第五百八十五章陶澍大戰鹽商
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第五百八十五章 陶澍大戰鹽商
就在陶澍上任兩江總督之後，揚州的鹽商便即感受到了巨大壓力。這一日，陶澍也親自來到揚州，將各路鹽商盡數召集到了鹽運使司，眼看各人已經坐定，陶澍也令下屬取過一疊文告，向眾鹽商說道：
“各位，今日本部堂請你等前來，第一件事便是要你等看清楚，本部堂對於兩淮之地的私鹽之患，這幾個月下來，已經進行了嚴厲的清查，你們看到的，就是那些私鹽販子被我兩江總督部堂拿捕的文書，我想對各位說的是，私鹽清查，我陶澍絕不會對任何人留情，這件事，你等今日也要作個見證！”
“陶總制上任江督，不過三月，便即清剿了這許多濫行私鹽之人，在下佩服啊。”座中的兩淮鹽商首總黃至筠看著陶澍神色嚴峻，也只好向他客氣道：“不過，若是只有清查私鹽之事，總制只將這些文書送到揚州，交予我等一閱即可，又何必親臨鹽運使司，還要把我們都召集過來呢？”
“黃總商說得對啊，既然黃總商都這樣問了，那我也就不再賣關子了。”陶澍看黃至筠已經有了不解之意，當即向各人直言道：“既然走私之人，大半已經被先前蔣大人和我清剿，那我想問各位一個問題，為何這市集之上，售鹽的鹽價，竟然還是一成不變？你們有沒有想過，為什麽十年以來，私鹽在江淮如此猖獗？那私鹽販子賣一斤鹽，價格僅及市價之半，就這樣，他們還能賺不少錢！這官鹽是有什麽不同嗎？質量比私鹽好那麽多嗎？我知道，鹽價是鹽運使司議定的，但運司衙門議定鹽價，必然要聽從你等鹽商的意見，所以你們給我解釋一下，你們用這樣的高價賣鹽，你們是想讓百姓吃鹽呢，還是想直接掏空百姓的腰包啊？”
“陶總制，我們若是不定這樣的鹽價，我們根本就不能營利啊？”黃至筠無奈之下，也只好向陶澍訴苦道：“我們議定鹽價，又不能只考慮私鹽價格高低，總是要把鹽稅和積欠考慮進來啊？我們賺了錢，一是要繳納當年鹽稅，二是要彌補以前欠款，這些積欠我們也是商議過了的，每年只補十分之一，十年繳足。所以我們賣鹽看起來是賺了錢，可是扣除鹽稅、積欠和各家日用開支，其實也……也剩不下多少銀子了。”
“你等在市場上定這樣的高價，只會讓積欠之事愈演愈烈！”不想陶澍也不再向黃至筠留半點情面，直接向眾鹽商斥道：“你們想想，你們定的鹽價高了，百姓就不願意再買高價鹽，換言之，只要出現低價鹽，他們必然趨之若鶩，有這樣巨大的需求，就難免會有人鋌而走險！孫大人蔣大人也好，我陶澍也好，自忖清剿私鹽，均是不遺餘力，可為什麽私鹽之患一直不能根治，就在於這私鹽之源，並非刁民奸猾，而是鹽價高昂，百姓不得不有求於私鹽！你等鹽稅都是按舊制繳納的，朝廷從來沒有在鹽稅之上為難過你們，那你們家中開支有多少，你們積欠又有多少？你們怎麽就把兩淮鹽務經營成了年年虧空的樣子？是啊，你們都是依憑祖蔭，方有了如今鹽商之位，有資格行鹽營利的，是百年之前你們的那些祖宗，可你們呢？你們如今不就是在敗壞祖業嗎？咱們兩淮的鹽務，就是你們這些靠祖宗吃飯的人在操控的嗎？！”
眾鹽商被陶澍這一番訓斥，也未免心中有氣，一個個面上都不好看。可與此同時，卻也並無一人能夠正面駁斥陶澍之言，只因陶澍祖業之語，乃是當時的實情。
