第四十一章英吉利國
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第四十一章 英吉利國
經過兩次廓爾喀戰爭，乾隆認為，之前的《西藏善後章程》只有十三條，不足以應對西藏的變化，因此之後又詳加集議，這一日，新的《藏內善後章程》擬定完畢，共二十九條。乾隆讓和珅、福康安、孫士毅一一看過了，道：“先前西藏、蒙古活佛轉世之法，流弊甚多，今日朕定此金瓶掣簽之法，自當大公至正，但凡轉世，皆系天數，非人力可以幹預其中了，你等可還有異議？”
（註：所謂“金瓶掣簽”，是清代起應對藏傳佛教轉世靈童的選舉方式，即預先準備皇帝特賜金瓶，將可能成為“轉世靈童”的孩童姓名寫於簽中，放入金瓶之內，所抽出的即為新任活佛，即使所尋靈童只有一人，也應準備另一空簽，如抽到空簽，則應另尋靈童。至本文完成之時，此規定依然有效。）
三人看了，覺得此舉並無不妥之處，更何況乾隆詢問，向來只想著臣下奉旨去辦，又哪裏有異議可言？一時各自稱是，眼看這番集議即將結束，卻聽福康安道：“皇上，臣鬥膽，想保舉一人為雲南按察使，還望皇上允準。”他素來深受乾隆寵信，故而也有底氣說出這番話來。
乾隆神色不變，道：“但說無妨。”
福康安道：“回皇上，臣聽聞詹事阮元，文章典雅，精於學術，又兼其祖為朝廷參將，想來軍務也自通曉。雲南地處邊陲，非文武兩兼之人，不能為長吏。臣想著阮詹事已是三品，轉為按察使並無不當，也可使其文武之才，得以施展，臣赤誠為公之心，還望皇上明鑒。”福康安之前乾隆萬壽之時，即想著若是阮元真有才幹，定要招致麾下。但彼時邊事繁忙，萬壽慶典之後不久他便離去，也未能向乾隆稟報。此時他已調任雲貴總督，故而舊事重提，想著先把阮元安插到自己身邊，之後再看他行事。他所提拔舉薦多是武臣，與文官來往不多，是以也想著在文臣中扶植一二親信，以鞏固自己地位。
和珅聽了，自也有些緊張，仔細一想，頓時明白了當日四十大壽壽宴之上，福康安為何要對阮元出言試探，原來並非為了自己能用阮元，而故意放出風聲。相反，他是想著讓阮元和幾方京中勢力把關系全都搞僵，自己好混水摸魚，從中取利。一時間也自覺慚愧，竟然忘了螳螂捕蟬，黃雀在後之意，眼下也只好盼著乾隆回絕福康安，好給自己留下一絲希望了。看乾隆神色時，只見乾隆眼中略有疑惑之色，但這種神色轉瞬即逝，之後仍是平湖一般的沈寂，也不知他到底是何想法。
過得片刻，乾隆忽道：“福康安，你額娘現下身體如何？朕聽豐紳濟倫說起，你額娘已有一段時間起不來床了，可有此事？”豐紳濟倫是福康安兄長福隆安之子，乾隆的外孫，故而得以與乾隆親近。
福康安沒想到乾隆忽然問出這個問題，也一時支吾道：“回皇上，臣……奴才額娘年紀大了，這幾日確有不適，但請皇上放心，奴才家中醫藥，現已齊備，想來額娘病情是不打緊的。”之前舉薦乃是公事，故而福康安稱“臣”，可這次說到家事，就只能依文臣例，稱“奴才”了。
乾隆溫言道：“既是如此，這些時日你先把朝中之事放一放，回家陪陪你額娘吧……當日傅恒健在之時，朕就聽他說過，你額娘為人端正持重，有她操持家事，朕也好留著傅恒當差。你阿瑪南征之際染了病，原是朕的不是。想來朕是對不起你們家的，此間章程商議已畢，便先在京城住下吧。”
眼看乾隆語氣和緩，又是至親之事，福康安自也不能再有異議。當然，這樣一來，舉薦阮元的事就要被耽擱了。而半月之後，福康安的母親因年邁病重，撒手人寰，福康安也依了滿俗，守喪百日，暫不能參議朝政。
乾隆眼看福康安家事處理完畢，又道：“孫士毅可另有要事？”
孫士毅道：“回皇上，廓爾喀戰事，議功行賞、邊軍調度，均已辦妥，只是臣另有一件小事，暫不能解，還望皇上示下。”
乾隆笑道：“這大事都定了，怎麽小事反而猶豫不決了？”
