第38章
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第38章
沈隨風毫不客氣地握住她的手,借著她的力量翻身進屋,手上的臟泥也因此蹭到了她手上。
馮樂真也不嫌棄,淡定從懷裏掏出帕子擦手:“沈隨年把你囚禁起來了?”
“倒不能說是囚禁,”沈隨風走到桌邊,灌了兩杯茶才慢吞吞道,“只是白天讓我嫂子和侄女一直絆著我,晚上由家丁守著,叫我終日沒法出門,我難得回來一趟,總不好跟他們硬碰硬,只好假意順從,等他們放松警惕再偷偷溜出來,結果一直等到今日才有機會。”
“聽起來,你這一趟來得很不容易。”馮樂真將臟了的帕子丟掉。
沈隨風勾唇,眼底滿是笑意:“是啊,很不容易,殿下打算如何補償我?”
“補償?”馮樂真笑了,“本宮看上你,是你沈家滿門的榮耀,你沈家非但不領情,反而想法子阻止,如今你還要本宮補償?”
“沈家不與權貴往來通婚的事,殿下一早就知道的,如今兄長只是將我拘在家裏,已經算給您面子了。”沈隨風無辜攤手。
馮樂真斜睨他:“如此說來,本宮還該謝謝他?”
“……我不在這幾日,殿下可還算順利?”沈隨風識趣轉移話題。
馮樂真也不計較,款步到他對面坐下:“什麽還算順利?”
沈隨風頓了頓:“不是要行拉攏兄長之事?”
“本宮什麽都沒做。”馮樂真直接道。
沈隨風眉頭微挑:“什麽都沒做的意思是?”
“就是什麽都沒做,他安排酒席,本宮就去吃,邀請游城,本宮就去玩,多餘的事一件沒做,”馮樂真說完,意味深長地看向他,“他連你都不肯讓本宮見,本宮若再做別的,豈不是自討其辱?”
沈隨風失笑:“所以殿下就這麽認輸了?”
馮樂真不語。
“……真認輸了?”沈隨風這回有點驚訝了。
馮樂真靜了片刻,輕笑:“再等等吧。”
“等什麽?”沈隨風好奇。
自然是等沈隨年存不住氣,親自來找她的時候。馮樂真含笑對上他的視線,卻突然轉移了話題:“你這幾日可有想我?”
燭光昏黃,柔和了她的眉眼,沈隨風盯著她看了片刻,眼底也縈起溫柔:“自然是想的。”
馮樂真得到滿意的答案,便低頭握住了他的手。
燭光下,沈隨風看著兩人的手逐漸十指相扣,心跳突然快了一拍。
“出去走走吧。”她突然開口。
沈隨風一頓:“現在?”
“嗯,聽說南河沒有宵禁,夜間熱鬧多過白天,本宮還沒見識過。”馮樂真淺笑道。
沈隨風盯著她看了半晌,笑問:“不如過幾日再去?我如今可是偷偷跑出來的,若是被兄長知道了,一定會派更多家丁守著,之後就沒機會來見你了。”
“過幾日他就不派人守著你了?”馮樂真反問。
沈隨風不說話了。
兩人都清楚,只要沈家一日不受她的招攬,沈隨年便會一日看著他,避免他們再接觸,幾天還是幾年都沒有什麽區別。
一片安靜中,馮樂真放緩了聲音:“進城以後,你都沒有陪過本宮。”
從認識那天起,她便鮮少這樣軟和地與他說話,沈隨風定定看著她,明知不可為,可還是控制不了地受她蠱惑。
於是半個時辰後,兩人出現在最熱鬧的一條街上。
馮樂真戴著帷帽,垂下的白紗一路遮到膝蓋,將大半身姿都遮掩住了,只偶爾寒風吹過,白紗散開一角,路人才能匆匆一瞥其美貌。
“你們南河,規矩倒比京都城還大。”她伸手戳了戳帷帽上的白紗,擡眸看向滿大街戴著帷帽的女子。
“沒辦法,越是小地方,規矩便越是嚴苛,雖然南河這些年富裕了些,可骨子裏還是信奉女子不出門那一套,就算出來,也必須以帷帽遮身。”沈隨風對家鄉這些規矩也是無奈,“說起來殿下可能不信,南河至今還不準女子繼承家產呢。”
“京都城的女子倒是可以繼承,但那些做父母的寧願給子侄,也不肯交付女兒。”馮樂真透過白紗四下張望,對這裏的一切都感到新鮮。
沈隨風見狀笑了一聲:“殿下若是覺得悶,就將帷帽摘了吧。”
其實出來的時候,他就沒想讓她戴,結果她一意孤行非要入鄉隨俗。
“不摘。”馮樂真拒絕得很是果斷。
沈隨風不解:“為何?”
“本宮貌美,摘了總被人瞧。”
沈隨風:“……”
久久沒聽到身邊人應聲,馮樂真瞇起眼眸:“沈默是什麽意思?不覺得本宮貌美?”
“……殿下當然貌美,只是這種話從你自己口中說出,有點太奇怪了,”沈隨風說著,忍不住笑了一聲,“更何況我還沒想到,殿下竟然也怕被人瞧。”
也不知是誰,從西江城離開時為受萬民朝拜,特意棄了馬車親自騎馬。
馮樂真似乎看出他的想法,直接道:“本宮是長公主時,那些瞧本宮的人眼中是敬畏、是臣服,是害怕和緊張,他們或許能瞧見本宮的美貌,但更能看見本宮的權勢與地位,此刻的本宮只是一個跟心上人逛街的普通姑娘,旁人再盯著看,眼底怕是只有打量與輕浮了。”
這裏的人已經習慣了女子戴帷帽出門,她若是摘了,那滿大街就只有她一個露著臉的姑娘,得到的目光自然不會友善。
她說了一堆,沈隨風卻只聽到那句‘跟心上人逛街’,一時間心都熱了。
“看什麽?”馮樂真發現他一直盯著自己看,不由得蹙了蹙眉。
沈隨風輕咳一聲:“殿下天不怕地不怕,還怕別人那點打量?”
“不怕,但沒必要受著,千金之子……”
“坐不垂堂,”沈隨風替她把後半句說完,並無情拆穿,“殿下上次說完這句,轉頭紮進了滿是病患的校場,直說吧,你就是不想摘,才會用上這句話,真要是遇到自己想幹的事,就算九死一生你也不會猶豫。”
“……前面賣的是什麽?”馮樂真假裝沒聽到,直接往前走。
沈隨風慢悠悠跟上:“是花燈。”
“花燈不該是元宵節才賣嗎?”馮樂真本來只是轉移話題,但看到千奇百怪的燈籠後頓時來了興趣。
沈隨風:“南河這地方,就是賣東西的多,什麽都有什麽都賣,又何止是花燈。”
兩人說話間,她已經摘了一個兔兒燈下來,小販見狀趕緊迎上來:“這位姑娘眼光真好,我這燈籠……二少爺?!”
沈隨風頷首,似乎並不意外被認出來。
“哎喲二少爺,都說您這次是跟著長公主殿下回來的,小的還不信呢,沒想到竟然是真的,二少爺可真有本事,這才出去幾年,都成殿下身邊的人了,”雖然沈家不與權貴往來,但尋常百姓還是更崇拜吃皇糧的,再看馮樂真時都熱情不少,“這位是二少爺的朋友吧,那便不要錢了。”
“小本生意,不要錢怎麽行。”沈隨風說罷去掏口袋,突然表情一頓。
馮樂真:“本宮……我沒錢。”
“殿……你出門都不帶銀子嗎?”沈隨風無奈。
馮樂真挑眉:“誰敢收我的錢?”
沈隨風:“……”這倒也是。
小販:“要不,小的給二位拿點?”
