第259章 日月輪轉（五）
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第259章 日月輪轉（五）
因此行為開辟新航線，所以招募的都是經驗豐富的水手，但未必每個人都經歷過這樣可怕的風浪，很多人都嚇壞了。
真正陷入恐懼的人是哭不出來的，只是失魂落魄，肉眼可見鬥志低迷。
在如此嚴酷的環境下，喪失鬥志非常可怕，等同自殺。
老黃並不善於安慰人心，以往也只是憑借“恐嚇、威懾和鼓舞”三板斧，但現在，行不通了。
焦慮、絕望在迅速蔓延，不斷發酵，像一只烈日下蓄滿氣的大皮球，隨時可能炸裂。
不能放任這樣下去。
一旦有人崩潰，負面情緒便會全面蔓延，屆時將無法挽救。
甲板上堆滿了各種雜物，還有海裏沖上來的奇形怪狀的魚蝦，阿嫖一腳踢飛纏到自己小腿上的烏賊，彎腰從垃圾堆中扒拉出來一只被擠變形的銅盆，隨手撿起一截斷裂的木板，牟足了勁兒狂敲。
“當當當當當！”
刺耳的金屬敲打聲瞬間吸引了兩條船所有人的註意。
哪怕他們臉上淚痕未幹，哪怕雙眼依舊空洞，但至少，有了反應。
阿嫖邊走邊敲，一路踢開各種雜物，三下兩下躍上船頭尖尖的舷墻，隨手將銅盆和木板一丟，又爬上一截高高的桅桿，大聲道：“人固有一死，不過今朝明日，何懼之有？！吾父為忠義伯爵，我為陛下親封縣君，我亦與爾等同行，死生一念，何懼之有？我曾直面遼人鐵蹄，他們的血濺在我臉上！我曾親手屠熊，它的牙齒現在就戴在我頸上……爾等皆為各處精英，也曾乘風破浪，也曾死中求生……”
海風吹動她的衣角，光從她的頭頂、她的身後照來，恍如神將天降。
剛滿二十歲的年輕姑娘身材高大頎長，筋骨健壯結實，此刻攀緣在高高的桅桿之上，猶如一頭攀爬上樹的母豹，冷靜地俯視著她的臣民，那覆蓋著結實肌肉的皮毛在雨後陽光下熠熠生輝，迸發出原始而野性的美和震懾力。
所有人都被吸引，哭泣者停下哭泣，安慰者停止了安慰，他們都不由自主望過去，仿佛於蒼茫大海的迷茫之中找到了一點凈土和寄托。
“我以朝廷，以忠義伯爵，以我自己的名義起誓，我將與你們同在！”阿嫖高高舉起一只拳頭，奮力揮舞，“無論成功與否，爾等的父母妻子皆有所養。若得功成，爾等皆可衣綾羅、食山珍，自此榮華富貴，享用不盡，光宗耀祖，只在眼前！”
在這個時候，所有人的情緒都被本能支配，大多數人根本無法深入思考，曉之有理，動之以情皆為下策。
他們需要的是最直接，最簡單，粗暴的刺激。
鏗鏘有力的女聲清晰地傳入每個人耳中，伴著綿綿不絕的海浪聲，慢慢喚回不少人的神智。
是啊，她們這樣尊貴的身份都不怕，我們怕什麽呢？
本來這行就是腦袋別在褲腰上的，早死晚死又有什麽分別？與其畏畏縮縮窮一輩子，不如放手一搏，就算輸了也不過賤命一條，父母妻小也有指望。
富貴險中求，一命換一家，不虧！
“大海確實可怕！”阿嫖繼續喊道，蜜色臉蛋下透出激動的紅暈，“但我們還是活下來了，不是嗎？靠山吃山，靠海吃海，古有鯉躍龍門，今有你我遇難呈祥！這是老天爺給我們的考驗，現在，我們合格了！我們是得到上天和海神眷顧的人，左右停在這裏也是個死，不如奮力上前，放手一搏，拿回本就屬於我們的前程和富貴！”
單純的利益誘惑確實可以短時間內振奮人心，但等稍後眾人回過神來，會再次回憶起親身經歷的恐懼。
