第八十四章中日貿易之窗
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第八十四章 中日貿易之窗
這個夏天的京城，也少見的酷熱異常，阿桂身體自然難以支撐。但想著前線戰事未決，這日還是強撐病體，來到了軍機處。
看著這日勒保、額勒登保等人送來的奏報，阿桂漸漸欣慰，自己提拔的將領還是不辱使命，連戰連捷，只是和珅提拔的這些督撫將官，卻依然表現平平，時常在關鍵的合圍、夾擊作戰中被白蓮教打開空隙，是以戰事依然僵持不下。阿桂看看身邊，因為乾隆前赴避暑山莊，帶走了幾位軍機大臣，此時軍機處只剩下董誥，也不禁問道：“董中堂，王中堂近日怎麽樣了？我聽說他沒去承德啊，可這回想起來，也有一個月沒看見他了。”
“阿中堂竟是不知麽？”董誥問道：“半個月前，王中堂因腿疾加劇，終是支撐不住，上疏辭了軍機處之職。眼下王中堂只剩下大學士職銜，卻已經不參預要事了。”阿桂聽著，想起王傑文法吏事兼通，實是不可多得的諮議之人，不禁有些落寞。
看著董誥，雖然共事十餘年，又一同對抗和珅，卻始終沒有深交，不如王傑還曾入府一敘。阿桂也不禁歉然道：“董中堂，平日與你交往，卻也太少了些，你家中近日可好？我聽聞年初之時，皇上還特賜了令堂幾匹綢緞呢。你都是正一品的宰輔了，令堂能看著你成就如此功名，想來也是幸事啊。”
不想董誥聽了這番話，卻漸漸掉下淚來，道：“阿中堂，您有所不知，家母……家母前日已過世了。昨日我不在軍機處，就是在家中主持喪事，給太上皇和皇上寫了辭呈。過了今日，我將手中要事交接下去，這也就該歸家守制了。”
阿桂聽到這裏，才發現這日董誥腰上，已系了一條白帶。
想到這裏，阿桂既是歉疚，又是失望，眼下竟忽然一黑，手中毛筆也顫了一下，險些暈去。他運氣強撐，才勉強穩住身子，放下毛筆。道：“不意董中堂家中有此噩耗，是我思慮不周，還望董中堂不要責怪。”
董誥道：“阿中堂平日勤於公務，這些事不知情，也是自然。唉，其實回想起來，當日和珅為何不舉薦劉大人，而是推薦我做這大學士，想來也是這個緣由了。他想著市恩於皇上，而家母前年開始，就重病纏身，每逢嚴寒酷暑，都要到鬼門關口走上一次。這年這暑熱如此，她老人家終於撐不住了……那和珅定是知道了其中內情，才先舉薦於我，待我家中一旦有變，再舉薦劉大人。到時候，他在皇上面前有兩次施恩，在軍機處也再無掣肘……可阿中堂，這至親喪禮，我不能不遵啊。”
阿桂想著，不禁怒氣上湧，又兼酷熱，竟一時喘不過氣來，過得半晌，才恢覆神志，道：“至親之禮，自然要行，你只管去吧。只是你和王中堂都走了，這軍機要事，你交辦誰去？軍機處留京大臣，也只有你我二人了啊？”
“這……”董誥想著，道：“我已給太上皇、皇上上了奏疏，想來不過多日，繼任的軍機大臣也要選出來了，到時候我再離任便是。可眼下六部卿貳，大多年事已高，卻又有誰能……”
想著自己和王傑相繼離開軍機處，六部重臣除了老邁之人與和珅信任之人，其他的屈指可數，只怕三重臣合力制衡和珅的局面，這也就要被打破了，董誥一時也說不出話來。而阿桂心中，更是說不出的憂愁。
忽然，軍機處門房被打開了，兩位官員出現在門前，阿桂定睛看時，二人卻也眼熟，一人是兵部侍郎傅森，另一人則是軍機章京，自己最信任的軍機處下屬吳熊光。只是他原本隨著乾隆去了避暑山莊，似乎不應在京城，而且他原是通政司參議，只是五品頂戴，這時頭上卻是三品的藍寶石頂子。
阿桂想著，也不覺詫異，道：“槐江，你不是在承德嗎，怎麽現在回來了，而且你是軍機章京，原本不應該……”
吳熊光道：“阿中堂，下官在承德時，得蒙太上皇召見，太上皇青睞於下官，已授了下官入軍機處行走之職，是以眼下，下官也可以入軍機處了。對了，董中堂，太上皇聽聞令堂病重，恐怕……”看著董誥腰間素帶，也清楚了，忙道：“若是董中堂有事要交接，只交給在下就好。”