“……先賒賬,明日我叫人給你送來。”沈隨風拍板。
小販又開始推拒,馮樂真懶得聽他們客套,便直接拿著燈走了。
“姑娘!”
她正仔細觀察燈上的兔兒剪紙,便聽到有人在喚她。
“姑娘!”那人又喚一聲。
馮樂真擡眸:“何事?”
那人本來只是想與她寒暄,結果一隔著輕紗對上她的視線,頓時腦子空了空,再開口時不自覺帶了幾分恭敬:“小的只是想問問,姑娘與我們二少爺是好友嗎?”
這沈家在南河真是夠呼風喚雨的,沈隨風都幾年沒回來了,街上的人都還認識他。馮樂真斂起心思緩緩開口:“是。”
“果然如此,小的遠遠就瞧見你們一起了。”那人松一口氣,果斷掀開面前的蒸鍋,給她切了一小片糯米糕,“姑娘嘗嘗,我家糯米糕,可是南河城獨一份的!”
“不要臉,你那糯米糕再好吃,還能比肉好吃?!”當即有人一邊反駁,一邊給馮樂真遞了一個肉餅,“姑娘嘗嘗我的肉餅,這才叫好吃呢!”
“也嘗嘗我家燈芯卷!”
“我家的涼粉才是獨一無二!”
馮樂真:“……”
沈隨風趕過來時,她已經抱了一堆吃的,連之前的兔兒燈都被擠得有些變形了。
“這是怎麽了?”沈隨風哭笑不得。
馮樂真咬了一口糯米糕:“本宮已經吩咐他們記賬了。”
“他們聽到後怎麽說?”沈隨風似笑非笑。
馮樂真頓了一下:“笑我。”
沈隨風這回沒忍住笑了出來:“就這點吃的還要記賬,他們不笑你才怪。”
“但燈籠就記賬了。”馮樂真蹙眉。
沈隨風:“燈籠造價要更高一些,做起來也更費時候,不好白拿,但吃的倒是無所謂,就是尋常外地人來了,他們也會免費給一些叫人嘗嘗。”
“原來如此,”馮樂真頷首。
她這副情緒淡淡的樣子,沈隨風平日還覺得沒什麽,可一出現在南河鬧哄哄的市場上,卻莫名有種笨拙感,叫人總忍不住發笑。
“再笑就讓阿葉收拾你。”她不以為意地威脅。
人群鬧哄哄,沈隨風趁旁人不註意,悄悄牽住她的手:“殿下別總拿阿葉姑娘壓人,想收拾我親自來就是。”
馮樂真掃了他一眼,還未來得及說什麽,便被前頭耍戲法的吸引了,沈隨風見狀立刻帶她過去。
此刻表演的是一對父女,胸口碎大石這種隨處可見的絕活,卻因為前幾錘下去石板毫發無損而叫人心驚膽戰,好在第四下終於碎開,引得周圍人一陣叫好。
“前面那幾下是障眼法?”馮樂真問。
沈隨風:“沒錯,一開始就成功固然厲害,但少了可看性,做這樣的設計反倒更吸引人。”
話音未落,那人便吐了一口血。
沈隨風:“……”
馮樂真:“……”
短暫的沈默之後,馮樂真緩緩開口:“賞銀百兩。”
她的聲音不大,但周圍有戲班的雜役,聞言當即一敲鑼鼓,將所有人的視線都吸引過來:“多謝客官賞銀百兩!”
“多謝客官!”
馮樂真不喜歡被人盯著,當即便轉身就走,沈隨風一邊追一邊忙道:“記賬、記賬,明日來沈家取銀子……”
暗處的阿葉一臉羨慕:“殿下的錢未免太好賺了,秦管事若是瞧見,肯定要氣得吐血。”
陳盡安不言不語,只管跟過去。
“著什麽急……”阿葉抱怨一聲,也跟了過去。
馮樂真鮮少有機會這樣大半夜出來玩,一路上走走逛逛,哪裏熱鬧就往哪去,直到過了子時才往沈家走。
回到沈家的園子後,周圍突然清凈得落針可聞,兩人剛從熱鬧裏抽離,一時間都有些回不過味來。
“許久沒回來,家鄉還是一如既往的熱鬧。”沈隨風感慨。
馮樂真已經摘下帷帽,聞言掃了他一眼:“百姓安居樂業,才有熱鬧可言,你們沈家在這件事上做的,倒比尋常官府還要好。”
“不過是百姓擡愛。”沈隨風笑道。
馮樂真也彎了彎唇角,低頭看向兩人並肩的影子:“不過本宮有一點很好奇。”
“殿下請說。”
“你被沈家除名的事,尋常百姓知道嗎?”她問。
沈隨風:“沈家不是尋常家族,每次族譜變更都會公示三日,我被除名的事,應該是所有人都知道的。”
“但他們還是待你很好。”馮樂真若有所思。
沈隨風笑了一聲:“我被除名,是因為想學醫,而非做了什麽錯事對不起沈家,如今除了不能繼承沈家產業,其餘與之前在族譜時沒什麽分別,我與兄長的感情也從未變過。”
馮樂真點了點頭:“原來如此。”
月色太好,但今晚有漫天星辰,倒也算漂亮。沈隨風仰著頭,慵懶地走了一段路後突然問:“殿下除了有關沈家的事,沒有別的問題想問我?”
“問什麽?”馮樂真不解。
沈隨風靜默一瞬,玩味地看向她:“我以為殿下會對我本人更感興趣。”
“你?”馮樂真停下腳步,噙著笑為他整理衣領,“不必問也看得出來,沈先生從小就討人喜歡,所以走了這麽多年,仍被許多人惦記,對了,本宮方才聽賣粽子的阿婆說,沈先生十六七時差點訂婚?也不知當時看上的是哪家姑娘?”
“……這你得去問我家兄長,他嫌我整日不著家,便想用娶妻生子留住我,不過我也沒同意就是。”當時甚至兄長只是剛萌生念頭,就被他給否決了,沈隨風沒想到出去逛一圈,竟被她打聽到了這事兒。
見馮樂真還要再問,沈隨風隨口找個借口便離開了。
馮樂真看著他的背影急匆匆消失,不由得輕笑一聲。
沈隨風的唇角也掛著笑,只是走到狗洞前時,不由得嘆了聲氣。
“我這命未免也太苦了……”他說著話,便擼起袖子往洞裏鉆。
狗洞太小,又雜草橫生,他費了九牛二虎之力總算鉆過去,剛松一口氣撥開垂在臉邊的發帶,便一擡頭就對上了兄長的視線。
“早知你喜歡鉆狗洞,我就多叫人挖幾個了。”沈隨年溫和道。
沈隨風:“……”
短暫的沈默後,沈隨風淡定起身:“兄長怎麽還沒睡?”
“我倒是想睡,但不斷有人來跟我說,沈家二少爺帶個姑娘逛街的事,我還怎麽睡得著?”沈隨年反問。
“我已經回來了,這下兄長可以安心睡了。”沈隨風伸出臟兮兮的手拍拍兄長,在他身上留了兩個黑巴掌後滿意離開。
“沈隨風。”沈隨年的聲音淡了下來。
沈隨風停下腳步,默默呼一口氣。
“知道你在幹什麽嗎?”沈隨年轉身看向他。
沈隨風靜了片刻,也扭頭與他對視:“只是陪殿下去逛逛街。”
“只是陪她逛逛街?”沈隨年再好的脾氣,此刻也要氣笑了,“她是誰?是大乾最有權勢的長公主!你身為沈家二少爺,公然與她混跡到一處,此事若是傳揚出去叫皇上知道,你可知會造成什麽後果?!”
