第六十五章乾隆禪位
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第六十五章 乾隆禪位
“伯元，你剛才說了這許多，我聽起來，這糟老頭子，就像那提線的師傅，阿中堂、和珅他們，都被他當做傀儡罷了！你說阿中堂功勳卓著，再無人可及，所以他為了不讓阿中堂得勢，就用了和珅。用著和珅，又怕和珅得勢，所以一大半的官位上，都是與和珅不睦的人。可這些人呢，本身權力有限，成不了氣候。這樣無論是誰，都沒有足夠的勢力，他自己的日子，也就高枕無憂了。他為何要在那麽多書畫上蓋章？只是因為那些書畫，也不過是他的傀儡罷了！”
“他以為把大臣當傀儡，自己做傀儡師傅，就天下太平了嗎？現下看來，他已經錯了！傀儡不過木雕彩繪，可人卻是有心性的。為了讓大臣都甘當傀儡，他已經善惡不分，清濁不辨了。他以為用著和珅，牽制住了阿中堂，就沒有人能威脅自己了。可這不是等於告訴天下人，忠臣和奸臣並無不同，清官與貪官也無二致嗎？長此以往，又還有多少人願意和你一樣，還想著什麽上報皇恩，下安黎庶？還有幾個人能自持操守，不去逢迎和珅，做他的黨羽？”
阮元聽了，也不禁大為驚訝，只覺得這些話，似乎楊吉是不會想象到的，也問道：“楊吉，你不是只看了一場傀儡戲嗎？怎麽現在，你能說出這許多話啊？”
“你當然不知道了，你當時想著考舉人呢。再說了，我當時看了這些，也不會告訴你。”楊吉道：“只因那一日，演傀儡戲的地方出了事故。之前演戲的老師傅說自己老了，幹不動了，想讓徒弟去牽線。徒弟手法還不錯，可不想，這徒弟平日手法雖精，卻忘了保養傀儡。結果那日上臺的傀儡，都是用了很多次，眼看就要裂開的。這徒弟對手法也自信，動作很大，結果一不小心，幾個傀儡撞在一起，就都碎了。傀儡尚且如此，又何況人呢？若是這糟老頭子再這樣自以為是下去，只怕這天下，也會像那傀儡一般。當日我坐在前面，親眼看著，傀儡的衣服、頭、四肢都裂開了……可眼下這位傀儡師傅，還自以為自己手法有多了不得呢！這事說來我也快忘了，可你今日說到糟老頭子要讓位，說著阿中堂，說著和珅，我當然就想起來了。”
阮元聽著這番話，心中也莫名有些傷感。可思來想去，他總也不願意去責怪乾隆。
“楊吉，你記著。”阮元雖然用詞頗嚴，可語氣卻很溫和。“你在我們家裏，這些話說就說吧，咱家人少，我不說出去就是了。到了外面，就不要這樣說了。而且，無論如何，我眼下官職俸祿，都是皇上所授，若沒有皇上，即便我讀書再多，做事再勤，想六年半就做到二品學士，哪有那麽容易啊？我自己的事，自己總要去做，可皇上的事，我……我沒資格說三道四。”
“那這樣下去，你還怎麽上安國家，下報黎庶？就靠給學生改卷子嗎？我看著，這樣也解決不了什麽問題啊？”
“楊吉，我今年也才三十二歲，以後的日子長著呢。這天下之事，你看著，我也看著，你清楚，難道我糊塗了？可我還是相信，如今，天下事，尚可為。”阮元這樣安慰著他。
“話是這樣說，那未來究竟會發生什麽，你能未蔔先知？”
“我不能，可我想著，眼下先做好內閣學士、浙江學政的事，日後，機會只會越來越大。但我要是這些都做不好，那又有什麽未來可言呢？”
只不過此時的阮元心中，確實也不知道未來會發生什麽。
而這個時候，乾隆也正在微弱的燭光之下，看著圓明園正大光明殿的“正大光明”匾。鄂羅哩在一旁持著蠟燭，燭火之下，那“正大光明”四字，與柱子上的兩幅對聯，也自一明一暗，時隱時現。
“你進宮多久了？”乾隆忽然問道。
“回皇上，奴才十八歲就進了宮，今年五十八歲了，想來是整整四十年了。”鄂羅哩雖然深知乾隆即將退位，卻不敢有半分怠慢和多言。
“乾清宮裏的那個匣子，朕已經遣人送過來了，明日的詔旨，朕也已經親自擬好。想想當日立太子，那是乾隆三十八年，那時候你在宮裏啊？朕想問問你，二十二年過來，你有沒有想過朕立的太子，究竟是誰？”乾隆的神色卻是比往日輕松了不少。