“槐江，可你……”阿桂仍是不信，只因軍機處成立以來，能進入軍機處辦事的軍機大臣，大多是大學士、六部尚書和六部侍郎，個別入內時地位低的，也都是從二品的內閣學士，終雍正、乾隆兩朝，從未有二品以下官員做軍機大臣的。軍機處另有辦事人員，負責筆錄事宜，多從五、六品京官中簡用，稱為軍機章京。按舊例而言，原本只有五品的吳熊光絕無入軍機處的可能。
傅森見吳熊光略顯匆忙，一時解釋不清，也對阿桂道：“阿中堂，是這樣的，太上皇半月前一日夜裏，在避暑山莊想見軍機大臣，可那日幾位大軍機都不在，便又去問章京，吳大人那日當值，便入內應對去了。太上皇聽了吳大人奏對，非常高興，覺得吳大人是可用之人，便提拔了吳大人、下官和翰林戴衢亨大人，一並做了軍機大臣，太上皇知道吳大人和戴大人品秩不足，又特許賞了三品卿銜。阿中堂，日後有我等坐鎮軍機處，前線戰事，阿中堂可以放心不少啦。”
“是嗎？傅森、槐江，你們……前線的戰事，看來有望了……”阿桂清楚，吳熊光隨自己多番出使，又兼做章京多年，對各省庶務，熟悉清楚，深知處斷之法。而傅森雖無大才，可處事嚴謹，軍務經驗豐富，又兼不與和珅相交，辦事公允。有這二人參與軍機要事，前線戰事的處理要比之前方便得多。
傅森見阿桂言語激動，也笑道：“阿中堂，吳大人被太上皇提拔之時，那和珅還滿口的不願呢，非得說吳大人品秩不足，寧可提拔戴大人，也不能用吳大人。哈哈，他那點小九九，誰不知道呢？阿中堂，這番太上皇提拔吳大人，想來軍機決斷之事，也要更穩妥啦！”
“太上皇……您果然……”阿桂清楚，乾隆這次提拔吳熊光、傅森和戴衢亨三人，便是為了軍機處中，可以有人繼續牽制和珅，不讓朝廷因為王傑、董誥的謝政而被和珅獨斷。想來日後，這些正直的大臣仍是大有希望，不禁緩緩站了起來。
可他沒想到的是，自己這一激動，又突然站起，頓時氣血不足，眼前一黑，倒了下去。
“阿中堂！阿中堂！”董誥、傅森和吳熊光連忙奔了上前，將他扶了起來，可這時幾人也頓時發現，阿桂面如死灰，雙目緊閉，竟已暈了過去，再也站不起來了。
這一日，也成了阿桂在軍機處的最後一日。
對於阮元而言，這個夏天也自有不樂之事，在山東促成他與孔璐華婚事，此時督辦湖廣軍務的畢沅，也因長年積勞，在湖南去世。想起《山左金石志》的編撰，也有畢沅提點之功，阮元也不禁有些惆悵。
這一日阮元一行，已經抵達乍浦之畔，不遠之處，便是浩瀚的東海，只見海濱之畔，數十艘海船如城墻一般，林立於乍浦港口，雖不如揚州、杭州等地船只眾多，卻更具氣勢。但此時中日兩國均有海上禁限，清朝方面，規定海船不得超過一定規模，往來海外，也必須按時歸國。是以這些海船雖比運河、長江上的行船要大，卻也漸漸不如海外重商之國。而日本自明末清初，江戶幕府便已下了鎖國令，全國外貿港口只有長崎一座，且只準許中國與荷蘭商人前往貿易，日本人不得出海。是以此時乍浦港內，並無一艘日本前往中國的商船。
眼看著乍浦鎮近在眼前，只見乍浦鎮中，也有一輛馬車緩緩行來。馬車見了阮元行車，便即停步，隨即，一個素服儒生自車上走下，對著阮元的行車作揖道：“伯元，一年不見，你和夫人可都安好？”正是錢楷的聲音。
阮元聽了錢楷聲音，自也大喜，忙下了車，對錢楷回拜道：“裴山兄，一年不見，你這守制在家，也憔悴了不少啊。這次我等前來乍浦，倒也麻煩裴山兄前往詢問了，這些私下之事，原本應該我自行問過，卻不意還要勞煩裴山兄，實在是過意不去。”
錢楷笑道：“你有什麽過意不去的？伯元，這也就是我住在嘉興，還認識幾個出海經商的本地邑人。你且說說，若是你自己來這裏詢問，這裏商人也不算少，你能找到合自己心意的麽？”看著孔璐華也從車上走下，也對她相拜成禮，笑道：“伯元，你說你這輩子啊，實在是讓我看著，都有些不想再羨慕了。為官六年，身登二品不說，還能和衍聖公府聯姻，而且，夫人這相貌，更是天下少有的佳人啊。你說你這才三十四，這輩子一半還沒到呢，把尋常人家幾輩子的路都走完了。我等翰林之前相聚的時候，還都互相打賭呢，賭你最後能做到什麽官職，只怕日後正一品的大學士，都放不下你了吧？”
