第三十四章位列京卿
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第三十四章 位列京卿
這日阮元歸家，把升遷之事也和楊吉說了，楊吉自然也大喜過望，想到阮元一次升到四品，官俸應是可以讓一家人自給自足了，便又問起江彩的事。
這一次阮元也不再反對，只是考慮到江彩畢竟之前水土不服，這件事不能自己做主，而是應該讓她來做決定。很快修書一封前往揚州，詢問江彩的意見。
兩日之後，阮元等人的大考成績，升遷情況，翰林院一一公布。劉鳳誥、胡長齡都列在二等，劉鳳誥授侍讀學士，胡長齡授侍講學士，汪廷珍和劉镮之也在二等，只是名次略為靠後，分別授了五品侍讀。那彥成列在三等，因滿官缺多，也授了侍講，只是盧蔭溥因列在三等，乾隆將他改部，做禮部主事去了。
這一日翰林諸人也大擺宴席，相互慶祝高升。阮元列在第一，又授了少詹事，官職已是各人之首，故而胡長齡、那彥成等推了阮元坐首位。阮元推辭再三，才勉強坐下。胡長齡看阮元高升，也不禁笑道：
“伯元，我來翰林這些年，也聽說翰詹升遷，不拘於常品，可一次從正七品升到正四品的，你不僅是我見過的第一個，即便是我所有聽聞的翰詹先輩裏，也絕無你這般先例了！所以今日這頓酒錢，你就不要客氣了，替大家出了吧！”他之前也因和府送禮一事，與阮元不多言語，可半年來那彥成四處奔走為阮元說情，劉镮之也把阮元改易字跡一事告知大家，他也就不再相疑，和阮元交好如初。
阮元也毫不相讓，道：“西庚兄，小弟這次得蒙皇上垂青，實在慚愧，這酒錢自然是要出的。可西庚兄不也從六品的修撰，直升到四品的學士了嗎？若是只讓我出錢，你未免太過絕情。按我說，既然咱們都是四品，那就一起出錢，這樣才公平嘛！”
各人聽了，也都是一陣笑聲。可阮元忽然一瞥，見劉鳳誥也在一側，不禁自覺失言，劉鳳誥之前與他交情不多，尤其是他升了編修之後，和原本是探花的劉鳳誥已是同品。故而劉鳳誥一直不服自己，聽聞他一年來，一直潛心讀書，這才拿到二等第一，也升了四品。自己這一番話，卻把他也算進去了。劉鳳誥家境貧寒，這樣和他開玩笑，未免有些不妥。
想到這裏，阮元也回身道：“金門兄今番也得高升，小弟原是要敬金門兄一杯的，只是金門兄家事，大家也都清楚，不如這酒錢就由我和西庚二人分擔，不勞金門兄破費了。”
劉鳳誥聽了阮元這話，也有些不好意思，道：“伯元，不就是一頓飯的錢嘛，沒關系的，你這次變筆赴試，佩循也和我們說了。你這第一，是真金不怕火煉，我們又怎麽會為難於你？之前是在下糊塗，一直把伯元當作對手，反而失去了一個朋友，這酒錢應該罰的。以後翰詹依然是一家，還望伯元多指教才是。”他原本確實視阮元為勁敵，可畢竟這次大考，自己也升了四品，心願已足，也就收了成見。
阮元也還禮道：“金門兄，小弟在翰林這些年，只覺金門兄勤學苦練，此等專一，翰詹再無人及得。金門兄願意交小弟這個朋友，小弟也是求之不得呢。”自此之後，阮元也頗多與他交往，只是劉鳳誥原本是一等第一，卻因乾隆改易名次，提拔了阮元和吳省蘭上來，被降到二等之事，此時各人卻還不知。
各人又多飲了幾杯，不能喝酒的，紛紛改了茶水。阮元見盧蔭溥神色有些悶悶不樂，想來他六年前列在二等，卻未升遷，此次列在三等改部，只得了六品，自然有些過意不去。也敬盧蔭溥道：“南石兄，其實南石兄才學，我等是知道的，這次改部，以後職務反而更重要了。禮部掌國家儀制，南石兄要以後要做的，比我們這翰詹舞文弄墨，可要難多了。更何況，小弟初入翰林之時，翰林規矩，均是南石兄所指教，眼下想來，也受益匪淺。小弟也不飲茶了，這一杯酒，再敬南石兄，日後又需要小弟幫忙的，小弟一定盡力而為。”說著又拿回之前飲酒的杯子，斟滿之後，走向盧蔭溥。
其實阮元所言，盧蔭溥又何嘗不知？六部官掌機要之事，要比翰詹更得信任，只是眼看阮元等幾個晚他多年入仕的後學都升了四品，自己卻是六品，還是有些不服。聽了阮元勸慰，盧蔭溥也有些不好意思，道：“伯元，你既然得了第一，這文章上的功夫，定然是比我強多了，原是該我再敬你一杯的。可伯元盛情如此，若我再行推卻，反是我不知禮義了。”說著也斟滿一杯，一飲而盡，可話雖如此，心中的不快卻不是一時可以消除。
眾人見盧蔭溥心緒低落，想著畢竟翰林裏有同門之誼，盧蔭溥又比各人早入翰林，算是半個師長。而且他這一改部，之後再行飲宴，便是難上加難，也一一站起，向盧蔭溥敬酒。
可忽聽汪廷珍道：“諸位，在下原本不勝酒力，這一杯下來，若是再飲，就要失態了，在下先行告退。”說著也不等各人反應，便徑自離了坐席，下廳而去。劉镮之忙喊道：“瑟庵回來！這還沒盡興呢，怎麽……”可汪廷珍再不答話，轉眼之間已在外門處了。
劉镮之看勸說無效，也嘆道：“瑟庵的心思我清楚，他原本是榜眼入仕，此次也是二等，可你們幾個都升了四品，他卻是五品，本是有些不樂意的。不像我，本來學問就那麽回事，升了五品啊，我還得高興幾天呢。”其實那彥成也只升到五品，可大家都知道，旗缺易補，只怕各人再難升遷，他卻可以每年都升一級。這番隱情，各人都是知而不言。但總觀諸人，確是汪廷珍最不理想。
