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攤牌(2)

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攤牌(2)

1996年,英國,倫敦,威斯敏斯特區,唐寧街,首相官邸。

管家從特勤人員手裏接過麥當勞紙袋,一邊核對手裏的單子。三包大薯、一個巨無霸、一個麥香雞和一個麥香魚,雞翅雞塊若幹,以及三大杯冰可樂。

“1號怎麽回事?”帶隊跑這趟腿的特勤小組長黛安擠眉弄眼地問,“快餐派對?大中午的?這可不像他!”

管家不發一語。他是專業的英式管家,從不在背後議論雇主。別說首相只是想躲在辦公室裏啃漢堡,他就是蹲在馬路邊上吃賽百味,管家都會體面優雅地站在他身後作陪。

他走上石梯,經過一幅幅前任首相的照片,將麥當勞送去首相的小辦公室,發現首相也在焦慮地兜圈圈。

“您的客人還沒到嗎,先生?”

“沒有。”首相手裏握著他的備忘錄,似乎正在檢查待會兒要說的話題,“有什麽事嗎,本傑明?”

“如果您的客人需要我們派人去接,我這就通知司機組。如果他是自駕來的,我想我需要登記他的車牌號。”

首相卡殼了,揮了揮手裏的備忘錄。“不,不……什麽都不需要。”他語氣卻遠沒有這麽斬釘截鐵,“你現在就下樓去,本傑明先生,回到你的房間去,也告訴其他服務人員,誰都不要上來,除非我按鈴。”

通常首相官邸裏總是人頭攢動,地方不大,人又多。但今天這些幕僚全被首相打發出去了,準確地說,是請他們去一家頂級俱樂部消磨半天,放個短假。管家當然知道事情不同尋常,但他是專業的。

“如您所願,先生。”管家輕而有力地頷首應承,關上了房門。

他立即靠著氣派的辦公桌坐了下來,仿佛剛跑完三千米、需要休息似地長長地呼出一口氣,馬上又跑去門邊,貼在門上聽管家遠去的腳步聲。正當此時,他聽到身後傳來清脆的咳嗽聲。

“部長女士在路上了。”墻角那幅巴掌大、毫不起眼的小油畫如此說道。

首相連忙整整衣服,捏捏領口的溫莎結,坐回他那張大辦公桌後面。此時他才想起來有什麽不對。

部長女士?上次救了他的不是個風..騷的熊..0嗎?他前腳被送走,後腳契克斯莊園的主體建築幾乎就被毀於一旦,後來挖了半天,才挖出那幾個昏迷的警衛,但他們完好無損,連腦門上都沒磕破一塊油皮。

神乎其技。

首相自詡是個處變不驚的老手,但他即將要面對的無疑是超脫於世俗力量的“物質”,由不得他不心慌意亂。

好幾年沒有點過的壁爐發出“撲”的一聲輕響,爐膛裏無中生有出一蓬綠焰,兩個身影出現在火光之中,他們撥開火焰走出來,優雅地像是撥開落地窗前的帷幔、要走到玫瑰花環繞的陽臺上透一口氣。

首相大著膽子看過去,沒有熊..0,只有一對衣著光鮮的男女,都穿著長袍。為首的女人披著一件蓬松而有廓形的前開襟黑袍,大概是外套,裏面是淡綠色的緞裙,她的頭發像白廳街所有女工作人員那樣盤在腦後,呈現出一種暗淡無光的金色,首相的目光不受控制地被那一對寒光四射的寶石耳釘吸引,繼而註意到她的臉,除此之外,她渾身上下都很樸素,胸針像是銀的,左手無名指上的婚戒更是灰撲撲,連寶石都發黑了。

簡而言之,一個非常標準的政客形象,下議院和她相同思路的女議員一抓一大把。

但她的隨員卻很出眾,而且年輕。那是個凱爾特男孩,說實在的,他是怎麽把頭發染得那麽紅還能來上班的?

“阿波羅尼婭·格林格拉斯。”女人很懂社交禮儀,主動向他伸出手來握了握,“這是珀西·韋斯萊,以後如果再有事,他會替我拜訪。”

啊,沒錯,是這個聲音,首相恍然,慢慢地松了一口氣。巫師嘛,會把自己的外貌變得千奇百怪也是很合理的。

“我以前……是不是見過你?”他有些不太禮貌地註視著那張臉,“不是契克斯莊園那次。”

“當然。”格林格拉斯笑道,“你和前任部長康奈利·福吉同一年履新,我作為副手、陪他來參加了你們的初會,你大概沒註意到我。”

“噢,我想起來了。”首相拍了拍腦袋,“見過你們的第二天,那群愛爾蘭豬玀就把這裏毀了,我不得不搬到海軍部去!”Ⅰ

“這可跟我們沒關系。”格林格拉斯挑了挑眉,“泡泡說你的狗很乖,我給他帶了禮物……我要的麥當勞呢?”

