第23章 第二十三章
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第二十三章
老婦人不知道怎麽再接這個話茬, 尷尬地轉過頭，找別人聊天了。
吳清荷的心裏一松，抱臂坐好, 瞥一眼阿悅, 發覺她正一副欲言又止的樣子, 看過來的眼神格外覆雜, 吳清荷擡下眉，好似在問她又怎麽了。
“沒什麽，就是第一次聽到關於將..姐姐這麽隱私的事情。”阿悅撓撓頭，不敢看她。
“前頭病人的情況稍覆雜些, 現在才處理好，讓二位久等了。”
吳清荷循聲看去，瞧見李醫師攜著個藥童徑直走過來，藥童十分懂規矩, 挪一張圓凳到她們身邊，李醫師就著那張板凳坐下，笑得讓人如沐春風。
病人應該都會很喜歡這樣的醫師，吳清荷心裏暗暗想著，她將兩手垂放在膝上：“有勞了。”
“客氣, 敢問是您二位中的哪一位需要看病？”李醫師用帕子擦手，擡頭看向她。
“是這位，我的妹妹, 她膝蓋有舊傷，天一冷就總會痛。”吳清荷指了指阿悅, 同時示意阿悅將褲腿拉起來, 方便李醫師查看情況。
李醫師先是為阿悅把脈，查看舌苔, 而後仔細查看過她的膝蓋，隨後便完全知曉了情況，邊坐在一邊寫藥方，邊與二人聊起來。
“這一瞧，便知從前傷得不輕，像是被利器所傷。”
阿悅有些驚訝：“是這樣，被一把尖刀劃開了，不過好在後來我還能行走騎馬。”
吳清荷低頭目不轉睛地看著阿悅的膝蓋，一提及當日舊事，她閉眼仿佛就能回到那場惡站之中，這讓她不由自主地捏緊自己的袖口。
太多事發生在那前前後後。
“原來如此，我把脈時看到你手上的老繭，就知您是習武之人，二位應該都是吧，這近幾日多了不少習武的病人，我猜應該是歸京的士兵，這不，將士們剛從邊疆回來嘛，我也在邊塞待過數年，我知曉那不適宜養傷，傷者大多會落下病根。”
李醫師談話間就寫好要開的藥方單子：“先開七日的藥，七日的藥材分七個包裹裝好帶走，喝完後再來我這開，這舊傷的疼痛大概就能被控制住。”
話畢，她就將藥單交與邊上的藥童，匆匆離去，去尋下一位病人。
藥童要忙的事許多，因此吳清荷與阿悅等上許久，才等到藥童拎著個小籃子，一路跑著給幾位病人送藥。
“給您貼在傷處的藥膏。”
“您每日裏服下的藥丸。”
終於，藥童奔到吳清荷面前，塞給她們一串用繩子系好的藥包：“這是包好的藥材，還請拿好。”
說完話藥童就又奔出去了，吳清荷將這一堆藥包交給阿悅，起身準備扶她離開，阿悅卻咦一聲，手指戳著那些藥包數，疑惑地擡起頭：“姐姐，方才醫師說我要先吃七日的藥，七日的藥材分成七個包裹，可小丫頭給我的只有五個。”
吳清荷聽罷逐一數過，確實，藥包少兩個，大約是藥童太匆忙，出了紕漏，她去尋那個藥童的蹤影，發現她已走得老遠。
“你腿腳不便，就坐在這裏等我，我去問問情況。”
低聲與阿悅交代完，吳清荷拿起那些藥包，轉身朝那個到處奔走的藥童去，小孩子跑得快，在院子裏到處躥，根本不給人喊她的機會，一溜煙轉個彎就沒影，吳清荷還得跟上去。
轉角沒有病人坐在這裏，藥童也不知去向，空蕩蕩，只有曬在籃子裏的某些藥材出現在吳清荷的視線內。
“...又出現些問題了，本來五日...是很穩定的，但是您最近...”
轉角裏似乎有傳來李醫師的聲音，吳清荷側過頭看了下，發覺這裏有門。
應該是李醫師在與另一位病人把脈問診，這是別人的私事，吳清荷不想多聽，準備再朝前走一些，把那個藥童喊回來，可是往前便到了盡頭。
那藥童大約也在這個房間裏。
吳清荷離門站得遠遠的，靜靜等著這粗心的孩子出來。
“您的身體只比當時要好上那麽一些，若一直按我開的藥來吃，情況必然不是這樣的，容我問您一句，近日您沒有好好服藥吧？”
是個不按照醫囑喝藥的病人，但這和吳清荷沒有關系，她現在只想找到那個藥童，補齊另外兩份藥。
房間裏安靜了許久。
“...很沒有意思。”
病人輕聲地回答李醫師的問題，吳清荷緩緩擡眸。
“什麽？”醫師像是沒聽懂。
“我只是覺得，藥喝太久了，沒什麽意思，多喝還是少喝，於我沒有差別。”他沒有太多的力氣去回答別人，話語間低咳兩聲。
“怎麽能叫沒有意思，這有關生與死...”
李醫師開始勸起這位病人來，講了許許多多，但對面的病人一個字未回，吳清荷沈默著站在門外，她竟然隱隱有些希望病人能回答點什麽，好比，他說他知道了，他會喝藥的。
但什麽也沒有。
門“吱呀——”一聲開了，方才那個到處跑的藥童走出來，擡頭冷不丁看見吳清荷。
“客人，您怎麽在這？這裏不能進，是醫師自己的住所。”
藥童朗聲提醒吳清荷，她一點沒意識到自己剛才出的紕漏，吳清荷低頭看她一眼，晃了晃自己手中的藥包。
“是來找你的，小朋友，你藥包給少了。”她俯身將藥包遞回藥童手裏。
自吳清荷說話開始，屋裏的聲音便戛然而止。
藥童有些不確信地看一眼藥包，轉身又推門進去。
“師母，有人說我藥包給少了，您快照著單子看看，我是不是真出錯了。”
門就那般開著，吳清荷側眸瞥一眼，兩步上前，倚在門框邊。
李醫師的房間布置的簡單，床，櫃子，屏風，還有一張供人短暫休憩的榻，李醫師坐在榻前，有一人坐在榻上，抿唇不語，眸子裏是看不透的霧氣，正幽幽望向門邊的吳清荷。
在門外站許久，吳清荷其實有些事想問柏乘，但如今李醫師在側，她多關心一分都是多餘，因此她只是隨意地垂眼，不經意掃到他露出的半截手腕。
他方才正被診脈，因此袖子撩起來些，白皙的肌膚上赫然躺著長長一條疤痕，格外醒目，讓吳清荷眸子一緊。
下一瞬，察覺到她視線的柏乘將手臂垂下，衣袖滑落，她什麽也不能再看見，只得擡起頭來。
李醫師擡手輕拍藥童的小腦袋。
“糊塗，當然是出錯了，瞧我給你在紙上寫的，七包，清清楚楚的，還不快去再補上。”
交代完藥童，李醫師急忙起身：“抱歉，手下的藥童出錯了，差點耽誤您，勞煩您再多等片刻，這事我記下，下回您再帶著這藥單來問診，我不收您錢。”
“無妨，她年紀還小，難免有漏掉的地方。”
吳清荷回完話，便轉身跟著藥童出了門，未曾停留片刻。
“得再好好講講這些孩子了，這樣的錯還是該少出。”
李醫師嘆口氣，自己將門關嚴實，重新又坐回位置上：“正講到公子一定得按時服藥...”