孫士毅道：“回皇上，我等在西南主持戰事之時，多有擒獲廓爾喀降人，臣覺得這些降人原本並非驍勇善戰之人，可是我軍大勝之際，卻也多有挫折，似是這些降人火器犀利之故。而其中另有一人，高鼻深目，碧眼黃發，絕非廓爾喀之人，其言語也與尋常廓爾喀人大異。臣撫軍之時，曾詳加問過，方得知此人果然不是當地土人，而是來自一個叫‘披楞’的國家。”
“披楞？”這個詞語乾隆似乎也不知是何意。
“回皇上，臣愚鈍，不知廓爾喀之外是何疆域。臣多聞佛家之事，只知道廓爾喀之南，似是古天竺國之地，可天竺國人樣貌，與這披楞人完全不同，實不知此人從何而來。而且臣聽幾個廓爾喀降人說，正是這個披楞人帶來一些火器，教他們使用，他們才敢和我大軍相抗。”
“想是你不知域外之情，將其他國名錯譯成披楞之故。”乾隆道：“聽你說高鼻深目，碧眼金發，這是西洋人模樣，西洋並無什麽披楞之國，自然是錯譯了。佛郎機、法蘭西，聽著就是一個地方，你不知域外之事，也怨不得你。”乾隆多與西洋傳教士相熟，故而對西洋國名，也知道不少，不過古語中“佛郎機”其實多指今日葡萄牙，倒是與法蘭西有些區別。
福康安也補充道：“回皇上，奴才在廓爾喀作戰之時，見過他們火器，看起來確實不錯。只是廓爾喀人並不善戰，火器施放又有延時，眼看火器一時施放不得，我大軍鐵騎沖陣，他們便心驚膽戰，徑自降了。想來即使火器犀利了些，也終是跳梁小醜，不成氣候的。”福康安身兼文武多職，言武事則依武臣例一律稱奴才。
乾隆點點頭，取過身邊一封奏折，道：“既然今日所言，都是邊事，這一封奏折，你等也聽聽罷。這是兩廣總督郭世勳所奏，所言及的，也是西洋之人。”說著把奏折拿給身邊的鄂羅哩，示意讓他來念。
只是此時，乾隆君臣還不知道，郭世勳這封奏折，會在未來的幾個月裏，給清王朝帶來什麽。也不知道，由此引發的一系列事件，究竟有著什麽意義。
而此時的阮元，也在忙另一件要事，這日阮承信到了京城，他也和楊吉一道，去東便門碼頭迎接。眼看客船漸進，阮承信從船中緩緩走出，也和楊吉一起向父親拜過了。可回想父親上一次入京，乃是和江彩、阮荃、劉文如一道，不過兩年時間，江彩母女已和自己陰陽兩隔，也自是心酸不已。
阮承信下得船來，見阮元樣貌時，只覺兒子面容憔悴，哀愁之色不能自已，知道他一年以來，公務家事，連番操勞，已是疲憊不堪，也抱住了阮元，安慰道：“伯元……爹爹來了，你……你也好生歇息幾日罷。彩兒的事，我和你江舅祖聽了，也都難受。想來也是爹爹不好，若是爹爹平日多些積蓄，家裏寬裕些，或許彩兒也不會……”他知道阮元初任高位，必然還需要精於世務之人輔佐，心中也暗下決心，餘生若是還有閑暇，定然全力幫助阮元，讓阮家東山再起。
阮元看著父親如此安慰自己，心中也舒坦了些，看阮承信身後時，還有一個年紀與自己相仿的青年，青年面色儒雅，自是飽讀詩書之人，只是尚有些質樸之氣，看著京城碼頭船上岸邊，熱鬧異常，東便門雖是偏門，卻也巍峨高大，不禁看出了神，一時未能顧及阮元。
阮承信略一回頭，也見那青年出神之狀，忙對阮元道：“伯元，這位是北湖那邊，咱曾伯祖一門的孩子，叫阮鴻，今年正好也是應舉年，一起過來準備鄉試。他聽說京城你這邊需要人照顧，也自願幫你分擔些家事。哈哈，其實話說回來，他雖然就比你大四歲，卻還是你長輩，你得叫他一聲二叔才是。”
阮元也上前作揖道：“二叔。”見阮鴻猶看得樂在其中，不禁笑道：“二叔，侄兒在這京城也住了七年了，若是二叔想看看京城，侄兒有了空，和二叔一起去便是。眼下還是先把二叔安頓好才是大事，如何？”
阮鴻這才反應過來，一時也有些臉紅，道：“伯元，你……你也別叫我二叔了，你說我這……才比你大幾歲呀？要不，你就叫我魁陽吧，平日稱字，倒也無傷大雅。”
“魁……”阮元剛剛動口，才覺得阮鴻這個字頗為拗口，而且所謂魁陽，似乎更應該是高大健壯之人的字號，與阮鴻這略顯文弱質樸的樣貌，可是大大不符，只好陪笑道：“還是二叔好聽。”