“回皇上，皇上立哪位皇子做太子，那位皇子就是明日的太子，日後的皇上，奴才知道的就是盡心服侍皇上。”鄂羅哩這一句依然滴水不漏。
“行了，你陪了朕四十年，說話該放松些，就放松些吧。這個問題朕想讓你如實回答，你有沒有想過，朕這二十二年，其實已經把裏面的名字換過了，眼下這位太子，已經不是當年朕立的那位了？”
“這……皇上，二十二年了，宮裏也有好幾位阿哥不幸過世。若是這般，也是天意使然，不是皇上的錯。”
“可這二十二年來，朕其實沒換過裏面的名字。”乾隆不禁有些得意，道：“乾隆三十八年以前，朕確實立過別的太子，可惜他們都不幸夭亡……當時朕也想著，是不是朕天數如此，若是如此，索性朕就不立太子了。可想著想著，這大清朝不可一日無主啊，萬一朕有個閃失，總是不能讓他們自相殘殺才是。所以朕當年也是深思了整整七日，才寫下這個名字，放在了匣子裏。二十二年了，朕知道，外面總有人說朕喜怒無常，已經將匣子裏的名字換了數次。哼哼，他們太自以為是了，朕確是二十二年沒換過人，怎樣？這一次，只怕不少人都要失望了。”
鄂羅哩也連忙點頭稱是，乾隆又道：“這一次朕寫下的名字，封存了二十二年，明天終於要如期開啟了。也就是說，這位皇子，乃是真命天子，你日後服侍新天子，自然也要倍加勤勉才是。不過朕還是想問問你的真心話，你真的不想現在就知道太子是誰？”
眼看乾隆如此相詢，鄂羅哩也不禁笑道：“皇……皇上，這太子之名，自然是全天下都在翹首期待了。但奴才的想法，總是比不過皇上的想法才是。而且，奴才和四位阿哥熟識也已經這麽多年了，其實心裏這份好奇之心，反而淡了不少。”
“你這樣說，朕也相信你。”乾隆並未多問，又道：“乾隆三十八年，你再想想，朕立的是誰。眼下，圓明園中宮門，除了這裏的，勤政殿的，洞天深處的，還有左手邊那座亮著燈火的偏殿的，都已經關閉了。朕已給那位皇子傳了旨，讓他今夜到那座偏殿去暫候，明日一早，便宣布由他即位。”
鄂羅哩回想當年情景，漸漸有了答案，也答道：“皇上聖明。”
“回去吧，要是他過來了，見到我們也不方便。”乾隆道。說著，鄂羅哩讓後面的太監關閉了正大光明殿正殿，服侍乾隆回去就寢了。
而此時的大宮門前，正有一位“不速之客”想要進入圓明園內。
“和中堂，今日皇上有旨，自戌時大宮門關閉，任何人不得入內，還請見諒。”大宮門前的守衛道。
“無妨，皇上也對我下了旨，明日冊封皇太子，有一件禮器卻忘在京城中了。我連夜從京中取了禮器過來，也是為了明日冊封大典啊。”和珅看起來倒是很客氣。
一旁的呼什圖也說道：“這位大人，皇上是對我二人傳的旨，怎麽，大人是有疑問不成？你且暫時開一下門，我二人送完禮器就走，要不然，誤了明日冊封大典，你擔待得起嗎？”聽到這裏，守衛自然不敢再堅持己見，只好打開了一條門縫，讓二人進去。守衛都知道和珅這時權勢地位，如果將此事告知乾隆，或許和珅全然無事，自己反倒被和珅盯上，官位不保，所以也沒人再問此事始末。
眼看前面就是正大光明殿，呼什圖也悄聲對和珅道：“和中堂，我聽得沒錯的，今日尚能開啟的門只剩這幾個，必是那位被選為太子的王爺，要從此地路過。想來和中堂這首迎之功，太子也會感念的。”
“好，那就再等等。”和珅見各門未閉，知道“太子”還未到達大宮門前。
過得約有刻許，東首的洞天深處方向，漸漸出現了一盞燈。
這盞燈越來越亮，直向著大宮門方向而來，大家都清楚，想進入正大光明殿附近的偏殿，必要從這裏經過。
而燈下的人也逐漸明顯起來，乃是永琰。
和珅當即上前，跪地之後，雙手將禮盒奉上，道：“臣和珅，參見皇太子殿下，太子殿下千歲。太子殿下勤學仁孝，有上天好生之德，自是萬民之福。臣在京中偶得此玉如意一柄，現將其奉上，願太子聖德，化於天下。臣得效犬馬之勞，亦有榮焉。”
