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當紀真還是禪院紀真的時候。
要更早，是在禪院直毘人成為禪院第二十六代家主前，也是連他的兒子禪院直哉都還沒有出生的時候。
那時嫡系中的新生代，便只有禪院甚一與禪院甚爾這兄弟倆人。前者因性格暴躁，又常常在武場對練中下狠手，致使同輩們對他又尊敬又畏懼。
但這僅是他們對所謂“禪院術師”的強者的態度。
同樣是殺遍武場無敵手的禪院甚爾，所獲得的就是截然相反的鄙夷與詬誶。
說來經常會聽聞又有人被打得鼻青臉腫的，也還是要趴在地上謾罵禪院甚爾是個廢物。
顯而易見，禪院家獨有且荒謬的思想，是從小抓起的。
而每個在六歲前擁有咒力但還沒有覺醒術式的嫡系孩童，都短暫地擁有過一陣被視作掌上明珠的時光，因為術式尚未定性，指不定哪天真的就出現了十種影法術的繼承人呢，那段時期就是禪院們對待孩子唯一的仁慈。
他們的生日會辦得稍稍隆重些，就仿佛他們每一年年歲的增長，每一次距離術式覺醒日的縮進，都是禪院實現最強術師家族夢的偉大進步。
所以禪院紀真會記的，記的自己與禪院甚一的年紀同樣大。
那就此推算，禪院甚爾應該是小了她兩，三歲吧。
旁系的女性被規定不能進武場，但這不妨礙慣會偷懶的紀真躲起來去看。
有那麽一次照舊翻到樹上往裏面張望，入目的就是一個比量她身高差不多的男孩子，瞬間把個頭更大些的少年撂倒，並進行無情地胖揍。
出拳剛勁有力，又招招到肉，妙啊!
紀真心裏這麽稱讚著，哪能想下一秒就被那男孩扭頭而來給瞪了一眼，如狼似虎。
不是吧，離這麽遠都發現我了
不禁縮著脖子又往茂密的樹枝間躲藏了幾分。
隨之紀真聽到的，是從武場中傳出的撕心裂肺地痛罵怒吼。
“禪院甚爾你這個混蛋!沒有咒力的雜碎——”
啊……原來那個眼神能吃人，下手能撕人的小子，就是傳說中的禪院吊車尾啊。
那之後她就換了個地方藏身偷懶，因為總覺得再看到禪院甚爾“殺人”，是會做噩夢的。
-
然後你現在告訴我:那個禪院甚爾正是我好姐妹春野櫻所謂的——收養的野貓!
她甚至在帶其初次來神社參觀的幾天前，還留心問了一嘴對方的那只貓還在不在!當時自己是怎麽想的來著
——就算我離開東京都咒術高專，也還是要遵守約定。如果哪天小櫻回到了屬於她的世界，那我會去她的公寓將流浪貓帶到神社裏飼養……
所以我差點要飼養了個什麽啊!
紀真惶恐萬分地拜托櫻重覆一遍方才所說的全部。
尷尬地躲開來自甚爾探究又興致滿滿的視線，櫻只能再硬著頭皮介紹，聲音越說越小。
“甚爾……呃，我一個月前收留的貓咪君。”
“噗。”是甚爾在憋笑。
還有更加肆無忌憚的家夥——五條悟: “哈哈哈哈哈哈哈哈!”
從瀕臨崩潰的狀態轉移到啞然失笑，紀真女士僅僅耗時不過三秒，然後在場的幾位裏，笑得最大聲的就是她了。
快要憋出內傷的主人公之一，低頭湊近了櫻的耳廓，噙著止不住的笑意悄聲道: “你在外都是這麽說我的”
我不是，我沒——
羞赧狀態的櫻用兩手的掌心合力推動眼前這人的下巴，同時警告甚爾: “別笑了!”
半聽話的甚爾轉過身，繼續聳動著肩膀。
看到兩人互動的全過程，笑著笑著就又意識到事情不對勁的紀真:……
……所以是我認識的那個禪院甚爾，和我認識的這個小櫻!
這件事足以擠下神明顯身，榮登紀真的人生奇幻榜單中的TOP1了。
好微妙的人生。
-
用人小鬼大的五條悟的發言來評價，這個發端是個不錯的故事會展開。
才遭受過人生沖擊的紀真翻白眼: “誰跟你小孩子過家家了。”
五條悟裝聾裝傻，說自己接下來要說個更加重磅的消息: “這只能算是開胃小菜，跟我要說的比起來一般般。”
那是因為你這被養在高門裏的寶貝少爺不知道禪院甚爾是誰。紀真不屑地腹誹著。
但事關春野櫻，她還是選擇暫時支開了歌姬，讓其去整理拜殿旁邊的社務所裏的售賣品，至於另一位禪院……算了，既然是被選擇帶來的家夥，那應該是已經知道的吧。
萬事俱備，圍繞著供桌的餘下幾人都將視線投到了五條悟身上，這對後者甚是受用。
覺得氣氛烘托的差不多了，少年抱臂很是驕傲地哼唷，隨即公布答案: “是反轉術式哦!”
有吃驚的紀真喊道: “什麽”
甚爾明顯也有些怔住，他掀起眼皮去看坐在身旁的櫻。
其春山如笑的模樣仿佛在表示這個結果是如她所料的，又或者在剛才六眼藏著掖著不肯明說時，就已憑借透露出的那點虎蹤貓跡被她猜到。
然後他們聽到五條悟繼續說: “不過有很奇怪的一點，櫻醬的體內依舊沒有普通的咒力流轉，全部都變成了反轉術式的形式誒，和查克拉的能量都糾纏在一起了。”
“你自己有想法嗎”
點頭，櫻說出自己的推斷。
“上次見面時，悟君說查克拉的流向與咒力完全相反吧。”
說到此處，她暗暗看起甚爾，才往後接著道: “……我的世界裏，人體內會擁有著‘身體能量’與‘精神能量’，當二者混合後就會產生‘體力’。而絕大部分的忍者，可以將體力轉化成查克拉。”
“查克拉是流經人體經絡系統的正反饋能量，所以會和誕生於負面情緒的咒力相反，再加之前者的能量來源不僅是精神方，還有我軀體所形成身軀方。那這應該就是查克拉最終會吸納，扭轉那股咒力的原因吧。”
“至於只會產生反轉術式，大概原理相似。因為當我體內出現逆流的能量時，它就會被查克拉抵觸，這也算是種自保行為的演化機制吧。”
險些聽得雲裏霧裏的紀真道: “不是吧，你這就已經有結論了”
櫻回答: “這也只是最能自圓其說的假設而已，我也不能保證正確性。但至少是可以判定身體沒有問題了，而且現在能看到詛咒這點對我來說也不錯呢。”
“臉蒼白成這樣”
“不是在大放厥詞啦，真的只是因為查克拉消耗過量導致的。吃飽睡夠，不用兩天就能恢覆了。”
紀真聞此倏然站起，拉起櫻快步走向這本殿中的內陣。
“那正好，跟我進來挑挑有什麽想吃的點心沒有!”
被扔下留在原地的甚爾與五條悟:……
面面相覷中，擺弄起自己墨鏡的五條悟嘟嘴，蹙眉，另只手撐著下巴，在緊緊看著面前天與咒縛的男人，突然說: “我果然見過你吧!”