阮元想著，心中也覺得有些悵然，翰林這些同列，原本地位相近，品級相同，故而沒有高下之分，能在學術上相知相熟。可此番大考之後，大家官職漸漸有了差異，雖說翰林之中，各人職務類似，少有職權輕重之分，可官職升遷並非只關系職權，以後同列來往，薪俸高下，都會有所不同。只怕日後同學之間，也要漸漸生分了，想到這裏，也不知以後該如何是好。
到這年五月，阮元入仕也只滿兩年。眼看他一日千裏，朝廷裏自然也有了各種聲音。
“你聽說了嗎？這位新任少詹事，去年還給和中堂送過禮呢。”
“我當然知道了，而且我還聽說，翰林大考前幾日，和中堂見過這位少詹事，想來是和中堂手眼通天，把大考試題預先告知了他，皇上才取他做第一，要不然，哪有剛做了兩年官，就做到四品的？你看旗人裏面，這樣的也沒有幾個啊？”
“我早就說嘛，人不可貌相，這阮少詹人看著老實，我看心眼多著呢，你說人家怎麽只去了和中堂家一次，就讓和中堂這般提點上了呢？”
不過大家也漸漸發現，阿桂和王傑，兩個平日與和珅最為不睦之人，竟然在阮元升遷上沒有任何反對意見：
“怎麽，阮少詹的第一是皇上欽點的，你還要反對不成？翰詹歷來如此，有才學者進，無才學者退，哪有那麽多門道？若是他以後庸碌無為，皇上一樣可以把他降下來。你們有什麽意見？”
“阮元學行我最為清楚，讓他做少詹事，是皇上英明，不拘一格。這是我大清的福氣啊？再說他雖然升遷了，職務也更重了，南書房、日講起居註，哪一個輕松了？若是這些職務都轉給你做，只怕用不了幾日，皇上見你學識平庸，也就撤下來了。皇上近臣，不用庸碌之人，你們應該知道啊？”
也正是有了阿桂和王傑的支持，雖然阮元超遷一事一直頗有非議，卻無人能誣告陷害於他。漸漸地，阮元的位置也就穩定了下來。
不久之後，揚州也收到了阮元的來信，得知阮元超遷，阮承信和江彩自然大喜，一連慶祝了三日。只是想到阮元來信之中，提及俸祿已足家用，詢問江彩入京之事，阮承信和江彩還是有些猶豫不決。
江彩考慮再三，終於決定和阮荃一起北上，畢竟自己和阮元是夫妻，夫妻分別多年，終是不合齊家之道。想來阮元俸祿已足，自己家用無缺，即便之前有過水土不服的經歷，這一次入京飲食上謹慎一些，想來也就能應對過去。阮承信聽了，也支持兒媳的想法。想著自己和阮元分別，更是有五年多了，自然也想著見見有出息的兒子。阮家家中很快計議得當，阮承信、江彩、阮荃和劉文如一同北上，阮家則交由焦循打理。
這一日阮元收到揚州來信，言及江彩一行，已經出發，不日將到京城，自也欣喜。忽然聽楊吉進來，道：“伯元，錢先生來了，看他樣子，像是要離京了，說臨走之前，還有些話，想囑咐你一番。”
阮元聽聞錢大昕來了，自然大喜，可聽楊吉說，錢大昕不日即將離京，也有些不解，忙和楊吉一同，迎了錢大昕入內，問道：“辛楣先生，學生這些時日，忙於南書房事務，未能及時拜訪，是學生的不是。只是不知先生為何，竟要離京而去呢？”
錢大昕卻顯得異常從容，道：“伯元，我去館中後院，再與你說清楚吧。”阮元知道錢大昕可能是有些事，擔心會館前面偶有客人，不願與他們言及，便在前面帶著錢大昕進了後院。錢大昕眼看只有自己和阮元二人，才開口道：“伯元，其實我當年來京城，原是想看著你和淵如考進士的。只是後來遇上一些老友，還是不能自禁，和他們多交流了些時日。再後來，皇上讓我到翰林院充任教習，我難以拒絕，但皇上知道我年老體衰，只約了兩年之期。眼下兩年之期已到，翰詹大考，塵埃落定，你也做了少詹事，和老夫當年掛冠之時一般。想來老夫也該放心了，這京城，也沒什麽好留戀的了。”
阮元知道錢大昕為人淡泊，不把官位爵祿放在心上，留在京城這許多年，可能也有與自己一見如故，希望精心栽培於自己的心思。這番話錢大昕不會說，但這個情自己要答謝，便作揖道：“學士與辛楣先生萍水相逢，得蒙先生賜教六年，先生雖非阮元座師，授業之恩，卻不亞於三位座師。眼下學生俸祿，已漸供得開支，自然當是學生報恩之時，若是先生有所不便，學生必盡心竭力，以報先生垂訓之德。”
錢大昕微微點頭，卻不變聲色，道：“其實報恩與否，我從不在意的。可若是我今日之言，你能聽了，日後記下，在老夫看來，你便是報恩了。只不過報的不是老夫之恩，而是天下人供你讀書為官之恩，你可清楚？”
阮元一楞，已知錢大昕之意，道：“學生清楚，學生衣食，皆是天下人耕織所得，學生自當勤勉為官，護天下人太平。”
錢大昕道：“不錯，你能有這番思索，足見你善心未泯。只是這天下……唉，已經不是老夫年輕時那個天下了。老夫之言，或許你會覺得，是悖逆之言。可老夫心中，也總有些事不吐不快。伯元，你涉世未深，有些事，也是你應該知道的。接下來老夫所言，或許已涉大逆，你可還願意一聽？若不願意，老夫立刻就走，絕不打擾你分毫。”
