第九十九章走向暴風雨
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第九十九章 走向暴風雨
“是啊，不管皇阿瑪怎麽想，軍機處議事還是以皇阿瑪的意思為主，我能漸漸做主的地方，眼下也只有南書房，不過……”所謂南書房，原本是先前康熙時代，康熙皇帝詔對詞臣之所，後來康熙在南書房時間長了，南書房便也兼有部分議政之權。可到了軍機處成立之後，南書房又再次成為清廷安置詞臣之所，這時嘉慶未得親政，乾隆精力又已漸衰，許多朝堂要事應對不及時，是以嘉慶也頻繁前往南書房，讓南書房短時間內恢覆了一定議政之權。這時想到阮元的南書房入值之職尚在，嘉慶和紐祜祿氏心中也似乎都有了新的計劃。
“皇上，眼下皇上您在宮中能用的外人，主要就是南書房的人了。既然如此，阮元究竟是能為皇上所用，還是能為和珅所用，其中關鍵，只在於皇上您的念頭。”紐祜祿氏道：“阮元此人我了解不多，但您也和我說過，他所引用兩浙名士，大多均有實才，浙江每年送到京裏的優等試卷，也各自言之有物。如此可見，他當是實心為官之人，而非無能或矯飾之輩。既然這樣，皇上若能以誠相待，他也必然會盡忠與您。和珅讓他仍然留在南書房，或許有他的想法，可這對您而言，也正是最大的機會。”
“貴妃所言，確有道理。”嘉慶也不禁點頭認可紐祜祿氏，只是他在位三年，大事都是乾隆獨斷，自己雖已年近四旬，卻未能真正決定過什麽大事。是以此時面對撲朔迷離的形勢，他也不禁有些擔憂，道：“只是和珅究竟是如何想法，朕卻還不清楚啊。看來，後面的事，就只能等阮元回京了。”
不知不覺間，嘉慶三年已經進入九月，距離阮元北上的日子，也越來越近了。
阮元自從得了北上詔令之後，也一邊準備行裝，一邊想著在浙江之日，便將《經籍籑詁》編撰完畢。八月的最後一段日子，他也和之前尋來的兩浙儒生們一道，進行最後的刪修定稿，想著錢大昕對修書之事，也一向頗有興致，也修書一封，請錢大昕幫忙作序。錢大昕聽了阮元這部古文字書即將完成，也自然大喜，不僅連夜起草，作序一篇，也特意來到了杭州，想一睹新作真容。到了九月之初，《經籍籑詁》這部一百零六卷的訓詁學巨著，終於刊修完成，阮元等人也一連慶祝了數日。
這一日風和日麗，雖然已是九月，卻仍有些暖意，阮元也同謝啟昆、錢大昕一道，前往西湖中蘇公祠游玩。蘇公祠原是為紀念蘇軾所修，阮元入浙之時已漸衰朽，是以阮元與謝啟昆、秦瀛等人一道出資，在湖中重新興修蘇公祠，此時已經完工。看著三年督學，功績斐然之狀，阮元等三人也不禁感嘆光陰易逝，相聚苦短。
錢大昕看著暖意之中漸漸落下的秋葉，也對阮謝二人感慨道：“伯元、蘊山，老夫從來不否認，為官之人，若是心存天下蒼生，有志於道術流傳，則振興文教之功，當在民間諸生之上。這次編纂《經籍籑詁》，所涉經籍浩繁，古書之中，又多莫衷一是之處。若無學行、政事兼備之人先發提倡，或貲財不足，經費不繼，這書都是修不成的。當年我在京城之時，也曾與東原先生，竹君先生談論字書修訂之事，當時我等也都清楚，讀書之人，不可不通訓詁，亦不可沈溺於訓詁，是以編纂一部兼通古籍的字書，最為緊要，可惜我等當時身無長物，又不谙為官之道，尋不得許多有志學術的官場同道，這件事也就擱置了。卻不想這書在你們手中成了！這正經明道，嘉惠士林之功，你二位已是遠在老夫之上啦！”謝啟昆字蘊山，竹君先生則是朱珪的兄長朱筠，朱筠為官之時，曾多提倡刊刻經籍，也多引民間不第士人入幕，共論學問，清中葉民間修書、士人入幕唱和之風，朱筠實為濫觴。
謝啟昆也陪笑道：“辛楣兄這就客氣啦，這文教流傳之事，有精於著述者，有精於刊刻者，二者合力，方能成事。論學問一道，在下這《西魏書》，終是比不上辛楣兄《廿二史考異》了，為官為學，終是難以兼顧，實在慚愧啊。”
錢大昕道：“蘊山卻是不知，這修史之事，可比考異難多了，我雖寫成了《廿二史考異》，可這重修《元史》之事，多年以來，終無所成，或許我治史一生，也不得不有所遺憾了。不過話說回來，這次《經籍籑詁》的修纂，伯元是首功之人吧？去年傳檄杭嘉湖道，邀三府名士共修此書的文稿，老夫還留著呢。”錢大昕雖身在嘉定，畢竟離浙江不遠，這些事情了解起來，也都非常及時。
阮元也只得陪笑道：“先生多所留心，在下自然感激不盡。只是這書首倡之人，乃是謝大人和裏堂兄，在下原本雖有此想，終是不算成熟，也是謝大人提點於我，才知治學之事，尚有許多要做。其實謝大人所言不錯，為官治學，均是煩難之事，學政之任，又要督學各府，猶為艱難，是以此書能成，乃是所有編纂之人合力所致，我卻也是不敢貪功的。”
