第五百二十四章廣州大火（上）
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第五百二十四章 廣州大火（上）
“那這件事你有什麽可抱怨的？難道阮總督做得不對嗎？生員考試舞弊，國朝自有法度，要革除他們功名，我看也是活該！”不想伍秉鑒這次卻完全站在了阮元一邊。
“爹爹，您這頂子都被阮總督革了，您怎麽還給他說上話了？”伍崇耀看著父親這看似退縮妥協之狀，一時也無法理解其中深意。
“孩子，以後我這十三行總商的位置，多半就是你的了，這十三行的事，你應該明白啊？”伍秉鑒也對兒子耐心教導道：“你要知道，國朝雖然說的是江浙閩粵四省商民，俱可到東洋南洋通商，可所有朝廷認定的大宗商品，像茶葉和絲綢，就只能我們十三行來做，也正是因為咱們十三行得朝廷眷顧，才能靠著跟西洋人的通商，連海都不用出，就可以坐收巨利。爹爹說到這裏，你還認為咱們十三行這座金山，是純憑咱們自己掙來的嗎？要是全天下所有商人都能跟洋人貿易，都能賣茶葉絲綢，那還有你什麽事？爹爹為什麽每次聽到朝廷有捐輸，無論戰事河工，都能主動出捐，你也該明白了吧？朝廷給了你這許多生錢的法子，朝廷需要錢的時候你不出錢，那朝廷憑什麽還繼續扶持你做十三行總商？所以聽我一句話，不要去想著在朝廷法度之外再生什麽賺錢的心思，尤其是如今咱們面前的總督，叫阮元！爹爹跟他打了五年交道，清楚得很，你要是敢在他面前自恃怡和行財產豐厚，竟敢去做違法犯禁之事，他不會對你留情面的！這一次爹爹只是丟了頂子，還能繼續做這個總商，這已經是他最後的寬恕了，阮元這個人還算寬和，能給你一次機會，但他絕不會給你第二次！”
“這……孩兒知道了。”伍崇耀眼看父親神色嚴肅，自然清楚他並無虛言。
“還有，帕金斯那邊……你去跟他說，我……暫時不能給他投資了。若是他執意無視朝廷法度，那我跟他的合作，就此取消。”伍秉鑒又補充道。
“爹爹，就算咱們惹不起阮總督，您也不用這樣決絕吧？你這……外面的人看了，不還得說爹爹軟弱無能嗎？”伍崇耀看著父親竟連顧盛的生意都想斷掉，一時也有些不敢接受。
“你要清楚，咱們做這行，有些錢能賺，有些錢不能賺，有些錢……也要看清時勢，才能明白能不能賺。”伍秉鑒自然清楚，簡單跟兒子講道義之事，兒子多半也不願相信，只得繼續解釋道：“阮元這個人，我跟他共事了五年，有些事我也能明白。若是你在朝廷法度之內營商取利，他不僅不會幹涉於你，反而會幫你想辦法，這個人也清廉，就算找我們要河工捐輸，也都送到了中原，家中私囊不留一錢銀子。但他聰明得很，一旦你違背國法，他很快就能看出端倪，而且他這個人，其實深谙用兵之道，攻心、用間，有的是辦法針對你。不說別人，葉恒澍怎麽想的，你以為我不知道嗎？他就以為我順從阮元，是因為我窩囊，可他現在呢？不都被扔到新疆吃沙子，天天只能跟野駱駝作伴了嗎？這樣的結果，你想讓爹爹也再來一次嗎？外商那邊，就算沒了顧盛，爹爹再去聯系幾家說得過去的英吉利商人，倒是不愁賺錢的法子，可阮元……只要他還是兩廣總督，你就不要再有非分之想了。”
“爹爹，孩兒明白了。”伍崇耀眼看父親精明一世，這時卻無論如何也不願再與阮元為敵，自忖才幹本就不如父親，也只得聽從了伍秉鑒的勸導。可即便如此，伍崇耀畢竟年輕氣盛，心中還是有些不服，不禁問道：“可是爹爹，這阮總督他就……就沒有弱點了嗎？”
“是啊，阮總督的弱點，或許……倒是真想看看，他有沒有做錯事，或者為難的時候啊？”伍秉鑒回想著自己與阮元的來往，竟也不覺感嘆了起來。
道光二年之後，伍秉鑒與顧盛的合作關系便即終止。但即便如此，鴉片走私問題依然無法解決，由於阮元的嚴禁鴉片，一時黑市之上，鴉片售價暴漲。而許多為了牟利不擇手段的英國商人，反而從這種黑市的震蕩之中看到了機會……