自漢代確立鹽務官營之後，歷朝歷代的鹽業便為官府所壟斷，然而進入宋元明時代，歷朝官府也都認識到，純粹的官營鹽業效率低下，不利於增長收益，所以也一直在引入商人經營鹽業。直到明朝中期，“官督商辦”的鹽務系統基本成型，官府發出可以銷售食鹽的鹽引，商人領取鹽引後便可以經銷食鹽。可是明代中後期，由於官府管理秩序混亂，對使用鹽引之人未加限制，導致許多勳戚太監同樣可以經營鹽務，鹽引今日發出，明日便大半落入勳戚太監之手，這樣不僅商人經營有限，還導致特權階層利用鹽務聚斂了大量財富，其實不利於政權發展。是以到了明末，鹽務改革已經成為迫在眉睫之事。
萬歷末年，明王朝終於有大臣提出，以後鹽引發出，便直接由商人行鹽，官員不得幹預鹽務具體的銷售，但彼時明王朝已經積重難返，無力解決勳戚太監對鹽務的實際控制，是以直至明亡，這一新政策還是無法實行。但清王朝入關之後，卻使用了這一新法，即後世所言“綱鹽法”，商人獲得鹽引之後，便可以自行雇募人手開發鹽場，在清王朝指定的銷售區域進行食鹽販賣，此外只需繳納足額鹽稅即可。由於商人本身沒有政治特權，是以清朝前期，“綱鹽法”不僅保證了食鹽銷售暢通，也為清王朝帶來了足額鹽稅，並無明顯弊端可言。清王朝將全國鹽務運營分為十一個區域，兩淮區域堪稱各區之首，其鹽務運營範圍涉及江蘇、安徽、江西、湖廣各省，實際上控制了整個長江中游地區。
然而進入清中葉，許多人卻逐漸發覺，“綱鹽法”的實際執行，已經導致了鹽務壟斷，這也和鹽務本身的“官督商辦”性質有關。從法令的角度來看，承辦鹽務的商人並非固定群體，但是各地鹽場有限，在鹽商逐漸崛起之後，很快便被各路鹽商實質性瓜分，後起商人即便想要經營鹽務，也得不到可以繼續開發的鹽場。即便出現新鹽場，官府也更願意讓有根基的鹽商前往經營。而食鹽轉運、各地營銷，更少不了與當地官府打交道。久而久之，只有那些世代經營鹽務，常年與官府交往的鹽商，才有可能鞏固自己在鹽務之中的地位，而官府也習慣了和固定的鹽商群體打交道，為了追求辦事方便，寧願維系舊有的鹽商，讓他們繼續經營鹽務。這樣在鹽務運營方面，人情世故便超過了經商效率，成為經營鹽業的首要前提，進而導致兩淮鹽務近百年來，都被幾個鹽商家族事實性壟斷，即便偶有新人可以進場，所得也不過是殘湯冷炙罷了。
鹽商家族的壟斷一經形成，也自然要支出更多的家族維系成本，與此同時，隨著許多鹽商家族世代傳承，後代鹽商也失去了前輩篳路藍縷的創業意志，所思所想不過維系祖業，又如何再去和私鹽抗衡？壟斷並非嘉末道初鹽業積弊的唯一促發原因，可是在私鹽橫行，鹽務運營日漸困難的道光中葉，壟斷的問題也被不斷放大，正因如此，這一次陶澍整頓鹽務，便將矛頭直接指向了壟斷體制。而在座鹽商也都各自清楚，自己的鹽商身份，與其說是認繳“認窩錢”，憑財力和信用向官府換取，不如說就是祖輩傳下來的，即便是一力經營，將黃氏家族在嘉慶年間推向鼎盛的首席鹽商黃至筠，其實也少不了祖輩開拓奠基之力。是以這時面對陶澍的質問，各路鹽商竟是無一語可以應答。
