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102拜師

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102拜師

禦膳宮。

楊秀在竈前忙碌,玉盤裏湯汁瑩亮,臥著一只翩翩欲飛的酥嫩仔雞。

她正以嫻熟的刀功將蘿蔔薄片雕成一朵朵月季,花瓣連綴不斷,厚薄適中,擺放在玉盤中,比真花還好看。

此情此景不像做菜,倒像國畫大師在精雕細琢。

楊秀年過知命,不曾嫁人生育,一生奉獻於宮廷禦膳。她身形略顯臃腫,腰也不太好,一道菜做完,起身捶了捶酸痛的腰背。

偌大的膳房灑滿陽光,紀瀟進來時一路小跑,徑直上前直挺挺跪下,鄭重拜完叩首禮,遞上手中六禮束脩,脆生道:

“師父在上,請受徒兒一拜!”

楊秀傻眼了,趕緊去扶她,連連擺手:“這是作甚,你可是陛下欽點的國宴禦廚,早晚品階在我之上,我教不了你!”

紀瀟已經開始喊師父了,索性抱住楊秀大腿撒潑打滾,泫然欲泣:“師父上回一番話,切切令我覺察自身不足,還望師父不吝賜教,助我順利籌辦國宴!若砸了場子,也辜負了師父多年心血不是?”

楊秀對她甚是刮目相看,好好一小姑娘鬧騰起來,竟有種不達目的誓不罷休的流氓氣質:“你……小潑猴!”

她被纏得沒法,只好扶起人來,接了她手裏芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓、肉條組成的拜師束脩。

楊秀:“我說話可不中聽,你想清楚了?”

紀瀟眉眼彎彎:“師父放心,您收了我的束脩,今後就是我頂頂好的親師父!徒兒定會日日孝順著,為師父養老送終,師父讓往東,絕不往西!”

楊秀被她糊了一臉甜言蜜語,臉色不大自在,板正起臉:“誰需要你養老送終。”

“聽說你是陛下南巡時,從鄉野之地提溜回來的?”

紀瀟撓了撓腦袋,算是默認:雲長豐知道您把開放富庶的永州稱為“鄉野之地”麽?

“你做的吃食味道雖不錯,創意也有,卻實屬三腳貓的功夫,刀功和火候都還差得遠。若要辦好國宴,還得從基礎練起,你可願意?”

紀瀟:“請師父賜教。”

楊秀擺了擺手:“明日卯時來此,從切菜開始罷。”

*

那日起,紀瀟每日天不亮到禦膳宮報到。

不愧是有幾十年豐富經驗的金牌禦廚,楊秀足夠優秀,也足夠嚴苛,刀功、勺功、火功、上漿掛糊……紀瀟一樣樣從頭學起,打牢基礎。

她勤快踏實,無一日遲到,天邊方才泛出魚肚白,楊秀來時,已看見少女在膳房中苦練的背影。

得知她從未正統學習過廚藝,楊秀倒是吃驚。

雖然紀瀟進禦膳宮已有三年了,二人接觸卻不算多,這段時日相處,她才發現這韌勁兒十足的小丫頭像根野生野長的小草,她雖在技巧上比不上尋常禦廚,心思卻著實巧妙,會很多在楊秀看來奇奇怪怪、聞所未聞的膳食制法。

國宴籌辦在即,留給紀瀟的時間不多,那幾日從早到晚,她幾乎住在了禦膳宮,餓了囫圇啃兩口包子,練刀練得快擡不起手,夜裏輾轉反側睡不著,索性天不亮爬起來繼續練。

固有的經驗重塑非常痛苦,像打斷筋骨重新生長血肉,但熬過這一段後,她得到了新生,回頭再看,舊有的經驗與全新的方式方法結合,反哺於身。

楊秀抄著手,看少女在案板前忙碌。

她眉間凝神,從容不迫,比起原來小家碧玉的市井姿態,如今更顯得沈穩大氣,整個人明媚自信,往那一杵有個金牌禦廚的樣子了。

紀瀟手起刀落,整齊均勻的肉絲厚薄一致,無分毫錯漏,不似出自真人之手,速度極快。

練習之餘,師徒二人開始商定國宴菜單。

紀瀟:“國宴規格,特別而不出格,雅致卻不守舊。師父,您是幾十年經驗的老禦廚了,我尚是新人,是個沒分寸的野馬駒。”

“若是我來創新,您來把關,想來最好。這才叫‘強強聯合’,叫那些外邦來使看傻眼呢!”

楊秀無奈:“皮猴兒,沒見過這麽誇自己的。”

“我誇的師父您呢!”

“少拍我馬屁,你先列個四菜一湯的菜單出來,我給你修改。”

“得嘞!”

