第二百四十三章百密一疏
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第二百四十三章 百密一疏
嘉慶八年之春，蔡牽為提振士氣，親率十餘艘大船扮作商船北上普陀山進香，因阮元以逸待勞之策，蔡牽北上之際並未受到阻擋，而是成功在普陀山完成了上香儀式。但與此同時，阮元的坐轎也已經從杭州出發，準備經紹興東進寧波，再次親自指揮即將到來的合圍之戰。
乘轎過了一日，已進入紹興府界，這日眼看已過正午，一行人也加快了腳步，想著入夜之時抵達紹興。這時尚是正月之末，浙江亦是冬天，此處雖是官道，行人卻也不多。可就在一行人對身邊全無覺察之際，只聽得一邊樹林之中，忽然傳來一陣“窣窣”之聲，緊接著，一個人影躍入官道，向著阮元一行而來。
這人走得近些，阮元一行方才看出，原來這人竟是個女子，面色憔悴，挽髻的頭發已然蓬亂，身上只著粗布衣衫，雙足伶仃，似已站立不穩，可女子看著官轎，竟似毫不畏懼一般，仍朝著轎前走來。阮元轎前隨行吏員也已發現情況不對，紛紛上前喝止。
“前面那女子，不要再往前走了！這是巡撫大人官轎，你快快讓路，否則我們要依法辦事了！”
“大人，救……救命啊！”誰知聽到這句話之後，那女子卻突然高聲大喊了一句。隨即，似乎已經堅持不住，便倒在了地上。
“前面怎麽回事？”阮元聽著轎外似乎有異動，便也從轎中走了出來。
這時陳壽祺應阮元之邀，一同前往督辦剿滅蔡牽之事，聽阮元問起前面情況，便自告奮勇，上前走了一圈，回來向阮元道：“老師，前面有個女子喊救命，隨即倒在官道上了，老師您說這是……”
“救命？”阮元也有些疑惑，不禁向著兩側樹林看去。
過得片刻，阮元便對陳壽祺道：“恭甫，速速叫上人，去那邊樹林裏捉拿賊人，快！”
“老師，那裏面有人？”陳壽祺一時也頗為不解。
“沒錯，此處並無風聲，可那樹林之內，卻隱隱可見草木搖曳之狀，若林中無人，斷不會有如此動靜。不過人應該也不多，你叫上二十個人，一起過去捉拿他們，一刻鐘之內必能擒獲！”阮元迅速下令道。
聽得阮元如此吩咐，陳壽祺自然不敢怠慢，忙告知了隨行一名千總，那千總得了令，便即帶人向樹林而去。果然，官兵方一入林，林中便探出幾個人影來，分頭逃竄，這次阮元帶的本就是精兵，人數又多，如何能放走了這幾個人？只一盞茶的功夫，七個草叢中潛伏之人便被一一捉住，帶到了阮元面前。
“中丞大人，看這打扮，還有身上那味兒，像是私鹽販子。”千總對阮元道。
“私鹽販子？鹽務去年方才經過整頓，竟又冒出販私鹽的人來，真是豈有此理！”阮元怒道：“你等先將這幾個人收押，再到前面尋個婦人與擔架來，將這女子一並帶著吧。恭甫，這些人敢在這裏販賣私鹽，著實奇怪，這裏應該沒有采鹽之處啊？走，咱們到林子裏看看，對面是什麽模樣。”
“老師，這……可別耽誤了趕路啊？”陳壽祺道。
“無妨，這樹林你看看，並不算大，估計只需要小半個時辰，咱們就能回來。反正他們也就七個人，留下十五個人看著他們，我再帶十個人護衛，也就夠了。”說著，阮元也讓那千總重新整隊，將私鹽販子押在一旁，自己和陳壽祺帶了十個人，一並向那樹林走去。
果然，這樹林只是沿著官道的淺淺幾排樹木，阮元等人走了一小會兒，便即看到樹木草叢都已消失，前面乃是一個小山坡，自己一行正在山坡之上。一行人便相繼走向山坡邊緣，想著看一看山坡之下，竟是何物。
可就這一看，竟讓阮元與陳壽祺都大驚不已。
