第二百二十三章蘇州來的密信
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第二百二十三章 蘇州來的密信
冬去春來，轉眼已是初夏，杭州撫院這邊，孔璐華的身子也一天天沈重了起來。阮元對她自也是無比憐愛，家中不少雜事，寧可自己去做，都不願讓妻子操辦。可這一日，孔璐華卻又備了轎子，準備前往育嬰堂決事。
“夫人，你這又是何苦呢？之前你是說孩子只有三個月，讓我無需擔心，可眼下這孩子還有三個月就要臨盆了，你又何必親自跑一趟呢？要不，今日育嬰堂這件事，我來幫你辦，衙役我都備好了，還有什麽難辦的啊？”阮元安慰孔璐華道。
“夫子，這育嬰堂之事，一直都是我在操辦，今日去了，也算善始善終嘛？”孔璐華卻不願如此領情，又道：“再說了，這件事我一提起來就來氣，你說她一個育嬰堂雇來的乳娘，居然敢深更半夜，去錢庫裏偷錢？她要是家中貧困，孩子沒錢撫養，我都可以借她錢用，可你猜她偷錢是為了什麽？居然是為了出去還賭債！一個女子，成日不修身養德也就罷了，偏偏還惹上這般下流毛病，夫子，你放開我，今日這事，我一定要自己辦清楚！”
“夫人，就算事實如此，你也千萬不要動怒啊。”阮元眼看孔璐華不願聽勸，也只好後退一步，道：“那過了今日，你就把育嬰堂的事，都交給月莊吧。月莊這幾個月修養下來，身子也恢覆了，而且育嬰堂那邊，不是還有幾個紳士夫人願意一同看管嗎？這樣下來，夫人還有什麽不放心的？”
“好吧，我明日就和月莊交接去。”孔璐華想了想道：“還有，你今日派去行刑的衙役，靠得住嗎？”
“絕對沒問題，再說了，按她偷竊數量而計，也就是二十板子。這二十板子下來，她一個女流之輩，總也該老實了。”阮元道。
“中丞大人，不好了！乍浦有急件！”就在這時，一名撫院兵士忽然出現在了後院門口，手中還拿著一封信件。阮元只好走了過去，拿了信在手拆開，只看得數行，便即怒道：“這……這群海盜可真是大膽！”
“夫子，發生什麽事了？”孔璐華不解地問道。
“就在前幾日，乍浦的炮臺被劫了，丟了兩門大炮。”阮元道：“從信中描述來看，這在乍浦劫炮之人，多半便是蔡牽。哼，他還真動手了，知道我們海防關鍵在浙東三府，居然繞了個大圈子，直接去乍浦了？他還真是清楚，我們薄弱之處在哪裏啊。”阮元這樣說一是因為乍浦確實地處浙北，之前海盜從未來此劫掠，二則是因乍浦所駐官兵，並非綠營，而是一千五百餘名八旗兵，阮元對他們並無管轄權限。
“那夫子，下面你想怎麽辦？”孔璐華道。
“我先去找將軍，將此事告知於他，之後，再鑄大炮十門，給乍浦炮臺備上！他蔡牽敢來搶炮，咱們就造更多炮守著乍浦，讓他斷了這個心思！”阮元道：“還有，我也得盡快通知李提督，迅速出兵，進攻補網幫和賣油幫！若是不能在蔡牽動手之前處理掉他們，讓他們合而為一，以後海防之事，就更難辦了。”
說到這裏，阮元也轉了回來，對孔璐華歉然道：“不過既然如此，夫人，只怕我又要再出一趟門了。乍浦那邊我去過，夫人也該記得，若是將軍能開個方便之門，這乍浦布防之事，我也需親自整頓一番才是。我自會帶齊護衛，不被奸人趁虛而入。只是這樣一來，又要和夫人相別些時日了。”
