第四十五章前往承德
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第四十五章 前往承德
經過了大半個月，正大光明殿前這座“天文地理音樂鐘”終於搭建完成。這一日馬戛爾尼等人也和金簡、松筠、阮元一道，前來觀摩這座丈許見方的大型儀器。只見一個巨大圓盤之上，六根銅柱支撐著數個大圓環，其中一個最大最厚，橫放在六根立柱之上，又有三個細環，斜扣在大圓環之內，幾個圓環之間正有一方天地，其中數個圓球相互圍繞，一個最大的圓球放在正中，其它圓球體積甚小，圍著那大圓球轉動。馬戛爾尼、巴羅等人看著這宇宙運行之狀，也各自得意。
眼看金簡一時不解，巴羅走到李自標身邊，說了幾句，李自標向金簡道：“見過金大人，巴羅大人剛才已將這儀器運行之理，告知了小人。這正中的幾個圓球，代表著日月和金木水火土五大行星，當然了，我等所在的地球也在其中。這最大的一個，便是太陽，在宇宙之中。此外六大行星，均是圍繞太陽而轉，也包括地球，至於這月亮嘛，其實是圍繞地球轉動……”
“等等。”金簡打斷道：“你剛才說，太陽居於宇宙之中，我等所在，稱為地球，圍繞太陽轉動，是也不是？”李自標想著這話原本沒錯，也連聲稱是，並無任何疑惑。
金簡笑道：“你們聽聽這般言語，簡直荒謬！本官活了七十多歲了，每日早起，便見太陽自東升起，待得正午，至天穹之中，隨後，便向西垂落，直至黑夜。這明明是太陽動，大地不動，你怎的說話顛三倒四？莫不是被邪祟所迷，失了心智？”
“大人，西洋諸人，皆知太陽靜而地球動之理……”李自標還想解釋。
“行了吧。”金簡哂笑道：“西洋人說話，往往離經叛道，不足為訓。且不說你那什麽地球動靜，我先問你，我腳下這片大地，難道是個球麽？既然是個球，那為何本官活了七十多年，卻從未無故摔倒？你說這是個球，那球另一邊有人住麽，難道他們都是靠頭走路的不成？”
“可是大人，西洋早已有人，環繞地球一周了啊？”李自標眼看金簡不信，只好搬出麥哲倫這個最後的“殺手鐧”。
“你當這套鬼話，本官沒聽過的？”沒想到金簡依然振振有詞：“西洋人是說過這種話，怎麽？他們說什麽，你就信什麽嗎？他們為了討皇上歡心，讓皇上以為他們無所不能，胡亂編個故事出來，你也信得？你自己走過地球一周沒有？你沒有，本官也沒有，那本官憑什麽相信這些？”不過話說到這裏，金簡也有些意外，自己不知如何，竟然和這個下人一般的翻譯說了這麽多話，好像是因為這一天，英吉利使團無人再提“三跪九叩”之事，沒了這個最鬧心的問題，自己也不免放開了些。
李自標無奈，只好把這幾句話挑重要的翻譯給了馬戛爾尼等人，不出意料，英吉利使臣各個面露嘲諷之色，巴羅笑道：“那他自己去坐條船，繞地球走一圈，不就看到了嗎？”
金簡聽完翻譯，自然有應對之法，笑道：“讓老夫自己坐船出去走一圈？嘿嘿，老夫眼看要八十了，你讓我出遠門，是想累死我呀？我才不上這個當呢。再說了，這大地明明是平的，我出去坐船走一圈，那還怎麽回來？皇上面前，老夫還得當差呢。”
斯當東眼看地球的問題解決不了，只好另尋他話，道：“那不知金大人看了我們這七政儀，可否滿意？”這儀器原本即叫做七政儀，只是因為英吉利人認為“七政儀”覆雜難懂，故而改了個名字，只說“天文地理音樂鐘”。不用說，李自標又得把更覆雜的詞語拿來翻譯一遍。
金簡看英吉利使團直到這時，也沒在問禮儀之事，想來是不在意了，他平日也算健談，這時一高興起來，哪裏還能想到其他？只道：“你這番儀器，我承認，做得確實精巧。只不過老夫看來，其實也就是個平平之物，似這番西洋器物，我圓明園裏沒有一千也有八百，你這個，說句不客氣的，也就是看起來大了一些。不信？你等和我走一趟，老夫帶你們看看，這圓明園裏的西洋奇巧之物。哼哼，到時候可別後悔。”
