第五十九章乾隆六十年
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第五十九章 乾隆六十年
乾隆六十年的正月，與過往並無不同，無非就是些宴會、祭禮之事。乾隆眼看自己登基已經整整六十年，也連下詔旨，蠲免了不少錢糧漕賦。眼看正月也無大事，之前但凡設宴、行禮均需參與的皇子、皇孫們，也有了不少清閑時間。
這一日南三所中，永琰所居偏殿也難得的添了一頓火鍋，永琰居於正中，他的兩位王妃，一位嫡福晉，一位側福晉分居兩側，永琰對面的是自己十四歲的兒子綿寧。這一年來，永琰和永瑆都有不少公務，是以這樣一頓家宴，卻也難得。
眼看鍋中蒸汽漸濃，一家人卻也和樂。忽然，一位太監輕輕敲了敲門，呼道：“嘉親王！”永琰剛剛起身，卻被嫡福晉按下，嫡福晉喜塔臘氏走得出去，問了幾句，便回來道：“也沒什麽大事，皇上那邊當值的呼公公到了，又送了一個箱子。按你之前的吩咐，若是他帶來的箱子，便只收著，拆也不拆的放好就是了。”
“如此甚好。”永琰神情自若，若無其事的從鍋中挑了些青菜羊肉出來。
“只是我卻不明白。”喜塔臘氏道：“這呼公公以前與我們聯系也不多，卻怎的從去年夏天開始，一連給我們送了這麽多次禮物？加上這次新年的，都四次了。哼，說是元日賀禮，呼公公在宮裏當差我看十多年了，這還是第一次送元日禮呢。”
當然，呼什圖的背後是什麽人，一家人都清楚，喜塔臘氏這樣說，其實問的就是和珅。
“姐姐且莫著惱。”一旁的側福晉道，與喜塔臘氏略顯滿人英武之氣相比，這位側福晉鈕祜祿氏這年年方二十，面龐圓潤，聲音也自柔順得多。“姐姐且先想想，今年皇上早已定了一件大事，便是要決定太子人選，來年新君就要即位了。想來呼公公也好，宮外的人也好，總是有些人得了風聲，想著提前準備些什麽吧？”
“那你說……他們覺得永琰是未來的太子？”喜塔臘氏雖然想到自己丈夫，卻有些不相信，道：“永琰，我倒是想著，咱們做個親王，等著明年出宮分府，那樣多好。你說你平日沈默寡言的，卻怎麽去做太子，做皇上？再說了，不說別人，就朝中那些旗人世家，我看更喜歡的也是你哥哥。前幾日娘家人進宮來看我，沒想到就連他們，手裏也有你哥哥的詩集。也不是我說你，眼下就是京裏這些旗人，不說肚子裏有多少墨水，附庸風雅的總是不少，你平日連詩作我都沒見過，卻怎麽和他們做君臣？想來這呼公公也是糊塗了，送了這些禮，只浪費他家銀子。”
“做個親王，出宮分府，我看也不錯，其實我和皇兄早就商量過了，誰做這個皇帝，都是一樣。”永琰似乎對此毫不在意。
“永琰，我說讓你出宮分府，是我實在覺得皇阿瑪不會把皇位傳給你了。你卻如何？自己一個勁想著往後退？你就不能想想辦法，和你哥哥比個高下出來？你們都是一個阿瑪，那額娘呢？你額娘原也是漢人，二十年前我嫁你時，人家都說你額娘最得寵呢。他額娘卻是誰？怎麽你眼下賦詩作文，竟還不如他了？”
喜塔臘氏雖也是旗人，卻並非旗人世家，家中父祖官品都不高。正因如此，她性子比較直率，常常直言不諱，永琰也知道她脾氣，向來優容不問。她與永琰感情也深，只是有時想著永琰處世太過隨和，也不免嘮叨幾句。她所言永琰與永瑆生母都是滿洲旗人，可永琰生母魏佳氏是由漢軍旗擡入滿洲旗，永瑆生母淑嘉貴妃金氏卻是朝鮮人後裔。而且金氏比魏佳氏早去世二十年，按理說也是永琰的母親魏佳氏更受乾隆寵信。所以喜塔臘氏說到兄弟二人過往，不免為永琰抱不平，覺得他不爭氣。
永琰依然不太在意，笑道：“愛妃，阿瑪十七個兒子，活到如今的，也就我們四個了。我若再和他相爭，又傷了和氣，阿瑪那裏，我也過意不去不是？”一邊說著，一邊輕輕按住了喜塔臘氏的左手，暗示她無需著惱，喜塔臘氏也深知丈夫脾性，回以一笑，以示方才只是一時氣話。永琰看著綿寧，也道：“綿寧，最近上書房課業如何？《論語》可講過了？阿瑪來問問你，答上來了，阿瑪多給你些肉吃。”
“阿瑪，《論語》已經念完了，過幾日上書房要講《孟子》了。”十四歲的綿寧答道。
“那好，阿瑪問問你，君子無所爭，必也，射乎。老師是怎麽講的？”永琰道。
