漫天飛雪的後院裏，一個瘦弱的身影正在吃力的鏟除地上厚厚的積雪。

女子身著灰撲撲的粗布棉襖，外面披著一件蓑衣，兩只握著鐵楸的手已經凍得通紅。

沈若秋在半月門邊看了好一會兒，才緩緩的走到她身後。

“碧柳。”

人影渾身一僵，好一會兒才慢慢的轉過頭來，臉上滿是震驚與喜悅的神情。

“姨娘。”碧柳激動的喚了一聲，拋下手中的鐵楸便跪了下來：“婢子給姨娘請安，姨娘這些日子過得可好？”

算一算，沈若秋從被禁錮到現在，已經快一年了。

這一年裏，除了霍天羽之外，唯一還惦念著她，真心為她脫困感到歡喜的，大概就只有碧柳了。

靜默的看著這當初並不被她看重的丫頭，沈若秋忽然覺得，她隨木納呆板了些，好歹還是忠心的，並沒有那麽糟糕。

“起來罷。”沈若秋虛擡手臂，讓碧柳起身，“聽下面的人說，這一年來，你都在做些最卑微的活計？可覺得委屈？”

從一個姨娘身邊的一等大丫頭，淪落在後院裏掃雪打雜，每日唯一能離開後院的時間，便是天未亮之時收集全府的夜香運送出去。如此大的落差，一般人根本承受不來。

碧柳苦笑一聲：“委屈又能如何，總歸是要活下去的。相對於碧桃，婢子雖說辛苦些，卻也要好多了。”

沈若秋眸光一凜，“碧桃怎麽了？”

為了保險起見，院子裏的丫頭婆子，都是她後來買的，對將軍府裏的事情並不了解。

除了知道碧柳被打發到後院常駐，負責最卑微的雜務之外，對於碧桃的去向，她是一無所知。

也曾問過霍天羽，但是霍天羽不過是個小輩，沒有管家的權力，府裏處置下人之事，根本不會告訴她。

其實即便是霍天心，也不知道碧桃被打發到哪兒去了。

至於其他人，對這位被禁錮又脫困的姨娘或是不屑，或是忌憚，都只推脫不知。任憑沈若秋怎麽找，也找不到碧桃的下落。

她到不是真的關心碧桃的死活，若是死了，對沈若秋而言還是利大於弊的。

她就怕那丫頭知曉她的事情太多，一時不慎漏了口風，連累了自己。

不過照目前的情況看來，這樣的事情應該並沒有發生。否則，就算老太太和沈慕秋同時臥病，她也不可能被放出來。

同為伺候沈若秋的丫頭，碧桃的情況如何，碧柳還是知道一些的。

輕嘆一聲，道：“那日姨娘落水後，碧桃便被發賣了出去。婢子聽那人牙子的意思，應是轉手把她賣到了風塵之地。”

這便是對女子最大的懲罰了，要生不得，要死不能，賣身契在老鴇手上，連後路都斷了。

為妓者，又有多少個是心甘情願的？不是從小被老鴇買了去，便是逼良為娼，再者，就是如高門大戶裏頭犯錯的丫鬟，名聲已經壞了，無人敢買，便只能送到這種地方去轉手還錢罷了。

“想不到……夫人的心可真狠吶！”沈若秋哽咽著嘆息，內心卻悄然松了一口氣。

如此說來，便證明碧桃連審問都沒有，便被發賣了出去。

也就是說，她的惡行，無人知道。

這樣，她便放心了。

雖然知道當初的碧桃更受沈若秋的信任，但好歹曾一起共事，再度提起她，碧柳還是心有戚戚焉。

“婢子也不知碧桃犯了何等錯誤，竟會被這般處置。如今想來，竟是覺得有些悲哀。”

她們這樣的丫頭，連決定自己未來的權利都沒有。這輩子是生是死，是榮是辱，全掌握在主家手上。

遇得上好的主子，是福氣。若那一天主子衰落，她們便是陪葬。

沈若秋意味深長的瞧她一眼，“能有什麽錯誤，不過是夫人覺著我器重她多一些，打壓我的同時，自然也不會放過她。”

碧柳一怔，卻是苦笑出聲。

如此說來，她還要謝謝當初沈若秋沒有器重她，才能有幸留在府中。雖然做著那最低等的活計，最起碼仍能留得清白之身，未來還有婚配的可能。

沈若秋一直觀察著她的模樣，只見她雖有難過，卻無嘲諷憎恨之色，問道：“你當初可惱恨我器重碧桃，而不看重你？”

碧柳搖搖頭：“婢子自知無碧桃那樣機靈識趣，姨娘器重她多一些也是理所當然。再者，若非姨娘當初對婢子不夠重視，只怕婢子已經落得與碧桃一樣的下場了。若真如此，真真比死了還難受。”

這番話，她說得真心實意。事實上，她的性子一向如此，不慍不火，不爭不搶，便是受了委屈，也往往是一個人忍著，從不吭聲。

過去沈若秋最不喜她這般模樣，如今想想，卻覺得是極好的。

越是低調，越是不易惹事啊！

第一次，沈若秋伸出手，握住了碧柳冰冷粗糙的雙手。

碧柳似乎收到了驚嚇，倉皇擡頭：“姨娘……”

“那時候夫人視我為眼中釘，恨不得要我的性命。我無能為力，沒法子護著你們。”沈若秋感受著手中的冰涼和粗糙，緩聲道：“如今我已脫困，重新管理府中大小事務，也有了護著你們的能力了。碧柳，你可願回我身邊伺候？”

碧柳怔怔的睜大了眼睛，好半晌，眼底浮出淺淺的淚花：“姨娘，婢子願……”

“碧柳，你在這兒做什麽，還不快快去掃雪？”一抹溫和的女聲自旁邊傳來，打斷了碧柳的話，“過兩日便是小年了，老太太要帶領一幹女眷到大佛堂上香祈福。你既負責後院的雜務，便當用心去做，切莫出了漏子。”

沈若秋眸光一凜，淩厲的看向來人。只見對方身著一身普通的素錦襖裙，外披一件銀狐皮毛大氅，有些年紀的面上脂粉未施，卻背脊挺拔，笑容慈善溫和。

“原來是琴太姨娘。”沈若秋的面色頓時緩和了許多，朝她福了一福：“這大冷天兒的，太姨娘不在屋裏烤火取暖，怎的到外頭來了。”

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