阮元道：“先生這是哪裏話？先生身在書史，心憂萬民，學生向來敬佩，斷不致因先生之語，而稱先生悖逆的。”
錢大昕道：“既然如此，這一番話就與你說了罷。伯元，你可知十六年前，我因何不再入仕，只是閑居家中，十年不再踏足京城？”
阮元自然稱不知。錢大昕嘆道：“其實這番緣故，我早該告知你了。那是乾隆四十年時，我因丁憂之故，去職歸家，這原本是天經地義之事。眼看家居數年，即將服除，我原也想著守制終了，便回歸京城。可也就在這時，我收到了二雲的來信，二雲在五代史事上有些難於抉擇之處，前來請教於我，可他來信除了請教，卻又提及了另一件事。”
“當時皇上在修《四庫全書》，開館納士，依二雲的學問，自當名列其中。二雲精於史部，不僅將乾隆四年殿刻的《二十三史》一一精校，列於乙部，更從《永樂大典》和《冊府元龜》中遍搜北宋薛居正遺文，最後竟將那早已失傳百年的《舊五代史》恢覆了十之七八。老夫看了，自然為他欣喜。薛史早佚，便老夫之前，也未見得全本。二雲修列舊史，成今日《二十四史》之名，實在是有再造之功。”阮元也知道邵晉涵這些故事，點了點頭。
“可二雲來信，卻不只是為了求教，信的最後，提到這樣一件事：皇上對這《舊五代史》輯錄，一直頗為上心，故而二雲早早手錄一遍，獻與了皇上。可沒想過得幾日，皇上詔二雲前去，竟問起二雲，為何金章宗之時，竟削去此書之位，僅列歐陽文忠公新史一書？二雲一時不明其意，歸家後細細看了，方知皇上意思。”
“那《舊五代史》修於北宋之初，彼時宋人自以上國，視四裔為夷狄，故而行文之中，多有貶斥之語，言及契丹，多言‘戎’、‘虜’、‘犯’、‘盜’之字句。二雲想起皇上之言，才知道這些字句，是入不得四庫的。其實歐史亦有此等字句，金人廢薛史，也未必是因戎虜之言。但彼時修《四庫》，有些著作，即便入選，皇上也一再下令，有違礙之語，當即改去。更何況有些國朝鼎定之時的文人集子，只因其中偶有冒犯國朝，即被查禁了……二雲也清楚，若是這些字句如數列入四庫，只怕自己必遭懲處不說，就連這好不容易輯出的《舊五代史》，將來只怕也保不住了。”
“所以，二雲躊躇再三，只好棄車保帥。他和我說，他之後不久，便將初次輯出文稿毀去，重新輯錄了一份，這次便只好對薛史舊文，多有改易了，譬如原文只有戎字，若指的是契丹，便直書契丹。就連‘犯’、‘寇’諸字，也只得改為‘入’、‘據’……二雲也告知於我，他所為此事，實在是無奈之舉，眼下考據大興，古本優於今本之理，二雲又如何不知？可為了《舊五代史》能留於後世，他不得不如此了……他說，這書已經失傳了一次，他不想因為個別字句的違礙，讓這書再失傳第二次……”（按：《舊五代史》輯錄之初，於邵晉涵抄本中即有改動，武英殿本更多。但改字的問題，已於民國之時，由學者陳垣加以修正。目前常見的《舊五代史》版本，已不存在這個問題。）
阮元在京城多年，自然也知道乾隆因為忌諱，在修訂《四庫全書》之時，對違礙詞句，往往有所改動（按：現代古籍整理出版，以古本為據，已是通識，只有全無古本可據，才會以《四庫全書》本為據，故而現今流行的古籍版本，除非僅有《四庫》孤本，已不存在《四庫》改字的問題。）。故而也十分同情邵晉涵，問道：“那……難道先生便是因為此事，不願再回京城了麽？”
錢大昕道：“當日之事，也不只如此。其實不瞞你說，我仕官之事，之前是與你講過的，那還是乾隆十六年，那個時候，皇上正當盛年，意氣風發，凡所決策，無不聖明。老夫那時候，也是真心把皇上當做神明一般。可二十年過來，皇上年紀大了，疑忌之心，也與日俱增，民間生員，多有因詩句中偶有一二違礙之處，便被檢舉出來，定了大逆的。甚至有些詩句，看來並無不通，卻也有人穿鑿附會，說是悖逆之言……皇上他清楚，老夫絕無犯上之心，故而老夫寫那《廿二史考異》，皇上從未過問。可這般尋章摘句，老夫……老夫也實在是心寒。想想二雲勤於四庫，本是為了存遺文於後世，不使先人之言湮沒無聞，可現實卻是……老夫想到這裏，歸京之心也就淡了，之後守制期滿，也只閑居家中，在江南各個書院講學為樂，京城卻是不願再來的了。後來因為遇見你和淵如，覺得你們或許可以挽狂瀾於既倒，才與你們北上，想著再指點你們一番。”
想到這裏，又不禁嘆道：“皇上欽定正史，二十四部，可我只寫《廿二史考異》，卻是為何？只因這《明史》和《舊五代史》是國朝修訂輯錄，老夫生於國朝，又有何異可考呢？想來還是不添這個麻煩了罷！”
阮元聽著，也知道錢大昕是一心為了學術，並非什麽“悖逆之言”，更何況，他既然選在後院和自己說這番話，便是想讓自己保密。既然已是秘密，又有何“悖逆”可言？當下答道：“先生此言，也是為了學問，乃是心憂天下之事，絕非悖逆之言。只是這天下，眼下尚屬太平，先生希望學生挽狂瀾於既倒，卻是找錯了人啊？”
錢大昕笑道：“天下太平？若早得二十年，說一句天下太平，老夫倒也深信不疑。可如今的天下，早已是危機四伏了。皇上八旬萬壽，本來說的是督撫藩臬，進獻自便，可最後天下督撫藩臬，皆有厚禮，這事你可知道？”