柏乘聽得不太專註，一直垂頭看著衣袖，神情淡淡的。
大約過了一刻鐘的功夫，李醫師覺得有些口渴了，轉過身去喝盞茶水，背對著柏公子的時候，她聽到一點回應。
“那個人...生什麽病了。”
“您在指那位進來的客人？她沒有生病，是陪她妹妹來看病的，怎麽，您認識她麽。”
這個問題得不到回答，柏乘緘口不語。
“嘩——”
吳清荷聽到角落裏有開門的聲響，擡頭看見柏乘緩步走出，由下人幫著披上了裘氅。
他擡頭見到不遠處的吳清荷，動作頓了下，大約並沒有想到出門還會見著她，但下一刻他又如之前一樣，神色如常地走向自己的轎子。
吳清荷卻沒有再沈默，在與他擦肩而過的時候開口喊住了他。
“我以為，我們還算可以寒暄的關系。”
寒暄？
“我不喜歡把時間浪費在與我無話可聊的人身上。”
他家下人已把轎簾再度拉開，柏乘與她說話時頭也沒回。
這樣的話並不讓吳清荷惱怒，相反，她抿唇笑了一下，空氣裏還留著最後一絲若有若無的藥香，是他身上的，她想，擦肩而過的時候，該是她最後一次離他這麽近聞見這種味道。
“這樣很好，那我也沒話可說了，不過...”吳清荷說到一半停了下來，她一時還有些不確定，自己該不該再說那樣的話。
柏乘扶著轎子的門框，將要進去時聽見她忽然不說話，動作停了會，緩緩轉頭望著她。
“你要記得按時，按醫師說的量把藥喝完，自己多關心自己的身體。”
吳清荷語調有些低，是一種和煦暖風般的態度，這在她身上很少有。
對面的人沒有開口，但吳清荷有一種錯覺，好像柏乘眼眸裏的冰雪有那麽一刻的消融，他可能是聽進去了，也可能完全不在意，但卻也真的沒再說些不好聽的話。
“客人，您的藥包紮好了，您再看看，這次不會出錯的。”
藥童從堂前奔過來，吳清荷俯身接過，順帶摸了摸藥童的頭，柏乘見她大約沒有話需要再與他講的了，便又默默回過身，走進轎子裏。
吳清荷看著藥童跑遠，忽而想起些什麽，又喊了柏乘一下。
“哦，我忘了說，我瞧見你的未婚妻了，她是個很好的人，我覺得你們在一起，未來的生活會很幸福。”
想說的話都說完，吳清荷便沒有待在原地的必要了，她朝坐在遠處的阿悅走去，這個小姑娘還在等著她扶起來，她得把人送回去，然後再去忙自己的事情。
柏乘呼吸停滯片刻，毫不猶豫地拉下了轎簾，坐在轎子裏捂唇低咳一陣，他蹙眉有些艱難地呼吸，知道這就是自己不喝藥的報應。
如今有一天，吳清荷會和他說，說你和另外一個人生活在一起，會很幸福。
轎子被擡起來，柏乘的肩膀跟著輕輕晃了一下，他神情恍惚地倚在轎內的墻壁上，疲倦地閉上眼。
落入灰暗之中。
“公子，暖手爐裝好新的炭了，您快用著吧，當心別著涼。”
下人將轎簾拉開小小一個縫隙，將手爐遞進轎子裏。
沒有人接。
“等等，停一下轎子，公子...公子！快回醫館，公子身體不適！”
二
吳清荷提前交代好了府裏的下人，將馬車停在醫館對面的位置，因此她扶著阿悅出了醫館，走到對面就可坐上馬車。
車內極其暖和，阿羽也在裏邊，她跟著馬車一道來，是為了給吳清荷匯報臨時增加的一些公務。
“將軍辛苦了，下官有事向您匯報，來議和的胡人剛從邊塞進來，您早先交代下去的姐妹們已經暗中跟在胡人身後，不會放過胡人的任何一絲端倪，出征將士們的撫恤金要發了，兵部的幾位官員不放心，想請您回去再看看。”
“知道了，現在就回去見她們吧，另外記得到時把我的撫恤金拿出來三分之一，按著我給你的紙條上的地方送過去，餘下的，你和阿羽帶著底下幾個副將分了就行。”
“謝謝將軍，下官知道了。”
吳清荷感覺身後的路似乎有點什麽動靜，她剛想拉開車簾看一眼，就又聽阿羽提道：“那...將軍，您之前一直讓我暗中調查柏公子與這李醫師，之後還要繼續調查下去嗎？”
她的手縮了回來，轉頭看阿羽：“不用再查，我今天已經自己了解了個透徹。”
吳清荷又想起了在李醫師房門邊時，看到柏乘手腕上的那條疤痕。
那麽觸目驚心的傷疤，竟然會出現在他的肌膚上，很久以前，她捏柏乘的臉蛋，雖然力道很輕，但還是會在他的臉上留下一點紅色的印子，他全身的皮膚都很嫩，觸碰的時候不可以太用力。
阿羽又在簿冊上記錄下些什麽，阿悅坐在一邊不吭聲，只是一直在反覆記起吳清荷當著老婦人的面說的那些話。
將軍才二十，年紀輕輕的，但不知為何，總感覺她的過去很是覆雜。
阿悅想不通，拉開簾子看一眼外邊，卻突然一聲驚呼。
“哇！下雪了！”
聽見她喊出聲，吳清荷才拉開簾子看，天空中不知何時開始飄灑雪花，這是京城入冬以來的第一場雪。
洋洋灑灑，很美很美，阿悅開心地大笑起來，阿羽卻面帶擔憂，轉身面向吳清荷：“瑞雪兆豐年，下雪是好事，但是若這幾日就下大雪，使得京城內的道路不暢，劉老將軍的葬禮該怎麽辦，您要騎馬護送，聖上也要親自參加的。”
吳清荷伸手接了一把，冰涼的雪融化在她溫熱的掌心，最後如同眼淚般滴落，她思索一會，對阿羽吩咐道：“若雪勢漸大，堵住了京城的路，那便組織底下的姐妹們掃一回雪，劉老將軍戎馬一生，領兵打仗勞苦功高，總得好好送她最後一程。”
阿羽的擔憂是對的，這場雪一直下到了初四，劉老將軍葬禮的前一日，大雪紛飛，外邊白茫茫一片，京城內的大路被堵了幾條，行動多有不便。
吳清荷便親自帶著一支一百人的隊伍由皇城下開始掃雪，一定要趕在明日，將京城的道路清理出來。
一路上也有不少百姓自發掃雪，掃著掃著便和底下的士兵們聊起來，有人聽到帶領士兵掃雪的竟然是吳清荷，不少百姓們發出驚嘆聲來。
“哎呀呀，竟然是吳將軍帶人來掃這裏的雪。”
“怎麽，不行嗎。”
“不是，是實在湊巧，當年吳將軍還是個小姑娘的時候，曾在某一個煙火夜裏大鬧過這條街，就是這條，她遇到了奸商，直接騎馬踏平了別人的攤子，我是親眼看見的，後來才知，那日騎在馬上意氣風發的少女，就是吳將軍。”
“將軍很少和我們聊起這些，我們不是京城的人，偶爾聽聞過一點，卻從來不知詳情。”
“嗨呀，那你們得漏掉多少趣事。”
百姓與士兵們開始談天，吳清荷要去前方道路巡視，經過時聽到一點。
“行了，先掃雪吧，掃完再好好聊。”
“是，謹遵將軍命令！”
談天的士兵迅速回答，又開始低頭掃起來，但那老百姓似乎不把話說完有些不太爽快，瞧見吳清荷走遠些了，又小聲與士兵叨叨：“將軍當年可不止是踏平攤子，還不知從哪抱了一個漂亮的少年，那男孩子跟她一起鬧，不停地往馬後頭撒錢，路就被搶錢的人群堵了起來，官府的兵都追不上吳將軍。”
“什麽！竟然還抱著漂亮的少年嗎，我們將軍小時候可真厲害。”
“那當然，京城第一的小霸王！而且後來...”