楊吉剛才聽阮鴻年紀，只比阮元大四歲，也上前問道：“這位二叔，你說你比伯元大四歲，那豈不是比我還小著兩歲？不如這樣，伯元稱你一聲二叔，你稱我一聲哥哥，這樣咱們不就扯平了？”
“這……這位大哥說得也是……”阮鴻似乎也沒找到更好的辦法。
阮元聽著，似乎“扯平”了半天，自己也沒得到什麽好處，反倒是在楊吉面前降了一輩。
“楊吉，去幫幫二叔，他們從揚州過來，東西多。”阮元也不是好欺負的。
“好嘞，二叔兄弟，我來幫你！”
阮元聽著也是哭笑不得。
楊吉一邊從船裏搬著行李，一邊也對阮鴻道：“你別看你這侄子話說得好聽，我靠訴你，他在這京城七年，哪都沒去過，凈在家裏讀書來著。要看這京城風景，你得跟我走。”
“楊大哥，這京城碼頭，只有一條水道，也和咱揚州南水關似的，那城裏人不得更多啦？”
“可不是嗎，我跟你講，正陽門往前走，那有個大柵欄，我最愛去，平時什麽人都有，前門那條大街，左邊是珠寶市，右邊是肉市，再往南是鮮魚口、豬市口、還有天橋說書的，那可比咱揚州評彈聽得舒服。不像你這侄子，成天子曰詩雲的，多無聊。”
阮鴻聽了更為好奇：“楊大哥，那天橋說書的有那麽厲害嗎？咱揚州評彈我聽過幾回的，想比咱們厲害，可沒那麽容易啊？”
“你別說，你聽，聽一回，保管喜歡。前幾天會館裏有個老學究，非得讓我們聽評彈，聽得小半個時辰我就睡過去了。”不過兩人手裏一直勤快，阮家行李也已一一從船上卸下，準備裝上馬車。
阮元也有點不好意思，補充道：“二叔您別聽他的，這京城裏我去的地方不少，法源寺，還有外面那涼水河，有空了我帶您去。”
“二叔兄弟，你聽仔細了，他說的是‘有空’了，再去。所以你還得跟我走，信他，你一輩子都得憋在會館裏面。”
“伯元這麽忙嗎？”
“伯元你看，‘二叔兄弟’這個詞，你二叔可是一點意見都沒有，怎麽樣，好聽不？”
……
不過這樣說來說去，一行人的氣氛也漸漸緩和開來，對阮元也是另一件好事。
一行馬車緩緩進了東便門，一路向西而去，阮元和阮承信同乘一車，說起江彩遺體安葬之事。江彩發喪已過了四個月，若是再不啟程回揚，只怕會館裏也不方便。
“伯元，此次來京，我也是為了彩兒的事來的。”阮承信道：“其實今年我不便久留京城，揚州那邊，橙裏舅父這一年來，身體大不如前，若是我不在揚州，沒了照應之人，江家會更難過。這次我再回揚州，也把彩兒帶回去安葬，你說如何？”
“自是萬幸，只是……也難為了爹爹。”阮元道。
“真正難為的，是彩兒才對。原本我想著，就在雷塘你娘的墓邊上，給彩兒另尋一塊好地葬下，可我來之前去了雷塘，那裏原本空地就不多了，這些年沒人打理，又荒廢了不少，只怕彩兒是難以葬在雷塘了。眼下我捉摸著，只有北湖公道橋那邊還有地方。”
“既然如此，先葬在公道橋也好，待日後咱們家再寬裕些，在雷塘那裏再買兩畝地，再把彩兒遷過來吧。”雖然舍不得江彩，阮元卻也沒有更合適的辦法。
“彩兒的事我去辦，不過，還有一個人，你可想好去處了？”阮承信忽然問道。
“爹爹說得……是文如？”阮元的反應並不慢。
“正是，文如這孩子七歲來了我家，我也算看著她長大的，她人懂事，也幫了咱家不少忙。而且，她和彩兒親如姐妹，彩兒這一去，我想她心裏比你更難受。”
“是啊，彩兒剛去那幾日，她每天都哭，看著彩兒的衣服啊、簪子啊，也會哭個不停，我看她那個樣子，我也難受。只是那幾日忙著喪儀，其實都沒時間照顧她，還是楊吉每天照顧她，才幫她過了那最難的三個月。”
“沒想到啊，楊吉也會……”阮承信笑道，忽然，阮承信有了一個新的想法，道：“伯元，楊吉今年都三十六了，這幾年在京城，也沒尋一門親事？”
“想幫他尋來著，只是我認識的這些人，都和我差不多，家裏就算有待字閨中的女眷，也都是讀詩書、做女紅的，性子也都安靜。我也問過他成親的事，問他若是彩兒一樣的女子，他可滿意，他說，彩兒人自然好，只是話太少，也不願意出門，只適合我，卻不適合他。”
