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一周目(10)

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一周目(10)

“素素,你怎麽能如此看我……”

在李英走了以後,他仍然躺在地上,不願意起來,也不願意接受這個事實。

他一只手捂著臉,聲音仿佛在輕泣般地響起。

他的嘴唇不知何時被咬得斑駁傷痕,血跡幹涸了,臉色蒼白如紙。

他就連呼吸也輕得一動不動的,時間仿佛也駐足了。

目光遙遠地望著不知道是什麽地方,眼神空洞,接受不了被遺棄的事實。

遠離宴會的小花圃假山裏,芍藥、杜鵑、薔薇花被微風掀起,如細雨般落下。

籠子裏的黃鸝,時不時啼鳴一兩聲。

除此之外,這裏安靜得嚇人。

直到少年的聲音繞過了假山,柳樹,清脆如珠地響起。

“哥哥。”

“哥哥,原來你在這。”是他的弟弟蔣元。

少年約十三四歲,穿著世家公子常著的華貴服飾,容貌秀美甚於女子,很有雌雄莫辨之美。

若拿他比成一朵春曉之花,薔薇最合適。

尤其是一朵帶刺的粉紅色,看上去人畜無害,實則危險無比。

比如他此刻看向喪氣的兄長,眼底就藏著譏諷和乖張。

“元兒,你怎麽來了?”蔣唯收起那副沮喪的面孔,驚訝看弟弟,終於擡起些長兄的氣度。

蔣元卻答非所問,反而是看了看周圍後,失望地說:“哥哥沒有見到池姐姐?”

蔣唯苦笑,“你池姐姐恐怕是誤會我了?”

“誤會?”

“她以為我會退親。”

蔣元天真單純道:“可是現在的池姐姐,也不是安定伯的嫡小姐了啊。”

蔣唯囁嚅了一下唇,“但是我傾慕……”

蔣元認真地說:“娘不會同意的。”

蔣唯蒼白的臉色更蒼白了幾分。

“好了!”他有些惱怒。

“這是我們大人的事……我們回去吧。”

蔣唯頭也不回地走在前邊,他根本不願意接受這個事實。反而還在苦惱地想,該怎麽樣讓清池回心轉意。

蔣元望著哥哥的背影,沒有戳穿他的軟弱。

他似乎很滿意地看到這一幕,鮮艷的紅唇彎起,噙著笑意,跟了上去。

在走過薔薇花架時,他輕飄飄地摘下一朵薔薇花,隨手把玩著。

那纖細的手緊緊地攥著整朵花,不知何時那花淺紅色的汁液,就開始順著指縫欲滴未滴……

這樣的微紅,更顯得少年的手,如銀似雪地漂亮。

少年嘴角的笑還盛放著,維系了太長時間,有時就似一個假人般,既陰暗且冷酷。

*

清池在內室裏走來走去。

那青金閃綠的裙擺,在連枝燈的燭光下熠熠生輝,越來越急促的步伐,也正能顯示出主人的不安。

般般入畫,楚楚可人四個丫鬟全都噤聲,躲在小姐看不到的地方,以免被牽連了。

小薇也不敢勸她,只能站在不遠不近的位置,以便時刻能夠聆聽到她的吩咐。

夜色已經深暮,春夜的微風多情地穿過窗欞。

清風掃過清池柔軟的面頰。

她嘆了一聲氣。

無論再不安,她總會想到李蓉蓉那張清純漂亮的面孔,接著她又想起了冷酷的李嘆。

難怪那時他特意來問她的話。

這位真千金,不管她是謝蓉蓉還是李蓉蓉,她會進府一定和李嘆脫不了關系。

會是他找到的人?

可如果是這樣,那又為什麽不願意讓人知道?

或是李嘆在顧忌?

清池想了很多,越想越心驚。

“小薇。”清池已經打定主意了,得查一查。“府裏有關李蓉蓉的消息,我都要知道。”

小薇就等著她這句話呢,聞言就安心了。“小姐盡管放心,奴婢一點也不會漏過的。”

清池溫柔地道:“小心點。也不必太強求自己,知道什麽就和我說。”

紫袖走進內室時,就聽到了只言片語。

“小姐。”

“紫袖回了啊。”清池目光落在她的身上,隨即問:“蓉蓉妹妹那邊可好?”

紫袖遲疑了一下,道:“蓉蓉小姐在夫人哪……應當是極好的。”

紫袖覺得清池有什麽話想和她說。

主仆兩人相視一眼。

“小薇你先下去。”清池籠著肩前的青絲,慵懶地說。

“是,小姐。”小薇行了一禮就退下了。

待室內只剩下她們兩個人。

一片靜謐中,終於紫袖主動開口問:“小姐可是有什麽事要吩咐奴婢。”

卻見清池似笑非笑地望著她,慢悠悠地說:“也不是什麽事。我知道蓉蓉妹妹剛回來,應該是不想見我的。可現在不管是什麽情況,往後我們都是姐姐妹妹了,作為姐姐的,我當然要關心妹妹了。”

紫袖聽出了一些言外之意,“小姐……?”