道光二年的九月十八日，對於絕大多數廣州百姓而言，原本是個平靜的日子，直到這日傍晚還是如此，要說有什麽與平時不同的地方，可能也就是這日西北風稍微大了一些。眼看天色將暮，許多太平門外的商鋪也紛紛關掉店鋪，準備休息，其中就有一家林記燒餅鋪子。只是，這日林記鋪子的幾個夥計似乎有些疲倦，眼看店鋪之中也再無來客，便將竈爐匆匆熄了，也沒有多看一眼竈爐之中是否尚有火焰。
不過半個時辰之後，一團火苗便從竈爐中串了出來，無情地拍打著竈爐邊壁，這竈爐也是多年老竈，原本便有幾條裂痕，在火苗的劈啪聲中逐漸松軟，越來越大。又過得半個時辰，整個廣州已然被夜色包裹，可林家餅鋪周邊的幾個路人卻只聽得“砰”的一聲，竈爐已然碎裂，整個餅鋪頓時陷入一片火海！
“著火了，著火了！”幾個路人紛紛呼喊著，向四周鄰人尋起水來，可是不過片刻工夫，林家餅鋪的火星便即濺到了東南幾處房舍之內。房舍中人顯然是眼看一更將過，已然準備就寢，對火星不以為意，結果只過得一刻鐘，林家餅鋪所在的第八甫，已然完全被火焰包圍！
“快就火呀，大家快救火呀！”
街上的路人紛紛呼喊著，可是就在這時，竟又是一陣西北風吹得過來，第八甫之南前來救火的十幾個行人毫無覺察，一陣卷著火星的狂風刮過，各人衣服上已是火焰升騰，很快，越來越多的火星被風卷到各人身上，幾十個人相繼被火焰包圍，伏在地上哭喊不已。
而漸漸猛烈的大風卻不管這些，只將火星不住向南送去，到得二更時分，從第八甫到上九甫、揚仁新街、燈籠巷、白米街，一處處房宅被火點燃，整個太平街也已經被赤焰覆蓋。即便如此，狂風烈火卻毫無停止之意，一路席卷著無數火星，直奔白米街東首的十三行而來！
“快，快去太平門，讓巡防綠營把門打開！快去請阮總制調度綠營，過來救火！”眼看十三行商館已經被火焰波及，許多行商也從朦朧之中驚醒，不少行商倒也聰明，當即想到了阮元。很快，太平門在夜色中被官兵打開，十幾名綠營兵士取了快馬，直奔督院而來！
三更時分，阮元終於收到了城西大火的消息。
“什麽，十三行著火了？而且，從第八甫到十三行，如今都已經失火了？”阮元聽著綠營兵士上報火情，當即吃了一驚，想著若是兵士之言屬實，想來西城火勢已經是刻不容緩，便即向幾名兵士道：“你等速速去傳我督院調令，讓綠營所有負責防火的千總把總全部出動，前去城西救火！”幾個兵士聽到阮元下令，也當即向幾處防火營兵之處飛奔而去，通報消息去了。
然而，這一次的廣州大火，卻遠遠超出了阮元的想象，直到十九日拂曉，十三行方向都沒有傳來任何消息。
“厚民、梅生，你二人快去太平門外看看，如今火情怎麽樣了？”眼看嚴傑和蕭令裕已經到了督院，阮元當即讓二人前往城西了解情況。
可是不到半個時辰之後，蕭令裕和嚴傑便即匆匆乘馬奔了回來，而這時他們臉孔之上，卻盡是驚惶之狀。
“老師，十三行那邊……火已經止不住了！”這時還是嚴傑先開了口，向阮元道：“綠營從昨天三更開始就去救火了，可是那邊風勢太大，這火……這火根本停不下來啊？尤其是第八甫那邊，很多地方火勢大得……官兵根本進不去！老師，要不咱們還是先讓那附近的百姓撤出來吧？”
“你說什麽？！”阮元聽著嚴傑之言，也當即大驚失色。
“是啊老師，綠營已經把所有能用的提桶都調去了，可是如今這火勢，澆水根本沒用啊？”蕭令裕也在一旁向阮元道：“學生想著，厚民先生所言有理，再這樣救火，也救不了多少房舍了啊？”
“這……那就這樣，告訴其他還在駐守的綠營，去向城裏百姓借些水槍水桶，盡我們最大的能力，去把火止住！還有，若是營兵沒有水槍水桶的，就想辦法進去把活著的百姓救出來，房舍沒了還可以重建，人沒了，以後就再也回不來了！”阮元聽著二人之言，也只得做好了最壞的打算，可即便如此，阮元還是想著在救火方面再進行一次最後的嘗試。