阮元道：“此事學生略知一二，這些日子，學生準備日講和南書房之事，和皇上見得多了，皇上也偶有提及，說天下督撫，皆是盡忠之人，故而人人都有進獻。”
錢大昕道：“盡忠？皇上原來說的是進獻自便，可下面接到的詔書呢，卻都是三品以上皆需進獻啊？想來是有人從中改了詔旨，可即便如此，這番盡忠，背後又是什麽？外官中三品以上的督撫提鎮，加在一起要有上百人，皇上八旬萬壽那日，你也看見了，除了你朱恩師，其餘督撫無不是大肆鋪陳，競相誇耀。可這進獻出自何人，出自天下萬民啊！他們為了在皇上面前盡忠，背後便只好巧立名目，百般搜刮。總督要獻禮，巡撫要獻禮，布政使按察使要獻禮，這些禮加在一起，百姓承受得來嗎？”
“伯元，你年紀還輕，老夫也知道你自幼生長揚州，本是富貴之地，或許，你還沒見過真正貧苦無依之人。可老夫數次出任學政，掛冠以後也多次前去中原游歷，天下人什麽樣，老夫看得清楚啊。眼看乾隆一朝，天下戶口從一萬萬變成了三萬萬，可這新增之人，卻大多都是窮苦之人。湖廣、河南，都有不少，平時無災無疫，倒也罷了，一有水旱災害，便是成千上萬人衣不蔽體，食不果腹。可州縣官吏呢，在官府中飽私囊，一到救災賑濟，便敷衍了事。各地虧空，也是一日甚於一日，只不過眼下大多百姓尚有生路，故而看起來天下太平罷了。可長此以往，只怕……伯元，你以後的路，可不好走啊。”
“伯元，我知道你身在翰詹，又在南書房隨侍，文章詔敕之事，絕不會少了的。其實你獻《宗經征壽說》，大考的三不同，老夫都知道。若只是為翰林公事，偶一為之，老夫不怪你。可若是你將那些迎合皇上的詞句，都一一當了真，那便是已入了歧途了。我等讀書做官，所謂何事？是為了生民和樂，教化人心，可不是只為了曲意逢迎啊。若是你心中，沒有天下萬民的位置，那這聖人之言，可就白學了。”
阮元聽著，已知錢大昕對自己這一年的行為，其實頗不滿意，自己幾篇文章，也確實是在一味稱頌乾隆，而忘了民生疾苦。想到這裏，心中也自覺得無比慚愧，額頭上汗水涔涔而下，道：“先生此言，學生記下了。不瞞先生，學生之前文章，確是……確是只想著皇上恩德，卻忘了天下之事，這件事，原是學生思慮不周，還請先生見諒。”
錢大昕笑道：“其實你給和珅送禮之事，我也有聽聞，但我相信，你有你的想法，絕非為了自己官祿而走捷徑。後來看你和孫淵如，洪稚存他們依然把酒言歡，我也確信你本心未泯。所以老夫眼看要離京歸鄉，還想著再過來一次，把這些事告知於你。但你以後的路，就要靠自己了，即便老夫不走，老夫這把年紀，又能幫你多少？伯元，至少眼下，老夫還是相信你的，老夫相信你有了機會，一定會造福萬民。可官場之上，有誘惑的事物，實在太多了，你可一定要堅持自己的道路，不要為名利所誘啊。”
阮元聽了，知道錢大昕是悉心指導自己，也再次對錢大昕拜過。他也清楚，自己驟升四品，極易礙於虛榮，把持不定。錢大昕這臨別前的一番話，讓他再一次堅定了自己為官的本心。
錢大昕不久之後，就離開了京城，而阮元也依然謹慎行事，不與和珅一黨來往。吳省蘭多次邀他飲宴赴會，阮元均自婉拒。但話說回來，阮元畢竟在南書房要入值，還要準備日講起居註之事，原本也有這些有力的理由來回絕吳省蘭。
這一日，和珅問起吳省蘭時，吳省蘭也無奈的答道：“致齋，我看他的意思，確實是不願與你多來往。可他平日南書房、石渠寶笈、日講這些事，都是皇上任命，我沒法和皇上搶人啊，你說是不是？”
“和皇上搶人？”吳省蘭無意中的一句話讓和珅如夢方醒。
“吳老師，阮元平時和什麽人在一起的時間多些，是阿中堂、王中堂他們嗎？”
“也不是，他平日提到的人，最多的是三個，一個是劉墉，一個是沈初，還有一個是彭元瑞。彭元瑞和王傑來往多些，卻也不算密切，劉墉和沈初都是各自做各自的事。”沈初是《石渠寶笈》撰修的另一位主持，以文學為乾隆重用。
“吳老師，我明白了。”和珅忽然說了這樣一句話。
眼看吳省蘭一時不解，和珅道：“是皇上不想讓他和我走得近，故而安排了他這些職務。當然，這樣一來，他和王傑他們，一樣不會親近到哪去。皇上這番用心，其實是想親自栽培他，讓他做皇上自己的人，而不是我們，或者王傑的人啊。”
“致齋，你想多了吧？或許就和沈初一樣，是皇上專用的文人呢？”
“文人？以他的才能，只做個文人，那不是大材小用了嗎？”
但無論如何，和珅想拉攏阮元的計劃，就這樣落空了。而阮元的為官之路，也漸漸穩定了下來。
這年五月，阮承信、江彩、劉文如等人也來到了京城，一家人終於又團聚在一起，而更大的幸事還在後面。
五個月後，因吳省蘭升遷內閣學士，阮元被提拔為詹事，位列正三品，同時，阮元又加文淵閣直閣事、儀禮石經校勘官二職。此時阮元只有二十八歲，而他從進士登科到升任詹事，只用了兩年零六個月的時間。
乾隆五十六年，是阮元的命運被徹底改變的一年。