人的記憶會使美好的更美好，可怕的更可怕，若領導者一味逃避，試圖蒙混過關，只會讓這種恐懼再次萌生、蔓延。
所以她要直面恐懼，正視恐懼，正視他們當下所面臨的一切艱難，然後，繼續前行！
董娘瞅準時機，率先振臂高呼，“要榮華富貴！”
話音未落，芳姐、各家同盟就跟好些回過神來的水手七嘴八舌喊起來：
“海神不會虧待咱們的！”
“上吧大人，繼續走吧！”
“還是快走的好，夜長夢多啊！”
很好！
阿嫖用力吐了口氣，單手下壓，“很好，但也不能橫沖直撞！現在，救治傷員，修補船體，重新整理登記物資，各船撥出幾人登高瞭望，搜尋可能存在的流散物資和同胞。待到夜間觀星，重新確定方向，隨時準備繼續起航！”
茫茫大海之上沒有任何參照物，風暴過後，船只嚴重偏航，不能冒進。
必須等一個晴朗的，可以看見星星的晚上，重新確定方位，然後一路繼續往西，直到看見大陸。
至於失散的那艘船和一同丟失的部分物資……
每艘大船上都配備了足夠數量的小船和羊皮艇，每日檢查，如果那些人當時沒有死亡，也沒有被重創，足夠幸運的話，可能會有小部分幸存者。
“好！”
整齊的喊聲驟然炸開，驚得停靠在桅桿頂端的幾只水鳥嗖一下飛走了。
眼見所有人員都漸漸褪去僵硬麻木，開始忙而不亂的忙活起來，阿嫖一顆懸著的心這才慢慢落回肚子裏，從上面跳下來。
董娘立刻跑過來，抓著她的手臂，心有餘悸道：“你可嚇死我了！”
真嚇人啊，這簡直是她們有生以來遇到的最大危機。
海難固然可怕，但至少她們還活著，若人心散了，才是真的完了，只能漂在這無垠大海中風幹等死。
阿嫖反手握住她，小聲道：“還好，還好……”
董娘這才發現她掌心滿是黏膩的冷汗，顯然她的內心並不像表現出來的這般鎮定，一直都在承受著巨大的壓力。
董娘立刻掏出一粒定心丸塞到她嘴裏，“辛苦了，來。”
“大人！”老黃帶著兒子走過來，朝兩人正正經經行了大禮，“受驚了，還請入內歇息。”
阿嫖註意到，老黃對待自己的態度，已然有了微妙的變化。
其實老黃一直很敬重她，但那只是出於對朝廷的敬畏和對她父親的感激，秦熠本人，不過捎帶的。
但現在不同了。
老黃看她時，就只是在看她，看一名合格的領導者。
“來不及歇息了，”弄清楚這一點後，全新的興奮和成就感瞬間抵消了疲憊，阿嫖擺擺手，“我看有不少人受傷，再者也要核實是否有人墜海，需得盡快統計好名單，重新安排各處人手。”
父子倆齊聲應了，立刻吩咐下去。
直到這會兒，阿嫖才感覺到身體各處遲來的疼痛，火辣辣猶如鞭刑。
風暴期間，所有人都努力把自己固定在床板上，但期間整條船都被不斷拋起、搖擺，仍難免撞擊、拖拽，所有人身上都是青一塊紫一塊的。
還有的水手和雜役磕破了頭、摔斷了腿，都需要盡快治療。
大約兩個時辰後，人員和物資清單就匯總上來。
除了失散的那條船之外，還有四名水手下落不明，極有可能在風暴中失足落水，想來兇多吉少。
倒是物資，頗為樂觀：
此行共有三條大船，為分擔風險，每條船上的物資都根據人數來，再比實際需求高出約莫兩成，縱然一條船失聯，其餘船只上的人也不必等死。
阿嫖早在出行前就特意針對可能發生的風暴傾覆等問題，對船艙進行過重點加固，而且還大量應用了剛問世不久的橡膠做緩沖，所以他們這兩條船上的物資大部分都得以保存。
尤其是最重要的淡水資源，都裝在包裹著橡膠皮套的大木桶裏，損失不大。
阿嫖立刻意識到這是個絕佳的機會，振奮人心的機會。
