第四十三章海澱之路
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第四十三章 海澱之路
李自標似乎也有些難以啟齒，支吾了一會兒，方才說道：“回阮大人，其實小人家原本是在甘肅，父親是經商的。小的時候和父親一道，去了廣州，眼看那裏天主堂的氣派，便去聽了幾次。後來……後來就入了天主教，和神父們一起去了那不勒斯的神學院，在那裏學習，一直到去年，馬戛爾尼伯爵他們說是要來中國，但沒有可備翻譯之人。小人懂拉丁語，也懂漢語，使團裏但凡有地位的，也都懂拉丁語，所以托小人前來做個翻譯。言語上嘛，大致是說得通的。”
阮元並不希望中國人去入天主教，但眼看李自標言辭誠懇，一路上翻譯之事，也幫了不少忙，所以也沒責怪他。這時身後腳步聲又響起，回頭看時，正是松筠和金簡到了。金簡聽著屋裏的哭聲和斷斷續續的彌撒聲，雖不知其意，也能猜個大概。對李自標道：“你去告訴他們，這小小縣城，不宜下葬，我等今日便啟程，到了通州，再安葬吧。”李自標應命而去。
松筠卻忽然道：“且先留步。”李自標又只得折返回來，只聽松筠道：“昨日皇上已從避暑山莊傳來詔諭，若是英吉利使團確有禮物過於龐大，不宜帶往承德，可以在圓明園擺放安裝。另外，入覲之儀，一如其他朝貢之國，不可有絲毫怠慢。”
李自標疑惑道：“入覲之儀？這個小人卻是不知，還請松大人示下。”
松筠道：“你是哪裏人？瞧你面貌與尋常漢人，也沒什麽不同，怎的這些都不知曉的？”轉念一想，朝儀規範，多記載於《會典》、《通禮》之中，尋常民人不知，也是常事。便解釋道：“其他的都簡單，到了京城，找個人教教你們便是。只有這萬壽大朝之儀，略需費些工夫……無妨，你等把三跪九叩之禮行罷，便也無事了。念爾等初來天朝，其他的做不好，想來皇上不會責怪。”
李自標疑惑道：“三跪九叩之禮？松大人，馬戛爾尼伯爵他們在英吉利，絕無此等大禮的，想來也不方便……”
金簡打斷道：“什麽方不方便的？朝廷大典，除了元日朝會，便是這萬壽大朝，怎能不用三跪九叩的大儀？那什麽伯爵的，要是不懂，或者學不會，那來我們這裏朝貢作甚？告訴他們，到了京城，快快學習，免得皇上萬壽大典之上，再出什麽亂子。”
李自標道：“回金大人，馬戛爾尼伯爵不是貢使，不是來朝貢的……”
金簡道：“不朝貢？凡來我大清的，都是貢使，你卻待如何？來了大清，又不朝貢，這又是何禮法？去告訴他們，若不是來朝貢的，便早早回去，免得皇上不快，施降天威於爾等。”
李自標也無言以對，想著此行前往京城，總還有些時日，不如先把禮儀的事擱置下，安葬了伊茲再說。便也向金簡和松筠做過揖，回去通報其他使臣去了。
很快，一行人離開了香河，在通州城外一處墓地，眾人將伊茲葬了。這個一心期待中國精湛技藝的伯明翰匠人，就這樣永遠留在了中國。
七月初三日巳時，英吉利使團終於抵達北京城下。
經歷了一路的風塵、平淡的鄉村風景和泥濘的道路之後，英吉利使臣終於眼前一亮。京城之內，商鋪林立，各色招牌標語更是鋪滿了道路，不少貨物無處可放，只好堆在路前。當先的一排官兵早已被紛亂的商貨、時而出現的馬車弄得焦躁起來，紛紛抽出鞭子，抽打著路邊商貨，各路商販倒也識相，紛紛主動上前，清理貨物，以便讓出道路，過了小半時辰，一行人才全部進了朝陽門。
走過南北小街，前面恰好有座小廟，名為三官廟，這日廟前自也有不少路人，眼看一群碧眼金發的使臣從門前路過，竟似見到了天外之人一般，紛紛上前指指點點。尤其是使團最後，有幾個印度和非洲來的雜役，皮膚黝黑，又與一般使節不同。一些孩子大著膽子，看著這些全身漆黑之人，也有些孩子不知禮數，竟對這些雜役口出惡言。
好在，幾位印度、非洲來人不懂漢語，看著孩子們圍上前來，也只是站著笑了幾笑，無人發怒。孩子們眼看這些膚色與自己不同的人，其實同樣是人類，而非什麽兇神惡煞，才逐漸放松下來，懂事的孩子也回以一笑，以表東道主之誼。
