劇烈，耳邊卻盈滿洋洋金玉。他聽見阿寧一字一句揚聲說：“他是雪山上靡堅不摧的獒。”
胸前怦怦如鐘鼓不絕。
別再跳了——
不知為何，薛敖心口上原本平靜幽深的大窟窿忽然開始暴動。他試圖安撫，卻無可奈何，最後只好破罐子破摔，聽之任之，一起沈淪。
後來他才知道，不是風動，不是幡動，是他在心動。
遐邇難逃。
薛敖將糕點放在阿寧的門口，輕輕退了出去。
趙沅什麽時候走的他不知道，他只知道自己這一輩子都走不得了。
那個小姑娘，從他心裏開出來的小姑娘，栩栩如生，生機盎然。
薛敖舍不得這鮮活，亦離不開那勃勃。
正如阿寧所說，晉縣一事過於蹊蹺，他與沈要歧順著查下去竟然查到前些時日轟動一時的略賣案。而那些趙沅口中被殘忍殺死的人，也只是被他圈禁在一處，以待來日帶去上京。
他枯坐在阿寧窗下，等下月上枝頭才苦笑著起身，卻發現腳在發麻。
忽然，微風拂過，他聽到屋內微不可聞的啜泣聲。
薛敖眼色一緊，翻窗跳了進去。他幾步行至阿寧床前，卻見人滿頭虛汗，渾身掙紮。
分明是魘到了。
阿寧夢到大水那日，陸霽雲消失在水中，雙手軟軟的拍在水面上，不消一會便被水浪吞沒。她要往下跳，又被一群人抓住扔進了火炬裏，裏面又腥又黑，她卻只能不斷拍打求救，困獸猶鬥。
“阿寧...阿寧！”
阿寧睜開眼，見是滿臉焦急的薛敖，撲在他懷中大聲喘氣。少年輕聲安哄，大手順著脊脈慢慢梳下。
少頃，她平緩下來，卻見薛敖單膝跪在身前，捧著她淚痕未幹的臉頰。
別怕。
少年仰望著，拇指摩挲她湮紅的眼角，黑亮瞳孔中映出了一個姑娘的十六歲。
“我在，你什麽都不用怕。”
“薛子易執鞭隨蹬，做你十尺傍身惡獠。”
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