“嗯……記得老師說，人大多都有爭鬥之心，之所以有，是因為道德和氣度不夠，若是有了道德和氣度，就不會與人相爭了。如果外人一定要君子去爭什麽，那就去行射禮。射禮有勝負，勝者揖，負者飲，即便敗了，也有顏面……”
“嗯，說得不錯，聖祖皇帝《日講》，便是這番道理，自當代代相傳了。來，你那邊的肉，自己挑吧。”永琰對這一番話自然滿意。
“王爺，我沒聽過日講，只聽家裏人說過這句話，當時我就覺得，這話不對。這射藝比試，怎麽就不是爭了？射藝必有勝負，為了爭勝，便要潛心修煉射藝。這修煉射藝，難道就不是爭了？只不過，是在和自己爭，可你和誰爭，不還是逃不出這個字嗎？倒不如活的痛快些，想說什麽就說什麽。”喜塔臘氏道。
“愛妃若是非要這樣理解，那也由你。”永琰依然帶著微笑。
“姐姐，妹妹這裏卻有兩首詩，不知姐姐可否聽聞過。”鈕祜祿氏笑道：“福海禦園東，瑤臺峙水中。三山連閣回，萬頃漾波融。映日暉珠闋，淩霞接閬風。玉京欣可到，靈境一舟通。”
“還有這首：‘乍轉青陽明庶風，溪邊禦柳入春融。葉凝嫩碧舒煙裏，絲裊輕黃蘸水中。搖曳韶光鋪上苑，紛敷麗景遍皇宮。鶯梭燕翦非虛擲，又起三眠識舊叢。怎麽樣，姐姐可知，這兩首詩出自何人之手？”
“這……”喜塔臘氏也不禁一陣猶疑，道：“我看過他哥哥的詩，只覺風格並不一樣。這詩運筆細，意境也美，只是我卻看不出是誰所做。難道是綿恩？咱們和他往來不多啊？妹妹卻又是如何得到這兩首詩的？”
說到這裏，永琰和鈕祜祿氏都不禁笑了出來。
“好啦，今日就不談這些詩文詞句了，一家人聚在一起，也不容易，還是快些吃飯吧。再這樣下去，肉和菜都煮爛了。”永琰笑道。
喜塔臘氏看著永琰，卻覺得他臉頰之上，竟然有一絲淡淡的紅色，也不知是火鍋太熱了，還是別的什麽原因。總之一家人一起吃飯的日子，也很滋潤，太子新君之事，埋頭空想也毫無用處。
而這個正月，阮元也需要完成最後的主試工作，如無意外，這年八月，阮元這一任學政就將到期，到時候或歸京任職，或繼續到別省做學政，都有可能。但無論如何，最後一部分主試事宜也要先辦妥才是。眼看魯南、魯東、魯西以前都有涉足，這一次他們要去的即是魯西北的東昌、臨清、武定幾座州府。
這次主試，有錢大昕和武億在側相助，各地的生員取錄，倒是比之前快了許多。武億深感阮元相聘之恩，也將自己所知金石之學傾囊相授，那《山左金石志》的編定，也漸有眉目，只是山東金石文物甚多，即便武億精於此道，一一校理，也只說一年半載方能成書。阮元自也不在意這些，平日有了閑暇，也自己參與整理編輯，便是許多州縣當差辦事的典故，也順帶聽武億講了不少。
這一日東昌府的主試之事，終於完畢，楊吉日前已在運河之畔探察過了，得知運河已經解凍，一行人便商議著去雇船，沿著運河到張秋鎮折而回濟南。可誰知到了雇船這日，各人來到碼頭，卻只見運河之上，舟楫敝天，可運河畔的數處碼頭，只有寥寥數只擺渡船，竟一艘可用的客船都沒有。
阮元等人見了，也都疑惑不解，楊吉看著，更是心急，便走到碼頭之上，正好這裏還有數個船夫閑來無事，坐著看守碼頭。楊吉便找來一個船夫問道：“這位大哥，前日我來這裏時，你們的人說運河已經解凍了，即日便可放船，這今日我們來了，卻怎的見不到一艘渡船了？”
“這位兄弟，運河上那些是什麽船，你卻不知道的？”船夫問道。楊吉來時也沒聽說河上還有其他船只，便搖搖頭。
“那些是南面來的漕船。”另一位船夫道：“今年也不知為何，漕船這個時候就到了，往年要再等好幾個月呢。這漕船過來的時候，又說其中有幾艘船，因在中途擱淺，動彈不得了，只好讓我們出了些船，說幫他們先運到臨清，他們換了船再送回來。所以啊，這邊大概四五天裏，都不會有去濟南府的船了。”
楊吉無奈，只好回到岸邊，將事情告訴了阮元，阮元聽了，也想不出好辦法，道：“若是這樣，再等三五天卻也無妨。換了陸路，多花是時間還是要多一些，只是……”忽然，阮元想起一事，向武億問道：“武先生，在下記得去年朝廷有詔諭，皇上今年登基滿六十年，因此普免今年一年的漕賦。若是這樣，今年當不會再有漕船入京了，卻不知為什麽，這漕船在下看來，一點不少。而且還要趕在二月中旬往京城走呢？這再往北去，只怕有些河道還未能完全化凍啊？”