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這日阮元歸家，把升遷之事也和楊吉說了，楊吉自然也大喜過望，想到阮元一次升到四品，官俸應是可以讓一家人自給自足了，便又問起江彩的事。
這一次阮元也不再反對，只是考慮到江彩畢竟之前水土不服，這件事不能自己做主，而是應該讓她來做決定。很快修書一封前往揚州，詢問江彩的意見。
兩日之後，阮元等人的大考成績，升遷情況，翰林院一一公布。劉鳳誥、胡長齡都列在二等，劉鳳誥授侍讀學士，胡長齡授侍講學士，汪廷珍和劉镮之也在二等，只是名次略為靠後，分別授了五品侍讀。那彥成列在三等，因滿官缺多，也授了侍講，只是盧蔭溥因列在三等，乾隆將他改部，做禮部主事去了。
這一日翰林諸人也大擺宴席，相互慶祝高升。阮元列在第一，又授了少詹事，官職已是各人之首，故而胡長齡、那彥成等推了阮元坐首位。阮元推辭再三，才勉強坐下。胡長齡看阮元高升，也不禁笑道：
“伯元，我來翰林這些年，也聽說翰詹升遷，不拘於常品，可一次從正七品升到正四品的，你不僅是我見過的第一個，即便是我所有聽聞的翰詹先輩裏，也絕無你這般先例了！所以今日這頓酒錢，你就不要客氣了，替大家出了吧！”他之前也因和府送禮一事，與阮元不多言語，可半年來那彥成四處奔走為阮元說情，劉镮之也把阮元改易字跡一事告知大家，他也就不再相疑，和阮元交好如初。
阮元也毫不相讓，道：“西庚兄，小弟這次得蒙皇上垂青，實在慚愧，這酒錢自然是要出的。可西庚兄不也從六品的修撰，直升到四品的學士了嗎？若是只讓我出錢，你未免太過絕情。按我說，既然咱們都是四品，那就一起出錢，這樣才公平嘛！”
各人聽了，也都是一陣笑聲。可阮元忽然一瞥，見劉鳳誥也在一側，不禁自覺失言，劉鳳誥之前與他交情不多，尤其是他升了編修之後，和原本是探花的劉鳳誥已是同品。故而劉鳳誥一直不服自己，聽聞他一年來，一直潛心讀書，這才拿到二等第一，也升了四品。自己這一番話，卻把他也算進去了。劉鳳誥家境貧寒，這樣和他開玩笑，未免有些不妥。
想到這裏，阮元也回身道：“金門兄今番也得高升，小弟原是要敬金門兄一杯的，只是金門兄家事，大家也都清楚，不如這酒錢就由我和西庚二人分擔，不勞金門兄破費了。”
劉鳳誥聽了阮元這話，也有些不好意思，道：“伯元，不就是一頓飯的錢嘛，沒關系的，你這次變筆赴試，佩循也和我們說了。你這第一，是真金不怕火煉，我們又怎麽會為難於你？之前是在下糊塗，一直把伯元當作對手，反而失去了一個朋友，這酒錢應該罰的。以後翰詹依然是一家，還望伯元多指教才是。”他原本確實視阮元為勁敵，可畢竟這次大考，自己也升了四品，心願已足，也就收了成見。
阮元也還禮道：“金門兄，小弟在翰林這些年，只覺金門兄勤學苦練，此等專一，翰詹再無人及得。金門兄願意交小弟這個朋友，小弟也是求之不得呢。”自此之後，阮元也頗多與他交往，只是劉鳳誥原本是一等第一，卻因乾隆改易名次，提拔了阮元和吳省蘭上來，被降到二等之事，此時各人卻還不知。
各人又多飲了幾杯，不能喝酒的，紛紛改了茶水。阮元見盧蔭溥神色有些悶悶不樂，想來他六年前列在二等，卻未升遷，此次列在三等改部，只得了六品，自然有些過意不去。也敬盧蔭溥道：“南石兄，其實南石兄才學，我等是知道的，這次改部，以後職務反而更重要了。禮部掌國家儀制，南石兄要以後要做的，比我們這翰詹舞文弄墨，可要難多了。更何況，小弟初入翰林之時，翰林規矩，均是南石兄所指教，眼下想來，也受益匪淺。小弟也不飲茶了，這一杯酒，再敬南石兄，日後又需要小弟幫忙的，小弟一定盡力而為。”說著又拿回之前飲酒的杯子，斟滿之後，走向盧蔭溥。
其實阮元所言，盧蔭溥又何嘗不知？六部官掌機要之事，要比翰詹更得信任，只是眼看阮元等幾個晚他多年入仕的後學都升了四品，自己卻是六品，還是有些不服。聽了阮元勸慰，盧蔭溥也有些不好意思，道：“伯元，你既然得了第一，這文章上的功夫，定然是比我強多了，原是該我再敬你一杯的。可伯元盛情如此，若我再行推卻，反是我不知禮義了。”說著也斟滿一杯，一飲而盡，可話雖如此，心中的不快卻不是一時可以消除。
眾人見盧蔭溥心緒低落，想著畢竟翰林裏有同門之誼，盧蔭溥又比各人早入翰林，算是半個師長。而且他這一改部，之後再行飲宴，便是難上加難，也一一站起，向盧蔭溥敬酒。
可忽聽汪廷珍道：“諸位，在下原本不勝酒力，這一杯下來，若是再飲，就要失態了，在下先行告退。”說著也不等各人反應，便徑自離了坐席，下廳而去。劉镮之忙喊道：“瑟庵回來！這還沒盡興呢，怎麽……”可汪廷珍再不答話，轉眼之間已在外門處了。
劉镮之看勸說無效，也嘆道：“瑟庵的心思我清楚，他原本是榜眼入仕，此次也是二等，可你們幾個都升了四品，他卻是五品，本是有些不樂意的。不像我，本來學問就那麽回事，升了五品啊，我還得高興幾天呢。”其實那彥成也只升到五品，可大家都知道，旗缺易補，只怕各人再難升遷，他卻可以每年都升一級。這番隱情，各人都是知而不言。但總觀諸人，確是汪廷珍最不理想。