“阮總制，阮總制！”就在阮元囑咐嚴蕭二人之時，一騎快馬忽然從西邊路上奔向督院，馬上之人乃是一名千總，那千總見了阮元，連忙下馬向阮元道：“總制，下官方才已經聯絡上了怡和行的伍總商，伍總商說，如今之計，應該拆除西城一部分房宅，用這些房宅的木料堵在火勢最盛之處，若是木料被燃盡，火勢也會延緩，這樣或許還能救下珠江口的那些房舍！總制，這伍總商之言是否可行啊？”
“拆屋救火？告訴伍敦元，我不會這麽做。”不想阮元略加思索，便即否決了這個建議，道：“拆屋，說得容易，拆誰的屋？能拆他伍敦元的房子嗎？到時候失去房舍的，不還是那許多貧寒之人嗎？珠江口多的是疍戶，他伍敦元什麽時候在意過那些疍戶死活？這時候還說什麽拆屋救火，告訴他，不準！”
那千總見阮元態度堅決，自知身份低微，根本無法同阮元相抗，也只得重新上馬，向西城而去了。
只是這一次，阮元也沒有阻擋住火災。
到了十九日中午，就連十三行之南的西洋商行，也有不少因為簡陋失修，相繼起火，雖有官兵前來援救，卻是收效甚微。許多藏在西洋商館的白銀，這時也在大火的炙烤之下，逐漸化成了銀水，從商館之內緩緩流出，一點點延伸到珠江之中，延伸到十三行附近的壕溝之內，甚至許多排水壕溝，到了入夜之際也被銀水填滿，成了一條條地上“銀河”。無數奔走太平門上下的綠營官兵見了這偌大“銀河”，也不禁為之嘆息。
直至十九日二更，這場火災方才結束，據此後統計，這一日一夜之間，廣州城西共有二千四百三十三所店鋪被大火燒毀，二十二名居民在火中失去生命，城西貧民房屋被燒毀一百八十七間，疍戶所居小寮被焚毀一百七十五處，疍民小艇燒毀五十六只。這也是阮元外任督撫以來，所遇到的最嚴重的一場火災。
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“那這件事你有什麽可抱怨的？難道阮總督做得不對嗎？生員考試舞弊，國朝自有法度，要革除他們功名，我看也是活該！”不想伍秉鑒這次卻完全站在了阮元一邊。
“爹爹，您這頂子都被阮總督革了，您怎麽還給他說上話了？”伍崇耀看著父親這看似退縮妥協之狀，一時也無法理解其中深意。
“孩子，以後我這十三行總商的位置，多半就是你的了，這十三行的事，你應該明白啊？”伍秉鑒也對兒子耐心教導道：“你要知道，國朝雖然說的是江浙閩粵四省商民，俱可到東洋南洋通商，可所有朝廷認定的大宗商品，像茶葉和絲綢，就只能我們十三行來做，也正是因為咱們十三行得朝廷眷顧，才能靠著跟西洋人的通商，連海都不用出，就可以坐收巨利。爹爹說到這裏，你還認為咱們十三行這座金山，是純憑咱們自己掙來的嗎？要是全天下所有商人都能跟洋人貿易，都能賣茶葉絲綢，那還有你什麽事？爹爹為什麽每次聽到朝廷有捐輸，無論戰事河工，都能主動出捐，你也該明白了吧？朝廷給了你這許多生錢的法子，朝廷需要錢的時候你不出錢，那朝廷憑什麽還繼續扶持你做十三行總商？所以聽我一句話，不要去想著在朝廷法度之外再生什麽賺錢的心思，尤其是如今咱們面前的總督，叫阮元！爹爹跟他打了五年交道，清楚得很，你要是敢在他面前自恃怡和行財產豐厚，竟敢去做違法犯禁之事，他不會對你留情面的！這一次爹爹只是丟了頂子，還能繼續做這個總商，這已經是他最後的寬恕了，阮元這個人還算寬和，能給你一次機會，但他絕不會給你第二次！”
“這……孩兒知道了。”伍崇耀眼看父親神色嚴肅，自然清楚他並無虛言。
“還有，帕金斯那邊……你去跟他說，我……暫時不能給他投資了。若是他執意無視朝廷法度，那我跟他的合作，就此取消。”伍秉鑒又補充道。