武億想想，嘆道：“伯元，你畢竟為官日淺，漕務、州縣之事，知之不多。這十餘年間，庶政日漸困頓，苛捐雜稅與日俱增，更何況做官的人又……老夫年輕時所見那個盛世，早就是過去了。普免錢糧，在老夫年輕那個時候，也曾有過，當時百姓是真的不用再多交糧了。可眼下，很多事都大不相同了。”
“這些漕船上的人，究竟怎麽想，我不知道。但這番場景，我也見得多了。無非三種人，其一，乾隆五十九年，漕糧上便有了虧空，此番漕糧雖然普免，可還需補去年的缺，於是多征了這些。其二，今年漕糧雖然不用交了，可嘴裏卻說，萬一來年荒歉，征收不及時，卻又如何？卻也不管明年荒歉與否，只先把這漕糧征了……唉，吏部那邊，還得給這些人一個勤於任事的評語呢。還有，便是為了邀功，含糊其辭之輩了……”
阮元不解，問道：“這邀功先生前面說了，含糊其辭，卻是怎麽回事？”
武億道：“這漕糧征收，歷來有加耗一說，收一石漕糧，往往加征定例便是二三鬥，有些地方推稱雇船使人不易，還要再行加征。你看正賦是一石，或許有些地方，加耗也快到這個數了。這詔旨只說普免漕糧，又沒說免的是正項還是加耗，有些地方便只免了正項，這加耗卻照收不誤……當然了，普免漕糧，本身總是個好事，總是少征了些糧，比一成不變好。”
楊吉也問道：“這些個混蛋，為了自己的頂子，百姓的命都只當作柴草嗎？可為什麽卻是現在來運糧，現在北方只怕，有些河道還走不通呢。”
武億不答，默默數著河上的漕船。錢大昕卻道：“官場之上，欺瞞之弊早已有之，他們對下面是百般找理由搜刮，對上面，也有理由。眼下北上，有個最好的理由，便是去年漕糧，征收時多有耽擱，直到這一兩個月，方才完數。也可以說，漕運河道，多有淤塞，是故晚行了幾個月。總之理由是從來不會缺的，朝廷那邊，卻又能怎麽辦？智慮忠純？竭誠為公？不辭辛勞？也只有這樣回答了吧？”
武億數完漕船，又道：“想來這一批漕船，總數卻也不算多，若是明日後日，不再過船了，那說明百姓今年日子還能好些。若是越來越多，那這有漕賦的七省……唉……”
一行人想著，心裏都不是滋味。所幸第二、三日，過來的漕船都不算多，看來還不是最糟糕的局面。
五日之後，聊城終於又有了去濟南的客船。只是這日夜裏，阮元卻心思重重，他們一行住在聊城府學，府學裏有個小院，阮元便在院子裏找了把椅子，想著坐下看看夜空。
忽然，一個熟悉的聲音道：“伯元，睡不著啊？老夫看啊，你這才三十二，有些把持不定，也是常事。可是你以後呢？若是因為動情，傷了元氣，只恐損了壽數。哈哈，伯元，你可還沒有親生孩子呢，你不希望兒子們還沒長大，就沒了爹爹吧？要說朝廷裏的弊政，其實可不止一件兩件呢。切記，著急不得，元氣充足之時，安心思考一番便好，功夫在平時，不在一日兩日。”阮元回頭看時，卻是錢大昕到了。
看錢大昕手上，還有個折椅，阮元連忙起身，向錢大昕拜道：“辛楣先生，不知先生大駕光臨，卻是我疏忽了。”說著，便要把自己的躺椅讓給錢大昕。
錢大昕看著阮元，也不禁笑道：“伯元，我知道我若是不坐這個躺椅，你必然會更謙虛。好吧，今日我也不客氣了，後面說正事要緊。”說罷，便坐上了躺椅，也不躺著，只是坐在其上，讓阮元坐了折椅。
阮元看著錢大昕這般詼諧，知道不能再出謙辭，便坐在了錢大昕帶來那折椅上，問道：“辛楣先生所言正事，卻不知是什麽了，還望先生賜教才是。”
錢大昕望著夜空，也不禁嘆道：“伯元，眼下弊政確實不少，可若是想解決這些，卻只得抽絲剝繭，從頭開始才是。你說，若是這主政之人，都不願意興利除弊，你卻又待如何？你心憂百姓，眼下這許多地方督撫藩臬，和你一樣想法的，又有多少？”
阮元想想，也道：“先生所言甚是，只是這天下，八總督十六巡撫，這許多人，想一時調整過來，卻哪有那麽容易啊？”