“我可不喜歡你這個聰明人裝傻。”清池忽而語氣冷酷,望她的視線也深沈。

紫袖立即弓腰道:“小姐吩咐奴婢做的,奴婢自然不敢不做。”

清池嗤笑道:“你以為我在威脅你?”

紫袖臉色一變,“奴婢不敢。小姐是蓉蓉小姐的姐姐,小姐若是想知道……蓉蓉小姐的一些事,也是作為姐姐關心妹妹,奴婢……省的了。”

只是,最後一句話說得頗為不甘情願的。

清池暗暗翻白眼。

要不是她是伯爵夫人放在她這的人,她也不會留到今天。

但想要欺她年輕,呵呵……

“快起來。你能體會我的心情就好。”清池笑瞇瞇地說著。

紫袖起身後,溫順地點了點頭。

連枝燈的光離她站的地方有點遠,在花鳥屏風擋住的影下,紫袖收斂的神容大半在晦暗不明的夜色裏,詭怪陰森。

而這一點是清池沒有發現的。

清池困了一樣地說:“退下吧。”

爾後又補充了一句,“讓楚楚可人來,我要湯浴。”

“是。小姐。”

紫袖很乖巧地應了下來。

看著她離去的溫婉背影,清池很滿意,不管她現在是誰的人?至少現在是她能夠使喚得動的人吧!

白天李英的生日宴,她離席得很早。

可悲的是,根本沒有太多的人註意,就連伯爵夫人和伯爵兩個人,也根本沒把她放在心上。

雖然她還是府上的五小姐,但有了六小姐李蓉蓉這個真正的伯爵小姐,大家不就是默認為她應該為李蓉蓉讓位了?

大家都會這麽想吧,她算是個幸運兒了,奪取了真正的伯爵千金近十六年的貴族生活,也該知足了。

清池譏嘲地想。

她是奪了真千金的位置,就算是無辜的,不是出自她本意的,可事實就是她鳩占鵲巢了。

事實上,這還挺像一個惡毒女配的。

也許,接下來的日子,她還不得不做一個惡毒女配?

她還是要維持住在安定伯、安定伯夫人及兄長們的喜愛和穩住府裏的地位,還是想要得到蔣世子這樁美滿的婚姻。

在外人眼裏,這是貪心嗎?

也許是吧。但,這已經成為了她的生存本能,也是自己應當得到的。

可安定伯不會這麽想。

安定伯夫人當然也認為這樁美滿的婚約,應該彌補給自己的親生女兒李蓉蓉,更別說這樁婚姻本就屬於李家的女兒。

於是清池時隔半個月,終於被安定伯夫人傳喚了。

“孩兒見過娘親。”

清池跟隨著安定伯夫人身邊的大丫鬟翡翠,走到了她的身邊。

軟榻上的伯爵夫人仍然雍容華貴,似乎因女兒的歸來而欣喜著,臉頰白裏透粉,看上去都年輕了好幾歲。

安定伯夫人親自扶她起來,“清池,你可算是來了……”她的話沒有說完,因為咋瞧見她那有些蒼白瘦弱的身軀後,她的臉色就不大好看了。

“紫袖是怎麽照顧你的……你瘦了……”

安定伯夫人撫摸著她白皙的小臉,想起了近來她全心全意都在蓉蓉身上,所以就忽視了清池,不免有些心虛。

清池軟軟地笑道:“娘,我很好啊。”

她就是故意的。

她今日特地穿了淡色的齊胸襦裙,把眉描得細細,不著妝,腰束得細細,就這麽怯弱地一笑,整個人似一朵開在風雨中的嬌怯白荷。

“你過去活潑的,可不像現在這樣弱不禁風。”安定伯夫人心生愧疚,她轉而不喜地對翡翠發脾氣。“翡翠,你去瞧瞧是怎麽回事,是不是底下的人陽奉陰違,就敢欺負小姐了。”

翡翠連聲答t應,對清池這位身份尷尬的五小姐,也多了一抹憐惜的心情。

她到底是府裏做了十六年的小姐,就算是如今府裏回了真正的小姐,夫人對清池小姐的愛意也不會就消失啊。

這群人也太會見風使舵了些。

丫鬟對她的憐惜,清池根本沒有看在眼裏,全程裝一個受傷的養女,果然激發了安定伯夫人的愧疚心理。

不等她主動出口,就幫她解決了大半麻煩,甚至還讓陳嬤嬤從嫁妝裏,取了一大箱寶貝送給了清池。

清池馬上開足馬力。

“娘,蓉蓉她……我對她很愧疚……”

