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第四百七十九章清王朝與米利堅

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第四百七十九章 清王朝與米利堅

而這時的伍秉鑒與顧盛,也並未因向阮元提供情報而獲得多少好處,相反,阮元查扣鴉片之事,已然引起了顧盛的不滿。

“伍先生,您說說這是怎麽回事?”這一日顧盛竟然主動來到了伍秉鑒的商行之中,剛一見面,便即向他問道:“我們‘瓦巴什’號的貨物被你們國家的賊人搶了,總督府為什麽不還?我記得三年之前,也是同樣的事情,你們不是把貨物都還給我們了嗎?這為什麽三年過來,你們國家的辦法就不一樣了呢?”

“帕金斯先生,你們商船被搶奪的貨物,我都看過了,除了白銀和鴉片,其它的都還給你們了啊?這白銀我們國家依例不能出口,鴉片乃是禁物,這些事你應該清楚吧?”伍秉鑒反駁道。

“三年之前,我們也是這樣的貨物,當時總督府可都還給我們了!”顧盛依然向伍秉鑒辯道。

“帕金斯先生,如今的總督姓阮,他不姓蔣了啊?再說了,就在當年蔣總督還你們貨物之後,總督府不就立刻出了一份新章程嗎?說的就是如果這樣的事情再出現,那鴉片直接罰沒,不予退還啊?倒是你還得謝謝那幾個強人呢,因為他們搶了你船上鴉片,你們船上現在其他貨物都可以入口,總督還準許你們出售其它商貨了呢,若是總督府那邊真的嚴守諭令,你船上其他貨物,也便只能一並帶走了!”伍秉鑒繼續向顧盛解釋道,其實阮元也不想破壞外商貿易,所以眼看白銀鴉片都已經收繳,顧盛也不能再借此牟利,還是對他網開一面,準許其他合法商品在廣州販售。

“你們國家,這……這不講理!”誰知即便如此,顧盛依然不肯領情,反而向伍秉鑒罵道:“你們國家這是什麽法度?昨日我們完成的貿易,今日我用同樣的辦法,你們就要抵賴,你們法律三天變一次,再過三天又變一次,這樣下來,還有誰願意跟你們做生意?!”

“帕金斯先生,話也不能這樣說吧?”伍秉鑒道:“三年前您這樣的事情,我們國家從無先例,蔣總督也只能靠經驗去決斷,可是後來皇上以為不妥,正式定下了章程管理,這有何不對啊?難道你們國家的法令,能夠在今天就把五十年,甚至一百年以後的事情,全都預料得纖毫不差嗎?”

“我們國家從獨立到現在,還沒有五十年。再說了,我們國家從來都是,只要沒有法律規定,那以前的判例就是法律,哪裏有三年前跟三年後,同樣的事不一樣判決的道理?”顧盛道。

“判例就是法律?哈哈,帕金斯先生,您想多了。若是各省督撫都能隨便用判例作法律,那皇上的上諭算什麽,朝廷制定的事例章程算什麽,大清律例又算什麽啊?您這是來我們大清做生意,難道不是您應該遵守大清的法律嗎?您這生意做著做著,居然做到要我們國家的人,在我們的國家遵守您國家的律法,這算怎麽回事啊?”伍秉鑒自然也不認同顧盛所言,看來,中美之間的交流,還有判例法與成文法這一重隔閡。

“算了,這生意我也不想做了,美國那邊,我還有事想回去打理一番。咱們……就此別過吧。”顧盛一邊說著,一邊也從懷中取出一張信箋來,遞給伍秉鑒道:“正好,我侄子現在也想做這邊的生意,我回了美國以後,現在的公司也會註銷,到時候,我侄子會重新派商船,重新註冊公司,你就跟他聯絡吧。伍先生,有件事你需要想清楚,我賺了錢,你也能賺錢,我賠錢,你給我的投資也就打了水漂,你是想賺錢還是想賠錢,自己心裏要有數。”伍秉鑒自然清楚,顧盛退出廣州市場,由他的侄子接手廣州商貿,也是為了消除顧盛自己商行、商船在私販鴉片一事上的不良記錄,到時候清朝官府所見,便只是顧盛侄子的新商行與新船,想要查出他們之間的關系,卻是幾無可能。這樣一來,鴉片走私也不會因為顧盛的退出而受到影響。更何況,鴉片走私更多還是出現在東印度公司下轄的商人船上。