她們根本停不下來。
被人提起過去的事，吳清荷擡手扶了下額，剛往前幾步，卻見阿悅騎著馬匆忙從前面的路趕回到她身邊。
“籲——！”馬蹄子打滑，阿悅差點摔個狗啃泥，但還好吳清荷立即扶住她。
“雪還沒有掃清，不宜騎馬。”
“不不不...將軍，前方的道路有一些小問題，我和阿羽不知道如何解決，得請您趕緊過去看一趟。”
吳清荷皺了皺眉：“是路上的石板壞了，還是有什麽東西砸在路中間。”
阿悅支支吾吾形容不出來，最後猛搖頭：“都不是，我也不知該如何解釋，將軍，您還是自己去看看吧，這事我和阿羽都沒法做決斷。”
公務為頭等大事，吳清荷看她一眼，二話不說，翻身上馬。
“籲——！”一陣馬鳴聲後，剛剛說不宜騎馬的吳清荷便自己騎馬向前奔去。
前方的道路其實已被清理出個大概來，只是偶爾有地方結冰，需得讓馬兒停下來緩慢前行，吳清荷一路都極其小心，直到見著前方阿羽的身影，她才匆匆下馬。
她神色嚴肅地走到阿羽與一眾士兵面前，見吳清荷終於來了，大家皆是松一口氣，趕忙迎上。
“將軍，您快看前面的道路！”阿羽拉著她走幾步，往前一指。
吳清荷面上的表情凝固一瞬。
映入眼簾的是人山人海，不知是從哪裏聚來的一堆人，將連接城門的那一大段路堵得嚴嚴實實，他們倒也不是有意的，只是人數實在太多，擠在一處自然就占著道路。
“你剛剛一直在這，可有調查清楚這是什麽情況。”吳清荷直接轉頭問阿羽。
“回稟將軍，圍在這裏的人群與旁邊那座寺廟有關，寺廟今日辦祈福，祈福後會發放熱粥與面餅，這些人都是沖著食物來的，據說祈福要舉行三日，這是第一天，明日他們還會聚在這裏，今日有雪阻擋，離得遠的人沒法來，明日道路暢通，來得只會更多。”
阿羽的言下之意就是，明日劉老將軍的葬禮，這一段道路的通行只怕是個大問題。
“將軍，這該怎麽辦，要驅散人群麽。”
見吳清荷不說話，阿羽主動問她。
“先別急著驅散人群，我見隊伍裏的孩子都穿的有些單薄，可能是城裏的貧民，一碗熱粥對他們而言是救命的東西，這樣吧，其餘人繼續掃雪，阿羽隨我去溝通交涉一番。”
吳清荷說話間揮了一下手，示意阿羽跟上。
“是，謹遵將軍命令！”
走到前邊去，就發現人要比想象中的還多一倍，是由寺廟裏排到了外面來，那寺廟的名字叫白馬寺，是京城內香火比較旺的一座。
“將軍，這寺裏從前就會舉辦這麽大的祈福嗎？”阿羽好奇地問一句。
吳清荷眉毛揚了一下：“我不知道，我對這些不太關心。”
“不許搶我的碗！這是我的！”
人群中，有瘦弱的小孩一個踉蹌“撲通”坐在地上，隨後哇哇大哭，搶她碗的大孩子大笑著，抱起那只碗撒腿就要跑，誰知突然被人像拎小雞一般拎起來。
“什麽人啊！”她憤怒地回過頭，看見面無表情的吳清荷，只穿著身簡單的黑色常服，卻給人鋪天蓋地的壓迫感。
“把碗還給她。”吳清荷簡單命令一句。
小孩咽了咽口水，乖乖將碗還給坐在地上的小姑娘，之後一溜煙跑個沒影。
“謝謝姐姐。”小姑娘擦著眼淚跟吳清荷道謝。
吳清荷揚了下嘴角，看看周遭：“你是京城本地的百姓嗎。”
“不算，我家離這遠一些，前幾年開始打仗，我娘和我爹帶著我四處跑，最後來京城的。”
“哦，原來如此，你們今日的祈福領粥，能說與我聽聽嗎？”吳清荷低頭看那個孩子。
“我們家是兩年多前來的，來的時候這裏的寺廟祈福便已經開始了，嚴寒酷暑都會發吃的，生活艱苦的人就可以來領。”
那這祈福是一樁好事，不能隨意驅散，只不過明日是劉老將軍的葬禮，這該如何安排，還是得找寺裏的主持商談一下。
吳清荷正深思著該怎麽辦，小姑娘突然眼睛一亮，拉著吳清荷問：“姐姐，我瞧你不像生活艱苦的人，你來這裏，是不是來看漂亮哥哥的呀？”
思緒被打斷，吳清荷有點懵，反問一句：“什麽漂亮哥哥？”
“我每回來，都能看到那裏頭有個很好看的大哥哥，他一開始還會幫我們盛粥，後來就只是坐在旁邊，我去問他，他說他沒有力氣，就只能幹看著了，我們都很喜歡看他，大姐姐不像是來喝粥的，也是來看他的嗎？”
小姑娘的眼睛亮閃閃，吳清荷搖搖頭。
“不是，大姐姐是來辦公事的，我要進去忙了，有空再和你聊。”
吳清荷和阿羽對視一眼，直接往寺廟裏去。
寺裏的大門還沒開，只有幾個比丘尼在前面努力維持著秩序，這一點點維持毫無效果，後頭的隊伍依舊很亂。
“稍安勿躁，寺裏的粥還沒有煮好，再等一柱香時間，再等...這邊兩位，不可插隊，快排到後面去。”
正在安撫百姓的比丘尼見突然冒出來兩個人，趕忙阻止，阿羽先一步拿出令牌：“兵部來辦事，諸位不得阻攔，快叫你們管事的主持出來，我們有話要問。”
幾位比丘尼看見兵部的令牌，面面相覷，她們從沒想過有一天被兵部找上門，因此都有些惶恐，吳清荷看在眼裏，側眸示意阿羽不用板著臉，隨後道：“主持在哪，告訴我們就好，我們自行進去尋找，你們做好施粥的事情即可。”
寺廟內到處都是為這場祈福忙活的比丘尼，有聰明些的快一步回了消息，吳清荷二人剛到走廊裏，便見主持慌忙走出：“我就是寺裏的主持，聽聞您幾位是兵部的人，請問為何事而來？”
吳清荷站定，手指了指門口：“是為寺裏祈福的事而來，城門口的路被等待發粥的人們堵死了，明日是劉老將軍的葬禮，她的棺槨要由兵部領隊，騎馬經過城門運至郊外，聖上也會親臨，屆時若道路不通，就是殺頭的死罪。”
她話音剛落，主持便驚了一下，神色為難：“這可怎麽辦，原本我們前幾日就該祈福的，給大雪耽擱了，這最天寒地凍的時候，少一日的施粥恐怕就會死人...”