永琰卻看似神色不變，道：“和中堂此番心意，我知道了。無論今日來年，和中堂都是我大清股肱社稷之臣。願中堂勿忘皇上重用之恩，永琰日後，亦當視中堂為伊、周，國家大事，還望中堂不辭辛勞才是。”說著，也沒有其它謙辭，收下了玉如意。
永琰自向著偏殿方向去了，可和珅卻依稀想到，永琰與自己也多有相遇之時。可他無論哪一次與自己相遇，都是這般溫和從容，寵辱不驚，這一日也無甚變化。可他越是這般從容，和珅心中，卻反而越是沒有把握。
未來的皇上，心中到底是何打算，他實在是猜不透。
不過眼下對於和珅而言，最要緊的乃是不讓乾隆知道他此夜之事。呼什圖自也打聽得周密，這日圓明園前輪值宿衛，每人都暗自給了三十兩銀子，想來這件事他們也不會再說出去。
九月初三日，在京王公、百官齊聚圓明園正大光明殿前，乾隆當著百官之面，讓兩名太監搬出了匾後的匣子。鄂羅哩取來鑰匙，乾隆親手用鑰匙打開了匣子，道：“朕知道，你們等今天這個日子，等了二十二年了。你們今日猜、明日猜，猜來猜去，朕都聽到了，朕都聽煩了。都以為自己聰明是吧？那你們就聽聽，聽聽誰猜對了，誰猜錯了。猜對了，沒有賞，猜錯了，朕也不罰。朕今天也把這份密旨給大家看看，若是還有不服的，就拿朕今天這份詔書，和這份密旨對比一番，如何？鄂羅哩，宣旨吧。”
鄂羅哩打開了乾隆親手寫下的這份詔旨，交給了素來主持禮儀之事的大學士王傑，百官只聽王傑的聲音道：“朕寅紹丕基。撫綏方夏。踐阼之初。即焚香默禱上天。若蒙眷佑。得在位六十年。即當傳位嗣子……嗣於癸巳年冬至，南郊大祀。敬以所定嗣位皇子之名，禱於上帝。並默禱所定嗣位皇子，倘不克負荷，即降之罰，俾臣得另簡元良，以為宗祏延遠無疆之福。又於盛京恭謁祖陵時、敬告太祖太宗在天之鑒。是朕雖不明立儲嗣，而於宗祏大計，實早為籌定，特不效前代之務虛文而貽後患耳。……茲以十月朔日頒朔，用是諏吉於九月初三吉日，禦門理事。召皇子、皇孫、王公大臣等將癸巳年所定密緘嗣位皇子之名，公同閱看。立皇十五子嘉親王永琰為皇太子，其以明年丙辰為嗣皇帝嘉慶元年。現屆歸政之期已近，所有冊立皇太子典禮一切虛文，俱不必舉行。其明年歸政一切典禮儀文，著軍機大臣會同各該衙門，敬謹條議以聞將此通諭中外知之。欽此。”
聽到這裏，群臣又哪裏有半分疑慮？接下來要做的，也不過是山呼皇帝萬歲，皇太子千歲，大清朝長享太平、繁榮昌盛之語罷了。
既然群臣已無異議，永琰便出班而前，跪接了詔旨。自此日後，他即改名為颙琰，以免皇族避諱之難。而次年年號也終於確定，為嘉慶元年。自此，清高宗最後二十二年的立儲之爭，徹底畫上了句號。
乾隆六十年的冬天，京城的雪比之前數年都要大，據稱雪深六寸，時人頗以此為吉兆。
阮元也開始了太子登基大典的籌備工作，也正是大雪紛飛之中，父親的家書寄到了京城。其中寫著，自己與孔璐華的婚事，已經議定，只等來年他赴杭州上任，便舉行婚禮。
只是看著這份家書，阮元心中，卻也暗暗浮現出了一股忐忑之情……
乾隆六十年的最後兩個月，乾隆禪位、太子繼位的典禮議定，也正有條不紊的進行著。內閣、翰林院、詹事府，各自派出了不少官員，合力商議典禮細節。由於三位在京大學士都身兼軍機大臣，此時也暫由內閣學士，已確定要進入軍機處的臺布在內閣統領三部官員。阮元和那彥成都在其列。
此外，參與典禮籌辦的官員中，另有一位翰林侍講學士戴衢亨，號蓮士，乃是乾隆四十三年狀元。其兄長便是乾隆五十一年，在江南幫助朱珪主持鄉試，一同錄取了阮元的戴心亨。是以阮元雖官職高出他兩級，卻一直視他為師。戴衢亨掌管文誥之事已有多年，此次大典文誥，也由他一力撰寫，倒是給其他人省了不少時間。阮元則與那彥成一道，重點商議儀仗之事。