阮元自然謙稱不敢，孔璐華看著阮錢二人，卻不由得詫異，問道：“夫子，你之前與我商量時，只說這乍浦有書可購，也沒說起其他事啊？這位錢大人為何今日又會前來呢？”
阮元一時未答，錢楷卻已笑道：“夫人，伯元來這裏，是想多尋些海外失傳的古籍回來，這件事你該清楚啊。可這件事由伯元去做，原是要費些心思的，乍浦港赴日商人雖多，卻也不是個個都對圖書古籍之事上心，伯元身份，又是學政，若是他直接前來聯系此處商人，不免有些以公徇私，只怕落人口實。正好，我眼下守制在家，暫無官職，伯元便向我詢問此處商人之事，冀以尋得一二財利之外，更重聖賢之事之人。我終是朝廷命官歸家守制，在鄉裏也算有些名氣，是以藉由鄉人，得知就在這乍浦鎮上，現有一極富藏書之人，平日赴日尋書，多有所得。今日我便要帶伯元過去了，不過此中卻也有個難處，夫人不便前往，但也無妨，在下已為你們找到了驛館，我等便先過去下榻，之後伯元再與我同去如何？”
孔璐華也不禁疑道：“錢大人，夫子在家中便已與我商議了，此次出門，要帶我多看看杭州之外的風景名物，奇人逸事的。怎麽到了這裏，卻又不讓我過去了呢？”
錢楷笑道：“夫人多慮了，其實這次伯元來這裏，也不是公事，更不願外人知他身份。是以我們之前便已議定，伯元這次與我過去，也只做尋常生員身份，而非以學政之名登門。伯元這個樣子嘛，若是不穿官服，只做便衣，旁人看著，也確實像個生員。夫人就不同了，夫人氣質嫻雅，高貴出於人上，這在下聽伯元說過，方才一見，只覺他那般言語，還是把你看低了呢。夫人想想，若是你與伯元同去那人家，旁人自也會懷疑，這尋常的生員阮某，是如何得娶這樣一位氣質高貴的名門千金啊？到那個時候，他掩飾的再充分，也要露出馬腳來不是？哈哈。”
孔璐華聽著錢楷所言，倒也有理，只是一年以來，二人情意漸深，這時事出突然，又哪裏願意和阮元分離？想著阮元“私訪”之事竟一直瞞著自己，心中不禁有些著惱，也拽住阮元手臂，幽怨的看了他一眼。錢楷見狀，也不禁笑道：“伯元，人家都說，只羨鴛鴦不羨仙，可他們又何曾知道，這鴛鴦也不是不能成仙的啊？你說是不是？”
乍浦鎮本不算大，各人談笑之間，已找到了驛館，孔璐華自先在館內安歇。阮元看著乍浦地勢，自忖所在乃是鎮子正中，想來無論往哪個方向走，不出片刻也就該到達所去之處了。可錢楷卻悄聲對他道：“伯元不要聲張，隨我來。”說著走出數步，便進入了一條小巷子中。
阮元看著好奇，也只得跟上錢楷，錢楷走出數十步，又折而右行，又過約百步有餘，再折而左，六七十步之後，又折向右，在一處小門之下停住了。錢楷敲了敲門，隨即門內便有聲音。阮元看著這邊墻面，只覺這偏門雖小，墻中宅子，卻不知何處，方是盡頭，想來定是海外貿易致富的大商人之家了。
那門內響了數聲，便有人過來開了門，錢楷拿出一張名帖，道：“只言鄉中邑人錢某，生員阮某到訪。”那大戶下人聽了，卻也客氣，拿了名帖，便引著錢阮二人進了門，走過幾處小道，來到一間花廳之前，一個身著綢袍的老者早已在廳前等候，見了錢楷，忙作揖道：“不料錢大人今日如約光顧，實在令寒舍蓬蓽生輝，錢大人這便請吧？還有這位，便是鄉間阮生員吧？聽錢大人說，您也是這嘉興鄉裏讀書廣博之人，卻不知日後是要應秋闈呢？還是做學問？既是錢大人至交，老夫這裏，也自當備些薄禮才是。”
阮元想想，也不禁莞爾，這舉人應考之事，其實他十一年前，便已順利通過，也不知錢楷究竟為何，竟然只報了生員身份。但想到如此，索性嘗試一下自己未經之路，便答道：“回……回老先生，在下讀書讀慣了的，未免有些不近事務。在下家中也算得殷實，正想讀書終年，以奉聖賢之道，卻未想過秋闈之事，還望老先生不要見怪。”