紀瀟屁顛顛很快列好了單子,星星眼亮晶晶地瞅著楊秀:“擺盤就拜托師父了,那實在非我所長。”

楊秀不為所動:“不是教過你了?這話你到陛下跟前也這麽撒嬌?還是那句話,你先擺,我給你修改。”

這種有人托底的感覺陌生又踏實。

紀瀟覺得她像個邯鄲學步的孩童,而楊秀是那個板著臉在旁邊盯著,雖從不鼓勵,但會在關鍵時刻一把接住她的中式家長。

“師父嗚嗚。”紀瀟忍不住倒過去摟住婦人胖嘟嘟的腰,蹭蹭臉,撒嬌撒得楊秀掉了一身雞皮疙瘩,拍皮猴兒似的拍了她兩下,也沒轍了。

這般師徒二人齊心協力,加之紀瀟這段時日的努力有目共睹,整個禦膳宮禦廚們紛紛助力,籌辦國宴之事如火如荼地進行,皇帝親自看過了呈上的國宴菜單,十分滿意,就此欽定。

就像紀瀟所說,在國宴這條賽道上,她是匹野馬,而楊秀是那根韁繩。她沖破上限,而楊秀把住了下限,將她托舉而起,乘風破浪。

這般籌辦出來的國宴禦膳,四菜一湯,古韻與現代風味結合,新舊交融的基礎上創新,既不失大國雍容氣度,也不顯陳舊古板。

八方來使好評連連,一頓飯吃得皇帝倍有面子,虞朝新式國宴盡展雄渾國力,很快傳遍周邊邦國。

國宴上一道椰香榴蓮煲雞享譽虞朝內外,一時掀起榴蓮熱,百姓對榴蓮、椰子等外邦水果的熱愛,某種程度上也促進了邊關貿易。

紀瀟在禦膳宮忙碌,照皇帝的意思,另備了許多特色美食作為禮物,給各國來使們捎上。

楊秀這回沒再約束她,任由她這匹小野馬放手去做。但經此一番進修學習,紀瀟不依靠師父提點,也更懂得了專業的擺盤點綴,再取上妙趣橫生的菜名,成效昭彰。

可以想見,未來虞朝美食大國的名號算是在各國之間打響了。

*

元宵夜,京城萬盞天燈齊飛,連綴成瀲灩星海。

紀瀟穿一身橘紅襖裙,披了件錦繡兔裘短鬥篷,提著明亮的玉兔燈奔過人山人海的京城街市。

煙火爛漫,爆竹遍地,處處光輝耀目,虞朝新春氛圍拉滿。

燈火闌珊處,火樹銀花亂人眼,清瘦筆挺的少年一襲月白長袍,著裘皮披風,他手裏提一盞琉璃青蓮燈,駐足等在剛發新芽的桃樹下。

燈映容顏,面若桃花,少年秀美的相貌頗受路人矚目,也有羞赧的女子上前,邀其結伴放燈,被少年婉言拒絕。

“小玉——”

鞭炮爆竹聲中他側身看去,明艷如霞的少女從燈海中奔來,飛撲上前,毫無形象地笑盈盈紮進他懷裏。

江亭鈺順勢將人托起,紀瀟圈住他脖頸,一雙腿熟練地夾在他勁瘦的腰上,笑著來吻他。

“我就知道你行。”江亭鈺用鼻尖繾綣蹭她。

紀瀟笑著摩挲他的臉頰:“聽說陛下封江氏商行為皇商了?真的假的,我的小玉怎麽這麽厲害呀。”

“是咱家商行。”江亭鈺放她下來,從袖中摸出一封信:“爹娘的家書,免得你又惱我不給你看。”

這人還挺記仇,紀瀟展信看完,笑得眉眼彎彎,徐卿在家書中與她問好,關心叮囑了一大堆,比起江亭鈺這個親兒子,念叨她的部分竟然更多。

“回信我寫一半了,”江亭鈺攬過她,“你要不要也寫一些?”

“好啊。”紀瀟自然地摟住他的腰,少年腰身又瘦又窄,卻不似女子柔軟,如春山青竹勁瘦挺拔,她好喜歡這樣抱他。

她雙眸清亮,直白盯著他:“回驛館?”

江亭鈺看懂了這個期待的眼神,瓷白的面頰爬上些酡紅,輕咳一聲,低頭湊她耳邊道:“陛下……還送了一座宅子。”

這下輪到紀瀟驚訝,又送房子?她這是找了個什麽神仙老板。

江亭鈺不疾不徐,道是商行前些日子在外邦重金購得國寶獸首玉雕,分文不取送還朝廷,這宅子算是陛下的恩賞之一。

紀瀟嘟囔:“陛下好端端的,幹嘛送一座宅子?”

小玉給朝廷拿回來的可是無價國寶,就算是京城的宅子,陛下這恩賞也忒小氣了些。

【江公子在外為孤鞠躬盡瘁,瀟瀟在內為孤籌辦國宴,陪伴貴妃,你們夫妻二人實在功不可沒。】

【聽聞你二人已訂親,往後在京城總要有個落腳處,總不能瀟瀟住禦膳宮,你住驛館,顯得孤不近人情,耽擱你們小夫妻團聚。】

禦書房覲見皇帝時,一襲玄衣的餘歲端坐龍椅上,說這話時輕輕眨眼,與江亭鈺暗示得明顯:【孤就幫你到這份上了,待你們成婚之日,孤另有厚禮相贈。】

紀瀟驚詫地睜大眼:“給咱倆成親用的?!”

江亭鈺耳根都紅透了,修長的指尖輕輕捂上她嘴唇,紅著臉點頭:“陛下還說……要賜婚。”

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