“老人家不要急，我就是來與你談這件事的。”
“這事情太大了，我一人不能做主，實不相瞞，寺裏香火雖旺，但出不起那麽多錢，是別人出錢在我們這辦的，若要更改時間，我與您商談之後，還得由他再決定。”
怎麽這麽麻煩，吳清荷皺了下眉毛：“那就把人叫出來，我只和能做主的人談事。”
主持非常為難，急得額頭有些冒汗：“能做主的人在廂房裏，但是他現在不便見客，能不能等等？”
戰場早就讓吳清荷練就了雷厲風行的做事手段，她掃一眼主持道：“等不及，老人家，聖上也在等著我把事情辦妥當。”
“那大約等兩個時辰？或者，等一個時辰？”主持一直站跟著吳清荷走，不斷地與她商量。
“要我們等一個時辰！他到底有什麽不方便見客的？”
阿羽不悅地反問主持。
“他是生病了。”
“既是生病，我等一個時辰他就能立刻好起來，來和我談事麽？”
吳清荷在廂房門前站定，回身反問主持。
主持楞了下，吳清荷見她不說話了，才緩緩叩門。
“對不住，叨擾了。”
話音落下，吳清荷手上使力，直接將門推開，“嘎吱——”一聲，冷風順著門縫鉆進了屋裏，讓屋內趴在桌前小憩的人肩膀顫了一下，柏乘徐徐擡起頭，看清眼前是她，一時做不出任何動作。
吳清荷完完沒有想到辦祈福的人是他，也想不透為什麽幾天不見，他就比那日看著氣色差許多，他桌前擺了碗藥，滿滿一碗冒著熱氣，半點未動。
氣氛突然不對，阿羽有些慌地小聲對吳清荷道：“將軍，將軍？”
門口不少比丘尼都看著她，阿羽也在等她辦公事。
吳清荷一把扯過腰間的玉佩，放在桌上。
“我是正一品武將吳清荷，同時暫代兵部尚書一職，聽聞是你出錢辦了這場祈福，我有事要與你談。”
她舉止客氣又生疏，向柏乘簡單介紹了自己的身份，自己的來意，她這是在告訴柏乘，自己不是來同他進行他不喜歡的無聊寒暄，而是辦理公事。
等她將這些話都說完，柏乘才終於有動作，眨了下眼睛，慢慢伸手，拿起吳清荷放在桌前的玉佩，掃了一眼。
“公子的身體可還吃得消？諸位，真的不能再等一個時辰再談嗎？”主持非常擔心，看看沒有表情的吳清荷，又看看臉色蒼白的柏乘。
“不用再等一個時辰，現在商談即可。”柏乘給自己披了件衣裳，嘴角輕揚起，笑意不達眼底，冷得恍若另一場鵝毛大雪。
“對待無禮的來訪者，還是速戰速決比較好，多讓她等一個時辰，就得費心思招待一個時辰。”
“我半刻都不願多招待。”
三
他話剛出口，主持心跳都要停了。
雖然知曉柏公子也不是什麽普通人家出身的，可這樣得罪一位一品武將，一個朝廷新貴，多少有些大膽。
阿羽也很不爽：“大膽！將軍，他說話可真刻薄...”不過她轉頭跟吳清荷告狀的時候，卻發現自家將軍微微抿唇輕笑了下，半點沒有惱怒的樣子。
好詭異，不對，面前這公子和將軍之間的氣氛不對勁，阿羽瞬間察覺到些什麽，她唯一能想到的就是吳清荷曾讓她查的柏公子和李醫師，該不會...
那日她沒跟著將軍去醫館，現在一切就只好靠猜。
吳清荷已然習慣了現在見到的柏乘說話總會帶刀子，她並沒有讓這裏繼續保持沈默，而是率先坐下，囑咐阿羽：“你先在門口等著，將房門關緊些，瞧著面前這位公子的樣子，是不太受得了冷風吹的。”
柏乘側眸別開視線，現在不想看她。
“好，將軍若有什麽事，叫我就好。”阿羽點點頭，拉著那主持一起出了屋子。
屋裏只剩二人，安靜得能聽見風吹窗戶時“嗚嗚”的聲音。
“簡單解釋一下，劉老將軍明日舉行葬禮，她要被安葬在京郊，因此要把她的棺槨自皇城腳下送出城門，但你辦的祈福讓路被堵住了，如果明日葬禮時，還有那麽多人堵在城門口，不一定會論你的罪，但總是有些麻煩的。”
提到劉老將軍，柏乘的眉頭皺了皺，有些厭惡地閉上眼，但他背對著吳清荷，沒讓她看出來，只是沈默一會，問她：“所以，你想怎麽樣？”
“葬禮要從午時進行到未時，所以我想請你，將你的祈福推遲到下午未時之後，這件事是好事，不應該因為葬禮而取消，只要錯開時間，聖上不會有意見，老人家也好安心入土。”
吳清荷直接將自己的辦法告訴了他。
柏乘沒有拒絕她的提議，只是睜開眼，回身凝望著她：“你可真舍得為她的葬禮費心思。”
“將軍於我恩重如山，我做一切都是理所應當。”吳清荷面色平靜。
“那就這樣做吧，還請將軍您出去，我有點累了，我要休息。”
柏乘不願再多談些什麽，準備起身。
“等等。”吳清荷喊住他，指了指桌前還冒著熱氣的藥。
“公子，把它喝了再休息，應該也不遲。”
不同於上一次，柏乘這回像是有點生氣，瞥她一眼：“我為什麽要聽你說的話。”
“因為是你主辦這場祈福，我要確定你能將我們剛剛商定好的事落實到位，你如果不喝藥，臨時出事耽誤了這一切，對我來說還挺麻煩的。”
沈默半晌，柏乘回過頭，了無生機的眼眸看了看那碗藥，隨後並不在意燙與冷，直接端著碗仰頭喝下，隨意地將藥碗放在櫃子上，吳清荷起身時看一眼，他把藥都喝盡了。
“告辭。”
她再沒多說，推門而出，出來時又將門關嚴實。
阿羽低頭站在門口，見她出來，便急忙上前：“將軍，如何？”
“都安排妥當了，明日寺廟裏的祈福，會推遲到下午未時之後。”
不知道將軍是怎樣商談的，阿羽有許許多多想問的東西，但最終只能點點頭。
寺廟裏已經開始挨個給人們盛熱粥，發如圓盤一樣大的餅，二人走出來沒多久，身後便有比丘尼喊住她們。
“二位，多謝兵部領人掃了雪，也多謝您肯通融，給了我們將祈福繼續下去的機會，我們主持說，外面那麽冷，天寒地凍的，想請您與您手下的士兵喝點熱粥，雖然只是清淡的白粥，但喝了也能暖暖身子。”
吳清荷回頭，看見幾位比丘尼真端來好幾盤子的熱粥來，冒著熱氣。
阿羽沒動，她在等吳清荷的意思，但是說實話，在冰天雪地裏忙活了一個上午，大家夥確實都冷得很，需要喝些熱的。
“那就多謝了，剛剛我有出言不遜的地方，不好意思，還請見諒，阿羽，你把在寺廟前道路掃雪的士兵都喊來領一碗熱粥。”
“是，下官這就去辦。”阿羽點頭朝門外走去。
吳清荷留在原地看了會人群，也擡腳出了門，她一走，比丘尼就急忙喊住她：“哎，您不喝碗熱粥再走嗎，那麽冷的天呢。”
從剛剛開始，就好像一直有道視線在看她，但她回頭，什麽也沒有看見。
“不喝，留給需要的人就行。”
