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第45章賑災

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第45章 賑災

沒過多久,寧王便接到詔書,父皇派他去接管賑災事宜。

寧王很不樂意。

一來,他聽說賑災之事已經解決的差不多了,自己去了其實也是無事可做。

二來,他對於前年後的事太過著迷。除了待在楊柳青身邊,其他哪裏都不想去。

可他此時不知道,有一個人比他還不樂意。

這人,就是原本負責賑災的戶部尚書劉大人。

劉大人忙活了幾個月,有時候一連幾天不怎麽合眼。

好不容易把鴨子煮熟了。

結果這煮熟的鴨子撲騰撲騰翅膀,飛到了寧王嘴邊!

本來這賑災是個美差,既有油水,又有功績。

可如今寧王來了,功績是徹底成了別人的了。

至於油水,他只能祈禱寧王真的沒什麽本事,發現不了其中的問題。

更讓他頭疼的是,那寧王可是皇上最寶貝的兒子。萬一自己一個疏忽,讓他磕了碰了……他非但功績沒有了,保不齊還得論罪。

他真是倒了八輩子的黴啊!

……

劉大人就是帶著這種極其不滿地情緒,在城門外迎接寧王。

看到寧王一行人越來越近,他立即上前跪拜:“王爺,下官終於把您盼來主持大局了。”

寧王急忙扶他起身:“劉大人快請起,小王此前聽說劉大人早已解決好賑災一事,此次前來不過是歷練一番罷了。”

劉大人心中腹誹:知道我處理好了你還來。

面上卻笑開了花:“哪裏哪裏,還有許多要事等著寧王決斷。”

他恭恭敬敬地請寧王回城,城中百姓生活一片祥和,絲毫不像剛遭過災的樣子。

寧王看了連連誇讚劉大人的辦事能力。

劉大人則連連恭敬點頭稱:“王爺過獎,過獎。”

此番景象,其樂融融。

走了一會兒,便到了城中最好的客棧。

劉大人親自將寧王請到一間上房:“寧王一路風塵仆仆,先在此歇息吧。”

寧王此刻心下隱隱覺得不對,即使是賑災事宜已經快辦妥,剛剛遭災的地方如此祥和,也太過奇怪了。

次日清早,他便同劉大人商議,要去城外的村落看看那裏的光景。

劉大人所希望的是,寧王能一直在客棧待到賑災結束不出門。

出客棧他都怕寧王遇到危險,更別提出城。

城外流民眾多,要是一個不小心遇到暴民……那他的官途就到頭了。

他試圖說服寧王:“王爺,這幾日城中還有要是急著處理。這出城的事是不是可以……先放一放?”

寧王卻是心意已決:“劉大人無需憂心,我自己一人前往便可。”

劉大人此刻心裏暗罵,這寧王八成是專程來給他找不痛快的。

只好帶著一行人陪寧王往郊外去。

到了城外的村落,那裏雖不似城中那般繁榮,但百姓尚可保證衣食無憂。

寧王心中暗暗自責,都怪自己執意要來,耽擱了劉大人的正事。

劉大人則在心中松了一口氣,總算是糊弄過去了。

只是,在回去的路上,劉大人最不願意看到的事情還是發生了。

一夥兒流民將他們圍住,然後齊齊跪在他們面前:“各位官老爺,行行好吧,我們好幾天沒吃東西了。”

寧王看著這些人,問劉大人為何會有如此多的流民。

劉大人面色有些不好看:“王爺,您有所不知,這些人都是裝出來的,他們不過是為了趁著賑災,多得些好處罷了。”

寧王看著那些人,他們形容枯槁,有的眼神渙散、目光呆滯,有的則用乞求地眼光望著他。

一個孩童不完整的衣衫下,清晰可見一根根明顯的肋骨。

這樣的人?是為了騙些好處?

劉大人從寧王的目光中看出懷疑,他沈著臉,堅定地看著寧王:“王爺,他們只是趁著災禍招搖撞騙,並非難民。”

寧王回望他,半晌未曾開口,隨後,他命隨從將身上帶的錢財悉數分給那些人。

看來,這賑災的情況沒有他想象得那般樂觀,也沒有那般簡單。

一旁的戶部侍郎周大人將寧王此刻的表情看在眼裏。

回到客棧,寧王心思一直還都放在那些流民身上。

卻是這時,戶部侍郎周大人求見。

周大人進屋,便先將手中的東西呈給寧王。

“周大人這是何意?”寧王不解。

“王爺,這是此次賑災的賬目和下官整理的一些證據。”請王爺過目。

寧王接過賬目仔細地翻看,越看越是氣悶。

好一個賑災!

情況最差的縣任其自生自滅。只是選了幾個情況好的縣搭了幾個粥棚。

大筆地財務,落在了這個劉大人的口袋。

他越翻看越覺得心中氣悶。卻是翻至一處忽然楞住。

寧王擡起頭,面色陰沈:“周大人,我三哥與賑災半點瓜葛都沒有。你何故將他牽扯進來。”

周大人依舊冷靜:“太子有沒有牽扯進來,寧王可以將之後的賬目仔細察看再下結論。”

寧王盯著那種種證據出神。他不敢相信,他敬重的三哥竟會做出這樣的事情。

一直以來,他對於政事都不甚上心。

與處理那些枯燥的卷宗相比,他更願意過閑雲野鶴,詩酒風流的日子。

從楊柳青那裏他知道,皇家之所以能夠養尊處優並非上天賦予。

在享受榮華富貴的同時,肩上擔負著為天下百姓謀求安寧生活的責任。

他養尊處優十幾年,竟不知,如今的百姓,在遭受這般苦難時無處申冤。

“為何將這個給我?”寧王輕嘆一聲。

“因為,下官在王爺的眼睛裏,看到了天下黎民百姓。”周大人依舊波瀾不驚。

沈吟片刻,寧王看著周大人:“你不怕我不相信你,處死你嗎?”

“我命本就是為了黎民百姓而生。為百姓賭上我自己的性命,我心甘情願。”

“為黎民百姓,賭上自己的性命。”寧王重覆著他的話,反覆咀嚼。

他沒有理由為了一己之私,而置天下百姓於不顧。

他不能眼睜睜看著天下百姓,落入一個心中沒有天下百姓之人的手中。

即使那個人,是他三哥。

“看來周大人是與太子殿下站在對立的一邊了?”

“下官沒想過要站在哪一邊,下官只會站在天下人那一邊,不知寧王可在那邊?”

周大人的父親曾經告訴他,絕不可參與奪嫡之爭,要一心效忠朝廷。

表面來看,他一生效忠朝廷。只是他在心中真正效忠的,只有天下黎民百姓。

所以,他沒有辦法面對只顧享樂,不顧百姓的太子時,依舊不起其他的心思。

寧王聽了周大人這番話,深深地向他拜了拜。

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