阮元想著，心中也覺得有些悵然，翰林這些同列，原本地位相近，品級相同，故而沒有高下之分，能在學術上相知相熟。可此番大考之後，大家官職漸漸有了差異，雖說翰林之中，各人職務類似，少有職權輕重之分，可官職升遷並非只關系職權，以後同列來往，薪俸高下，都會有所不同。只怕日後同學之間，也要漸漸生分了，想到這裏，也不知以後該如何是好。
到這年五月，阮元入仕也只滿兩年。眼看他一日千裏，朝廷裏自然也有了各種聲音。
“你聽說了嗎？這位新任少詹事，去年還給和中堂送過禮呢。”
“我當然知道了，而且我還聽說，翰林大考前幾日，和中堂見過這位少詹事，想來是和中堂手眼通天，把大考試題預先告知了他，皇上才取他做第一，要不然，哪有剛做了兩年官，就做到四品的？你看旗人裏面，這樣的也沒有幾個啊？”
“我早就說嘛，人不可貌相，這阮少詹人看著老實，我看心眼多著呢，你說人家怎麽只去了和中堂家一次，就讓和中堂這般提點上了呢？”
不過大家也漸漸發現，阿桂和王傑，兩個平日與和珅最為不睦之人，竟然在阮元升遷上沒有任何反對意見：
“怎麽，阮少詹的第一是皇上欽點的，你還要反對不成？翰詹歷來如此，有才學者進，無才學者退，哪有那麽多門道？若是他以後庸碌無為，皇上一樣可以把他降下來。你們有什麽意見？”
“阮元學行我最為清楚，讓他做少詹事，是皇上英明，不拘一格。這是我大清的福氣啊？再說他雖然升遷了，職務也更重了，南書房、日講起居註，哪一個輕松了？若是這些職務都轉給你做，只怕用不了幾日，皇上見你學識平庸，也就撤下來了。皇上近臣，不用庸碌之人，你們應該知道啊？”
也正是有了阿桂和王傑的支持，雖然阮元超遷一事一直頗有非議，卻無人能誣告陷害於他。漸漸地，阮元的位置也就穩定了下來。
不久之後，揚州也收到了阮元的來信，得知阮元超遷，阮承信和江彩自然大喜，一連慶祝了三日。只是想到阮元來信之中，提及俸祿已足家用，詢問江彩入京之事，阮承信和江彩還是有些猶豫不決。
江彩考慮再三，終於決定和阮荃一起北上，畢竟自己和阮元是夫妻，夫妻分別多年，終是不合齊家之道。想來阮元俸祿已足，自己家用無缺，即便之前有過水土不服的經歷，這一次入京飲食上謹慎一些，想來也就能應對過去。阮承信聽了，也支持兒媳的想法。想著自己和阮元分別，更是有五年多了，自然也想著見見有出息的兒子。阮家家中很快計議得當，阮承信、江彩、阮荃和劉文如一同北上，阮家則交由焦循打理。
這一日阮元收到揚州來信，言及江彩一行，已經出發，不日將到京城，自也欣喜。忽然聽楊吉進來，道：“伯元，錢先生來了，看他樣子，像是要離京了，說臨走之前，還有些話，想囑咐你一番。”
阮元聽聞錢大昕來了，自然大喜，可聽楊吉說，錢大昕不日即將離京，也有些不解，忙和楊吉一同，迎了錢大昕入內，問道：“辛楣先生，學生這些時日，忙於南書房事務，未能及時拜訪，是學生的不是。只是不知先生為何，竟要離京而去呢？”
錢大昕卻顯得異常從容，道：“伯元，我去館中後院，再與你說清楚吧。”阮元知道錢大昕可能是有些事，擔心會館前面偶有客人，不願與他們言及，便在前面帶著錢大昕進了後院。錢大昕眼看只有自己和阮元二人，才開口道：“伯元，其實我當年來京城，原是想看著你和淵如考進士的。只是後來遇上一些老友，還是不能自禁，和他們多交流了些時日。再後來，皇上讓我到翰林院充任教習，我難以拒絕，但皇上知道我年老體衰，只約了兩年之期。眼下兩年之期已到，翰詹大考，塵埃落定，你也做了少詹事，和老夫當年掛冠之時一般。想來老夫也該放心了，這京城，也沒什麽好留戀的了。”
阮元知道錢大昕為人淡泊，不把官位爵祿放在心上，留在京城這許多年，可能也有與自己一見如故，希望精心栽培於自己的心思。這番話錢大昕不會說，但這個情自己要答謝，便作揖道：“學士與辛楣先生萍水相逢，得蒙先生賜教六年，先生雖非阮元座師，授業之恩，卻不亞於三位座師。眼下學生俸祿，已漸供得開支，自然當是學生報恩之時，若是先生有所不便，學生必盡心竭力，以報先生垂訓之德。”
錢大昕微微點頭，卻不變聲色，道：“其實報恩與否，我從不在意的。可若是我今日之言，你能聽了，日後記下，在老夫看來，你便是報恩了。只不過報的不是老夫之恩，而是天下人供你讀書為官之恩，你可清楚？”
阮元一楞，已知錢大昕之意，道：“學生清楚，學生衣食，皆是天下人耕織所得，學生自當勤勉為官，護天下人太平。”
錢大昕道：“不錯，你能有這番思索，足見你善心未泯。只是這天下……唉，已經不是老夫年輕時那個天下了。老夫之言，或許你會覺得，是悖逆之言。可老夫心中，也總有些事不吐不快。伯元，你涉世未深，有些事，也是你應該知道的。接下來老夫所言，或許已涉大逆，你可還願意一聽？若不願意，老夫立刻就走，絕不打擾你分毫。”
阮元道：“先生這是哪裏話？先生身在書史，心憂萬民，學生向來敬佩，斷不致因先生之語，而稱先生悖逆的。”