原來，這時一行人所處的山坡之下，竟然是一大片鹽鹵之地！地上一半是裸露在外的鹽堿，另一半則是大大小小的水泡，只有少數鹽堿與水泡交界之地，悉悉窣窣的生長著幾片暗黃色的幹草，看來這些幹草被鹽堿侵蝕，就算割下用作草料，只怕都不能了。鹽鹵之地一望無際，一直向著海濱之處延伸過去，也不知這塊早已被廢棄的土地，原先竟是何用，又究竟有多大。
“老師，這……這裏是何處啊？”陳壽祺不解的問道。
“恭甫，這……我從未在此處下轎，這裏究竟有什麽，我也不知道。現在這樣，也沒辦法查證。不然，等一會兒到了紹興，你去尋紹興本地人問問，這樣一片土地荒廢在這裏，不就是給那些私鹽販子大做文章的嗎？”阮元眼看鹽務整頓了大半年，卻還有一處私鹽叢生之地未被發覺，心中也有些慚愧。
“學生遵命，老師，咱們還是回去吧，把這裏位置記下便是。方才看那女子，身子也弱，只怕撐不了多久了，也得給她尋些幹糧清水充饑啊？”陳壽祺道。
“也好，還是先去紹興吧。”阮元看著這裏荒廢之狀，心中不忍，也搖了搖頭，便和幾名衛兵一同離開了。
入夜之時，一行人已到了紹興府，紹興知府之前便已得知阮元來往消息，特意在府衙空出了幾間房，給阮元等人暫住。阮元和陳壽祺也為那女子請了醫生，備了清粥，到得二更時分，聽下屬來報女子已經醒來，阮元便也同陳壽祺一道，到了女子暫住房間之內。
“姑娘，你現下可好些了？”阮元雖進了屋，卻也只在女子床榻對面尋了椅子坐下，以示男女有別。
“大老爺，民女……民女確實好些了，大老爺今日救了民女，還請……還請受民女……”說著，那女子便掙紮著想要下床，似乎是要對阮元叩拜，以謝阮元這日救命之恩。
“你身子沒好，就不要動了。”阮元也連忙阻止道：“若是你身子無礙，有些事我想問問你，若仍覺腹中饑餓，你自可飲粥，沒關系的，這樣可好？”
“謝……謝謝大老爺。”那女子聽阮元讓她免禮，也坐回了床上。
“姑娘，你叫什麽名字，家現在住在哪裏？方才那幾個賊人，我們都已經捉住了，可是他們為什麽要追你呢？”阮元問道。
“我……”那女子支吾了半晌，終於吞吞吐吐的說道：“民女姓蘇，家就住在東北邊的濱海村裏，平日養蠶為生，我……我沒名字，只因我是家裏最小的女兒，爹娘都叫我九妹，卻也沒那麽多兄姐的……去年，我許嫁了村裏孫家哥哥，卻還沒過門。就在三天之前，突然有一群海盜，不知怎的到了村子外面海上，就……就進來燒殺劫掠，爹爹死了，我家哥哥也……也被他們抓走了，當時我不在家，回來時聽聞有海盜，就……就不敢回來了，想著海盜從東邊來，那我只好往西邊跑了，誰知今日卻……卻突然又遇上一夥強人，說要納我做妾，我說什麽都不依，便只能跑，然後……就遇到了大人……”說著說著，聲音漸漸微弱，所幸阮元已在城中找了位老婦，這時見她體弱，便主動上前餵了她兩口粥喝。
可這一番話說了出來，對阮元而言，卻如同晴天霹靂一般：“姑娘，你……你是說你們村子遇了海盜？你看得可清楚？這……你們村子的保甲呢？”
“大老爺……我……”這蘇九妹吃下幾口粥後，才漸漸緩過神來，道：“民女當時沒回去，沒看到海盜樣子，可是村子已經起火了，我們村子離海不遠，海上也有艘船，民女卻是看得清楚的。至於大老爺問保甲……那是什麽啊？我……我不知道……”
“這怎麽可能啊？”阮元意外聽到自己苦心籌辦的保甲面對海盜居然全無作用，一時也不禁楞住了。