清池掩面哭泣,仿佛承擔不起她的這份寵愛似的羞愧。

“清池,為娘知道,這和你無關……這就是一場意外。”雖然是這麽說著,但安定伯夫人很顯然在想起李蓉蓉的事情後,面上的神情也變得很冷淡了。

“娘到底是怎麽回事?”清池追問。

安定伯夫人看著她,“蓉蓉,是我找回來的。清池,在你年幼的時候不小心丟失過,那時,把你找回來了……所以我一直我很慶幸,這些年有你陪伴著我。”

也是在這一兩年,她漸漸地發覺自己長大的女兒不像她。

她慢慢想起了在失去了女兒那年,她曾經短暫地瘋了一段時間,朦朧的記憶使她懷疑,清池不是自己的女兒。

果然……

就在今年,她終於證明這不是她的臆想,而是真的!

“蓉蓉回來了,你也在我的身邊,我是多麽的幸運啊。”

安定伯夫人很激動,撫摸著清池的臉龐的手很溫暖。

但清池卻在她的話語中,感覺到了渾身血液都在冷卻。

“娘。”她的聲線在顫動,就如幼鳥般顫巍的聲線。

“清池,你當然也是我的女兒,伯爵府永遠是你的家。”

母女兩依偎在一起,這一幕在午後的溫暖陽光下是很溫馨的。

清池乖巧地伏在她的身上,不去想太多,可是卻不能不去想太多。

“清池,不管以後如何,娘和你爹對你們姐妹兩人都是一般看待的。只是……”

清池察覺到了她的未盡之意,敏銳地感覺到了不是什麽好事。

安定伯夫人吞吞吐吐的樣子,似對她有些愧疚而閃爍眸光。“蔣家的人找我和你爹了。”

果然,清池就知道會這樣,她難以置信地看向安定伯夫人,眸光濕潤,罩著霧氣。

“娘,蔣世子要和我退婚?”

安定伯夫人道:“池兒,蔣國公和那個女人說蓉蓉更合適。”

清池在心裏冷笑,恐怕你們早已經商量好了吧。

她的目光仿佛具有某種穿透性,一瞬間就看破了所有,令安定伯夫人甚至不願意直視。“清池,除了這件事……我們實在無能無力。其他的,我保證,你和蓉蓉將來得到的都一樣。”

安定伯夫人夫人甚至暗示,將來會給她找一門好親事,就連嫁妝也會加厚。

可讓過一次,就有第二次。

等同於在這個府裏,好的東西永遠屬於李蓉蓉。

就算清楚這一點,這一刻,清池知道自己無能無力。

她裝作很傷心,不,好不容易養成的未婚夫都沒了,她是真的有幾分傷心的。

安定伯夫人之前還覺得這是理所當然的,只有之時,才真覺得自己這樣做傷害了清池。

畢竟,她和蔣唯也是青梅竹馬。

如果沒這樁事,每年的這時候都要嫁他為妻了。

一想起這,她就有種棒打鴛鴦的感覺,有點不太舒服,所以轉頭說起了別的事。

清池強裝歡顏地接住了她的話頭。

清池很好,很乖巧,總是能體貼她。

安定伯夫人心想。

她心虛地想,過了這段時間,她就好好地為清池尋摸一門好親事,總得配得上她家這樣的嬌嬌才行。

一想到這,那絲愧疚淡了。也變得理所當然。

畢竟清池如果沒有安定伯府,只是一個民女。

她得了伯爵府這近十六年的嬌養,也是她的福氣。

從一開始,清池就看穿了她這一點。

不說是沒有失望。

她已經看淡了。

如何好好利用安定伯夫人對她的這點愧疚,才是她更想得多的事。

不過強忍,也不是她的脾性。

直到離開時,一直在安定伯夫人面前性情溫柔的清池,也露出了自己有刺的一面,“娘,怎麽沒見蓉蓉妹妹啊?”