只是伍秉鑒也沒說什麽,而是徑自與顧盛拜別,任他離去了。

不想就在這時,商館廳堂之前已多了一個人影,那人見顧盛離開,方才進來。這人樣貌精明,卻也有著幾分諂媚之色,見了伍秉鑒,當即上前拜道:“伍總商,這米利堅商人又跟您生了些糾葛吧?哈哈,小人倒是以為,米利堅商人雖然也不講理,可終究只是跟你說理,總比那英吉利商人好些,英吉利那些人啊,一言不合,就要跟你動槍,他們外海還有兵船,那才難受啊?”

“哈哈,葉總頭,澳門那邊最近還不錯吧?這次倒是也有不少新貨,你往香山、順德那一帶賣一些,也是個賺錢的法子。還有,大西洋人那邊,如今還好吧?”伍秉鑒也向這人拜過,原來,這位商人名叫葉恒澍,乃是澳門地區的代銷商人,在澳門頗有聲勢,是以被稱為“總頭”,他雖然在澳門經商,但依例不能直接和英吉利商人交往,卻早早聯系上了伍秉鑒,伍秉鑒將西洋商貨轉售於他,再由他在澳門、香山一帶加價出售,也是兩相盈利之事。

“大西洋人嘛,其實伍總商應該清楚,他們雖然租了澳門,還建了幾座炮臺,可畢竟人數不多,洋兵也就一二百人,我看在那英吉利人面前,是不堪一擊啊。所以小人在澳門,其實為難之處不在大西洋人,就是英吉利這些兵船,成日仗勢欺人,卻是有些不快。”葉恒澍也對伍秉鑒道。

“大西洋人畢竟還是有勢力的,你且小心……”伍秉鑒聽著葉恒澍之語,本來還想勸告他一番,可是聽著葉恒澍之語,卻依稀發現了一絲不對勁,沈思片刻,伍秉鑒便即大驚,對葉恒澍問道:“葉總頭,你在澳門究竟做了什麽?你……我和你一起做生意也有些年頭了,我知道,你也賺了不少,但你也要記住,你要是真的因為犯了大清律,被官府捉去問責,我……尤其是這幾年,這阮總督查辦咱們和洋商,可是一律從嚴,你最好收斂一點!”

葉恒澍作為澳門總頭,本無權力接觸英國商人,是以伍秉鑒聽著他自吹自擂之語,當即發現了破綻。可葉恒澍卻毫不在意,反而對伍秉鑒道:“伍總商,我辦事怎麽樣,您不是最清楚嗎?我在澳門,這些年也是熟門熟路,難道還能連累了您不成?您說的什麽阮總督,他在廣州,我在澳門,平日也見不得幾面,他何必找我的不是呢?”

“那你也小心點,我還是那句話,你這十年賺的錢夠你活兩輩子了,犯不著再去做冒險的事!”伍秉鑒依然對葉恒澍不放心,只得再次向他告誡道。然而就在這時,門外又有一個商人打扮之人匆匆走上,見了伍秉鑒便即拜道:“伍總商,敦元兄,不好了,方才我西成行那邊來了快信,說是……伶仃洋上出事了!”

伍秉鑒知道這人便是西成行總商黎光遠,當即上前問道:“黎總商,究竟發生了什麽事,你……你切莫著急,只說給我聽便是了。”

“打……打死人了!”黎光遠當即向伍秉鑒道:“有一艘停泊在伶仃洋的英吉利兵船,上面有個兵士,據說是打死人了!”