老者聽了，也回以一笑，道：“阮孝廉何須如此？近日鄉裏讀書不仕者甚多，也非孝廉一人，眼看著海內學術，近年大進，這不也正是各位苦讀聖賢之書的成果麽？孝廉且莫謙虛，隨老夫過來吧！”說著，自己先走入了廳中，呼喚下人上了茶點。
錢楷也悄聲對阮元道：“伯元，其實這程家前門，距離你所住驛館，並不算遠，走大路轉一個彎就到。但你我是為官之人，你現下又是本省學政，貿然與商賈之家交往，恐惹物議。是以我暗中查訪到這條小路，帶你走小門而來。這其中不便，還望你見諒才是。”他見阮元神色之間，大有疑惑之情，想著與其等他相問，不如自己將實情告知。阮元深知錢楷在軍機處辦事多年，公事之內，凡大事必緘口不言，極擅保密，倒也明白了錢楷心意。只是想到自己莫名其妙被降格為生員，不由得心下不平，小聲笑道：“是啊，這般來訪，裴山兄的身份，可不知要比我高出了多少呢。”
錢楷聽了，也輕輕把右手食指在阮元面前點了一點，示意自己才是東道主，既然來了，就要聽自己的話。隨後阮元才知道這老者身份，老者名叫程赤城，原是乍浦商人，多年間往來中日兩國進行貿易，甚至因喜愛長崎風景，長年居於長崎。他平日多好圖書收藏，是以對日本古籍頗多留心，經常尋得一些海內難覓的唐人失傳古籍，重金收購了帶回中國。如《五行大義》、《文館詞林》等書，均是四庫修書時所未見之本。阮元得知他尋書之舉，雖對他仍頗有生疏之感，卻也連連點頭。
錢楷見二人頗有拘謹之態，也向程赤城笑道：“程老先生，這山井氏的《七經孟子考文》，傳入海內，已有多年了，海內學人得知宋本，自是大有進益。我這好友阮孝廉啊，家中頗多貲財，自行刊刻了一部，此書數十年來，海內學人一向以僅見抄本，刻本未傳為憾，阮孝廉這般善舉，卻也不遜於你求書歸國啦。”
程赤城聽了，也略為驚異，道：“《七經孟子考文》？老夫記得，這部書有二百餘卷，因其卷帙浩繁，是以海內多僅見寫本，卻無人刊刻。阮孝廉能刊刻這二百餘卷之作，想來也是出身殷實之家了。老夫這裏另尋得《群書治要》一部，雖在日本已由人刊刻，但聽聞刻本不多，若阮孝廉也能將此書予以刊刻，那更是海內士子之福了。”
程赤城話音未落，阮元卻已驚道：“程老先生，您所言《群書治要》，可是唐太宗之時魏文貞公主持編纂，遍及經史諸子精華的《群書治要》麽？這部書我只在古書中有所耳聞，可即便是抄本，也從未得見。卻不意今日還能見到刻本，先生尋書之舉，實是有大功於士林啊。”魏文貞公即是魏征。
程赤城聽了，也是大喜，道：“阮孝廉果然是通儒啊，尋常讀書之人，往往只知這四書經註，說到這諸經三史，便已含糊不明。孝廉只聽得老夫一語，便知這《群書治要》為何人所作，這小小的乍浦之地，倒還真是少見了。”
錢楷見程赤城略有疑惑，也忙陪笑道：“程老先生有所不知，阮孝廉少年時便精通兩唐書，在下入京應試之時，也是多虧了阮孝廉指教，這殿試之中，便有一題問及兩唐書，在下那一題也作答得從容，才得蒙皇上青睞，取了傳臚。所以阮孝廉於史事之上，可是值得信服之人。程老先生說起這刊刻之事，想來老先生手中這一部刻本，乃是海內僅有，老先生也不願輕易示之於人才是。在下倒是有個建議，不如老先生將此書暫借我二人，我二人也願出銀二十兩，作為借書之資，借完之後，我二人便即抄錄，待抄錄過了，再歸還老先生如何？”
這《群書治要》此時雖為海內僅有，可畢竟只有五十卷，又有三卷已佚。而一部《通志堂經解》，收錄百家儒經著作，共有一千八百卷之多，當時焦循出價，也只出得三十兩。這樣折算下來，錢楷報價二十兩，已經是絕對的天價。程赤城聽著，哪裏還能有半分不滿意處？忙陪笑道：“錢大人這是太客氣了，老夫這書雖說海內現下乃是孤本，卻也值不得這許多銀子的。若二位只是抄錄，便只出十兩就好。阮孝廉學問淵博，史事如此精通，這古籍嘛，就是孝廉拿了去，也是物盡其用，二位願意出這樣的價錢，也真是折煞老夫了。”