錢大昕道：“既然如此，這一番話就與你說了罷。伯元，你可知十六年前，我因何不再入仕，只是閑居家中，十年不再踏足京城？”
阮元自然稱不知。錢大昕嘆道：“其實這番緣故，我早該告知你了。那是乾隆四十年時，我因丁憂之故，去職歸家，這原本是天經地義之事。眼看家居數年，即將服除，我原也想著守制終了，便回歸京城。可也就在這時，我收到了二雲的來信，二雲在五代史事上有些難於抉擇之處，前來請教於我，可他來信除了請教，卻又提及了另一件事。”
“當時皇上在修《四庫全書》，開館納士，依二雲的學問，自當名列其中。二雲精於史部，不僅將乾隆四年殿刻的《二十三史》一一精校，列於乙部，更從《永樂大典》和《冊府元龜》中遍搜北宋薛居正遺文，最後竟將那早已失傳百年的《舊五代史》恢覆了十之七八。老夫看了，自然為他欣喜。薛史早佚，便老夫之前，也未見得全本。二雲修列舊史，成今日《二十四史》之名，實在是有再造之功。”阮元也知道邵晉涵這些故事，點了點頭。
“可二雲來信，卻不只是為了求教，信的最後，提到這樣一件事：皇上對這《舊五代史》輯錄，一直頗為上心，故而二雲早早手錄一遍，獻與了皇上。可沒想過得幾日，皇上詔二雲前去，竟問起二雲，為何金章宗之時，竟削去此書之位，僅列歐陽文忠公新史一書？二雲一時不明其意，歸家後細細看了，方知皇上意思。”
“那《舊五代史》修於北宋之初，彼時宋人自以上國，視四裔為夷狄，故而行文之中，多有貶斥之語，言及契丹，多言‘戎’、‘虜’、‘犯’、‘盜’之字句。二雲想起皇上之言，才知道這些字句，是入不得四庫的。其實歐史亦有此等字句，金人廢薛史，也未必是因戎虜之言。但彼時修《四庫》，有些著作，即便入選，皇上也一再下令，有違礙之語，當即改去。更何況有些國朝鼎定之時的文人集子，只因其中偶有冒犯國朝，即被查禁了……二雲也清楚，若是這些字句如數列入四庫，只怕自己必遭懲處不說，就連這好不容易輯出的《舊五代史》，將來只怕也保不住了。”
“所以，二雲躊躇再三，只好棄車保帥。他和我說，他之後不久，便將初次輯出文稿毀去，重新輯錄了一份，這次便只好對薛史舊文，多有改易了，譬如原文只有戎字，若指的是契丹，便直書契丹。就連‘犯’、‘寇’諸字，也只得改為‘入’、‘據’……二雲也告知於我，他所為此事，實在是無奈之舉，眼下考據大興，古本優於今本之理，二雲又如何不知？可為了《舊五代史》能留於後世，他不得不如此了……他說，這書已經失傳了一次，他不想因為個別字句的違礙，讓這書再失傳第二次……”（按：《舊五代史》輯錄之初，於邵晉涵抄本中即有改動，武英殿本更多。但改字的問題，已於民國之時，由學者陳垣加以修正。目前常見的《舊五代史》版本，已不存在這個問題。）
阮元在京城多年，自然也知道乾隆因為忌諱，在修訂《四庫全書》之時，對違礙詞句，往往有所改動（按：現代古籍整理出版，以古本為據，已是通識，只有全無古本可據，才會以《四庫全書》本為據，故而現今流行的古籍版本，除非僅有《四庫》孤本，已不存在《四庫》改字的問題。）。故而也十分同情邵晉涵，問道：“那……難道先生便是因為此事，不願再回京城了麽？”
錢大昕道：“當日之事，也不只如此。其實不瞞你說，我仕官之事，之前是與你講過的，那還是乾隆十六年，那個時候，皇上正當盛年，意氣風發，凡所決策，無不聖明。老夫那時候，也是真心把皇上當做神明一般。可二十年過來，皇上年紀大了，疑忌之心，也與日俱增，民間生員，多有因詩句中偶有一二違礙之處，便被檢舉出來，定了大逆的。甚至有些詩句，看來並無不通，卻也有人穿鑿附會，說是悖逆之言……皇上他清楚，老夫絕無犯上之心，故而老夫寫那《廿二史考異》，皇上從未過問。可這般尋章摘句，老夫……老夫也實在是心寒。想想二雲勤於四庫，本是為了存遺文於後世，不使先人之言湮沒無聞，可現實卻是……老夫想到這裏，歸京之心也就淡了，之後守制期滿，也只閑居家中，在江南各個書院講學為樂，京城卻是不願再來的了。後來因為遇見你和淵如，覺得你們或許可以挽狂瀾於既倒，才與你們北上，想著再指點你們一番。”
想到這裏，又不禁嘆道：“皇上欽定正史，二十四部，可我只寫《廿二史考異》，卻是為何？只因這《明史》和《舊五代史》是國朝修訂輯錄，老夫生於國朝，又有何異可考呢？想來還是不添這個麻煩了罷！”
阮元聽著，也知道錢大昕是一心為了學術，並非什麽“悖逆之言”，更何況，他既然選在後院和自己說這番話，便是想讓自己保密。既然已是秘密，又有何“悖逆”可言？當下答道：“先生此言，也是為了學問，乃是心憂天下之事，絕非悖逆之言。只是這天下，眼下尚屬太平，先生希望學生挽狂瀾於既倒，卻是找錯了人啊？”
錢大昕笑道：“天下太平？若早得二十年，說一句天下太平，老夫倒也深信不疑。可如今的天下，早已是危機四伏了。皇上八旬萬壽，本來說的是督撫藩臬，進獻自便，可最後天下督撫藩臬，皆有厚禮，這事你可知道？”