陶澍眼見各人不發一語，也繼續向眾鹽商說道：“如今私鹽之事，我已經嚴加查辦，但我知道，只除私鹽，是治標不治本，若是不能清除你等積欠，鹽價就降不下來，嚴查私鹽，終究無用！所以我也向鹽運使司問得清楚，你等積欠之數，我如今也盡數知悉，但要是每次都讓你們自己來定還款期限，那你們的虧空漏洞，還不知什麽時候才能補上！我也給你們時間，道光十一年六月之前，你們要把欠款還清，可是你們要是逾期不還，那就休怪我不客氣了。你們之中，積欠最多的是……江鏞，你可在裏面啊？”
“回陶總制，小人在。”一名年近七旬的老者忙向陶澍拜道，這人便是江鎮鷺之子江鏞，此時江鎮鴻、江鎮鷺兄弟俱因年邁，已然不在人世，江家便由他做了總商。
“江鏞，你江家欠款，我看有二百萬之多，你可要盡快去想辦法，為朝廷歸還積欠啊？”陶澍也向江鏞說道：“我不是開玩笑的，你們若是到了明年六月，還不能還清欠款，那我不會客氣，只能將你們家產一並查抄，充抵積欠！若是你江家還款之數尚不及百萬，你們其他欠款百萬上下的，還款不足五十萬，那我只能認為你等營商怠惰，受朝廷鹽引，卻行鹽失職，到時候，就只能將你們遣戍軍臺了。當然，只要你們能還上大部分欠款，本部堂也可以酌情再為你們寬延數月，本部堂言盡於此，還款的事，你們自己下去準備吧。”說罷，陶澍便即拂袖離去，竟不再與眾鹽商多言一句。
“這……這可怎麽辦啊？”江鏞聽陶澍說起欠款竟要在不足一年之內還清，也當即面如死灰。可是眼看其他在座鹽商，包括黃至筠在內，面色卻也都不比自己好到哪去，深知即便是借債還款，這一次多半也還不上了。只得勉力站起，向著門外走去，可是他才走了一步，便即下盤一軟，“砰”的一聲摔倒在地。
“老爺，老爺！”兩個江家仆人看江鏞情況不妙，當即上前扶住了他，其中一個頗為精明，當即向江鏞勸道：“老爺，這陶總督我看，是鐵了心要收拾咱們啊？咱們這……這哪有這許多現錢啊？要不，老爺還是求求其他熟悉的大人，求他們幫幫咱們吧。我聽說，咱們家如今也是有幾門遠親的啊？現在的雲貴總督阮元阮大人，他以前的夫人，不就是咱們江家人嗎？就算為了以前的娘家，阮大人也會跟陶總督求情的啊？”
“阮……阮元？”不想江鏞聽到阮元的名字，面色卻更加蒼白了，過了半晌，方才連聲嘆道：“為什麽……為什麽咱們江家當年走出來的，竟然是他啊？我……我這還有什麽顏面，去找他阮元求情啊？”
“老爺，小的不知您跟阮大人有什麽關系，可是小的知道，如今的情況，咱們也只能死馬當活馬醫了啊？”那仆人又向江鏞道：“要不，老爺就服個軟，多給阮大人說幾句好話，總要試一試啊？現在別說二百萬，就是一百萬，咱們不也……而且那阮大人從來風評就不錯，論資歷也是如今總督之最，他的話，陶總督肯定不能不聽啊？”此時八總督之中，資歷最深者便是阮元與直隸總督那彥成、陜甘總督楊遇春，但楊遇春是武職出身，因邊境乏人方被道光特別改任總督，那彥成又因新疆事務，長年不在直隸實任，所以論督撫實際資歷，阮元已是此時清王朝的第一人了。
“這……為什麽是阮元啊？我……我當年是造了什麽孽啊？”江鏞想著如今江家境況，已是危在旦夕，更是感嘆不已。但他就算再不聰明，也已經明白了一個道理，那個他並不想結交的阮元，如今已經是江家最後的希望了……