“我如今已經不是沈家人。”沈隨風面色淡淡。
“你說不是就不是了?就算你的名字從族譜裏移出去,只要你身上還流著沈家的血,只要你還是我沈隨年的弟弟,你就註定與沈家分不開!”沈隨年氣得臉都紅了,“你當人家長公主殿下,真的只是看上你這個人?別天真了!若非你有沈家二少爺這一身份,她又豈會……”
“兄長,慎言。”沈隨風蹙眉打斷。
兄弟兩個相差將近二十歲,血緣上是兄弟,可相處起來更像是父子,沈隨年還是第一次被他這般打斷,一時間楞了楞。
沈隨風也自知失言,靜默片刻後開口:“我當初雖然答應為她引薦兄長,卻從未保證沈家一定為她所用,如今我答應的事已經做到,兄長也不必顧及我,該如何就如何吧,至於我跟她……兄長放心,我日後會隱姓埋名,不叫人知曉我的身份,絕不會給沈家帶來一絲麻煩。”
“隱姓埋名?”沈隨年的眉頭皺起,“你這是要跟沈家、跟我斷絕關系?!”
“哪有這麽誇張,”沈隨風笑了,“不過是在外時,不再以本名行事罷了。”
聽到他否認斷絕關系,沈隨年的臉色卻不見好太多:“她真至於讓你做到如此地步?退一萬步說,就算你願意,她也願意?”
沈隨風不說話了。
沈隨年看著唯一的弟弟,眸色緩和了幾分:“你一向聰慧,該知道今晚她決定出門游玩並非一時興起、而是試圖將你們一起的消息散播出去,利用你逼我沈家上她這艘大船吧?或許她對你有一些真心,可在滔天的財富面前,你又能保證她的真心有幾分輕重?”
沈隨年的話如同利箭,每一箭都正中沈隨風心口,他久久不言,似是不知該如何回答。
沈隨年見狀,略微松了一口氣,正欲再開口說話,沈隨風突然說:“我樂意。”
“……你說什麽?”沈隨年無語。
沈隨風攤手,又是一副滾刀肉的德行:“我從認識她開始,已經不知被利用了多少次,早已經習慣了,若非我自己樂意,她又如何能次次得逞?今晚的事,我的確也猜到了幾分,但架不住我樂意啊,只好由著她了。”
“你……”
“兄長,你做事不必顧及我,同樣的,我也不會連累沈家什麽,”沈隨風有些無奈,“至於她願不願意……其實不重要,橫豎我就一個人,無論到了什麽境地都不會跟沈家綁在一起,她若想要,就接著,不想要,我離開就是,男女之事,皆是自願。”
“說得輕巧,她若不讓你走怎麽辦!”沈隨年難得動氣。
沈隨風:“唔……那就意味著要得罪沈家了,寧願得罪沈家也要留著我,說明還是動了真感情的。”
沈隨年:“……”
沈隨風看到他鐵青的臉色,不由得笑了出來:“開個玩笑而已,兄長別生氣。”
“我能不氣嗎?你這個瘋子!”沈隨年大怒。
沈隨風笑得愈發混不吝,直到他徹底沒了脾氣,才又偷偷在他身上擦了擦手:“趕緊去睡吧,嫂嫂還等著你呢。”
說罷,他便悠哉悠哉往寢房去了。
沈隨年拿這個弟弟一點辦法都沒有,只能看著他越走越遠……
“等等。”他還是忍不住叫住他。
沈隨風無奈回頭:“還有什麽事。”
“你敢不敢跟為兄打個賭?”沈隨年問,“你若是贏了,我便不再幹涉你們的事,你若是輸了,此後就絕不準再與她來往。”
沈隨風頓了頓,眼神淡了幾分。
夜色極靜,馮樂真卻遲遲沒有睡意,在床上翻來覆去到天光即亮,才勉強睡了過去。
睡得太晚,起床必然也不會早,所以等她睜開眼睛時,看到桌上擺著的午膳,竟然絲毫不覺得意外。
“殿下再不醒,奴婢就得請沈先生來給您把脈了。”阿葉嘆氣。
馮樂真捏了捏眉心:“巡撫他們可曾來過?”
“巡撫沒來,倒是沈隨年來過,想請殿下中午赴宴醉風樓,奴婢想著您起床估計都要晌午了,再梳洗只怕來不及,索性讓他定到晚上,咱們晌午就簡單吃些。”阿葉說話間,將飯菜上的蓋子盡數撤去。
馮樂真隨意掃了一眼:“怎麽這麽多?”
“還準備了沈先生的份。”自從昨日見過沈家的財力,阿葉決定以後對他客氣點。
馮樂真示意:“你坐下吃吧,他不會來了。”
“為什麽?”阿葉不解。
馮樂真只是笑笑,笑意卻不達眼底。
用過午膳,一下午都無所事事,馮樂真索性去園子裏走走,結果走了將近半個時辰,楞是沒能從園子裏走出去。
“……沈家這宅子,是不是有點太大了,”阿葉瞠目結舌,“雖說大半個南河都靠他家養,但也不能如此過分吧!”
“大乾歷來只對官員的府邸大小作要求,像是這種商賈,一向是不管的。”馮樂真解釋。
阿葉:“但商賈地位低下,一般也不敢太過奢侈……懂了,沈家不是一般的商賈,再招搖也不怕是吧。”
馮樂真笑笑,正欲開口說話,突然瞧見前方亭子裏,一個小姑娘正在打算盤。
晌午剛過,正是午休時間,園子裏沒什麽人,小姑娘雖然刻意收了力道,但算盤珠子劈裏啪啦磕碰的聲音依然清脆。
“四下五去一,六上一去五……”
“這裏錯了,”馮樂真將其中一個珠子撥下來,“你多算了一個數。”
小姑娘被這突然冒出來的人嚇一跳,眼珠子險些瞪出來:“你、你是誰?!”
阿葉不悅,正要報上家門,馮樂真便先一步開口:“你這丫頭看著機靈,怎麽背著口訣還能打錯?”
“我哪有……”小姑娘頓時不服,可視線落在算盤上,氣勢頓時弱了下來,“我、我都沒學過,能打成這樣已經不錯了。”
“沒學過,”馮樂真驚訝,“那你的確厲害。”
小姑娘被誇得擡起下巴,半天才想起正事:“你還沒告訴我你是誰,為何擅闖我沈家園子。”
“我在回答你之前,你先回答我,”馮樂真抱臂,“為何要背著家人在這裏偷學算盤。”
小姑娘心虛一瞬:“誰、誰偷學了,我這是經過家裏同意的。”
“若真同意,也不會由著你在這兒胡算了,算盤這東西說簡單也算簡單,可要想往深了學,必須要找個厲害的師父開蒙,你這樣亂七八糟地算,日後就算摸出些門道,也很難再精進。”馮樂真一副過來人的姿勢。
小姑娘被她說得有些郁悶:“說得輕巧,你滿南河打聽打聽,看哪個算盤師父肯給女子授課,他們只會說姑娘家要多學琴棋書畫,賬本那些東西會看就行,學得太多只會叫人覺得精明,姑娘家一精明,就嫁不出去了。”
阿葉被她惟妙惟肖的語氣逗樂:“你一個七八歲的小丫頭,哪學來這些詞兒?”
“我已經九歲了。”小姑娘不高興道。
阿葉挑眉:“看著不像,不會是心眼太多,壓得不長個了吧?”