於是她迅速跑到甲板上，宣告了物資的充足。
在這個關頭，任何一點好消息都能帶來星火燎原般的巨大回應。
霎那間，所有人都爆發出劇烈的歡呼，方才低落的情緒也為之一振。
風暴來臨時，天昏地暗，度日如年，所有人都不確定災難究竟持續了多久，只知道很累，太累了。
但好多人都睡不著。
只要一閉上眼，仿佛就會有鋪天蓋地的滔天巨浪傾軋下來，粉碎一切。
阿嫖長久地大睜雙眼，分明身體極度疲憊，但精神卻沒有一刻放松。
船上空間有限，也為了相互照看，她跟董娘同住一間。
此時，兩人都能聽見彼此清晰的呼吸聲。
也不知過了多久，董娘小聲問：
“我們會死嗎？我們還能回家嗎？”
阿嫖眨了眨眼，搖頭，“不知道。”
她聽到董娘的聲音微微發顫，其實就連她自己，也有點怕。
怎麽能不怕呢？
這可是大海呀！
只是短短一瞬，就輕易撕碎了三千多料的大船，吞噬了幾百條人命……
船隊的一千多人，沒人敢說自己不怕。
此乃人之本性，並不可恥。
恰恰因為知道怕，才會更謹慎。
恰恰因為知道怕，如此挑戰才更叫人敬畏。
董娘吸了吸鼻子，忍住了沒哭。
她似乎翻了個身，“你後悔過出來嗎？恨過朝廷不支持嗎？”
阿嫖的腦袋有瞬間空白。
她沈默許久，也側過身，隔著小窗外傾瀉而下的潔白月光，註視著對面床鋪上董娘驚魂甫定的臉。
“可能短暫地後悔過，但是如果不出來，會後悔一輩子。”
董娘一怔，撲哧一聲破涕為笑。
她記得這句話，是當初孔植求親時，自己勸說阿嫖的。
董娘這一聲笑，直叫阿嫖也不禁跟著笑起來，連日來的沈重似乎也淡了些。
“至於朝廷支持與否，其實根本不重要。”
因為大海就是如此，風險並不會隨著船的數量增多而有所降低。
難道來一千艘船，就能壓得住這巨浪了麽？
甚至如果朝廷支持，親口指派，這個船長就輪不到她做了。
哪怕她在這裏面貢獻再多，回頭功勞也可能被別人搶走。
思及此處，阿嫖忽然久違地感到委屈。
好難啊，真的好難。
真的很不公平。
並不是說這種危險的事情交給男人去做就公平，只是“一介良民被逼無奈殺人自保”與“天生喜歡濫殺無辜”，能一樣嗎？
“我有的選，我自己主動願意走這條路”，和“我沒得選，不得不冒險走這條路”能一樣嗎？
所有人都知道，這是截然不同的兩碼事。
因為有的人天生有得選。
而有的人，沒得選。
董娘光腳下地，沐浴著月色爬到阿嫖的床上，努力模仿兒時董蕓安慰她那樣，摟著阿嫖的脊背，輕輕拍打，“你做得很好了。”
阿嫖用力抱住她，“不，是我們做得很好了。”
是啊，沒得選又如何呢？
我們已經做得很好了。
科舉取仕又如何呢？
三年一屆三百進士，便是狀元，大多也淹沒在漫漫歷史長河之中。
可她們卻是此行當之中開天辟地的第一波，無論成敗，終將名垂青史！與這天地一般，萬萬年。
搖曳的海面上，狹小昏暗的房間裏，兩個姑娘蜷縮著，緊緊抱在一起，努力從彼此身上汲取溫暖，像抓住了世上最後一條救命的蛛絲。
老天啊，我們將忍受所能忍受的一切，付出自己所能付出的所有，只求換一個結果。
一個不負此生的好結果！
過了會兒，芳姐來敲門，說是外頭雲霧散了，星星出來了，老黃等人準備觀星定位，特來請示她們去不去。
阿嫖和董娘對視一眼，異口同聲，“去！”
幹嘛不去呢？
風暴之前，老黃等人可沒有這般體貼細致！
技多不壓身，多學點東西總沒壞處，一輩子還長著呢，總不能老指望別人！