謝啟昆道：“伯元就不要謙虛了，你平日但凡有閑暇，便與那許多儒生一同參與編修之事，每卷書成，你也都是一一檢校，勤加修訂，方成定稿，老夫不過捐了些廉俸而已，又如何敢居功呢？這書全程編修，老夫均未參與，也無需再寫老夫的名字了，編纂之人，就是你阮學使，不，阮侍郎，你看怎麽樣？”
阮元還想謙辭，錢大昕卻也勸道：“伯元，這修書之事，向來都是主編之人率先署名，你兩年間多致力於此，沒什麽好推辭的，若是你猶自覺非你一人之功，把其餘參與之人名字，都一一寫上，也就夠了。而且老夫想來，眼下你最為緊要之事，已不再是編纂書籍，你此番入京，我總覺得頗為兇險。你之前也與我說過，你授任兵部侍郎之後，僅僅兩日便被改了禮部，可有其事？如若如此，你又可曾想過其中緣由？”
阮元聽了錢大昕此言，也不禁陷入了沈思，良久方道：“先生所言不錯，我收到改任禮部的詔令之前，裴山兄便已告知於我，京城之中，這一年來官職變動頻繁，並非常態。當時我也將此語告知了家父，家父也認為，此番太上皇行止，確是不似先前謹慎，或許……或許皇上已漸漸親政，對於官員任免，也與太上皇多有抵牾，若是這般，此次入京，或許也有很多事，要處於兩難之境了。”
錢大昕看著眼前日漸蕭瑟的行宮，不禁嘆道：“蘊山，想當年太上皇六下江南，這行宮是何等繁華富麗，可如今只是徒有其表，行宮之內，只怕也漸漸荒涼了。太上皇現已八十八歲，三代以下，可謂一人而已，只是……伯元，若你此番入京，太上皇和皇上因任免之事，或是其它要事起了爭執，你要幫誰呢？”
這個問題問出來，阮元一時也不知如何回答，乾隆對他有知遇之恩，嘉慶雖也和他有同游之緣，終究交往不多，這樣想他倒是更應該回報乾隆。可這些年在外任，官場劣跡，他卻也看得清楚，這些事的背後，乾隆又怎能全無責任？更何況乾隆畢竟年事已高，萬一真的有失當之舉，自己又該如何應對，這些事，可不是簡單的幾句話可以說得清楚的。
錢大昕見他神色，也安慰道：“伯元，這個問題或許是有些難為你了。換了老夫，也不知如何作答為好。但老夫相信你，先前你也與我說過督學之事，這兩浙之間，民生疾苦，你已知道了不少，既然如此，老夫也相信你是心懷蒼生，有志於再興盛世之人。若是有猶豫不決之處，只說你真心所想就好了。不過有一件事，我卻不太清楚，我記得你先前有南書房入值、文淵閣直閣之事，督學之際，你文牒上猶有其職，不知此番改任，可曾有變化？”
“這些倒是沒有，詔書說是入值如故。”阮元道。
錢大昕聽了阮元之言，也不禁開始了沈思，過得半晌，方道：“其實朝廷裏面，太上皇年紀畢竟大了，其餘軍國大事，多半都是和珅在做主，皇上師出石君門下，自然與和珅勢不兩立。或許少則數月，多則一二年間，京城中便要有一場殊死之鬥，要麽是皇上除了和珅，要麽和珅可能會完全架空皇上，甚至……甚至另擇新主。這殊死之鬥，兵部便是最緊要之處。伯元，替你做兵部侍郎的是韓鑅韓大人，他是個治水的能臣，老夫也一直敬重，可畢竟年逾古稀，只怕入了兵部，也不過備位而已。兵部尚書金士松，從來勤勉，卻也平庸，同樣年紀大了，不堪大用。可李潢和臺費蔭，卻都是和珅的心腹，這樣想來，用韓鑅多半是和珅的主意，或許用你也是和珅的主意，只不過皇上也想用你，但和珅為了穩住兵部，暫時放棄了這個念頭。至於南書房……伯元，或許你回到京城，就立刻會有人來找你，眼下的南書房，也許已不僅僅是詞臣唱和之所了。”
阮元也道：“先生，家父與我談論此番變動，也一直不解南書房之職一直未曾更換，竟有何意，還望先生賜教。”
錢大昕道：“我聽京城中人多有議論，太上皇這些年仍在主持朝政，而和珅更是已經封了公爵，這樣看來，軍機處和六部，只怕大半要務，眼下仍是和珅做主。皇上想用自己心腹，又該如何？南書房聖祖朝就多曾參與政事，此時重新重用南書房，亦無不可。眼下皇上也好，和珅也好，都想著用你在南書房中做些什麽，皇上與你師出同門，和珅以你座師自居，這層關系，他們不會不知道的。”
阮元不禁笑道：“先生這不是說笑麽？我雖升了侍郎，也只是二品，京城之中那許多王公大臣，可都是一品，亦或超品，哪個不比我更加重要啊？我即便做些什麽，又能對這天下大勢，有多少改變呢？”
錢大昕道：“伯元可知弈棋之道？有時黑白雙方，各自得勢僵持不下，往往一眼之間，便可決出勝負。做眼的一方成了，則可步步為營，一舉制勝。可若是眼被填死了，就是滿盤皆輸之勢！這個眼，未必是全局中最關鍵的一步，也未必是全局中最精妙的一步，卻是足以改變形勢的一步。你眼下也是如此，你所言皇上、和珅、王公大臣，當然都比你重要，可他們該落的子已經落完了，只是你這枚棋子，究竟是黑是白，或許就是現下的關鍵了。”
阮元不解道：“辛楣先生，其實太上皇禪位之時，皇上便曾有留我入京之意，如今皇上垂青於我，我自當感激。可是和珅又是何等緣故？我與他雖有師生之誼，可除了他四十大壽那一次，就再無交流，他卻為何要重用於我呢？”