錢大昕道：“伯元，眼下大清之疾，不在四肢軀幹，而在腹心。你且想想，若是一個人，手足受了傷不能動彈，這樣是否便救治不得了？不是，可若是一個人心中，全無自救之意，那再小的傷口，只怕也會化膿、潰爛，若是傷口原本就不小，那便會危及性命了。”
阮元也能猜出錢大昕所指，當是和珅，是故點頭不言。
果然錢大昕續道：“想著你我進京那年，和珅升了大學士，到今年，正好十年了。十年的時間，多少敢言直諫之士，報國無門。多少逢迎賄賂之人，得遷高位。也就是這一兩年來，天下暫無大事，若是有了大事，這些逢迎諂媚之人，卻又能有什麽作為啊？”
可接下來錢大昕的話，卻讓阮元不禁動容：“若只是那些德薄無行之人，賄賂公行，倒也罷了。其實老夫最不願看到的，是你我一般的讀書治學之人，竟也開始，漸漸對和珅有所進獻了。若是老夫不認識的人，老夫裝作看不見就是，可這其中一人……唉，就是當今的山東巡撫，畢秋帆啊！其實當日他請老夫與他一道參修通鑒，老夫便存了這個疑慮，一時未往。後來想著修史之事，不能因小失大，又想著你也在山東，才如此過來。可不想今年一過年，他竟也給和珅備了那許多禮物……那一日，老夫也是第一次，和秋帆他爭辯了半日……”畢沅字秋帆，錢大昕這裏是以字稱之。
阮元之前對畢沅向和珅送禮之事，也有耳聞，可這日聽錢大昕說了，才知道這是千真萬確，也不禁安慰他道：“先生，我與畢大人也見過面的，看畢大人神情爽朗，不覺得他是虛偽之人。或許……其中另有隱情，也說不定呢。”
錢大昕道：“或許是吧……當日我也曾和他激辯，他說他給和珅送禮，只是為了讓和珅放松警惕，不再為難自己。老夫便質問他，若是做官都要似你這番反覆捉摸，那這官你不做了，辭官回鄉最好！也省得在和珅面前，受這許多氣。可他卻說……卻說這《續資治通鑒》，他已致力其中二十年之久，宋遼金元史事原本蕪雜繁多，他督撫任上又有俗務，卻是如何編修至此？便是因督撫一任，有萬兩以上的養廉銀，他自己將不急之務裁抑一些，便有了銀子，遍請名士參與其中。若是沒了這筆進項，他又哪有財力編定這二百餘卷的巨著去？還說……俯仰平生任俠名，崢嶸身世劍孤橫。淵深峻岳空今古，二十年前心已平……老夫想來，他也是萬不得已，才不得不如此吧……或許，這天下為官士人，風氣敗壞至此，或許老夫也有過錯。”
錢大昕當日與畢沅激辯之事，他雖說了這些給阮元聽，卻沒有告訴他，那日畢沅以續修通鑒之事相辯，後面還有幾句話：
“辛楣，你我都清楚，司馬溫公《通鑒》修成之後，整整七百年，再無上等的《通鑒》續作了！宋遼金元四史，原本繁雜不易修訂取舍，若是拿不出二十年心血，尋得一批精於史事的士人詳加修訂，這書是修不出的！辛楣，我知你治史一生，一個最大心願便是重修《元史》，可你一個人辛苦修了這大半輩子，到了現在，也只完成了一半。我若沒有這許多人力財力可用，又怎麽修出這部《續資治通鑒》來？若是這書最後得以修成，使治史的士人免了終日研讀四史之苦，這難道不是大功一件嗎？辛楣，我想，這也是你的心願吧？”
錢大昕一生治史，一向有兩個心願，一是重修《元史》，二是續修《資治通鑒》。可他學問繁雜，用於修史上的時間其實有限，終其一生，《元史》一事也只完成了一些補充的表志和部分列傳，這個心願終是未能達成。直到民國時學者柯劭忞修訂《新元史》，有清二百餘年學人續修之願，方才圓滿。可時過境遷，隨著近代史學的發展，初始史料的價值開始得到加倍重視，舊有那部被清代學者看不起的《元史》，反倒成了不可或缺的基礎史料，重修元史一事，反倒顯得不再重要了。
但不管日後發展如何，至少這個時候，錢大昕一直以《元史》未成為憾。反倒是自己時常不滿，逢迎於和珅的畢沅，完成了自己另一個心願。而且畢沅續修的《續資治通鑒》，他已然全部看過，這書於史料裁剪取舍之間，頗為精當，語言也算精煉，不失為一部優秀的通鑒續作。想到這裏，他也不忍心再批評畢沅，只是嘆了嘆氣，便即離去。想來自己與武億不同，是個心有拘執之人，面對少年時立下的這番志願，自己竟是有些擡不起頭來。
想到這裏，也只好和阮元說：“伯元，秋帆那個人，你在學術上與他多加探討，必有進益。至於其他，就不要效仿了。”
