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第二百四十九章蕭山牧地改革

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第二百四十九章 蕭山牧地改革

對於慶徠,阮元也暗中進行了一些調查,只是其中真相隱秘難言,阮元雖有猜疑,卻始終沒有實據。只知道慶徠暫時代管著閩海關,而且福建商人多數苦於慶徠所謂抵禦海寇的“商捐”,對他都沒有什麽好印象。當然,阮元也清楚福建水師戰鬥力究竟如何。經過多番查訪,也總是對玉德和慶徠有了戒備之心。

又過了幾日,阮元竟然迎來了一件喜事,那彥成這時已升了侍郎,並作為欽差前往廣州查案,正好在回京途中路過杭州,便前來浙江巡撫部院,與阮元相談了足足一日,說起京中故人錢楷、汪庭珍等人亦自升遷,阮元也不禁感嘆,與那彥成回想了不少昔年舊事。只是這般說起來,總是繞不過江彩,阮元也不禁嘆息了許久。

“伯元,我知道你這人念舊,心裏對江夫人,總還是留了一個位置的。不過我今日來,卻也不是看你發愁的啊?我從廣州回來,可給你特意準備了一份好禮物,你看看這是什麽?”那彥成一邊說著,一邊讓侍仆取來一個盒子,親手將盒子打開了。阮元向盒子裏看時,只見裏面竟是兩把全新的自來火槍,龍頭、槍尾之處,亦自有精雕紋飾,著實是一份大禮。

“這……東甫,送這樣好的火槍給我,倒是我沒法回禮了啊?”阮元不禁陪笑道:“再說了,我騎射雖都學過,卻都支持不了多久,總想著這輩子是無緣武職了,你這送我兩把火槍,我卻要拿來做什麽啊?”

“伯元,正是因為你騎射都支持不得,才更需要這火槍防身啊?”那彥成笑道:“這兩廣之地,西洋奇珍異寶,應有盡有,這可是我特意挑選的,據說在洋人裏也是好槍,你平日帶了,正好用得上。你前年不還與我來信說過,家中險遭變故之事嗎?若是再有人敢這般放肆,你就直接給他一槍,不就沒那麽多危險了嗎?”他說的是之前孔璐華與謝雪遭到刺殺之事,這件事直到一年之後,猶有餘波,是以阮元聽著也自覺有理,便不再推卻了。

那彥成見阮元神色漸解,也續道:“不過伯元卻要記住,這槍裝彈,施放,確是比一般鳥槍要好,可也有個不足之處。我瑪法生前行軍,也曾見過這自來火的,發射起來便利,可往往用得時間長了,便打不著火,甚至有炸膛的危險。所以你要是以後用槍,可要挑緊要關頭施放,卻不要平日練習久了,竟到了需要用的時候,突然施放不得,那可就糟糕了。這兩柄槍你自己拿一柄,另外一柄就給你夫人用吧,這些賊人也真是詭詐,居然挑你家人出行的時候下手,所以該用它防身的,可不止你一個人啊?”

阮元聽著那彥成之意,這其中一把火槍竟是給孔璐華的,想著孔璐華嬌弱之身,卻如何用得這等蠢物?一時不覺莞爾。可看著面前的兩把火槍,想起那彥成竟是從廣州北上,便也問道:“東甫兄,我記得你這次去廣州,是因為那裏會黨作亂,吉總制未能及時應對之故。那東甫兄可知,吉總制竟是為何竟尋了短見?難道果然便是未能按時清剿會黨嗎?”

原來之前的嘉慶七年,廣東博羅縣地界忽然有人自稱天地會,在廣東腹地公開反清(按有清一朝,稱天地會者甚多,其中組織、言語多有大異之處,地域亦多不相連,不能僅因其皆稱天地會,而將所有的“天地會”混為一談。),當時的兩廣總督,正是之前在杭州做過巡撫的吉慶,但當時吉慶疏於防範,竟讓會黨得勢,之後屢次進剿也未能奏效。故而嘉慶大怒,將吉慶革職查辦,可就在吉慶被革職後數月,廣東竟傳來吉慶自盡的消息,嘉慶認定其中有蹊蹺之處,才讓那彥成南下查辦。

是以聽阮元這樣一說,那彥成也不覺有些感慨,道:“這件事我去調查,也自覺有些遺憾。吉總制之前忙於清剿海寇之事,陸上查辦會黨,未免有些松懈之處,而且吉總制他也並非將略之才,即便一時敗績,也是難免。可吉總制竟然以為,他此次剿賊無能,便是有辱朝廷,愧對皇上,是以奪職之後不久,他便愧疚難當,竟然尋了短見。不過伯元也自可放心,吉總制家人親眷,我已奏明皇上多加撫恤。至於那些逆黨,我去了廣州之後,便與那廣東提督孫全謀一道出兵,不過一個月便將他們盡數剿滅!此後廣東內陸各府,便再無後患啦!”

“這……吉總制之事,果然便是如此嗎?”阮元不解問道。

“這是自然,其中情狀,我已詳加詢問廣東巡撫瑚圖禮,那瑚圖禮與你我一般,都是進士出身,他還是乾隆五十二年的進士呢,這樣說來,與你我也算同門。就算看在同門的份上,他也不至於欺瞞於我啊?”這樣看來,那彥成對吉慶自盡一事的調查,也是頗為自信。

而對於阮元而言,乾隆五十二年會試,正是他心中一處隱痛,那年因照顧江彩之故,他一時學業落下很多,最終無緣得中。這時聽那彥成說起來瑚圖禮便是當時登科,也自覺瑚圖禮高自己一科,就是需要敬重的前輩,便不再去問了。

那彥成見阮元有些猶豫,也補充道:“伯元,其實我這些年辦事多了,也清楚不能輕信一二人片面之言。所以我也找到吉總制家人仆從,問過吉總制境況。他們也都說,吉總制平日看起來溫和,骨子裏卻是剛強,從來受不得他人淩辱之言。身邊有人對他偶有不敬之語,他都忍不住要去力辯一番。可清剿會黨這件事,再怎麽說,他總是沒辦成,皇上或許一怒之下,也多批評了他幾句。其實皇上責罰我的時候,若是盛怒之下,那言語也不好聽啊?但吉總制既是這般性子,說不定……唉,也是可惜了。伯元,你說咱們好容易見上一面,怎得就說了這許多不快之事呢?我看你公務繁忙的樣子,你現在有何不決之處,或許我還可以助你一臂之力呢?”

