第242章 節點（二）
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第242章 節點（二）
自對高麗以來，穿插遼、金、蒙古，期間雖偶有波折，大面卻也算順暢，朝廷從未受過這般窩囊氣，作為兵部尚書，胡靖越想越窩火，起身背手狠狠兜了幾個圈子，拉長了臉道：“我軍兵強馬壯，糧草充足，戰便戰，怕他怎得？”
尤崢明他心意，笑道：“哎，奉平，稍安勿躁，若論戰，自然是不怕的，只是打完了又如何呢？”
他二人是同科，說話原比旁人隨意些。
“是啊，如今北方定字五省各處尚捉襟見肘，仍有缺口若幹，”杜宇威喝了口茶，比出兩根手指，晃了晃，“交趾一地，少說也能劃出兩個省，所需官員四百以上，亦要民口填充、士兵拱衛，卻從哪裏去取？”
雖說朝廷已加開恩科，但剛選出來的新科進士便如生瓜蛋子，怎敢委以重任？
打完了，守不住，事後必落入別國之手，豈不是為他人做嫁衣？
到時候更窩火。
胡靖重重唉了一聲，別開老臉，不說話了。
他豈不明白這個道理？只火氣上頭，陛下又不在跟前，嘴上過過幹癮罷了。
六人之中，秦放鶴年紀最小，完全可以給在座諸位當孫子，這會兒便起身為幾位爺爺倒茶，緩緩道：“道理是對明白人講的，遇到卑鄙小人，只會蹬鼻子上臉。縱然打不得，卻也不可就此揭過，需得派能為之士前往挾制、震懾。”
當初他遇刺，天元帝震怒，命各衙門地毯式搜索，徹查，還真就發現了蛛絲馬跡，一路追蹤到南直隸。
當時那幾人都要逃亡出海了。
眼見無路可退，他們不肯束手就擒，竟當眾引火自焚。
大火確實可以毀滅所有表層證據，腳印、指紋、衣料，更別提其他可以證明身份的文書、信物等，但他們顯然忘了一點：屍體也會說話。
而大祿要的，也僅僅是一個大體範圍，僅此而已。
至於死者究竟姓甚名誰，棋子而已，誰在乎呢？
經仵作驗屍，幾名死者個頭偏矮，尤其面部骨骼，具有比較明顯的西南人口特征。
矛頭直指交趾！
所以現在的情況就是：大祿知道是交趾幹的，交趾知道大祿知道是交趾幹的，但更知道你大祿剛打完蒙古，各處都騰不出手來！
這才是陳蕓真正厲害之處。
她以自己的眼光和魄力，硬生生從夾縫中為交趾爭取了至少兩年的喘息之機。
至於兩年之後……交趾肯定無法反攻大祿，但屆時大祿能不能順利打下交趾，還真說不準。
真是一位可恨可怕又可敬的對手。
此人不除，必為大患。
“嗯，子歸這麽說，必是有想法，不妨說來聽聽。”柳文韜笑道。
這是秦放鶴入內閣以來第一次主動發言，五位老爺子的目光瞬間匯聚過來，既是給這位出色的晚輩一個展示自己的機會，也是一次隨堂考驗。
秦放鶴笑得有幾分靦腆，像極了逢年過節被點名表演節目的孩子，偏偏還真就身懷絕技，勢必要扭捏謙虛幾句。
“算不得想法，不過仗著諸位前輩不計較，胡言亂語幾句罷了。”
柳文韜就向董春笑，“子歸到底穩重了，謹慎更勝從前吶，還是閣老教導有方。”
董春沒接這茬，只對秦放鶴道：“小子狂妄……”
“哎！”胡靖懶得看他們師門惺惺作態，毫不客氣地打斷，“他再小，如今也是陛下欽點的閣員，出了這個門，跟你我都是一樣的，閣老何必苛責？”
哼，人前罵得兇，人後指不定得意成什麽樣兒呢！
自家生生不息，董春自然得意，越發不會理會胡靖話裏話外的泛酸，只對秦放鶴擡擡下巴，“罷了，你便拋磚引玉。”
“是。”秦放鶴迅速整理下語言，“民間有句俗話，叫貓有貓道，鼠有鼠道，對付君子，是一套，對付小人，自然又是一套，而交趾、倭國之流，便是國家之列的小人，出爾反爾、反覆無常，不過如此。”
這話說得痛快又透徹，一群老爺子紛紛點頭。
不錯。
這樣的對手，可能沒法兒把你怎麽著，但……惡心人！