“她。”首相糾正,接過那一小袋魔法狗餅幹,“泡泡是誰……噢,那個給我們倒茶的哥布林?”

完了,他看到兩個巫師齊齊皺眉。

“巫師界有巫師界的哥布林,我們通常稱呼他們為‘小精靈’。”格林格拉斯好脾氣地也糾正了他一次。Ⅱ

寒暄過後,首相便邀請他們去吃那個見鬼的麥當勞。紅發年輕人十分拘謹,格林格拉斯卻十分不見外。

“我只喜歡吃薯條,所以這個是我的。”她把所有大薯都擺在自己眼前,又伸手拿了杯飲料,“各位自便。”

首相被這種反客為主的行為驚呆了。但吃吃喝喝確實能很快拉近人與人之間的關系,更何況是這種輕松自在的快餐。

“還是你們巫師好。”首相喝了一口冰可樂,“我要是公然將一個年輕漂亮的女秘書帶進帶出,辱罵我的報紙會把這裏淹沒的。”

“是嗎?”格林格拉斯意味深長地看著他,“你沒有嗎,梅傑先生?”

首相立即窘迫地嗆了一下,他知道她在說什麽。“還沒有正式地感謝你呢!”他說道,“幫了我一個大忙。”

契克斯莊園襲擊案在場的所有人都被一一修改過記憶,除了首相,而他與衛生大臣的那段不..倫..之戀似乎也一同消失在了所有人的腦海裏,他的侍從、他的幕僚、全國上百家大大小小的媒體,掌握著話語權的人,除了首相。

“舉手之勞而已。”格林格拉斯喝可樂的樣子像是在喝紅酒,他們輕輕碰了一杯,“民眾是善於自我欺騙的生物,他們很快就會覺得那不過是曼德拉效應。”

“什麽是‘曼德拉效應’?”首相困惑地問,又看了看那個年輕人,發現他也一臉茫然,“曼德拉?南非的那個曼德拉嗎?”

“也有可能是曼德拉草。”凱爾特男孩小聲嘀咕。

格林格拉斯尷尬地打了個哈哈。“不重要!”她像揮舞魔杖一樣揮舞那根薯條。

首相明智地沒有追問,這確實不重要。他想現在是該進入正題了。

“康奈利·福吉怎麽樣了?”他問,聽語氣似乎和那位老同事很熟,天知道他們上次見面還是在履新的時候。

“主動辭職了——還算他識趣,如果他不肯體面下臺,我可以幫他體面。”格林格拉斯笑了笑,“他走錯了路,過去一年都在那條錯誤的路上狂奔,背棄他的支持者,疏遠他的合作者,不久前的那件事狠狠地打了他的臉。”

“恭喜你。”首相笑道,“不是每個副手都有撿漏的機會。”

“但我撿漏是必然的,從康奈利·福吉當上魔法部長的第一天起,就註定要替我看住這個位置直到現在。”她並不接受祝賀,相反,還很狂傲。這種態度短暫地震懾住了首相,他很快明白過來——她也要進入主題了。

“布羅克代爾大橋。”首相決定先發制人,“我們為什麽要炸掉它?它才建成了不到十年。”

“不對。不是你們,是我們要毀掉它,沒有為什麽,只因為他想。”

“他——那個恐怖分子?”首相回憶著備忘錄上的名字,發現根本記不起來,那個名字太尋常了,“你們為什麽不阻止他?”

年輕人神情古怪,似乎對“恐怖分子”這個名詞又是讚同又是好笑。

“因為不值得。你們的橋,並不如我們的內線有價值。”格林格拉斯輕柔地說,像一塊冰涼的、冷颼颼的絲滑織物,“何況,我又為什麽要阻止我老板?”

有那麽一瞬間,首相確信自己露出了驚駭到失態的神色。但他很快冷靜下來,讚許地點了點頭,說:“兩頭下註,你當然會這麽做,如果我是你,我也……”

年輕人憤怒的眼神逼住首相不敢再說下去,格林格拉斯輕描淡寫地揮了揮手,笑道:“不至於。”

“那到底是個什麽樣的人,那個野心家?”首相對那個他記不住名字的恐怖分子起了好奇心,“他想要什麽?”

“長生不老。”

首相卡殼了。好吧,他想,他們是巫師嘛,超自然力量,可能就是這樣子的。

“然後呢,他要征服世界的吧?征服世界之後呢?”