這句話翻譯到英吉利使團裏面，幾位使臣卻也吃了一驚。想著金簡對天文地理無知至此，居然還大言不慚，實在可笑。但與其在這裏笑話金簡，不如實際觀摩一番，再來取笑不遲。便各自應了金簡之言。於是金簡在前帶路，一行人調轉方向，向著珍寶館而去。
阮元看著巨大的七政儀，倒似乎想起了一些往事，只是思來想去，總有些事不得其解。松筠見他癡迷於這西洋儀器，只好回轉過來，拉了阮元再走。一行人穿過幾處橋梁小丘，到了福海之畔。西洋珍寶向來藏於長春園中的西洋樓，需要穿過福海，過了中途水閘方能抵達。
福海中向來備有船只，金簡喚圓明園總管大臣過來，告訴他乾隆詔諭，原是不禁西洋使節觀摩游覽。那總管忙尋了幾條船來，讓各人上了船，徑自想著福海東北而去。
此時正當七月，福海之中，蓮花盛開，福海之畔，草木青翠，千百條柳絲，直垂而下，碧水之間蕩漾著青天綠葉，格外怡人。福海中小島之上，蓬島瑤臺的紅墻金瓦，在蔥郁的樹林中若隱若現，便如同真的蓬萊仙境一般。福海北岸，平湖秋月，清幽而安謐，藏密樓、松風閣，在一層淡淡的薄霧中悠然立於湖邊。再向北看時，便是巍峨九重的方壺勝境，水天融於一體，層層疊疊，如臨天界。英吉利使臣眼看這夏宮之中，景色絕美如此，也不禁連連讚嘆，想著大清大皇帝的莊嚴氣派，終究與北京城的小民有所不同。
過得五孔閘，左岸便是西洋樓了。只見一棟三層高的小樓拔地而起，白磚銀柱之間，竟是英吉利王宮一般模樣。這小樓左右又各有兩排西式偏殿，彎曲如弧，便似一個人張開雙臂一般，乃是西洋樓中的諧奇趣。這般中西結合的園林，當時全世界都幾為僅見，英吉利使臣們自然目不轉睛，遲遲不願離去。
一行人走了大半個時辰，終於來到珍寶館之下，總管大臣為各人開了門，只見珍寶館內，各式各樣的自鳴鐘齊齊擺在兩側，英吉利式樣的、法蘭西式樣的、意大裏亞式樣的，應有盡有。自鳴鐘看罷，便是大大小小的音樂盒、有長有短的望遠鏡、西洋風格的燈具……
甚至有些房間之內，還有呢羽、皮草、燧發槍……
最後打開的一間屋子裏，地板上放著幾個地球儀，有大有小，地球儀周圍，便是四五個七政儀，自是精致小巧，只不過小巧之餘，未免不如英吉利使團帶來的七政儀那般準確。
金簡看著琳瑯滿目的西洋珍寶，不禁笑道：“怎麽樣，看到這些，你們還覺得你們拿來那玩意是個多稀奇的東西嗎？我大清立國百有餘年，你們西洋的珍寶，使臣來進貢的，兩廣總督采買進獻的，要多少有多少！只不過啊，這些東西也就是拿來看看，華而不實！要說真有用的東西，那還得說是孔孟之道，聖人之言不是？”
但金簡沒有想到，英吉利使臣在讚嘆不已之餘，也產生了更多的思考：
“這些東西，怎麽就這樣放在這裏，再無其他用處了？”
或許乾隆自己也說不明白。
幾日之後，眼看萬壽慶典將至，一行人也再次出發，馬戛爾尼、斯當東等人將一些大件留在了圓明園，巴羅也在園邊留守。剩下一些便於攜帶之物，則作為進獻之禮，帶往承德。
阮元原本對騎馬頗為熟悉，這次也不再乘轎，改了騎馬與李自標、斯當東父子等人同行，偶有閑暇，也和李自標問起些西洋風物。可惜李自標來到意大利多年，去的地方並不多，只得挑些天主教堂之事與阮元說了，阮元又素來不喜天主教，聽了也無甚興趣。
這一日阮元忽然想起七政儀之事，便問李自標道：“李通事，我有一事，卻是常年不解，還想請李通事幫我指點疑惑。我先前在翰林院學習之時，恩師辛楣先生曾與我提及太陽靜而地球動之事，這番說法，原是法蘭西人蔣友仁傳於恩師。不想今日又聽各位使臣提及。只是在下於這動靜之間，卻一直疑惑不解。”
李自標雖然是牧師，也是使團翻譯，但在阮元面前，依然只是個無職草民，故而只得自謙道：“小人不明其意，還望阮大人詳加說明。”