阮元當然不會說，阮元這些朋友，其實也有些瞧不起楊吉的身份地位，即便楊吉同意，他們也不會許諾的。
阮承信也不禁沈思了片刻，道：“那你說，他對文如，有沒有心思呢？你說他每日照顧文如，若是真有些……咱不如就成全了他們，你說如何？”
阮元也沈默不語，他知道，若是楊吉不喜歡的人，即使是阮承信這個“小恩公”來勸，他多半也不會聽。
不過後面的楊吉可沒聽到這些，還在對阮鴻指指點點。
“你看那邊那個，叫琉璃窯，我想起來了，伯元別的地方哪都不願意去，就愛去這個地方，說是有什麽‘宋本’？你說宋本是誰，你認識嗎？”
“楊大哥，剛才那不是你說的宣武門嗎？不是到了宣武門就要往南了嗎？”
“什麽宣武門？那個最大的，叫正陽門，你剛來京城，沒見過世面，這裏大著呢。不過你運氣不錯，哥哥我在這裏住了七年了，哪條胡同我不清楚？前面那個，頭條胡同，不信你去問問。”
或許，他也不在意成婚的事……
阮元一邊安頓了父親和阮鴻，一邊也要忙於《石渠寶笈》的最終定稿，六月初的一天，四十冊《石渠寶笈續編》校訂完畢，附於原來的四十四冊初版本中。阮元編訂畫卷之餘，也另作了數卷隨筆，將寶笈畫卷要略，一一記錄，稱為《石渠隨筆》。這日因公務已畢，阮元也前來圓明園向乾隆述職。
乾隆看著阮元上交的樣本和提要，輕輕點了點頭，道：“阮元，這次《石渠寶笈》編定，你也有功，之前的半年罰俸，就免了吧。今日朕看了看，這裏尚有些圖卷，朕覺得不錯，也一並賜給你。日後有事，還需像今日一般勤勉才是。”
阮元也連忙叩首謝恩，他很清楚，詹事原本並無實職，之前寶笈、石經修定，都已結束。若是下面另有要事，說明乾隆對自己信任如常，可若是竟歸詹事府，那後面反倒難辦了。
果然乾隆說道：“阮元，你此番辛勞，便先回去歇息兩日，朕後面另有差事，要你去做。不過，這件差事之前，你也要幫朕先忙完一件小事才是。這裏有份奏疏，已不是秘密，你看看罷。”說完，這日當值的呼什圖將一封奏疏放在阮元面前。
阮元接過奏折看時，只見這原是一封兩廣總督郭世勳的上奏，看了半晌，其中幾處關鍵語句，仍是不得其解，只好等乾隆示下。
原來，郭世勳在上疏中提及，西洋海外有一國，自稱英吉利國，該國國王喬治聽聞中國大皇帝八旬萬壽，特遣使遠渡重洋，前來中國，不日使團即將抵達廣州。只是使團前來之時，也在其來信中提及，因使團進獻禮物過多，似不宜走陸路入京，特懇請兩廣總督代為轉達使團建議，希望使團船只，可以在天津衛停泊，請大皇帝恩準。
乾隆等阮元大概看完了，也問道：“阮元，你可知英吉利在西洋何處？”
阮元只好如實答道：“回皇上，臣在翰林院時，得蒙辛楣先生授業，略知西洋之事，法蘭西、意大裏亞、和蘭諸國，臣略有耳聞。英吉利之名，先生似乎提過，但即便提過，也是語焉不詳，臣才疏學淺，還望皇上示下。”
乾隆道：“朕原也不清楚這英吉利是何國，不過郭世勳給朕的奏報裏，經常提及廣州西洋商人之事，他說廣州有一地，名曰十三行，西洋商人在彼處多有商館，之前法蘭西的最多，蔣友仁便是法蘭西人，朕識得的。不過這幾年來，英吉利的商人，來得越來越多了，眼看著竟超過了法蘭西，成了西洋商人之首，今番遣使前來，嘿嘿，朕也想會一會他們。”
阮元也回道：“陛下天恩，外人自當拜服。只是臣聽聞，歷來西洋即使有使臣前來我大清，也是在廣州停泊，之後經陸路入長江，再經水路進京。為何此番英吉利使臣前來，卻不顧舊制，定要在天津衛停泊？難道真的只是禮物過於沈重之事？”
乾隆道：“此間因由，朕也不知，其實話說回來，朕是不願讓他們如此罔顧體制的。不過嘛，朕也看了那英吉利國王的呈文，言辭頗為謙順，或許確如他們文中所言，也是有可能的。朕和福康安、和珅、孫士毅他們商議過了，看在他們國王言辭謙恭的份上，朕也破一次例，我天朝聲威遠播萬裏，原也不需計較這些小節。”