“老師，依學生看，定是那些保長昏庸所致。”陳壽祺道：“這臨海村我聽這位姑娘說，應該是在幾十裏外，這裏對於海盜而言，是個他們平日絕不會到達的死角，所以當地保長，或許就疏忽了。這樣說來，可真是苦了這位姑娘了。”
“不，恭甫，責任在我。”阮元搖了搖頭，小聲道：“若不是我讓李提督暫時固守不出，賊人又怎能越過定海，竟來偷襲這裏？這樣看來，這姑娘今日無家可歸，卻是我的錯了。”說到這裏，心中也懷了歉疚之心，對那蘇九妹道：“姑娘，我這次出門，就是為了去寧波剿滅海寇，這一戰我早已準備多時，定當旗開得勝。你的事說起來，也是我疏忽所致，所以你放心，我一定幫你平了這蔡牽，至於你的未婚丈夫，我也一定盡力施救，只要有萬一的可能，我也一定把他給你帶回來！”
“這……謝謝大老爺了！”蘇九妹心中激動，竟又想著走下床來，向阮元叩拜答謝。
“免了免了，姑娘，以後在我面前，無論何時都不用你下拜，我……我不配受你這般大禮。”想到可能是自己犯了錯讓蘇九妹一家罹難，阮元心中也不是滋味：“之後你便先留在這裏，我看你那村子，多半也回不去了，若是你不嫌棄，就先到我撫院來住些時日，待我剿滅海盜歸來，就帶你去和你丈夫團聚，如何？”
“嗯……謝謝大老爺！”蘇九妹卻沒聽清阮元自認失誤之語，對阮元自是感激萬分。
隨即阮元也交待了那老婦幾句，讓她好生看護，便與陳壽祺一道走了出來。陳壽祺見阮元神色不悅，也安慰道：“老師切莫如此自責，海疆千裏，一村一鎮有所疏忽，也是難以避免。老師撫浙多年，這樣的事也沒有幾次，對浙江百姓而言，老師做得已經足夠了。”
“恭甫，我一直在派撫院吏員查訪保甲，怎的到了她臨海村這裏，竟有這樣大的疏漏？我明明叮囑過他們，若百姓以為保長甲長不稱職，可以訴於吏員，讓他們報我撤換啊？這樣想來，這件事對我是百密一疏，可對這蘇姑娘呢？是一家殘破啊。”阮元感嘆道。
但眼下的公事也不能不去處理，阮元又向陳壽祺問道：“還有，那片鹽鹵地，到底什麽情況，你可問出來了？”
“問出來了。”陳壽祺道：“這片地原本不是鹽鹵地，而是這杭州八旗官兵治下，專門供給軍馬的牧地，八旗又將這裏租給百姓，百姓用多餘的牧草交一筆牧租。之前百餘年，這裏馬匹牧租，都還夠用，可大概二十年前，由於牧草漸稀，加上海水侵蝕日甚，這裏的土地，就漸漸不能養馬了。也有人說，早在十年之前，租戶就不再牧馬，盡數出逃，這裏完全變成了鹽鹵地，不少私鹽販子看這裏有利可圖，幾年前就來往其間，之後……就變成了我們看到的這個樣子。”
“八旗牧地，都不能放牧了還這樣空置於此。私鹽之事，我答應了延大人幫他整治，卻還是留下了這個缺口。唉……恭甫，老師這何止百密一疏啊？”阮元嘆道。
“老師，學生做了這些年官，心中自也清楚，老師巡撫一省兩千萬眾，又怎能事無巨細，一一查明，絕無遺漏呢？如這牧地之事，雖然歷經多年，可若是及時上疏朝廷，想個清查的法子，或許亡羊補牢，還不晚呢。”陳壽祺見阮元神色黯然，也只好如此安慰於他。
“是啊，眼下第一要事，還是拿捕蔡牽。”阮元也漸漸冷靜了下來，道：“這樣，你和吳千總說一聲，叫他出五個老實兵士，再雇兩個女子，送這蘇姑娘回撫院去。咱們明日繼續出發，這樣看來，蔡牽多半已經拜過了普陀山，咱們也立刻通知各鎮，整頓船只，然後即刻出動！務必要在蔡牽南下過臺州之前，對他完成合圍之勢！”
陳壽祺聽了，立刻奉命而去。次日，阮元便用快馬通知了寧波方面，很快，寧波與臺州的清軍戰船便一並出擊，這時距離蔡牽收眾南下，也不過一日時間。