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這個夏天的京城，也少見的酷熱異常，阿桂身體自然難以支撐。但想著前線戰事未決，這日還是強撐病體，來到了軍機處。
看著這日勒保、額勒登保等人送來的奏報，阿桂漸漸欣慰，自己提拔的將領還是不辱使命，連戰連捷，只是和珅提拔的這些督撫將官，卻依然表現平平，時常在關鍵的合圍、夾擊作戰中被白蓮教打開空隙，是以戰事依然僵持不下。阿桂看看身邊，因為乾隆前赴避暑山莊，帶走了幾位軍機大臣，此時軍機處只剩下董誥，也不禁問道：“董中堂，王中堂近日怎麽樣了？我聽說他沒去承德啊，可這回想起來，也有一個月沒看見他了。”
“阿中堂竟是不知麽？”董誥問道：“半個月前，王中堂因腿疾加劇，終是支撐不住，上疏辭了軍機處之職。眼下王中堂只剩下大學士職銜，卻已經不參預要事了。”阿桂聽著，想起王傑文法吏事兼通，實是不可多得的諮議之人，不禁有些落寞。
看著董誥，雖然共事十餘年，又一同對抗和珅，卻始終沒有深交，不如王傑還曾入府一敘。阿桂也不禁歉然道：“董中堂，平日與你交往，卻也太少了些，你家中近日可好？我聽聞年初之時，皇上還特賜了令堂幾匹綢緞呢。你都是正一品的宰輔了，令堂能看著你成就如此功名，想來也是幸事啊。”
不想董誥聽了這番話，卻漸漸掉下淚來，道：“阿中堂，您有所不知，家母……家母前日已過世了。昨日我不在軍機處，就是在家中主持喪事，給太上皇和皇上寫了辭呈。過了今日，我將手中要事交接下去，這也就該歸家守制了。”
阿桂聽到這裏，才發現這日董誥腰上，已系了一條白帶。
想到這裏，阿桂既是歉疚，又是失望，眼下竟忽然一黑，手中毛筆也顫了一下，險些暈去。他運氣強撐，才勉強穩住身子，放下毛筆。道：“不意董中堂家中有此噩耗，是我思慮不周，還望董中堂不要責怪。”
董誥道：“阿中堂平日勤於公務，這些事不知情，也是自然。唉，其實回想起來，當日和珅為何不舉薦劉大人，而是推薦我做這大學士，想來也是這個緣由了。他想著市恩於皇上，而家母前年開始，就重病纏身，每逢嚴寒酷暑，都要到鬼門關口走上一次。這年這暑熱如此，她老人家終於撐不住了……那和珅定是知道了其中內情，才先舉薦於我，待我家中一旦有變，再舉薦劉大人。到時候，他在皇上面前有兩次施恩，在軍機處也再無掣肘……可阿中堂，這至親喪禮，我不能不遵啊。”
阿桂想著，不禁怒氣上湧，又兼酷熱，竟一時喘不過氣來，過得半晌，才恢覆神志，道：“至親之禮，自然要行，你只管去吧。只是你和王中堂都走了，這軍機要事，你交辦誰去？軍機處留京大臣，也只有你我二人了啊？”
“這……”董誥想著，道：“我已給太上皇、皇上上了奏疏，想來不過多日，繼任的軍機大臣也要選出來了，到時候我再離任便是。可眼下六部卿貳，大多年事已高，卻又有誰能……”
想著自己和王傑相繼離開軍機處，六部重臣除了老邁之人與和珅信任之人，其他的屈指可數，只怕三重臣合力制衡和珅的局面，這也就要被打破了，董誥一時也說不出話來。而阿桂心中，更是說不出的憂愁。
忽然，軍機處門房被打開了，兩位官員出現在門前，阿桂定睛看時，二人卻也眼熟，一人是兵部侍郎傅森，另一人則是軍機章京，自己最信任的軍機處下屬吳熊光。只是他原本隨著乾隆去了避暑山莊，似乎不應在京城，而且他原是通政司參議，只是五品頂戴，這時頭上卻是三品的藍寶石頂子。
阿桂想著，也不覺詫異，道：“槐江，你不是在承德嗎，怎麽現在回來了，而且你是軍機章京，原本不應該……”
吳熊光道：“阿中堂，下官在承德時，得蒙太上皇召見，太上皇青睞於下官，已授了下官入軍機處行走之職，是以眼下，下官也可以入軍機處了。對了，董中堂，太上皇聽聞令堂病重，恐怕……”看著董誥腰間素帶，也清楚了，忙道：“若是董中堂有事要交接，只交給在下就好。”
