胡蘭茵又道：“且不說這個。你爺爺當年是做過宰相的你爹曾掌督察院幹的全是得罪人的活兒結下的梁子也不知有多少那些人心裏懷著仇怨若是暗中給你下絆子叫你吃悶虧怎麽辦好呢？”

說著她還擠了個眼兒，那意思再明白不過，等到了長安彼此間的帳才要慢慢算。胡蘭茵此生也忘不了，這看似綿軟的小丫頭，在朱圉山上忽而變成一只貍貓一樣險險要了她的命。

寶如在她面前露過獠牙也摸到了胡蘭茵的底，兩房妻子皆見過彼此最兇狠惡毒的一面她一笑：“若有那等事大約明德第一個想到的肯定是姐姐。”

胡蘭茵臉色微微一變。她之所以提前赴長安是奉季明德之命穩王定疆，以知府遺孤的身份現身說法，從朝廷替季墨要兵要銀子。

她如今是站在跟寶如全然不同的高度上趙寶如亦府敗人亡可她如今依舊是只井底之蛙。而她，手握幾十萬兩銀子的巨財，肩負著最重要的任務，如今是站在和季明德，季墨同等的位置，秦州都護府成立，她將是其中最大的功臣。

胡蘭茵再往前一步：“明德的前途無可限量，夫妻之間，也非僅有小情小愛就能維持，總有一天，你會發現貧賤夫妻百事哀，開門七件事，柴米油鹽就會磨滅那點小情小愛。

到那時，明德才知銀子的重要，和我胡蘭茵的重要。我在長安著你！”

趙寶如不過一朵叫季明德呵護著的，雛嫩嫩的小花朵兒，可她胡蘭茵不同，她是他的同謀，同伴。

花兒易枯，同謀卻會長伴左右，天長日久，胡蘭茵覺得自己總能等到趙寶如死的那一天。

兩房妻子之間殺氣騰騰，這要叫隴南書院那幫舉子看見，又不知得替季明德擔多少心。

遠遠看著胡蘭茵離去，寶如也是忍不住噗嗤一笑，暗道虧得他黑心黑肺六親不認，若稍微軟些的男人，都調停不好這兩房妻子。

朱氏還在病中，叫胡蘭茵一輛馬車拉著，搖搖晃晃也要去翻關山。

來年二月，寶如和季明德兩個也要奔赴京城了。

他們前往京城，是要投奔李翰的兒子李純孝，借住他家。他在長安城裏開了家私塾，教授一群童生。

楊氏生怕自己去了要多賃屋子多費口糧，堅決不肯跟著去。寶如坐著毛驢，季明德牽著韁繩出了秦州城。

楊氏送了五裏不夠，還要再送五裏，一路嘮嘮叨叨，一會兒叮囑寶如照顧季明德，一會兒又叮囑季明德照顧寶如。

一對冤家，兒行千裏母擔憂，她放不下心腸，又不敢哭，粗黑的手拉著寶如的手，一再囑咐：“無論如何先熬著，待明德中了進士，娘把咱那院子賣了，就往長安照顧你們，好不好？”

寶如連連點頭，遠遠看著楊氏在寒天枯枝間招著手兒，忍不住也抹著眼淚。

季明德牽著頭倔驢子時時回頭，老娘還在那兒招手。

毛驢上搭著方花褥子，寶如就坐在那花褥子上頭，穿著件很可笑的花棉襖子，棉褲裏也不知壯了多少羊毛，厚墩墩的。棉鞋更是誇張，大到她幾乎提不動走路。

這當然全是楊氏的好心，將她裹成個熟羊毛脹成的熊一般。

眼看春暖，一般年青的小婦人，見這等醜陋臃腫的衣服，自然不肯穿著，寧可凍死，也要穿那有顏色有腰身的錦衣，寶如就這點好，自己什麽也不會，便任憑楊氏擺弄，這大約也是她們婆媳相處融洽的原因。

衣著臃腫的像頭熊一樣，她凍的鼻青臉腫，在小毛驢上一顛一顛，不住的揮著手。

季明德是男人，要抗凍的多，只穿著行遠路的半長黑衣，束腰綁腿，麻鞋打底，他仰頭道：“春雪還未化水，辛苦你再熬一熬。等到了清水，咱們換輛馬車，你就不必這樣苦熬著凍腳了。”

寶如望著他笑溫溫的臉，暗道這男人越看越順眼了，若不是他提及馬車，她都要忘了他是秦州八縣地頭蛇的事兒呢。

她道：“這毛驢行路又穩耐力又好，我坐著很舒服，又何必再換馬車。再說，那馬車必是黃四黃五他們打家劫舍劫來的，我便坐著，也不舒心。

我只要毛驢，不要馬車。”

土匪畢竟不是什麽光彩行當，望著遠處開闊的田野，一條大道往東，兩旁凍土深深，終於要入長安了。

陽光灑在季明德的臉上，冷春的烈陽下眉毛根根分明，酒窩深深，略方的下頜硬朗大氣，他笑的從容耐心，柔聲道：“好，那咱們就只要毛驢，不要馬車。”