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乾隆六十年的正月，與過往並無不同，無非就是些宴會、祭禮之事。乾隆眼看自己登基已經整整六十年，也連下詔旨，蠲免了不少錢糧漕賦。眼看正月也無大事，之前但凡設宴、行禮均需參與的皇子、皇孫們，也有了不少清閑時間。
這一日南三所中，永琰所居偏殿也難得的添了一頓火鍋，永琰居於正中，他的兩位王妃，一位嫡福晉，一位側福晉分居兩側，永琰對面的是自己十四歲的兒子綿寧。這一年來，永琰和永瑆都有不少公務，是以這樣一頓家宴，卻也難得。
眼看鍋中蒸汽漸濃，一家人卻也和樂。忽然，一位太監輕輕敲了敲門，呼道：“嘉親王！”永琰剛剛起身，卻被嫡福晉按下，嫡福晉喜塔臘氏走得出去，問了幾句，便回來道：“也沒什麽大事，皇上那邊當值的呼公公到了，又送了一個箱子。按你之前的吩咐，若是他帶來的箱子，便只收著，拆也不拆的放好就是了。”
“如此甚好。”永琰神情自若，若無其事的從鍋中挑了些青菜羊肉出來。
“只是我卻不明白。”喜塔臘氏道：“這呼公公以前與我們聯系也不多，卻怎的從去年夏天開始，一連給我們送了這麽多次禮物？加上這次新年的，都四次了。哼，說是元日賀禮，呼公公在宮裏當差我看十多年了，這還是第一次送元日禮呢。”
當然，呼什圖的背後是什麽人，一家人都清楚，喜塔臘氏這樣說，其實問的就是和珅。
“姐姐且莫著惱。”一旁的側福晉道，與喜塔臘氏略顯滿人英武之氣相比，這位側福晉鈕祜祿氏這年年方二十，面龐圓潤，聲音也自柔順得多。“姐姐且先想想，今年皇上早已定了一件大事，便是要決定太子人選，來年新君就要即位了。想來呼公公也好，宮外的人也好，總是有些人得了風聲，想著提前準備些什麽吧？”
“那你說……他們覺得永琰是未來的太子？”喜塔臘氏雖然想到自己丈夫，卻有些不相信，道：“永琰，我倒是想著，咱們做個親王，等著明年出宮分府，那樣多好。你說你平日沈默寡言的，卻怎麽去做太子，做皇上？再說了，不說別人，就朝中那些旗人世家，我看更喜歡的也是你哥哥。前幾日娘家人進宮來看我，沒想到就連他們，手裏也有你哥哥的詩集。也不是我說你，眼下就是京裏這些旗人，不說肚子裏有多少墨水，附庸風雅的總是不少，你平日連詩作我都沒見過，卻怎麽和他們做君臣？想來這呼公公也是糊塗了，送了這些禮，只浪費他家銀子。”
“做個親王，出宮分府，我看也不錯，其實我和皇兄早就商量過了，誰做這個皇帝，都是一樣。”永琰似乎對此毫不在意。
“永琰，我說讓你出宮分府，是我實在覺得皇阿瑪不會把皇位傳給你了。你卻如何？自己一個勁想著往後退？你就不能想想辦法，和你哥哥比個高下出來？你們都是一個阿瑪，那額娘呢？你額娘原也是漢人，二十年前我嫁你時，人家都說你額娘最得寵呢。他額娘卻是誰？怎麽你眼下賦詩作文，竟還不如他了？”
喜塔臘氏雖也是旗人，卻並非旗人世家，家中父祖官品都不高。正因如此，她性子比較直率，常常直言不諱，永琰也知道她脾氣，向來優容不問。她與永琰感情也深，只是有時想著永琰處世太過隨和，也不免嘮叨幾句。她所言永琰與永瑆生母都是滿洲旗人，可永琰生母魏佳氏是由漢軍旗擡入滿洲旗，永瑆生母淑嘉貴妃金氏卻是朝鮮人後裔。而且金氏比魏佳氏早去世二十年，按理說也是永琰的母親魏佳氏更受乾隆寵信。所以喜塔臘氏說到兄弟二人過往，不免為永琰抱不平，覺得他不爭氣。
永琰依然不太在意，笑道：“愛妃，阿瑪十七個兒子，活到如今的，也就我們四個了。我若再和他相爭，又傷了和氣，阿瑪那裏，我也過意不去不是？”一邊說著，一邊輕輕按住了喜塔臘氏的左手，暗示她無需著惱，喜塔臘氏也深知丈夫脾性，回以一笑，以示方才只是一時氣話。永琰看著綿寧，也道：“綿寧，最近上書房課業如何？《論語》可講過了？阿瑪來問問你，答上來了，阿瑪多給你些肉吃。”
“阿瑪，《論語》已經念完了，過幾日上書房要講《孟子》了。”十四歲的綿寧答道。
“那好，阿瑪問問你，君子無所爭，必也，射乎。老師是怎麽講的？”永琰道。