生活在陸地上的人習慣了燈火，他們記憶中的夜晚也不過爾爾，星光、月色、燭火，輕易便可穿透。
但世界太大了，夜與夜也不盡相同，比如說海洋。
大海中的夜晚是最純正最深沈最濃郁的黑，如凝固了的墨池，照不透、化不開，哪怕最旺的火把，也只是一個火點。
若周圍火把不夠，前腳剛出船艙，後腳都有可能在甲板上迷路！
在這片空間，夜晚仿佛化身遠古巨獸，可以吞噬任何光明。
在這種情況下，漫天星辰便尤為珍貴，也尤其可愛。
過去幾年的海上生涯中，阿嫖和董娘也學過不少觀星術，但老黃的技巧顯然更為精進。
他甚至還有一種自制的工具，可以精準測量曲度、估算長度……
他們忙了一整夜，然後看到了日出。
暴風雨過後的日出格外驚艷，朝霞燦爛，映紅了整片海面，火一般熱烈。隨後光芒萬丈，放眼望去，水光一色，皆是碎金，隨著柔和的波浪閃閃發亮。
幸存的兩艘船被海浪溫柔托舉，緩緩起伏，如慈母懷中搖晃的繈褓。
不久前剛吞噬了無數條生命的大海，此刻又平靜得像天真的孩童、溫柔的少女。
很美，是言語難以形容的絢爛之美。
但同樣是這片大海呀，又是多麽可怕，她溫柔恬靜的外表之下，隱藏著何其狂暴殘忍的內心……
接下來的幾天，阿嫖和董娘一邊如饑似渴地汲取新知識，一邊默默地將迄今為止整理的所有資料全都做了備份。
都用油紙和蠟封好，然後裝在竹筒裏，外部再封一層，分別交給兩艘船上的芳姐、宋家、孔家、汪家等若幹人分開保存。
這麽一來，哪怕最後只有一批人能回去，這些資料也能見天日，她們也不算白死。
死亡是很可怕的嗎？
阿嫖說不大清楚，或許就連秦放鶴本人，也難以用經驗描述。
但當董春病危的消息傳來，他確實久違地感覺到惶恐。
他其實一直都知道董春年紀大了，也知道早晚會有這麽一天，但當這一天真正降臨，他才終於真切地意識到：
那位曾給予過自己莫大的幫助和庇護的老人，確實即將走到生命盡頭。
董門眾人齊聚董府時，汪扶風罕見地失態了，“怎會如此？前幾日不還好好的麽？”
董門，董門，若師父……董門何在？
年初，董春的長子也被調回京城，此時正跟董蕓床前侍奉湯藥。
曾經精神矍鑠的老人，此刻已然滿面病容，似醒非醒，灌下去的湯藥也時不時從嘴角漏出來。
董蕓捂嘴，不敢哭出聲，只趴到父親耳邊哽咽道：“父親，人不齊，您不能睡呀，董娘，董娘還沒回來……”
您走了，我就是沒爹的孩子了。
董蒼紅著眼眶解答眾人疑惑：
“去年冬日，父親便覺不好，時常頭暈、胸悶，春日倒是好了些，可進到五月，天氣日益毒辣，父親就有些中了暑氣……”
他已經八十五歲了，對這個年紀的老人而言，任何一點不起眼的小問題，都有可能成為擊倒他們的元兇。
太醫看過之後，董春服用湯藥，奈何收效甚微，次日傍晚，竟發起高燒，十分兇險。
如今雖退了燒，但情況不容樂觀。
太醫的意思是，只怕時候到了。
汪扶風如遭雷擊，臉色一白，搖搖欲墜。
汪淙和秦放鶴趕忙一左一右扶住了。
他也不年輕了，這當口，可別再倒下一個。
莊隱聽罷，扭頭拭淚，對汪扶風道：“要盡快叫有麟回來才好。”
汪扶風楞了片刻才回神，“對，二師兄，二師兄得回來……”
回來見師父最後……一面。
話音剛落，時時處在昏迷邊緣的董春忽然睜開眼睛，努力往這邊道：“有麟，虧欠有麟……”
他已沒什麽力氣了，說完這句，便用力跌回枕頭上，胸膛劇烈起伏，兩只眼角突然滾出豆大的濁淚。
他們是師徒，卻也算半對父子，為了他，為了這些人，苗瑞在外漂泊半生……