男女巫師紛紛露出深思的表情,首相覺得很好笑。

“不知道。”格林格拉斯認真地說,“他剛發跡時崇尚日耳曼式的血統論,現在也不太提了。”

首相瞠目結舌地看著她,覺得自己真的無法理解眼前的女人和她背後的那個神秘世界。

“他就沒有什麽主張?綱領?他的施政理念?或者教義?他想建立一個怎樣的世界,難道從來不告訴你們嗎?”

“沒有。”格林格拉斯幹脆地說,“還不如恐怖分子,對吧?”

“那他贏不了。”首相更幹脆地說,“他輸定了。”

他註意到那個年輕男孩終於露出了舒心的笑容,這讓他看上去顯得更小了,簡直應該去大學深造。

“說起來,我不覺得這件事有什麽難的。去廢車場拉幾輛報廢的車,車裏放幾個假人,或者不放,也可以,他們不會註意到的。把交通燈一調,兩頭擺上指示牌,就說是在堵車,當然,還是那句話,不做也行,我們的人根本不懂這些。然後你們就可以走了,從頭到尾,你們損失的只有一座橋。”

“只有一座橋!”

格林格拉斯揚了揚臉,凱爾特男孩立即從公文袋中取出一份文件,遞到首相面前——是布羅克代爾大橋的立項文件。

“我不明白區區一座橋為什麽要建上那麽多年,事實上,它最一開始,並非一個由你們托..利..黨主導的項目。”格林格拉斯點到即止,“不用我再說了吧,梅傑先生?”

當然,事實上,當首相拿到那份文件時他就計劃好了一切。損失了一座不到十年的新橋固然可惜,可另一座更新的橋即將拔地而起,這背後可操作的地方就太多了。

“我想我還需要一些……證明這座橋存在原始問題的文件。”他熱切地說。

“我希望你能明白,梅傑先生,我們本來可以什麽都不做,任由那橋墜入河谷。”

首相的笑容一下子消失了。

“噢……”他說,看上去好像很失望,但舔嘴唇的動作暴露了他的心滿意足,“我們,我們為什麽不合作呢?大家都是英國人。”

“合作?你要送我們的人去哪裏?海灣?還是非洲或者南美某個資源豐富的小國?還是遠..東哪位要員的臥室?恕我直言,梅傑先生,巫師可不是英國的特產。”

“或許只是幫忙建橋呢?”首相小聲嘟噥,毫無臉面被揭的窘迫。

“可我要的你也給不起。”格林格拉斯吃著薯條,一口氣吸掉整包番茄醬,“我要一枚核彈,在英國境內,因為把他騙離國境很難。”

“什麽?我想您大概是瘋了!”

“就算你能給,核彈也不能將那個人徹底殺死。”格林格拉斯搖搖頭,十分惋惜。

首相呆呆地看著眼前的女人,感覺自己在做夢。這個世界上還有核彈殺不死的生物?那還是人嗎?水熊蟲吧?

“下一項,天氣會變冷。”她友善地提醒他。

“噢,對,是這樣沒錯。”首相如夢初醒,“我有什麽能做的嗎?”

“以環保為名推鍋到歐..盟頭上?”

首相撇撇嘴,單是英國一地受災,的確推不到更遠的地方去。“你剛才說,‘以後如果再有事’?冒昧地問一句,是什麽事?”他悲哀地問。

“暫時還不知道,一拿到消息,我就派人通知你。”格林格拉斯誠懇地探身過來,輕輕握住他的手搖晃,“這可是幾十條人命,我們能配合默契的吧?”

首相確實不太在乎普通人的性命,特別是它們還分散在一些建築意外和自然災害裏,似乎不值得大費周章。清空布羅克代爾大橋容易,但他的命令要一層層傳遞下去,他要保密、要搪塞下屬、敷衍對手,絕不能透露巫師的存在,那就太費事了。

但他不能拒絕,也不敢拒絕。方才這位新任部長饋贈的禮物,能送就能拿回去。

首相將得與失擺在心裏的天平上秤了秤,發現自己還是賺的,便欣然握住了格林格拉斯的手。

“噢!”她忽然痛呼了一聲,撤回手捂住自己的左臂,“我想我得走了。”

“女士!”年輕的男巫急匆匆地站起身來,“是剛才那件事嗎?”

“好歹讓我吃了頓完整的午餐,我該感恩。”格林格拉斯輕松自如地和她的秘書開玩笑,“還有一些細節,你和梅傑先生對一下,珀西。”

首相還想客氣點兒表示他會好好照顧這位年輕人的,誰知道女巫毫無征兆地原地轉了個圈兒,消失了。

珀西·韋斯萊和他大眼瞪小眼。

“咳!”首相清了清嗓子,“韋斯萊先生,你們巫師建一座像布羅克代爾那樣的高架橋,需要多久?”

“什麽?”紅發年輕人費解地看著他,“我們不建橋,梅傑先生。”

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