“嗯……記得老師說，人大多都有爭鬥之心，之所以有，是因為道德和氣度不夠，若是有了道德和氣度，就不會與人相爭了。如果外人一定要君子去爭什麽，那就去行射禮。射禮有勝負，勝者揖，負者飲，即便敗了，也有顏面……”
“嗯，說得不錯，聖祖皇帝《日講》，便是這番道理，自當代代相傳了。來，你那邊的肉，自己挑吧。”永琰對這一番話自然滿意。
“王爺，我沒聽過日講，只聽家裏人說過這句話，當時我就覺得，這話不對。這射藝比試，怎麽就不是爭了？射藝必有勝負，為了爭勝，便要潛心修煉射藝。這修煉射藝，難道就不是爭了？只不過，是在和自己爭，可你和誰爭，不還是逃不出這個字嗎？倒不如活的痛快些，想說什麽就說什麽。”喜塔臘氏道。
“愛妃若是非要這樣理解，那也由你。”永琰依然帶著微笑。
“姐姐，妹妹這裏卻有兩首詩，不知姐姐可否聽聞過。”鈕祜祿氏笑道：“福海禦園東，瑤臺峙水中。三山連閣回，萬頃漾波融。映日暉珠闋，淩霞接閬風。玉京欣可到，靈境一舟通。”
“還有這首：‘乍轉青陽明庶風，溪邊禦柳入春融。葉凝嫩碧舒煙裏，絲裊輕黃蘸水中。搖曳韶光鋪上苑，紛敷麗景遍皇宮。鶯梭燕翦非虛擲，又起三眠識舊叢。怎麽樣，姐姐可知，這兩首詩出自何人之手？”
“這……”喜塔臘氏也不禁一陣猶疑，道：“我看過他哥哥的詩，只覺風格並不一樣。這詩運筆細，意境也美，只是我卻看不出是誰所做。難道是綿恩？咱們和他往來不多啊？妹妹卻又是如何得到這兩首詩的？”
說到這裏，永琰和鈕祜祿氏都不禁笑了出來。
“好啦，今日就不談這些詩文詞句了，一家人聚在一起，也不容易，還是快些吃飯吧。再這樣下去，肉和菜都煮爛了。”永琰笑道。
喜塔臘氏看著永琰，卻覺得他臉頰之上，竟然有一絲淡淡的紅色，也不知是火鍋太熱了，還是別的什麽原因。總之一家人一起吃飯的日子，也很滋潤，太子新君之事，埋頭空想也毫無用處。
而這個正月，阮元也需要完成最後的主試工作，如無意外，這年八月，阮元這一任學政就將到期，到時候或歸京任職，或繼續到別省做學政，都有可能。但無論如何，最後一部分主試事宜也要先辦妥才是。眼看魯南、魯東、魯西以前都有涉足，這一次他們要去的即是魯西北的東昌、臨清、武定幾座州府。
這次主試，有錢大昕和武億在側相助，各地的生員取錄，倒是比之前快了許多。武億深感阮元相聘之恩，也將自己所知金石之學傾囊相授，那《山左金石志》的編定，也漸有眉目，只是山東金石文物甚多，即便武億精於此道，一一校理，也只說一年半載方能成書。阮元自也不在意這些，平日有了閑暇，也自己參與整理編輯，便是許多州縣當差辦事的典故，也順帶聽武億講了不少。
這一日東昌府的主試之事，終於完畢，楊吉日前已在運河之畔探察過了，得知運河已經解凍，一行人便商議著去雇船，沿著運河到張秋鎮折而回濟南。可誰知到了雇船這日，各人來到碼頭，卻只見運河之上，舟楫敝天，可運河畔的數處碼頭，只有寥寥數只擺渡船，竟一艘可用的客船都沒有。
阮元等人見了，也都疑惑不解，楊吉看著，更是心急，便走到碼頭之上，正好這裏還有數個船夫閑來無事，坐著看守碼頭。楊吉便找來一個船夫問道：“這位大哥，前日我來這裏時，你們的人說運河已經解凍了，即日便可放船，這今日我們來了，卻怎的見不到一艘渡船了？”
“這位兄弟，運河上那些是什麽船，你卻不知道的？”船夫問道。楊吉來時也沒聽說河上還有其他船只，便搖搖頭。
“那些是南面來的漕船。”另一位船夫道：“今年也不知為何，漕船這個時候就到了，往年要再等好幾個月呢。這漕船過來的時候，又說其中有幾艘船，因在中途擱淺，動彈不得了，只好讓我們出了些船，說幫他們先運到臨清，他們換了船再送回來。所以啊，這邊大概四五天裏，都不會有去濟南府的船了。”
楊吉無奈，只好回到岸邊，將事情告訴了阮元，阮元聽了，也想不出好辦法，道：“若是這樣，再等三五天卻也無妨。換了陸路，多花是時間還是要多一些，只是……”忽然，阮元想起一事，向武億問道：“武先生，在下記得去年朝廷有詔諭，皇上今年登基滿六十年，因此普免今年一年的漕賦。若是這樣，今年當不會再有漕船入京了，卻不知為什麽，這漕船在下看來，一點不少。而且還要趕在二月中旬往京城走呢？這再往北去，只怕有些河道還未能完全化凍啊？”