觀著那雙可洞察萬物的最強之眼，甚爾不置可否。
內陣中供奉著祭祀神明的“神體”。
而已熟知內幕的紀真表示那是朝雲用木頭刻著玩的長弓，幾乎每個稻荷神社中都會有。
她指著擺在其中的各色和菓子，以及仙貝，半月燒，炸饅頭等等，說讓櫻隨便挑。
隨後又神秘兮兮地蹲到櫻的身邊，低聲問道: “你和禪院甚爾……”
櫻遲疑不決: “這些不會是供奉的食物吧。”
“那不就是給我吃的嘛，你拿就是了!快跟我說說你倆的事，在一起沒有”
“……還沒有。”
“啊，我看你都帶他過來了。那次我還跟你說過禪院甚爾在禪院的事情，哦——小櫻你當時的反應就看著蠻上心的……我當時有多嘴說什麽嗎”
“倒不如說多虧有紀真，我才會解到一些過去的他。”
櫻想了下: “甚爾還不知道我是來自其他的世界，不過剛才已經說到那種程度，他應該也能推論出很多了。但我還是想等告訴他一切後，再……”
“這是對貓的負責”
“啊”少女擡高些音量回道， “除此之外當然還有——”
意識到不對的她將未脫出口的話戛然而止，片刻後才躲避開眼神，用細若蚊蚋的聲音說。
“——是喜歡。”
“而且，跟甚爾是有很重要的約定的。”
並且就在方才，她心中也已經有了新的決定。
-
五條悟帶來的數碼暴龍卡，因為游戲附帶的說明書過長，未避免浪費太多時間，最終被無情地拋棄於他的身後。
有過陪他玩游戲的經歷且受盡折磨的紀真，在看到被掏出的一盒盒游戲卡片後，就先一步說工作太多跑了路。五條悟退而求其次，把在外面的歌姬給喊了回來。
然後，他們在神社的本殿裏，玩了一個多小時的地產大亨。
享用完五狐招待的正餐，五條悟就跑來纏著櫻給他修覆六眼。
享受著這片刻的安寧，雙眼浸在治愈綠光下的神之子，懶洋洋地說: “和上次的感覺不一樣了。”
然的櫻: “是因為反轉術式吧，不過我使用起來和原來沒差別。”
“如果我可以擁有查克拉，是不是也就可以學會反轉術式了”
“……理論上如此，但說不好會失去調動術式的咒力吧。”
這樣的代價他支付不起。
五條悟睜開六眼，清澈的藍色如水流在波動，他只好暫且放棄異想天開，重新戴上了掛在腦門上的特質墨鏡。
五條家距離笠間市還算不上有多近，被擔心在外會體力不支的五條悟仍然受到著制約，不僅是他所見範圍內正徐徐穿過鳥居進入神社的隨從們，還有本殿內，以工作為由隱匿後再度現身的紀真。
過來揉揉少年的軟發。
被剪短後的白毛摸起來變得像觸到小刺猬時的手感，還有些紮手。
紀真邊揉邊說: “差不多了，你今天在外面玩得時間夠久的了。”
“紀真現在明明不是我的隨從護衛了，管得超多——”
罩在他頭上的五指徒然施加起力道，其主頓挫分明地說: “該——離——開——了!”
“……知道啦。”
快樂的時光總是短暫的，至少對當下的五條悟而言是如此。
他還是戀戀不舍地扒住了車窗的窗框，光將那頭細膩的白發打上了金黃與淡淡的銀藍色，蘊藏著對天地正見的雙眼隱在漆黑的鏡片下。
擺擺手: “之後還要找我出來玩哦!”
“好，說好了。”
收到答覆，心滿意足的五條悟這才坐車離開。
短短的目送環節結束，櫻揚起頸線對與自己並排而立的甚爾道: “那我們也回去吧。”
“嗯。”
甚爾看著少女轉身，與鳥居和參道後的神社方向鞠躬道別，再踏上他們來時的路。
晌午過後的笠間市比早晨還要安靜，斜在腳邊的影子倒是變得短小幾分，公轉，自轉什麽的自然存在，這個世界還真是神奇。
那另一個世界呢
在她口中的那個世界，又是什麽樣子的……
回溯往昔，端倪早早就已站在那裏。
普通人卻會就職於咒術界專設給術師的咒術高專，盡管說是因為名義上的監護人在那裏工作，是被破格錄用的;還有對公共設施的陌生程度，也跟一個住在都市的現代人貼不上邊;年紀輕輕又不缺錢花的人，卻對手機，電腦與電視機通通接觸為零。
早先希奇過，猜想春野櫻怕不是一直生活在什麽深山老林的鄉下，然後如今被親人再接到東京都的，可那樣長大的人能做到精通醫術舉止談吐也分明更像是世家子。
不過當時的他寄人籬下，對探究別人的過往沒興趣，想想就都過去了。
再後來——
在意識到自己會恐懾失去對方後，他便早已選擇會相信一切。
會離開嗎
“不會的。”走在前面的櫻斬釘截鐵地回答，聞聲後，甚爾才察覺到是自己無意間把心裏想的話給說了出來。
再壞也壞不過如此了，幹脆再……
“沒必要處處來顧慮我的。”
就算野貓被收留，也還是會有概率重回到樓閣之外，那個原本屬於著野貓的天地。
“不是那樣的，”櫻轉過身，面朝而來，滿臉的決絕和不容置疑， “是甚爾總在認為自己的分量太輕，所以才會覺得我只是在迎合你。”
她深吸口氣，緩沖下情緒繼續說: “我起初只是不希望將兩個世界混得太近，那時的我也想不到如今的甚爾會對我非常重要。”
“但現在不一樣了。來自這兩個世界的能量，此時就融合在我的體內。”
甚爾沒有再說話，他杵在原地，只是無助地低頭看著櫻。
耳尖和面頰透紅的少女，眨著那雙如翡翠玉般價值連城的杏仁眼，明明看起來身型並不算高挑，有力，卻將出口的話講得如此擲地有聲。
“甚爾不也是會擔心我會害怕你的過往，身份嗎我那時……以為你也是普通人，所以就覺得太天方夜譚的故事，沒必要去講……”
“我現在這樣說，你可以相信我嗎”
甚爾張了嘴又合上，他心潮奔湧，其跳聲如鼓在耳，更難掩自喜。
好不容易才重獲了對聲帶的支配權，他字斟句酌地問: “會比貓還重要嗎”
聽此一怔，櫻短促地笑過後，無奈地說: “就算總是把你說做成撿來的貓，但說到底甚爾只是甚爾——”
“你對我很重要，重過貓。”
當禪院甚爾不再希冀於靠成為貓，去以此獲得少女的關註。
而是在春野櫻的認可下，他成為了自己，也戰勝了過去，他是她的甚爾。
-
陪六眼玩地產大亨時，盡管只會出現一個贏家，其餘三個人都只會是破產的輸家，但不可否認的是，甚爾每次都會是輸得最慘的那個倒黴蛋。
連頻頻坐享壟斷的五條悟都看不下去了，大呼怎麽會有運氣這麽差的家夥!