阮元道：“這地圓之說，想來古籍中自已有之，並非新奇之論。可這地球動靜之理，我之前卻從未聽聞，向來只以為地球乃宇宙之中，太陽應環繞地球才是。當時我問及恩師，恩師於這動靜之道，同樣語焉不詳。後來，恩師又找到當年蔣友仁先生留下的遺作，讓我自行研讀，可蔣先生卻也沒說出個所以然。眼看使團這些人，似乎人人都認為，太陽靜而地球動乃是至論，是以有些疑惑，李通事若是清楚，還請賜教一二。”
李自標道：“這事小人也有些耳聞，西洋有位精於歷算之人，叫歌白尼，大概是二百年前吧，他提出了太陽靜而地球動之理，到得眼下，在西洋已是婦孺皆知。”
阮元道：“可據我所知，西洋另有一人，同樣精於歷算，名為第谷。依他之言，乃是地球在宇宙之中才是，怎的同是西洋人，見解卻全然不同？”
李自標道：“第谷……這是很久以前的人了吧？天文之道，原本就艱深難測，有些變化，也是情理之中。譬如這太陽靜地球動之理，就如同我等行船，坐在船上的人，會看著身邊房屋樹木一一後退，但其實它們並無變化，只是船動了而已。太陽地球動靜之辨，大抵也在於此。”
阮元道：“其實這個道理，恩師當年也曾和我說過，只是這話這樣可以說通，難道反過來，便說不通了麽？若是太陽動而地球靜，則太陽有如行船，地球有如房屋樹木，不是一樣嗎？”
李自標無奈，只好回去問了斯當東，可他只知“太陽在宇宙正中”是自幼學習的常識，但為什麽會這樣，卻誰也說不清楚。
斯當東眼看阮元神情，倒不是金簡那般蠻橫無理，也對李自標試著說了幾句，李自標聽了，卻完全不懂，只好對阮元陪笑道：“其實不瞞阮大人，西洋雖有學校，可學校教授之事，並不一樣。各位使節都是世俗之人，學的都是世俗學校之物，可在下是牧師，讀書學習都是在神學院，世俗學校教授的學問，在下也有許多未能通曉。”
斯當東道：“既然阮大人知道歌白尼的名字，那他寫的六卷《天體運行論》，阮大人可曾見過？若是見過，阮大人看一看他的原意，或許就可以理解了。”
阮元聽完李自標的翻譯，也只得笑道：“這歌白尼的六卷著作，在下確有耳聞，可惜只聞其名，不見其書。更何況，就算見到了這六卷原貌，卻又到哪裏尋個同時精於西洋語言和天文歷算的譯者，來一一翻譯呢？想來此書，在下是有緣無分了。”
最後，李自標的解釋也無法說服阮元。不過一行人走得還算及時，萬壽慶典之前的初八日，便已經到了熱河。
英吉利使臣抵達熱河的奏報，這時也早已到了乾隆案桌之上。乾隆看著這份奏報，也自然得意，暗自點頭。
而這份奏報之下，還有一份松筠和阮元一同上奏的密報。
乾隆看罷，向身邊的呼什圖道：“此次英吉利使團來我大清，言辭之間，實在太沒規矩。不過朕想著他們總是第一次來，便是有些規矩不懂，需要學，也是情理之中。這樣，你去告訴和珅和福康安，大禮就在澹泊敬誠殿舉行，屆時諸國使節中，將英吉利使節列於最後便是。大禮之後，也帶他們到避暑山莊裏看看，遠來之人，不知天朝氣度，正讓他們見識見識。”
呼什圖道：“遵旨。皇上，奴才另有一事，王中堂在外已候了半個時辰了，皇上可要見他？”他雖是和珅心腹，可事關公事，似乎也和和珅無關，便不敢有所隱瞞。
“你去傳旨吧，讓他進來。”乾隆自不在意，呼什圖出門喚了王傑，便去向和、福二人傳旨去了。
王傑很快進了殿中，乾隆想著英吉利使臣前來，乃是遠國來朝的盛舉，也比尋常輕松了許多，笑道：“王傑，這英吉利國，你可知曉？按他們使臣之言，英吉利國距我大清，有數萬裏之遙，這說明什麽，我大清聲威，遠播天下！你今日又有何事？若是喜事，也速速說來聽聽吧！”
王傑道：“回皇上，此事只是例行公事，並無喜憂之別。山東學政翁方綱在山東歷任三年，眼看已到了任期，想請陛下再做定奪，另擇一人前往山東出任學政。”
乾隆道：“翁方綱的事，朕知道了，山東學政朕再過幾日，便有定奪。不過王傑啊，朕想問問你，這英吉利使節見了朕這避暑山莊……你說他們會怎麽想？會不會有點此間樂，不思蜀的想法？”
王傑道：“回皇上，臣見識短淺，實不知英吉利為何國，英吉利人為何人。只是臣這幾日入值時，卻聽得宮中宿衛，常誦民謠一首，不知皇上可有耳聞？”