阮元道：“此事學生略知一二，這些日子，學生準備日講和南書房之事，和皇上見得多了，皇上也偶有提及，說天下督撫，皆是盡忠之人，故而人人都有進獻。”
錢大昕道：“盡忠？皇上原來說的是進獻自便，可下面接到的詔書呢，卻都是三品以上皆需進獻啊？想來是有人從中改了詔旨，可即便如此，這番盡忠，背後又是什麽？外官中三品以上的督撫提鎮，加在一起要有上百人，皇上八旬萬壽那日，你也看見了，除了你朱恩師，其餘督撫無不是大肆鋪陳，競相誇耀。可這進獻出自何人，出自天下萬民啊！他們為了在皇上面前盡忠，背後便只好巧立名目，百般搜刮。總督要獻禮，巡撫要獻禮，布政使按察使要獻禮，這些禮加在一起，百姓承受得來嗎？”
“伯元，你年紀還輕，老夫也知道你自幼生長揚州，本是富貴之地，或許，你還沒見過真正貧苦無依之人。可老夫數次出任學政，掛冠以後也多次前去中原游歷，天下人什麽樣，老夫看得清楚啊。眼看乾隆一朝，天下戶口從一萬萬變成了三萬萬，可這新增之人，卻大多都是窮苦之人。湖廣、河南，都有不少，平時無災無疫，倒也罷了，一有水旱災害，便是成千上萬人衣不蔽體，食不果腹。可州縣官吏呢，在官府中飽私囊，一到救災賑濟，便敷衍了事。各地虧空，也是一日甚於一日，只不過眼下大多百姓尚有生路，故而看起來天下太平罷了。可長此以往，只怕……伯元，你以後的路，可不好走啊。”
“伯元，我知道你身在翰詹，又在南書房隨侍，文章詔敕之事，絕不會少了的。其實你獻《宗經征壽說》，大考的三不同，老夫都知道。若只是為翰林公事，偶一為之，老夫不怪你。可若是你將那些迎合皇上的詞句，都一一當了真，那便是已入了歧途了。我等讀書做官，所謂何事？是為了生民和樂，教化人心，可不是只為了曲意逢迎啊。若是你心中，沒有天下萬民的位置，那這聖人之言，可就白學了。”
阮元聽著，已知錢大昕對自己這一年的行為，其實頗不滿意，自己幾篇文章，也確實是在一味稱頌乾隆，而忘了民生疾苦。想到這裏，心中也自覺得無比慚愧，額頭上汗水涔涔而下，道：“先生此言，學生記下了。不瞞先生，學生之前文章，確是……確是只想著皇上恩德，卻忘了天下之事，這件事，原是學生思慮不周，還請先生見諒。”
錢大昕笑道：“其實你給和珅送禮之事，我也有聽聞，但我相信，你有你的想法，絕非為了自己官祿而走捷徑。後來看你和孫淵如，洪稚存他們依然把酒言歡，我也確信你本心未泯。所以老夫眼看要離京歸鄉，還想著再過來一次，把這些事告知於你。但你以後的路，就要靠自己了，即便老夫不走，老夫這把年紀，又能幫你多少？伯元，至少眼下，老夫還是相信你的，老夫相信你有了機會，一定會造福萬民。可官場之上，有誘惑的事物，實在太多了，你可一定要堅持自己的道路，不要為名利所誘啊。”
阮元聽了，知道錢大昕是悉心指導自己，也再次對錢大昕拜過。他也清楚，自己驟升四品，極易礙於虛榮，把持不定。錢大昕這臨別前的一番話，讓他再一次堅定了自己為官的本心。
錢大昕不久之後，就離開了京城，而阮元也依然謹慎行事，不與和珅一黨來往。吳省蘭多次邀他飲宴赴會，阮元均自婉拒。但話說回來，阮元畢竟在南書房要入值，還要準備日講起居註之事，原本也有這些有力的理由來回絕吳省蘭。
這一日，和珅問起吳省蘭時，吳省蘭也無奈的答道：“致齋，我看他的意思，確實是不願與你多來往。可他平日南書房、石渠寶笈、日講這些事，都是皇上任命，我沒法和皇上搶人啊，你說是不是？”
“和皇上搶人？”吳省蘭無意中的一句話讓和珅如夢方醒。
“吳老師，阮元平時和什麽人在一起的時間多些，是阿中堂、王中堂他們嗎？”
“也不是，他平日提到的人，最多的是三個，一個是劉墉，一個是沈初，還有一個是彭元瑞。彭元瑞和王傑來往多些，卻也不算密切，劉墉和沈初都是各自做各自的事。”沈初是《石渠寶笈》撰修的另一位主持，以文學為乾隆重用。
“吳老師，我明白了。”和珅忽然說了這樣一句話。
眼看吳省蘭一時不解，和珅道：“是皇上不想讓他和我走得近，故而安排了他這些職務。當然，這樣一來，他和王傑他們，一樣不會親近到哪去。皇上這番用心，其實是想親自栽培他，讓他做皇上自己的人，而不是我們，或者王傑的人啊。”
“致齋，你想多了吧？或許就和沈初一樣，是皇上專用的文人呢？”
“文人？以他的才能，只做個文人，那不是大材小用了嗎？”
但無論如何，和珅想拉攏阮元的計劃，就這樣落空了。而阮元的為官之路，也漸漸穩定了下來。
這年五月，阮承信、江彩、劉文如等人也來到了京城，一家人終於又團聚在一起，而更大的幸事還在後面。
五個月後，因吳省蘭升遷內閣學士，阮元被提拔為詹事，位列正三品，同時，阮元又加文淵閣直閣事、儀禮石經校勘官二職。此時阮元只有二十八歲，而他從進士登科到升任詹事，只用了兩年零六個月的時間。
乾隆五十六年，是阮元的命運被徹底改變的一年。
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