這日內閣諸人，商定了鹵簿次序，將步輦置於太和門外，五輅、馴象、仗馬、黃蓋、雲盤、則安置在午門之外。太和門內設丹陛大樂，前檐下設中和韶樂。百官則一如元日，集中於太和殿內。至於最關鍵的授寶之禮，則應由乾隆親授於太子。看著看著禮樂儀範，漸已安排完畢。忽然，臺布自殿外上前，在阮元所在之處停了下來，道：“阮閣學，還請隨我過來片刻，外面有人在等阮閣學。”
阮元道：“臺大人，門外竟是何人？”
臺布道：“看樣子，是個六品官，硨磲頂子。但他說，他是奉了太子之命，有些事想告知阮閣學。我看他腰牌，確是可以出入毓慶宮的。阮閣學這裏要是不著急，就由在下先行商議，如何？”
此時颙琰定了太子之位，也遵照乾隆旨意，改居於毓慶宮。但他做太子的時間，一共只有四個月，所以也來不及新置東宮官員，只好從六部候補官員之中，挑了些會辦事的臨時辦理東宮事務。這些官員不是長年淹滯，就是納貲補官，在京中素來地位不高，是以臺布言詞，卻也不太客氣，甚至連對方是誰都沒有問清。
阮元聽了臺布之言，也只好大致與他說了商議之事，隨即走出內閣。只見院內果然站著一位六品官員，看面色時，年紀甚輕，體態也頗為從容，卻不似一般候補官員，似是世家出身。
阮元自也不敢怠慢，上前行禮道：“在下便是內閣學士阮元，聽聞太子有言，卻需主事前來告知，請問主事如何稱呼，太子所言，又是何事？”
那人道：“在下名叫廣興，家父乃是前中堂高文端公，現下在禮部補個主事。王中堂前日看著在下為官還算勤懇，便將在下舉薦給了太子殿下。說來在下卻是入貲為官，比起阮大人兩榜進士，可要差遠了。”
可這一番話說出來，真正吃驚的卻是阮元。
原來廣興所言高文端公，乃是乾隆中期的名臣，大學士高晉。而高晉的伯父，是乾隆初年的大學士高斌，高斌之女入宮為妃，即是乾隆初年的慧賢皇貴妃，是以高晉一門，也可以視為外戚。高家原在漢軍旗，也因高貴妃之故，得以擡入滿洲八旗。此時仍是姓高，嘉慶後期方改為高佳氏。這時阮元聽聞廣興乃是慧賢皇貴妃堂侄，又得王傑青睞，想來即便是入貲為官，也應是有才幹之人。
想到這裏，阮元也還禮道：“原來是在下失敬了，之前久聞文定公、文端公賢能之名，本應是在下早早拜訪廣主事才是。不料今日，竟要廣主事為在下傳旨，實在是在下思慮不周了。”所謂文定公即是高斌，漢人入旗者風俗不一，比如此時的河道總督李奉翰是漢軍旗人，可姓名完全保留了漢俗，廣興之父高晉亦然。但廣興自稱姓名時，不言高姓，應是入了滿洲八旗，從了滿俗之故。是以阮元也因人而異，稱他“廣主事”而非“高主事”。
廣興也不在意，道：“阮大人多禮了，其實今日下官前來，是因太子詢問之故。太子殿下與我等言事之時，曾言三年之前，曾與阮大人萬壽寺一游，彼時阮大人風采學問，太子記憶猶新。哈哈，或許阮大人也不知，阮大人所作詩文，現下京中已有抄本了，下見滄溟上絳霄，城頭一閣獨超超。天能包括鯨波靜，日有光華蜃氣消。阮大人出京三年，所見風景，自然倍於我等京中繁忙之人了。”
阮元聽著，心中也不禁暗暗佩服眼前這位廣興主事，這首詩是他在魯東督學之時，登臨登州蓬萊閣所作。想著應該流傳不廣，不想廣興不僅知道自己作品的抄本，還能將此詩前半段都背出來，即便有颙琰授意，他也當是個精明強記之人。
廣興見阮元神色，已稍有觸動，又道：“阮大人外出做這學政，山東十府二州，自然都要走一遭了。有些地方，還要去兩次吧？阮大人勤於公事，太子殿下是真心敬服的。只是殿下談及阮大人時，卻也說……阮大人身材瘦弱，家中不久前又遭變故，學政俸祿不多，開銷卻是不小，又兼車馬勞頓不止。想著阮大人日夜在外奔波，太子殿下也於心不忍。”
阮元聽著這番話，雖隱隱想到廣興後面必有要事，卻也為太子關照之心所觸動。道：“廣主事，此事也麻煩告知太子殿下。阮元雖然身子瘦了些，可少年時也曾勤於鍛煉，學政舟車勞頓之事，其實無礙的。太子殿下昔日便曾贈在下藥物，今日又這般關懷，阮元實是難以相報。”