櫻也沒忍住，側耳過來說道: “以小見大啊，看來甚爾你平時的賭運沒有我想得那麽好。”
……可能是和你口中的那位師父半斤八兩的。
要麽一切，要麽全無。孤註一擲的豪賭方式對他本人而言，是早就刻在了骨子裏的。
這次也是如此。
“哈，讓我幫忙挑房選址你小子真是越來越會使喚人了。”
本是約人出來的孔時雨，卻先一步收到了來自對方的，如此任性的要求。
他須臾間想到了前陣子登門春野櫻的公寓，被這家夥拜托送小孩回家，又無意地耳聞目睹了禪院甚爾堪稱告白的場景。
難道是好事將近
孔時雨當即也不覺得悻悻難平了，轉而笑得敦促起來。
問道: “你和春野小姐要搬家”
“……大概吧。”
又突然變得支吾其詞，去低頭喝酒。
他搞不懂狀況了，一頭霧水地看過去: “所以是你自己的決定，對方不知道”
這樣藏著掖著。
是不是可以理解為屑了半輩子的禪院甚爾終於要落地生根了。
這和只是同居在那間公寓的意義是不一樣的。
“你還真不怕——”竹籃打水一場空啊，看樣子關系都還沒徹底挑明，萬一未來會……
不對，絕對擔心過頭了。孔時雨止住了未盡的那些話。
他寧願堅信在那種情況下，是禪院甚爾久違地開啟了人渣屬性，也想象不出會是和藹可親的春野小姐玩弄人心。
與其擔憂這種人，不如憂慮怎麽就被渣滓纏上的三好少女。
只聽片段就猜出大意的甚爾，不悅地說: “櫻不會的。”
好，祝你們白頭到老。
等甚爾跟孔時雨交代完選房的巨細後，後者稍有詫異: “還是去茨城縣”
“離東京又不遠。”
“但相較東京就像是鄉下的存在。不過在那種地方，被滋生出的詛咒倒也會少很多……對了，春野小姐現在能一直看到詛咒了”
甚爾點頭。
甚至在那天他們從笠間神社回程的路上，對方還有看他祓除了兩只低級的咒靈。
“……”
所以我把你小子喊出來是為了聽你說這些的
為了及時止損，孔時雨掏出裝在公文包裏的筆記本電腦，邊打開邊說。
“房子我會幫你留心的。這次要說的是這個單子，有錢人，給的酬金不少。”
孔時雨從電腦屏幕上短暫地移開視線，挑眼: “足夠囊括你全部的購房房貸了。”
“然後來找你”
這種明明只需要把目標和酬金掛在匿名論壇上，就會吸引不少去爭相搶單的家夥。
孔時雨指正他的話: “是來找你。”
“好，殺誰”
“特級怨靈。”
給甚爾整無語了: “找術師殺手祓除怨靈”
打開存在電腦裏面的信息頁，將發亮的屏幕轉給甚爾看。
“有馬集團的掌舵人——有馬丈裕，他的外孫有馬大介在前不久的任務中，與詛咒師交手後喪命。”
“有錢人也要去當咒術師”
“聽說是祖上和咒術師有些淵源，會以覺醒術式和能看到詛咒為榮吧。”
“切。”甚爾發出嗤之以鼻地輕哼。
你不也是從崇尚術式的三大家禪院裏出來的!
哪怕是非術師，但在圈子裏接觸地多了，孔時雨也還是對活躍度頗高的禪院家略有耳聞。
但這些不是重點，他繼續說: “那個詛咒師的屍體不清楚是被哪方給回收了，但亡魂變作了特級怨靈。估計是要報仇，期間多次現身欲要殺害有馬丈裕，不過被後者雇傭的護衛察覺，所以只是受了點傷。”
“陸陸續續也找了不少術師，但似乎都沒什麽法子吧，直到現在都沒解決。再耗下去，這個新生不久的特級怨靈可就不簡單了。”
“哦——還以為是要給他的外孫報仇，結果只是因為自己的生命受到了威脅。”
總要給普通人的貞操留點活路啊。
孔時雨無言地嘆了口氣。
隨後他擡起手指，敲了敲眼前的桌面道: “總之，那老爺子也是聽說了你的名聲，他覺得既然是人死後所產生的怨靈，那還是交給更擅長應對人類的你為好。”
“真是一根筋。”
“別抱怨了，到底接不接”
“什麽時候”
“越早越好。”
-
時至三月的破曉，與往常比相差無幾，氣溫也沒有因為進入到新的月份而變得更溫暖。
離開床被的櫻，在拉開窗簾後就準備去洗漱。
她一邊感慨著“二月時明明有幾天沒那麽冷了的”，一邊與縮在廚房做早飯的壯漢甚爾說“拜托煮點熱湯喝吧”。
於是甚爾支著碗筷，聽其念叨了半晌的趨溫性。
“盡管人類是恒溫動物，但也還是會優先選擇讓自身更舒適的溫度範圍。而很明顯，現在的氣溫，絕對達不到被向往的程度，天壤之別!”
櫻的話音才落下不久，從她背後的電視機裏就傳來了當天東京都市圈的整體天氣預報。
——有局部降雨，日均氣溫5℃。
她咂舌: “有些後悔跟夜蛾約在今天回高專了。”
“等我和孔時雨見完面後去接你。”
“還是算了吧，我可以用查克拉阻絕雨的，行動起來會更方便。一定要做什麽的話，不如等工作結束帶著孔先生到溫野菜訂桌，上次還說請他吃飯來著”
甚爾對這個安排略有不爽，但還是面不改色地點頭應下。
隨後看著櫻穿上外套，匆匆忙忙地離開公寓。
此時距離紀真離開東京都咒術高專已過去半個月了，期間櫻擁有了反轉術式，高專的三年級生們迎來畢業，夜蛾等教師也在日本的各處甄別新生。
聽說學校裏是忙得不可開交，也因此直到步入了三月，終於忙裏偷閑的夜蛾才聯系起櫻說最近回學校說下情況。
說來，她自打受傷後，就一直被安排居家修養，分明早就無事了的。
櫻也有段時間沒有回高專了。
所以在看到操場旁被拆除的原校舍時，還感到十分地愕然。
也不單單是校舍，還有與之相鄰的半頃森林。
抄近路踩到夜蛾的辦公室外面，在腳底凝聚起查克拉，倒掛在房沿上敲響玻璃窗。
坦然地與坐在其中震驚的監護人道: “學校是被什麽給拆家了”
被突然出現，還倒懸著的櫻結結實實地嚇了一跳，夜蛾黑著臉拉開窗戶，把人放進來。
他打量著因趕路而面色紅潤的櫻，先問起其他的事情。
“覺醒了反轉術式”
櫻拉過一把滾輪凳子坐下，連連點頭。
再次強調: “就是我之前電話裏跟你說的那樣，而且是悟君親眼所見，親口所說哦，那位五條悟。”
“好，”夜蛾沈思片刻後說， “我先把你的反轉術式記錄在案。一會兒準先生會來高專記錄檔案，這次你和他一起出這趟任務吧。”
“……目標也是破壞校舍的元惡嗎”
夜蛾頷首道: “不止是咱們高專，你還記得當時與歌步同時遇害的京都府立的學生嗎”
“我記得叫有馬來著，然後”
“有馬大介，京都府立高專二年級生，定級前是位2級術師。他的外祖父——有馬丈裕是有馬集團的董事長，當時也是他花錢拜托準先生推舉的有馬大介，是那邊著急定級，才會催促準先生提前申請的升級審查。”
“那個詛咒師在死後化作了怨靈，先後對高專進行了兩次攻擊，第二次打破結界還攻入了校內，但被恰巧路過這附近的特級咒術師——九十九由基出手制止，之後就跑去了有馬先生那邊進行報覆。”
櫻聞此蹙眉道: “任務就是去有馬先生那裏祓除詛咒嗎現在才”
“起先不想讓高專的人插手，畢竟……但現實的情況不太樂觀，走投無路了。”
“那學校的校舍”
夜蛾解答: “你留在那裏的書和資料是都被毀了。學校馬上就要放春假，屆時會安排人手來建造新的宿舍，這次我們決定建在離操場和教學樓遠一些的後山裏。”
“……書什麽的我倒是無所謂，其實都記在腦袋裏了。我只是有些好奇而已，因為總覺得經常會被毀壞。”
“所以才會重新選址。這個任務你——”
“嗡!”