“既是公事，夫子就先去吧。”孔璐華從來也是識大體之人，自然不會在這種事上再與阮元爭執，也安慰阮元道：“家中還有書之和月莊，我的身子你就放心吧。夫子出門在外，記得多看看表，別誤了吃飯時辰，還有，也想想它的另一半……”
阮元知道，孔璐華所言指的乃是當年朱珪送給夫妻二人的一對懷表，這對表花紋正好相對，看著其中一個，自然便會想到另一個。孔璐華說的是另一半，其實就是她自己了。一時情難自制，也輕輕抱了抱妻子，溫言道：“今日過後，夫人就好好養身子吧，我可一直想看看，夫人生下的孩子會是什麽樣子呢。”
“那自然是個聰明孩子了。”孔璐華也溫柔地笑道。
過了兩日，阮元將撫院事務暫時交托給劉烒，便即北上乍浦而去。孔璐華處理了育嬰堂事務，也暫時讓謝雪前往育嬰堂幫忙操持，自己則歸家修養，有劉文如和蓮兒隨時過來談天解悶，卻也自是安穩。
乍浦之事，杭州將軍普福並無任何異議，阮元遂在清查了乍浦炮臺之後，向乍浦守軍嚴厲申明軍紀，將當日失職官兵全部懲處。之後急令杭州冶局趕鑄大炮兩門，大劈山炮八門，為乍浦守軍增添火力。七月之時，阮元再赴乍浦，眼看炮位清理完畢，大炮得以安裝，又想起前日焦循來了信，說不日即將回歸自己幕中，也終於輕松了許多。
可就在這時，楊吉忽然帶著一封書信從炮臺之外走上，對阮元道：“伯元，方才外面來了個不知哪家的仆人，非要把這信交給你，還說裏面有一件至關重要之事，請你一定要趕快看一下。”
阮元聽楊吉之言，也覺得頗為疑惑，只好打開了書信，看不多行，心中便是一驚，只見那書信上寫道：
敬問阮中丞安好，昔年與中丞乍浦一見，不覺已有五年，近日聞中丞有遍尋四庫未收書之志，仆於日本購書，又有多種海內未見者，不知可有一二裨益？仆現已年邁，暫居蘇州，適聞前日江蘇三督撫有一至為關要之事，需與中丞共議，以仆與中丞相識之故，三督撫特遣仆修書一封，約中丞蘇州一敘，此事暫不便公之於眾，如中丞有意，特請中丞輕裝簡從，然此事事關沿漕百萬生民，實不可謂不緊要也。仆再拜頓首，蘇州程赤城。
除此之外，信上還有三枚私印，阮元看過書信，心中也暗暗感嘆程赤城為人精明，竟猜出來自己身份。可真正讓他遲遲不願移開眼光的，卻是那三枚私印。
沈思半晌，阮元便對楊吉道：“楊吉，備車，明日去一趟蘇州。還有，這件事知道的人越少越好。”
“伯元，這……這信是何人所寫，上面寫了什麽？這事真的要緊到，需要你這麽快就去一趟嗎？”楊吉一時也是不解。
“寫信的……是位老朋友。但這不重要，重要的是，這信上三枚私印，分別出自漕帥鐵恩師、兩江總督費總制和江蘇巡撫岳中丞之手，既然他三人一同要我前去，那這自然是一件事關東南江浙的大事了，我沒有理由不去。”阮元道。
“這……那伯元，你要是不露行蹤，那杭州那邊的公務怎麽辦？還有，夫人好像再過半個月，就該臨盆了啊？”楊吉一時也不知應過如何善後。
“那就這樣，我先讓其他吏員南下海寧，有什麽公事，都暫且交往海寧那邊。咱們水陸兼程，往返蘇杭用不了多少時間，夫人那邊……我這就去信一封，既然是這樣的大事，夫人也會理解吧……”阮元雖是無奈，可也沒有其他辦法。很快，阮元便讓其他隨性吏員南下，自己尋了馬車，與程赤城那位前來送信的仆人一道向蘇州兼程而來。這件事看來確實隱秘，會面地點既不在巡撫衙門、布政使藩司，也不在蘇州府衙，而是只有那仆人清楚，他卻又不肯提前透露，阮元和楊吉也只能聽他指示而行。