過了三官廟，眼前便是四棟大牌樓，每一座牌樓都有數層之高，各具三重檐頂，在兩排並不出眾的店鋪面前，顯得尤為壯觀，這便是京城著名的東四牌樓。一些英吉利使者見了牌樓巍峨，也不禁讚嘆起來。
過了東四牌樓，到了豬市和馬市，其間豬吼馬嘶，一時不絕，商人們眼看官府依仗到來，自然不敢怠慢，紛紛讓路，可即便如此，一眾畜物卻不解人意，紛紛橫在街上。又兼此處行人眾多，不少人駐足觀看，一時道路又通行不得，前面官兵只好再次執鞭驅趕，至於他們究竟是做個樣子，還是真的視百姓如草芥，我們就不得而知了。
眼見六畜無知，糞便隨意灑在街上，一些使者也不忍聞到此等氣味，紛紛遮住口鼻。當然，也有不少人從進城開始，手臂就沒離開過鼻子……
馬市過後，不遠處便是皇城，一行人只能折而向北，徑向鼓樓而去，這裏是旗人居住之處，一些旗人女子或步行，或乘馬，也立在道路四周，似乎見到了說書人常言的西牛賀洲中人一般。而英吉利的使者眼看這些長袍垂地的女子竟然如此大膽，也不禁感到詫異。雖然也沒什麽無禮之舉，可這些女子，卻要比一路上那些或轉頭不看使團，或看了一眼，就轉回轎中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。
這些女子並未阻擋使團前進的道路，可即便如此，一行人也花了兩個時辰，才從朝陽門走到西直門，通過了北京城。
使團的目的地並不是京城，因為京城之中，暫時沒有可供百餘人下榻之處，倒是海澱常有空置的使館，可以方便一行人居住。故而眾人又費了些時辰，直到黃昏時分，才抵達海澱。
眼看使團一行已經漸漸進入驛館，館內舊有些仆從，一向負責使節迎送，這次由他們安排英吉利使團，自然比阮元、松筠這個臨時組合要熟練一些。所以清朝迎見使待了片刻，也暫時解散，阮元等人平日都常來海澱，在這邊租個居所，也非難事。
好容易使團內部事宜安頓完畢，已是一更時分，阮元回到臨時居處，卸了官服，正準備歇息一會兒。忽覺外面有人走動，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出來便是。”
那人笑嘻嘻的走出來，道：“伯元，這好幾日不見，忘了我啦？”竟是楊吉，之前阮元回京，已通知會館之內海澱暫住事宜，所以楊吉對他行程如此清楚，也在意料之中。
楊吉見阮元神色不變，並無責怪之意，也笑道：“伯元，你說你也真是小氣，之前走得時候，我說我沒見過英吉利人樣貌，想過去看一看，你說什麽都不肯。這下怎麽樣？還不是我提前過來，把房子找好了，你才能安頓下來？要不這樣，你也給我個面子，明日讓我去看看西洋人，如何？”
阮元雖然十分疲憊，但依然屏氣凝神，一邊恢覆氣息，一邊道：“這事我走之前早就和你說過了，不是我不肯，實在是我等迎見使早有定額，不能隨便增添人手的。更何況你雖與我親近，卻無名分，我要如何同金大人、松大人他們解釋？讓你距離他們遠些，也是為了大清朝儀莊嚴。你卻忍忍，又有何妨？”
楊吉略有些不耐煩道：“什麽朝儀莊嚴？你說你這一次在這裏，租了這間房半個月時間，想來他們也要在這邊多待些時日，我去看看，又能如何？”
“明日英吉利使團，要在圓明園裏擺放儀器，圓明園宮禁森嚴，我等入朝都需驗明正身，你卻如何進得去？”阮元也很無奈。
“那除了你們，還有人能進去嗎？”楊吉問道。
“之前皇上說過，此次英吉利使團擺設儀器，應是極為精巧之物，故而傳下詔諭，許京城匠人入園觀摩學習……你想什麽呢？你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一驗過才能進的。”阮元又只能一一解釋。
“哼！糟老頭子真小氣。”