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經過兩次廓爾喀戰爭，乾隆認為，之前的《西藏善後章程》只有十三條，不足以應對西藏的變化，因此之後又詳加集議，這一日，新的《藏內善後章程》擬定完畢，共二十九條。乾隆讓和珅、福康安、孫士毅一一看過了，道：“先前西藏、蒙古活佛轉世之法，流弊甚多，今日朕定此金瓶掣簽之法，自當大公至正，但凡轉世，皆系天數，非人力可以幹預其中了，你等可還有異議？”
（註：所謂“金瓶掣簽”，是清代起應對藏傳佛教轉世靈童的選舉方式，即預先準備皇帝特賜金瓶，將可能成為“轉世靈童”的孩童姓名寫於簽中，放入金瓶之內，所抽出的即為新任活佛，即使所尋靈童只有一人，也應準備另一空簽，如抽到空簽，則應另尋靈童。至本文完成之時，此規定依然有效。）
三人看了，覺得此舉並無不妥之處，更何況乾隆詢問，向來只想著臣下奉旨去辦，又哪裏有異議可言？一時各自稱是，眼看這番集議即將結束，卻聽福康安道：“皇上，臣鬥膽，想保舉一人為雲南按察使，還望皇上允準。”他素來深受乾隆寵信，故而也有底氣說出這番話來。
乾隆神色不變，道：“但說無妨。”
福康安道：“回皇上，臣聽聞詹事阮元，文章典雅，精於學術，又兼其祖為朝廷參將，想來軍務也自通曉。雲南地處邊陲，非文武兩兼之人，不能為長吏。臣想著阮詹事已是三品，轉為按察使並無不當，也可使其文武之才，得以施展，臣赤誠為公之心，還望皇上明鑒。”福康安之前乾隆萬壽之時，即想著若是阮元真有才幹，定要招致麾下。但彼時邊事繁忙，萬壽慶典之後不久他便離去，也未能向乾隆稟報。此時他已調任雲貴總督，故而舊事重提，想著先把阮元安插到自己身邊，之後再看他行事。他所提拔舉薦多是武臣，與文官來往不多，是以也想著在文臣中扶植一二親信，以鞏固自己地位。
和珅聽了，自也有些緊張，仔細一想，頓時明白了當日四十大壽壽宴之上，福康安為何要對阮元出言試探，原來並非為了自己能用阮元，而故意放出風聲。相反，他是想著讓阮元和幾方京中勢力把關系全都搞僵，自己好混水摸魚，從中取利。一時間也自覺慚愧，竟然忘了螳螂捕蟬，黃雀在後之意，眼下也只好盼著乾隆回絕福康安，好給自己留下一絲希望了。看乾隆神色時，只見乾隆眼中略有疑惑之色，但這種神色轉瞬即逝，之後仍是平湖一般的沈寂，也不知他到底是何想法。
過得片刻，乾隆忽道：“福康安，你額娘現下身體如何？朕聽豐紳濟倫說起，你額娘已有一段時間起不來床了，可有此事？”豐紳濟倫是福康安兄長福隆安之子，乾隆的外孫，故而得以與乾隆親近。
福康安沒想到乾隆忽然問出這個問題，也一時支吾道：“回皇上，臣……奴才額娘年紀大了，這幾日確有不適，但請皇上放心，奴才家中醫藥，現已齊備，想來額娘病情是不打緊的。”之前舉薦乃是公事，故而福康安稱“臣”，可這次說到家事，就只能依文臣例，稱“奴才”了。
乾隆溫言道：“既是如此，這些時日你先把朝中之事放一放，回家陪陪你額娘吧……當日傅恒健在之時，朕就聽他說過，你額娘為人端正持重，有她操持家事，朕也好留著傅恒當差。你阿瑪南征之際染了病，原是朕的不是。想來朕是對不起你們家的，此間章程商議已畢，便先在京城住下吧。”
眼看乾隆語氣和緩，又是至親之事，福康安自也不能再有異議。當然，這樣一來，舉薦阮元的事就要被耽擱了。而半月之後，福康安的母親因年邁病重，撒手人寰，福康安也依了滿俗，守喪百日，暫不能參議朝政。
乾隆眼看福康安家事處理完畢，又道：“孫士毅可另有要事？”
孫士毅道：“回皇上，廓爾喀戰事，議功行賞、邊軍調度，均已辦妥，只是臣另有一件小事，暫不能解，還望皇上示下。”
乾隆笑道：“這大事都定了，怎麽小事反而猶豫不決了？”