“是何民謠？”乾隆問道。
“其他的記不清了，但最後兩句是‘陛下身臨避暑，百姓猶在熱河’。”王傑道，這話自然是一語雙關，所謂百姓猶在熱河，當是指百姓困於生計，如同水深火熱一般了。
乾隆聽了，大是不悅，但素知王傑秉性，故而也未發作，只是怒道：“王傑，朕在位五十八年，天下乂安，百姓和樂，便五世同堂之家，眼下也自不可計數。怎的到了你這裏，便非要吹毛求疵，去看那些生活不如意的百姓？這種百姓歷朝歷代，何時少了？若是人人都像你這般苛細，朕看這文武周公以來，也再無一日太平了。你若如此執著，也不妨去看看英吉利的使臣，看看他們回到他們國內，會如何宣揚我天朝聲威，如何？”
“遠人之言，本與我大清無幹。可天下生民疾苦，全在陛下之念！”王傑依然不肯松口。
乾隆無奈，只好擺擺手，讓王傑退下了。王傑走到門口，也正遇上鄂羅哩，似乎有什麽機密要告知乾隆。一時之間，王傑也沒在意，只聽殿中隱約傳來幾句乾隆和鄂羅哩的對話：
“稟皇上，萬樹園的行幄，已經準備妥當了。”
“知道了，此事不必聲張。”
……
乾隆所不知道的是，英吉利使團在進入熱河之時，早已將四周樣貌收於眼底。
簡單的街道、房舍，為生計奔波，對使臣都無暇一顧的貧民，狗馬在街道上隨意留下的汙穢之物……
而數裏之外，便是山清水秀，金碧輝煌的避暑山莊。
就這樣，使團一行抵達了最終的目的地，眼看英吉利使臣已經漸漸安頓完畢，金簡也終於松了口氣，他畢竟已是七十有餘，這一路上又是親迎風浪，又是禮儀之爭，加上行路勞頓，早已疲憊不堪，來到寓所，便即歇息下來。想著距離萬壽慶典還有些日子，這幾天可得養足精神，再到乾隆面前慶賀。
初九日一切如常，金簡眼看並無大事，也早早歇息下來，可正在美夢沈酣之際，卻依稀聽到幾聲敲門聲，他本想著是夢中幻覺，並未在意，可聲音卻越來越大，想要再睡下去，已是不可能了。
金簡按捺不住，大聲問道：“如此深夜，何事這般急躁？”
門外一個聲音道：“金大人，皇上急詔，還請金大人早些起來。”聲音尖細，自然是太監了。聽到“皇上”二字，金簡頓時一驚，夢也醒了七八分，只好匆匆起床，換了官服，隨著太監前往避暑山莊。
進入避暑山莊，又走了小半個時辰，卻仍未到達乾隆寢殿，金簡看了，也不覺有些疑惑，道：“這位公公，皇上寢殿我去過好多次了，從來沒有走過這麽遠，公公可是記錯路了？”
那太監道：“金大人，路是沒錯的，只是今日皇上不在原來的寢殿。金大人切莫著急，再過兩個彎，也就到了。”這時是陽歷九月，尚未到秋分日，故而寅初時分，東方天際已有微光，借著提燈和依稀的日光，金簡漸漸看出，腳下之路其實是一片草場，而無其它殿閣樓臺之屬。
又走得半晌，忽聽身後一個聲音道：“金大人，別來無恙？”
金簡一驚，忙回過頭來，只見一位二品官員立於身後，這人身材結實，卻又和藹可親，自然是一同接待英吉利使團的松筠了。而松筠的身後，正是阮元，眼看金簡回過頭來，阮元也連忙作揖行禮。
而更令金簡意料不及的是，就在松筠和阮元身後，一行英吉利使節已經排成了兩排，似乎只等一聲令下，便可在此覲見乾隆。
金簡驚道：“松大人，這……這究竟是何處？”
松筠笑道：“不瞞金大人，此處是避暑山莊之中的萬樹園，皇上的行幄就在前面，眼下金大人也先莫著急，待得卯初，我等便可以去見皇上了。”
金簡仍是聽得一頭霧水，眼看東方漸白，萬樹園青翠的草場，繁茂的松柏，都一一映入眼簾。他才發現，眼前還有一個二三十人的隊列，從身上服飾來看，似是蒙古王公，而英吉利使團之側，另有一個白衣使節團，不知是何來歷。
這時只聽行幄方向一個洪亮的聲音道：“卯初已到，皇上有旨，宣王公大臣、蒙古王公貝勒，緬甸、英吉利使團入覲！”身邊這位太監也引著金簡、松筠一行使團，向行幄方向而來。