“楊吉，圓明園可不是尋常處所，平日宮中妃嬪，到了春夏兩季，都要住在裏面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嬪盡數隨駕，總還有些在裏面。你若去了，讓園中侍衛如何待你？難道要他們把你捉了起來，定一個擅闖宮禁之罪不成？”
楊吉也不再言語，索性背過身去，不看阮元。
可是歇了半晌，又說起妃嬪事宜，阮元卻漸漸想到一事。
“楊吉，你若只想看看西洋人，倒也不難。他們住的使館從我們這裏出去，走過三個路口左拐，有一間大房子就是。不過明日卯初，我們便要啟程去圓明園了，你要想看，還得早點起來。”阮元態度似乎有所緩和。
“這麽快話就變了？有事，你一定有事。”
“不是我的事。”阮元神情漸漸恢覆，言語也自然從容起來。
“伯元，你那二叔，我那兄弟，過得挺好的。前天還帶他去牛街玩去了，那邊餑餑不錯，要不你也嘗嘗？”
“我沒說我二叔，我想說的是文如。”這個回答倒是讓楊吉始料未及。
“文如啊……這幾天還不錯，也都按時吃飯呢。小恩公回去之前，也和她商量過，說江家眼下也挺難辦的，文如以後就留在咱家，咱們哪，以後就都是一家人了……伯元，你笑什麽？”
“楊吉啊，你今年算起來也三十六了，怎麽？沒想過娶親的事嗎？”阮元漸漸切入主題。
“娶親嘛……有個親事也好，沒有，也無所謂。家裏管事的是我大哥，他早有孩子了，傳宗接代輪不著我……伯元，你不會想把文如嫁給我吧？”
“楊吉，當日彩兒過世，我……我心裏也不好受，文如她就麻煩你照顧了。想來這件事，也是要謝謝你的。若沒有你，只怕文如她……”阮元想著說“要尋短見”，想了半天也沒說出口。
“可是話說回來，你當日和她，終是有肌膚之親的。正所謂男女授受不親，但你若娶了她，也就不必在意這些……”
楊吉道：“伯元，當日我問過你的，你說雖然聖人早有此言，但也有句話，叫‘事急從權’不是？眼看文如妹妹哭成那樣，我要不抱著她，或者不按著她點，她萬一真想不開怎麽辦？”
“楊吉，你平日出門聽人說書，《警世通言》聽過沒有？”
“好像聽過一點，反正記不住，怎麽了？”
阮元對這個故事頗為清楚，道：“這《警世通言》裏，有個故事，叫宋太祖千裏送京娘，說的是當年宋太祖皇帝少年之時，在路上偶遇一女子被強人所劫，宋太祖過去解了劫難，知道那女子名叫趙京娘，家人遠在千裏之外，便把她送回去了。”
“這不挺好的嘛？後來呢？”
“後來京娘眼看宋太祖仗義，便想著以身相許，可宋太祖覺得，此番只為成人之美，不願多受眷顧，便離去了。可不曾想京娘把這故事告訴家人之後，家人卻都以為她和宋太祖千裏同行，已有了茍且之事，紛紛刁難於她。京娘後來不堪如此非議，竟自盡了……”
“伯元，你是覺得文如也會那樣脆弱，竟然把事情想得那麽偏執？”楊吉似乎還有一層關聯未能理解。
“不是偏執，是人言可畏。”阮元道：“其實宋太祖故事，正史上並無此節，但人言可畏這個道理，卻是真的無疑。若是此事真的發生了，卻又如何？道義和性命，哪個又是更重要的？”
“我明白了，你是怕……文如心裏日後會有負擔。”楊吉道。
“是啊，這件事，你可以不在意，我也可以不在意，可文如呢？她父母早已不知所終，彩兒是她最親的親人，卻也走了，日後若是再有個流言蜚語，她能承受得了嗎？”
“你說得也有道理。”這次楊吉倒是沒有反駁。
“是啊，所謂父母之命……不如這樣，我去問問崇如大人，求他和文如認個遠親。爹爹那邊，就算你的長輩了，我再找裴山兄，請他做個媒，你們不就成了？”阮元考慮起這個問題，倒是沒花太多工夫，想著江彩的遺願終於可以完成，心裏倒也輕松了不少。
“伯元，婚事不是這樣想定就定的吧？”楊吉忽然問道。
“那你卻待怎樣？”
“伯元。”楊吉忽然笑了出來，道：“其實我這個人，你也應該知道，平日走南闖北，最是閑不得的。當然了，我也想過，若是我真有一門親事，我該找個什麽樣的姑娘。我想啊，她也應該是個和我一樣，喜歡四處走動的人，白天看著什麽地方好玩，就去看看，說書的說得好聽，就去聽一聽，晚上我把我的故事告訴她，她也把她的開心事講給我。伯元，我偶爾也想過和你一樣，去做個官看看，讓大家知道做官的不是只有貪官汙吏，可我實在不是那塊料……想起來啊，還是走南闖北，多看看這世間風景，活得才滋潤。”