“槐江，可你……”阿桂仍是不信，只因軍機處成立以來，能進入軍機處辦事的軍機大臣，大多是大學士、六部尚書和六部侍郎，個別入內時地位低的，也都是從二品的內閣學士，終雍正、乾隆兩朝，從未有二品以下官員做軍機大臣的。軍機處另有辦事人員，負責筆錄事宜，多從五、六品京官中簡用，稱為軍機章京。按舊例而言，原本只有五品的吳熊光絕無入軍機處的可能。
傅森見吳熊光略顯匆忙，一時解釋不清，也對阿桂道：“阿中堂，是這樣的，太上皇半月前一日夜裏，在避暑山莊想見軍機大臣，可那日幾位大軍機都不在，便又去問章京，吳大人那日當值，便入內應對去了。太上皇聽了吳大人奏對，非常高興，覺得吳大人是可用之人，便提拔了吳大人、下官和翰林戴衢亨大人，一並做了軍機大臣，太上皇知道吳大人和戴大人品秩不足，又特許賞了三品卿銜。阿中堂，日後有我等坐鎮軍機處，前線戰事，阿中堂可以放心不少啦。”
“是嗎？傅森、槐江，你們……前線的戰事，看來有望了……”阿桂清楚，吳熊光隨自己多番出使，又兼做章京多年，對各省庶務，熟悉清楚，深知處斷之法。而傅森雖無大才，可處事嚴謹，軍務經驗豐富，又兼不與和珅相交，辦事公允。有這二人參與軍機要事，前線戰事的處理要比之前方便得多。
傅森見阿桂言語激動，也笑道：“阿中堂，吳大人被太上皇提拔之時，那和珅還滿口的不願呢，非得說吳大人品秩不足，寧可提拔戴大人，也不能用吳大人。哈哈，他那點小九九，誰不知道呢？阿中堂，這番太上皇提拔吳大人，想來軍機決斷之事，也要更穩妥啦！”
“太上皇……您果然……”阿桂清楚，乾隆這次提拔吳熊光、傅森和戴衢亨三人，便是為了軍機處中，可以有人繼續牽制和珅，不讓朝廷因為王傑、董誥的謝政而被和珅獨斷。想來日後，這些正直的大臣仍是大有希望，不禁緩緩站了起來。
可他沒想到的是，自己這一激動，又突然站起，頓時氣血不足，眼前一黑，倒了下去。
“阿中堂！阿中堂！”董誥、傅森和吳熊光連忙奔了上前，將他扶了起來，可這時幾人也頓時發現，阿桂面如死灰，雙目緊閉，竟已暈了過去，再也站不起來了。
這一日，也成了阿桂在軍機處的最後一日。
對於阮元而言，這個夏天也自有不樂之事，在山東促成他與孔璐華婚事，此時督辦湖廣軍務的畢沅，也因長年積勞，在湖南去世。想起《山左金石志》的編撰，也有畢沅提點之功，阮元也不禁有些惆悵。
這一日阮元一行，已經抵達乍浦之畔，不遠之處，便是浩瀚的東海，只見海濱之畔，數十艘海船如城墻一般，林立於乍浦港口，雖不如揚州、杭州等地船只眾多，卻更具氣勢。但此時中日兩國均有海上禁限，清朝方面，規定海船不得超過一定規模，往來海外，也必須按時歸國。是以這些海船雖比運河、長江上的行船要大，卻也漸漸不如海外重商之國。而日本自明末清初，江戶幕府便已下了鎖國令，全國外貿港口只有長崎一座，且只準許中國與荷蘭商人前往貿易，日本人不得出海。是以此時乍浦港內，並無一艘日本前往中國的商船。
眼看著乍浦鎮近在眼前，只見乍浦鎮中，也有一輛馬車緩緩行來。馬車見了阮元行車，便即停步，隨即，一個素服儒生自車上走下，對著阮元的行車作揖道：“伯元，一年不見，你和夫人可都安好？”正是錢楷的聲音。
阮元聽了錢楷聲音，自也大喜，忙下了車，對錢楷回拜道：“裴山兄，一年不見，你這守制在家，也憔悴了不少啊。這次我等前來乍浦，倒也麻煩裴山兄前往詢問了，這些私下之事，原本應該我自行問過，卻不意還要勞煩裴山兄，實在是過意不去。”
錢楷笑道：“你有什麽過意不去的？伯元，這也就是我住在嘉興，還認識幾個出海經商的本地邑人。你且說說，若是你自己來這裏詢問，這裏商人也不算少，你能找到合自己心意的麽？”看著孔璐華也從車上走下，也對她相拜成禮，笑道：“伯元，你說你這輩子啊，實在是讓我看著，都有些不想再羨慕了。為官六年，身登二品不說，還能和衍聖公府聯姻，而且，夫人這相貌，更是天下少有的佳人啊。你說你這才三十四，這輩子一半還沒到呢，把尋常人家幾輩子的路都走完了。我等翰林之前相聚的時候，還都互相打賭呢，賭你最後能做到什麽官職，只怕日後正一品的大學士，都放不下你了吧？”