蘇州在乾嘉之時，繁盛之象，與江寧、杭州相比，可謂有過之而無不及。蘇州錦緞刺繡，天下聞名，又兼運河環繞，商船輻輳，城中園林，亦自甲於江南，與揚州園林並稱江蘇雙絕。蘇州人口之眾，於江浙之間也自是首屈一指，江寧、揚州、杭州三地，因府城人口稠密，不得不分治二縣，蘇州竟是元和、長洲、吳縣三縣共治之狀。又兼江蘇巡撫、江蘇布政使駐蹕於此，時人遂多言江蘇有二省城，江寧、蘇州，各為其一。
這日阮元一行隨著那程家仆人，一路自盤門入城，自西南各坊徑自向北而去，各人一路只見車馬雲集，商鋪林立，甚至不過片刻，書坊都見了數處，自也對這蘇州佳景頗為讚賞。可誰知方到了吉利橋之前，竟聽得右側巷子之中，傳來了陣陣叱罵之聲，罵聲當中，還夾雜著一個女子陣陣哭泣之音，更讓阮元和楊吉不解的是，那罵人的聲音，竟似也出自女子之口。
“下去看看。”阮元對那程家仆人道。那仆人雖不願阮元在其他事務上耽誤時間，可阮元畢竟是浙江巡撫，堂堂封疆大吏對他下令，又怎有不遵之理？也只好停了車，讓阮元和楊吉下來。
二人近得前些，只見眼前路口邊上，兩個仆婦打扮之人，正一左一右，拉著一個少女，仆婦之後站著一個打扮艷麗的女子，正在呼喝二人將那少女拉走。少女之側尚有個中年婦人，細看那少女和婦人時，只覺二人儀態文弱，衣著精致，竟似都是質地不錯的綢緞，只是褪色甚多，少女只梳了個發髻，也沒戴首飾，看來二人應是出自中道沒落的讀書人家。
“娘！我不要……” 那少女哭著對中年婦人道。這時阮元也看得仔細，只見那少女大約十六七歲年紀，容貌秀雅俏麗，猶有三分稚嫩，哭泣之時，尤其惹人憐愛，阮元心中也不禁一動，便即想著為這少女解困。
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冬去春來，轉眼已是初夏，杭州撫院這邊，孔璐華的身子也一天天沈重了起來。阮元對她自也是無比憐愛，家中不少雜事，寧可自己去做，都不願讓妻子操辦。可這一日，孔璐華卻又備了轎子，準備前往育嬰堂決事。
“夫人，你這又是何苦呢？之前你是說孩子只有三個月，讓我無需擔心，可眼下這孩子還有三個月就要臨盆了，你又何必親自跑一趟呢？要不，今日育嬰堂這件事，我來幫你辦，衙役我都備好了，還有什麽難辦的啊？”阮元安慰孔璐華道。
“夫子，這育嬰堂之事，一直都是我在操辦，今日去了，也算善始善終嘛？”孔璐華卻不願如此領情，又道：“再說了，這件事我一提起來就來氣，你說她一個育嬰堂雇來的乳娘，居然敢深更半夜，去錢庫裏偷錢？她要是家中貧困，孩子沒錢撫養，我都可以借她錢用，可你猜她偷錢是為了什麽？居然是為了出去還賭債！一個女子，成日不修身養德也就罷了，偏偏還惹上這般下流毛病，夫子，你放開我，今日這事，我一定要自己辦清楚！”
“夫人，就算事實如此，你也千萬不要動怒啊。”阮元眼看孔璐華不願聽勸，也只好後退一步，道：“那過了今日，你就把育嬰堂的事，都交給月莊吧。月莊這幾個月修養下來，身子也恢覆了，而且育嬰堂那邊，不是還有幾個紳士夫人願意一同看管嗎？這樣下來，夫人還有什麽不放心的？”
“好吧，我明日就和月莊交接去。”孔璐華想了想道：“還有，你今日派去行刑的衙役，靠得住嗎？”