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“伯元，你剛才說了這許多，我聽起來，這糟老頭子，就像那提線的師傅，阿中堂、和珅他們，都被他當做傀儡罷了！你說阿中堂功勳卓著，再無人可及，所以他為了不讓阿中堂得勢，就用了和珅。用著和珅，又怕和珅得勢，所以一大半的官位上，都是與和珅不睦的人。可這些人呢，本身權力有限，成不了氣候。這樣無論是誰，都沒有足夠的勢力，他自己的日子，也就高枕無憂了。他為何要在那麽多書畫上蓋章？只是因為那些書畫，也不過是他的傀儡罷了！”
“他以為把大臣當傀儡，自己做傀儡師傅，就天下太平了嗎？現下看來，他已經錯了！傀儡不過木雕彩繪，可人卻是有心性的。為了讓大臣都甘當傀儡，他已經善惡不分，清濁不辨了。他以為用著和珅，牽制住了阿中堂，就沒有人能威脅自己了。可這不是等於告訴天下人，忠臣和奸臣並無不同，清官與貪官也無二致嗎？長此以往，又還有多少人願意和你一樣，還想著什麽上報皇恩，下安黎庶？還有幾個人能自持操守，不去逢迎和珅，做他的黨羽？”
阮元聽了，也不禁大為驚訝，只覺得這些話，似乎楊吉是不會想象到的，也問道：“楊吉，你不是只看了一場傀儡戲嗎？怎麽現在，你能說出這許多話啊？”
“你當然不知道了，你當時想著考舉人呢。再說了，我當時看了這些，也不會告訴你。”楊吉道：“只因那一日，演傀儡戲的地方出了事故。之前演戲的老師傅說自己老了，幹不動了，想讓徒弟去牽線。徒弟手法還不錯，可不想，這徒弟平日手法雖精，卻忘了保養傀儡。結果那日上臺的傀儡，都是用了很多次，眼看就要裂開的。這徒弟對手法也自信，動作很大，結果一不小心，幾個傀儡撞在一起，就都碎了。傀儡尚且如此，又何況人呢？若是這糟老頭子再這樣自以為是下去，只怕這天下，也會像那傀儡一般。當日我坐在前面，親眼看著，傀儡的衣服、頭、四肢都裂開了……可眼下這位傀儡師傅，還自以為自己手法有多了不得呢！這事說來我也快忘了，可你今日說到糟老頭子要讓位，說著阿中堂，說著和珅，我當然就想起來了。”
阮元聽著這番話，心中也莫名有些傷感。可思來想去，他總也不願意去責怪乾隆。
“楊吉，你記著。”阮元雖然用詞頗嚴，可語氣卻很溫和。“你在我們家裏，這些話說就說吧，咱家人少，我不說出去就是了。到了外面，就不要這樣說了。而且，無論如何，我眼下官職俸祿，都是皇上所授，若沒有皇上，即便我讀書再多，做事再勤，想六年半就做到二品學士，哪有那麽容易啊？我自己的事，自己總要去做，可皇上的事，我……我沒資格說三道四。”
“那這樣下去，你還怎麽上安國家，下報黎庶？就靠給學生改卷子嗎？我看著，這樣也解決不了什麽問題啊？”
“楊吉，我今年也才三十二歲，以後的日子長著呢。這天下之事，你看著，我也看著，你清楚，難道我糊塗了？可我還是相信，如今，天下事，尚可為。”阮元這樣安慰著他。
“話是這樣說，那未來究竟會發生什麽，你能未蔔先知？”
“我不能，可我想著，眼下先做好內閣學士、浙江學政的事，日後，機會只會越來越大。但我要是這些都做不好，那又有什麽未來可言呢？”
只不過此時的阮元心中，確實也不知道未來會發生什麽。
而這個時候，乾隆也正在微弱的燭光之下，看著圓明園正大光明殿的“正大光明”匾。鄂羅哩在一旁持著蠟燭，燭火之下，那“正大光明”四字，與柱子上的兩幅對聯，也自一明一暗，時隱時現。
“你進宮多久了？”乾隆忽然問道。
“回皇上，奴才十八歲就進了宮，今年五十八歲了，想來是整整四十年了。”鄂羅哩雖然深知乾隆即將退位，卻不敢有半分怠慢和多言。
“乾清宮裏的那個匣子，朕已經遣人送過來了，明日的詔旨，朕也已經親自擬好。想想當日立太子，那是乾隆三十八年，那時候你在宮裏啊？朕想問問你，二十二年過來，你有沒有想過朕立的太子，究竟是誰？”乾隆的神色卻是比往日輕松了不少。