是櫻的手機在收到信息後發出的響聲。
她擡手打住夜蛾，邊翻找放在口袋裏的手機，邊說: “因為出門時和別人有約來著，所以也先等我跟對方請個假吧。”
說著，她閱讀起了來信內容，恰巧是甚爾發來的。
“任務的話，我會——”
「抱歉，要爽約。孔時雨給的工作要費些時間。」
這麽巧
櫻挑起眉，似笑非笑地擡頭看向夜蛾。
被看得不自在的夜蛾: “怎麽”
搖搖頭，櫻將註意力轉回到手機，回覆著甚爾，同時說: “沒事了，一會兒我和準先生一起出發。”
「收到啦。我今天可能也要晚些回去，晚飯就各自解決吧。」
「好。」
收起手機後，發現夜蛾正道看過來的表情不大自然。
他說: “是那天接了我電話的男人”
“好像有這麽回事來著，當時我暈倒了，然後甚爾說他幫我接通了你的來電。”
“你和他——”
夜蛾的話沒說完，這次與櫻同行的1級術師準已然出現在門外，他手中拿著檔案敲了敲半掩著的門，瞇瞇起眼睛，笑著說: “我來的不是時候”
櫻從凳子上蹦起來，舒放開上肢，握了握許久沒有發動過怪力的拳頭。
躍躍欲試道: “來得正好，準先生。夜蛾說我跟你一起行動。”
“小櫻的身體沒事了”
“嗯。準先生是怎麽知道的”
“実日子跟我講的，她前段時間很擔心你。”
“啊……不過她最近似乎很忙，還沒有抽出時間見過面。”
“她送我來的。一會兒在車上跟她聊就好了，她帶咱們過去。”
櫻立刻跟夜蛾臨別揮手: “那回頭見夜蛾，我先走啦!”
面孔煞黑的夜蛾接過準遞來的檔案文書，不悅地說: “她沒見到我的日子，可多於沒見到犬山的吧，可沒見這麽迫不及待過。”
準拍拍他: “咱們這個歲數的男人再吃醋也不會有年輕人那麽可愛，大叔味太重了正道。女孩子比起大叔，總會更願意貼近年長的女性的。”
“再怎麽講我也是監護人吧。”
“控制欲太強的父親也不會受到尊敬的。”
夜蛾讓他趕緊滾蛋。
-
櫻踏上熟悉的高專專車，又親昵地被犬山実日子抱了抱後，才坐正拉開安全帶系好。
她說: “留準先生獨自坐在後排會不會太可憐了。”
犬山才不管那些，直說不礙事。
“再怎麽說這也是我最後在高專裏接送你了，就挨著我坐吧。”
之前沒有收到任何風聲的櫻: “你也要辭職嗎還是轉走去京都府立”
犬山拉住她的手，神情也有些落寞: “畢竟都三十歲了，原來讀高專的時候落下些病根，所以我畢業後才會選擇當輔助監督。前些日子準突然說幹脆一起離職然後結婚算了，我想想也不是不行。”
“啊，恭喜你們!”
“謝謝小櫻啦。但應該不會辦婚禮什麽的，所以沒機會邀請你和紀真來當伴娘了。”
“我們商量好在靠近紀真神社的附近買間公寓，那邊會產生的詛咒比大都市少，而且也有學校來著，我原來有考過教師資格，大概就是到學校裏當真正的老師吧。”
“那很好啊，而且離埼玉縣也不遠。”
“這麽說之後小櫻還要留在高專”
“是的。”
“要記得註意安全。”
不多時過，準就拉開了後座的車門坐下。
見人已到齊，犬山便驅車行出了咒術高專的結界。
上一刻還近在眼前的學校樓宇，通通化做佛閣虛像。天是陰晦不堪的，似乎如天氣預報所言的雨水，也即將而至。
準跟櫻介紹起這次任務的註意事項。
“跟依附在他人身上的過咒怨靈不同，這是由亡魂的自我意識而轉化成為的特級怨靈，當然也有直接靠肉身成為詛咒的記錄，都是十分少有的事件。”
“大多數都會保留部分意識，所以比普通的咒靈要難對付。聽有馬先生身邊的術師介紹有些狡猾呢，而且進攻性很強。”
“我的術式倒是可以牽制住它十秒，也會在此期間將它消滅，但如何引他進入我的術式陣法，就需要小櫻來支援和吸引他了。”
櫻明了地點頭。
倒車的犬山在旁邊插話: “以自身安全為先，這次被有馬丈裕委托的術師不止有我們，別太逞強。”
準和櫻都乖乖地點頭，隨後依次下車。
他們的眼前是一個籠罩成團的黑色屏障，在晦暗不明的天空下顯得格外陰森。
“是帳嗎”櫻伸出指尖，沒有被阻礙地穿過了屏障。
打開車門站起身的犬山，在後面道: “看來有人已經先進去了，這只是阻止普通人和詛咒出入的帳，你們直接進去就好，萬事小心。”
“走吧。”
“嗯。”
兩人一前一後，相繼踏入帳中。
裏面是一座富麗堂皇的獨棟別墅，不過已被毀壞地有些破爛了。
大門都成了碎渣，走進去後，準在前開路，追蹤著留在地面與建築上的咒力殘穢。
“把它困在這裏就是有馬先生努力過後，所能做到的極致。怪不得他會緊張起來呢，看樣子不出幾日，打在這棟別墅上的封印就會被沖破。”
“繼續吧，一樓沒有感受到過濃的咒力存在，看樣子是在上面。”
準帶著櫻踩上因頻頻受到波折，而變得脆弱不堪的木制臺階。
“等下，準先生!”