“絕對沒問題，再說了，按她偷竊數量而計，也就是二十板子。這二十板子下來，她一個女流之輩，總也該老實了。”阮元道。
“中丞大人，不好了！乍浦有急件！”就在這時，一名撫院兵士忽然出現在了後院門口，手中還拿著一封信件。阮元只好走了過去，拿了信在手拆開，只看得數行，便即怒道：“這……這群海盜可真是大膽！”
“夫子，發生什麽事了？”孔璐華不解地問道。
“就在前幾日，乍浦的炮臺被劫了，丟了兩門大炮。”阮元道：“從信中描述來看，這在乍浦劫炮之人，多半便是蔡牽。哼，他還真動手了，知道我們海防關鍵在浙東三府，居然繞了個大圈子，直接去乍浦了？他還真是清楚，我們薄弱之處在哪裏啊。”阮元這樣說一是因為乍浦確實地處浙北，之前海盜從未來此劫掠，二則是因乍浦所駐官兵，並非綠營，而是一千五百餘名八旗兵，阮元對他們並無管轄權限。
“那夫子，下面你想怎麽辦？”孔璐華道。
“我先去找將軍，將此事告知於他，之後，再鑄大炮十門，給乍浦炮臺備上！他蔡牽敢來搶炮，咱們就造更多炮守著乍浦，讓他斷了這個心思！”阮元道：“還有，我也得盡快通知李提督，迅速出兵，進攻補網幫和賣油幫！若是不能在蔡牽動手之前處理掉他們，讓他們合而為一，以後海防之事，就更難辦了。”
說到這裏，阮元也轉了回來，對孔璐華歉然道：“不過既然如此，夫人，只怕我又要再出一趟門了。乍浦那邊我去過，夫人也該記得，若是將軍能開個方便之門，這乍浦布防之事，我也需親自整頓一番才是。我自會帶齊護衛，不被奸人趁虛而入。只是這樣一來，又要和夫人相別些時日了。”
“既是公事，夫子就先去吧。”孔璐華從來也是識大體之人，自然不會在這種事上再與阮元爭執，也安慰阮元道：“家中還有書之和月莊，我的身子你就放心吧。夫子出門在外，記得多看看表，別誤了吃飯時辰，還有，也想想它的另一半……”
阮元知道，孔璐華所言指的乃是當年朱珪送給夫妻二人的一對懷表，這對表花紋正好相對，看著其中一個，自然便會想到另一個。孔璐華說的是另一半，其實就是她自己了。一時情難自制，也輕輕抱了抱妻子，溫言道：“今日過後，夫人就好好養身子吧，我可一直想看看，夫人生下的孩子會是什麽樣子呢。”
“那自然是個聰明孩子了。”孔璐華也溫柔地笑道。
過了兩日，阮元將撫院事務暫時交托給劉烒，便即北上乍浦而去。孔璐華處理了育嬰堂事務，也暫時讓謝雪前往育嬰堂幫忙操持，自己則歸家修養，有劉文如和蓮兒隨時過來談天解悶，卻也自是安穩。
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可就在這時，楊吉忽然帶著一封書信從炮臺之外走上，對阮元道：“伯元，方才外面來了個不知哪家的仆人，非要把這信交給你，還說裏面有一件至關重要之事，請你一定要趕快看一下。”
阮元聽楊吉之言，也覺得頗為疑惑，只好打開了書信，看不多行，心中便是一驚，只見那書信上寫道：
敬問阮中丞安好，昔年與中丞乍浦一見，不覺已有五年，近日聞中丞有遍尋四庫未收書之志，仆於日本購書，又有多種海內未見者，不知可有一二裨益？仆現已年邁，暫居蘇州，適聞前日江蘇三督撫有一至為關要之事，需與中丞共議，以仆與中丞相識之故，三督撫特遣仆修書一封，約中丞蘇州一敘，此事暫不便公之於眾，如中丞有意，特請中丞輕裝簡從，然此事事關沿漕百萬生民，實不可謂不緊要也。仆再拜頓首，蘇州程赤城。