孫士毅道：“回皇上，我等在西南主持戰事之時，多有擒獲廓爾喀降人，臣覺得這些降人原本並非驍勇善戰之人，可是我軍大勝之際，卻也多有挫折，似是這些降人火器犀利之故。而其中另有一人，高鼻深目，碧眼黃發，絕非廓爾喀之人，其言語也與尋常廓爾喀人大異。臣撫軍之時，曾詳加問過，方得知此人果然不是當地土人，而是來自一個叫‘披楞’的國家。”
“披楞？”這個詞語乾隆似乎也不知是何意。
“回皇上，臣愚鈍，不知廓爾喀之外是何疆域。臣多聞佛家之事，只知道廓爾喀之南，似是古天竺國之地，可天竺國人樣貌，與這披楞人完全不同，實不知此人從何而來。而且臣聽幾個廓爾喀降人說，正是這個披楞人帶來一些火器，教他們使用，他們才敢和我大軍相抗。”
“想是你不知域外之情，將其他國名錯譯成披楞之故。”乾隆道：“聽你說高鼻深目，碧眼金發，這是西洋人模樣，西洋並無什麽披楞之國，自然是錯譯了。佛郎機、法蘭西，聽著就是一個地方，你不知域外之事，也怨不得你。”乾隆多與西洋傳教士相熟，故而對西洋國名，也知道不少，不過古語中“佛郎機”其實多指今日葡萄牙，倒是與法蘭西有些區別。
福康安也補充道：“回皇上，奴才在廓爾喀作戰之時，見過他們火器，看起來確實不錯。只是廓爾喀人並不善戰，火器施放又有延時，眼看火器一時施放不得，我大軍鐵騎沖陣，他們便心驚膽戰，徑自降了。想來即使火器犀利了些，也終是跳梁小醜，不成氣候的。”福康安身兼文武多職，言武事則依武臣例一律稱奴才。
乾隆點點頭，取過身邊一封奏折，道：“既然今日所言，都是邊事，這一封奏折，你等也聽聽罷。這是兩廣總督郭世勳所奏，所言及的，也是西洋之人。”說著把奏折拿給身邊的鄂羅哩，示意讓他來念。
只是此時，乾隆君臣還不知道，郭世勳這封奏折，會在未來的幾個月裏，給清王朝帶來什麽。也不知道，由此引發的一系列事件，究竟有著什麽意義。
而此時的阮元，也在忙另一件要事，這日阮承信到了京城，他也和楊吉一道，去東便門碼頭迎接。眼看客船漸進，阮承信從船中緩緩走出，也和楊吉一起向父親拜過了。可回想父親上一次入京，乃是和江彩、阮荃、劉文如一道，不過兩年時間，江彩母女已和自己陰陽兩隔，也自是心酸不已。
阮承信下得船來，見阮元樣貌時，只覺兒子面容憔悴，哀愁之色不能自已，知道他一年以來，公務家事，連番操勞，已是疲憊不堪，也抱住了阮元，安慰道：“伯元……爹爹來了，你……你也好生歇息幾日罷。彩兒的事，我和你江舅祖聽了，也都難受。想來也是爹爹不好，若是爹爹平日多些積蓄，家裏寬裕些，或許彩兒也不會……”他知道阮元初任高位，必然還需要精於世務之人輔佐，心中也暗下決心，餘生若是還有閑暇，定然全力幫助阮元，讓阮家東山再起。
阮元看著父親如此安慰自己，心中也舒坦了些，看阮承信身後時，還有一個年紀與自己相仿的青年，青年面色儒雅，自是飽讀詩書之人，只是尚有些質樸之氣，看著京城碼頭船上岸邊，熱鬧異常，東便門雖是偏門，卻也巍峨高大，不禁看出了神，一時未能顧及阮元。
阮承信略一回頭，也見那青年出神之狀，忙對阮元道：“伯元，這位是北湖那邊，咱曾伯祖一門的孩子，叫阮鴻，今年正好也是應舉年，一起過來準備鄉試。他聽說京城你這邊需要人照顧，也自願幫你分擔些家事。哈哈，其實話說回來，他雖然就比你大四歲，卻還是你長輩，你得叫他一聲二叔才是。”
阮元也上前作揖道：“二叔。”見阮鴻猶看得樂在其中，不禁笑道：“二叔，侄兒在這京城也住了七年了，若是二叔想看看京城，侄兒有了空，和二叔一起去便是。眼下還是先把二叔安頓好才是大事，如何？”
阮鴻這才反應過來，一時也有些臉紅，道：“伯元，你……你也別叫我二叔了，你說我這……才比你大幾歲呀？要不，你就叫我魁陽吧，平日稱字，倒也無傷大雅。”
“魁……”阮元剛剛動口，才覺得阮鴻這個字頗為拗口，而且所謂魁陽，似乎更應該是高大健壯之人的字號，與阮鴻這略顯文弱質樸的樣貌，可是大大不符，只好陪笑道：“還是二叔好聽。”