“只因和珅同黨，大多皆是烏合之眾。” 這一次卻是謝啟昆出言相答，道：“我在外為官，也有許多年了，何人依附和珅，我心裏還是有數的，大多都是些貪婪狠戾、為虎作倀，卻又不堪大用之人，在上，便是排斥異己，暗中交結，在下，便是一邊貪賄成性，一邊真的有了作亂之人，便立刻無所適從，甚至殺良冒功。他們人數不少，可京城之內，畢竟還是盡忠於皇上的人更多，是以一旦皇上下了決心要清除和珅一黨，他們沒有可用之人，即便和珅再怎麽奸惡，沒有得力羽翼相助，又有多大作為？但你不同，你曾與我說過，你雖是因江氏之故，終究給和珅送過一回禮，而且你在外任，也並無半句對和珅不敬之語，你這些作為，足以讓和珅有心用你了。而且我想若是和珅前來問你，他能許諾你的官爵名祿，定是要高於皇上的。”謝啟昆不知阮元在山東時，曾對武億立志之事，故而認為阮元在外督學，並未明言反對和珅。
阮元也隨即拜過謝啟昆，道：“多謝謝大人指教之恩。”
“可是皇上畢竟在位三年，也並未親政啊，到時候會有多少人信服皇上，卻也難說。”謝啟昆想到這易代之事，還是有些憂心，看著身後煥然一新的蘇公祠，卻也不是滋味，又道：“伯元，是老夫無能，這一生雖說史書看了不少，可說起日後之事，卻也不敢說必然會怎樣，你到了京城，凡事可要三思而後行啊。你說，咱們這般崇敬東坡先生，其一是因他詩文雙絕，其二或許便是因他不得志了，自古文人，得以在朝堂之上一嘗所願者，又有幾人？反倒是不得志的，自古傳誦得多些，可那又怎是先賢們真心所願呢？東坡先生少年之時，仁宗皇帝便以宰相之才視之，可後來他身陷黨爭，竟是半生都不得志，最後僅得身返中原。伯元，你也是一般的才學俱佳，甚至你眼下官職，已在同年東坡先生之上，日後也自當做個治國平天下的能臣，才不枉了太上皇那一番知遇之恩。可眼下……伯元，你畢竟還年輕，若是有猶豫不決之事，就……能實心辦事就好，你還年輕呢，日後有的是更好的機會。”其實謝啟昆心中，又何嘗不願阮元能夠匡扶正道，鏟除和珅，成嘉慶中興之業？只是想著阮元數年以來，辛勤為官，與自己也相談甚歡，堪稱忘年之交，終也不願空言大義，最終反而毀了阮元前程。
阮元也再次向謝啟昆和錢大昕拜過，道：“二位先生之言，我已經記下了，此去京城，在下辦事必當謹慎，當然，也不會忘了二位先生教誨，終是要無愧於心才是。”謝錢二人聽了他這句話，也知道阮元志向所在，而且也清楚，嘉慶與和珅的生死相搏，應當是嘉慶贏面大些，未來雖有風險，可也不該逃避。又勸慰了阮元幾句之後，便一同回了杭州城中。
錢大昕在杭州小住數日，便即回了嘉定休養。而阮元的浙江督學之路，也終於畫上了句號。離任之前，阮元也將三年之內在浙江所見優等試卷編輯為一書，名為《浙士解經錄》，用以留存浙江文人名篇，也是為了紀念自己的浙江之旅。
這日西湖之畔，諸生畢集，陳文述、許宗彥、錢林、端木國瑚、周治平等人一一到場，協同阮元編纂《經籍籑詁》的名士，也大多相聚一堂，為阮元、焦循舉行送別之禮。阮元看著席間學生文人，想著自己可以於取材之際，不拘一格，可之後督學之人卻未必有此氣魄，此番群賢畢至之景，也不知何日才能重現了，心中自也不覺傷感。
這日阮元右手邊坐的儒生，名叫臧庸，平日精研經術，也是本地先儒盧文弨的入室弟子，盧文弨平生精研經學，又多好藏書，一直為江南學子景仰，是以阮元修書之時，也特意尋了臧庸共事。這時看阮元略有不樂，臧庸也自告奮勇道：“老師無需煩惱，這《經籍籑詁》卷帙雖多，刊刻卻也不難，學生知道兩廣之地刊印價廉，若老師信得過學生，這部書便交由學生帶了去，兩年之內，學生定將刻本送到老師手上。”
“如此最好，鏞堂，你隨我編修此書，兩年來夜以繼日，最是辛苦，我卻也沒什麽可回報的，才是過意不去。若是這書真的得以刊刻，你學行事跡，我在京城也必定竭力表彰，總要使你學行流傳青史才是。”阮元也對臧庸鼓勵道。看著身邊的許宗彥，想著他已是舉人，或許也會入京考取進士，便也對他說道：“積卿，你也和鏞堂一般，隨我修這《經籍籑詁》有一年了，我知你實不甘只做個舉人，也不想一心經營你那許記，你經術已漸純熟，時政論議亦有可觀之處，若是想入京應會試，只管找我。在京城裏我比你熟，這些年多受你許記照顧，我也定當還報才是。”積卿是許宗彥的字。
許宗彥也陪笑道：“先生說這番話，在下可是當不起了，先生入浙三年，大興文教，乃是通省學子之福，在下盡些心意，也是應該的。不過……不過在下雖是有意春闈，卻未想過做官之事，來年是否入京，卻也想再思量一番。”
焦循則找到了周治平，道：“樸齋，這三年來，能與你講論算學，是我一生之幸，我先前學西洋算學，多有不通之處，經你點撥，許多算理都明白了。我一生所願，便是以西洋算學與海內算學相融合於一體，再以此為據，重註《周易》，以天算之道，破讖緯象數不經之言，方能重現聖人之意。若我書成了，自當記下你的功勞才是。”