離開秦州大約兩個時辰，天將正午時，寶如叫季明德帶到了一個不知名的莊子上。

大約秦州八縣的土匪頭子們今兒全聚在這莊子上，黃五家院裏院外擺開的臊子席面，門外支著幾口大鍋，十幾個婦人，搟面的搟面剝蔥的剝蔥，樂的像過節一樣。

暖乎乎的熱炕，比臉還大的碗，蔥花木耳花黃菜，和著鹹肉治成的臊子，搟了細溜溜長的面條，寶如也不客氣，在擠了滿滿一地的，孩子和婦人們的註視下，足足吃了兩碗，連打三個飽咯，才推了碗。

門外面停著一輛兩側鎏金鑲飾，內裏鋪墊綿軟的馬車，兩匹高頭大馬被洗涮的毛發光光，肚子餵的鼓圓，顯然是黃五備著要送寶如上關山的。

寶如瞧了一眼，這華麗不過的馬車，上面還有刀痕，顯然是搶來的。一群鄉民圍著，不好推辭，待季明德和方升平出來，便要看他怎麽說。

季明德還未說話，方升平先怒了，狠狠瞪了黃五一眼，罵道：“沒腦的東西，咱們明德赴長安，乃是趕考。他如今是舉人，與咱們這些土匪的關系，要壓了再壓，你倒好，劫了季墨的馬車來給他用，是嫌他命太長，還是覺得我命太長？”

大水沖了龍王廟，這華麗耀眼的馬車，竟是季墨的。

黃五怕老爺子再發怒，一縮頭，悄聲道：“那小的把這馬車給季墨送回去？”

方升平喝了點酒，腦後的小髻子被揉亂了，垂搭垂搭，醉熏熏繞著馬車轉了一圈，打個深深的飽咯出來，忽而手臂高揮：“還它作甚？這東西送到洛門鎮先收著，待咱們明德中了進士，上了金殿，我要坐著這大馬車在秦州城招搖過市，叫秦州人都看看咱方大爺的威風！”

土匪的感染力便在於此，所有圍著的匪們皆揚臂高呼：“咱們方大爺最威風！”

辭過方升平出來，土匪們怕露形跡不敢多送，那些剔著茶壺蓋兒的小孩子們卻一路追著寶如的毛驢，摸摸驢尾巴，再撓撓驢眼睛，與那毛驢賽跑。

出莊子到了大路上，關山遙遙，積雪泛著銀光，寶如回頭看一眼天，雖烈陽高照，但卷雲在北方漸漸聚積，這是連天風雪的前兆。入關山，非五日不能出去，她頗擔心這幾日要下雪，便連連催著驢，好叫它能快一點。

再有孩子們撩須撥尾的，驢忽而一彈踢子猛跑了起來，竟把個季明德落在後面，直突突沖到了大路上。

恰此時，遠處旌旗招展，馬騰黃煙，數十匹鐵騎踏塵而來，馬蹄陣陣，為首是個披著銀鼠皮裘衣的少年，武冠上鶡毛迎風招展，猩紅色的綢褲在飛揚的袍面袍擺下時隱時現。

他一身貴氣，是個武官打扮，見大路上忽而沖出一只毛驢來，率眾生生勒住馬蹄，籲的一聲長噓，提鞭指上寶如那小毛驢的鼻子，罵道：“老大娘，你再老也是個婦人，是婦人就要弱些，騎驢就當慢慢兒的騎著，悠悠兒的走著，若叫這驢給摔了，斷了腰斷了腿，爺我便是抽爛你這驢匹股，也賠不得你的疼痛，對不對！”

他兩只眼睛分外的大，本是個喜相，佯裝做怒，鞭子眼看就要指到寶如的鼻尖上。

身後侍衛們緩緩勒韁，團團散開，便將個寶如圍在了中間。

寶如穿著臃腫厚脹的大棉襖兒，褲管像兩只圓桶，側坐在那馬上，秦州婦人們慣常包的方頭巾包裹著整張臉，只露了兩只眼睛在外頭。

驢見了馬更怕，蹄子躍躍，隨時是個逃的樣子，寶如在用秦州土話勸那毛驢：“驢啊驢，乖些，乖些，不怕不怕，咱等你爹來！”

少年見她穿的棉脹，以為是個老婦人，一聽這聲音兒甜甜如鶯啼，是個少女的口音，卻是一樂。

他自出長安就沒逗過女人了，自來聽說秦州出美人，細看那方蜜合色的頭巾下兩只圓碌碌的大眼睛，浮了彎彎的臥蠶兩浮，越發確定這是個少女。

他喜歡婦人，並不在容色絕艷，偏還最討厭那自恃容色絕艷便扭捏之輩，最喜歡那等雖生的美，卻不知美，懵懵憨憨之輩。

提鞭看了看左右，少年一拱拳問道：“小娘子，在下要往秦州城，該要如何走？”

寶如再開口，仍是秦州土話：“就這一條大路，直通秦州，官爺快些趕路吧，眼看天黑呢。”

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