這是柏乘辦的祈福與施粥，誰都可以來得到一點溫暖，唯獨她不行。
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老婦人不知道怎麽再接這個話茬, 尷尬地轉過頭，找別人聊天了。
吳清荷的心裏一松，抱臂坐好, 瞥一眼阿悅, 發覺她正一副欲言又止的樣子, 看過來的眼神格外覆雜, 吳清荷擡下眉，好似在問她又怎麽了。
“沒什麽，就是第一次聽到關於將..姐姐這麽隱私的事情。”阿悅撓撓頭，不敢看她。
“前頭病人的情況稍覆雜些, 現在才處理好，讓二位久等了。”
吳清荷循聲看去，瞧見李醫師攜著個藥童徑直走過來，藥童十分懂規矩, 挪一張圓凳到她們身邊，李醫師就著那張板凳坐下，笑得讓人如沐春風。
病人應該都會很喜歡這樣的醫師，吳清荷心裏暗暗想著，她將兩手垂放在膝上：“有勞了。”
“客氣, 敢問是您二位中的哪一位需要看病？”李醫師用帕子擦手，擡頭看向她。
“是這位，我的妹妹, 她膝蓋有舊傷，天一冷就總會痛。”吳清荷指了指阿悅, 同時示意阿悅將褲腿拉起來, 方便李醫師查看情況。
李醫師先是為阿悅把脈，查看舌苔, 而後仔細查看過她的膝蓋，隨後便完全知曉了情況，邊坐在一邊寫藥方，邊與二人聊起來。
“這一瞧，便知從前傷得不輕，像是被利器所傷。”
阿悅有些驚訝：“是這樣，被一把尖刀劃開了，不過好在後來我還能行走騎馬。”
吳清荷低頭目不轉睛地看著阿悅的膝蓋，一提及當日舊事，她閉眼仿佛就能回到那場惡站之中，這讓她不由自主地捏緊自己的袖口。
太多事發生在那前前後後。
“原來如此，我把脈時看到你手上的老繭，就知您是習武之人，二位應該都是吧，這近幾日多了不少習武的病人，我猜應該是歸京的士兵，這不，將士們剛從邊疆回來嘛，我也在邊塞待過數年，我知曉那不適宜養傷，傷者大多會落下病根。”
李醫師談話間就寫好要開的藥方單子：“先開七日的藥，七日的藥材分七個包裹裝好帶走，喝完後再來我這開，這舊傷的疼痛大概就能被控制住。”
話畢，她就將藥單交與邊上的藥童，匆匆離去，去尋下一位病人。
藥童要忙的事許多，因此吳清荷與阿悅等上許久，才等到藥童拎著個小籃子，一路跑著給幾位病人送藥。
“給您貼在傷處的藥膏。”
“您每日裏服下的藥丸。”
終於，藥童奔到吳清荷面前，塞給她們一串用繩子系好的藥包：“這是包好的藥材，還請拿好。”
說完話藥童就又奔出去了，吳清荷將這一堆藥包交給阿悅，起身準備扶她離開，阿悅卻咦一聲，手指戳著那些藥包數，疑惑地擡起頭：“姐姐，方才醫師說我要先吃七日的藥，七日的藥材分成七個包裹，可小丫頭給我的只有五個。”
吳清荷聽罷逐一數過，確實，藥包少兩個，大約是藥童太匆忙，出了紕漏，她去尋那個藥童的蹤影，發現她已走得老遠。
“你腿腳不便，就坐在這裏等我，我去問問情況。”
低聲與阿悅交代完，吳清荷拿起那些藥包，轉身朝那個到處奔走的藥童去，小孩子跑得快，在院子裏到處躥，根本不給人喊她的機會，一溜煙轉個彎就沒影，吳清荷還得跟上去。
轉角沒有病人坐在這裏，藥童也不知去向，空蕩蕩，只有曬在籃子裏的某些藥材出現在吳清荷的視線內。
“...又出現些問題了，本來五日...是很穩定的，但是您最近...”
轉角裏似乎有傳來李醫師的聲音，吳清荷側過頭看了下，發覺這裏有門。
應該是李醫師在與另一位病人把脈問診，這是別人的私事，吳清荷不想多聽，準備再朝前走一些，把那個藥童喊回來，可是往前便到了盡頭。
那藥童大約也在這個房間裏。
吳清荷離門站得遠遠的，靜靜等著這粗心的孩子出來。
“您的身體只比當時要好上那麽一些，若一直按我開的藥來吃，情況必然不是這樣的，容我問您一句，近日您沒有好好服藥吧？”
是個不按照醫囑喝藥的病人，但這和吳清荷沒有關系，她現在只想找到那個藥童，補齊另外兩份藥。
房間裏安靜了許久。
“...很沒有意思。”
病人輕聲地回答李醫師的問題，吳清荷緩緩擡眸。
“什麽？”醫師像是沒聽懂。
“我只是覺得，藥喝太久了，沒什麽意思，多喝還是少喝，於我沒有差別。”他沒有太多的力氣去回答別人，話語間低咳兩聲。
“怎麽能叫沒有意思，這有關生與死...”
李醫師開始勸起這位病人來，講了許許多多，但對面的病人一個字未回，吳清荷沈默著站在門外，她竟然隱隱有些希望病人能回答點什麽，好比，他說他知道了，他會喝藥的。
但什麽也沒有。
門“吱呀——”一聲開了，方才那個到處跑的藥童走出來，擡頭冷不丁看見吳清荷。
“客人，您怎麽在這？這裏不能進，是醫師自己的住所。”
藥童朗聲提醒吳清荷，她一點沒意識到自己剛才出的紕漏，吳清荷低頭看她一眼，晃了晃自己手中的藥包。
“是來找你的，小朋友，你藥包給少了。”她俯身將藥包遞回藥童手裏。
自吳清荷說話開始，屋裏的聲音便戛然而止。
藥童有些不確信地看一眼藥包，轉身又推門進去。
“師母，有人說我藥包給少了，您快照著單子看看，我是不是真出錯了。”
門就那般開著，吳清荷側眸瞥一眼，兩步上前，倚在門框邊。
李醫師的房間布置的簡單，床，櫃子，屏風，還有一張供人短暫休憩的榻，李醫師坐在榻前，有一人坐在榻上，抿唇不語，眸子裏是看不透的霧氣，正幽幽望向門邊的吳清荷。
在門外站許久，吳清荷其實有些事想問柏乘，但如今李醫師在側，她多關心一分都是多餘，因此她只是隨意地垂眼，不經意掃到他露出的半截手腕。
他方才正被診脈，因此袖子撩起來些，白皙的肌膚上赫然躺著長長一條疤痕，格外醒目，讓吳清荷眸子一緊。
下一瞬，察覺到她視線的柏乘將手臂垂下，衣袖滑落，她什麽也不能再看見，只得擡起頭來。
李醫師擡手輕拍藥童的小腦袋。
“糊塗，當然是出錯了，瞧我給你在紙上寫的，七包，清清楚楚的，還不快去再補上。”
交代完藥童，李醫師急忙起身：“抱歉，手下的藥童出錯了，差點耽誤您，勞煩您再多等片刻，這事我記下，下回您再帶著這藥單來問診，我不收您錢。”
“無妨，她年紀還小，難免有漏掉的地方。”
吳清荷回完話，便轉身跟著藥童出了門，未曾停留片刻。
“得再好好講講這些孩子了，這樣的錯還是該少出。”
李醫師嘆口氣，自己將門關嚴實，重新又坐回位置上：“正講到公子一定得按時服藥...”
