不一會兒胡蘭茵也從息廬出來了指著身後那高高的崖壁山道：“寶如要不要跟姐姐上朱圉山走一走我聽說這山上的文昌閣最靈的咱們燒柱香好保佑明德春闈能上金榜好不好？”

隴南書院就在朱圉山的腳底下書院有幾間號舍和息廬都是鑿山窯而建。山臨隴南書院的一邊，是一面紅土積成的懸壁，約有七八丈的高山上建有文昌閣，確實是舉子們最愛拜的地方。

若聽季明德的話，寶如就該在這兒等著等季明德找人送自己回家。她見胡蘭茵連那織兒和蒿兒也不帶要跟自己單獨爬山，心說機會不可多得今兒不出手再難找機會遂大大方方拉過胡蘭茵的手拾那山壁上鑿出的石梯而上去拜文昌閣了。

季明德疾步出了書院，左右四顧找不到黃四黃五正準備進書院，遠遠聽見幾聲鳴鑼肅靜回避牌高舉而來當中一頂轎子，往書院而來。

鑼響十三聲，來者至少是禦史以上的官員。秦州道唯有季墨是禦史，三品重臣。待轎停，中出一人，紫服銀魚帶，三寸黑須遮面的中年人，瞧面相風清道骨，正是季墨。

禦史親至書院，滿書院的夫子、講師並童生、生員，舉子們皆要出來迎接。

季明德不知道胡蘭茵與寶如去了何處，滿心焦急。

偏季墨挽著手不肯放他，拉著他陪遍巡整座書院的五間講堂，八間號舍和七間息爐。

最後回到李翰的息廬，恰桌上胡蘭茵送來的四盤八碗擺的滿滿，季墨拉著季明德坐了，又非得要喝兩盅。

季明德借著溫酒出了息廬，召過那蒿兒來，問道：“胡蘭茵了，帶著寶如去了何處？”

蒿兒和織兒兩個正是替胡蘭茵放風的，當然說的全是鬼話：“我家小姐和二少奶奶兩個一同上山，拜文昌菩薩去了，想必一會兒就能下來。”

兩個丫頭回話的時候相視一笑，身後藏著一件蔥綠色的錦面直裰和一件羊毛棉褲，那可是她家侄少爺胡安的衣服。既衣服褲子都脫了，可見胡安已經得手，只怕趙寶如的屍體，不一會兒就該砸下來了呢。

去上香，被附近的鄉村賤民所侮，再自己跳崖。

便季明德能猜到是胡蘭茵耍的手段又如何？他要入長安，就不能得罪胡蘭茵，畢竟大太監王定疆如今在長安，可是一手遮天了。

季明德一聽兩人竟單獨走了，撩起袍子就往山上奔去，臺階上到一半，只聽山上哇的一聲尖叫，連趴帶滾下來個女子。

寶如穿的是素面小棉襖兒，胡蘭茵穿的是香妃色錦衣，只憑衣著，這女子一身的香灰裹著泥土，全然看不清是誰。

山本是懸壁，臺階也險的不能再險，若叫那滿身香灰泥土的女子滾下去，不摔死也得摔殘。

季明德兩鬢突突，以為自己再一回沒能護住寶如，鼻子一酸淚直往外崩著，喉腔裏往外似狼般嚎了一聲，三階並做一臺，整個人撲在臺階上，遠遠伸出手將那女子撈住，連她臉上散遮著著的亂發也不敢拂，辣眼睛的熱淚從喉嚨往上湧著，顫聲叫道：“寶……寶如！”

她一出口，季明德才知是胡蘭茵。她兩只眼睛緊閉著，手滿身滿頭的亂揉，邊揉邊叫：“明德，趙寶如，趙寶如要殺我！”

見不是寶如，季明德放心不少，將胡蘭茵扶坐在臺階上，兩只血紅的眼睛掃過蒿兒和織兒，吼道：“你們是死人麽？還不來扶你家小姐？”

蒿兒和織兒兩個以為滾下來的會是趙寶如，一聽竟是胡蘭茵，嚇的皆是哇一聲大叫，提著裙子哭哭啼啼上山了。

季明德三步並做兩步再上山，進了文昌廟，迎門便見寶如站在香案前的薄團上，一柱三支香高舉著，先上頂額，再停眉心，到胸前頓了頓，恭恭敬敬插入香爐之中，朗聲說道：“菩薩保佑我哥嫂身體健康，一路平安，保佑我相公早日及第，保佑我和我婆婆能在秦州過的安安穩穩，生活順遂。”

季明德手攀著文昌殿的窗臺，大口大口往外呼著氣，彎腰撫上自己的胸膛，那顆心嘭嘭不停往外崩著，險險就要躍膛而出。

他忽而覺得旁邊樹上似乎有點兒不對，走過去一看，便見樹上吊著個同年的舉子，名叫莊思飛的，這家夥跟胡蘭茵的堂弟胡安是一對狐朋狗友，穿著件騷氣滿滿的水紅色直裰，不知怎的竟被一只腳倒吊在顆高高的大槐樹上，於那半空裏晃悠著。