“你……”
“我倒是認識一個姑娘,不僅算賬厲害,管鋪子理錢財更是一把好手,你若是有心學這些,不如讓她教你,只是她不方便來南河,只能與你書信來往。”馮樂真笑著攔住鬥嘴的二人。
小姑娘先是眼睛一亮,隨即想到什麽又不高興了:“算了……我爹不會答應的。”
她嘆了聲氣,抱著自己破破爛爛的算盤便離開了。
馮樂真也不阻攔,只是笑盈盈在亭子裏坐下。阿葉偷瞄她幾眼,等小姑娘走後立刻問:“殿下怎麽對她那麽好,竟想讓秦管事給她開蒙。”
“大約是本宮心善。”馮樂真一本正經。
阿葉:“……”
“什麽表情,難道不是?”馮樂真揚眉。
阿葉幹笑一聲,實在說不出誇獎的話。
這一場小小的插曲,誰也沒有再提及,轉眼到了晚上,馮樂真按時去醉風樓宴飲。
沈隨年早已經等候多時,見她來了便迎上去:“參見殿下。”
“這醉風樓可真是雅致,沈大少找這麽個地方,想來費了不少心吧。”馮樂真微笑寒暄。
阿葉一聽險些笑出來,心想殿下也是會損人,嫌地方寒酸也不直說,說什麽雅致不雅致的。
沈隨年笑著解釋:“這是舍弟六歲時,草民送他的生辰禮,如今也過去十幾年了,一應物件都舊了不少,還望殿下恕罪。”
阿葉:“……”不愧是沈家,六歲孩童過生辰收的禮物都這般大手筆。
“原來如此,”馮樂真含笑頷首,“不知沈大少邀本宮來此所為何事?”
“草民請殿下來,是想向殿下道謝,”沈隨年端起酒杯,神色鄭重許多,“這第一杯,是謝謝殿下阻止皇上修運河,保全了大乾商賈的營生。”
說罷,他一飲而盡。
馮樂真拈起酒杯,卻沒有喝的意思:“運河不修,賦稅不增,的確保全了大部分商賈,沈大少身為商賈之首,這杯酒本宮就受了。”
沈隨年儒雅一笑,又斟了杯酒舉起:“這第二杯酒,是謝謝殿下這段時間對舍弟的照拂,他那性子實在叫人頭疼,想來也沒少氣殿下,草民得謝謝殿下留他一條狗命。”
阿葉被他的說法逗笑,清了清嗓子才忍住。
馮樂真想了想,點頭:“確實沒少氣本宮,本宮覺得沈大少得喝兩杯才行。”
沈隨年大笑,幹脆自罰三杯。
“沈大少好酒量。”馮樂真讚賞。
“這杯酒,卻是賠罪了。”沈隨年又倒一杯,嘆了聲氣道,“聽舍弟說,答應了護送殿下去營關,能為殿下效勞,實在是他的榮幸,只是臨近年關家中事忙,草民實在需要他來周旋,故草民只好鬥膽向殿下討個人情……”
阿葉眼底閃過一絲不悅,但見自家殿下臉上笑意不減,便只能面無表情垂下眼眸。
“當然,人情也不是白討的,”沈隨年笑道,“殿下此去營關路途遙遠,少一人護衛便多一分危險,草民思來想去,還是覺得該給殿下再帶些人。”
說罷,他擊掌三次,雅間的門頓時開了,兩個容貌清俊的少年便走了進來。阿葉見狀頓時心頭火起,直想質問他究竟是什麽意思,她家殿下難不成是誰都可以嗎!可惜話還沒說出口,就看到自家殿下眼睛亮晶晶地盯著兩個少年郎。
她:“……”真是不爭氣!
“這兩個小子身家清白,一個擅醫,一個身手極佳,護衛殿下想來不是問題,”沈隨年說著,又從袖中取出一疊銀票,每一張都是一萬兩,“這些是草民為殿下準備的盤纏,知道殿下不稀罕這種銅臭之物,但路上總少不得要用錢的地方,殿下帶著,草民也更放心些。”
“沈大少這是拿銀子打發本宮呢?”直到此刻,馮樂真的神色才淡了一分。
沈隨年忙道:“草民不敢,只是草民鄙薄,除了有些銀錢,別的什麽都給不了殿下,還望殿下恕罪。”
“沈大少身為大乾第一富商,能給本宮的可多了去了,”馮樂真涼涼開口,“只看沈大少願不願而已。”
沈隨年苦笑一聲:“沈家祖訓在上,草民不敢違背。”
馮樂真不說話了。
雅間裏靜悄悄,每個人都面色凝重,剛進來的兩個少年郎更是惶惶,像兩只小兔子。
一片安靜中,馮樂真突然開口:“當真沒有回旋的餘地?”
“沈家無心仕途,在經商一事上已經做到極致,實在不想更進一步了。”沈隨年答得篤定。
馮樂真表情有所松動,卻一言不發。
沈隨年心一橫,又加籌碼:“殿下若是肯答應,那草民願意割愛明年沈家收入一成利。”
沈家產業遍布大乾,一成利看似不多,但也足夠長公主府花銷好幾年,如今已經明確告訴她拉攏無望,這樣的巨利面前,不信長公主不動心。
馮樂真擡眸:“三成。”
沈隨年一楞:“殿下……”
“本宮不是在與你商量。”馮樂真微笑。
沈隨年深吸一口氣,到底還是答應了:“行!”
馮樂真滿意了,示意阿葉把銀票接過來,阿葉雖不滿沈隨年這人做事的方式,卻在收錢上毫不含糊,接到暗示後立刻伸手。
沈隨年將銀票奉上,那邊兩個小兔子便湊了過來,見馮樂真沒有反對,就猶豫著來到她身邊。
“對了,”馮樂真叫住剛要離開的沈隨年,“本宮還欠沈隨風一萬多兩金子,沈大少不如一並替本宮還了吧,本宮此去營關,還不知多久才能與他再見,總不好一直欠著。”
……不好一直欠著,就讓親哥還親弟是吧?沈隨年面對這個比自己小快二十歲的姑娘,已經不知該說什麽好了,匆匆答應後轉身離開。
屋裏只剩四個人了,阿葉還在偷偷數沈隨年給了多少張銀票,一擡頭就對上了馮樂真的視線。
“怎麽了?”她一臉乖巧。
馮樂真也十分無辜:“出去。”
阿葉:“?”
“新得兩個手下,本宮總要親自了解一番。”馮樂真一本正經。
……你能了解什麽哦。阿葉腹誹著,飛快跑了出去。
馮樂真閑適地靠在椅子上,擡眸看向其中一個少年:“會斟酒嗎?”
少年看著她仿佛藏了鉤子的眼眸,臉登時紅了。
與酒樓隔了幾條街的小院裏,有人的臉也紅了,只不過人家是羞澀,他純粹是氣的。
一路快馬加鞭,等沖進雅間時,馮樂真已經靠在了其中一個少年的身上。見到他突然闖入,兩個少年頓時手足無措:“二少爺……”
沈隨風唇角勾起,眼神卻風雨欲來:“都滾出去。”
少年們楞了楞,有些為難地看向馮樂真。
“好大的膽子,竟敢叫本宮的人滾出去。”馮樂真語氣平靜。
“殿下的人?”沈隨風笑得愈發肆意,“這屋子裏,似乎只有一個是殿下的人。”
說罷,不悅看向少年們,“還磨蹭什麽,趕緊滾!”
他平日一向好說話,但真兇起來不比沈隨年的氣勢低,少年們哆嗦一下,到底還是離開了。
馮樂真沒了溫香軟玉做靠背,只能遺憾地坐起身子:“放走他們,誰來服侍本宮?”
“殿下想要什麽樣的服侍?我可以嗎?”沈隨風面無表情,直接開始解腰帶。
馮樂真眉頭微挑,還未來得及開口說話,便看到他衣衫散開,露出線條分明的胸膛,她瞇了瞇眼眸,嗓子裏突然生出一分癢意。
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沈隨風毫不客氣地握住她的手,借著她的力量翻身進屋,手上的臟泥也因此蹭到了她手上。
馮樂真也不嫌棄,淡定從懷裏掏出帕子擦手:“沈隨年把你囚禁起來了?”