“回皇上，皇上立哪位皇子做太子，那位皇子就是明日的太子，日後的皇上，奴才知道的就是盡心服侍皇上。”鄂羅哩這一句依然滴水不漏。
“行了，你陪了朕四十年，說話該放松些，就放松些吧。這個問題朕想讓你如實回答，你有沒有想過，朕這二十二年，其實已經把裏面的名字換過了，眼下這位太子，已經不是當年朕立的那位了？”
“這……皇上，二十二年了，宮裏也有好幾位阿哥不幸過世。若是這般，也是天意使然，不是皇上的錯。”
“可這二十二年來，朕其實沒換過裏面的名字。”乾隆不禁有些得意，道：“乾隆三十八年以前，朕確實立過別的太子，可惜他們都不幸夭亡……當時朕也想著，是不是朕天數如此，若是如此，索性朕就不立太子了。可想著想著，這大清朝不可一日無主啊，萬一朕有個閃失，總是不能讓他們自相殘殺才是。所以朕當年也是深思了整整七日，才寫下這個名字，放在了匣子裏。二十二年了，朕知道，外面總有人說朕喜怒無常，已經將匣子裏的名字換了數次。哼哼，他們太自以為是了，朕確是二十二年沒換過人，怎樣？這一次，只怕不少人都要失望了。”
鄂羅哩也連忙點頭稱是，乾隆又道：“這一次朕寫下的名字，封存了二十二年，明天終於要如期開啟了。也就是說，這位皇子，乃是真命天子，你日後服侍新天子，自然也要倍加勤勉才是。不過朕還是想問問你的真心話，你真的不想現在就知道太子是誰？”
眼看乾隆如此相詢，鄂羅哩也不禁笑道：“皇……皇上，這太子之名，自然是全天下都在翹首期待了。但奴才的想法，總是比不過皇上的想法才是。而且，奴才和四位阿哥熟識也已經這麽多年了，其實心裏這份好奇之心，反而淡了不少。”
“你這樣說，朕也相信你。”乾隆並未多問，又道：“乾隆三十八年，你再想想，朕立的是誰。眼下，圓明園中宮門，除了這裏的，勤政殿的，洞天深處的，還有左手邊那座亮著燈火的偏殿的，都已經關閉了。朕已給那位皇子傳了旨，讓他今夜到那座偏殿去暫候，明日一早，便宣布由他即位。”
鄂羅哩回想當年情景，漸漸有了答案，也答道：“皇上聖明。”
“回去吧，要是他過來了，見到我們也不方便。”乾隆道。說著，鄂羅哩讓後面的太監關閉了正大光明殿正殿，服侍乾隆回去就寢了。
而此時的大宮門前，正有一位“不速之客”想要進入圓明園內。
“和中堂，今日皇上有旨，自戌時大宮門關閉，任何人不得入內，還請見諒。”大宮門前的守衛道。
“無妨，皇上也對我下了旨，明日冊封皇太子，有一件禮器卻忘在京城中了。我連夜從京中取了禮器過來，也是為了明日冊封大典啊。”和珅看起來倒是很客氣。
一旁的呼什圖也說道：“這位大人，皇上是對我二人傳的旨，怎麽，大人是有疑問不成？你且暫時開一下門，我二人送完禮器就走，要不然，誤了明日冊封大典，你擔待得起嗎？”聽到這裏，守衛自然不敢再堅持己見，只好打開了一條門縫，讓二人進去。守衛都知道和珅這時權勢地位，如果將此事告知乾隆，或許和珅全然無事，自己反倒被和珅盯上，官位不保，所以也沒人再問此事始末。
眼看前面就是正大光明殿，呼什圖也悄聲對和珅道：“和中堂，我聽得沒錯的，今日尚能開啟的門只剩這幾個，必是那位被選為太子的王爺，要從此地路過。想來和中堂這首迎之功，太子也會感念的。”
“好，那就再等等。”和珅見各門未閉，知道“太子”還未到達大宮門前。
過得約有刻許，東首的洞天深處方向，漸漸出現了一盞燈。
這盞燈越來越亮，直向著大宮門方向而來，大家都清楚，想進入正大光明殿附近的偏殿，必要從這裏經過。
而燈下的人也逐漸明顯起來，乃是永琰。
和珅當即上前，跪地之後，雙手將禮盒奉上，道：“臣和珅，參見皇太子殿下，太子殿下千歲。太子殿下勤學仁孝，有上天好生之德，自是萬民之福。臣在京中偶得此玉如意一柄，現將其奉上，願太子聖德，化於天下。臣得效犬馬之勞，亦有榮焉。”