“伯元，我知道文如是個好姑娘，說實話，我也可憐她，但伯元，可憐和做夫妻不是一回事啊？文如她說起來，和彩兒妹妹一樣，都是安靜的姑娘，平日讀讀書，看看畫，沒事坐下繡個帕子，這些她在行。但跟了我，你讓她如何快樂起來？這些我不會，就算去學，也學不好。平日即使有個夫妻之名，卻連一句知心話也說不出，這樣的日子，真的好嗎？或者說，真的能讓文如妹妹平安喜樂嗎？”說道“平安喜樂”，阮元心中也是一痛，那是他和江彩最後的承諾，可如何才能讓劉文如“平安喜樂”？他卻也想不出。
楊吉看他心意少轉，也笑道：“其實你也想得太簡單了，你說，我都三十六了，文如才十七，這看起來，怎麽也不舒服，你說是也不是？倒是你這個年齡，還差不多，而且你也不顯老。”
“彩兒的三年之約，我可不能忘了。娶妻的事，以後再談。”對這個問題，阮元也非常堅定。
不過想到這裏，阮元也發現了一件之前自己從未想到的事。
“其實想想，也是慚愧，之前只想著楊吉的事了。可文如她究竟怎麽想？若是把她許給旁人，她能同意嗎？”
至少，劉文如在自己的未來這個問題上，是應該說出自己的想法的。
只是這一夜，阮元還要暫留海澱，一時不得相問。畢竟第二天的圓明園儀器擺放，會更重要一些。
這一天或許也是圓明園歷史上最“親民”的一天，從卯時起，大宮門便即開放，守衛緊緊盯著外面的數十名尋常百姓樣貌之人，這些人都是京城內外的工匠，因西洋儀器演示之故，特來觀摩學習。當然，為了表現百姓“赤誠之心”，大興縣和宛平縣也各自拉來不少匠人，方成了規模。
即便如此，圓明園也不是說進就能進的，守衛對每人樣貌、腰牌都要仔細端詳，之後還要搜身，直至確認並無兵器和利器，方才允準入內。當然，阮元是朝廷命官，無需如此繁瑣。
到得正大光明殿前，只見十幾個英吉利使者正在搬運器械，其中又是圓環，又是圓球。阮元之前聽李自標說過，這件儀器名叫“天文地理音樂鐘”，可細看起來，似乎這些圓環圓球，既非“天文”，又非“地理”，和“音樂”也不知有何關系。
一行匠人大多帶有折椅，這是除了紙筆尺規之外，僅有的可帶進園中之物，有些人看著倒是很好奇，在紙上畫的一板一眼，有些人似乎只是來看熱鬧的。只不過其中還有個匠人，一直低著頭，隨手在紙上畫畫，也不是是什麽人。
仔細端詳之下，阮元忽覺得那人有些眼熟，正待他準備上前相問之際，忽然身後一個聲音道：“阮大人來這海澱，可還習慣？”
阮元回過頭來，見是位一品大員，七十歲年紀，面色倒是和藹，知道是直隸總督梁肯堂，他之前接到乾隆詔諭，唯恐英吉利使團人數過多，清朝迎見使有所怠慢，故而又帶了一批人過來隨行。連忙笑道：“回梁大人，下官也來過幾次海澱，這裏還算熟悉，剛才……”
就在這時，忽聽隔壁小園之內，一個英吉利口音的人大聲說了幾句英語，阮元自然聽不懂，可後面的話就沒那麽簡單了，只聽金簡怒道：“我都說了多少回了？我大清朝會之儀，以元日大禮最為隆重，其次便是萬壽慶典。這皇上萬壽，三跪九叩是少不了的。我天朝皇帝諒爾等初來天朝，不通禮數，特命三跪九叩之外，一切從簡，這般待遇，便是朝鮮琉球使節，也從未得聞，你等現在卻是怎樣，非要在這三跪九叩上過不去，難不成是有意為難皇上？！”其實金簡這一年已經七十有餘，可他素來身體壯健，發起怒來，竟猶如三四十歲之人。
阮元和梁肯堂生怕兩邊鬧出亂子，也一起走了過去，只見幾名英吉利使團主要成員，都在這裏，居中一人正是馬戛爾尼伯爵，這時正在聽李自標的翻譯，金簡這段話有幾個詞頗為繁難，李自標原是學習拉丁語的神父，英語水平有限，只好先說幾句英語，再夾雜幾個拉丁語單詞在裏面。馬戛爾尼也聽得一知半解，只好又問了李自標一些問題。