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嘉慶八年之春，蔡牽為提振士氣，親率十餘艘大船扮作商船北上普陀山進香，因阮元以逸待勞之策，蔡牽北上之際並未受到阻擋，而是成功在普陀山完成了上香儀式。但與此同時，阮元的坐轎也已經從杭州出發，準備經紹興東進寧波，再次親自指揮即將到來的合圍之戰。
乘轎過了一日，已進入紹興府界，這日眼看已過正午，一行人也加快了腳步，想著入夜之時抵達紹興。這時尚是正月之末，浙江亦是冬天，此處雖是官道，行人卻也不多。可就在一行人對身邊全無覺察之際，只聽得一邊樹林之中，忽然傳來一陣“窣窣”之聲，緊接著，一個人影躍入官道，向著阮元一行而來。
這人走得近些，阮元一行方才看出，原來這人竟是個女子，面色憔悴，挽髻的頭發已然蓬亂，身上只著粗布衣衫，雙足伶仃，似已站立不穩，可女子看著官轎，竟似毫不畏懼一般，仍朝著轎前走來。阮元轎前隨行吏員也已發現情況不對，紛紛上前喝止。
“前面那女子，不要再往前走了！這是巡撫大人官轎，你快快讓路，否則我們要依法辦事了！”
“大人，救……救命啊！”誰知聽到這句話之後，那女子卻突然高聲大喊了一句。隨即，似乎已經堅持不住，便倒在了地上。
“前面怎麽回事？”阮元聽著轎外似乎有異動，便也從轎中走了出來。
這時陳壽祺應阮元之邀，一同前往督辦剿滅蔡牽之事，聽阮元問起前面情況，便自告奮勇，上前走了一圈，回來向阮元道：“老師，前面有個女子喊救命，隨即倒在官道上了，老師您說這是……”
“救命？”阮元也有些疑惑，不禁向著兩側樹林看去。
過得片刻，阮元便對陳壽祺道：“恭甫，速速叫上人，去那邊樹林裏捉拿賊人，快！”
“老師，那裏面有人？”陳壽祺一時也頗為不解。
“沒錯，此處並無風聲，可那樹林之內，卻隱隱可見草木搖曳之狀，若林中無人，斷不會有如此動靜。不過人應該也不多，你叫上二十個人，一起過去捉拿他們，一刻鐘之內必能擒獲！”阮元迅速下令道。
聽得阮元如此吩咐，陳壽祺自然不敢怠慢，忙告知了隨行一名千總，那千總得了令，便即帶人向樹林而去。果然，官兵方一入林，林中便探出幾個人影來，分頭逃竄，這次阮元帶的本就是精兵，人數又多，如何能放走了這幾個人？只一盞茶的功夫，七個草叢中潛伏之人便被一一捉住，帶到了阮元面前。
“中丞大人，看這打扮，還有身上那味兒，像是私鹽販子。”千總對阮元道。
“私鹽販子？鹽務去年方才經過整頓，竟又冒出販私鹽的人來，真是豈有此理！”阮元怒道：“你等先將這幾個人收押，再到前面尋個婦人與擔架來，將這女子一並帶著吧。恭甫，這些人敢在這裏販賣私鹽，著實奇怪，這裏應該沒有采鹽之處啊？走，咱們到林子裏看看，對面是什麽模樣。”
“老師，這……可別耽誤了趕路啊？”陳壽祺道。
“無妨，這樹林你看看，並不算大，估計只需要小半個時辰，咱們就能回來。反正他們也就七個人，留下十五個人看著他們，我再帶十個人護衛，也就夠了。”說著，阮元也讓那千總重新整隊，將私鹽販子押在一旁，自己和陳壽祺帶了十個人，一並向那樹林走去。
果然，這樹林只是沿著官道的淺淺幾排樹木，阮元等人走了一小會兒，便即看到樹木草叢都已消失，前面乃是一個小山坡，自己一行正在山坡之上。一行人便相繼走向山坡邊緣，想著看一看山坡之下，竟是何物。
可就這一看，竟讓阮元與陳壽祺都大驚不已。