武億想想，嘆道：“伯元，你畢竟為官日淺，漕務、州縣之事，知之不多。這十餘年間，庶政日漸困頓，苛捐雜稅與日俱增，更何況做官的人又……老夫年輕時所見那個盛世，早就是過去了。普免錢糧，在老夫年輕那個時候，也曾有過，當時百姓是真的不用再多交糧了。可眼下，很多事都大不相同了。”
“這些漕船上的人，究竟怎麽想，我不知道。但這番場景，我也見得多了。無非三種人，其一，乾隆五十九年，漕糧上便有了虧空，此番漕糧雖然普免，可還需補去年的缺，於是多征了這些。其二，今年漕糧雖然不用交了，可嘴裏卻說，萬一來年荒歉，征收不及時，卻又如何？卻也不管明年荒歉與否，只先把這漕糧征了……唉，吏部那邊，還得給這些人一個勤於任事的評語呢。還有，便是為了邀功，含糊其辭之輩了……”
阮元不解，問道：“這邀功先生前面說了，含糊其辭，卻是怎麽回事？”
武億道：“這漕糧征收，歷來有加耗一說，收一石漕糧，往往加征定例便是二三鬥，有些地方推稱雇船使人不易，還要再行加征。你看正賦是一石，或許有些地方，加耗也快到這個數了。這詔旨只說普免漕糧，又沒說免的是正項還是加耗，有些地方便只免了正項，這加耗卻照收不誤……當然了，普免漕糧，本身總是個好事，總是少征了些糧，比一成不變好。”
楊吉也問道：“這些個混蛋，為了自己的頂子，百姓的命都只當作柴草嗎？可為什麽卻是現在來運糧，現在北方只怕，有些河道還走不通呢。”
武億不答，默默數著河上的漕船。錢大昕卻道：“官場之上，欺瞞之弊早已有之，他們對下面是百般找理由搜刮，對上面，也有理由。眼下北上，有個最好的理由，便是去年漕糧，征收時多有耽擱，直到這一兩個月，方才完數。也可以說，漕運河道，多有淤塞，是故晚行了幾個月。總之理由是從來不會缺的，朝廷那邊，卻又能怎麽辦？智慮忠純？竭誠為公？不辭辛勞？也只有這樣回答了吧？”
武億數完漕船，又道：“想來這一批漕船，總數卻也不算多，若是明日後日，不再過船了，那說明百姓今年日子還能好些。若是越來越多，那這有漕賦的七省……唉……”
一行人想著，心裏都不是滋味。所幸第二、三日，過來的漕船都不算多，看來還不是最糟糕的局面。
五日之後，聊城終於又有了去濟南的客船。只是這日夜裏，阮元卻心思重重，他們一行住在聊城府學，府學裏有個小院，阮元便在院子裏找了把椅子，想著坐下看看夜空。
忽然，一個熟悉的聲音道：“伯元，睡不著啊？老夫看啊，你這才三十二，有些把持不定，也是常事。可是你以後呢？若是因為動情，傷了元氣，只恐損了壽數。哈哈，伯元，你可還沒有親生孩子呢，你不希望兒子們還沒長大，就沒了爹爹吧？要說朝廷裏的弊政，其實可不止一件兩件呢。切記，著急不得，元氣充足之時，安心思考一番便好，功夫在平時，不在一日兩日。”阮元回頭看時，卻是錢大昕到了。
看錢大昕手上，還有個折椅，阮元連忙起身，向錢大昕拜道：“辛楣先生，不知先生大駕光臨，卻是我疏忽了。”說著，便要把自己的躺椅讓給錢大昕。
錢大昕看著阮元，也不禁笑道：“伯元，我知道我若是不坐這個躺椅，你必然會更謙虛。好吧，今日我也不客氣了，後面說正事要緊。”說罷，便坐上了躺椅，也不躺著，只是坐在其上，讓阮元坐了折椅。
阮元看著錢大昕這般詼諧，知道不能再出謙辭，便坐在了錢大昕帶來那折椅上，問道：“辛楣先生所言正事，卻不知是什麽了，還望先生賜教才是。”
錢大昕望著夜空，也不禁嘆道：“伯元，眼下弊政確實不少，可若是想解決這些，卻只得抽絲剝繭，從頭開始才是。你說，若是這主政之人，都不願意興利除弊，你卻又待如何？你心憂百姓，眼下這許多地方督撫藩臬，和你一樣想法的，又有多少？”
阮元想想，也道：“先生所言甚是，只是這天下，八總督十六巡撫，這許多人，想一時調整過來，卻哪有那麽容易啊？”
錢大昕道：“伯元，眼下大清之疾，不在四肢軀幹，而在腹心。你且想想，若是一個人，手足受了傷不能動彈，這樣是否便救治不得了？不是，可若是一個人心中，全無自救之意，那再小的傷口，只怕也會化膿、潰爛，若是傷口原本就不小，那便會危及性命了。”
