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第六百四十五章紫禁城最後一日

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第六百四十五章 紫禁城最後一日

“多謝肅親王,我……我這右腿是老毛病了,用了手杖以後,這還算過得去,也不過是今日偶有疼痛,再多走幾步,卻也……也無妨的。”話雖如此,可阮元走了這許多路下來,右足早已疼痛不止,此時所言,也不過是謙辭罷了。

“阮中堂,我年紀也不小了,知道這養生的道理,你這病初看起來是小病,若是硬撐著不治,那很快就會變成大病了。要不這樣吧,我和你換一天,我這個年紀,也是可以用轎子的,東華門外轎子早就備好了,等一會我就讓下人先送你回去,如何?您可千萬別不當回事啊?”敬敏還是想著勸阻阮元。

“這……若是如此,也多謝王爺了,那我……我……”阮元方才行路,便已是竭力支撐,這時想著既然敬敏願意和自己換班,卻也沒有必要強留宮中,便想著暫時答允敬敏,稍作歇息。可是這個心念一動,身上頓時放松了下來,隨即右足之上,便是一陣錐心劇痛。阮元再也忍耐不住,竟然“啊”的一聲,右手手杖滑出,自己也倒在了地上!

“阮中堂、阮中堂!”敬敏、綿愷等三人眼看阮元倒地,也立刻上前相扶,可是這是的阮元,腿上額上,俱是冷汗淋漓,看他這時形貌,卻是再也站不起來了……

道光十八年三月初八日,就這樣成為了阮元在朝堂任職的最後一日。

阮元被眾人扶上轎後,便即由肅親王府之人幫著送回了家。劉文如、阮祜等人見了阮元足疾漸劇之狀,也是大驚失色,當即全力尋醫問藥,診治阮元。可這一次,阮元右足卻遲遲不見起色,整整一個多月下來,雖說疼痛漸緩,可他只要嘗試下床行路,右腿便會陣痛不止。阮祜也只得接連為阮元送上告假奏折,一連三次展假,阮元右足卻還是未能痊愈。

道光十八年是閏年,閏月也正是四月,可是直到閏四月中,阮元還是不能獨自站立行走。眼看上一次展假之期已滿,阮祜也只得來到了阮元房中,向父親問起休假一事。

“爹爹,您這右腿,如今還是不能走路嗎?”阮祜看著一旁劉文如耐心扶持阮元,努力行路之狀,卻也心痛了起來,向阮元問道:“可是爹爹,如今您這個樣子,就算孩兒每日扶您到內閣,您也支持不住啊?要不,孩兒再去備一份折子,請皇上在展假一月,爹爹,您覺得如何呢?”

“扶到內閣也支持不住嗎?”不想阮祜無心之語,竟如一根銀針一般,瞬間刺在了阮元心中。一個不知不覺間早有醞釀,卻始終未能成型出來的念頭,終於完全浮現在了阮元腦海之內。

“爹爹,您這是……”阮祜見父親神色有異,也當即上前問道。

“祜兒,你去準備折子吧,不過……爹爹想讓你寫的,是致仕的折子。”阮元終於坐了下來,而他心中的這個念頭,卻也是愈發堅定:“爹爹這腿病,一時間是好不了了,眼下最好的辦法,或許就是回揚州安養,若是繼續留在京城,如此頹廢無用,對朝廷還有何益?回了揚州,那邊水土事宜,說不定還有轉機呢。”

“爹爹,您說什麽?您的意思是,這就要致仕了嗎?”阮祜聽著父親突然說出“致仕”二字,一時也無法完全接受,便即向阮元問道:“爹爹如今只是腿上有疾,孩兒看著,爹爹精神一直還不錯呢?怎麽……怎麽爹爹現在就說起致仕的話了呢?”

“祜兒,難道爹爹一定要等到精神不振,方能夠請求致仕嗎?到那個時候,爹爹這般身體,對朝廷,對社稷,甚至對於咱們家,又有何益呢?”阮元也向阮祜和劉文如說道:“所謂大衍之數五十,今年正是爹爹入仕做官的第五十年,歸去之時,就在今日啊?爹爹少年早達,三年得超遷,九年任卿貳,督撫九省三十載,如今回了內閣,又做了三年宰相,如今恩榮已足,還有什麽舍不得的呢?更何況,爹爹早就知道,如今無論體力心力,都早已不如往年了,若是我還要執意留在內閣,那我還能做什麽呢?祜兒,你也不希望百年之後,煌煌史冊之中,我阮元的暮年,就只能得到一個屍位素餐的評價吧?”