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李自標似乎也有些難以啟齒，支吾了一會兒，方才說道：“回阮大人，其實小人家原本是在甘肅，父親是經商的。小的時候和父親一道，去了廣州，眼看那裏天主堂的氣派，便去聽了幾次。後來……後來就入了天主教，和神父們一起去了那不勒斯的神學院，在那裏學習，一直到去年，馬戛爾尼伯爵他們說是要來中國，但沒有可備翻譯之人。小人懂拉丁語，也懂漢語，使團裏但凡有地位的，也都懂拉丁語，所以托小人前來做個翻譯。言語上嘛，大致是說得通的。”
阮元並不希望中國人去入天主教，但眼看李自標言辭誠懇，一路上翻譯之事，也幫了不少忙，所以也沒責怪他。這時身後腳步聲又響起，回頭看時，正是松筠和金簡到了。金簡聽著屋裏的哭聲和斷斷續續的彌撒聲，雖不知其意，也能猜個大概。對李自標道：“你去告訴他們，這小小縣城，不宜下葬，我等今日便啟程，到了通州，再安葬吧。”李自標應命而去。
松筠卻忽然道：“且先留步。”李自標又只得折返回來，只聽松筠道：“昨日皇上已從避暑山莊傳來詔諭，若是英吉利使團確有禮物過於龐大，不宜帶往承德，可以在圓明園擺放安裝。另外，入覲之儀，一如其他朝貢之國，不可有絲毫怠慢。”
李自標疑惑道：“入覲之儀？這個小人卻是不知，還請松大人示下。”
松筠道：“你是哪裏人？瞧你面貌與尋常漢人，也沒什麽不同，怎的這些都不知曉的？”轉念一想，朝儀規範，多記載於《會典》、《通禮》之中，尋常民人不知，也是常事。便解釋道：“其他的都簡單，到了京城，找個人教教你們便是。只有這萬壽大朝之儀，略需費些工夫……無妨，你等把三跪九叩之禮行罷，便也無事了。念爾等初來天朝，其他的做不好，想來皇上不會責怪。”
李自標疑惑道：“三跪九叩之禮？松大人，馬戛爾尼伯爵他們在英吉利，絕無此等大禮的，想來也不方便……”
金簡打斷道：“什麽方不方便的？朝廷大典，除了元日朝會，便是這萬壽大朝，怎能不用三跪九叩的大儀？那什麽伯爵的，要是不懂，或者學不會，那來我們這裏朝貢作甚？告訴他們，到了京城，快快學習，免得皇上萬壽大典之上，再出什麽亂子。”
李自標道：“回金大人，馬戛爾尼伯爵不是貢使，不是來朝貢的……”
金簡道：“不朝貢？凡來我大清的，都是貢使，你卻待如何？來了大清，又不朝貢，這又是何禮法？去告訴他們，若不是來朝貢的，便早早回去，免得皇上不快，施降天威於爾等。”
李自標也無言以對，想著此行前往京城，總還有些時日，不如先把禮儀的事擱置下，安葬了伊茲再說。便也向金簡和松筠做過揖，回去通報其他使臣去了。
很快，一行人離開了香河，在通州城外一處墓地，眾人將伊茲葬了。這個一心期待中國精湛技藝的伯明翰匠人，就這樣永遠留在了中國。
七月初三日巳時，英吉利使團終於抵達北京城下。
經歷了一路的風塵、平淡的鄉村風景和泥濘的道路之後，英吉利使臣終於眼前一亮。京城之內，商鋪林立，各色招牌標語更是鋪滿了道路，不少貨物無處可放，只好堆在路前。當先的一排官兵早已被紛亂的商貨、時而出現的馬車弄得焦躁起來，紛紛抽出鞭子，抽打著路邊商貨，各路商販倒也識相，紛紛主動上前，清理貨物，以便讓出道路，過了小半時辰，一行人才全部進了朝陽門。
走過南北小街，前面恰好有座小廟，名為三官廟，這日廟前自也有不少路人，眼看一群碧眼金發的使臣從門前路過，竟似見到了天外之人一般，紛紛上前指指點點。尤其是使團最後，有幾個印度和非洲來的雜役，皮膚黝黑，又與一般使節不同。一些孩子大著膽子，看著這些全身漆黑之人，也有些孩子不知禮數，竟對這些雜役口出惡言。
好在，幾位印度、非洲來人不懂漢語，看著孩子們圍上前來，也只是站著笑了幾笑，無人發怒。孩子們眼看這些膚色與自己不同的人，其實同樣是人類，而非什麽兇神惡煞，才逐漸放松下來，懂事的孩子也回以一笑，以表東道主之誼。
