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第30章 風雲起(八)

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第30章 風雲起(八)

寒來暑往, 春去秋來,歲月從不曾停下它的腳步,而人間萬事也隨著這不斷劃過的年輪變幻個不停。

霜林盡染, 秋色漸濃之時, 景王楚載寧便與謝家千金謝珩辦了訂婚宴。

一個是皇室玉牒上的嫡長子, 一個是天下望族陳郡謝氏的千金, 這兩個的訂婚宴, 那可真是高朋滿座、貴胄盈門。

楚靈均也帶著自己的小情郎去了兄長的訂婚宴,但很快就與唇紅齒白的少年攜手離開——她看陳郡謝氏的人實在不順眼。

訂婚宴後沒多久, 景王便在謝黨的助推下成功離開了禦史臺,做了每一任儲君都曾任過的京兆尹。盡管熹寧帝幾次阻撓, 事亦成了。

此間意味,朝堂上的人便沒有不知道的。

許許多多等著看熱鬧的朝臣,便將目光轉向了定安公主。

二殿下好似對此沒有絲毫不樂意,端的是一派風輕雲淡。

她依舊每天樂呵呵地批著公文、管著北軍, 偶爾再回回從邊疆傳回來的、屬於友人的書信,或者, 再和那位鎮北侯世子膩歪膩歪。

朝臣們看得心裏直嘀咕,不約而同地備起了賀禮——看這樣子, 估計二殿下和裴世子的婚事也快了。

就是不知, 是大殿下會先和謝珩完婚,還是二殿下會先和裴世子訂婚?

誰也沒料到,在冬雪初至時,皇家那位素來康健的長輩嘉福大長公主會忽而病倒,溘然長逝。

嘉福大長公主可是皇室最德高望重的長輩, 她一死,原本已經漸漸提上日程的婚事便立刻擱淺了下來。

皇帝私心裏本就不願楚載寧與謝氏聯姻, 如今便順勢頒下了詔書,令有司以國喪之禮為嘉福大長公主料理後事,且暫時禁止嫁娶之事。

原本喜氣洋洋的氛圍登時冷清了下來,家家戶戶都在皇室的號召下帶上了白幡,以表追思之情。

那些愛玩的王宮貴胄也不敢在這種時候玩樂,紛紛在家族的施壓下按捺下性子,老老實實地待在家中,盼著國喪早點結束,能夠重新過上紙醉金迷、花紅酒綠的生活。

怎料天災突降,變故忽來——

人們沒等到歡歡喜喜的絲竹管樂,只見到了充滿著不詳的烽火狼煙。

嘶鳴的戰馬載著衣袍染血的將士,自連連告急的邊疆疾馳而來,艱難地叩開繁華的京都。

完成了使命的白馬嗚呼一聲,口吐白沫,倒在了恢宏的城門前。

形容狼狽的士兵顧不上與自己感情深厚的戰馬,用盡全身的力氣爬起來,爬起來……直到爬到那金碧輝煌的雲臺殿。

喑啞難辨的聲音是如此刺耳,與這座富麗的宮殿完全不相襯。

“陛下,北狄犯邊!賊寇來勢洶洶,我軍不敵……請陛下速速派兵支援。”

北狄首領有意蟄伏,暫時臣服於大昭,原本是不會這麽快將鐵蹄邁向中原的。

可是……今年的冬天實在太冷了。

寒冬凜冽,風雪大作。

在鋪天蓋地的冰雪之下,牛羊沒了,水草也沒了……逐水草而居的游牧民族幾乎在天災中喪失了所有賴以生存的食物,於是,覆又高舉起屠刀,揮向南邊的鄰居。

……若是搶不到糧食,不僅自己會死,身後的妻子、兒子也會生生餓死。甚至說,整個種落都會面臨滅絕的風險。

在死亡的威脅下,部落與部落的矛盾、首領與首領之間的矛盾都被暫時放在了一旁。以默罕為首的各首領以血為盟,共同計劃著、商量著,去掠奪富饒的大昭。

如狼似虎的惡鄰帶著死亡的陰影逼近。

重壓之下,邊防很快便崩潰了。

承平已久的朝臣們望著自遠方而來的烽煙,肉眼可見地緊張了起來。

征兵、調糧、撫恤……整個朝堂都崩緊了心中的弦,戰戰兢兢地祈禱這個冬天能快點過去。

就連平常並不怎麽忙碌的北軍五營,也漸漸緊張了起來,操練得一日比一日狠。北軍五營的職責便是拱衛京師,若是敵人當真來犯,本該是大昭最精銳的將士,卻羸弱散漫、不堪一擊,國祚……危矣。

楚靈均日覆一日地操練著士兵,日覆一日地巡視著軍營——哪怕是最為人稱道的宿將,也讚她治軍嚴謹,讚她塑造了這樣一支精銳之師。

但握著這支精銳之師的楚靈均卻一點兒也不安心。

她上了奏疏,自清遠赴邊疆。

理所當然的,皇帝拒絕了。

“我兒要掌兵,我不攔你。”

“但千金之子,坐不垂堂!邊疆局勢是何等的兇險,我怎能讓你去?”