“爹爹,您這幾年在內閣,不是一向穩重得體嗎?怎麽……怎麽就成了屍位素餐呢?”阮祜還是有些不願接受這個現實。

“祜兒,你可知你楊吉伯父,五十年前在城南的揚州會館,和我曾有一番徹夜長談嗎?”阮元此時卻漸漸回想起了乾隆五十三年會試之前,決定自己未來的那一夜,向阮祜道:“爹爹沒做官的時候,眼見朝廷中多有不平之事,也曾有過疑惑,不知考會試、中進士這件事,自己還該不該去做。所以有一個晚上,我和你楊吉伯父……說了很多事,包括你曾祖昭勇將軍,也包括高宗皇帝,那時候我也曾經仿徨,曾經想過放棄科舉這條路,但我和你楊吉伯父把這一番話說完,我明白了,若是我能做官,即便朝堂上不會因我一人之故,出現什麽翻天覆地的變化,我總是個能力持正道之人,我做了官,就算不能多一個好官,總也能少一個貪官汙吏啊?五十年過來了,我……我所做的,比當年所想,卻是要多了許多。可五十年過來了,今日我也想重新問你,問我自己一個問題。”

“我的身體,我心裏有數,就算腿上的病能好,心力終是不濟了。朝堂宰相,即便不能日理萬機,總也應該是統籌大局之人,可力持大體,經國遠謀,這件事……爹爹已經做不到了。若是如此,那爹爹在內閣,不也就是說,朝廷之中,還要供養一個老邁無用之人嗎?那若是爹爹致仕呢?朝廷裏面,總要有一個人補任我這大學士之職,下面層層升遷,也能給另一個年輕有為之人多一次機會,相比於我繼續留在內閣,那才是更好的結果啊?祜兒,究其根本,爹爹今日求退,和五十年前立志登科入仕,所思所念,是一樣的。那麽……咱們又何必那般固執,竟還要抱著這個宰相之位,不肯放手呢?”

阮祜聽著阮元教誨,一時間雖能理解,卻也不忍接受。劉文如眼看兒子神貌,便也向他勸道:“祜兒,你爹爹平日做官,為什麽要你們將他治事之績盡數筆錄,留在他年譜之中呢?一方面是為了讓咱家人以後別忘了這些,另一方面,你爹爹也是隨時在用那些事自警,提醒自己還能做些什麽。可入京之後這幾年,你們兄弟都記下了什麽事,你應該清楚啊?所以話說回來,如今確實……確實是到了你爹爹他致仕的時候了。”

阮元看著眼前的桌椅字畫,卻也是一言不發。

“夫子,祜兒會明白你的意思的。”劉文如看著阮元這般模樣,也在一旁柔聲安慰他道:“夫子,你說得對,咱們……咱們一同在這個家裏,風雨同舟幾十年,夠了,也沒什麽可遺憾的了。咱們也該……也該回家了……”

“是啊,回家了……”

或許這時阮元心裏,對於京城宰輔,對於自己五十年走來的這條路,還是有一些不舍吧?

但對於未來的道路,阮元卻並沒有猶豫。

次日,阮祜便帶著阮元的致仕折前往宮中,將折子遞交給了道光。道光看了,自也不舍阮元就此別去,當即下旨讓阮元繼續調養一月。可是一月之後,阮元托阮祜送來圓明園的,卻又是另一封致仕折子。

“阮元啊,難道……你真的就要走了嗎?”

眼看阮元求退之心已決,道光便也終於批準了這份奏折。道光十八年五月十三日,體仁閣大學士阮元正式獲得道光批準,辭去了大學士之職,並獲準致仕,阮元整整五十年的仕宦之路,就此終結。

就在阮元第二次上表請求致仕的同時,京城的茶樓酒肆之中,一場新的風波,也漸漸地醞釀了起來。

“你們聽說了嗎,阮中堂這個月,已經是第二次上疏請求致仕了。這對於我們而言,可真是最好的機會了。”這日“三直四虎”聽聞阮元致仕,竟也一同聚在了京中一處茶館之內,黃爵滋當即向三人說道:“這禁煙之事,咱們討論了整整一年,如今再無疑問,只有繼續嚴禁,才是正道!我也想著盡快上疏皇上,請皇上厲行嚴禁之事,可若是嚴禁,就不能不正本清源,許乃濟先前上言弛禁,若不能受到嚴懲,朝廷如何端正是非?!先前阮中堂在的時候,不希望我們針對許乃濟,如今他不在了,那咱們的機會就到了!”

“可是,咱們這樣做,對阮中堂他老人家……”一向與阮元相善的陳慶鏞顯然也有些猶豫。

“頌南,我們知道你和阮中堂關系不錯,咱們這也不是針對阮中堂啊?阮中堂是阮中堂,許乃濟是許乃濟,不是這個道理嗎?”頌南是陳慶鏞的字,黃爵滋見他尚不能決斷,便即勸慰他道。

“是啊,如今只有除了許乃濟,皇上才能下決心查禁鴉片,這個時機,咱們可不能再失去了!”朱琦經過那日激辯,已經與許乃濟結下了梁子,是以這時言官之中,他也是最希望許乃濟能夠受到嚴懲之人。

“好,我這幾日就擬寫上疏!”黃爵滋也終於下了決心。

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