“倒不能說是囚禁,”沈隨風走到桌邊,灌了兩杯茶才慢吞吞道,“只是白天讓我嫂子和侄女一直絆著我,晚上由家丁守著,叫我終日沒法出門,我難得回來一趟,總不好跟他們硬碰硬,只好假意順從,等他們放松警惕再偷偷溜出來,結果一直等到今日才有機會。”
“聽起來,你這一趟來得很不容易。”馮樂真將臟了的帕子丟掉。
沈隨風勾唇,眼底滿是笑意:“是啊,很不容易,殿下打算如何補償我?”
“補償?”馮樂真笑了,“本宮看上你,是你沈家滿門的榮耀,你沈家非但不領情,反而想法子阻止,如今你還要本宮補償?”
“沈家不與權貴往來通婚的事,殿下一早就知道的,如今兄長只是將我拘在家裏,已經算給您面子了。”沈隨風無辜攤手。
馮樂真斜睨他:“如此說來,本宮還該謝謝他?”
“……我不在這幾日,殿下可還算順利?”沈隨風識趣轉移話題。
馮樂真也不計較,款步到他對面坐下:“什麽還算順利?”
沈隨風頓了頓:“不是要行拉攏兄長之事?”
“本宮什麽都沒做。”馮樂真直接道。
沈隨風眉頭微挑:“什麽都沒做的意思是?”
“就是什麽都沒做,他安排酒席,本宮就去吃,邀請游城,本宮就去玩,多餘的事一件沒做,”馮樂真說完,意味深長地看向他,“他連你都不肯讓本宮見,本宮若再做別的,豈不是自討其辱?”
沈隨風失笑:“所以殿下就這麽認輸了?”
馮樂真不語。
“……真認輸了?”沈隨風這回有點驚訝了。
馮樂真靜了片刻,輕笑:“再等等吧。”
“等什麽?”沈隨風好奇。
自然是等沈隨年存不住氣,親自來找她的時候。馮樂真含笑對上他的視線,卻突然轉移了話題:“你這幾日可有想我?”
燭光昏黃,柔和了她的眉眼,沈隨風盯著她看了片刻,眼底也縈起溫柔:“自然是想的。”
馮樂真得到滿意的答案,便低頭握住了他的手。
燭光下,沈隨風看著兩人的手逐漸十指相扣,心跳突然快了一拍。
“出去走走吧。”她突然開口。
沈隨風一頓:“現在?”
“嗯,聽說南河沒有宵禁,夜間熱鬧多過白天,本宮還沒見識過。”馮樂真淺笑道。
沈隨風盯著她看了半晌,笑問:“不如過幾日再去?我如今可是偷偷跑出來的,若是被兄長知道了,一定會派更多家丁守著,之後就沒機會來見你了。”
“過幾日他就不派人守著你了?”馮樂真反問。
沈隨風不說話了。
兩人都清楚,只要沈家一日不受她的招攬,沈隨年便會一日看著他,避免他們再接觸,幾天還是幾年都沒有什麽區別。
一片安靜中,馮樂真放緩了聲音:“進城以後,你都沒有陪過本宮。”
從認識那天起,她便鮮少這樣軟和地與他說話,沈隨風定定看著她,明知不可為,可還是控制不了地受她蠱惑。
於是半個時辰後,兩人出現在最熱鬧的一條街上。
馮樂真戴著帷帽,垂下的白紗一路遮到膝蓋,將大半身姿都遮掩住了,只偶爾寒風吹過,白紗散開一角,路人才能匆匆一瞥其美貌。
“你們南河,規矩倒比京都城還大。”她伸手戳了戳帷帽上的白紗,擡眸看向滿大街戴著帷帽的女子。
“沒辦法,越是小地方,規矩便越是嚴苛,雖然南河這些年富裕了些,可骨子裏還是信奉女子不出門那一套,就算出來,也必須以帷帽遮身。”沈隨風對家鄉這些規矩也是無奈,“說起來殿下可能不信,南河至今還不準女子繼承家產呢。”
“京都城的女子倒是可以繼承,但那些做父母的寧願給子侄,也不肯交付女兒。”馮樂真透過白紗四下張望,對這裏的一切都感到新鮮。
沈隨風見狀笑了一聲:“殿下若是覺得悶,就將帷帽摘了吧。”
其實出來的時候,他就沒想讓她戴,結果她一意孤行非要入鄉隨俗。
“不摘。”馮樂真拒絕得很是果斷。
沈隨風不解:“為何?”
“本宮貌美,摘了總被人瞧。”
沈隨風:“……”
久久沒聽到身邊人應聲,馮樂真瞇起眼眸:“沈默是什麽意思?不覺得本宮貌美?”
“……殿下當然貌美,只是這種話從你自己口中說出,有點太奇怪了,”沈隨風說著,忍不住笑了一聲,“更何況我還沒想到,殿下竟然也怕被人瞧。”
也不知是誰,從西江城離開時為受萬民朝拜,特意棄了馬車親自騎馬。
馮樂真似乎看出他的想法,直接道:“本宮是長公主時,那些瞧本宮的人眼中是敬畏、是臣服,是害怕和緊張,他們或許能瞧見本宮的美貌,但更能看見本宮的權勢與地位,此刻的本宮只是一個跟心上人逛街的普通姑娘,旁人再盯著看,眼底怕是只有打量與輕浮了。”
這裏的人已經習慣了女子戴帷帽出門,她若是摘了,那滿大街就只有她一個露著臉的姑娘,得到的目光自然不會友善。
她說了一堆,沈隨風卻只聽到那句‘跟心上人逛街’,一時間心都熱了。
“看什麽?”馮樂真發現他一直盯著自己看,不由得蹙了蹙眉。
沈隨風輕咳一聲:“殿下天不怕地不怕,還怕別人那點打量?”
“不怕,但沒必要受著,千金之子……”
“坐不垂堂,”沈隨風替她把後半句說完,並無情拆穿,“殿下上次說完這句,轉頭紮進了滿是病患的校場,直說吧,你就是不想摘,才會用上這句話,真要是遇到自己想幹的事,就算九死一生你也不會猶豫。”
“……前面賣的是什麽?”馮樂真假裝沒聽到,直接往前走。
沈隨風慢悠悠跟上:“是花燈。”
“花燈不該是元宵節才賣嗎?”馮樂真本來只是轉移話題,但看到千奇百怪的燈籠後頓時來了興趣。
沈隨風:“南河這地方,就是賣東西的多,什麽都有什麽都賣,又何止是花燈。”
兩人說話間,她已經摘了一個兔兒燈下來,小販見狀趕緊迎上來:“這位姑娘眼光真好,我這燈籠……二少爺?!”
沈隨風頷首,似乎並不意外被認出來。
“哎喲二少爺,都說您這次是跟著長公主殿下回來的,小的還不信呢,沒想到竟然是真的,二少爺可真有本事,這才出去幾年,都成殿下身邊的人了,”雖然沈家不與權貴往來,但尋常百姓還是更崇拜吃皇糧的,再看馮樂真時都熱情不少,“這位是二少爺的朋友吧,那便不要錢了。”
“小本生意,不要錢怎麽行。”沈隨風說罷去掏口袋,突然表情一頓。
馮樂真:“本宮……我沒錢。”
“殿……你出門都不帶銀子嗎?”沈隨風無奈。
馮樂真挑眉:“誰敢收我的錢?”
沈隨風:“……”這倒也是。
小販:“要不,小的給二位拿點?”