有愧啊！
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真正陷入恐懼的人是哭不出來的，只是失魂落魄，肉眼可見鬥志低迷。
在如此嚴酷的環境下，喪失鬥志非常可怕，等同自殺。
老黃並不善於安慰人心，以往也只是憑借“恐嚇、威懾和鼓舞”三板斧，但現在，行不通了。
焦慮、絕望在迅速蔓延，不斷發酵，像一只烈日下蓄滿氣的大皮球，隨時可能炸裂。
不能放任這樣下去。
一旦有人崩潰，負面情緒便會全面蔓延，屆時將無法挽救。
甲板上堆滿了各種雜物，還有海裏沖上來的奇形怪狀的魚蝦，阿嫖一腳踢飛纏到自己小腿上的烏賊，彎腰從垃圾堆中扒拉出來一只被擠變形的銅盆，隨手撿起一截斷裂的木板，牟足了勁兒狂敲。
“當當當當當！”
刺耳的金屬敲打聲瞬間吸引了兩條船所有人的註意。
哪怕他們臉上淚痕未幹，哪怕雙眼依舊空洞，但至少，有了反應。
阿嫖邊走邊敲，一路踢開各種雜物，三下兩下躍上船頭尖尖的舷墻，隨手將銅盆和木板一丟，又爬上一截高高的桅桿，大聲道：“人固有一死，不過今朝明日，何懼之有？！吾父為忠義伯爵，我為陛下親封縣君，我亦與爾等同行，死生一念，何懼之有？我曾直面遼人鐵蹄，他們的血濺在我臉上！我曾親手屠熊，它的牙齒現在就戴在我頸上……爾等皆為各處精英，也曾乘風破浪，也曾死中求生……”
海風吹動她的衣角，光從她的頭頂、她的身後照來，恍如神將天降。
剛滿二十歲的年輕姑娘身材高大頎長，筋骨健壯結實，此刻攀緣在高高的桅桿之上，猶如一頭攀爬上樹的母豹，冷靜地俯視著她的臣民，那覆蓋著結實肌肉的皮毛在雨後陽光下熠熠生輝，迸發出原始而野性的美和震懾力。
所有人都被吸引，哭泣者停下哭泣，安慰者停止了安慰，他們都不由自主望過去，仿佛於蒼茫大海的迷茫之中找到了一點凈土和寄托。
“我以朝廷，以忠義伯爵，以我自己的名義起誓，我將與你們同在！”阿嫖高高舉起一只拳頭，奮力揮舞，“無論成功與否，爾等的父母妻子皆有所養。若得功成，爾等皆可衣綾羅、食山珍，自此榮華富貴，享用不盡，光宗耀祖，只在眼前！”
在這個時候，所有人的情緒都被本能支配，大多數人根本無法深入思考，曉之有理，動之以情皆為下策。
他們需要的是最直接，最簡單，粗暴的刺激。
鏗鏘有力的女聲清晰地傳入每個人耳中，伴著綿綿不絕的海浪聲，慢慢喚回不少人的神智。
是啊，她們這樣尊貴的身份都不怕，我們怕什麽呢？
本來這行就是腦袋別在褲腰上的，早死晚死又有什麽分別？與其畏畏縮縮窮一輩子，不如放手一搏，就算輸了也不過賤命一條，父母妻小也有指望。
富貴險中求，一命換一家，不虧！
“大海確實可怕！”阿嫖繼續喊道，蜜色臉蛋下透出激動的紅暈，“但我們還是活下來了，不是嗎？靠山吃山，靠海吃海，古有鯉躍龍門，今有你我遇難呈祥！這是老天爺給我們的考驗，現在，我們合格了！我們是得到上天和海神眷顧的人，左右停在這裏也是個死，不如奮力上前，放手一搏，拿回本就屬於我們的前程和富貴！”
單純的利益誘惑確實可以短時間內振奮人心，但等稍後眾人回過神來，會再次回憶起親身經歷的恐懼。
人的記憶會使美好的更美好，可怕的更可怕，若領導者一味逃避，試圖蒙混過關，只會讓這種恐懼再次萌生、蔓延。
所以她要直面恐懼，正視恐懼，正視他們當下所面臨的一切艱難，然後，繼續前行！