柏乘聽得不太專註，一直垂頭看著衣袖，神情淡淡的。
大約過了一刻鐘的功夫，李醫師覺得有些口渴了，轉過身去喝盞茶水，背對著柏公子的時候，她聽到一點回應。
“那個人...生什麽病了。”
“您在指那位進來的客人？她沒有生病，是陪她妹妹來看病的，怎麽，您認識她麽。”
這個問題得不到回答，柏乘緘口不語。
“嘩——”
吳清荷聽到角落裏有開門的聲響，擡頭看見柏乘緩步走出，由下人幫著披上了裘氅。
他擡頭見到不遠處的吳清荷，動作頓了下，大約並沒有想到出門還會見著她，但下一刻他又如之前一樣，神色如常地走向自己的轎子。
吳清荷卻沒有再沈默，在與他擦肩而過的時候開口喊住了他。
“我以為，我們還算可以寒暄的關系。”
寒暄？
“我不喜歡把時間浪費在與我無話可聊的人身上。”
他家下人已把轎簾再度拉開，柏乘與她說話時頭也沒回。
這樣的話並不讓吳清荷惱怒，相反，她抿唇笑了一下，空氣裏還留著最後一絲若有若無的藥香，是他身上的，她想，擦肩而過的時候，該是她最後一次離他這麽近聞見這種味道。
“這樣很好，那我也沒話可說了，不過...”吳清荷說到一半停了下來，她一時還有些不確定，自己該不該再說那樣的話。
柏乘扶著轎子的門框，將要進去時聽見她忽然不說話，動作停了會，緩緩轉頭望著她。
“你要記得按時，按醫師說的量把藥喝完，自己多關心自己的身體。”
吳清荷語調有些低，是一種和煦暖風般的態度，這在她身上很少有。
對面的人沒有開口，但吳清荷有一種錯覺，好像柏乘眼眸裏的冰雪有那麽一刻的消融，他可能是聽進去了，也可能完全不在意，但卻也真的沒再說些不好聽的話。
“客人，您的藥包紮好了，您再看看，這次不會出錯的。”
藥童從堂前奔過來，吳清荷俯身接過，順帶摸了摸藥童的頭，柏乘見她大約沒有話需要再與他講的了，便又默默回過身，走進轎子裏。
吳清荷看著藥童跑遠，忽而想起些什麽，又喊了柏乘一下。
“哦，我忘了說，我瞧見你的未婚妻了，她是個很好的人，我覺得你們在一起，未來的生活會很幸福。”
想說的話都說完，吳清荷便沒有待在原地的必要了，她朝坐在遠處的阿悅走去，這個小姑娘還在等著她扶起來，她得把人送回去，然後再去忙自己的事情。
柏乘呼吸停滯片刻，毫不猶豫地拉下了轎簾，坐在轎子裏捂唇低咳一陣，他蹙眉有些艱難地呼吸，知道這就是自己不喝藥的報應。
如今有一天，吳清荷會和他說，說你和另外一個人生活在一起，會很幸福。
轎子被擡起來，柏乘的肩膀跟著輕輕晃了一下，他神情恍惚地倚在轎內的墻壁上，疲倦地閉上眼。
落入灰暗之中。
“公子，暖手爐裝好新的炭了，您快用著吧，當心別著涼。”
下人將轎簾拉開小小一個縫隙，將手爐遞進轎子裏。
沒有人接。
“等等，停一下轎子，公子...公子！快回醫館，公子身體不適！”
二
吳清荷提前交代好了府裏的下人，將馬車停在醫館對面的位置，因此她扶著阿悅出了醫館，走到對面就可坐上馬車。
車內極其暖和，阿羽也在裏邊，她跟著馬車一道來，是為了給吳清荷匯報臨時增加的一些公務。
“將軍辛苦了，下官有事向您匯報，來議和的胡人剛從邊塞進來，您早先交代下去的姐妹們已經暗中跟在胡人身後，不會放過胡人的任何一絲端倪，出征將士們的撫恤金要發了，兵部的幾位官員不放心，想請您回去再看看。”
“知道了，現在就回去見她們吧，另外記得到時把我的撫恤金拿出來三分之一，按著我給你的紙條上的地方送過去，餘下的，你和阿羽帶著底下幾個副將分了就行。”
“謝謝將軍，下官知道了。”
吳清荷感覺身後的路似乎有點什麽動靜，她剛想拉開車簾看一眼，就又聽阿羽提道：“那...將軍，您之前一直讓我暗中調查柏公子與這李醫師，之後還要繼續調查下去嗎？”
她的手縮了回來，轉頭看阿羽：“不用再查，我今天已經自己了解了個透徹。”
吳清荷又想起了在李醫師房門邊時，看到柏乘手腕上的那條疤痕。
那麽觸目驚心的傷疤，竟然會出現在他的肌膚上，很久以前，她捏柏乘的臉蛋，雖然力道很輕，但還是會在他的臉上留下一點紅色的印子，他全身的皮膚都很嫩，觸碰的時候不可以太用力。
阿羽又在簿冊上記錄下些什麽，阿悅坐在一邊不吭聲，只是一直在反覆記起吳清荷當著老婦人的面說的那些話。
將軍才二十，年紀輕輕的，但不知為何，總感覺她的過去很是覆雜。
阿悅想不通，拉開簾子看一眼外邊，卻突然一聲驚呼。
“哇！下雪了！”
聽見她喊出聲，吳清荷才拉開簾子看，天空中不知何時開始飄灑雪花，這是京城入冬以來的第一場雪。
洋洋灑灑，很美很美，阿悅開心地大笑起來，阿羽卻面帶擔憂，轉身面向吳清荷：“瑞雪兆豐年，下雪是好事，但是若這幾日就下大雪，使得京城內的道路不暢，劉老將軍的葬禮該怎麽辦，您要騎馬護送，聖上也要親自參加的。”
吳清荷伸手接了一把，冰涼的雪融化在她溫熱的掌心，最後如同眼淚般滴落，她思索一會，對阿羽吩咐道：“若雪勢漸大，堵住了京城的路，那便組織底下的姐妹們掃一回雪，劉老將軍戎馬一生，領兵打仗勞苦功高，總得好好送她最後一程。”
阿羽的擔憂是對的，這場雪一直下到了初四，劉老將軍葬禮的前一日，大雪紛飛，外邊白茫茫一片，京城內的大路被堵了幾條，行動多有不便。
吳清荷便親自帶著一支一百人的隊伍由皇城下開始掃雪，一定要趕在明日，將京城的道路清理出來。
一路上也有不少百姓自發掃雪，掃著掃著便和底下的士兵們聊起來，有人聽到帶領士兵掃雪的竟然是吳清荷，不少百姓們發出驚嘆聲來。
“哎呀呀，竟然是吳將軍帶人來掃這裏的雪。”
“怎麽，不行嗎。”
“不是，是實在湊巧，當年吳將軍還是個小姑娘的時候，曾在某一個煙火夜裏大鬧過這條街，就是這條，她遇到了奸商，直接騎馬踏平了別人的攤子，我是親眼看見的，後來才知，那日騎在馬上意氣風發的少女，就是吳將軍。”
“將軍很少和我們聊起這些，我們不是京城的人，偶爾聽聞過一點，卻從來不知詳情。”
“嗨呀，那你們得漏掉多少趣事。”
百姓與士兵們開始談天，吳清荷要去前方道路巡視，經過時聽到一點。
“行了，先掃雪吧，掃完再好好聊。”
“是，謹遵將軍命令！”
談天的士兵迅速回答，又開始低頭掃起來，但那老百姓似乎不把話說完有些不太爽快，瞧見吳清荷走遠些了，又小聲與士兵叨叨：“將軍當年可不止是踏平攤子，還不知從哪抱了一個漂亮的少年，那男孩子跟她一起鬧，不停地往馬後頭撒錢，路就被搶錢的人群堵了起來，官府的兵都追不上吳將軍。”
“什麽！竟然還抱著漂亮的少年嗎，我們將軍小時候可真厲害。”
“那當然，京城第一的小霸王！而且後來...”