阮元自然謙稱不敢，孔璐華看著阮錢二人，卻不由得詫異，問道：“夫子，你之前與我商量時，只說這乍浦有書可購，也沒說起其他事啊？這位錢大人為何今日又會前來呢？”
阮元一時未答，錢楷卻已笑道：“夫人，伯元來這裏，是想多尋些海外失傳的古籍回來，這件事你該清楚啊。可這件事由伯元去做，原是要費些心思的，乍浦港赴日商人雖多，卻也不是個個都對圖書古籍之事上心，伯元身份，又是學政，若是他直接前來聯系此處商人，不免有些以公徇私，只怕落人口實。正好，我眼下守制在家，暫無官職，伯元便向我詢問此處商人之事，冀以尋得一二財利之外，更重聖賢之事之人。我終是朝廷命官歸家守制，在鄉裏也算有些名氣，是以藉由鄉人，得知就在這乍浦鎮上，現有一極富藏書之人，平日赴日尋書，多有所得。今日我便要帶伯元過去了，不過此中卻也有個難處，夫人不便前往，但也無妨，在下已為你們找到了驛館，我等便先過去下榻，之後伯元再與我同去如何？”
孔璐華也不禁疑道：“錢大人，夫子在家中便已與我商議了，此次出門，要帶我多看看杭州之外的風景名物，奇人逸事的。怎麽到了這裏，卻又不讓我過去了呢？”
錢楷笑道：“夫人多慮了，其實這次伯元來這裏，也不是公事，更不願外人知他身份。是以我們之前便已議定，伯元這次與我過去，也只做尋常生員身份，而非以學政之名登門。伯元這個樣子嘛，若是不穿官服，只做便衣，旁人看著，也確實像個生員。夫人就不同了，夫人氣質嫻雅，高貴出於人上，這在下聽伯元說過，方才一見，只覺他那般言語，還是把你看低了呢。夫人想想，若是你與伯元同去那人家，旁人自也會懷疑，這尋常的生員阮某，是如何得娶這樣一位氣質高貴的名門千金啊？到那個時候，他掩飾的再充分，也要露出馬腳來不是？哈哈。”
孔璐華聽著錢楷所言，倒也有理，只是一年以來，二人情意漸深，這時事出突然，又哪裏願意和阮元分離？想著阮元“私訪”之事竟一直瞞著自己，心中不禁有些著惱，也拽住阮元手臂，幽怨的看了他一眼。錢楷見狀，也不禁笑道：“伯元，人家都說，只羨鴛鴦不羨仙，可他們又何曾知道，這鴛鴦也不是不能成仙的啊？你說是不是？”
乍浦鎮本不算大，各人談笑之間，已找到了驛館，孔璐華自先在館內安歇。阮元看著乍浦地勢，自忖所在乃是鎮子正中，想來無論往哪個方向走，不出片刻也就該到達所去之處了。可錢楷卻悄聲對他道：“伯元不要聲張，隨我來。”說著走出數步，便進入了一條小巷子中。
阮元看著好奇，也只得跟上錢楷，錢楷走出數十步，又折而右行，又過約百步有餘，再折而左，六七十步之後，又折向右，在一處小門之下停住了。錢楷敲了敲門，隨即門內便有聲音。阮元看著這邊墻面，只覺這偏門雖小，墻中宅子，卻不知何處，方是盡頭，想來定是海外貿易致富的大商人之家了。
那門內響了數聲，便有人過來開了門，錢楷拿出一張名帖，道：“只言鄉中邑人錢某，生員阮某到訪。”那大戶下人聽了，卻也客氣，拿了名帖，便引著錢阮二人進了門，走過幾處小道，來到一間花廳之前，一個身著綢袍的老者早已在廳前等候，見了錢楷，忙作揖道：“不料錢大人今日如約光顧，實在令寒舍蓬蓽生輝，錢大人這便請吧？還有這位，便是鄉間阮生員吧？聽錢大人說，您也是這嘉興鄉裏讀書廣博之人，卻不知日後是要應秋闈呢？還是做學問？既是錢大人至交，老夫這裏，也自當備些薄禮才是。”
阮元想想，也不禁莞爾，這舉人應考之事，其實他十一年前，便已順利通過，也不知錢楷究竟為何，竟然只報了生員身份。但想到如此，索性嘗試一下自己未經之路，便答道：“回……回老先生，在下讀書讀慣了的，未免有些不近事務。在下家中也算得殷實，正想讀書終年，以奉聖賢之道，卻未想過秋闈之事，還望老先生不要見怪。”