永琰卻看似神色不變，道：“和中堂此番心意，我知道了。無論今日來年，和中堂都是我大清股肱社稷之臣。願中堂勿忘皇上重用之恩，永琰日後，亦當視中堂為伊、周，國家大事，還望中堂不辭辛勞才是。”說著，也沒有其它謙辭，收下了玉如意。
永琰自向著偏殿方向去了，可和珅卻依稀想到，永琰與自己也多有相遇之時。可他無論哪一次與自己相遇，都是這般溫和從容，寵辱不驚，這一日也無甚變化。可他越是這般從容，和珅心中，卻反而越是沒有把握。
未來的皇上，心中到底是何打算，他實在是猜不透。
不過眼下對於和珅而言，最要緊的乃是不讓乾隆知道他此夜之事。呼什圖自也打聽得周密，這日圓明園前輪值宿衛，每人都暗自給了三十兩銀子，想來這件事他們也不會再說出去。
九月初三日，在京王公、百官齊聚圓明園正大光明殿前，乾隆當著百官之面，讓兩名太監搬出了匾後的匣子。鄂羅哩取來鑰匙，乾隆親手用鑰匙打開了匣子，道：“朕知道，你們等今天這個日子，等了二十二年了。你們今日猜、明日猜，猜來猜去，朕都聽到了，朕都聽煩了。都以為自己聰明是吧？那你們就聽聽，聽聽誰猜對了，誰猜錯了。猜對了，沒有賞，猜錯了，朕也不罰。朕今天也把這份密旨給大家看看，若是還有不服的，就拿朕今天這份詔書，和這份密旨對比一番，如何？鄂羅哩，宣旨吧。”
鄂羅哩打開了乾隆親手寫下的這份詔旨，交給了素來主持禮儀之事的大學士王傑，百官只聽王傑的聲音道：“朕寅紹丕基。撫綏方夏。踐阼之初。即焚香默禱上天。若蒙眷佑。得在位六十年。即當傳位嗣子……嗣於癸巳年冬至，南郊大祀。敬以所定嗣位皇子之名，禱於上帝。並默禱所定嗣位皇子，倘不克負荷，即降之罰，俾臣得另簡元良，以為宗祏延遠無疆之福。又於盛京恭謁祖陵時、敬告太祖太宗在天之鑒。是朕雖不明立儲嗣，而於宗祏大計，實早為籌定，特不效前代之務虛文而貽後患耳。……茲以十月朔日頒朔，用是諏吉於九月初三吉日，禦門理事。召皇子、皇孫、王公大臣等將癸巳年所定密緘嗣位皇子之名，公同閱看。立皇十五子嘉親王永琰為皇太子，其以明年丙辰為嗣皇帝嘉慶元年。現屆歸政之期已近，所有冊立皇太子典禮一切虛文，俱不必舉行。其明年歸政一切典禮儀文，著軍機大臣會同各該衙門，敬謹條議以聞將此通諭中外知之。欽此。”
聽到這裏，群臣又哪裏有半分疑慮？接下來要做的，也不過是山呼皇帝萬歲，皇太子千歲，大清朝長享太平、繁榮昌盛之語罷了。
既然群臣已無異議，永琰便出班而前，跪接了詔旨。自此日後，他即改名為颙琰，以免皇族避諱之難。而次年年號也終於確定，為嘉慶元年。自此，清高宗最後二十二年的立儲之爭，徹底畫上了句號。
乾隆六十年的冬天，京城的雪比之前數年都要大，據稱雪深六寸，時人頗以此為吉兆。
阮元也開始了太子登基大典的籌備工作，也正是大雪紛飛之中，父親的家書寄到了京城。其中寫著，自己與孔璐華的婚事，已經議定，只等來年他赴杭州上任，便舉行婚禮。
只是看著這份家書，阮元心中，卻也暗暗浮現出了一股忐忑之情……
乾隆六十年的最後兩個月，乾隆禪位、太子繼位的典禮議定，也正有條不紊的進行著。內閣、翰林院、詹事府，各自派出了不少官員，合力商議典禮細節。由於三位在京大學士都身兼軍機大臣，此時也暫由內閣學士，已確定要進入軍機處的臺布在內閣統領三部官員。阮元和那彥成都在其列。
此外，參與典禮籌辦的官員中，另有一位翰林侍講學士戴衢亨，號蓮士，乃是乾隆四十三年狀元。其兄長便是乾隆五十一年，在江南幫助朱珪主持鄉試，一同錄取了阮元的戴心亨。是以阮元雖官職高出他兩級，卻一直視他為師。戴衢亨掌管文誥之事已有多年，此次大典文誥，也由他一力撰寫，倒是給其他人省了不少時間。阮元則與那彥成一道，重點商議儀仗之事。
這日內閣諸人，商定了鹵簿次序，將步輦置於太和門外，五輅、馴象、仗馬、黃蓋、雲盤、則安置在午門之外。太和門內設丹陛大樂，前檐下設中和韶樂。百官則一如元日，集中於太和殿內。至於最關鍵的授寶之禮，則應由乾隆親授於太子。看著看著禮樂儀範，漸已安排完畢。忽然，臺布自殿外上前，在阮元所在之處停了下來，道：“阮閣學，還請隨我過來片刻，外面有人在等阮閣學。”