見她猶不死心,皇帝又氣又急地接著勸:“況且,北軍是拱衛京師的軍隊!上至主將,下至士兵,都不可輕動。”

皇帝的態度太過於堅決,楚靈均只好暫時退下。

但卻從未打消過這個念頭。

一次不行,那便兩次……她總有一天能說服自己的父親與兄長。

說來有些好笑,就在數月之前,她還用這些理由勸阻過意欲到邊疆從軍的南嘉,且或多或少地覺得她的決定並不明智。

如今時過境遷,歲月輾轉,她自己竟也成了皇帝眼中不明智的人。

她微哂,不知第多少次提筆蘸墨,在雪白如月的紙上寫下自己的所思所想……

忽有歡呼聲自遠及近,一點一點地傳了過來。

這歡呼聲起初還只是寥寥落落的幾道聲音,但沒過多久,便如微小的水珠註入了汪洋大海,只剩下滔天巨浪。

楚靈均擱下手中的筆,撩起軍帳的簾子,詢問營中那些滿臉喜氣的士兵。

“發生何事了?”

“殿下,殿下!敵軍退了,大昭勝了,就在剛剛,捷報傳回來了!”

這場突如其來的戰爭似乎來得快,去得也快。之前被戰爭陰霾所籠罩的上京,之前死氣沈沈的大昭都城,轉眼間又活了過來。

無論是在朝還是在野的人,無論是高貴的公卿,還是卑微的平民,都沈浸在勝利的喜悅中,高高興興地奔走相告。

熹寧帝也不例外。在捷報傳回來的當日,他便下旨嘉獎了主將謝瑗,先是加官,後又晉爵。

而後傳下旨意,特許眾人暫時不必顧忌嘉福大長公主的喪期,一享宴饗之歡。

金碧輝煌的大昭皇宮,覆又辦起了觥籌交錯的宴會。

楚靈均坐在禦階之下,遙遙望著對面的兄長景王,偶爾也端起酒杯,得體地應對著前來攀談的朝臣與貴族。

眼前的一切,好似又恢覆了往日的平和與寧靜。

可她的心卻依舊未曾安定。

寒冬還未結束,北狄依舊沒有充足的生活資源……他們當真會甘心退去嗎?在形勢一片大好,甚至有希望沖破重重關卡、直入中原的時候,又雲消雨散,匆匆離去?

這疑問梗在心中,幾乎已經到了不吐不快的地步了。可周圍的一切,看上去都是這樣安寧啊。

身邊的臣子在樂呵呵地談起前線的戰績。

“未開化的蠻夷即便再兇蠻,也到底抵不過我大昭的精銳之師……”

“聽說那蠻子已帶著手下的人,灰溜溜地退到五十裏開外了……”

“謝子瑜將軍,果真是年少英才啊……”

她聽著這些滔滔不絕的讚揚與恭維,什麽也沒說。罷了,上京城裏的這幫人確實緊張了許久,確實該適當地松松心裏的弦。

這些疑問,還是等宴散之後,再與父親與朝中的諸位相公提起吧。

但那些被掩蓋在衣香鬢影之下的殘酷,那些被掩藏在連連捷報的猙獰,甚至等不及宴會結束,就已經粉墨登場。

依舊是匆匆忙忙,不給人半點兒準備的時機。

推杯換盞之間,忽然有雄渾的鼓聲傳來。

沈浸在美酒佳肴中的朝臣頓時清醒了過來,認出了鼓聲的來源。

是許久都不曾被敲響過的登聞鼓。

上至皇帝,下至群臣,聞此鼓聲,都沒了宴飲的意思,或好奇或擔憂地聽著這源源不斷的鼓聲。

不多時,便有登聞鼓院的小吏就此事來稟報。皇帝皺著眉頭匆匆聽完,忙遣了人去將那敲鼓之人傳喚上殿。

舞女停下了舞蹈,琴師停下了演奏,殿中各色身份、各種官職的人都放下了手中的玉箸,不約而同地探頭望去。

一張熟悉的臉映入定安公主楚靈均的眼簾。

是南嘉。

她的友人,本不該出現在京都的友人。

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