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就在陶澍上任兩江總督之後，揚州的鹽商便即感受到了巨大壓力。這一日，陶澍也親自來到揚州，將各路鹽商盡數召集到了鹽運使司，眼看各人已經坐定，陶澍也令下屬取過一疊文告，向眾鹽商說道：
“各位，今日本部堂請你等前來，第一件事便是要你等看清楚，本部堂對於兩淮之地的私鹽之患，這幾個月下來，已經進行了嚴厲的清查，你們看到的，就是那些私鹽販子被我兩江總督部堂拿捕的文書，我想對各位說的是，私鹽清查，我陶澍絕不會對任何人留情，這件事，你等今日也要作個見證！”
“陶總制上任江督，不過三月，便即清剿了這許多濫行私鹽之人，在下佩服啊。”座中的兩淮鹽商首總黃至筠看著陶澍神色嚴峻，也只好向他客氣道：“不過，若是只有清查私鹽之事，總制只將這些文書送到揚州，交予我等一閱即可，又何必親臨鹽運使司，還要把我們都召集過來呢？”
“黃總商說得對啊，既然黃總商都這樣問了，那我也就不再賣關子了。”陶澍看黃至筠已經有了不解之意，當即向各人直言道：“既然走私之人，大半已經被先前蔣大人和我清剿，那我想問各位一個問題，為何這市集之上，售鹽的鹽價，竟然還是一成不變？你們有沒有想過，為什麽十年以來，私鹽在江淮如此猖獗？那私鹽販子賣一斤鹽，價格僅及市價之半，就這樣，他們還能賺不少錢！這官鹽是有什麽不同嗎？質量比私鹽好那麽多嗎？我知道，鹽價是鹽運使司議定的，但運司衙門議定鹽價，必然要聽從你等鹽商的意見，所以你們給我解釋一下，你們用這樣的高價賣鹽，你們是想讓百姓吃鹽呢，還是想直接掏空百姓的腰包啊？”
“陶總制，我們若是不定這樣的鹽價，我們根本就不能營利啊？”黃至筠無奈之下，也只好向陶澍訴苦道：“我們議定鹽價，又不能只考慮私鹽價格高低，總是要把鹽稅和積欠考慮進來啊？我們賺了錢，一是要繳納當年鹽稅，二是要彌補以前欠款，這些積欠我們也是商議過了的，每年只補十分之一，十年繳足。所以我們賣鹽看起來是賺了錢，可是扣除鹽稅、積欠和各家日用開支，其實也……也剩不下多少銀子了。”
“你等在市場上定這樣的高價，只會讓積欠之事愈演愈烈！”不想陶澍也不再向黃至筠留半點情面，直接向眾鹽商斥道：“你們想想，你們定的鹽價高了，百姓就不願意再買高價鹽，換言之，只要出現低價鹽，他們必然趨之若鶩，有這樣巨大的需求，就難免會有人鋌而走險！孫大人蔣大人也好，我陶澍也好，自忖清剿私鹽，均是不遺餘力，可為什麽私鹽之患一直不能根治，就在於這私鹽之源，並非刁民奸猾，而是鹽價高昂，百姓不得不有求於私鹽！你等鹽稅都是按舊制繳納的，朝廷從來沒有在鹽稅之上為難過你們，那你們家中開支有多少，你們積欠又有多少？你們怎麽就把兩淮鹽務經營成了年年虧空的樣子？是啊，你們都是依憑祖蔭，方有了如今鹽商之位，有資格行鹽營利的，是百年之前你們的那些祖宗，可你們呢？你們如今不就是在敗壞祖業嗎？咱們兩淮的鹽務，就是你們這些靠祖宗吃飯的人在操控的嗎？！”
眾鹽商被陶澍這一番訓斥，也未免心中有氣，一個個面上都不好看。可與此同時，卻也並無一人能夠正面駁斥陶澍之言，只因陶澍祖業之語，乃是當時的實情。