安定伯夫人有點尷尬,“這……”

她該怎麽說,小女兒自從回到府後就對清池有很大的偏見,覺得她就是鳩占鵲巢的,占了本該屬於自己的位置,厭惡死了清池。

其實她的人在查過以後,發現這都是一場陰差陽錯的事情,清池還是無辜的。

就這會兒,安定伯夫人也是特意使走了小女兒,才能有這麽段時間見到清池。

否則蓉蓉在這兒,指不定會鬧成什麽樣。

清池向服了服身,端莊又優雅地告退:“娘,下次不妨讓我和妹妹見見。”

她露出無害的笑容,清甜柔軟。

就讓安定伯夫人頭疼去了。

不管李蓉蓉有多討厭自己,以後她們都是姐妹,不可能一直不見面啊。

清池回芷梨院時,翡翠當然也跟著一起。

她帶著安定伯府主母的命令,訓斥了幾位婆子以及作為大丫鬟的紫袖,又把那擡伯爵夫人送的那箱寶貝,一起送到了內室裏。

而鄭婆子一見到翡翠親自來到,就知道清池的地位是穩住的,她慣來見風使舵,當即就賣了好。

等到翡翠離開後,清池當然也不忘給她們一顆糖吃。均給院裏的人各賞了宮花香扇和零碎的銀稞子。

小薇開箱的時候,還忿忿不平覺得清池太大方了,慣壞了院裏這些貪貨懶貨。

清池也就笑笑。

這胡蘿蔔加大棒,這本來就是馭下之道,剛才翡翠奉命而來,打了芷梨院婆子丫鬟的臉。而留下的胡蘿蔔,就是主母這邊留給清池的面子。

反正不過是堆積在箱子裏的東西,雖然她也能用,但不鮮艷了,也不流行了,與其放在倉庫裏堆著,還不如用來收買人心呢。

這天下午可以說得上是芷梨院裏的人,近半個月來最快活輕松的一天了,一面擺脫了自家小姐不受寵的陰影,一面溫柔體貼的小姐又變回來了。

盡管之前紫袖在眾人之前被翡翠罵得沒臉,但她還是沒事人一樣,清池也不得不佩服她的能屈能伸。可惜這樣的人,始終不願意臣服於她,這是一個挺大的遺憾的。

清池望了一眼此刻正在稟告的紫袖,慢悠悠地喝著明前茶,滋味鮮芬,特別可口。

“小姐,這些事宜全部已經處理完畢了。”

但在清池的凝視下,她仿佛才想起了一件自己遺忘的事情。“蓉蓉小姐那邊,還是陪著夫人……今天去了一趟金風細雨樓聽戲,夫人還親自拿出了一匹軟花羅讓翡翠姑姑給蓉蓉小姐裁衣。近日來,都在文真夫人的教導下學貴族女子的禮儀,蓉蓉小姐性格活潑,經常在花園裏蹴鞠、投壺,還讓下人們和她一起玩……”

清池一邊喝茶一邊聽著,一面冷笑。

看來伯爵夫人是迫不及待想讓這位蓉蓉妹妹打入貴族圈子裏面啊。

金風細雨樓是盛京中的貴婦們最愛聚會的地方,幾乎是一個月就要去個三四次。

而軟花羅,更是近年來江南的貢品,一匹等同黃金的價格,在上層社會裏極為流行。就這一匹,還是去年伯爵夫人被皇後封賞的。當初就連她想多看幾眼,伯爵夫人都舍不得,現在竟然舍得拿出來裁衣了。

當然,這些也是清池早就料到的了。

“那蓉蓉有沒有想來瞧我。”清池忽然問。她被茶湯潤得軟紅的唇微露齒,似珍珠米般潔白,微微含笑,真仿佛一個問候妹妹的姐姐般親熱。

紫袖欲言又止,還是說了:“蓉蓉小姐頭幾天還想見您,後來翡翠姑姑說了什麽,蓉蓉小姐發了好一通脾氣,悶在屋裏一天沒出門,夫人送了一妝奩的紫晶瑪瑙、珍珠寶石給蓉蓉小姐賞玩。近來,蓉蓉小姐很少提到您了。”

清池仿佛有些傷心,“看來蓉蓉還在生我的氣,紫袖你說我什麽時候和她見面合適呢?”

這可真為難到了大丫鬟,她幾乎有點難以維持冷靜,看了清池一眼,確定她話裏的意思。

“小姐您……不妨再等等。”

清池從軟榻上起來,挽了一下金銀花底的薄紗羅披帛,接著隨口說道:“那我聽你的。”

紫袖只是低下頭,不敢應答。

清池看到紫袖走遠後,喚來了小薇。

果然從小薇嘴裏問到也是這樣日常生活的事情,甚至紫袖這邊打聽到的還更為詳細。

這是意料之中的事情。

畢竟小薇可沒有紫袖那樣的長袖善舞。

清池猶豫了好一會兒,還是沒讓小薇去打聽李嘆那邊的事情,這太危險了,一旦李嘆知道了她在查他,轉頭就會想到她知道了,以李嘆的手段……

既然李嘆在這上面下了功夫,就絕不會那麽輕易地讓人發現到了秘密之處。

清池不敢細想下去了。t

反而是盯著李蓉蓉這邊,無論誰知道了,都會覺得她也只是嫉妒了。

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