周治平也對焦循拜道：“弟子愚笨，本來經術不足，承蒙裏堂先生和老師不棄，補錄了在下生員，原也是在下應該感激先生才是。在下讀書時，原也想著精通算學也是一技之長，世人徒言經術，定是有失偏頗。見了先生之後，才知道算學儒經，本是可以兼通之物，倒是在下有些慚愧呢。”
阮元也過來對周治平道：“樸齋，你和尚之這些年來，與我同修《疇人傳》，聽你講論算學流傳之道，我也大有進益，只你稱我老師，倒是我有些慚愧了。這《疇人傳》有你二人相助，眼下也大致定稿了，我到了京城之後，再加修訂，便可刊刻，到時候你的名字，我自會列於其上。只是有一事你還需記住，西洋算學自有獨到之處，可我中土算學精博之處，亦不遜於西洋，修習算學，中法西法，都是不可或缺之道，你可記住了？”周治平自也謝過了阮元。
阮元眼看諸生景仰之情，一時不絕，想著雖是自己悉心提拔眾人，可座中各人，大多也曾與自己共修經典，也是互有扶助。此時別離在即，又怎能全無不舍？自己年紀未必比其他人大，可畢竟受了諸生一句“老師”，作為師長，也當多有見贈才是。便道：“各位，三年以來，我等共修經籍，相與講論聖賢之道，今日三部圖書刊刻完畢，非我一人之功，實乃我等眾人之力！而且我近來想著，我與各位，雖有師生之名，實則教學相長，各位均有獨到之處，也讓我受益匪淺。這般想來，各位對我平日已然盡禮，我對各位卻幾無報答，當是我要給各位補上這教學之禮才是。”說著面向諸生之中，行了一揖，學生們又怎敢不敬？連忙紛紛回禮相報。
阮元又道：“今日一別，我也知道，或許我與在座許多人，便是訣別了，此後天各一方，再無相見之由。這話說來也有些傷感，可人生聚散，本也是常事，各位倒也無需沈溺其中。當然，我也知道，各位都是有才學之人，若是我全無相贈之物，倒顯得我看不起各位了。不如這樣，所有今日到場之人，我每人贈詩一首如何？”學生們自也知道，這首詩的背後是阮元對自己的肯定，將來無論到哪裏，阮元的贈詩都足以讓人信服，一時也相繼謝過阮元。
很快學生們取來筆墨，阮元便為各人一一作詩過了。一時興起，各人贈詩之後，又提起筆來，不過片刻，一首七言律詩便躍然紙上：
誰家有此好湖山，況是清風竹閣間。
秋水正寬情共遠，賓鴻初到客將還。
汪倫潭上舟迎岸，辛漸樓頭酒照顏。
為問凈慈古開士，再來我可不緣慳。
端木國瑚看著阮元這首感懷詩，也不覺笑道：“老師心中還是舍不得杭州啊，這‘再來我可不緣慳’一句，用的卻好生奇怪，難道老師日後還要重回杭州不成？”
“杭州是人傑地靈之所，我這一去，自然也舍不得啊……”阮元也感嘆道。
可是送君千裏，終有一別，這日相聚，也在夕陽西下中漸漸落下了帷幕。次日，阮元一家行裝已經清點完畢，便踏上了北上任官之路。
這次北上，起居之事倒是不用阮元再行擔憂，孔璐華在北上之前，就已經告知京城衍聖公府，此次阮元入京，就在衍聖公府居住。衍聖公府就在皇城左近，無論入朝議事，還是去禮部參決部務，都很方便，阮元也答應了。
行船之際，運河兩岸，一排又一排的長草也漸漸映入阮元一行眼簾。只是這些草看著像草，卻比尋常草類長出數倍，草葉甚大，上面竟也有細細的枝幹，不少“長草”之上，還依稀可見或紅或紫的果實，這樣看來卻也不像草，倒是像樹。可枝幹細小，若說是樹，也未免太脆弱了些。
“夫子，這些草是什麽啊？我來的時候，卻沒註意過。”孔璐華不禁問道。
“這些不是草，是桑樹啊。”阮元答道：“這吳興一帶，近年來倒是一半的田地都改種了桑樹，只因桑樹之利，數倍於稻谷。你看上面的桑葉，養了蠶出來，就能得絲，大獲絲綢之利。上面的果子叫桑葚，人亦可食。這裏桑戶一邊養蠶，一邊賣桑葚，一年所得，即便換了漕糧去交賦稅，也能餘下不少呢。”
“可是夫子，你看岸上那些人，我怎麽覺得也很辛苦呢？”孔璐華指著岸邊幾個收摘桑葉的桑農，不解問道。
“是啊，這裏賦稅其實原本就重，所以百姓才想了這種桑之法，早些年也不致如此辛勞，可是眼下……”想起富綱、玉德等人身為封疆大吏，不思民生疾苦，卻唯求補足虧空，不惜倍加漕賦。原本富足的桑農，也都需要加倍種桑，才能完稅，心中也不禁黯然。
回想浙江的一切，餘得水、林四、李長庚……自己可都答應了他們，如果回到京城，一定要將浙江困頓之狀上達天聽。可即便如此，浙江的一切，會那麽輕易改變嗎？
又或許，朝廷之內，本來也需要一場大變動了……
阮元自然知道，這時的京城，即將迎來一場數十年不遇的風暴。可他也清楚，只有走過這場風暴，這個國家才有新生的希望。
看來，也該到自己有所作為的時候了。