自漢代確立鹽務官營之後，歷朝歷代的鹽業便為官府所壟斷，然而進入宋元明時代，歷朝官府也都認識到，純粹的官營鹽業效率低下，不利於增長收益，所以也一直在引入商人經營鹽業。直到明朝中期，“官督商辦”的鹽務系統基本成型，官府發出可以銷售食鹽的鹽引，商人領取鹽引後便可以經銷食鹽。可是明代中後期，由於官府管理秩序混亂，對使用鹽引之人未加限制，導致許多勳戚太監同樣可以經營鹽務，鹽引今日發出，明日便大半落入勳戚太監之手，這樣不僅商人經營有限，還導致特權階層利用鹽務聚斂了大量財富，其實不利於政權發展。是以到了明末，鹽務改革已經成為迫在眉睫之事。
萬歷末年，明王朝終於有大臣提出，以後鹽引發出，便直接由商人行鹽，官員不得幹預鹽務具體的銷售，但彼時明王朝已經積重難返，無力解決勳戚太監對鹽務的實際控制，是以直至明亡，這一新政策還是無法實行。但清王朝入關之後，卻使用了這一新法，即後世所言“綱鹽法”，商人獲得鹽引之後，便可以自行雇募人手開發鹽場，在清王朝指定的銷售區域進行食鹽販賣，此外只需繳納足額鹽稅即可。由於商人本身沒有政治特權，是以清朝前期，“綱鹽法”不僅保證了食鹽銷售暢通，也為清王朝帶來了足額鹽稅，並無明顯弊端可言。清王朝將全國鹽務運營分為十一個區域，兩淮區域堪稱各區之首，其鹽務運營範圍涉及江蘇、安徽、江西、湖廣各省，實際上控制了整個長江中游地區。
然而進入清中葉，許多人卻逐漸發覺，“綱鹽法”的實際執行，已經導致了鹽務壟斷，這也和鹽務本身的“官督商辦”性質有關。從法令的角度來看，承辦鹽務的商人並非固定群體，但是各地鹽場有限，在鹽商逐漸崛起之後，很快便被各路鹽商實質性瓜分，後起商人即便想要經營鹽務，也得不到可以繼續開發的鹽場。即便出現新鹽場，官府也更願意讓有根基的鹽商前往經營。而食鹽轉運、各地營銷，更少不了與當地官府打交道。久而久之，只有那些世代經營鹽務，常年與官府交往的鹽商，才有可能鞏固自己在鹽務之中的地位，而官府也習慣了和固定的鹽商群體打交道，為了追求辦事方便，寧願維系舊有的鹽商，讓他們繼續經營鹽務。這樣在鹽務運營方面，人情世故便超過了經商效率，成為經營鹽業的首要前提，進而導致兩淮鹽務近百年來，都被幾個鹽商家族事實性壟斷，即便偶有新人可以進場，所得也不過是殘湯冷炙罷了。
鹽商家族的壟斷一經形成，也自然要支出更多的家族維系成本，與此同時，隨著許多鹽商家族世代傳承，後代鹽商也失去了前輩篳路藍縷的創業意志，所思所想不過維系祖業，又如何再去和私鹽抗衡？壟斷並非嘉末道初鹽業積弊的唯一促發原因，可是在私鹽橫行，鹽務運營日漸困難的道光中葉，壟斷的問題也被不斷放大，正因如此，這一次陶澍整頓鹽務，便將矛頭直接指向了壟斷體制。而在座鹽商也都各自清楚，自己的鹽商身份，與其說是認繳“認窩錢”，憑財力和信用向官府換取，不如說就是祖輩傳下來的，即便是一力經營，將黃氏家族在嘉慶年間推向鼎盛的首席鹽商黃至筠，其實也少不了祖輩開拓奠基之力。是以這時面對陶澍的質問，各路鹽商竟是無一語可以應答。