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經過了大半個月，正大光明殿前這座“天文地理音樂鐘”終於搭建完成。這一日馬戛爾尼等人也和金簡、松筠、阮元一道，前來觀摩這座丈許見方的大型儀器。只見一個巨大圓盤之上，六根銅柱支撐著數個大圓環，其中一個最大最厚，橫放在六根立柱之上，又有三個細環，斜扣在大圓環之內，幾個圓環之間正有一方天地，其中數個圓球相互圍繞，一個最大的圓球放在正中，其它圓球體積甚小，圍著那大圓球轉動。馬戛爾尼、巴羅等人看著這宇宙運行之狀，也各自得意。
眼看金簡一時不解，巴羅走到李自標身邊，說了幾句，李自標向金簡道：“見過金大人，巴羅大人剛才已將這儀器運行之理，告知了小人。這正中的幾個圓球，代表著日月和金木水火土五大行星，當然了，我等所在的地球也在其中。這最大的一個，便是太陽，在宇宙之中。此外六大行星，均是圍繞太陽而轉，也包括地球，至於這月亮嘛，其實是圍繞地球轉動……”
“等等。”金簡打斷道：“你剛才說，太陽居於宇宙之中，我等所在，稱為地球，圍繞太陽轉動，是也不是？”李自標想著這話原本沒錯，也連聲稱是，並無任何疑惑。
金簡笑道：“你們聽聽這般言語，簡直荒謬！本官活了七十多歲了，每日早起，便見太陽自東升起，待得正午，至天穹之中，隨後，便向西垂落，直至黑夜。這明明是太陽動，大地不動，你怎的說話顛三倒四？莫不是被邪祟所迷，失了心智？”
“大人，西洋諸人，皆知太陽靜而地球動之理……”李自標還想解釋。
“行了吧。”金簡哂笑道：“西洋人說話，往往離經叛道，不足為訓。且不說你那什麽地球動靜，我先問你，我腳下這片大地，難道是個球麽？既然是個球，那為何本官活了七十多年，卻從未無故摔倒？你說這是個球，那球另一邊有人住麽，難道他們都是靠頭走路的不成？”
“可是大人，西洋早已有人，環繞地球一周了啊？”李自標眼看金簡不信，只好搬出麥哲倫這個最後的“殺手鐧”。
“你當這套鬼話，本官沒聽過的？”沒想到金簡依然振振有詞：“西洋人是說過這種話，怎麽？他們說什麽，你就信什麽嗎？他們為了討皇上歡心，讓皇上以為他們無所不能，胡亂編個故事出來，你也信得？你自己走過地球一周沒有？你沒有，本官也沒有，那本官憑什麽相信這些？”不過話說到這裏，金簡也有些意外，自己不知如何，竟然和這個下人一般的翻譯說了這麽多話，好像是因為這一天，英吉利使團無人再提“三跪九叩”之事，沒了這個最鬧心的問題，自己也不免放開了些。
李自標無奈，只好把這幾句話挑重要的翻譯給了馬戛爾尼等人，不出意料，英吉利使臣各個面露嘲諷之色，巴羅笑道：“那他自己去坐條船，繞地球走一圈，不就看到了嗎？”
金簡聽完翻譯，自然有應對之法，笑道：“讓老夫自己坐船出去走一圈？嘿嘿，老夫眼看要八十了，你讓我出遠門，是想累死我呀？我才不上這個當呢。再說了，這大地明明是平的，我出去坐船走一圈，那還怎麽回來？皇上面前，老夫還得當差呢。”
斯當東眼看地球的問題解決不了，只好另尋他話，道：“那不知金大人看了我們這七政儀，可否滿意？”這儀器原本即叫做七政儀，只是因為英吉利人認為“七政儀”覆雜難懂，故而改了個名字，只說“天文地理音樂鐘”。不用說，李自標又得把更覆雜的詞語拿來翻譯一遍。
金簡看英吉利使團直到這時，也沒在問禮儀之事，想來是不在意了，他平日也算健談，這時一高興起來，哪裏還能想到其他？只道：“你這番儀器，我承認，做得確實精巧。只不過老夫看來，其實也就是個平平之物，似這番西洋器物，我圓明園裏沒有一千也有八百，你這個，說句不客氣的，也就是看起來大了一些。不信？你等和我走一趟，老夫帶你們看看，這圓明園裏的西洋奇巧之物。哼哼，到時候可別後悔。”