董娘瞅準時機，率先振臂高呼，“要榮華富貴！”
話音未落，芳姐、各家同盟就跟好些回過神來的水手七嘴八舌喊起來：
“海神不會虧待咱們的！”
“上吧大人，繼續走吧！”
“還是快走的好，夜長夢多啊！”
很好！
阿嫖用力吐了口氣，單手下壓，“很好，但也不能橫沖直撞！現在，救治傷員，修補船體，重新整理登記物資，各船撥出幾人登高瞭望，搜尋可能存在的流散物資和同胞。待到夜間觀星，重新確定方向，隨時準備繼續起航！”
茫茫大海之上沒有任何參照物，風暴過後，船只嚴重偏航，不能冒進。
必須等一個晴朗的，可以看見星星的晚上，重新確定方位，然後一路繼續往西，直到看見大陸。
至於失散的那艘船和一同丟失的部分物資……
每艘大船上都配備了足夠數量的小船和羊皮艇，每日檢查，如果那些人當時沒有死亡，也沒有被重創，足夠幸運的話，可能會有小部分幸存者。
“好！”
整齊的喊聲驟然炸開，驚得停靠在桅桿頂端的幾只水鳥嗖一下飛走了。
眼見所有人員都漸漸褪去僵硬麻木，開始忙而不亂的忙活起來，阿嫖一顆懸著的心這才慢慢落回肚子裏，從上面跳下來。
董娘立刻跑過來，抓著她的手臂，心有餘悸道：“你可嚇死我了！”
真嚇人啊，這簡直是她們有生以來遇到的最大危機。
海難固然可怕，但至少她們還活著，若人心散了，才是真的完了，只能漂在這無垠大海中風幹等死。
阿嫖反手握住她，小聲道：“還好，還好……”
董娘這才發現她掌心滿是黏膩的冷汗，顯然她的內心並不像表現出來的這般鎮定，一直都在承受著巨大的壓力。
董娘立刻掏出一粒定心丸塞到她嘴裏，“辛苦了，來。”
“大人！”老黃帶著兒子走過來，朝兩人正正經經行了大禮，“受驚了，還請入內歇息。”
阿嫖註意到，老黃對待自己的態度，已然有了微妙的變化。
其實老黃一直很敬重她，但那只是出於對朝廷的敬畏和對她父親的感激，秦熠本人，不過捎帶的。
但現在不同了。
老黃看她時，就只是在看她，看一名合格的領導者。
“來不及歇息了，”弄清楚這一點後，全新的興奮和成就感瞬間抵消了疲憊，阿嫖擺擺手，“我看有不少人受傷，再者也要核實是否有人墜海，需得盡快統計好名單，重新安排各處人手。”
父子倆齊聲應了，立刻吩咐下去。
直到這會兒，阿嫖才感覺到身體各處遲來的疼痛，火辣辣猶如鞭刑。
風暴期間，所有人都努力把自己固定在床板上，但期間整條船都被不斷拋起、搖擺，仍難免撞擊、拖拽，所有人身上都是青一塊紫一塊的。
還有的水手和雜役磕破了頭、摔斷了腿，都需要盡快治療。
大約兩個時辰後，人員和物資清單就匯總上來。
除了失散的那條船之外，還有四名水手下落不明，極有可能在風暴中失足落水，想來兇多吉少。
倒是物資，頗為樂觀：
此行共有三條大船，為分擔風險，每條船上的物資都根據人數來，再比實際需求高出約莫兩成，縱然一條船失聯，其餘船只上的人也不必等死。
阿嫖早在出行前就特意針對可能發生的風暴傾覆等問題，對船艙進行過重點加固，而且還大量應用了剛問世不久的橡膠做緩沖，所以他們這兩條船上的物資大部分都得以保存。
尤其是最重要的淡水資源，都裝在包裹著橡膠皮套的大木桶裏，損失不大。
阿嫖立刻意識到這是個絕佳的機會，振奮人心的機會。
於是她迅速跑到甲板上，宣告了物資的充足。
在這個關頭，任何一點好消息都能帶來星火燎原般的巨大回應。
霎那間，所有人都爆發出劇烈的歡呼，方才低落的情緒也為之一振。