“……先賒賬,明日我叫人給你送來。”沈隨風拍板。
小販又開始推拒,馮樂真懶得聽他們客套,便直接拿著燈走了。
“姑娘!”
她正仔細觀察燈上的兔兒剪紙,便聽到有人在喚她。
“姑娘!”那人又喚一聲。
馮樂真擡眸:“何事?”
那人本來只是想與她寒暄,結果一隔著輕紗對上她的視線,頓時腦子空了空,再開口時不自覺帶了幾分恭敬:“小的只是想問問,姑娘與我們二少爺是好友嗎?”
這沈家在南河真是夠呼風喚雨的,沈隨風都幾年沒回來了,街上的人都還認識他。馮樂真斂起心思緩緩開口:“是。”
“果然如此,小的遠遠就瞧見你們一起了。”那人松一口氣,果斷掀開面前的蒸鍋,給她切了一小片糯米糕,“姑娘嘗嘗,我家糯米糕,可是南河城獨一份的!”
“不要臉,你那糯米糕再好吃,還能比肉好吃?!”當即有人一邊反駁,一邊給馮樂真遞了一個肉餅,“姑娘嘗嘗我的肉餅,這才叫好吃呢!”
“也嘗嘗我家燈芯卷!”
“我家的涼粉才是獨一無二!”
馮樂真:“……”
沈隨風趕過來時,她已經抱了一堆吃的,連之前的兔兒燈都被擠得有些變形了。
“這是怎麽了?”沈隨風哭笑不得。
馮樂真咬了一口糯米糕:“本宮已經吩咐他們記賬了。”
“他們聽到後怎麽說?”沈隨風似笑非笑。
馮樂真頓了一下:“笑我。”
沈隨風這回沒忍住笑了出來:“就這點吃的還要記賬,他們不笑你才怪。”
“但燈籠就記賬了。”馮樂真蹙眉。
沈隨風:“燈籠造價要更高一些,做起來也更費時候,不好白拿,但吃的倒是無所謂,就是尋常外地人來了,他們也會免費給一些叫人嘗嘗。”
“原來如此,”馮樂真頷首。
她這副情緒淡淡的樣子,沈隨風平日還覺得沒什麽,可一出現在南河鬧哄哄的市場上,卻莫名有種笨拙感,叫人總忍不住發笑。
“再笑就讓阿葉收拾你。”她不以為意地威脅。
人群鬧哄哄,沈隨風趁旁人不註意,悄悄牽住她的手:“殿下別總拿阿葉姑娘壓人,想收拾我親自來就是。”
馮樂真掃了他一眼,還未來得及說什麽,便被前頭耍戲法的吸引了,沈隨風見狀立刻帶她過去。
此刻表演的是一對父女,胸口碎大石這種隨處可見的絕活,卻因為前幾錘下去石板毫發無損而叫人心驚膽戰,好在第四下終於碎開,引得周圍人一陣叫好。
“前面那幾下是障眼法?”馮樂真問。
沈隨風:“沒錯,一開始就成功固然厲害,但少了可看性,做這樣的設計反倒更吸引人。”
話音未落,那人便吐了一口血。
沈隨風:“……”
馮樂真:“……”
短暫的沈默之後,馮樂真緩緩開口:“賞銀百兩。”
她的聲音不大,但周圍有戲班的雜役,聞言當即一敲鑼鼓,將所有人的視線都吸引過來:“多謝客官賞銀百兩!”
“多謝客官!”
馮樂真不喜歡被人盯著,當即便轉身就走,沈隨風一邊追一邊忙道:“記賬、記賬,明日來沈家取銀子……”
暗處的阿葉一臉羨慕:“殿下的錢未免太好賺了,秦管事若是瞧見,肯定要氣得吐血。”
陳盡安不言不語,只管跟過去。
“著什麽急……”阿葉抱怨一聲,也跟了過去。
馮樂真鮮少有機會這樣大半夜出來玩,一路上走走逛逛,哪裏熱鬧就往哪去,直到過了子時才往沈家走。
回到沈家的園子後,周圍突然清凈得落針可聞,兩人剛從熱鬧裏抽離,一時間都有些回不過味來。
“許久沒回來,家鄉還是一如既往的熱鬧。”沈隨風感慨。
馮樂真已經摘下帷帽,聞言掃了他一眼:“百姓安居樂業,才有熱鬧可言,你們沈家在這件事上做的,倒比尋常官府還要好。”
“不過是百姓擡愛。”沈隨風笑道。
馮樂真也彎了彎唇角,低頭看向兩人並肩的影子:“不過本宮有一點很好奇。”
“殿下請說。”
“你被沈家除名的事,尋常百姓知道嗎?”她問。
沈隨風:“沈家不是尋常家族,每次族譜變更都會公示三日,我被除名的事,應該是所有人都知道的。”
“但他們還是待你很好。”馮樂真若有所思。
沈隨風笑了一聲:“我被除名,是因為想學醫,而非做了什麽錯事對不起沈家,如今除了不能繼承沈家產業,其餘與之前在族譜時沒什麽分別,我與兄長的感情也從未變過。”
馮樂真點了點頭:“原來如此。”
月色太好,但今晚有漫天星辰,倒也算漂亮。沈隨風仰著頭,慵懶地走了一段路後突然問:“殿下除了有關沈家的事,沒有別的問題想問我?”
“問什麽?”馮樂真不解。
沈隨風靜默一瞬,玩味地看向她:“我以為殿下會對我本人更感興趣。”
“你?”馮樂真停下腳步,噙著笑為他整理衣領,“不必問也看得出來,沈先生從小就討人喜歡,所以走了這麽多年,仍被許多人惦記,對了,本宮方才聽賣粽子的阿婆說,沈先生十六七時差點訂婚?也不知當時看上的是哪家姑娘?”
“……這你得去問我家兄長,他嫌我整日不著家,便想用娶妻生子留住我,不過我也沒同意就是。”當時甚至兄長只是剛萌生念頭,就被他給否決了,沈隨風沒想到出去逛一圈,竟被她打聽到了這事兒。
見馮樂真還要再問,沈隨風隨口找個借口便離開了。
馮樂真看著他的背影急匆匆消失,不由得輕笑一聲。
沈隨風的唇角也掛著笑,只是走到狗洞前時,不由得嘆了聲氣。
“我這命未免也太苦了……”他說著話,便擼起袖子往洞裏鉆。
狗洞太小,又雜草橫生,他費了九牛二虎之力總算鉆過去,剛松一口氣撥開垂在臉邊的發帶,便一擡頭就對上了兄長的視線。
“早知你喜歡鉆狗洞,我就多叫人挖幾個了。”沈隨年溫和道。
沈隨風:“……”
短暫的沈默後,沈隨風淡定起身:“兄長怎麽還沒睡?”
“我倒是想睡,但不斷有人來跟我說,沈家二少爺帶個姑娘逛街的事,我還怎麽睡得著?”沈隨年反問。
“我已經回來了,這下兄長可以安心睡了。”沈隨風伸出臟兮兮的手拍拍兄長,在他身上留了兩個黑巴掌後滿意離開。
“沈隨風。”沈隨年的聲音淡了下來。
沈隨風停下腳步,默默呼一口氣。
“知道你在幹什麽嗎?”沈隨年轉身看向他。
沈隨風靜了片刻,也扭頭與他對視:“只是陪殿下去逛逛街。”
“只是陪她逛逛街?”沈隨年再好的脾氣,此刻也要氣笑了,“她是誰?是大乾最有權勢的長公主!你身為沈家二少爺,公然與她混跡到一處,此事若是傳揚出去叫皇上知道,你可知會造成什麽後果?!”