這句話翻譯到英吉利使團裏面，幾位使臣卻也吃了一驚。想著金簡對天文地理無知至此，居然還大言不慚，實在可笑。但與其在這裏笑話金簡，不如實際觀摩一番，再來取笑不遲。便各自應了金簡之言。於是金簡在前帶路，一行人調轉方向，向著珍寶館而去。
阮元看著巨大的七政儀，倒似乎想起了一些往事，只是思來想去，總有些事不得其解。松筠見他癡迷於這西洋儀器，只好回轉過來，拉了阮元再走。一行人穿過幾處橋梁小丘，到了福海之畔。西洋珍寶向來藏於長春園中的西洋樓，需要穿過福海，過了中途水閘方能抵達。
福海中向來備有船只，金簡喚圓明園總管大臣過來，告訴他乾隆詔諭，原是不禁西洋使節觀摩游覽。那總管忙尋了幾條船來，讓各人上了船，徑自想著福海東北而去。
此時正當七月，福海之中，蓮花盛開，福海之畔，草木青翠，千百條柳絲，直垂而下，碧水之間蕩漾著青天綠葉，格外怡人。福海中小島之上，蓬島瑤臺的紅墻金瓦，在蔥郁的樹林中若隱若現，便如同真的蓬萊仙境一般。福海北岸，平湖秋月，清幽而安謐，藏密樓、松風閣，在一層淡淡的薄霧中悠然立於湖邊。再向北看時，便是巍峨九重的方壺勝境，水天融於一體，層層疊疊，如臨天界。英吉利使臣眼看這夏宮之中，景色絕美如此，也不禁連連讚嘆，想著大清大皇帝的莊嚴氣派，終究與北京城的小民有所不同。
過得五孔閘，左岸便是西洋樓了。只見一棟三層高的小樓拔地而起，白磚銀柱之間，竟是英吉利王宮一般模樣。這小樓左右又各有兩排西式偏殿，彎曲如弧，便似一個人張開雙臂一般，乃是西洋樓中的諧奇趣。這般中西結合的園林，當時全世界都幾為僅見，英吉利使臣們自然目不轉睛，遲遲不願離去。
一行人走了大半個時辰，終於來到珍寶館之下，總管大臣為各人開了門，只見珍寶館內，各式各樣的自鳴鐘齊齊擺在兩側，英吉利式樣的、法蘭西式樣的、意大裏亞式樣的，應有盡有。自鳴鐘看罷，便是大大小小的音樂盒、有長有短的望遠鏡、西洋風格的燈具……
甚至有些房間之內，還有呢羽、皮草、燧發槍……
最後打開的一間屋子裏，地板上放著幾個地球儀，有大有小，地球儀周圍，便是四五個七政儀，自是精致小巧，只不過小巧之餘，未免不如英吉利使團帶來的七政儀那般準確。
金簡看著琳瑯滿目的西洋珍寶，不禁笑道：“怎麽樣，看到這些，你們還覺得你們拿來那玩意是個多稀奇的東西嗎？我大清立國百有餘年，你們西洋的珍寶，使臣來進貢的，兩廣總督采買進獻的，要多少有多少！只不過啊，這些東西也就是拿來看看，華而不實！要說真有用的東西，那還得說是孔孟之道，聖人之言不是？”
但金簡沒有想到，英吉利使臣在讚嘆不已之餘，也產生了更多的思考：
“這些東西，怎麽就這樣放在這裏，再無其他用處了？”
或許乾隆自己也說不明白。
幾日之後，眼看萬壽慶典將至，一行人也再次出發，馬戛爾尼、斯當東等人將一些大件留在了圓明園，巴羅也在園邊留守。剩下一些便於攜帶之物，則作為進獻之禮，帶往承德。
阮元原本對騎馬頗為熟悉，這次也不再乘轎，改了騎馬與李自標、斯當東父子等人同行，偶有閑暇，也和李自標問起些西洋風物。可惜李自標來到意大利多年，去的地方並不多，只得挑些天主教堂之事與阮元說了，阮元又素來不喜天主教，聽了也無甚興趣。
這一日阮元忽然想起七政儀之事，便問李自標道：“李通事，我有一事，卻是常年不解，還想請李通事幫我指點疑惑。我先前在翰林院學習之時，恩師辛楣先生曾與我提及太陽靜而地球動之事，這番說法，原是法蘭西人蔣友仁傳於恩師。不想今日又聽各位使臣提及。只是在下於這動靜之間，卻一直疑惑不解。”
李自標雖然是牧師，也是使團翻譯，但在阮元面前，依然只是個無職草民，故而只得自謙道：“小人不明其意，還望阮大人詳加說明。”
阮元道：“這地圓之說，想來古籍中自已有之，並非新奇之論。可這地球動靜之理，我之前卻從未聽聞，向來只以為地球乃宇宙之中，太陽應環繞地球才是。當時我問及恩師，恩師於這動靜之道，同樣語焉不詳。後來，恩師又找到當年蔣友仁先生留下的遺作，讓我自行研讀，可蔣先生卻也沒說出個所以然。眼看使團這些人，似乎人人都認為，太陽靜而地球動乃是至論，是以有些疑惑，李通事若是清楚，還請賜教一二。”