櫻倏然壓低聲音，一把拉住了走在前面的準，凝神側聽。
她迅速往墻壁與樓梯扶手上貼了幾道起爆符，一夕間就掀起了高大的準，直接將人帶到角落隱匿起來。
悄聲問道: “有感知到咒力嗎”
準搖頭。
“那除了怨靈和実日子所說的其他術師，這裏還有第三人”
兩人對視，皆不約而同地緊張起來。
櫻聽著越發逼近的腳步聲，提出計劃: “也不清楚是敵是友，先給他困住再說。準先生在這裏起陣，我去引那個人過來。”
“好。”
敲定臨時的對策方案，櫻側頭屏息關註起二樓的動靜，直到有一道身影乍然出現——
砰——
當似有似無的人影出現的瞬間，櫻立即引爆了連接在上下樓層間的那些起爆符，眼看濃濃的白煙隨之彌漫開來，她整個人也在頃刻中似滿弦下的箭矢，疾速而出。
通過查克拉的感知將人定位，凝結了怪力的一拳，狠勁地砸向那人。
“啊”
一道短促的音節聲讓櫻聽著有些熟悉，與此同時她的拳頭也被抵擋了下來。
出腿，肘擊，上劈……
男人跟她打得有來有回，甚至直到起爆符造成的硝煙散去，兩人都沒有在短時間之內分出勝負。
直到視野徹底明朗，正出招的兩人在看到對方的面容後，卻都不禁地楞在原地。
被抓住手腕的櫻: “甚爾”
被踩到腳背的甚爾: “櫻”
……啊
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當紀真還是禪院紀真的時候。
要更早，是在禪院直毘人成為禪院第二十六代家主前，也是連他的兒子禪院直哉都還沒有出生的時候。
那時嫡系中的新生代，便只有禪院甚一與禪院甚爾這兄弟倆人。前者因性格暴躁，又常常在武場對練中下狠手，致使同輩們對他又尊敬又畏懼。
但這僅是他們對所謂“禪院術師”的強者的態度。
同樣是殺遍武場無敵手的禪院甚爾，所獲得的就是截然相反的鄙夷與詬誶。
說來經常會聽聞又有人被打得鼻青臉腫的，也還是要趴在地上謾罵禪院甚爾是個廢物。
顯而易見，禪院家獨有且荒謬的思想，是從小抓起的。
而每個在六歲前擁有咒力但還沒有覺醒術式的嫡系孩童，都短暫地擁有過一陣被視作掌上明珠的時光，因為術式尚未定性，指不定哪天真的就出現了十種影法術的繼承人呢，那段時期就是禪院們對待孩子唯一的仁慈。
他們的生日會辦得稍稍隆重些，就仿佛他們每一年年歲的增長，每一次距離術式覺醒日的縮進，都是禪院實現最強術師家族夢的偉大進步。
所以禪院紀真會記的，記的自己與禪院甚一的年紀同樣大。
那就此推算，禪院甚爾應該是小了她兩，三歲吧。
旁系的女性被規定不能進武場，但這不妨礙慣會偷懶的紀真躲起來去看。
有那麽一次照舊翻到樹上往裏面張望，入目的就是一個比量她身高差不多的男孩子，瞬間把個頭更大些的少年撂倒，並進行無情地胖揍。
出拳剛勁有力，又招招到肉，妙啊!
紀真心裏這麽稱讚著，哪能想下一秒就被那男孩扭頭而來給瞪了一眼，如狼似虎。
不是吧，離這麽遠都發現我了
不禁縮著脖子又往茂密的樹枝間躲藏了幾分。
隨之紀真聽到的，是從武場中傳出的撕心裂肺地痛罵怒吼。
“禪院甚爾你這個混蛋!沒有咒力的雜碎——”
啊……原來那個眼神能吃人，下手能撕人的小子，就是傳說中的禪院吊車尾啊。
那之後她就換了個地方藏身偷懶，因為總覺得再看到禪院甚爾“殺人”，是會做噩夢的。
-
然後你現在告訴我:那個禪院甚爾正是我好姐妹春野櫻所謂的——收養的野貓!
她甚至在帶其初次來神社參觀的幾天前，還留心問了一嘴對方的那只貓還在不在!當時自己是怎麽想的來著
——就算我離開東京都咒術高專，也還是要遵守約定。如果哪天小櫻回到了屬於她的世界，那我會去她的公寓將流浪貓帶到神社裏飼養……
所以我差點要飼養了個什麽啊!
紀真惶恐萬分地拜托櫻重覆一遍方才所說的全部。
尷尬地躲開來自甚爾探究又興致滿滿的視線，櫻只能再硬著頭皮介紹，聲音越說越小。
“甚爾……呃，我一個月前收留的貓咪君。”
“噗。”是甚爾在憋笑。
還有更加肆無忌憚的家夥——五條悟: “哈哈哈哈哈哈哈哈!”
從瀕臨崩潰的狀態轉移到啞然失笑，紀真女士僅僅耗時不過三秒，然後在場的幾位裏，笑得最大聲的就是她了。
快要憋出內傷的主人公之一，低頭湊近了櫻的耳廓，噙著止不住的笑意悄聲道: “你在外都是這麽說我的”
我不是，我沒——
羞赧狀態的櫻用兩手的掌心合力推動眼前這人的下巴，同時警告甚爾: “別笑了!”
半聽話的甚爾轉過身，繼續聳動著肩膀。
看到兩人互動的全過程，笑著笑著就又意識到事情不對勁的紀真:……
……所以是我認識的那個禪院甚爾，和我認識的這個小櫻!
這件事足以擠下神明顯身，榮登紀真的人生奇幻榜單中的TOP1了。
好微妙的人生。
-
用人小鬼大的五條悟的發言來評價，這個發端是個不錯的故事會展開。
才遭受過人生沖擊的紀真翻白眼: “誰跟你小孩子過家家了。”
五條悟裝聾裝傻，說自己接下來要說個更加重磅的消息: “這只能算是開胃小菜，跟我要說的比起來一般般。”
那是因為你這被養在高門裏的寶貝少爺不知道禪院甚爾是誰。紀真不屑地腹誹著。
但事關春野櫻，她還是選擇暫時支開了歌姬，讓其去整理拜殿旁邊的社務所裏的售賣品，至於另一位禪院……算了，既然是被選擇帶來的家夥，那應該是已經知道的吧。
萬事俱備，圍繞著供桌的餘下幾人都將視線投到了五條悟身上，這對後者甚是受用。
覺得氣氛烘托的差不多了，少年抱臂很是驕傲地哼唷，隨即公布答案: “是反轉術式哦!”
有吃驚的紀真喊道: “什麽”
甚爾明顯也有些怔住，他掀起眼皮去看坐在身旁的櫻。
其春山如笑的模樣仿佛在表示這個結果是如她所料的，又或者在剛才六眼藏著掖著不肯明說時，就已憑借透露出的那點虎蹤貓跡被她猜到。
然後他們聽到五條悟繼續說: “不過有很奇怪的一點，櫻醬的體內依舊沒有普通的咒力流轉，全部都變成了反轉術式的形式誒，和查克拉的能量都糾纏在一起了。”
“你自己有想法嗎”
點頭，櫻說出自己的推斷。
“上次見面時，悟君說查克拉的流向與咒力完全相反吧。”
說到此處，她暗暗看起甚爾，才往後接著道: “……我的世界裏，人體內會擁有著‘身體能量’與‘精神能量’，當二者混合後就會產生‘體力’。而絕大部分的忍者，可以將體力轉化成查克拉。”
“查克拉是流經人體經絡系統的正反饋能量，所以會和誕生於負面情緒的咒力相反，再加之前者的能量來源不僅是精神方，還有我軀體所形成身軀方。那這應該就是查克拉最終會吸納，扭轉那股咒力的原因吧。”
“至於只會產生反轉術式，大概原理相似。因為當我體內出現逆流的能量時，它就會被查克拉抵觸，這也算是種自保行為的演化機制吧。”
險些聽得雲裏霧裏的紀真道: “不是吧，你這就已經有結論了”
櫻回答: “這也只是最能自圓其說的假設而已，我也不能保證正確性。但至少是可以判定身體沒有問題了，而且現在能看到詛咒這點對我來說也不錯呢。”
“臉蒼白成這樣”
“不是在大放厥詞啦，真的只是因為查克拉消耗過量導致的。吃飽睡夠，不用兩天就能恢覆了。”
紀真聞此倏然站起，拉起櫻快步走向這本殿中的內陣。
“那正好，跟我進來挑挑有什麽想吃的點心沒有!”
被扔下留在原地的甚爾與五條悟:……
面面相覷中，擺弄起自己墨鏡的五條悟嘟嘴，蹙眉，另只手撐著下巴，在緊緊看著面前天與咒縛的男人，突然說: “我果然見過你吧!”