風暴來臨時，天昏地暗，度日如年，所有人都不確定災難究竟持續了多久，只知道很累，太累了。
但好多人都睡不著。
只要一閉上眼，仿佛就會有鋪天蓋地的滔天巨浪傾軋下來，粉碎一切。
阿嫖長久地大睜雙眼，分明身體極度疲憊，但精神卻沒有一刻放松。
船上空間有限，也為了相互照看，她跟董娘同住一間。
此時，兩人都能聽見彼此清晰的呼吸聲。
也不知過了多久，董娘小聲問：
“我們會死嗎？我們還能回家嗎？”
阿嫖眨了眨眼，搖頭，“不知道。”
她聽到董娘的聲音微微發顫，其實就連她自己，也有點怕。
怎麽能不怕呢？
這可是大海呀！
只是短短一瞬，就輕易撕碎了三千多料的大船，吞噬了幾百條人命……
船隊的一千多人，沒人敢說自己不怕。
此乃人之本性，並不可恥。
恰恰因為知道怕，才會更謹慎。
恰恰因為知道怕，如此挑戰才更叫人敬畏。
董娘吸了吸鼻子，忍住了沒哭。
她似乎翻了個身，“你後悔過出來嗎？恨過朝廷不支持嗎？”
阿嫖的腦袋有瞬間空白。
她沈默許久，也側過身，隔著小窗外傾瀉而下的潔白月光，註視著對面床鋪上董娘驚魂甫定的臉。
“可能短暫地後悔過，但是如果不出來，會後悔一輩子。”
董娘一怔，撲哧一聲破涕為笑。
她記得這句話，是當初孔植求親時，自己勸說阿嫖的。
董娘這一聲笑，直叫阿嫖也不禁跟著笑起來，連日來的沈重似乎也淡了些。
“至於朝廷支持與否，其實根本不重要。”
因為大海就是如此，風險並不會隨著船的數量增多而有所降低。
難道來一千艘船，就能壓得住這巨浪了麽？
甚至如果朝廷支持，親口指派，這個船長就輪不到她做了。
哪怕她在這裏面貢獻再多，回頭功勞也可能被別人搶走。
思及此處，阿嫖忽然久違地感到委屈。
好難啊，真的好難。
真的很不公平。
並不是說這種危險的事情交給男人去做就公平，只是“一介良民被逼無奈殺人自保”與“天生喜歡濫殺無辜”，能一樣嗎？
“我有的選，我自己主動願意走這條路”，和“我沒得選，不得不冒險走這條路”能一樣嗎？
所有人都知道，這是截然不同的兩碼事。
因為有的人天生有得選。
而有的人，沒得選。
董娘光腳下地，沐浴著月色爬到阿嫖的床上，努力模仿兒時董蕓安慰她那樣，摟著阿嫖的脊背，輕輕拍打，“你做得很好了。”
阿嫖用力抱住她，“不，是我們做得很好了。”
是啊，沒得選又如何呢？
我們已經做得很好了。
科舉取仕又如何呢？
三年一屆三百進士，便是狀元，大多也淹沒在漫漫歷史長河之中。
可她們卻是此行當之中開天辟地的第一波，無論成敗，終將名垂青史！與這天地一般，萬萬年。
搖曳的海面上，狹小昏暗的房間裏，兩個姑娘蜷縮著，緊緊抱在一起，努力從彼此身上汲取溫暖，像抓住了世上最後一條救命的蛛絲。
老天啊，我們將忍受所能忍受的一切，付出自己所能付出的所有，只求換一個結果。
一個不負此生的好結果！
過了會兒，芳姐來敲門，說是外頭雲霧散了，星星出來了，老黃等人準備觀星定位，特來請示她們去不去。
阿嫖和董娘對視一眼，異口同聲，“去！”
幹嘛不去呢？
風暴之前，老黃等人可沒有這般體貼細致！
技多不壓身，多學點東西總沒壞處，一輩子還長著呢，總不能老指望別人！
生活在陸地上的人習慣了燈火，他們記憶中的夜晚也不過爾爾，星光、月色、燭火，輕易便可穿透。
但世界太大了，夜與夜也不盡相同，比如說海洋。