李自標道：“這事小人也有些耳聞，西洋有位精於歷算之人，叫歌白尼，大概是二百年前吧，他提出了太陽靜而地球動之理，到得眼下，在西洋已是婦孺皆知。”
阮元道：“可據我所知，西洋另有一人，同樣精於歷算，名為第谷。依他之言，乃是地球在宇宙之中才是，怎的同是西洋人，見解卻全然不同？”
李自標道：“第谷……這是很久以前的人了吧？天文之道，原本就艱深難測，有些變化，也是情理之中。譬如這太陽靜地球動之理，就如同我等行船，坐在船上的人，會看著身邊房屋樹木一一後退，但其實它們並無變化，只是船動了而已。太陽地球動靜之辨，大抵也在於此。”
阮元道：“其實這個道理，恩師當年也曾和我說過，只是這話這樣可以說通，難道反過來，便說不通了麽？若是太陽動而地球靜，則太陽有如行船，地球有如房屋樹木，不是一樣嗎？”
李自標無奈，只好回去問了斯當東，可他只知“太陽在宇宙正中”是自幼學習的常識，但為什麽會這樣，卻誰也說不清楚。
斯當東眼看阮元神情，倒不是金簡那般蠻橫無理，也對李自標試著說了幾句，李自標聽了，卻完全不懂，只好對阮元陪笑道：“其實不瞞阮大人，西洋雖有學校，可學校教授之事，並不一樣。各位使節都是世俗之人，學的都是世俗學校之物，可在下是牧師，讀書學習都是在神學院，世俗學校教授的學問，在下也有許多未能通曉。”
斯當東道：“既然阮大人知道歌白尼的名字，那他寫的六卷《天體運行論》，阮大人可曾見過？若是見過，阮大人看一看他的原意，或許就可以理解了。”
阮元聽完李自標的翻譯，也只得笑道：“這歌白尼的六卷著作，在下確有耳聞，可惜只聞其名，不見其書。更何況，就算見到了這六卷原貌，卻又到哪裏尋個同時精於西洋語言和天文歷算的譯者，來一一翻譯呢？想來此書，在下是有緣無分了。”
最後，李自標的解釋也無法說服阮元。不過一行人走得還算及時，萬壽慶典之前的初八日，便已經到了熱河。
英吉利使臣抵達熱河的奏報，這時也早已到了乾隆案桌之上。乾隆看著這份奏報，也自然得意，暗自點頭。
而這份奏報之下，還有一份松筠和阮元一同上奏的密報。
乾隆看罷，向身邊的呼什圖道：“此次英吉利使團來我大清，言辭之間，實在太沒規矩。不過朕想著他們總是第一次來，便是有些規矩不懂，需要學，也是情理之中。這樣，你去告訴和珅和福康安，大禮就在澹泊敬誠殿舉行，屆時諸國使節中，將英吉利使節列於最後便是。大禮之後，也帶他們到避暑山莊裏看看，遠來之人，不知天朝氣度，正讓他們見識見識。”
呼什圖道：“遵旨。皇上，奴才另有一事，王中堂在外已候了半個時辰了，皇上可要見他？”他雖是和珅心腹，可事關公事，似乎也和和珅無關，便不敢有所隱瞞。
“你去傳旨吧，讓他進來。”乾隆自不在意，呼什圖出門喚了王傑，便去向和、福二人傳旨去了。
王傑很快進了殿中，乾隆想著英吉利使臣前來，乃是遠國來朝的盛舉，也比尋常輕松了許多，笑道：“王傑，這英吉利國，你可知曉？按他們使臣之言，英吉利國距我大清，有數萬裏之遙，這說明什麽，我大清聲威，遠播天下！你今日又有何事？若是喜事，也速速說來聽聽吧！”
王傑道：“回皇上，此事只是例行公事，並無喜憂之別。山東學政翁方綱在山東歷任三年，眼看已到了任期，想請陛下再做定奪，另擇一人前往山東出任學政。”
乾隆道：“翁方綱的事，朕知道了，山東學政朕再過幾日，便有定奪。不過王傑啊，朕想問問你，這英吉利使節見了朕這避暑山莊……你說他們會怎麽想？會不會有點此間樂，不思蜀的想法？”
王傑道：“回皇上，臣見識短淺，實不知英吉利為何國，英吉利人為何人。只是臣這幾日入值時，卻聽得宮中宿衛，常誦民謠一首，不知皇上可有耳聞？”
“是何民謠？”乾隆問道。