她們根本停不下來。
被人提起過去的事，吳清荷擡手扶了下額，剛往前幾步，卻見阿悅騎著馬匆忙從前面的路趕回到她身邊。
“籲——！”馬蹄子打滑，阿悅差點摔個狗啃泥，但還好吳清荷立即扶住她。
“雪還沒有掃清，不宜騎馬。”
“不不不...將軍，前方的道路有一些小問題，我和阿羽不知道如何解決，得請您趕緊過去看一趟。”
吳清荷皺了皺眉：“是路上的石板壞了，還是有什麽東西砸在路中間。”
阿悅支支吾吾形容不出來，最後猛搖頭：“都不是，我也不知該如何解釋，將軍，您還是自己去看看吧，這事我和阿羽都沒法做決斷。”
公務為頭等大事，吳清荷看她一眼，二話不說，翻身上馬。
“籲——！”一陣馬鳴聲後，剛剛說不宜騎馬的吳清荷便自己騎馬向前奔去。
前方的道路其實已被清理出個大概來，只是偶爾有地方結冰，需得讓馬兒停下來緩慢前行，吳清荷一路都極其小心，直到見著前方阿羽的身影，她才匆匆下馬。
她神色嚴肅地走到阿羽與一眾士兵面前，見吳清荷終於來了，大家皆是松一口氣，趕忙迎上。
“將軍，您快看前面的道路！”阿羽拉著她走幾步，往前一指。
吳清荷面上的表情凝固一瞬。
映入眼簾的是人山人海，不知是從哪裏聚來的一堆人，將連接城門的那一大段路堵得嚴嚴實實，他們倒也不是有意的，只是人數實在太多，擠在一處自然就占著道路。
“你剛剛一直在這，可有調查清楚這是什麽情況。”吳清荷直接轉頭問阿羽。
“回稟將軍，圍在這裏的人群與旁邊那座寺廟有關，寺廟今日辦祈福，祈福後會發放熱粥與面餅，這些人都是沖著食物來的，據說祈福要舉行三日，這是第一天，明日他們還會聚在這裏，今日有雪阻擋，離得遠的人沒法來，明日道路暢通，來得只會更多。”
阿羽的言下之意就是，明日劉老將軍的葬禮，這一段道路的通行只怕是個大問題。
“將軍，這該怎麽辦，要驅散人群麽。”
見吳清荷不說話，阿羽主動問她。
“先別急著驅散人群，我見隊伍裏的孩子都穿的有些單薄，可能是城裏的貧民，一碗熱粥對他們而言是救命的東西，這樣吧，其餘人繼續掃雪，阿羽隨我去溝通交涉一番。”
吳清荷說話間揮了一下手，示意阿羽跟上。
“是，謹遵將軍命令！”
走到前邊去，就發現人要比想象中的還多一倍，是由寺廟裏排到了外面來，那寺廟的名字叫白馬寺，是京城內香火比較旺的一座。
“將軍，這寺裏從前就會舉辦這麽大的祈福嗎？”阿羽好奇地問一句。
吳清荷眉毛揚了一下：“我不知道，我對這些不太關心。”
“不許搶我的碗！這是我的！”
人群中，有瘦弱的小孩一個踉蹌“撲通”坐在地上，隨後哇哇大哭，搶她碗的大孩子大笑著，抱起那只碗撒腿就要跑，誰知突然被人像拎小雞一般拎起來。
“什麽人啊！”她憤怒地回過頭，看見面無表情的吳清荷，只穿著身簡單的黑色常服，卻給人鋪天蓋地的壓迫感。
“把碗還給她。”吳清荷簡單命令一句。
小孩咽了咽口水，乖乖將碗還給坐在地上的小姑娘，之後一溜煙跑個沒影。
“謝謝姐姐。”小姑娘擦著眼淚跟吳清荷道謝。
吳清荷揚了下嘴角，看看周遭：“你是京城本地的百姓嗎。”
“不算，我家離這遠一些，前幾年開始打仗，我娘和我爹帶著我四處跑，最後來京城的。”
“哦，原來如此，你們今日的祈福領粥，能說與我聽聽嗎？”吳清荷低頭看那個孩子。
“我們家是兩年多前來的，來的時候這裏的寺廟祈福便已經開始了，嚴寒酷暑都會發吃的，生活艱苦的人就可以來領。”
那這祈福是一樁好事，不能隨意驅散，只不過明日是劉老將軍的葬禮，這該如何安排，還是得找寺裏的主持商談一下。
吳清荷正深思著該怎麽辦，小姑娘突然眼睛一亮，拉著吳清荷問：“姐姐，我瞧你不像生活艱苦的人，你來這裏，是不是來看漂亮哥哥的呀？”
思緒被打斷，吳清荷有點懵，反問一句：“什麽漂亮哥哥？”
“我每回來，都能看到那裏頭有個很好看的大哥哥，他一開始還會幫我們盛粥，後來就只是坐在旁邊，我去問他，他說他沒有力氣，就只能幹看著了，我們都很喜歡看他，大姐姐不像是來喝粥的，也是來看他的嗎？”
小姑娘的眼睛亮閃閃，吳清荷搖搖頭。
“不是，大姐姐是來辦公事的，我要進去忙了，有空再和你聊。”
吳清荷和阿羽對視一眼，直接往寺廟裏去。
寺裏的大門還沒開，只有幾個比丘尼在前面努力維持著秩序，這一點點維持毫無效果，後頭的隊伍依舊很亂。
“稍安勿躁，寺裏的粥還沒有煮好，再等一柱香時間，再等...這邊兩位，不可插隊，快排到後面去。”
正在安撫百姓的比丘尼見突然冒出來兩個人，趕忙阻止，阿羽先一步拿出令牌：“兵部來辦事，諸位不得阻攔，快叫你們管事的主持出來，我們有話要問。”
幾位比丘尼看見兵部的令牌，面面相覷，她們從沒想過有一天被兵部找上門，因此都有些惶恐，吳清荷看在眼裏，側眸示意阿羽不用板著臉，隨後道：“主持在哪，告訴我們就好，我們自行進去尋找，你們做好施粥的事情即可。”
寺廟內到處都是為這場祈福忙活的比丘尼，有聰明些的快一步回了消息，吳清荷二人剛到走廊裏，便見主持慌忙走出：“我就是寺裏的主持，聽聞您幾位是兵部的人，請問為何事而來？”
吳清荷站定，手指了指門口：“是為寺裏祈福的事而來，城門口的路被等待發粥的人們堵死了，明日是劉老將軍的葬禮，她的棺槨要由兵部領隊，騎馬經過城門運至郊外，聖上也會親臨，屆時若道路不通，就是殺頭的死罪。”
她話音剛落，主持便驚了一下，神色為難：“這可怎麽辦，原本我們前幾日就該祈福的，給大雪耽擱了，這最天寒地凍的時候，少一日的施粥恐怕就會死人...”
