眼看就是中元節了從寶芝堂的二樓往下看生意最好的當屬段其鳴家的壽衣鋪子。門外香裱燭火一攢攢剪成串的金元寶銀元寶前擠滿了人。

趙寶如就站在人群外光潔飽滿的額頭上只差寫著個賊字。眼盯著一只銀元寶掉到了地上飛速的撿起來幾根細指頭飛快的照著那元寶的樣子裁著花子待記好了，又雙手將元寶捧給了夥計。

她沒錢買元寶，大概想學著花樣自己剪幾個燒給已經去世的父母親人。

“查明白了。再沒別人，就是季白自己幹的。”二樓帳房裏，說話的是方升平吧嗒吧嗒抽著水煙：“虎毒尚且不食子但殺明義的就是他。”

季明德立在窗前，定定望著下面的壽衣鋪子出神忽而轉過頭來側扭著的喉節上下急速喘動：“他放幹了明義的血居然還敢腆著老臉說讓我娶胡蘭茵是季明義的安排。”

方升平耷拉著的眉頭忽而一挑：“先娶過來再說吧咱們土匪這陣子叫官府追的緊，娶了胡蘭茵你半只腳就算踏上了官途，秦州府有什麽絞匪的動向也能隨時聽聞不是。”

街道上兩個官差敲鑼打鼓高聲在問行人：“趙放府第何處？長安有官訊至，要報到他府上。”

秦州人好熱鬧，有人湊上前笑問：“官差，可是咱們相爺府有好事兒啦？”

“天大的好事兒，他家孫姑娘趙寶如叫榮親王府退了婚，從此之後，趙寶如姑娘和李少源的婚約解除，可以自擇婚嫁，兩廂歡喜。”

一眾人拍手跺腳：“這可真是造孽喲，從此之後，只怕趙放是真爬不起來了。”

官差冷笑：“我的好大爺，趙放早叫一把大火燒沒在嶺南啦，您這唱的還是那一年的大戲？”

官差敲鑼打鼓，順著街道去找趙放府第了，壽衣鋪前，眾人跺腳的跺腳，嘆息的嘆息，不用說，一致認為，從此之後，趙寶松兩兄妹，算是真完了。

季明德將五百兩銀子攏入一只褡褳，轉身要下樓，二房的老娘楊氏尋來了，將他堵在樓梯上，氣哼哼問道：“明日就要拜堂，你給咱二房找到媳婦了不曾？”

“正在找。”

“娘沒別的指望，屁股大些，好生養些的就成，哎，明德……”

季明德追到岔口胡同時，官差剛從汙水橫流的小胡同裏出來，嗡嗡不停的蒼蠅圍著一堆狗屎嗡嗡叫，幾條癩皮狗在舔汙水。

屏息站在窗前，季明德閉上眼睛，聽著屋子裏黃氏的數落聲：“你死，你以為你死了就完啦？我不得給你買棺木，不得把你擡出去，才十五歲的女兒家，祖墳是不能進的，我還得給你買墓地，趙寶如，你來，你從我身上搜，看能不能搜出三個銅板來，看我有沒有錢給你置棺板。”

“她被少源退了婚已經夠難受了，你又何苦罵她？”是趙寶松。

接著便是哐啷啷的鍋盆碗砸聲：“這日子過不下去了。誰沒個為難的時候，脖子一抹，苦日子留給別人，自己倒是死了個輕松。

一家子挺屍的挺屍，尋死的尋死，我是造了什麽孽才遇到你們這樣一家子人？”

小青苗哇的一聲哭，黃氏也是抽抽噎噎的哭，屋子裏大大小小全哭了起來。

有個賊眉鼠眼的男子繞過季明德敲開著那扇破門，黃氏咣的一聲開了半扇，見是隔壁的潑皮老五，問道：“你又要作甚？”

老五雖笑的很綿善，大毒日頭底下，卻寒意森森：“黃娘子，趙姑娘咽氣了不曾？”

黃氏一盆泔水就潑了出來：“滾！”

老五抹了把臉，仍在笑：“黃娘子您這就不懂了，趁著新鮮，給她配房冥婚，她走的體面，您也不必折錢發喪，一舉兩得不是？”

這是個專門替人拉配冥婚的，季明德合著黃氏關門的聲音，一把扼上潑皮老五的後脖子跟兒，將他的腦袋整個兒撞在土坯墻上，連著撞了三下，再往後一甩，又穩又準，潑皮老五栽在汙水坑中那攤狗屎上，驚起一片蒼蠅。

季明德掏出帕子揩了揩手，背著一褡褳的銀子，敲開了寶如家的門。

接下來就不必說了。活著，能賣五百兩，死了，配房冥婚，價格是五十兩。

趙寶如坐在臥室的塌梁下，靠墻坐著，聽隔壁季明德說自己是個兼祧，心說既他能娶兩房，可見妻子並不值錢，能一下掏得起五百兩，可見是個有錢的。那就等到了他家再尋死吧，總比配冥婚的強不是？