“我如今已經不是沈家人。”沈隨風面色淡淡。
“你說不是就不是了?就算你的名字從族譜裏移出去,只要你身上還流著沈家的血,只要你還是我沈隨年的弟弟,你就註定與沈家分不開!”沈隨年氣得臉都紅了,“你當人家長公主殿下,真的只是看上你這個人?別天真了!若非你有沈家二少爺這一身份,她又豈會……”
“兄長,慎言。”沈隨風蹙眉打斷。
兄弟兩個相差將近二十歲,血緣上是兄弟,可相處起來更像是父子,沈隨年還是第一次被他這般打斷,一時間楞了楞。
沈隨風也自知失言,靜默片刻後開口:“我當初雖然答應為她引薦兄長,卻從未保證沈家一定為她所用,如今我答應的事已經做到,兄長也不必顧及我,該如何就如何吧,至於我跟她……兄長放心,我日後會隱姓埋名,不叫人知曉我的身份,絕不會給沈家帶來一絲麻煩。”
“隱姓埋名?”沈隨年的眉頭皺起,“你這是要跟沈家、跟我斷絕關系?!”
“哪有這麽誇張,”沈隨風笑了,“不過是在外時,不再以本名行事罷了。”
聽到他否認斷絕關系,沈隨年的臉色卻不見好太多:“她真至於讓你做到如此地步?退一萬步說,就算你願意,她也願意?”
沈隨風不說話了。
沈隨年看著唯一的弟弟,眸色緩和了幾分:“你一向聰慧,該知道今晚她決定出門游玩並非一時興起、而是試圖將你們一起的消息散播出去,利用你逼我沈家上她這艘大船吧?或許她對你有一些真心,可在滔天的財富面前,你又能保證她的真心有幾分輕重?”
沈隨年的話如同利箭,每一箭都正中沈隨風心口,他久久不言,似是不知該如何回答。
沈隨年見狀,略微松了一口氣,正欲再開口說話,沈隨風突然說:“我樂意。”
“……你說什麽?”沈隨年無語。
沈隨風攤手,又是一副滾刀肉的德行:“我從認識她開始,已經不知被利用了多少次,早已經習慣了,若非我自己樂意,她又如何能次次得逞?今晚的事,我的確也猜到了幾分,但架不住我樂意啊,只好由著她了。”
“你……”
“兄長,你做事不必顧及我,同樣的,我也不會連累沈家什麽,”沈隨風有些無奈,“至於她願不願意……其實不重要,橫豎我就一個人,無論到了什麽境地都不會跟沈家綁在一起,她若想要,就接著,不想要,我離開就是,男女之事,皆是自願。”
“說得輕巧,她若不讓你走怎麽辦!”沈隨年難得動氣。
沈隨風:“唔……那就意味著要得罪沈家了,寧願得罪沈家也要留著我,說明還是動了真感情的。”
沈隨年:“……”
沈隨風看到他鐵青的臉色,不由得笑了出來:“開個玩笑而已,兄長別生氣。”
“我能不氣嗎?你這個瘋子!”沈隨年大怒。
沈隨風笑得愈發混不吝,直到他徹底沒了脾氣,才又偷偷在他身上擦了擦手:“趕緊去睡吧,嫂嫂還等著你呢。”
說罷,他便悠哉悠哉往寢房去了。
沈隨年拿這個弟弟一點辦法都沒有,只能看著他越走越遠……
“等等。”他還是忍不住叫住他。
沈隨風無奈回頭:“還有什麽事。”
“你敢不敢跟為兄打個賭?”沈隨年問,“你若是贏了,我便不再幹涉你們的事,你若是輸了,此後就絕不準再與她來往。”
沈隨風頓了頓,眼神淡了幾分。
夜色極靜,馮樂真卻遲遲沒有睡意,在床上翻來覆去到天光即亮,才勉強睡了過去。
睡得太晚,起床必然也不會早,所以等她睜開眼睛時,看到桌上擺著的午膳,竟然絲毫不覺得意外。
“殿下再不醒,奴婢就得請沈先生來給您把脈了。”阿葉嘆氣。
馮樂真捏了捏眉心:“巡撫他們可曾來過?”
“巡撫沒來,倒是沈隨年來過,想請殿下中午赴宴醉風樓,奴婢想著您起床估計都要晌午了,再梳洗只怕來不及,索性讓他定到晚上,咱們晌午就簡單吃些。”阿葉說話間,將飯菜上的蓋子盡數撤去。
馮樂真隨意掃了一眼:“怎麽這麽多?”
“還準備了沈先生的份。”自從昨日見過沈家的財力,阿葉決定以後對他客氣點。
馮樂真示意:“你坐下吃吧,他不會來了。”
“為什麽?”阿葉不解。
馮樂真只是笑笑,笑意卻不達眼底。
用過午膳,一下午都無所事事,馮樂真索性去園子裏走走,結果走了將近半個時辰,楞是沒能從園子裏走出去。
“……沈家這宅子,是不是有點太大了,”阿葉瞠目結舌,“雖說大半個南河都靠他家養,但也不能如此過分吧!”
“大乾歷來只對官員的府邸大小作要求,像是這種商賈,一向是不管的。”馮樂真解釋。
阿葉:“但商賈地位低下,一般也不敢太過奢侈……懂了,沈家不是一般的商賈,再招搖也不怕是吧。”
馮樂真笑笑,正欲開口說話,突然瞧見前方亭子裏,一個小姑娘正在打算盤。
晌午剛過,正是午休時間,園子裏沒什麽人,小姑娘雖然刻意收了力道,但算盤珠子劈裏啪啦磕碰的聲音依然清脆。
“四下五去一,六上一去五……”
“這裏錯了,”馮樂真將其中一個珠子撥下來,“你多算了一個數。”
小姑娘被這突然冒出來的人嚇一跳,眼珠子險些瞪出來:“你、你是誰?!”
阿葉不悅,正要報上家門,馮樂真便先一步開口:“你這丫頭看著機靈,怎麽背著口訣還能打錯?”
“我哪有……”小姑娘頓時不服,可視線落在算盤上,氣勢頓時弱了下來,“我、我都沒學過,能打成這樣已經不錯了。”
“沒學過,”馮樂真驚訝,“那你的確厲害。”
小姑娘被誇得擡起下巴,半天才想起正事:“你還沒告訴我你是誰,為何擅闖我沈家園子。”
“我在回答你之前,你先回答我,”馮樂真抱臂,“為何要背著家人在這裏偷學算盤。”
小姑娘心虛一瞬:“誰、誰偷學了,我這是經過家裏同意的。”
“若真同意,也不會由著你在這兒胡算了,算盤這東西說簡單也算簡單,可要想往深了學,必須要找個厲害的師父開蒙,你這樣亂七八糟地算,日後就算摸出些門道,也很難再精進。”馮樂真一副過來人的姿勢。
小姑娘被她說得有些郁悶:“說得輕巧,你滿南河打聽打聽,看哪個算盤師父肯給女子授課,他們只會說姑娘家要多學琴棋書畫,賬本那些東西會看就行,學得太多只會叫人覺得精明,姑娘家一精明,就嫁不出去了。”
阿葉被她惟妙惟肖的語氣逗樂:“你一個七八歲的小丫頭,哪學來這些詞兒?”
“我已經九歲了。”小姑娘不高興道。
阿葉挑眉:“看著不像,不會是心眼太多,壓得不長個了吧?”