阮元也能猜出錢大昕所指，當是和珅，是故點頭不言。
果然錢大昕續道：“想著你我進京那年，和珅升了大學士，到今年，正好十年了。十年的時間，多少敢言直諫之士，報國無門。多少逢迎賄賂之人，得遷高位。也就是這一兩年來，天下暫無大事，若是有了大事，這些逢迎諂媚之人，卻又能有什麽作為啊？”
可接下來錢大昕的話，卻讓阮元不禁動容：“若只是那些德薄無行之人，賄賂公行，倒也罷了。其實老夫最不願看到的，是你我一般的讀書治學之人，竟也開始，漸漸對和珅有所進獻了。若是老夫不認識的人，老夫裝作看不見就是，可這其中一人……唉，就是當今的山東巡撫，畢秋帆啊！其實當日他請老夫與他一道參修通鑒，老夫便存了這個疑慮，一時未往。後來想著修史之事，不能因小失大，又想著你也在山東，才如此過來。可不想今年一過年，他竟也給和珅備了那許多禮物……那一日，老夫也是第一次，和秋帆他爭辯了半日……”畢沅字秋帆，錢大昕這裏是以字稱之。
阮元之前對畢沅向和珅送禮之事，也有耳聞，可這日聽錢大昕說了，才知道這是千真萬確，也不禁安慰他道：“先生，我與畢大人也見過面的，看畢大人神情爽朗，不覺得他是虛偽之人。或許……其中另有隱情，也說不定呢。”
錢大昕道：“或許是吧……當日我也曾和他激辯，他說他給和珅送禮，只是為了讓和珅放松警惕，不再為難自己。老夫便質問他，若是做官都要似你這番反覆捉摸，那這官你不做了，辭官回鄉最好！也省得在和珅面前，受這許多氣。可他卻說……卻說這《續資治通鑒》，他已致力其中二十年之久，宋遼金元史事原本蕪雜繁多，他督撫任上又有俗務，卻是如何編修至此？便是因督撫一任，有萬兩以上的養廉銀，他自己將不急之務裁抑一些，便有了銀子，遍請名士參與其中。若是沒了這筆進項，他又哪有財力編定這二百餘卷的巨著去？還說……俯仰平生任俠名，崢嶸身世劍孤橫。淵深峻岳空今古，二十年前心已平……老夫想來，他也是萬不得已，才不得不如此吧……或許，這天下為官士人，風氣敗壞至此，或許老夫也有過錯。”
錢大昕當日與畢沅激辯之事，他雖說了這些給阮元聽，卻沒有告訴他，那日畢沅以續修通鑒之事相辯，後面還有幾句話：
“辛楣，你我都清楚，司馬溫公《通鑒》修成之後，整整七百年，再無上等的《通鑒》續作了！宋遼金元四史，原本繁雜不易修訂取舍，若是拿不出二十年心血，尋得一批精於史事的士人詳加修訂，這書是修不出的！辛楣，我知你治史一生，一個最大心願便是重修《元史》，可你一個人辛苦修了這大半輩子，到了現在，也只完成了一半。我若沒有這許多人力財力可用，又怎麽修出這部《續資治通鑒》來？若是這書最後得以修成，使治史的士人免了終日研讀四史之苦，這難道不是大功一件嗎？辛楣，我想，這也是你的心願吧？”
錢大昕一生治史，一向有兩個心願，一是重修《元史》，二是續修《資治通鑒》。可他學問繁雜，用於修史上的時間其實有限，終其一生，《元史》一事也只完成了一些補充的表志和部分列傳，這個心願終是未能達成。直到民國時學者柯劭忞修訂《新元史》，有清二百餘年學人續修之願，方才圓滿。可時過境遷，隨著近代史學的發展，初始史料的價值開始得到加倍重視，舊有那部被清代學者看不起的《元史》，反倒成了不可或缺的基礎史料，重修元史一事，反倒顯得不再重要了。
但不管日後發展如何，至少這個時候，錢大昕一直以《元史》未成為憾。反倒是自己時常不滿，逢迎於和珅的畢沅，完成了自己另一個心願。而且畢沅續修的《續資治通鑒》，他已然全部看過，這書於史料裁剪取舍之間，頗為精當，語言也算精煉，不失為一部優秀的通鑒續作。想到這裏，他也不忍心再批評畢沅，只是嘆了嘆氣，便即離去。想來自己與武億不同，是個心有拘執之人，面對少年時立下的這番志願，自己竟是有些擡不起頭來。
想到這裏，也只好和阮元說：“伯元，秋帆那個人，你在學術上與他多加探討，必有進益。至於其他，就不要效仿了。”
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