觀著那雙可洞察萬物的最強之眼，甚爾不置可否。
內陣中供奉著祭祀神明的“神體”。
而已熟知內幕的紀真表示那是朝雲用木頭刻著玩的長弓，幾乎每個稻荷神社中都會有。
她指著擺在其中的各色和菓子，以及仙貝，半月燒，炸饅頭等等，說讓櫻隨便挑。
隨後又神秘兮兮地蹲到櫻的身邊，低聲問道: “你和禪院甚爾……”
櫻遲疑不決: “這些不會是供奉的食物吧。”
“那不就是給我吃的嘛，你拿就是了!快跟我說說你倆的事，在一起沒有”
“……還沒有。”
“啊，我看你都帶他過來了。那次我還跟你說過禪院甚爾在禪院的事情，哦——小櫻你當時的反應就看著蠻上心的……我當時有多嘴說什麽嗎”
“倒不如說多虧有紀真，我才會解到一些過去的他。”
櫻想了下: “甚爾還不知道我是來自其他的世界，不過剛才已經說到那種程度，他應該也能推論出很多了。但我還是想等告訴他一切後，再……”
“這是對貓的負責”
“啊”少女擡高些音量回道， “除此之外當然還有——”
意識到不對的她將未脫出口的話戛然而止，片刻後才躲避開眼神，用細若蚊蚋的聲音說。
“——是喜歡。”
“而且，跟甚爾是有很重要的約定的。”
並且就在方才，她心中也已經有了新的決定。
-
五條悟帶來的數碼暴龍卡，因為游戲附帶的說明書過長，未避免浪費太多時間，最終被無情地拋棄於他的身後。
有過陪他玩游戲的經歷且受盡折磨的紀真，在看到被掏出的一盒盒游戲卡片後，就先一步說工作太多跑了路。五條悟退而求其次，把在外面的歌姬給喊了回來。
然後，他們在神社的本殿裏，玩了一個多小時的地產大亨。
享用完五狐招待的正餐，五條悟就跑來纏著櫻給他修覆六眼。
享受著這片刻的安寧，雙眼浸在治愈綠光下的神之子，懶洋洋地說: “和上次的感覺不一樣了。”
然的櫻: “是因為反轉術式吧，不過我使用起來和原來沒差別。”
“如果我可以擁有查克拉，是不是也就可以學會反轉術式了”
“……理論上如此，但說不好會失去調動術式的咒力吧。”
這樣的代價他支付不起。
五條悟睜開六眼，清澈的藍色如水流在波動，他只好暫且放棄異想天開，重新戴上了掛在腦門上的特質墨鏡。
五條家距離笠間市還算不上有多近，被擔心在外會體力不支的五條悟仍然受到著制約，不僅是他所見範圍內正徐徐穿過鳥居進入神社的隨從們，還有本殿內，以工作為由隱匿後再度現身的紀真。
過來揉揉少年的軟發。
被剪短後的白毛摸起來變得像觸到小刺猬時的手感，還有些紮手。
紀真邊揉邊說: “差不多了，你今天在外面玩得時間夠久的了。”
“紀真現在明明不是我的隨從護衛了，管得超多——”
罩在他頭上的五指徒然施加起力道，其主頓挫分明地說: “該——離——開——了!”
“……知道啦。”
快樂的時光總是短暫的，至少對當下的五條悟而言是如此。
他還是戀戀不舍地扒住了車窗的窗框，光將那頭細膩的白發打上了金黃與淡淡的銀藍色，蘊藏著對天地正見的雙眼隱在漆黑的鏡片下。
擺擺手: “之後還要找我出來玩哦!”
“好，說好了。”
收到答覆，心滿意足的五條悟這才坐車離開。
短短的目送環節結束，櫻揚起頸線對與自己並排而立的甚爾道: “那我們也回去吧。”
“嗯。”
甚爾看著少女轉身，與鳥居和參道後的神社方向鞠躬道別，再踏上他們來時的路。
晌午過後的笠間市比早晨還要安靜，斜在腳邊的影子倒是變得短小幾分，公轉，自轉什麽的自然存在，這個世界還真是神奇。
那另一個世界呢
在她口中的那個世界，又是什麽樣子的……
回溯往昔，端倪早早就已站在那裏。
普通人卻會就職於咒術界專設給術師的咒術高專，盡管說是因為名義上的監護人在那裏工作，是被破格錄用的;還有對公共設施的陌生程度，也跟一個住在都市的現代人貼不上邊;年紀輕輕又不缺錢花的人，卻對手機，電腦與電視機通通接觸為零。
早先希奇過，猜想春野櫻怕不是一直生活在什麽深山老林的鄉下，然後如今被親人再接到東京都的，可那樣長大的人能做到精通醫術舉止談吐也分明更像是世家子。
不過當時的他寄人籬下，對探究別人的過往沒興趣，想想就都過去了。
再後來——
在意識到自己會恐懾失去對方後，他便早已選擇會相信一切。
會離開嗎
“不會的。”走在前面的櫻斬釘截鐵地回答，聞聲後，甚爾才察覺到是自己無意間把心裏想的話給說了出來。
再壞也壞不過如此了，幹脆再……
“沒必要處處來顧慮我的。”
就算野貓被收留，也還是會有概率重回到樓閣之外，那個原本屬於著野貓的天地。
“不是那樣的，”櫻轉過身，面朝而來，滿臉的決絕和不容置疑， “是甚爾總在認為自己的分量太輕，所以才會覺得我只是在迎合你。”
她深吸口氣，緩沖下情緒繼續說: “我起初只是不希望將兩個世界混得太近，那時的我也想不到如今的甚爾會對我非常重要。”
“但現在不一樣了。來自這兩個世界的能量，此時就融合在我的體內。”
甚爾沒有再說話，他杵在原地，只是無助地低頭看著櫻。
耳尖和面頰透紅的少女，眨著那雙如翡翠玉般價值連城的杏仁眼，明明看起來身型並不算高挑，有力，卻將出口的話講得如此擲地有聲。
“甚爾不也是會擔心我會害怕你的過往，身份嗎我那時……以為你也是普通人，所以就覺得太天方夜譚的故事，沒必要去講……”
“我現在這樣說，你可以相信我嗎”
甚爾張了嘴又合上，他心潮奔湧，其跳聲如鼓在耳，更難掩自喜。
好不容易才重獲了對聲帶的支配權，他字斟句酌地問: “會比貓還重要嗎”
聽此一怔，櫻短促地笑過後，無奈地說: “就算總是把你說做成撿來的貓，但說到底甚爾只是甚爾——”
“你對我很重要，重過貓。”
當禪院甚爾不再希冀於靠成為貓，去以此獲得少女的關註。
而是在春野櫻的認可下，他成為了自己，也戰勝了過去，他是她的甚爾。
-
陪六眼玩地產大亨時，盡管只會出現一個贏家，其餘三個人都只會是破產的輸家，但不可否認的是，甚爾每次都會是輸得最慘的那個倒黴蛋。
連頻頻坐享壟斷的五條悟都看不下去了，大呼怎麽會有運氣這麽差的家夥!