阮元道：“臺大人，門外竟是何人？”
臺布道：“看樣子，是個六品官，硨磲頂子。但他說，他是奉了太子之命，有些事想告知阮閣學。我看他腰牌，確是可以出入毓慶宮的。阮閣學這裏要是不著急，就由在下先行商議，如何？”
此時颙琰定了太子之位，也遵照乾隆旨意，改居於毓慶宮。但他做太子的時間，一共只有四個月，所以也來不及新置東宮官員，只好從六部候補官員之中，挑了些會辦事的臨時辦理東宮事務。這些官員不是長年淹滯，就是納貲補官，在京中素來地位不高，是以臺布言詞，卻也不太客氣，甚至連對方是誰都沒有問清。
阮元聽了臺布之言，也只好大致與他說了商議之事，隨即走出內閣。只見院內果然站著一位六品官員，看面色時，年紀甚輕，體態也頗為從容，卻不似一般候補官員，似是世家出身。
阮元自也不敢怠慢，上前行禮道：“在下便是內閣學士阮元，聽聞太子有言，卻需主事前來告知，請問主事如何稱呼，太子所言，又是何事？”
那人道：“在下名叫廣興，家父乃是前中堂高文端公，現下在禮部補個主事。王中堂前日看著在下為官還算勤懇，便將在下舉薦給了太子殿下。說來在下卻是入貲為官，比起阮大人兩榜進士，可要差遠了。”
可這一番話說出來，真正吃驚的卻是阮元。
原來廣興所言高文端公，乃是乾隆中期的名臣，大學士高晉。而高晉的伯父，是乾隆初年的大學士高斌，高斌之女入宮為妃，即是乾隆初年的慧賢皇貴妃，是以高晉一門，也可以視為外戚。高家原在漢軍旗，也因高貴妃之故，得以擡入滿洲八旗。此時仍是姓高，嘉慶後期方改為高佳氏。這時阮元聽聞廣興乃是慧賢皇貴妃堂侄，又得王傑青睞，想來即便是入貲為官，也應是有才幹之人。
想到這裏，阮元也還禮道：“原來是在下失敬了，之前久聞文定公、文端公賢能之名，本應是在下早早拜訪廣主事才是。不料今日，竟要廣主事為在下傳旨，實在是在下思慮不周了。”所謂文定公即是高斌，漢人入旗者風俗不一，比如此時的河道總督李奉翰是漢軍旗人，可姓名完全保留了漢俗，廣興之父高晉亦然。但廣興自稱姓名時，不言高姓，應是入了滿洲八旗，從了滿俗之故。是以阮元也因人而異，稱他“廣主事”而非“高主事”。
廣興也不在意，道：“阮大人多禮了，其實今日下官前來，是因太子詢問之故。太子殿下與我等言事之時，曾言三年之前，曾與阮大人萬壽寺一游，彼時阮大人風采學問，太子記憶猶新。哈哈，或許阮大人也不知，阮大人所作詩文，現下京中已有抄本了，下見滄溟上絳霄，城頭一閣獨超超。天能包括鯨波靜，日有光華蜃氣消。阮大人出京三年，所見風景，自然倍於我等京中繁忙之人了。”
阮元聽著，心中也不禁暗暗佩服眼前這位廣興主事，這首詩是他在魯東督學之時，登臨登州蓬萊閣所作。想著應該流傳不廣，不想廣興不僅知道自己作品的抄本，還能將此詩前半段都背出來，即便有颙琰授意，他也當是個精明強記之人。
廣興見阮元神色，已稍有觸動，又道：“阮大人外出做這學政，山東十府二州，自然都要走一遭了。有些地方，還要去兩次吧？阮大人勤於公事，太子殿下是真心敬服的。只是殿下談及阮大人時，卻也說……阮大人身材瘦弱，家中不久前又遭變故，學政俸祿不多，開銷卻是不小，又兼車馬勞頓不止。想著阮大人日夜在外奔波，太子殿下也於心不忍。”
阮元聽著這番話，雖隱隱想到廣興後面必有要事，卻也為太子關照之心所觸動。道：“廣主事，此事也麻煩告知太子殿下。阮元雖然身子瘦了些，可少年時也曾勤於鍛煉，學政舟車勞頓之事，其實無礙的。太子殿下昔日便曾贈在下藥物，今日又這般關懷，阮元實是難以相報。”
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