“你說什麽!”伍秉鑒聽得黎光遠之言,也當即大吃一驚。

若是洋船與清朝百姓發生爭執,一旦清朝百姓受損,十三行的保商也需要承擔賠償責任。

“這……唉,要不你隨我一道,去阮部堂那邊走一遭吧,或許……或許咱們去了,就能有辦法了呢?”伍秉鑒眼看情勢不妙,也只得如此勸慰黎光遠道。可是阮元辦事從來公正無私,即便自己前去求情,阮元能夠從寬處理黎光遠嗎?

進入夏日,揚州的天氣也漸漸炎熱下來,然而雕菇樓之中的焦循卻絲毫不以為意,每日依然勤於抄錄,只是他也清楚自己已然精力不濟,是以焦廷琥提出幫他抄錄《孟子正義》時,焦循也便答應了下來。到了六月,三十卷《孟子正義》終於謄抄完畢,焦循看著自己書案上層層疊疊的書稿,也不禁長出了一口氣,難得的露出了欣喜之色。

“終於……終於是把這件事作完了啊……”焦循一邊感嘆,一邊額上竟忽然多了幾滴汗水。

“爹爹,這……您何必這般急於謄抄這部《孟子正義》啊?”一旁的焦廷琥看著焦循,也是憂心忡忡,道:“爹爹從來都有腿疾,這些日子又夜以繼日,抄寫不懈,孩兒看著也是擔心啊?爹爹,如今您正當安心靜養,卻千萬不要再操勞治學之事了啊?”

“孩子,爹爹的身體,爹爹……清楚,沒什麽的,只是……爹爹最後的心血,就是這部書了,總是……總是要早一兩日把它謄抄出來才是。這樣爹爹這一生治學,也就無憾了。”焦循看著焦廷琥焦急之狀,也向他安慰道。只是這時,他額上汗水竟已再止不住,一點點落了下來。可是這時本就是夏日,焦廷琥卻也未能當即註意。

“爹爹,您這般年紀,怎麽……怎麽就說起這樣的話來了啊?”焦廷琥一時憂慮,也向焦循勸道:“孩兒倒是覺得,爹爹若能安心歇息些時日,或許,爹爹這腿疾能好一些呢?”

“廷琥啊,你這些年怎麽也變得向你娘一樣絮叨了?爹爹也……也沒什麽,就是性子急了些,總是想親眼看到自己能夠做成一件事,又不願違了良心,去做敷衍之事,所以……所以就只能多耗些工夫了。好啦,爹爹這不是該抄的都抄完了嗎?咱們現在就出去走走,再去看看北湖,放松一下,以後的事……”焦循一邊勸慰兒子,一邊也站了起來,想著緩緩前行幾步,舒緩一下腿部劇痛。

可是,焦循方才走出兩步,右腿便是一陣鉆心之痛直沖而來,這一沖,焦循竟再也忍耐不住,“啊!”的一聲,便即摔倒在了石磚之上!

“爹爹,爹爹!”焦廷琥眼看焦循突然倒下,也是大驚失色,當即扶住了焦循,只見焦循面色蒼白,口唇幹裂,額上汗水不止,或許焦循實際的病痛,要比自己想象的要麻煩多了。

無奈之下,焦廷琥只得將焦循扶上了床,讓他安心歇息,只是這時他卻還沒有想到,從這時起,父親已經不能獨立行路了。

不久之後,焦循竟又染上瘧疾,不僅雙腿酸麻無力,身體也日漸燥熱,焦廷琥和阮氏多方延請名醫前來診治,卻是紛亂無方。焦循病情也漸漸沈重,到了七月之初,已然無力執筆。

“難道,這就是我最後的日子了嗎……”病重的焦循也漸漸產生了這樣的念頭。

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