櫻也沒忍住，側耳過來說道: “以小見大啊，看來甚爾你平時的賭運沒有我想得那麽好。”
……可能是和你口中的那位師父半斤八兩的。
要麽一切，要麽全無。孤註一擲的豪賭方式對他本人而言，是早就刻在了骨子裏的。
這次也是如此。
“哈，讓我幫忙挑房選址你小子真是越來越會使喚人了。”
本是約人出來的孔時雨，卻先一步收到了來自對方的，如此任性的要求。
他須臾間想到了前陣子登門春野櫻的公寓，被這家夥拜托送小孩回家，又無意地耳聞目睹了禪院甚爾堪稱告白的場景。
難道是好事將近
孔時雨當即也不覺得悻悻難平了，轉而笑得敦促起來。
問道: “你和春野小姐要搬家”
“……大概吧。”
又突然變得支吾其詞，去低頭喝酒。
他搞不懂狀況了，一頭霧水地看過去: “所以是你自己的決定，對方不知道”
這樣藏著掖著。
是不是可以理解為屑了半輩子的禪院甚爾終於要落地生根了。
這和只是同居在那間公寓的意義是不一樣的。
“你還真不怕——”竹籃打水一場空啊，看樣子關系都還沒徹底挑明，萬一未來會……
不對，絕對擔心過頭了。孔時雨止住了未盡的那些話。
他寧願堅信在那種情況下，是禪院甚爾久違地開啟了人渣屬性，也想象不出會是和藹可親的春野小姐玩弄人心。
與其擔憂這種人，不如憂慮怎麽就被渣滓纏上的三好少女。
只聽片段就猜出大意的甚爾，不悅地說: “櫻不會的。”
好，祝你們白頭到老。
等甚爾跟孔時雨交代完選房的巨細後，後者稍有詫異: “還是去茨城縣”
“離東京又不遠。”
“但相較東京就像是鄉下的存在。不過在那種地方，被滋生出的詛咒倒也會少很多……對了，春野小姐現在能一直看到詛咒了”
甚爾點頭。
甚至在那天他們從笠間神社回程的路上，對方還有看他祓除了兩只低級的咒靈。
“……”
所以我把你小子喊出來是為了聽你說這些的
為了及時止損，孔時雨掏出裝在公文包裏的筆記本電腦，邊打開邊說。
“房子我會幫你留心的。這次要說的是這個單子，有錢人，給的酬金不少。”
孔時雨從電腦屏幕上短暫地移開視線，挑眼: “足夠囊括你全部的購房房貸了。”
“然後來找你”
這種明明只需要把目標和酬金掛在匿名論壇上，就會吸引不少去爭相搶單的家夥。
孔時雨指正他的話: “是來找你。”
“好，殺誰”
“特級怨靈。”
給甚爾整無語了: “找術師殺手祓除怨靈”
打開存在電腦裏面的信息頁，將發亮的屏幕轉給甚爾看。
“有馬集團的掌舵人——有馬丈裕，他的外孫有馬大介在前不久的任務中，與詛咒師交手後喪命。”
“有錢人也要去當咒術師”
“聽說是祖上和咒術師有些淵源，會以覺醒術式和能看到詛咒為榮吧。”
“切。”甚爾發出嗤之以鼻地輕哼。
你不也是從崇尚術式的三大家禪院裏出來的!
哪怕是非術師，但在圈子裏接觸地多了，孔時雨也還是對活躍度頗高的禪院家略有耳聞。
但這些不是重點，他繼續說: “那個詛咒師的屍體不清楚是被哪方給回收了，但亡魂變作了特級怨靈。估計是要報仇，期間多次現身欲要殺害有馬丈裕，不過被後者雇傭的護衛察覺，所以只是受了點傷。”
“陸陸續續也找了不少術師，但似乎都沒什麽法子吧，直到現在都沒解決。再耗下去，這個新生不久的特級怨靈可就不簡單了。”
“哦——還以為是要給他的外孫報仇，結果只是因為自己的生命受到了威脅。”
總要給普通人的貞操留點活路啊。
孔時雨無言地嘆了口氣。
隨後他擡起手指，敲了敲眼前的桌面道: “總之，那老爺子也是聽說了你的名聲，他覺得既然是人死後所產生的怨靈，那還是交給更擅長應對人類的你為好。”
“真是一根筋。”
“別抱怨了，到底接不接”
“什麽時候”
“越早越好。”
-
時至三月的破曉，與往常比相差無幾，氣溫也沒有因為進入到新的月份而變得更溫暖。
離開床被的櫻，在拉開窗簾後就準備去洗漱。
她一邊感慨著“二月時明明有幾天沒那麽冷了的”，一邊與縮在廚房做早飯的壯漢甚爾說“拜托煮點熱湯喝吧”。
於是甚爾支著碗筷，聽其念叨了半晌的趨溫性。
“盡管人類是恒溫動物，但也還是會優先選擇讓自身更舒適的溫度範圍。而很明顯，現在的氣溫，絕對達不到被向往的程度，天壤之別!”
櫻的話音才落下不久，從她背後的電視機裏就傳來了當天東京都市圈的整體天氣預報。
——有局部降雨，日均氣溫5℃。
她咂舌: “有些後悔跟夜蛾約在今天回高專了。”
“等我和孔時雨見完面後去接你。”
“還是算了吧，我可以用查克拉阻絕雨的，行動起來會更方便。一定要做什麽的話，不如等工作結束帶著孔先生到溫野菜訂桌，上次還說請他吃飯來著”
甚爾對這個安排略有不爽，但還是面不改色地點頭應下。
隨後看著櫻穿上外套，匆匆忙忙地離開公寓。
此時距離紀真離開東京都咒術高專已過去半個月了，期間櫻擁有了反轉術式，高專的三年級生們迎來畢業，夜蛾等教師也在日本的各處甄別新生。
聽說學校裏是忙得不可開交，也因此直到步入了三月，終於忙裏偷閑的夜蛾才聯系起櫻說最近回學校說下情況。
說來，她自打受傷後，就一直被安排居家修養，分明早就無事了的。
櫻也有段時間沒有回高專了。
所以在看到操場旁被拆除的原校舍時，還感到十分地愕然。
也不單單是校舍，還有與之相鄰的半頃森林。
抄近路踩到夜蛾的辦公室外面，在腳底凝聚起查克拉，倒掛在房沿上敲響玻璃窗。
坦然地與坐在其中震驚的監護人道: “學校是被什麽給拆家了”
被突然出現，還倒懸著的櫻結結實實地嚇了一跳，夜蛾黑著臉拉開窗戶，把人放進來。
他打量著因趕路而面色紅潤的櫻，先問起其他的事情。
“覺醒了反轉術式”
櫻拉過一把滾輪凳子坐下，連連點頭。
再次強調: “就是我之前電話裏跟你說的那樣，而且是悟君親眼所見，親口所說哦，那位五條悟。”
“好，”夜蛾沈思片刻後說， “我先把你的反轉術式記錄在案。一會兒準先生會來高專記錄檔案，這次你和他一起出這趟任務吧。”
“……目標也是破壞校舍的元惡嗎”
夜蛾頷首道: “不止是咱們高專，你還記得當時與歌步同時遇害的京都府立的學生嗎”
“我記得叫有馬來著，然後”
“有馬大介，京都府立高專二年級生，定級前是位2級術師。他的外祖父——有馬丈裕是有馬集團的董事長，當時也是他花錢拜托準先生推舉的有馬大介，是那邊著急定級，才會催促準先生提前申請的升級審查。”
“那個詛咒師在死後化作了怨靈，先後對高專進行了兩次攻擊，第二次打破結界還攻入了校內，但被恰巧路過這附近的特級咒術師——九十九由基出手制止，之後就跑去了有馬先生那邊進行報覆。”
櫻聞此蹙眉道: “任務就是去有馬先生那裏祓除詛咒嗎現在才”
“起先不想讓高專的人插手，畢竟……但現實的情況不太樂觀，走投無路了。”
“那學校的校舍”
夜蛾解答: “你留在那裏的書和資料是都被毀了。學校馬上就要放春假，屆時會安排人手來建造新的宿舍，這次我們決定建在離操場和教學樓遠一些的後山裏。”
“……書什麽的我倒是無所謂，其實都記在腦袋裏了。我只是有些好奇而已，因為總覺得經常會被毀壞。”
“所以才會重新選址。這個任務你——”
“嗡!”