“你……”
“我倒是認識一個姑娘,不僅算賬厲害,管鋪子理錢財更是一把好手,你若是有心學這些,不如讓她教你,只是她不方便來南河,只能與你書信來往。”馮樂真笑著攔住鬥嘴的二人。
小姑娘先是眼睛一亮,隨即想到什麽又不高興了:“算了……我爹不會答應的。”
她嘆了聲氣,抱著自己破破爛爛的算盤便離開了。
馮樂真也不阻攔,只是笑盈盈在亭子裏坐下。阿葉偷瞄她幾眼,等小姑娘走後立刻問:“殿下怎麽對她那麽好,竟想讓秦管事給她開蒙。”
“大約是本宮心善。”馮樂真一本正經。
阿葉:“……”
“什麽表情,難道不是?”馮樂真揚眉。
阿葉幹笑一聲,實在說不出誇獎的話。
這一場小小的插曲,誰也沒有再提及,轉眼到了晚上,馮樂真按時去醉風樓宴飲。
沈隨年早已經等候多時,見她來了便迎上去:“參見殿下。”
“這醉風樓可真是雅致,沈大少找這麽個地方,想來費了不少心吧。”馮樂真微笑寒暄。
阿葉一聽險些笑出來,心想殿下也是會損人,嫌地方寒酸也不直說,說什麽雅致不雅致的。
沈隨年笑著解釋:“這是舍弟六歲時,草民送他的生辰禮,如今也過去十幾年了,一應物件都舊了不少,還望殿下恕罪。”
阿葉:“……”不愧是沈家,六歲孩童過生辰收的禮物都這般大手筆。
“原來如此,”馮樂真含笑頷首,“不知沈大少邀本宮來此所為何事?”
“草民請殿下來,是想向殿下道謝,”沈隨年端起酒杯,神色鄭重許多,“這第一杯,是謝謝殿下阻止皇上修運河,保全了大乾商賈的營生。”
說罷,他一飲而盡。
馮樂真拈起酒杯,卻沒有喝的意思:“運河不修,賦稅不增,的確保全了大部分商賈,沈大少身為商賈之首,這杯酒本宮就受了。”
沈隨年儒雅一笑,又斟了杯酒舉起:“這第二杯酒,是謝謝殿下這段時間對舍弟的照拂,他那性子實在叫人頭疼,想來也沒少氣殿下,草民得謝謝殿下留他一條狗命。”
阿葉被他的說法逗笑,清了清嗓子才忍住。
馮樂真想了想,點頭:“確實沒少氣本宮,本宮覺得沈大少得喝兩杯才行。”
沈隨年大笑,幹脆自罰三杯。
“沈大少好酒量。”馮樂真讚賞。
“這杯酒,卻是賠罪了。”沈隨年又倒一杯,嘆了聲氣道,“聽舍弟說,答應了護送殿下去營關,能為殿下效勞,實在是他的榮幸,只是臨近年關家中事忙,草民實在需要他來周旋,故草民只好鬥膽向殿下討個人情……”
阿葉眼底閃過一絲不悅,但見自家殿下臉上笑意不減,便只能面無表情垂下眼眸。
“當然,人情也不是白討的,”沈隨年笑道,“殿下此去營關路途遙遠,少一人護衛便多一分危險,草民思來想去,還是覺得該給殿下再帶些人。”
說罷,他擊掌三次,雅間的門頓時開了,兩個容貌清俊的少年便走了進來。阿葉見狀頓時心頭火起,直想質問他究竟是什麽意思,她家殿下難不成是誰都可以嗎!可惜話還沒說出口,就看到自家殿下眼睛亮晶晶地盯著兩個少年郎。
她:“……”真是不爭氣!
“這兩個小子身家清白,一個擅醫,一個身手極佳,護衛殿下想來不是問題,”沈隨年說著,又從袖中取出一疊銀票,每一張都是一萬兩,“這些是草民為殿下準備的盤纏,知道殿下不稀罕這種銅臭之物,但路上總少不得要用錢的地方,殿下帶著,草民也更放心些。”
“沈大少這是拿銀子打發本宮呢?”直到此刻,馮樂真的神色才淡了一分。
沈隨年忙道:“草民不敢,只是草民鄙薄,除了有些銀錢,別的什麽都給不了殿下,還望殿下恕罪。”
“沈大少身為大乾第一富商,能給本宮的可多了去了,”馮樂真涼涼開口,“只看沈大少願不願而已。”
沈隨年苦笑一聲:“沈家祖訓在上,草民不敢違背。”
馮樂真不說話了。
雅間裏靜悄悄,每個人都面色凝重,剛進來的兩個少年郎更是惶惶,像兩只小兔子。
一片安靜中,馮樂真突然開口:“當真沒有回旋的餘地?”
“沈家無心仕途,在經商一事上已經做到極致,實在不想更進一步了。”沈隨年答得篤定。
馮樂真表情有所松動,卻一言不發。
沈隨年心一橫,又加籌碼:“殿下若是肯答應,那草民願意割愛明年沈家收入一成利。”
沈家產業遍布大乾,一成利看似不多,但也足夠長公主府花銷好幾年,如今已經明確告訴她拉攏無望,這樣的巨利面前,不信長公主不動心。
馮樂真擡眸:“三成。”
沈隨年一楞:“殿下……”
“本宮不是在與你商量。”馮樂真微笑。
沈隨年深吸一口氣,到底還是答應了:“行!”
馮樂真滿意了,示意阿葉把銀票接過來,阿葉雖不滿沈隨年這人做事的方式,卻在收錢上毫不含糊,接到暗示後立刻伸手。
沈隨年將銀票奉上,那邊兩個小兔子便湊了過來,見馮樂真沒有反對,就猶豫著來到她身邊。
“對了,”馮樂真叫住剛要離開的沈隨年,“本宮還欠沈隨風一萬多兩金子,沈大少不如一並替本宮還了吧,本宮此去營關,還不知多久才能與他再見,總不好一直欠著。”
……不好一直欠著,就讓親哥還親弟是吧?沈隨年面對這個比自己小快二十歲的姑娘,已經不知該說什麽好了,匆匆答應後轉身離開。
屋裏只剩四個人了,阿葉還在偷偷數沈隨年給了多少張銀票,一擡頭就對上了馮樂真的視線。
“怎麽了?”她一臉乖巧。
馮樂真也十分無辜:“出去。”
阿葉:“?”
“新得兩個手下,本宮總要親自了解一番。”馮樂真一本正經。
……你能了解什麽哦。阿葉腹誹著,飛快跑了出去。
馮樂真閑適地靠在椅子上,擡眸看向其中一個少年:“會斟酒嗎?”
少年看著她仿佛藏了鉤子的眼眸,臉登時紅了。
與酒樓隔了幾條街的小院裏,有人的臉也紅了,只不過人家是羞澀,他純粹是氣的。
一路快馬加鞭,等沖進雅間時,馮樂真已經靠在了其中一個少年的身上。見到他突然闖入,兩個少年頓時手足無措:“二少爺……”
沈隨風唇角勾起,眼神卻風雨欲來:“都滾出去。”
少年們楞了楞,有些為難地看向馮樂真。
“好大的膽子,竟敢叫本宮的人滾出去。”馮樂真語氣平靜。
“殿下的人?”沈隨風笑得愈發肆意,“這屋子裏,似乎只有一個是殿下的人。”
說罷,不悅看向少年們,“還磨蹭什麽,趕緊滾!”
他平日一向好說話,但真兇起來不比沈隨年的氣勢低,少年們哆嗦一下,到底還是離開了。
馮樂真沒了溫香軟玉做靠背,只能遺憾地坐起身子:“放走他們,誰來服侍本宮?”
“殿下想要什麽樣的服侍?我可以嗎?”沈隨風面無表情,直接開始解腰帶。
馮樂真眉頭微挑,還未來得及開口說話,便看到他衣衫散開,露出線條分明的胸膛,她瞇了瞇眼眸,嗓子裏突然生出一分癢意。
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