大海中的夜晚是最純正最深沈最濃郁的黑，如凝固了的墨池，照不透、化不開，哪怕最旺的火把，也只是一個火點。
若周圍火把不夠，前腳剛出船艙，後腳都有可能在甲板上迷路！
在這片空間，夜晚仿佛化身遠古巨獸，可以吞噬任何光明。
在這種情況下，漫天星辰便尤為珍貴，也尤其可愛。
過去幾年的海上生涯中，阿嫖和董娘也學過不少觀星術，但老黃的技巧顯然更為精進。
他甚至還有一種自制的工具，可以精準測量曲度、估算長度……
他們忙了一整夜，然後看到了日出。
暴風雨過後的日出格外驚艷，朝霞燦爛，映紅了整片海面，火一般熱烈。隨後光芒萬丈，放眼望去，水光一色，皆是碎金，隨著柔和的波浪閃閃發亮。
幸存的兩艘船被海浪溫柔托舉，緩緩起伏，如慈母懷中搖晃的繈褓。
不久前剛吞噬了無數條生命的大海，此刻又平靜得像天真的孩童、溫柔的少女。
很美，是言語難以形容的絢爛之美。
但同樣是這片大海呀，又是多麽可怕，她溫柔恬靜的外表之下，隱藏著何其狂暴殘忍的內心……
接下來的幾天，阿嫖和董娘一邊如饑似渴地汲取新知識，一邊默默地將迄今為止整理的所有資料全都做了備份。
都用油紙和蠟封好，然後裝在竹筒裏，外部再封一層，分別交給兩艘船上的芳姐、宋家、孔家、汪家等若幹人分開保存。
這麽一來，哪怕最後只有一批人能回去，這些資料也能見天日，她們也不算白死。
死亡是很可怕的嗎？
阿嫖說不大清楚，或許就連秦放鶴本人，也難以用經驗描述。
但當董春病危的消息傳來，他確實久違地感覺到惶恐。
他其實一直都知道董春年紀大了，也知道早晚會有這麽一天，但當這一天真正降臨，他才終於真切地意識到：
那位曾給予過自己莫大的幫助和庇護的老人，確實即將走到生命盡頭。
董門眾人齊聚董府時，汪扶風罕見地失態了，“怎會如此？前幾日不還好好的麽？”
董門，董門，若師父……董門何在？
年初，董春的長子也被調回京城，此時正跟董蕓床前侍奉湯藥。
曾經精神矍鑠的老人，此刻已然滿面病容，似醒非醒，灌下去的湯藥也時不時從嘴角漏出來。
董蕓捂嘴，不敢哭出聲，只趴到父親耳邊哽咽道：“父親，人不齊，您不能睡呀，董娘，董娘還沒回來……”
您走了，我就是沒爹的孩子了。
董蒼紅著眼眶解答眾人疑惑：
“去年冬日，父親便覺不好，時常頭暈、胸悶，春日倒是好了些，可進到五月，天氣日益毒辣，父親就有些中了暑氣……”
他已經八十五歲了，對這個年紀的老人而言，任何一點不起眼的小問題，都有可能成為擊倒他們的元兇。
太醫看過之後，董春服用湯藥，奈何收效甚微，次日傍晚，竟發起高燒，十分兇險。
如今雖退了燒，但情況不容樂觀。
太醫的意思是，只怕時候到了。
汪扶風如遭雷擊，臉色一白，搖搖欲墜。
汪淙和秦放鶴趕忙一左一右扶住了。
他也不年輕了，這當口，可別再倒下一個。
莊隱聽罷，扭頭拭淚，對汪扶風道：“要盡快叫有麟回來才好。”
汪扶風楞了片刻才回神，“對，二師兄，二師兄得回來……”
回來見師父最後……一面。
話音剛落，時時處在昏迷邊緣的董春忽然睜開眼睛，努力往這邊道：“有麟，虧欠有麟……”
他已沒什麽力氣了，說完這句，便用力跌回枕頭上，胸膛劇烈起伏，兩只眼角突然滾出豆大的濁淚。
他們是師徒，卻也算半對父子，為了他，為了這些人，苗瑞在外漂泊半生……
有愧啊！
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