是櫻的手機在收到信息後發出的響聲。
她擡手打住夜蛾，邊翻找放在口袋裏的手機，邊說: “因為出門時和別人有約來著，所以也先等我跟對方請個假吧。”
說著，她閱讀起了來信內容，恰巧是甚爾發來的。
“任務的話，我會——”
「抱歉，要爽約。孔時雨給的工作要費些時間。」
這麽巧
櫻挑起眉，似笑非笑地擡頭看向夜蛾。
被看得不自在的夜蛾: “怎麽”
搖搖頭，櫻將註意力轉回到手機，回覆著甚爾，同時說: “沒事了，一會兒我和準先生一起出發。”
「收到啦。我今天可能也要晚些回去，晚飯就各自解決吧。」
「好。」
收起手機後，發現夜蛾正道看過來的表情不大自然。
他說: “是那天接了我電話的男人”
“好像有這麽回事來著，當時我暈倒了，然後甚爾說他幫我接通了你的來電。”
“你和他——”
夜蛾的話沒說完，這次與櫻同行的1級術師準已然出現在門外，他手中拿著檔案敲了敲半掩著的門，瞇瞇起眼睛，笑著說: “我來的不是時候”
櫻從凳子上蹦起來，舒放開上肢，握了握許久沒有發動過怪力的拳頭。
躍躍欲試道: “來得正好，準先生。夜蛾說我跟你一起行動。”
“小櫻的身體沒事了”
“嗯。準先生是怎麽知道的”
“実日子跟我講的，她前段時間很擔心你。”
“啊……不過她最近似乎很忙，還沒有抽出時間見過面。”
“她送我來的。一會兒在車上跟她聊就好了，她帶咱們過去。”
櫻立刻跟夜蛾臨別揮手: “那回頭見夜蛾，我先走啦!”
面孔煞黑的夜蛾接過準遞來的檔案文書，不悅地說: “她沒見到我的日子，可多於沒見到犬山的吧，可沒見這麽迫不及待過。”
準拍拍他: “咱們這個歲數的男人再吃醋也不會有年輕人那麽可愛，大叔味太重了正道。女孩子比起大叔，總會更願意貼近年長的女性的。”
“再怎麽講我也是監護人吧。”
“控制欲太強的父親也不會受到尊敬的。”
夜蛾讓他趕緊滾蛋。
-
櫻踏上熟悉的高專專車，又親昵地被犬山実日子抱了抱後，才坐正拉開安全帶系好。
她說: “留準先生獨自坐在後排會不會太可憐了。”
犬山才不管那些，直說不礙事。
“再怎麽說這也是我最後在高專裏接送你了，就挨著我坐吧。”
之前沒有收到任何風聲的櫻: “你也要辭職嗎還是轉走去京都府立”
犬山拉住她的手，神情也有些落寞: “畢竟都三十歲了，原來讀高專的時候落下些病根，所以我畢業後才會選擇當輔助監督。前些日子準突然說幹脆一起離職然後結婚算了，我想想也不是不行。”
“啊，恭喜你們!”
“謝謝小櫻啦。但應該不會辦婚禮什麽的，所以沒機會邀請你和紀真來當伴娘了。”
“我們商量好在靠近紀真神社的附近買間公寓，那邊會產生的詛咒比大都市少，而且也有學校來著，我原來有考過教師資格，大概就是到學校裏當真正的老師吧。”
“那很好啊，而且離埼玉縣也不遠。”
“這麽說之後小櫻還要留在高專”
“是的。”
“要記得註意安全。”
不多時過，準就拉開了後座的車門坐下。
見人已到齊，犬山便驅車行出了咒術高專的結界。
上一刻還近在眼前的學校樓宇，通通化做佛閣虛像。天是陰晦不堪的，似乎如天氣預報所言的雨水，也即將而至。
準跟櫻介紹起這次任務的註意事項。
“跟依附在他人身上的過咒怨靈不同，這是由亡魂的自我意識而轉化成為的特級怨靈，當然也有直接靠肉身成為詛咒的記錄，都是十分少有的事件。”
“大多數都會保留部分意識，所以比普通的咒靈要難對付。聽有馬先生身邊的術師介紹有些狡猾呢，而且進攻性很強。”
“我的術式倒是可以牽制住它十秒，也會在此期間將它消滅，但如何引他進入我的術式陣法，就需要小櫻來支援和吸引他了。”
櫻明了地點頭。
倒車的犬山在旁邊插話: “以自身安全為先，這次被有馬丈裕委托的術師不止有我們，別太逞強。”
準和櫻都乖乖地點頭，隨後依次下車。
他們的眼前是一個籠罩成團的黑色屏障，在晦暗不明的天空下顯得格外陰森。
“是帳嗎”櫻伸出指尖，沒有被阻礙地穿過了屏障。
打開車門站起身的犬山，在後面道: “看來有人已經先進去了，這只是阻止普通人和詛咒出入的帳，你們直接進去就好，萬事小心。”
“走吧。”
“嗯。”
兩人一前一後，相繼踏入帳中。
裏面是一座富麗堂皇的獨棟別墅，不過已被毀壞地有些破爛了。
大門都成了碎渣，走進去後，準在前開路，追蹤著留在地面與建築上的咒力殘穢。
“把它困在這裏就是有馬先生努力過後，所能做到的極致。怪不得他會緊張起來呢，看樣子不出幾日，打在這棟別墅上的封印就會被沖破。”
“繼續吧，一樓沒有感受到過濃的咒力存在，看樣子是在上面。”
準帶著櫻踩上因頻頻受到波折，而變得脆弱不堪的木制臺階。
“等下，準先生!”
櫻倏然壓低聲音，一把拉住了走在前面的準，凝神側聽。
她迅速往墻壁與樓梯扶手上貼了幾道起爆符，一夕間就掀起了高大的準，直接將人帶到角落隱匿起來。
悄聲問道: “有感知到咒力嗎”
準搖頭。
“那除了怨靈和実日子所說的其他術師，這裏還有第三人”
兩人對視，皆不約而同地緊張起來。
櫻聽著越發逼近的腳步聲，提出計劃: “也不清楚是敵是友，先給他困住再說。準先生在這裏起陣，我去引那個人過來。”
“好。”
敲定臨時的對策方案，櫻側頭屏息關註起二樓的動靜，直到有一道身影乍然出現——
砰——
當似有似無的人影出現的瞬間，櫻立即引爆了連接在上下樓層間的那些起爆符，眼看濃濃的白煙隨之彌漫開來，她整個人也在頃刻中似滿弦下的箭矢，疾速而出。
通過查克拉的感知將人定位，凝結了怪力的一拳，狠勁地砸向那人。
“啊”
一道短促的音節聲讓櫻聽著有些熟悉，與此同時她的拳頭也被抵擋了下來。
出腿，肘擊，上劈……
男人跟她打得有來有回，甚至直到起爆符造成的硝煙散去，兩人都沒有在短時間之內分出勝負。
直到視野徹底明朗，正出招的兩人在看到對方的面容後，卻都不禁地楞在原地。
被抓住手腕的櫻: “甚爾”
被踩到腳背的甚爾: “櫻”
……啊
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