阮元聽了吉慶的情況,也不覺有些難過。只對那彥成道:“這……若說眼下要緊之事,還真有一件,蕭山之處,有一片荒廢的牧地,卻是八旗所有……”想著那彥成本也是旗人,應該有些自己的辦法,便將其中之事告訴了他。

“伯元,那你可有自己的主意?”那彥成聽阮元說過牧地之事,卻也想先聽聽阮元的應對之策。

阮元也當即應道:“實不相瞞,東甫兄,這兩個月我與淵如兄也商議過其中辦法,眼下最為妥當之策,應是將此處牧租削減二成,別引百姓前來置鹽。此地鹽鹵過甚,已然放牧不得,若是如今日一般毫無收益,就只能從正賦之上別取開支,來補足八旗兵生計之用,這樣官府正賦便必然虧空。可若是此地不再做放牧之用,而是改為鹽場,引百姓前來煮鹽,官府予以收息,則鹽務上一年的收入,定然大於先前牧租,到時候那削減的二成地租,就用鹽政的賬來補。這樣百姓得以煮鹽維持生計,牧地可以利用不致荒廢,鹽務多了收入,八旗牧租其實也沒有減少,可謂一舉四得。只是我們卻擔心……”

“伯元可是擔心此舉上報朝廷,朝中有人認定這是八旗牧地,便決計不許有任何更改,是嗎?”那彥成道,阮元也點了點頭。

“既然如此,若那裏果真不能再行放牧,卻也好辦。”那彥成道:“眼下杭州便有一人,可以解你之困,伯元可知是何人?”

阮元卻是不知,那彥成道:“伯元,這人你應當識得啊?我都有所耳聞,就在兩個月前,杭州將軍從原來的普將軍換成了靖逆侯張承勳,這個你應該比我清楚啊?這張侯卻並非無名之輩,他是聖祖朝靖逆侯張氏之後,雖然官職只是一品,可同時兼有一等侯的身份,這樣在朝廷之中,就能說得上話了。若是你二人聯名上奏,我看皇上即便不會當即同意,也至少會詳加調查一番了。到時候只要情況屬實,後面的事,自然水到渠成。”

那彥成所言康熙朝靖逆侯,是康熙前期在平定三藩之亂時,於陜甘戰場力阻吳三桂,收降王 輔臣的名將張勇。阮元自然清楚張勇故事,這時聽那彥成將張承勳家世言明,心中便也有了主意,當即謝過那彥成。因他仍需盡快北上述職,阮元只略與那彥成問了些張承勳的情況,便與那彥成告別,送他北上了。

之後數日,阮元便請張承勳一道查看了蕭山牧地實情,張承勳本也是開明之人,聽了阮元“減租生息”之策,也認定是可行之法。二人便又找到清安泰,以三人名義聯名上疏,請求嘉慶對蕭山牧地進行處斷,清除其中積弊。

不出意料,當阮元等人的奏折抵達京城之後,立刻引來了一片反對之聲。

“皇上,臣以為此蕭山牧地,乃是百年來八旗放牧要地,更有放牧戰馬之用。如何卻因為所謂不能放牧之語,而要行所謂‘減租生息’之策?此議大違舊制,若依此議,則杭州軍備必然廢弛,旗兵不出十年,就會盡棄騎射根本,臣以為不便施行!”慶桂率先在朝臣中提出了質疑。

“慶桂,這阮元、張承勳三人的聯名奏折,已將此事說得清楚,當地雖有牧場,卻不便再行放牧了。若果然如此,留著那一片地仍做個名義上的牧場,又有何用呢?”即便是嘉慶也對慶桂之語有所不滿。

“皇上,阮元並非旗人,張承勳入旗不久,清安泰治事時日尚短,是以臣以為,此三人之言均不足為據。皇上當循八旗舊制,仍將此地作為放牧之用,駁回此折!”慶桂依然不願認同這封奏折。

“皇上,慶中堂。”董誥也出言道:“此事臣觀三人奏折,聽慶中堂之語,只覺其中關鍵,乃是這片牧地,究竟是否可以繼續放牧。若是仍有放牧之用,並非所謂鹽鹵之地,則臣請準慶中堂議,不再變更。但若此地真如阮元等人所言,已經不能放牧,那這減租生息之策,在臣看來,也確實是個補救之法。眼下之計,當是朝中另擇要員,前往親自觀察該地實情,如此方能有所定論。”

“皇上,臣願親赴浙江,到那蕭山實地觀察牧地境況,若阮元等人所言不實,臣請皇上嚴加議處此三人。若臣之疑慮實為多餘,臣亦自請議處!”慶桂自告奮勇道。所謂“議處”,指的是清代官員中一種懲罰制度,被議處者一旦坐實有失當之事,便要貶官奪職。與此對應,另有“議敘”之制,可以對官員進行加恩封賞。

眼看慶桂堅持,嘉慶也沒有阻攔。很快,慶桂便即南下,親自查訪牧地實情去了。

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