“其他的記不清了，但最後兩句是‘陛下身臨避暑，百姓猶在熱河’。”王傑道，這話自然是一語雙關，所謂百姓猶在熱河，當是指百姓困於生計，如同水深火熱一般了。
乾隆聽了，大是不悅，但素知王傑秉性，故而也未發作，只是怒道：“王傑，朕在位五十八年，天下乂安，百姓和樂，便五世同堂之家，眼下也自不可計數。怎的到了你這裏，便非要吹毛求疵，去看那些生活不如意的百姓？這種百姓歷朝歷代，何時少了？若是人人都像你這般苛細，朕看這文武周公以來，也再無一日太平了。你若如此執著，也不妨去看看英吉利的使臣，看看他們回到他們國內，會如何宣揚我天朝聲威，如何？”
“遠人之言，本與我大清無幹。可天下生民疾苦，全在陛下之念！”王傑依然不肯松口。
乾隆無奈，只好擺擺手，讓王傑退下了。王傑走到門口，也正遇上鄂羅哩，似乎有什麽機密要告知乾隆。一時之間，王傑也沒在意，只聽殿中隱約傳來幾句乾隆和鄂羅哩的對話：
“稟皇上，萬樹園的行幄，已經準備妥當了。”
“知道了，此事不必聲張。”
……
乾隆所不知道的是，英吉利使團在進入熱河之時，早已將四周樣貌收於眼底。
簡單的街道、房舍，為生計奔波，對使臣都無暇一顧的貧民，狗馬在街道上隨意留下的汙穢之物……
而數裏之外，便是山清水秀，金碧輝煌的避暑山莊。
就這樣，使團一行抵達了最終的目的地，眼看英吉利使臣已經漸漸安頓完畢，金簡也終於松了口氣，他畢竟已是七十有餘，這一路上又是親迎風浪，又是禮儀之爭，加上行路勞頓，早已疲憊不堪，來到寓所，便即歇息下來。想著距離萬壽慶典還有些日子，這幾天可得養足精神，再到乾隆面前慶賀。
初九日一切如常，金簡眼看並無大事，也早早歇息下來，可正在美夢沈酣之際，卻依稀聽到幾聲敲門聲，他本想著是夢中幻覺，並未在意，可聲音卻越來越大，想要再睡下去，已是不可能了。
金簡按捺不住，大聲問道：“如此深夜，何事這般急躁？”
門外一個聲音道：“金大人，皇上急詔，還請金大人早些起來。”聲音尖細，自然是太監了。聽到“皇上”二字，金簡頓時一驚，夢也醒了七八分，只好匆匆起床，換了官服，隨著太監前往避暑山莊。
進入避暑山莊，又走了小半個時辰，卻仍未到達乾隆寢殿，金簡看了，也不覺有些疑惑，道：“這位公公，皇上寢殿我去過好多次了，從來沒有走過這麽遠，公公可是記錯路了？”
那太監道：“金大人，路是沒錯的，只是今日皇上不在原來的寢殿。金大人切莫著急，再過兩個彎，也就到了。”這時是陽歷九月，尚未到秋分日，故而寅初時分，東方天際已有微光，借著提燈和依稀的日光，金簡漸漸看出，腳下之路其實是一片草場，而無其它殿閣樓臺之屬。
又走得半晌，忽聽身後一個聲音道：“金大人，別來無恙？”
金簡一驚，忙回過頭來，只見一位二品官員立於身後，這人身材結實，卻又和藹可親，自然是一同接待英吉利使團的松筠了。而松筠的身後，正是阮元，眼看金簡回過頭來，阮元也連忙作揖行禮。
而更令金簡意料不及的是，就在松筠和阮元身後，一行英吉利使節已經排成了兩排，似乎只等一聲令下，便可在此覲見乾隆。
金簡驚道：“松大人，這……這究竟是何處？”
松筠笑道：“不瞞金大人，此處是避暑山莊之中的萬樹園，皇上的行幄就在前面，眼下金大人也先莫著急，待得卯初，我等便可以去見皇上了。”
金簡仍是聽得一頭霧水，眼看東方漸白，萬樹園青翠的草場，繁茂的松柏，都一一映入眼簾。他才發現，眼前還有一個二三十人的隊列，從身上服飾來看，似是蒙古王公，而英吉利使團之側，另有一個白衣使節團，不知是何來歷。
這時只聽行幄方向一個洪亮的聲音道：“卯初已到，皇上有旨，宣王公大臣、蒙古王公貝勒，緬甸、英吉利使團入覲！”身邊這位太監也引著金簡、松筠一行使團，向行幄方向而來。
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