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第三百四十五章山雨欲來

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第三百四十五章 山雨欲來

“那托大人,到了杭州,我們該怎麽做?”他不禁向托津請示道。

“到了杭州,直接去學政衙門,將劉鳳誥捉拿下獄!之後,我們只有一個目的,就是讓劉鳳誥親口承認,徐步鰲連號之事,有他的參與!無論預謀也好,放縱也罷,只要讓他沾上連號這檔子事,咱們這次出來,就是大功告成了!”托津冷冷地回答道。

“那……下官就聽大人的吧!”這一次,盧蔭溥終於向命運進行了妥協。

但這件事直到結案,托津和盧蔭溥卻也不知這次為他們送信的人是誰。

原來,當年曾經到浙江學政衙門送禮,結果被阮承信和孔璐華聯手巧拒的袁大郎,從那之後,便對阮元懷恨在心。偏偏隨後不久,阮元又回到浙江做了巡撫,偏偏阮元兩任浙江八年,士人百姓,無不對他讚譽有加。袁大郎對阮元的恨意,也是日甚一日,只是自己不過鎮上一個平平鄉紳,根本動不了阮元分毫,也只得把這件事壓了下去。直到兩年之前,袁大郎的兒子終於在生員補錄中被意外取中。而這距離他給阮元送禮,也有十年的工夫了。

無獨有偶,袁大郎的兒子考中生員之後,無論如何也想著試一試這場鄉試,雖然袁大郎對兒子也沒抱多大希望,可畢竟是只有生員才能參與的鄉試,他還是決定讓兒子去杭州見見世面。而更加巧合的是,袁大郎的兒子所在考棚中的位置,就是徐步鰲的正對面。徐步鰲一切異常之處,袁大郎的兒子當時看得清清楚楚。

後來劉鳳誥意外被生員圍攻,有關學政監臨,卻受賄包庇考生的風聞傳到了臨平鎮,袁大郎父子雖然不知劉鳳誥與阮元有何關系,但袁大郎卻認定,一旦劉鳳誥出事,作為巡撫的阮元,決計逃不了幹系,無論如何,自己也要在這件事上動動手腳,讓阮元難看。於是,袁家開始積極搜尋劉鳳誥舞弊的證據,果然在杭州打探到了任澤和收取賄銀之事,聯想著兒子告訴自己的考場異象,袁大郎斷定其中必有連號之弊,便索性將連號之事一並引向劉鳳誥。果然嘉慶對浙江內情頗有懷疑,派了欽差前來專審此案,袁家當即出手,在運河的必經之路上攔住了托津和盧蔭溥,呈上了檢舉劉鳳誥連號的書信。劉鳳誥一案既有如此證據,又經托盧二人一番密謀,可以說是再無翻案的可能了。

然而這時的阮元,對於托盧二人商議之事和袁大郎背後的動作,卻仍是一無所知。這一日阮元看著幾封新收到的快信,竟是喜悅之情,不能自制,一旁的孔璐華看著,也不覺有些好奇。

“夫子,今日這是……這是有什麽好事啊?看你高興的樣子,我、我都快認不出你了呢。”

“哈哈,這可都是大喜之事啊,或許這東南沿海,也終於要太平了。”阮元一邊笑著,也一邊取來一封書信,對妻子道:“這第一封,是朝廷的邸報,上面寫著越南阮福映,已經在今年二月徹底清剿了順化的阮光纘餘部。這安南新阮舊部,從來都與蔡牽勾結,蔡牽多次死裏逃生,和他們關系最大,這次越南重歸太平,蔡牽那邊,也再沒有人可以給他們那麽多接濟了!”

接著,阮元又拿過另兩封信,一一指點著說道:“這上面一封,是金門總兵……也就是蓉俊來的,說上個月他在海上與海寇朱濆交手,成功擊殺朱濆!此後,朱濆所部頓時大亂,朱濆的弟弟朱渥,知道自己再無實力和朝廷相抗,便即尋到了蓉俊,向福建水師請降了!下面這一封,是邱軍門來的,說去年發現的浙南土盜亞盧幫,也已經清剿完畢,又說經他打探,眼下蔡逆餘船,不過三十艘,東南海上,現在也只有蔡逆這三十艘船尚未剿滅了。也就是說,距離我們與蔡逆的最後一戰,已經不遠了!”

“那……夫子,蔡牽果然會和我們決戰嗎?”孔璐華聽著阮元講述海上戰況,也清楚阮元所言非虛,但對於和蔡牽的最後一戰,卻還是有些疑惑。

“我想,大概三四個月以後,蔡牽便會主動找上門來。”阮元這時卻是胸有成竹,道:“蔡逆現在,越南去不得,以他現在實力,去廣東只會被那邊的張保仔和烏石二壓下去,所以蔡逆絕不會向南活動。現在,無論福建還是浙江,都在嚴查米糧火藥,蔡牽現在在海上,根本就得不到足夠的物資!所以,到了三個月後,南風最盛之事,蔡牽沒有別的選擇,只能殊死一搏,浙東富庶在閩海之上,蔡逆也只有在浙東得到接濟,才有可能供他三十艘船繼續在海上與朝廷相抗,所以這步棋,他走也得走,不走也得走!到了南風再起的時候,也就是我們和他決戰的日子了。”

“是啊,夫子,從皇上讓你南下,到今年正好十年了,你做這浙江巡撫,也已經八年了。這些年裏,你辦得第一件大事,就是清剿海盜,現如今,終於到頭了啊……”孔璐華回想著十年來杭州發生的一切,尤其是嘉慶六年,自己的坐轎一度被海盜襲擊,那時海盜是何等猖狂,可這時卻已經到了窮途末路,心中感慨,卻也不亞於阮元。

“這一次,一定是最後一戰了。”阮元盤算著海上形勢,也自信道:“這次只要蔡牽行動,我便聯絡張中丞,咱們閩浙水師,一同出擊,現在閩浙可用之船,是蔡逆的三倍以上,我們完全不用害怕蔡逆了!到時候,我也再囑托他們一次,將分船隔攻之法用上,如此,東南沿海,就真的要太平了!”

可阮元話音未落,忽聽得堂前腳步匆匆,竟是蔣二跑了過來。端詳蔣二時,只見他神色慌張,大不似平日之狀,阮元看他如此,也隱隱發覺,定是外面有了什麽大事,當即問蔣二道:“蔣二,外面發生了什麽事,你竟會這樣慌張啊?是海上的事,還是……”

“老爺,不……不好了!”蔣二喘息半晌,方才對阮元說出話來,道:“就在今日,朝廷來了欽差,說是……是劉學使去年秋試幫著考生作弊,這次皇上要嚴辦劉學使,現在欽差已經到杭州了!而且,他們剛一來,就直接去了劉學使府上,將劉學使押了出來,小的聽人說,劉學使是……是已經被……被投進杭州大牢了!”

“你……你說什麽!”阮元聽說欽差突然入杭,又將劉鳳誥鎖拿入獄,一時也楞住了。不覺之間,竟碰翻了左手邊的一個茶杯,茶水登時傾瀉而出,落在阮元的手上,又漸漸滴在廳中地上……

阮元自然清楚,若是劉鳳誥舞弊之事屬實,那當時為他上言堅稱無罪的自己,只怕也難逃幹系了。

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