老者聽了，也回以一笑，道：“阮孝廉何須如此？近日鄉裏讀書不仕者甚多，也非孝廉一人，眼看著海內學術，近年大進，這不也正是各位苦讀聖賢之書的成果麽？孝廉且莫謙虛，隨老夫過來吧！”說著，自己先走入了廳中，呼喚下人上了茶點。
錢楷也悄聲對阮元道：“伯元，其實這程家前門，距離你所住驛館，並不算遠，走大路轉一個彎就到。但你我是為官之人，你現下又是本省學政，貿然與商賈之家交往，恐惹物議。是以我暗中查訪到這條小路，帶你走小門而來。這其中不便，還望你見諒才是。”他見阮元神色之間，大有疑惑之情，想著與其等他相問，不如自己將實情告知。阮元深知錢楷在軍機處辦事多年，公事之內，凡大事必緘口不言，極擅保密，倒也明白了錢楷心意。只是想到自己莫名其妙被降格為生員，不由得心下不平，小聲笑道：“是啊，這般來訪，裴山兄的身份，可不知要比我高出了多少呢。”
錢楷聽了，也輕輕把右手食指在阮元面前點了一點，示意自己才是東道主，既然來了，就要聽自己的話。隨後阮元才知道這老者身份，老者名叫程赤城，原是乍浦商人，多年間往來中日兩國進行貿易，甚至因喜愛長崎風景，長年居於長崎。他平日多好圖書收藏，是以對日本古籍頗多留心，經常尋得一些海內難覓的唐人失傳古籍，重金收購了帶回中國。如《五行大義》、《文館詞林》等書，均是四庫修書時所未見之本。阮元得知他尋書之舉，雖對他仍頗有生疏之感，卻也連連點頭。
錢楷見二人頗有拘謹之態，也向程赤城笑道：“程老先生，這山井氏的《七經孟子考文》，傳入海內，已有多年了，海內學人得知宋本，自是大有進益。我這好友阮孝廉啊，家中頗多貲財，自行刊刻了一部，此書數十年來，海內學人一向以僅見抄本，刻本未傳為憾，阮孝廉這般善舉，卻也不遜於你求書歸國啦。”
程赤城聽了，也略為驚異，道：“《七經孟子考文》？老夫記得，這部書有二百餘卷，因其卷帙浩繁，是以海內多僅見寫本，卻無人刊刻。阮孝廉能刊刻這二百餘卷之作，想來也是出身殷實之家了。老夫這裏另尋得《群書治要》一部，雖在日本已由人刊刻，但聽聞刻本不多，若阮孝廉也能將此書予以刊刻，那更是海內士子之福了。”
程赤城話音未落，阮元卻已驚道：“程老先生，您所言《群書治要》，可是唐太宗之時魏文貞公主持編纂，遍及經史諸子精華的《群書治要》麽？這部書我只在古書中有所耳聞，可即便是抄本，也從未得見。卻不意今日還能見到刻本，先生尋書之舉，實是有大功於士林啊。”魏文貞公即是魏征。
程赤城聽了，也是大喜，道：“阮孝廉果然是通儒啊，尋常讀書之人，往往只知這四書經註，說到這諸經三史，便已含糊不明。孝廉只聽得老夫一語，便知這《群書治要》為何人所作，這小小的乍浦之地，倒還真是少見了。”
錢楷見程赤城略有疑惑，也忙陪笑道：“程老先生有所不知，阮孝廉少年時便精通兩唐書，在下入京應試之時，也是多虧了阮孝廉指教，這殿試之中，便有一題問及兩唐書，在下那一題也作答得從容，才得蒙皇上青睞，取了傳臚。所以阮孝廉於史事之上，可是值得信服之人。程老先生說起這刊刻之事，想來老先生手中這一部刻本，乃是海內僅有，老先生也不願輕易示之於人才是。在下倒是有個建議，不如老先生將此書暫借我二人，我二人也願出銀二十兩，作為借書之資，借完之後，我二人便即抄錄，待抄錄過了，再歸還老先生如何？”
這《群書治要》此時雖為海內僅有，可畢竟只有五十卷，又有三卷已佚。而一部《通志堂經解》，收錄百家儒經著作，共有一千八百卷之多，當時焦循出價，也只出得三十兩。這樣折算下來，錢楷報價二十兩，已經是絕對的天價。程赤城聽著，哪裏還能有半分不滿意處？忙陪笑道：“錢大人這是太客氣了，老夫這書雖說海內現下乃是孤本，卻也值不得這許多銀子的。若二位只是抄錄，便只出十兩就好。阮孝廉學問淵博，史事如此精通，這古籍嘛，就是孝廉拿了去，也是物盡其用，二位願意出這樣的價錢，也真是折煞老夫了。”
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