原來，這時一行人所處的山坡之下，竟然是一大片鹽鹵之地！地上一半是裸露在外的鹽堿，另一半則是大大小小的水泡，只有少數鹽堿與水泡交界之地，悉悉窣窣的生長著幾片暗黃色的幹草，看來這些幹草被鹽堿侵蝕，就算割下用作草料，只怕都不能了。鹽鹵之地一望無際，一直向著海濱之處延伸過去，也不知這塊早已被廢棄的土地，原先竟是何用，又究竟有多大。
“老師，這……這裏是何處啊？”陳壽祺不解的問道。
“恭甫，這……我從未在此處下轎，這裏究竟有什麽，我也不知道。現在這樣，也沒辦法查證。不然，等一會兒到了紹興，你去尋紹興本地人問問，這樣一片土地荒廢在這裏，不就是給那些私鹽販子大做文章的嗎？”阮元眼看鹽務整頓了大半年，卻還有一處私鹽叢生之地未被發覺，心中也有些慚愧。
“學生遵命，老師，咱們還是回去吧，把這裏位置記下便是。方才看那女子，身子也弱，只怕撐不了多久了，也得給她尋些幹糧清水充饑啊？”陳壽祺道。
“也好，還是先去紹興吧。”阮元看著這裏荒廢之狀，心中不忍，也搖了搖頭，便和幾名衛兵一同離開了。
入夜之時，一行人已到了紹興府，紹興知府之前便已得知阮元來往消息，特意在府衙空出了幾間房，給阮元等人暫住。阮元和陳壽祺也為那女子請了醫生，備了清粥，到得二更時分，聽下屬來報女子已經醒來，阮元便也同陳壽祺一道，到了女子暫住房間之內。
“姑娘，你現下可好些了？”阮元雖進了屋，卻也只在女子床榻對面尋了椅子坐下，以示男女有別。
“大老爺，民女……民女確實好些了，大老爺今日救了民女，還請……還請受民女……”說著，那女子便掙紮著想要下床，似乎是要對阮元叩拜，以謝阮元這日救命之恩。
“你身子沒好，就不要動了。”阮元也連忙阻止道：“若是你身子無礙，有些事我想問問你，若仍覺腹中饑餓，你自可飲粥，沒關系的，這樣可好？”
“謝……謝謝大老爺。”那女子聽阮元讓她免禮，也坐回了床上。
“姑娘，你叫什麽名字，家現在住在哪裏？方才那幾個賊人，我們都已經捉住了，可是他們為什麽要追你呢？”阮元問道。
“我……”那女子支吾了半晌，終於吞吞吐吐的說道：“民女姓蘇，家就住在東北邊的濱海村裏，平日養蠶為生，我……我沒名字，只因我是家裏最小的女兒，爹娘都叫我九妹，卻也沒那麽多兄姐的……去年，我許嫁了村裏孫家哥哥，卻還沒過門。就在三天之前，突然有一群海盜，不知怎的到了村子外面海上，就……就進來燒殺劫掠，爹爹死了，我家哥哥也……也被他們抓走了，當時我不在家，回來時聽聞有海盜，就……就不敢回來了，想著海盜從東邊來，那我只好往西邊跑了，誰知今日卻……卻突然又遇上一夥強人，說要納我做妾，我說什麽都不依，便只能跑，然後……就遇到了大人……”說著說著，聲音漸漸微弱，所幸阮元已在城中找了位老婦，這時見她體弱，便主動上前餵了她兩口粥喝。
可這一番話說了出來，對阮元而言，卻如同晴天霹靂一般：“姑娘，你……你是說你們村子遇了海盜？你看得可清楚？這……你們村子的保甲呢？”
“大老爺……我……”這蘇九妹吃下幾口粥後，才漸漸緩過神來，道：“民女當時沒回去，沒看到海盜樣子，可是村子已經起火了，我們村子離海不遠，海上也有艘船，民女卻是看得清楚的。至於大老爺問保甲……那是什麽啊？我……我不知道……”
“這怎麽可能啊？”阮元意外聽到自己苦心籌辦的保甲面對海盜居然全無作用，一時也不禁楞住了。
“老師，依學生看，定是那些保長昏庸所致。”陳壽祺道：“這臨海村我聽這位姑娘說，應該是在幾十裏外，這裏對於海盜而言，是個他們平日絕不會到達的死角，所以當地保長，或許就疏忽了。這樣說來，可真是苦了這位姑娘了。”