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“是啊，不管皇阿瑪怎麽想，軍機處議事還是以皇阿瑪的意思為主，我能漸漸做主的地方，眼下也只有南書房，不過……”所謂南書房，原本是先前康熙時代，康熙皇帝詔對詞臣之所，後來康熙在南書房時間長了，南書房便也兼有部分議政之權。可到了軍機處成立之後，南書房又再次成為清廷安置詞臣之所，這時嘉慶未得親政，乾隆精力又已漸衰，許多朝堂要事應對不及時，是以嘉慶也頻繁前往南書房，讓南書房短時間內恢覆了一定議政之權。這時想到阮元的南書房入值之職尚在，嘉慶和紐祜祿氏心中也似乎都有了新的計劃。
“皇上，眼下皇上您在宮中能用的外人，主要就是南書房的人了。既然如此，阮元究竟是能為皇上所用，還是能為和珅所用，其中關鍵，只在於皇上您的念頭。”紐祜祿氏道：“阮元此人我了解不多，但您也和我說過，他所引用兩浙名士，大多均有實才，浙江每年送到京裏的優等試卷，也各自言之有物。如此可見，他當是實心為官之人，而非無能或矯飾之輩。既然這樣，皇上若能以誠相待，他也必然會盡忠與您。和珅讓他仍然留在南書房，或許有他的想法，可這對您而言，也正是最大的機會。”
“貴妃所言，確有道理。”嘉慶也不禁點頭認可紐祜祿氏，只是他在位三年，大事都是乾隆獨斷，自己雖已年近四旬，卻未能真正決定過什麽大事。是以此時面對撲朔迷離的形勢，他也不禁有些擔憂，道：“只是和珅究竟是如何想法，朕卻還不清楚啊。看來，後面的事，就只能等阮元回京了。”
不知不覺間，嘉慶三年已經進入九月，距離阮元北上的日子，也越來越近了。
阮元自從得了北上詔令之後，也一邊準備行裝，一邊想著在浙江之日，便將《經籍籑詁》編撰完畢。八月的最後一段日子，他也和之前尋來的兩浙儒生們一道，進行最後的刪修定稿，想著錢大昕對修書之事，也一向頗有興致，也修書一封，請錢大昕幫忙作序。錢大昕聽了阮元這部古文字書即將完成，也自然大喜，不僅連夜起草，作序一篇，也特意來到了杭州，想一睹新作真容。到了九月之初，《經籍籑詁》這部一百零六卷的訓詁學巨著，終於刊修完成，阮元等人也一連慶祝了數日。
這一日風和日麗，雖然已是九月，卻仍有些暖意，阮元也同謝啟昆、錢大昕一道，前往西湖中蘇公祠游玩。蘇公祠原是為紀念蘇軾所修，阮元入浙之時已漸衰朽，是以阮元與謝啟昆、秦瀛等人一道出資，在湖中重新興修蘇公祠，此時已經完工。看著三年督學，功績斐然之狀，阮元等三人也不禁感嘆光陰易逝，相聚苦短。
錢大昕看著暖意之中漸漸落下的秋葉，也對阮謝二人感慨道：“伯元、蘊山，老夫從來不否認，為官之人，若是心存天下蒼生，有志於道術流傳，則振興文教之功，當在民間諸生之上。這次編纂《經籍籑詁》，所涉經籍浩繁，古書之中，又多莫衷一是之處。若無學行、政事兼備之人先發提倡，或貲財不足，經費不繼，這書都是修不成的。當年我在京城之時，也曾與東原先生，竹君先生談論字書修訂之事，當時我等也都清楚，讀書之人，不可不通訓詁，亦不可沈溺於訓詁，是以編纂一部兼通古籍的字書，最為緊要，可惜我等當時身無長物，又不谙為官之道，尋不得許多有志學術的官場同道，這件事也就擱置了。卻不想這書在你們手中成了！這正經明道，嘉惠士林之功，你二位已是遠在老夫之上啦！”謝啟昆字蘊山，竹君先生則是朱珪的兄長朱筠，朱筠為官之時，曾多提倡刊刻經籍，也多引民間不第士人入幕，共論學問，清中葉民間修書、士人入幕唱和之風，朱筠實為濫觴。
謝啟昆也陪笑道：“辛楣兄這就客氣啦，這文教流傳之事，有精於著述者，有精於刊刻者，二者合力，方能成事。論學問一道，在下這《西魏書》，終是比不上辛楣兄《廿二史考異》了，為官為學，終是難以兼顧，實在慚愧啊。”
錢大昕道：“蘊山卻是不知，這修史之事，可比考異難多了，我雖寫成了《廿二史考異》，可這重修《元史》之事，多年以來，終無所成，或許我治史一生，也不得不有所遺憾了。不過話說回來，這次《經籍籑詁》的修纂，伯元是首功之人吧？去年傳檄杭嘉湖道，邀三府名士共修此書的文稿，老夫還留著呢。”錢大昕雖身在嘉定，畢竟離浙江不遠，這些事情了解起來，也都非常及時。
阮元也只得陪笑道：“先生多所留心，在下自然感激不盡。只是這書首倡之人，乃是謝大人和裏堂兄，在下原本雖有此想，終是不算成熟，也是謝大人提點於我，才知治學之事，尚有許多要做。其實謝大人所言不錯，為官治學，均是煩難之事，學政之任，又要督學各府，猶為艱難，是以此書能成，乃是所有編纂之人合力所致，我卻也是不敢貪功的。”
謝啟昆道：“伯元就不要謙虛了，你平日但凡有閑暇，便與那許多儒生一同參與編修之事，每卷書成，你也都是一一檢校，勤加修訂，方成定稿，老夫不過捐了些廉俸而已，又如何敢居功呢？這書全程編修，老夫均未參與，也無需再寫老夫的名字了，編纂之人，就是你阮學使，不，阮侍郎，你看怎麽樣？”