過了三官廟，眼前便是四棟大牌樓，每一座牌樓都有數層之高，各具三重檐頂，在兩排並不出眾的店鋪面前，顯得尤為壯觀，這便是京城著名的東四牌樓。一些英吉利使者見了牌樓巍峨，也不禁讚嘆起來。
過了東四牌樓，到了豬市和馬市，其間豬吼馬嘶，一時不絕，商人們眼看官府依仗到來，自然不敢怠慢，紛紛讓路，可即便如此，一眾畜物卻不解人意，紛紛橫在街上。又兼此處行人眾多，不少人駐足觀看，一時道路又通行不得，前面官兵只好再次執鞭驅趕，至於他們究竟是做個樣子，還是真的視百姓如草芥，我們就不得而知了。
眼見六畜無知，糞便隨意灑在街上，一些使者也不忍聞到此等氣味，紛紛遮住口鼻。當然，也有不少人從進城開始，手臂就沒離開過鼻子……
馬市過後，不遠處便是皇城，一行人只能折而向北，徑向鼓樓而去，這裏是旗人居住之處，一些旗人女子或步行，或乘馬，也立在道路四周，似乎見到了說書人常言的西牛賀洲中人一般。而英吉利的使者眼看這些長袍垂地的女子竟然如此大膽，也不禁感到詫異。雖然也沒什麽無禮之舉，可這些女子，卻要比一路上那些或轉頭不看使團，或看了一眼，就轉回轎中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。
這些女子並未阻擋使團前進的道路，可即便如此，一行人也花了兩個時辰，才從朝陽門走到西直門，通過了北京城。
使團的目的地並不是京城，因為京城之中，暫時沒有可供百餘人下榻之處，倒是海澱常有空置的使館，可以方便一行人居住。故而眾人又費了些時辰，直到黃昏時分，才抵達海澱。
眼看使團一行已經漸漸進入驛館，館內舊有些仆從，一向負責使節迎送，這次由他們安排英吉利使團，自然比阮元、松筠這個臨時組合要熟練一些。所以清朝迎見使待了片刻，也暫時解散，阮元等人平日都常來海澱，在這邊租個居所，也非難事。
好容易使團內部事宜安頓完畢，已是一更時分，阮元回到臨時居處，卸了官服，正準備歇息一會兒。忽覺外面有人走動，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出來便是。”
那人笑嘻嘻的走出來，道：“伯元，這好幾日不見，忘了我啦？”竟是楊吉，之前阮元回京，已通知會館之內海澱暫住事宜，所以楊吉對他行程如此清楚，也在意料之中。
楊吉見阮元神色不變，並無責怪之意，也笑道：“伯元，你說你也真是小氣，之前走得時候，我說我沒見過英吉利人樣貌，想過去看一看，你說什麽都不肯。這下怎麽樣？還不是我提前過來，把房子找好了，你才能安頓下來？要不這樣，你也給我個面子，明日讓我去看看西洋人，如何？”
阮元雖然十分疲憊，但依然屏氣凝神，一邊恢覆氣息，一邊道：“這事我走之前早就和你說過了，不是我不肯，實在是我等迎見使早有定額，不能隨便增添人手的。更何況你雖與我親近，卻無名分，我要如何同金大人、松大人他們解釋？讓你距離他們遠些，也是為了大清朝儀莊嚴。你卻忍忍，又有何妨？”
楊吉略有些不耐煩道：“什麽朝儀莊嚴？你說你這一次在這裏，租了這間房半個月時間，想來他們也要在這邊多待些時日，我去看看，又能如何？”
“明日英吉利使團，要在圓明園裏擺放儀器，圓明園宮禁森嚴，我等入朝都需驗明正身，你卻如何進得去？”阮元也很無奈。
“那除了你們，還有人能進去嗎？”楊吉問道。
“之前皇上說過，此次英吉利使團擺設儀器，應是極為精巧之物，故而傳下詔諭，許京城匠人入園觀摩學習……你想什麽呢？你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一驗過才能進的。”阮元又只能一一解釋。
“哼！糟老頭子真小氣。”
“楊吉，圓明園可不是尋常處所，平日宮中妃嬪，到了春夏兩季，都要住在裏面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嬪盡數隨駕，總還有些在裏面。你若去了，讓園中侍衛如何待你？難道要他們把你捉了起來，定一個擅闖宮禁之罪不成？”