季明德走過去，與倒吊著的莊思飛視線平奇，寒聲問道：“方才脫了衣服的是誰？”

莊思飛訕笑道：“明德，今天的事兒與我全然沒關系，都是胡安起的頭，要找，你得找他。”

說著，他遙指了指另一側下山的路。

季明德兩腳運氣，勢如猿躍，去追胡安了。

且說早些時候，胡蘭茵和寶如兩個上了朱圉山，山頂其實並不大，就一片大槐樹林子，還有一處舉子們日常洗涮沐浴的水池，除此之外，就是那文昌廟了。

冬日蕭索，樹葉枯盡，也無甚好看。

兩人先進文昌廟敬香，胡蘭茵笑道：“方才你也曾說，長者先，幼者後。我乃長，自然是正妻，你為幼，那就是妾了，這柱香，不如我來上，你替我拈，如何？”

她若笑起來，似乎鼻子太大的原因，再或者平日高眼看人看慣了，有點三白眼，還頗有些蠢相，全無美感。

這語氣，是赤裸裸的挑釁了。

寶如依舊是往日的憨態，還加著些痛心疾首，吃吃艾艾道：“大嫂，當初說好的，嫁進來皆是妻子，怎的你會說出這種話來？”

胡蘭茵見寶如不肯拈香，自己取了三枝香過來，在長明燈上慢慢燃著，斜覷著眼一笑：“笑話，從古至今，你可曾聽說過誰能娶兩房妻子的？明德當初提親的時候就曾跟我說過，你是相府小姐，怕納進來尋短見，才謊稱作妻，不過是暖你的心而已，待他歸到長房，你就是個妾，你竟還當真了。”

季明德戳破胡蘭茵的手指，滴在絹帕上的那滴血，季白和朱氏看過，楊氏和寶如也看過，大家只當那是胡蘭茵的元紅，也只當季明德果真跟胡蘭茵圓房了。

寶如測不透季明德的內心，直覺以季明德深不可測的為人，也許給胡蘭茵說過這種話，畢竟他私底下向來是求兩房妻室相安共處的。

她只求兩房妻子相安，但顯然胡蘭茵想要獨霸季明德。

逃又逃不得，留下來也隨時有生命危險，寶如是被逼急了的兔子，面色慘白往前一撲，險險撞倒那一尺多寬的大香盤，好容易緩過息來，搖頭揩著眼淚：“我不信，我不信明德會這麽對我。”

胡蘭茵白了寶如一眼，香插入爐中，周周正正的拜著，冷笑道：“他果真拿你當妻子，為何昨兒我都險些把你賣了，他今天也不聞不問？小丫頭，須知不論你顏色再好，同羅來的還是爪哇來的，如今不過一個落難的草雞而已。

明德是我大房的男人，不日就要回我大房，你若就此周周正正的拜，叫我一聲主母，我那臥榻的地臺上，還有你個通房的位置，若你還當自己是明德的妻子，就等著跟姓楊的老虔婆兩個一起喝西北風去。”

寶如已經退出了文昌廟，兩只手緊攥著，鬥大的淚珠兒往外崩著，哭的梨花帶雨：“我不信，明德不可能這麽待我，我要找他問個清楚！”

胡蘭茵插完了香，將寶如一步步往那槐樹林裏逼著，一臉猙獰帶著冷傲，仿如蔑視一只螻蚊：“不過一個罪官之女，我幹爺爺一而再再二三的給你找好歸宿，你卻好歹不識，害死王朝宣不說，還一步步將明德拉入深淵，要拉他陪葬。

他能容你，我卻容不得你。我不能叫你這樣一個紅顏禍水，禍害了他大好的前程！”

她邊逼，寶如邊往後退。寶如身後不遠處，胡安的好友莊思飛穿著件水紅色直裰，頭戴草綠色方巾，在落葉滿滿的林子裏鬥雞一樣跳來跳去，兩手不停往懷裏摟著。

胡蘭茵再逼兩步，眼看那莊思飛就要勒到寶如的脖子了，誰知就在這時，原本小臉兒蒼白六神無主滿臉掛著淚花兒的寶如竟詭異一笑，忽而轉身，兩把香灰直撲莊思飛的眼睛。

做虧心事的人不敢大聲叫，莊思飛兩眼進了香灰，連撲帶揉，前後亂竄著，只覺得右腳一緊，哎喲一聲，整個人便被倒吊了起來。

要說這陷井，還是莊思飛自己羅織的。

當初胡蘭茵提議，讓胡安和莊思飛先辱寶如，再找個周邊的泥腿漢子栽贓，然後推寶如下山，假裝她被侮之後因為羞憤而自盡。

最危險的地方就是最安全的地方，胡蘭茵不怕季明德生氣，也不怕季明德知道事實真相。

畢竟為了趙寶如，兩人積怨已多，她要的是當著季明德的面殺趙寶如，再給他一個震懾，叫他知道那怕季白死，她有王定疆和胡魁做靠山，他就只有伏首貼從的份兒。

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