陶澍眼見各人不發一語，也繼續向眾鹽商說道：“如今私鹽之事，我已經嚴加查辦，但我知道，只除私鹽，是治標不治本，若是不能清除你等積欠，鹽價就降不下來，嚴查私鹽，終究無用！所以我也向鹽運使司問得清楚，你等積欠之數，我如今也盡數知悉，但要是每次都讓你們自己來定還款期限，那你們的虧空漏洞，還不知什麽時候才能補上！我也給你們時間，道光十一年六月之前，你們要把欠款還清，可是你們要是逾期不還，那就休怪我不客氣了。你們之中，積欠最多的是……江鏞，你可在裏面啊？”
“回陶總制，小人在。”一名年近七旬的老者忙向陶澍拜道，這人便是江鎮鷺之子江鏞，此時江鎮鴻、江鎮鷺兄弟俱因年邁，已然不在人世，江家便由他做了總商。
“江鏞，你江家欠款，我看有二百萬之多，你可要盡快去想辦法，為朝廷歸還積欠啊？”陶澍也向江鏞說道：“我不是開玩笑的，你們若是到了明年六月，還不能還清欠款，那我不會客氣，只能將你們家產一並查抄，充抵積欠！若是你江家還款之數尚不及百萬，你們其他欠款百萬上下的，還款不足五十萬，那我只能認為你等營商怠惰，受朝廷鹽引，卻行鹽失職，到時候，就只能將你們遣戍軍臺了。當然，只要你們能還上大部分欠款，本部堂也可以酌情再為你們寬延數月，本部堂言盡於此，還款的事，你們自己下去準備吧。”說罷，陶澍便即拂袖離去，竟不再與眾鹽商多言一句。
“這……這可怎麽辦啊？”江鏞聽陶澍說起欠款竟要在不足一年之內還清，也當即面如死灰。可是眼看其他在座鹽商，包括黃至筠在內，面色卻也都不比自己好到哪去，深知即便是借債還款，這一次多半也還不上了。只得勉力站起，向著門外走去，可是他才走了一步，便即下盤一軟，“砰”的一聲摔倒在地。
“老爺，老爺！”兩個江家仆人看江鏞情況不妙，當即上前扶住了他，其中一個頗為精明，當即向江鏞勸道：“老爺，這陶總督我看，是鐵了心要收拾咱們啊？咱們這……這哪有這許多現錢啊？要不，老爺還是求求其他熟悉的大人，求他們幫幫咱們吧。我聽說，咱們家如今也是有幾門遠親的啊？現在的雲貴總督阮元阮大人，他以前的夫人，不就是咱們江家人嗎？就算為了以前的娘家，阮大人也會跟陶總督求情的啊？”
“阮……阮元？”不想江鏞聽到阮元的名字，面色卻更加蒼白了，過了半晌，方才連聲嘆道：“為什麽……為什麽咱們江家當年走出來的，竟然是他啊？我……我這還有什麽顏面，去找他阮元求情啊？”
“老爺，小的不知您跟阮大人有什麽關系，可是小的知道，如今的情況，咱們也只能死馬當活馬醫了啊？”那仆人又向江鏞道：“要不，老爺就服個軟，多給阮大人說幾句好話，總要試一試啊？現在別說二百萬，就是一百萬，咱們不也……而且那阮大人從來風評就不錯，論資歷也是如今總督之最，他的話，陶總督肯定不能不聽啊？”此時八總督之中，資歷最深者便是阮元與直隸總督那彥成、陜甘總督楊遇春，但楊遇春是武職出身，因邊境乏人方被道光特別改任總督，那彥成又因新疆事務，長年不在直隸實任，所以論督撫實際資歷，阮元已是此時清王朝的第一人了。
“這……為什麽是阮元啊？我……我當年是造了什麽孽啊？”江鏞想著如今江家境況，已是危在旦夕，更是感嘆不已。但他就算再不聰明，也已經明白了一個道理，那個他並不想結交的阮元，如今已經是江家最後的希望了……
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