楊吉也不再言語，索性背過身去，不看阮元。
可是歇了半晌，又說起妃嬪事宜，阮元卻漸漸想到一事。
“楊吉，你若只想看看西洋人，倒也不難。他們住的使館從我們這裏出去，走過三個路口左拐，有一間大房子就是。不過明日卯初，我們便要啟程去圓明園了，你要想看，還得早點起來。”阮元態度似乎有所緩和。
“這麽快話就變了？有事，你一定有事。”
“不是我的事。”阮元神情漸漸恢覆，言語也自然從容起來。
“伯元，你那二叔，我那兄弟，過得挺好的。前天還帶他去牛街玩去了，那邊餑餑不錯，要不你也嘗嘗？”
“我沒說我二叔，我想說的是文如。”這個回答倒是讓楊吉始料未及。
“文如啊……這幾天還不錯，也都按時吃飯呢。小恩公回去之前，也和她商量過，說江家眼下也挺難辦的，文如以後就留在咱家，咱們哪，以後就都是一家人了……伯元，你笑什麽？”
“楊吉啊，你今年算起來也三十六了，怎麽？沒想過娶親的事嗎？”阮元漸漸切入主題。
“娶親嘛……有個親事也好，沒有，也無所謂。家裏管事的是我大哥，他早有孩子了，傳宗接代輪不著我……伯元，你不會想把文如嫁給我吧？”
“楊吉，當日彩兒過世，我……我心裏也不好受，文如她就麻煩你照顧了。想來這件事，也是要謝謝你的。若沒有你，只怕文如她……”阮元想著說“要尋短見”，想了半天也沒說出口。
“可是話說回來，你當日和她，終是有肌膚之親的。正所謂男女授受不親，但你若娶了她，也就不必在意這些……”
楊吉道：“伯元，當日我問過你的，你說雖然聖人早有此言，但也有句話，叫‘事急從權’不是？眼看文如妹妹哭成那樣，我要不抱著她，或者不按著她點，她萬一真想不開怎麽辦？”
“楊吉，你平日出門聽人說書，《警世通言》聽過沒有？”
“好像聽過一點，反正記不住，怎麽了？”
阮元對這個故事頗為清楚，道：“這《警世通言》裏，有個故事，叫宋太祖千裏送京娘，說的是當年宋太祖皇帝少年之時，在路上偶遇一女子被強人所劫，宋太祖過去解了劫難，知道那女子名叫趙京娘，家人遠在千裏之外，便把她送回去了。”
“這不挺好的嘛？後來呢？”
“後來京娘眼看宋太祖仗義，便想著以身相許，可宋太祖覺得，此番只為成人之美，不願多受眷顧，便離去了。可不曾想京娘把這故事告訴家人之後，家人卻都以為她和宋太祖千裏同行，已有了茍且之事，紛紛刁難於她。京娘後來不堪如此非議，竟自盡了……”
“伯元，你是覺得文如也會那樣脆弱，竟然把事情想得那麽偏執？”楊吉似乎還有一層關聯未能理解。
“不是偏執，是人言可畏。”阮元道：“其實宋太祖故事，正史上並無此節，但人言可畏這個道理，卻是真的無疑。若是此事真的發生了，卻又如何？道義和性命，哪個又是更重要的？”
“我明白了，你是怕……文如心裏日後會有負擔。”楊吉道。
“是啊，這件事，你可以不在意，我也可以不在意，可文如呢？她父母早已不知所終，彩兒是她最親的親人，卻也走了，日後若是再有個流言蜚語，她能承受得了嗎？”
“你說得也有道理。”這次楊吉倒是沒有反駁。
“是啊，所謂父母之命……不如這樣，我去問問崇如大人，求他和文如認個遠親。爹爹那邊，就算你的長輩了，我再找裴山兄，請他做個媒，你們不就成了？”阮元考慮起這個問題，倒是沒花太多工夫，想著江彩的遺願終於可以完成，心裏倒也輕松了不少。
“伯元，婚事不是這樣想定就定的吧？”楊吉忽然問道。
“那你卻待怎樣？”
“伯元。”楊吉忽然笑了出來，道：“其實我這個人，你也應該知道，平日走南闖北，最是閑不得的。當然了，我也想過，若是我真有一門親事，我該找個什麽樣的姑娘。我想啊，她也應該是個和我一樣，喜歡四處走動的人，白天看著什麽地方好玩，就去看看，說書的說得好聽，就去聽一聽，晚上我把我的故事告訴她，她也把她的開心事講給我。伯元，我偶爾也想過和你一樣，去做個官看看，讓大家知道做官的不是只有貪官汙吏，可我實在不是那塊料……想起來啊，還是走南闖北，多看看這世間風景，活得才滋潤。”