阮元還想謙辭，錢大昕卻也勸道：“伯元，這修書之事，向來都是主編之人率先署名，你兩年間多致力於此，沒什麽好推辭的，若是你猶自覺非你一人之功，把其餘參與之人名字，都一一寫上，也就夠了。而且老夫想來，眼下你最為緊要之事，已不再是編纂書籍，你此番入京，我總覺得頗為兇險。你之前也與我說過，你授任兵部侍郎之後，僅僅兩日便被改了禮部，可有其事？如若如此，你又可曾想過其中緣由？”
阮元聽了錢大昕此言，也不禁陷入了沈思，良久方道：“先生所言不錯，我收到改任禮部的詔令之前，裴山兄便已告知於我，京城之中，這一年來官職變動頻繁，並非常態。當時我也將此語告知了家父，家父也認為，此番太上皇行止，確是不似先前謹慎，或許……或許皇上已漸漸親政，對於官員任免，也與太上皇多有抵牾，若是這般，此次入京，或許也有很多事，要處於兩難之境了。”
錢大昕看著眼前日漸蕭瑟的行宮，不禁嘆道：“蘊山，想當年太上皇六下江南，這行宮是何等繁華富麗，可如今只是徒有其表，行宮之內，只怕也漸漸荒涼了。太上皇現已八十八歲，三代以下，可謂一人而已，只是……伯元，若你此番入京，太上皇和皇上因任免之事，或是其它要事起了爭執，你要幫誰呢？”
這個問題問出來，阮元一時也不知如何回答，乾隆對他有知遇之恩，嘉慶雖也和他有同游之緣，終究交往不多，這樣想他倒是更應該回報乾隆。可這些年在外任，官場劣跡，他卻也看得清楚，這些事的背後，乾隆又怎能全無責任？更何況乾隆畢竟年事已高，萬一真的有失當之舉，自己又該如何應對，這些事，可不是簡單的幾句話可以說得清楚的。
錢大昕見他神色，也安慰道：“伯元，這個問題或許是有些難為你了。換了老夫，也不知如何作答為好。但老夫相信你，先前你也與我說過督學之事，這兩浙之間，民生疾苦，你已知道了不少，既然如此，老夫也相信你是心懷蒼生，有志於再興盛世之人。若是有猶豫不決之處，只說你真心所想就好了。不過有一件事，我卻不太清楚，我記得你先前有南書房入值、文淵閣直閣之事，督學之際，你文牒上猶有其職，不知此番改任，可曾有變化？”
“這些倒是沒有，詔書說是入值如故。”阮元道。
錢大昕聽了阮元之言，也不禁開始了沈思，過得半晌，方道：“其實朝廷裏面，太上皇年紀畢竟大了，其餘軍國大事，多半都是和珅在做主，皇上師出石君門下，自然與和珅勢不兩立。或許少則數月，多則一二年間，京城中便要有一場殊死之鬥，要麽是皇上除了和珅，要麽和珅可能會完全架空皇上，甚至……甚至另擇新主。這殊死之鬥，兵部便是最緊要之處。伯元，替你做兵部侍郎的是韓鑅韓大人，他是個治水的能臣，老夫也一直敬重，可畢竟年逾古稀，只怕入了兵部，也不過備位而已。兵部尚書金士松，從來勤勉，卻也平庸，同樣年紀大了，不堪大用。可李潢和臺費蔭，卻都是和珅的心腹，這樣想來，用韓鑅多半是和珅的主意，或許用你也是和珅的主意，只不過皇上也想用你，但和珅為了穩住兵部，暫時放棄了這個念頭。至於南書房……伯元，或許你回到京城，就立刻會有人來找你，眼下的南書房，也許已不僅僅是詞臣唱和之所了。”
阮元也道：“先生，家父與我談論此番變動，也一直不解南書房之職一直未曾更換，竟有何意，還望先生賜教。”
錢大昕道：“我聽京城中人多有議論，太上皇這些年仍在主持朝政，而和珅更是已經封了公爵，這樣看來，軍機處和六部，只怕大半要務，眼下仍是和珅做主。皇上想用自己心腹，又該如何？南書房聖祖朝就多曾參與政事，此時重新重用南書房，亦無不可。眼下皇上也好，和珅也好，都想著用你在南書房中做些什麽，皇上與你師出同門，和珅以你座師自居，這層關系，他們不會不知道的。”
阮元不禁笑道：“先生這不是說笑麽？我雖升了侍郎，也只是二品，京城之中那許多王公大臣，可都是一品，亦或超品，哪個不比我更加重要啊？我即便做些什麽，又能對這天下大勢，有多少改變呢？”
錢大昕道：“伯元可知弈棋之道？有時黑白雙方，各自得勢僵持不下，往往一眼之間，便可決出勝負。做眼的一方成了，則可步步為營，一舉制勝。可若是眼被填死了，就是滿盤皆輸之勢！這個眼，未必是全局中最關鍵的一步，也未必是全局中最精妙的一步，卻是足以改變形勢的一步。你眼下也是如此，你所言皇上、和珅、王公大臣，當然都比你重要，可他們該落的子已經落完了，只是你這枚棋子，究竟是黑是白，或許就是現下的關鍵了。”
阮元不解道：“辛楣先生，其實太上皇禪位之時，皇上便曾有留我入京之意，如今皇上垂青於我，我自當感激。可是和珅又是何等緣故？我與他雖有師生之誼，可除了他四十大壽那一次，就再無交流，他卻為何要重用於我呢？”