“爹爹，就算咱們惹不起阮總督，您也不用這樣決絕吧？你這……外面的人看了，不還得說爹爹軟弱無能嗎？”伍崇耀看著父親竟連顧盛的生意都想斷掉，一時也有些不敢接受。
“你要清楚，咱們做這行，有些錢能賺，有些錢不能賺，有些錢……也要看清時勢，才能明白能不能賺。”伍秉鑒自然清楚，簡單跟兒子講道義之事，兒子多半也不願相信，只得繼續解釋道：“阮元這個人，我跟他共事了五年，有些事我也能明白。若是你在朝廷法度之內營商取利，他不僅不會幹涉於你，反而會幫你想辦法，這個人也清廉，就算找我們要河工捐輸，也都送到了中原，家中私囊不留一錢銀子。但他聰明得很，一旦你違背國法，他很快就能看出端倪，而且他這個人，其實深谙用兵之道，攻心、用間，有的是辦法針對你。不說別人，葉恒澍怎麽想的，你以為我不知道嗎？他就以為我順從阮元，是因為我窩囊，可他現在呢？不都被扔到新疆吃沙子，天天只能跟野駱駝作伴了嗎？這樣的結果，你想讓爹爹也再來一次嗎？外商那邊，就算沒了顧盛，爹爹再去聯系幾家說得過去的英吉利商人，倒是不愁賺錢的法子，可阮元……只要他還是兩廣總督，你就不要再有非分之想了。”
“爹爹，孩兒明白了。”伍崇耀眼看父親精明一世，這時卻無論如何也不願再與阮元為敵，自忖才幹本就不如父親，也只得聽從了伍秉鑒的勸導。可即便如此，伍崇耀畢竟年輕氣盛，心中還是有些不服，不禁問道：“可是爹爹，這阮總督他就……就沒有弱點了嗎？”
“是啊，阮總督的弱點，或許……倒是真想看看，他有沒有做錯事，或者為難的時候啊？”伍秉鑒回想著自己與阮元的來往，竟也不覺感嘆了起來。
道光二年之後，伍秉鑒與顧盛的合作關系便即終止。但即便如此，鴉片走私問題依然無法解決，由於阮元的嚴禁鴉片，一時黑市之上，鴉片售價暴漲。而許多為了牟利不擇手段的英國商人，反而從這種黑市的震蕩之中看到了機會……
道光二年的九月十八日，對於絕大多數廣州百姓而言，原本是個平靜的日子，直到這日傍晚還是如此，要說有什麽與平時不同的地方，可能也就是這日西北風稍微大了一些。眼看天色將暮，許多太平門外的商鋪也紛紛關掉店鋪，準備休息，其中就有一家林記燒餅鋪子。只是，這日林記鋪子的幾個夥計似乎有些疲倦，眼看店鋪之中也再無來客，便將竈爐匆匆熄了，也沒有多看一眼竈爐之中是否尚有火焰。
不過半個時辰之後，一團火苗便從竈爐中串了出來，無情地拍打著竈爐邊壁，這竈爐也是多年老竈，原本便有幾條裂痕，在火苗的劈啪聲中逐漸松軟，越來越大。又過得半個時辰，整個廣州已然被夜色包裹，可林家餅鋪周邊的幾個路人卻只聽得“砰”的一聲，竈爐已然碎裂，整個餅鋪頓時陷入一片火海！
“著火了，著火了！”幾個路人紛紛呼喊著，向四周鄰人尋起水來，可是不過片刻工夫，林家餅鋪的火星便即濺到了東南幾處房舍之內。房舍中人顯然是眼看一更將過，已然準備就寢，對火星不以為意，結果只過得一刻鐘，林家餅鋪所在的第八甫，已然完全被火焰包圍！
“快就火呀，大家快救火呀！”
街上的路人紛紛呼喊著，可是就在這時，竟又是一陣西北風吹得過來，第八甫之南前來救火的十幾個行人毫無覺察，一陣卷著火星的狂風刮過，各人衣服上已是火焰升騰，很快，越來越多的火星被風卷到各人身上，幾十個人相繼被火焰包圍，伏在地上哭喊不已。
而漸漸猛烈的大風卻不管這些，只將火星不住向南送去，到得二更時分，從第八甫到上九甫、揚仁新街、燈籠巷、白米街，一處處房宅被火點燃，整個太平街也已經被赤焰覆蓋。即便如此，狂風烈火卻毫無停止之意，一路席卷著無數火星，直奔白米街東首的十三行而來！
“快，快去太平門，讓巡防綠營把門打開！快去請阮總制調度綠營，過來救火！”眼看十三行商館已經被火焰波及，許多行商也從朦朧之中驚醒，不少行商倒也聰明，當即想到了阮元。很快，太平門在夜色中被官兵打開，十幾名綠營兵士取了快馬，直奔督院而來！