楊吉剛才聽阮鴻年紀，只比阮元大四歲，也上前問道：“這位二叔，你說你比伯元大四歲，那豈不是比我還小著兩歲？不如這樣，伯元稱你一聲二叔，你稱我一聲哥哥，這樣咱們不就扯平了？”
“這……這位大哥說得也是……”阮鴻似乎也沒找到更好的辦法。
阮元聽著，似乎“扯平”了半天，自己也沒得到什麽好處，反倒是在楊吉面前降了一輩。
“楊吉，去幫幫二叔，他們從揚州過來，東西多。”阮元也不是好欺負的。
“好嘞，二叔兄弟，我來幫你！”
阮元聽著也是哭笑不得。
楊吉一邊從船裏搬著行李，一邊也對阮鴻道：“你別看你這侄子話說得好聽，我靠訴你，他在這京城七年，哪都沒去過，凈在家裏讀書來著。要看這京城風景，你得跟我走。”
“楊大哥，這京城碼頭，只有一條水道，也和咱揚州南水關似的，那城裏人不得更多啦？”
“可不是嗎，我跟你講，正陽門往前走，那有個大柵欄，我最愛去，平時什麽人都有，前門那條大街，左邊是珠寶市，右邊是肉市，再往南是鮮魚口、豬市口、還有天橋說書的，那可比咱揚州評彈聽得舒服。不像你這侄子，成天子曰詩雲的，多無聊。”
阮鴻聽了更為好奇：“楊大哥，那天橋說書的有那麽厲害嗎？咱揚州評彈我聽過幾回的，想比咱們厲害，可沒那麽容易啊？”
“你別說，你聽，聽一回，保管喜歡。前幾天會館裏有個老學究，非得讓我們聽評彈，聽得小半個時辰我就睡過去了。”不過兩人手裏一直勤快，阮家行李也已一一從船上卸下，準備裝上馬車。
阮元也有點不好意思，補充道：“二叔您別聽他的，這京城裏我去的地方不少，法源寺，還有外面那涼水河，有空了我帶您去。”
“二叔兄弟，你聽仔細了，他說的是‘有空’了，再去。所以你還得跟我走，信他，你一輩子都得憋在會館裏面。”
“伯元這麽忙嗎？”
“伯元你看，‘二叔兄弟’這個詞，你二叔可是一點意見都沒有，怎麽樣，好聽不？”
……
不過這樣說來說去，一行人的氣氛也漸漸緩和開來，對阮元也是另一件好事。
一行馬車緩緩進了東便門，一路向西而去，阮元和阮承信同乘一車，說起江彩遺體安葬之事。江彩發喪已過了四個月，若是再不啟程回揚，只怕會館裏也不方便。
“伯元，此次來京，我也是為了彩兒的事來的。”阮承信道：“其實今年我不便久留京城，揚州那邊，橙裏舅父這一年來，身體大不如前，若是我不在揚州，沒了照應之人，江家會更難過。這次我再回揚州，也把彩兒帶回去安葬，你說如何？”
“自是萬幸，只是……也難為了爹爹。”阮元道。
“真正難為的，是彩兒才對。原本我想著，就在雷塘你娘的墓邊上，給彩兒另尋一塊好地葬下，可我來之前去了雷塘，那裏原本空地就不多了，這些年沒人打理，又荒廢了不少，只怕彩兒是難以葬在雷塘了。眼下我捉摸著，只有北湖公道橋那邊還有地方。”
“既然如此，先葬在公道橋也好，待日後咱們家再寬裕些，在雷塘那裏再買兩畝地，再把彩兒遷過來吧。”雖然舍不得江彩，阮元卻也沒有更合適的辦法。
“彩兒的事我去辦，不過，還有一個人，你可想好去處了？”阮承信忽然問道。
“爹爹說得……是文如？”阮元的反應並不慢。
“正是，文如這孩子七歲來了我家，我也算看著她長大的，她人懂事，也幫了咱家不少忙。而且，她和彩兒親如姐妹，彩兒這一去，我想她心裏比你更難受。”
“是啊，彩兒剛去那幾日，她每天都哭，看著彩兒的衣服啊、簪子啊，也會哭個不停，我看她那個樣子，我也難受。只是那幾日忙著喪儀，其實都沒時間照顧她，還是楊吉每天照顧她，才幫她過了那最難的三個月。”
“沒想到啊，楊吉也會……”阮承信笑道，忽然，阮承信有了一個新的想法，道：“伯元，楊吉今年都三十六了，這幾年在京城，也沒尋一門親事？”
“想幫他尋來著，只是我認識的這些人，都和我差不多，家裏就算有待字閨中的女眷，也都是讀詩書、做女紅的，性子也都安靜。我也問過他成親的事，問他若是彩兒一樣的女子，他可滿意，他說，彩兒人自然好，只是話太少，也不願意出門，只適合我，卻不適合他。”
阮元當然不會說，阮元這些朋友，其實也有些瞧不起楊吉的身份地位，即便楊吉同意，他們也不會許諾的。