“只因和珅同黨，大多皆是烏合之眾。” 這一次卻是謝啟昆出言相答，道：“我在外為官，也有許多年了，何人依附和珅，我心裏還是有數的，大多都是些貪婪狠戾、為虎作倀，卻又不堪大用之人，在上，便是排斥異己，暗中交結，在下，便是一邊貪賄成性，一邊真的有了作亂之人，便立刻無所適從，甚至殺良冒功。他們人數不少，可京城之內，畢竟還是盡忠於皇上的人更多，是以一旦皇上下了決心要清除和珅一黨，他們沒有可用之人，即便和珅再怎麽奸惡，沒有得力羽翼相助，又有多大作為？但你不同，你曾與我說過，你雖是因江氏之故，終究給和珅送過一回禮，而且你在外任，也並無半句對和珅不敬之語，你這些作為，足以讓和珅有心用你了。而且我想若是和珅前來問你，他能許諾你的官爵名祿，定是要高於皇上的。”謝啟昆不知阮元在山東時，曾對武億立志之事，故而認為阮元在外督學，並未明言反對和珅。
阮元也隨即拜過謝啟昆，道：“多謝謝大人指教之恩。”
“可是皇上畢竟在位三年，也並未親政啊，到時候會有多少人信服皇上，卻也難說。”謝啟昆想到這易代之事，還是有些憂心，看著身後煥然一新的蘇公祠，卻也不是滋味，又道：“伯元，是老夫無能，這一生雖說史書看了不少，可說起日後之事，卻也不敢說必然會怎樣，你到了京城，凡事可要三思而後行啊。你說，咱們這般崇敬東坡先生，其一是因他詩文雙絕，其二或許便是因他不得志了，自古文人，得以在朝堂之上一嘗所願者，又有幾人？反倒是不得志的，自古傳誦得多些，可那又怎是先賢們真心所願呢？東坡先生少年之時，仁宗皇帝便以宰相之才視之，可後來他身陷黨爭，竟是半生都不得志，最後僅得身返中原。伯元，你也是一般的才學俱佳，甚至你眼下官職，已在同年東坡先生之上，日後也自當做個治國平天下的能臣，才不枉了太上皇那一番知遇之恩。可眼下……伯元，你畢竟還年輕，若是有猶豫不決之事，就……能實心辦事就好，你還年輕呢，日後有的是更好的機會。”其實謝啟昆心中，又何嘗不願阮元能夠匡扶正道，鏟除和珅，成嘉慶中興之業？只是想著阮元數年以來，辛勤為官，與自己也相談甚歡，堪稱忘年之交，終也不願空言大義，最終反而毀了阮元前程。
阮元也再次向謝啟昆和錢大昕拜過，道：“二位先生之言，我已經記下了，此去京城，在下辦事必當謹慎，當然，也不會忘了二位先生教誨，終是要無愧於心才是。”謝錢二人聽了他這句話，也知道阮元志向所在，而且也清楚，嘉慶與和珅的生死相搏，應當是嘉慶贏面大些，未來雖有風險，可也不該逃避。又勸慰了阮元幾句之後，便一同回了杭州城中。
錢大昕在杭州小住數日，便即回了嘉定休養。而阮元的浙江督學之路，也終於畫上了句號。離任之前，阮元也將三年之內在浙江所見優等試卷編輯為一書，名為《浙士解經錄》，用以留存浙江文人名篇，也是為了紀念自己的浙江之旅。
這日西湖之畔，諸生畢集，陳文述、許宗彥、錢林、端木國瑚、周治平等人一一到場，協同阮元編纂《經籍籑詁》的名士，也大多相聚一堂，為阮元、焦循舉行送別之禮。阮元看著席間學生文人，想著自己可以於取材之際，不拘一格，可之後督學之人卻未必有此氣魄，此番群賢畢至之景，也不知何日才能重現了，心中自也不覺傷感。
這日阮元右手邊坐的儒生，名叫臧庸，平日精研經術，也是本地先儒盧文弨的入室弟子，盧文弨平生精研經學，又多好藏書，一直為江南學子景仰，是以阮元修書之時，也特意尋了臧庸共事。這時看阮元略有不樂，臧庸也自告奮勇道：“老師無需煩惱，這《經籍籑詁》卷帙雖多，刊刻卻也不難，學生知道兩廣之地刊印價廉，若老師信得過學生，這部書便交由學生帶了去，兩年之內，學生定將刻本送到老師手上。”
“如此最好，鏞堂，你隨我編修此書，兩年來夜以繼日，最是辛苦，我卻也沒什麽可回報的，才是過意不去。若是這書真的得以刊刻，你學行事跡，我在京城也必定竭力表彰，總要使你學行流傳青史才是。”阮元也對臧庸鼓勵道。看著身邊的許宗彥，想著他已是舉人，或許也會入京考取進士，便也對他說道：“積卿，你也和鏞堂一般，隨我修這《經籍籑詁》有一年了，我知你實不甘只做個舉人，也不想一心經營你那許記，你經術已漸純熟，時政論議亦有可觀之處，若是想入京應會試，只管找我。在京城裏我比你熟，這些年多受你許記照顧，我也定當還報才是。”積卿是許宗彥的字。
許宗彥也陪笑道：“先生說這番話，在下可是當不起了，先生入浙三年，大興文教，乃是通省學子之福，在下盡些心意，也是應該的。不過……不過在下雖是有意春闈，卻未想過做官之事，來年是否入京，卻也想再思量一番。”
焦循則找到了周治平，道：“樸齋，這三年來，能與你講論算學，是我一生之幸，我先前學西洋算學，多有不通之處，經你點撥，許多算理都明白了。我一生所願，便是以西洋算學與海內算學相融合於一體，再以此為據，重註《周易》，以天算之道，破讖緯象數不經之言，方能重現聖人之意。若我書成了，自當記下你的功勞才是。”