除此之外，信上還有三枚私印，阮元看過書信，心中也暗暗感嘆程赤城為人精明，竟猜出來自己身份。可真正讓他遲遲不願移開眼光的，卻是那三枚私印。
沈思半晌，阮元便對楊吉道：“楊吉，備車，明日去一趟蘇州。還有，這件事知道的人越少越好。”
“伯元，這……這信是何人所寫，上面寫了什麽？這事真的要緊到，需要你這麽快就去一趟嗎？”楊吉一時也是不解。
“寫信的……是位老朋友。但這不重要，重要的是，這信上三枚私印，分別出自漕帥鐵恩師、兩江總督費總制和江蘇巡撫岳中丞之手，既然他三人一同要我前去，那這自然是一件事關東南江浙的大事了，我沒有理由不去。”阮元道。
“這……那伯元，你要是不露行蹤，那杭州那邊的公務怎麽辦？還有，夫人好像再過半個月，就該臨盆了啊？”楊吉一時也不知應過如何善後。
“那就這樣，我先讓其他吏員南下海寧，有什麽公事，都暫且交往海寧那邊。咱們水陸兼程，往返蘇杭用不了多少時間，夫人那邊……我這就去信一封，既然是這樣的大事，夫人也會理解吧……”阮元雖是無奈，可也沒有其他辦法。很快，阮元便讓其他隨性吏員南下，自己尋了馬車，與程赤城那位前來送信的仆人一道向蘇州兼程而來。這件事看來確實隱秘，會面地點既不在巡撫衙門、布政使藩司，也不在蘇州府衙，而是只有那仆人清楚，他卻又不肯提前透露，阮元和楊吉也只能聽他指示而行。
蘇州在乾嘉之時，繁盛之象，與江寧、杭州相比，可謂有過之而無不及。蘇州錦緞刺繡，天下聞名，又兼運河環繞，商船輻輳，城中園林，亦自甲於江南，與揚州園林並稱江蘇雙絕。蘇州人口之眾，於江浙之間也自是首屈一指，江寧、揚州、杭州三地，因府城人口稠密，不得不分治二縣，蘇州竟是元和、長洲、吳縣三縣共治之狀。又兼江蘇巡撫、江蘇布政使駐蹕於此，時人遂多言江蘇有二省城，江寧、蘇州，各為其一。
這日阮元一行隨著那程家仆人，一路自盤門入城，自西南各坊徑自向北而去，各人一路只見車馬雲集，商鋪林立，甚至不過片刻，書坊都見了數處，自也對這蘇州佳景頗為讚賞。可誰知方到了吉利橋之前，竟聽得右側巷子之中，傳來了陣陣叱罵之聲，罵聲當中，還夾雜著一個女子陣陣哭泣之音，更讓阮元和楊吉不解的是，那罵人的聲音，竟似也出自女子之口。
“下去看看。”阮元對那程家仆人道。那仆人雖不願阮元在其他事務上耽誤時間，可阮元畢竟是浙江巡撫，堂堂封疆大吏對他下令，又怎有不遵之理？也只好停了車，讓阮元和楊吉下來。
二人近得前些，只見眼前路口邊上，兩個仆婦打扮之人，正一左一右，拉著一個少女，仆婦之後站著一個打扮艷麗的女子，正在呼喝二人將那少女拉走。少女之側尚有個中年婦人，細看那少女和婦人時，只覺二人儀態文弱，衣著精致，竟似都是質地不錯的綢緞，只是褪色甚多，少女只梳了個發髻，也沒戴首飾，看來二人應是出自中道沒落的讀書人家。
“娘！我不要……” 那少女哭著對中年婦人道。這時阮元也看得仔細，只見那少女大約十六七歲年紀，容貌秀雅俏麗，猶有三分稚嫩，哭泣之時，尤其惹人憐愛，阮元心中也不禁一動，便即想著為這少女解困。
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