“伯元，我知道文如是個好姑娘，說實話，我也可憐她，但伯元，可憐和做夫妻不是一回事啊？文如她說起來，和彩兒妹妹一樣，都是安靜的姑娘，平日讀讀書，看看畫，沒事坐下繡個帕子，這些她在行。但跟了我，你讓她如何快樂起來？這些我不會，就算去學，也學不好。平日即使有個夫妻之名，卻連一句知心話也說不出，這樣的日子，真的好嗎？或者說，真的能讓文如妹妹平安喜樂嗎？”說道“平安喜樂”，阮元心中也是一痛，那是他和江彩最後的承諾，可如何才能讓劉文如“平安喜樂”？他卻也想不出。
楊吉看他心意少轉，也笑道：“其實你也想得太簡單了，你說，我都三十六了，文如才十七，這看起來，怎麽也不舒服，你說是也不是？倒是你這個年齡，還差不多，而且你也不顯老。”
“彩兒的三年之約，我可不能忘了。娶妻的事，以後再談。”對這個問題，阮元也非常堅定。
不過想到這裏，阮元也發現了一件之前自己從未想到的事。
“其實想想，也是慚愧，之前只想著楊吉的事了。可文如她究竟怎麽想？若是把她許給旁人，她能同意嗎？”
至少，劉文如在自己的未來這個問題上，是應該說出自己的想法的。
只是這一夜，阮元還要暫留海澱，一時不得相問。畢竟第二天的圓明園儀器擺放，會更重要一些。
這一天或許也是圓明園歷史上最“親民”的一天，從卯時起，大宮門便即開放，守衛緊緊盯著外面的數十名尋常百姓樣貌之人，這些人都是京城內外的工匠，因西洋儀器演示之故，特來觀摩學習。當然，為了表現百姓“赤誠之心”，大興縣和宛平縣也各自拉來不少匠人，方成了規模。
即便如此，圓明園也不是說進就能進的，守衛對每人樣貌、腰牌都要仔細端詳，之後還要搜身，直至確認並無兵器和利器，方才允準入內。當然，阮元是朝廷命官，無需如此繁瑣。
到得正大光明殿前，只見十幾個英吉利使者正在搬運器械，其中又是圓環，又是圓球。阮元之前聽李自標說過，這件儀器名叫“天文地理音樂鐘”，可細看起來，似乎這些圓環圓球，既非“天文”，又非“地理”，和“音樂”也不知有何關系。
一行匠人大多帶有折椅，這是除了紙筆尺規之外，僅有的可帶進園中之物，有些人看著倒是很好奇，在紙上畫的一板一眼，有些人似乎只是來看熱鬧的。只不過其中還有個匠人，一直低著頭，隨手在紙上畫畫，也不是是什麽人。
仔細端詳之下，阮元忽覺得那人有些眼熟，正待他準備上前相問之際，忽然身後一個聲音道：“阮大人來這海澱，可還習慣？”
阮元回過頭來，見是位一品大員，七十歲年紀，面色倒是和藹，知道是直隸總督梁肯堂，他之前接到乾隆詔諭，唯恐英吉利使團人數過多，清朝迎見使有所怠慢，故而又帶了一批人過來隨行。連忙笑道：“回梁大人，下官也來過幾次海澱，這裏還算熟悉，剛才……”
就在這時，忽聽隔壁小園之內，一個英吉利口音的人大聲說了幾句英語，阮元自然聽不懂，可後面的話就沒那麽簡單了，只聽金簡怒道：“我都說了多少回了？我大清朝會之儀，以元日大禮最為隆重，其次便是萬壽慶典。這皇上萬壽，三跪九叩是少不了的。我天朝皇帝諒爾等初來天朝，不通禮數，特命三跪九叩之外，一切從簡，這般待遇，便是朝鮮琉球使節，也從未得聞，你等現在卻是怎樣，非要在這三跪九叩上過不去，難不成是有意為難皇上？！”其實金簡這一年已經七十有餘，可他素來身體壯健，發起怒來，竟猶如三四十歲之人。
阮元和梁肯堂生怕兩邊鬧出亂子，也一起走了過去，只見幾名英吉利使團主要成員，都在這裏，居中一人正是馬戛爾尼伯爵，這時正在聽李自標的翻譯，金簡這段話有幾個詞頗為繁難，李自標原是學習拉丁語的神父，英語水平有限，只好先說幾句英語，再夾雜幾個拉丁語單詞在裏面。馬戛爾尼也聽得一知半解，只好又問了李自標一些問題。
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