“不，恭甫，責任在我。”阮元搖了搖頭，小聲道：“若不是我讓李提督暫時固守不出，賊人又怎能越過定海，竟來偷襲這裏？這樣看來，這姑娘今日無家可歸，卻是我的錯了。”說到這裏，心中也懷了歉疚之心，對那蘇九妹道：“姑娘，我這次出門，就是為了去寧波剿滅海寇，這一戰我早已準備多時，定當旗開得勝。你的事說起來，也是我疏忽所致，所以你放心，我一定幫你平了這蔡牽，至於你的未婚丈夫，我也一定盡力施救，只要有萬一的可能，我也一定把他給你帶回來！”
“這……謝謝大老爺了！”蘇九妹心中激動，竟又想著走下床來，向阮元叩拜答謝。
“免了免了，姑娘，以後在我面前，無論何時都不用你下拜，我……我不配受你這般大禮。”想到可能是自己犯了錯讓蘇九妹一家罹難，阮元心中也不是滋味：“之後你便先留在這裏，我看你那村子，多半也回不去了，若是你不嫌棄，就先到我撫院來住些時日，待我剿滅海盜歸來，就帶你去和你丈夫團聚，如何？”
“嗯……謝謝大老爺！”蘇九妹卻沒聽清阮元自認失誤之語，對阮元自是感激萬分。
隨即阮元也交待了那老婦幾句，讓她好生看護，便與陳壽祺一道走了出來。陳壽祺見阮元神色不悅，也安慰道：“老師切莫如此自責，海疆千裏，一村一鎮有所疏忽，也是難以避免。老師撫浙多年，這樣的事也沒有幾次，對浙江百姓而言，老師做得已經足夠了。”
“恭甫，我一直在派撫院吏員查訪保甲，怎的到了她臨海村這裏，竟有這樣大的疏漏？我明明叮囑過他們，若百姓以為保長甲長不稱職，可以訴於吏員，讓他們報我撤換啊？這樣想來，這件事對我是百密一疏，可對這蘇姑娘呢？是一家殘破啊。”阮元感嘆道。
但眼下的公事也不能不去處理，阮元又向陳壽祺問道：“還有，那片鹽鹵地，到底什麽情況，你可問出來了？”
“問出來了。”陳壽祺道：“這片地原本不是鹽鹵地，而是這杭州八旗官兵治下，專門供給軍馬的牧地，八旗又將這裏租給百姓，百姓用多餘的牧草交一筆牧租。之前百餘年，這裏馬匹牧租，都還夠用，可大概二十年前，由於牧草漸稀，加上海水侵蝕日甚，這裏的土地，就漸漸不能養馬了。也有人說，早在十年之前，租戶就不再牧馬，盡數出逃，這裏完全變成了鹽鹵地，不少私鹽販子看這裏有利可圖，幾年前就來往其間，之後……就變成了我們看到的這個樣子。”
“八旗牧地，都不能放牧了還這樣空置於此。私鹽之事，我答應了延大人幫他整治，卻還是留下了這個缺口。唉……恭甫，老師這何止百密一疏啊？”阮元嘆道。
“老師，學生做了這些年官，心中自也清楚，老師巡撫一省兩千萬眾，又怎能事無巨細，一一查明，絕無遺漏呢？如這牧地之事，雖然歷經多年，可若是及時上疏朝廷，想個清查的法子，或許亡羊補牢，還不晚呢。”陳壽祺見阮元神色黯然，也只好如此安慰於他。
“是啊，眼下第一要事，還是拿捕蔡牽。”阮元也漸漸冷靜了下來，道：“這樣，你和吳千總說一聲，叫他出五個老實兵士，再雇兩個女子，送這蘇姑娘回撫院去。咱們明日繼續出發，這樣看來，蔡牽多半已經拜過了普陀山，咱們也立刻通知各鎮，整頓船只，然後即刻出動！務必要在蔡牽南下過臺州之前，對他完成合圍之勢！”
陳壽祺聽了，立刻奉命而去。次日，阮元便用快馬通知了寧波方面，很快，寧波與臺州的清軍戰船便一並出擊，這時距離蔡牽收眾南下，也不過一日時間。
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