周治平也對焦循拜道：“弟子愚笨，本來經術不足，承蒙裏堂先生和老師不棄，補錄了在下生員，原也是在下應該感激先生才是。在下讀書時，原也想著精通算學也是一技之長，世人徒言經術，定是有失偏頗。見了先生之後，才知道算學儒經，本是可以兼通之物，倒是在下有些慚愧呢。”
阮元也過來對周治平道：“樸齋，你和尚之這些年來，與我同修《疇人傳》，聽你講論算學流傳之道，我也大有進益，只你稱我老師，倒是我有些慚愧了。這《疇人傳》有你二人相助，眼下也大致定稿了，我到了京城之後，再加修訂，便可刊刻，到時候你的名字，我自會列於其上。只是有一事你還需記住，西洋算學自有獨到之處，可我中土算學精博之處，亦不遜於西洋，修習算學，中法西法，都是不可或缺之道，你可記住了？”周治平自也謝過了阮元。
阮元眼看諸生景仰之情，一時不絕，想著雖是自己悉心提拔眾人，可座中各人，大多也曾與自己共修經典，也是互有扶助。此時別離在即，又怎能全無不舍？自己年紀未必比其他人大，可畢竟受了諸生一句“老師”，作為師長，也當多有見贈才是。便道：“各位，三年以來，我等共修經籍，相與講論聖賢之道，今日三部圖書刊刻完畢，非我一人之功，實乃我等眾人之力！而且我近來想著，我與各位，雖有師生之名，實則教學相長，各位均有獨到之處，也讓我受益匪淺。這般想來，各位對我平日已然盡禮，我對各位卻幾無報答，當是我要給各位補上這教學之禮才是。”說著面向諸生之中，行了一揖，學生們又怎敢不敬？連忙紛紛回禮相報。
阮元又道：“今日一別，我也知道，或許我與在座許多人，便是訣別了，此後天各一方，再無相見之由。這話說來也有些傷感，可人生聚散，本也是常事，各位倒也無需沈溺其中。當然，我也知道，各位都是有才學之人，若是我全無相贈之物，倒顯得我看不起各位了。不如這樣，所有今日到場之人，我每人贈詩一首如何？”學生們自也知道，這首詩的背後是阮元對自己的肯定，將來無論到哪裏，阮元的贈詩都足以讓人信服，一時也相繼謝過阮元。
很快學生們取來筆墨，阮元便為各人一一作詩過了。一時興起，各人贈詩之後，又提起筆來，不過片刻，一首七言律詩便躍然紙上：
誰家有此好湖山，況是清風竹閣間。
秋水正寬情共遠，賓鴻初到客將還。
汪倫潭上舟迎岸，辛漸樓頭酒照顏。
為問凈慈古開士，再來我可不緣慳。
端木國瑚看著阮元這首感懷詩，也不覺笑道：“老師心中還是舍不得杭州啊，這‘再來我可不緣慳’一句，用的卻好生奇怪，難道老師日後還要重回杭州不成？”
“杭州是人傑地靈之所，我這一去，自然也舍不得啊……”阮元也感嘆道。
可是送君千裏，終有一別，這日相聚，也在夕陽西下中漸漸落下了帷幕。次日，阮元一家行裝已經清點完畢，便踏上了北上任官之路。
這次北上，起居之事倒是不用阮元再行擔憂，孔璐華在北上之前，就已經告知京城衍聖公府，此次阮元入京，就在衍聖公府居住。衍聖公府就在皇城左近，無論入朝議事，還是去禮部參決部務，都很方便，阮元也答應了。
行船之際，運河兩岸，一排又一排的長草也漸漸映入阮元一行眼簾。只是這些草看著像草，卻比尋常草類長出數倍，草葉甚大，上面竟也有細細的枝幹，不少“長草”之上，還依稀可見或紅或紫的果實，這樣看來卻也不像草，倒是像樹。可枝幹細小，若說是樹，也未免太脆弱了些。
“夫子，這些草是什麽啊？我來的時候，卻沒註意過。”孔璐華不禁問道。
“這些不是草，是桑樹啊。”阮元答道：“這吳興一帶，近年來倒是一半的田地都改種了桑樹，只因桑樹之利，數倍於稻谷。你看上面的桑葉，養了蠶出來，就能得絲，大獲絲綢之利。上面的果子叫桑葚，人亦可食。這裏桑戶一邊養蠶，一邊賣桑葚，一年所得，即便換了漕糧去交賦稅，也能餘下不少呢。”
“可是夫子，你看岸上那些人，我怎麽覺得也很辛苦呢？”孔璐華指著岸邊幾個收摘桑葉的桑農，不解問道。
“是啊，這裏賦稅其實原本就重，所以百姓才想了這種桑之法，早些年也不致如此辛勞，可是眼下……”想起富綱、玉德等人身為封疆大吏，不思民生疾苦，卻唯求補足虧空，不惜倍加漕賦。原本富足的桑農，也都需要加倍種桑，才能完稅，心中也不禁黯然。
回想浙江的一切，餘得水、林四、李長庚……自己可都答應了他們，如果回到京城，一定要將浙江困頓之狀上達天聽。可即便如此，浙江的一切，會那麽輕易改變嗎？
又或許，朝廷之內，本來也需要一場大變動了……
阮元自然知道，這時的京城，即將迎來一場數十年不遇的風暴。可他也清楚，只有走過這場風暴，這個國家才有新生的希望。
看來，也該到自己有所作為的時候了。
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