三更時分，阮元終於收到了城西大火的消息。
“什麽，十三行著火了？而且，從第八甫到十三行，如今都已經失火了？”阮元聽著綠營兵士上報火情，當即吃了一驚，想著若是兵士之言屬實，想來西城火勢已經是刻不容緩，便即向幾名兵士道：“你等速速去傳我督院調令，讓綠營所有負責防火的千總把總全部出動，前去城西救火！”幾個兵士聽到阮元下令，也當即向幾處防火營兵之處飛奔而去，通報消息去了。
然而，這一次的廣州大火，卻遠遠超出了阮元的想象，直到十九日拂曉，十三行方向都沒有傳來任何消息。
“厚民、梅生，你二人快去太平門外看看，如今火情怎麽樣了？”眼看嚴傑和蕭令裕已經到了督院，阮元當即讓二人前往城西了解情況。
可是不到半個時辰之後，蕭令裕和嚴傑便即匆匆乘馬奔了回來，而這時他們臉孔之上，卻盡是驚惶之狀。
“老師，十三行那邊……火已經止不住了！”這時還是嚴傑先開了口，向阮元道：“綠營從昨天三更開始就去救火了，可是那邊風勢太大，這火……這火根本停不下來啊？尤其是第八甫那邊，很多地方火勢大得……官兵根本進不去！老師，要不咱們還是先讓那附近的百姓撤出來吧？”
“你說什麽？！”阮元聽著嚴傑之言，也當即大驚失色。
“是啊老師，綠營已經把所有能用的提桶都調去了，可是如今這火勢，澆水根本沒用啊？”蕭令裕也在一旁向阮元道：“學生想著，厚民先生所言有理，再這樣救火，也救不了多少房舍了啊？”
“這……那就這樣，告訴其他還在駐守的綠營，去向城裏百姓借些水槍水桶，盡我們最大的能力，去把火止住！還有，若是營兵沒有水槍水桶的，就想辦法進去把活著的百姓救出來，房舍沒了還可以重建，人沒了，以後就再也回不來了！”阮元聽著二人之言，也只得做好了最壞的打算，可即便如此，阮元還是想著在救火方面再進行一次最後的嘗試。
“阮總制，阮總制！”就在阮元囑咐嚴蕭二人之時，一騎快馬忽然從西邊路上奔向督院，馬上之人乃是一名千總，那千總見了阮元，連忙下馬向阮元道：“總制，下官方才已經聯絡上了怡和行的伍總商，伍總商說，如今之計，應該拆除西城一部分房宅，用這些房宅的木料堵在火勢最盛之處，若是木料被燃盡，火勢也會延緩，這樣或許還能救下珠江口的那些房舍！總制，這伍總商之言是否可行啊？”
“拆屋救火？告訴伍敦元，我不會這麽做。”不想阮元略加思索，便即否決了這個建議，道：“拆屋，說得容易，拆誰的屋？能拆他伍敦元的房子嗎？到時候失去房舍的，不還是那許多貧寒之人嗎？珠江口多的是疍戶，他伍敦元什麽時候在意過那些疍戶死活？這時候還說什麽拆屋救火，告訴他，不準！”
那千總見阮元態度堅決，自知身份低微，根本無法同阮元相抗，也只得重新上馬，向西城而去了。
只是這一次，阮元也沒有阻擋住火災。
到了十九日中午，就連十三行之南的西洋商行，也有不少因為簡陋失修，相繼起火，雖有官兵前來援救，卻是收效甚微。許多藏在西洋商館的白銀，這時也在大火的炙烤之下，逐漸化成了銀水，從商館之內緩緩流出，一點點延伸到珠江之中，延伸到十三行附近的壕溝之內，甚至許多排水壕溝，到了入夜之際也被銀水填滿，成了一條條地上“銀河”。無數奔走太平門上下的綠營官兵見了這偌大“銀河”，也不禁為之嘆息。
直至十九日二更，這場火災方才結束，據此後統計，這一日一夜之間，廣州城西共有二千四百三十三所店鋪被大火燒毀，二十二名居民在火中失去生命，城西貧民房屋被燒毀一百八十七間，疍戶所居小寮被焚毀一百七十五處，疍民小艇燒毀五十六只。這也是阮元外任督撫以來，所遇到的最嚴重的一場火災。
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