“老人家不要急，我就是來與你談這件事的。”
“這事情太大了，我一人不能做主，實不相瞞，寺裏香火雖旺，但出不起那麽多錢，是別人出錢在我們這辦的，若要更改時間，我與您商談之後，還得由他再決定。”
怎麽這麽麻煩，吳清荷皺了下眉毛：“那就把人叫出來，我只和能做主的人談事。”
主持非常為難，急得額頭有些冒汗：“能做主的人在廂房裏，但是他現在不便見客，能不能等等？”
戰場早就讓吳清荷練就了雷厲風行的做事手段，她掃一眼主持道：“等不及，老人家，聖上也在等著我把事情辦妥當。”
“那大約等兩個時辰？或者，等一個時辰？”主持一直站跟著吳清荷走，不斷地與她商量。
“要我們等一個時辰！他到底有什麽不方便見客的？”
阿羽不悅地反問主持。
“他是生病了。”
“既是生病，我等一個時辰他就能立刻好起來，來和我談事麽？”
吳清荷在廂房門前站定，回身反問主持。
主持楞了下，吳清荷見她不說話了，才緩緩叩門。
“對不住，叨擾了。”
話音落下，吳清荷手上使力，直接將門推開，“嘎吱——”一聲，冷風順著門縫鉆進了屋裏，讓屋內趴在桌前小憩的人肩膀顫了一下，柏乘徐徐擡起頭，看清眼前是她，一時做不出任何動作。
吳清荷完完沒有想到辦祈福的人是他，也想不透為什麽幾天不見，他就比那日看著氣色差許多，他桌前擺了碗藥，滿滿一碗冒著熱氣，半點未動。
氣氛突然不對，阿羽有些慌地小聲對吳清荷道：“將軍，將軍？”
門口不少比丘尼都看著她，阿羽也在等她辦公事。
吳清荷一把扯過腰間的玉佩，放在桌上。
“我是正一品武將吳清荷，同時暫代兵部尚書一職，聽聞是你出錢辦了這場祈福，我有事要與你談。”
她舉止客氣又生疏，向柏乘簡單介紹了自己的身份，自己的來意，她這是在告訴柏乘，自己不是來同他進行他不喜歡的無聊寒暄，而是辦理公事。
等她將這些話都說完，柏乘才終於有動作，眨了下眼睛，慢慢伸手，拿起吳清荷放在桌前的玉佩，掃了一眼。
“公子的身體可還吃得消？諸位，真的不能再等一個時辰再談嗎？”主持非常擔心，看看沒有表情的吳清荷，又看看臉色蒼白的柏乘。
“不用再等一個時辰，現在商談即可。”柏乘給自己披了件衣裳，嘴角輕揚起，笑意不達眼底，冷得恍若另一場鵝毛大雪。
“對待無禮的來訪者，還是速戰速決比較好，多讓她等一個時辰，就得費心思招待一個時辰。”
“我半刻都不願多招待。”
三
他話剛出口，主持心跳都要停了。
雖然知曉柏公子也不是什麽普通人家出身的，可這樣得罪一位一品武將，一個朝廷新貴，多少有些大膽。
阿羽也很不爽：“大膽！將軍，他說話可真刻薄...”不過她轉頭跟吳清荷告狀的時候，卻發現自家將軍微微抿唇輕笑了下，半點沒有惱怒的樣子。
好詭異，不對，面前這公子和將軍之間的氣氛不對勁，阿羽瞬間察覺到些什麽，她唯一能想到的就是吳清荷曾讓她查的柏公子和李醫師，該不會...
那日她沒跟著將軍去醫館，現在一切就只好靠猜。
吳清荷已然習慣了現在見到的柏乘說話總會帶刀子，她並沒有讓這裏繼續保持沈默，而是率先坐下，囑咐阿羽：“你先在門口等著，將房門關緊些，瞧著面前這位公子的樣子，是不太受得了冷風吹的。”
柏乘側眸別開視線，現在不想看她。
“好，將軍若有什麽事，叫我就好。”阿羽點點頭，拉著那主持一起出了屋子。
屋裏只剩二人，安靜得能聽見風吹窗戶時“嗚嗚”的聲音。
“簡單解釋一下，劉老將軍明日舉行葬禮，她要被安葬在京郊，因此要把她的棺槨自皇城腳下送出城門，但你辦的祈福讓路被堵住了，如果明日葬禮時，還有那麽多人堵在城門口，不一定會論你的罪，但總是有些麻煩的。”
提到劉老將軍，柏乘的眉頭皺了皺，有些厭惡地閉上眼，但他背對著吳清荷，沒讓她看出來，只是沈默一會，問她：“所以，你想怎麽樣？”
“葬禮要從午時進行到未時，所以我想請你，將你的祈福推遲到下午未時之後，這件事是好事，不應該因為葬禮而取消，只要錯開時間，聖上不會有意見，老人家也好安心入土。”
吳清荷直接將自己的辦法告訴了他。
柏乘沒有拒絕她的提議，只是睜開眼，回身凝望著她：“你可真舍得為她的葬禮費心思。”
“將軍於我恩重如山，我做一切都是理所應當。”吳清荷面色平靜。
“那就這樣做吧，還請將軍您出去，我有點累了，我要休息。”
柏乘不願再多談些什麽，準備起身。
“等等。”吳清荷喊住他，指了指桌前還冒著熱氣的藥。
“公子，把它喝了再休息，應該也不遲。”
不同於上一次，柏乘這回像是有點生氣，瞥她一眼：“我為什麽要聽你說的話。”
“因為是你主辦這場祈福，我要確定你能將我們剛剛商定好的事落實到位，你如果不喝藥，臨時出事耽誤了這一切，對我來說還挺麻煩的。”
沈默半晌，柏乘回過頭，了無生機的眼眸看了看那碗藥，隨後並不在意燙與冷，直接端著碗仰頭喝下，隨意地將藥碗放在櫃子上，吳清荷起身時看一眼，他把藥都喝盡了。
“告辭。”
她再沒多說，推門而出，出來時又將門關嚴實。
阿羽低頭站在門口，見她出來，便急忙上前：“將軍，如何？”
“都安排妥當了，明日寺廟裏的祈福，會推遲到下午未時之後。”
不知道將軍是怎樣商談的，阿羽有許許多多想問的東西，但最終只能點點頭。
寺廟裏已經開始挨個給人們盛熱粥，發如圓盤一樣大的餅，二人走出來沒多久，身後便有比丘尼喊住她們。
“二位，多謝兵部領人掃了雪，也多謝您肯通融，給了我們將祈福繼續下去的機會，我們主持說，外面那麽冷，天寒地凍的，想請您與您手下的士兵喝點熱粥，雖然只是清淡的白粥，但喝了也能暖暖身子。”
吳清荷回頭，看見幾位比丘尼真端來好幾盤子的熱粥來，冒著熱氣。
阿羽沒動，她在等吳清荷的意思，但是說實話，在冰天雪地裏忙活了一個上午，大家夥確實都冷得很，需要喝些熱的。
“那就多謝了，剛剛我有出言不遜的地方，不好意思，還請見諒，阿羽，你把在寺廟前道路掃雪的士兵都喊來領一碗熱粥。”
“是，下官這就去辦。”阿羽點頭朝門外走去。
吳清荷留在原地看了會人群，也擡腳出了門，她一走，比丘尼就急忙喊住她：“哎，您不喝碗熱粥再走嗎，那麽冷的天呢。”
從剛剛開始，就好像一直有道視線在看她，但她回頭，什麽也沒有看見。
“不喝，留給需要的人就行。”
這是柏乘辦的祈福與施粥，誰都可以來得到一點溫暖，唯獨她不行。
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