於是點了點頭，婚事就這樣定下了。

轉眼便到了次日一早。

季家大房紅綢高挽，處處彩綾，前院後院足足擺了百十桌，要給兼祧過繼的兒子季明德辦喜事。季白一襲紫綢面的袍子，純白面的靴底纖塵不染，正在堂屋八仙桌旁坐著抽水煙，聽管事回話兒，忽而眉頭一挑：“什麽叫他不肯去接親，知府家的大小姐，說不要就不要，他季明德是個什麽東西？”

水煙壺一砸，季白率著一眾家丁出正門，正巧碰見季明德牽著匹高頭大馬，馬上馱著個穿著吉服的新媳婦兒，瘦瘦的肩膀，兩只交握在一處的手叫紅衣映襯，分外綿膩。

“能耐了？都雇得起馬了？”季白堵在馬前，冷笑道：“明德，凡事總有個先來後道，我不論你給二房娶的誰，蘭茵必須得先接先進門，這是大伯的規矩。”

季明德忍了又忍，把寶如從馬上抱了下來，抱她進了家門，安置在西屋炕上。隔壁鑼鼓喧天，季白追了進來，就在小西屋門外等著，太陽眼看將要升起，胡知府想必已經等的上火了。

“我叫季明德，在明明德的那個明德。”

季明德不知道該怎麽跟這個才剛剛上過吊，無論活著死了，都會被賣掉的小姑娘訴說自己。他其實在去年就認識她了，風雪寒夜，在關山之中，那時候她身邊還有兩個丫頭，披著裘衣，臉兒圓圓，笑的像滿月一樣，三個人湊在一處說李少源。

他想告訴她，她能堅持到現在，他其實打心眼兒裏佩服她。嬌弱弱的小姑娘，像朵開在寒冬十月的桃花一樣，開錯了季節，任憑寒風雪催，生不能，死亦不能。

“我去隔壁照料片刻，晚些時候再來看你，好不好？”他手伸了過去，她兩只搭在紅裙上的手，立刻縮回了袖子裏。

最終，季明德並沒有去接另一房妻子胡蘭茵，反而在堂屋裏，當著早早到來的賓客們的面，跟季白吵了個翻天。

知府胡魁等不到新女婿來接人，不得已，想想季白地庫裏那百萬之巨的巨財，只得抹了老臉，親自把女兒送入季家。

蒲一進院子，便見堂屋裏季明德扼著季白的喉管，一只白生生的拳頭，不過轉眼之間就搗到了季白眼眶上。

一把掀翻八仙桌，季白橫腿掃過來，他接過那條腿，順勢便將季白扯倒在地吼道：“殺季明義的時候，你有沒有想過會有為了子嗣而為難的一天？你有沒有想過沒有他你就進不了祖墳？親兒子你都敢殺，禽獸不如的東西。”

這那是什麽書生，那裏的書生會有他這樣的身手？

季白一個行走江湖幾十年的練家子，不過一招之間，就叫一個白面書生放翻，便院子裏那些家丁們，都差點驚掉了眼珠子。

胡魁喝道：“府兵何在，季家家丁何在，將這院子給本官圈起來，季明德這廝定是瘋了，竟敢以下犯殺，欺打宗長，來人，將他給我抓起來。”

胡蘭茵一把扯了蓋頭，柔聲勸道：“爹，清官難斷家務事，大喜的日子，明德也許只是因為歡喜而魯莽了些，您這一攪活，女兒這婚還結不結了？”

胡魁穿過看熱鬧的人群，看到堂屋裏的季白站了起來，就在季明德身後，慘白著張臉，忽而兩手拍到一處，再接著，朝自己的脖子劃了一劃。

先沈不住氣的那個人，便是先輸的那個。

殺季明義本是件密事，天知地知，唯有胡魁和季白倆人知道，季明德若果真是個書生，怎麽可能知道？若他果真是個書生，又怎麽可能會有如此身手？

從八歲起便長在成紀的季明德，一出手便改變了季白對他的看法，當然，也改變了季白對待他的策略。

取了方帕子揩著自己臉上的臟汙，季白道：“明義是你大哥，也是我的兒子，他死了，我焉能不傷心？但他是在關山裏失足，掉進水裏淹死的，這胡知府知道，全秦州城的人都知道，你回二房休息休息，明日再過來看蘭茵，如何？”

院中四十多個家丁，人人都帶著兵器，就在前院四周站著，季明德唯有一人，若想硬拼，肯定拼不過。

他有些後悔自己意氣用事，戳穿季白戳穿的太早，鐵青著臉站了片刻，與同樣穿著吉服，面貌嬌美的胡蘭茵擦肩而過，走了。

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