阮承信也不禁沈思了片刻，道：“那你說，他對文如，有沒有心思呢？你說他每日照顧文如，若是真有些……咱不如就成全了他們，你說如何？”
阮元也沈默不語，他知道，若是楊吉不喜歡的人，即使是阮承信這個“小恩公”來勸，他多半也不會聽。
不過後面的楊吉可沒聽到這些，還在對阮鴻指指點點。
“你看那邊那個，叫琉璃窯，我想起來了，伯元別的地方哪都不願意去，就愛去這個地方，說是有什麽‘宋本’？你說宋本是誰，你認識嗎？”
“楊大哥，剛才那不是你說的宣武門嗎？不是到了宣武門就要往南了嗎？”
“什麽宣武門？那個最大的，叫正陽門，你剛來京城，沒見過世面，這裏大著呢。不過你運氣不錯，哥哥我在這裏住了七年了，哪條胡同我不清楚？前面那個，頭條胡同，不信你去問問。”
或許，他也不在意成婚的事……
阮元一邊安頓了父親和阮鴻，一邊也要忙於《石渠寶笈》的最終定稿，六月初的一天，四十冊《石渠寶笈續編》校訂完畢，附於原來的四十四冊初版本中。阮元編訂畫卷之餘，也另作了數卷隨筆，將寶笈畫卷要略，一一記錄，稱為《石渠隨筆》。這日因公務已畢，阮元也前來圓明園向乾隆述職。
乾隆看著阮元上交的樣本和提要，輕輕點了點頭，道：“阮元，這次《石渠寶笈》編定，你也有功，之前的半年罰俸，就免了吧。今日朕看了看，這裏尚有些圖卷，朕覺得不錯，也一並賜給你。日後有事，還需像今日一般勤勉才是。”
阮元也連忙叩首謝恩，他很清楚，詹事原本並無實職，之前寶笈、石經修定，都已結束。若是下面另有要事，說明乾隆對自己信任如常，可若是竟歸詹事府，那後面反倒難辦了。
果然乾隆說道：“阮元，你此番辛勞，便先回去歇息兩日，朕後面另有差事，要你去做。不過，這件差事之前，你也要幫朕先忙完一件小事才是。這裏有份奏疏，已不是秘密，你看看罷。”說完，這日當值的呼什圖將一封奏疏放在阮元面前。
阮元接過奏折看時，只見這原是一封兩廣總督郭世勳的上奏，看了半晌，其中幾處關鍵語句，仍是不得其解，只好等乾隆示下。
原來，郭世勳在上疏中提及，西洋海外有一國，自稱英吉利國，該國國王喬治聽聞中國大皇帝八旬萬壽，特遣使遠渡重洋，前來中國，不日使團即將抵達廣州。只是使團前來之時，也在其來信中提及，因使團進獻禮物過多，似不宜走陸路入京，特懇請兩廣總督代為轉達使團建議，希望使團船只，可以在天津衛停泊，請大皇帝恩準。
乾隆等阮元大概看完了，也問道：“阮元，你可知英吉利在西洋何處？”
阮元只好如實答道：“回皇上，臣在翰林院時，得蒙辛楣先生授業，略知西洋之事，法蘭西、意大裏亞、和蘭諸國，臣略有耳聞。英吉利之名，先生似乎提過，但即便提過，也是語焉不詳，臣才疏學淺，還望皇上示下。”
乾隆道：“朕原也不清楚這英吉利是何國，不過郭世勳給朕的奏報裏，經常提及廣州西洋商人之事，他說廣州有一地，名曰十三行，西洋商人在彼處多有商館，之前法蘭西的最多，蔣友仁便是法蘭西人，朕識得的。不過這幾年來，英吉利的商人，來得越來越多了，眼看著竟超過了法蘭西，成了西洋商人之首，今番遣使前來，嘿嘿，朕也想會一會他們。”
阮元也回道：“陛下天恩，外人自當拜服。只是臣聽聞，歷來西洋即使有使臣前來我大清，也是在廣州停泊，之後經陸路入長江，再經水路進京。為何此番英吉利使臣前來，卻不顧舊制，定要在天津衛停泊？難道真的只是禮物過於沈重之事？”
乾隆道：“此間因由，朕也不知，其實話說回來，朕是不願讓他們如此罔顧體制的。不過嘛，朕也看了那英吉利國王的呈文，言辭頗為謙順，或許確如他們文中所言，也是有可能的。朕和福康安、和珅、孫士毅他們商議過了，看在他們國王言辭謙恭的份上，朕也破一次例，我天朝聲威遠播萬裏，原也不需計較這些小節。”
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