“堂堂正正是不成的，”秦放鶴一句話奠定了整體基調，“世人皆惜弱憐貧，縱然知道交趾理虧，可陳蕓以國主之尊低聲下氣，卑微乞求，外人見了，先就多三分同情，我朝若清楚算賬，難免顯得咄咄逼人，有失大國風範。至於行刺的由頭，前番已經用在蒙古身上，不可用第二次……”
幾位老爺子都年紀大了，多少有點耳背，秦放鶴的語氣適當放緩、聲音適當擡高，不緊不慢，娓娓道來，甚至連說到行刺一事時，也不見分毫變化，像局外人追憶無關緊要的往昔，冷靜得可怕。
但無人知曉，他傷口周圍的神經正在劇烈跳動，如同火燒，如反覆提醒他血淋淋的過往。
因為這件事歸根結底，本質上，就不是搞錯不搞錯的問題。
真相是什麽，始作俑者是誰，甚至這件事是否為自導自演，除了自家，沒有任何一個國家會在意。
就像放羊的孩子喊狼來了，次數多了，可信度大大降低，其他國家自然而然地會產生不信任和危機感：你用了第二次，會不會再用第三次？頭次是蒙古，二次是交趾，第三次，會不會是我家？
退一萬步說，我這次同意了，你大祿有了前科，以後會不會故技重施，以另一套無賴手段走天下？
說白了，國際政治就像國與國之間的大型游戲，所有人都默認同一套規則，但同一手段的使用，僅限一次。
多了，就是犯規。
犯規者，自然要被所有參與者聯手趕出場。
這是不成文的規則。
好鋼用在刀刃上，所以當初秦放鶴剛剛蘇醒，馬上就意識到這是個千載難逢的機會，清除掉最大對手的天賜良機。
因為在國家博弈面前，真相，根本不重要。
當然，如果當時他沒熬過去，死了，上到天元帝，下到大祿朝的文武百官黎民百姓，就都有了充足的理由發瘋，可無視規則，瘋狂掃射。
但現在，他還活得好好的，一切就都另當別論。
聽到這裏，所有人看向秦放鶴的目光中都多了幾分真實的讚賞。
縱然現在脫離危險，但這個晚輩確實曾性命垂危，他年輕，他前途無量，他榮耀加身，所以他有資格憤怒，有資格要求公報私仇。
甚至所有人都默許他一點任性的權力。
但他沒有。
胡靖沈默地凝視著秦放鶴，心中波濤洶湧。
對自己如此冷靜，不，堪稱冷酷，如此冷酷而理智，簡單又高效，簡直比工研所的蒸汽機還要精準，不知疲憊。
他沒有七情六欲的麽？
多麽可怕！
胡靖不禁聯想起自家晚輩和徒子徒孫，既為他們擁有這樣的同僚、夥伴感到欣慰，又為他們不得不面對這樣的對手、敵人而倍感無奈。
唉，罷了罷了，兒孫自有兒孫福……
眾人心思各異，屋子裏竟詭異地出現了一段漫長的死寂。
也不知過了多久，柳文韜率先回神，有些不自在地動了動，語氣堪稱和藹，“那依子歸看，何人可堪大任？”
“交趾地形覆雜，兵種特殊，由外而內攻之為下策，事倍而功半。”秦放鶴確實已經有了模糊的人選，“唯有由內破之，方為上策，事半而功倍。”
簡單來說，攻心為上。
對付狐貍就要比狐貍更狡猾，非詭計多端、奸詐狠辣者不可為，首選金暉和孔姿源。
只是陳蕓生性多疑而謹慎，也非高麗王那般無知小兒，輕易蠱惑不得。
況且孔姿源乃孔姿清族兄，素與自己往來甚密，如今孔姿清剛被升為國子監祭酒，孔姿源也有對付高麗的大功在，朝臣恐不會允孔氏再出風頭。
反觀金暉，夠陰險夠毒辣夠卑鄙，最關鍵的是，現在的他孤立無援，自成一派！
金暉這個名字一出，幾位老爺子神色各異，多少有點嫌棄。
古人雲，一日不忠，百日不用，此子背叛在先，又以昔日朋黨為墊腳石，縱然是為朝廷計，仍可算不仁不義不忠之輩，為人所不齒。
董春皺眉，“太過狠辣……”
若果然放金有光去交趾，便如縱虎歸山，只怕要翻天。
“但他確實是最合適的人選，”秦放鶴笑道，“茲事體大，一人無法成行，少不得另選一位仁厚堅毅之君子壓制。”
“仁厚堅毅”四字一出，眾人腦海中先就蹦出隋青竹的名字，可他現為太子少詹事，不可能親身涉險。
倒是杜宇威新官上任，近來對內外官員了如指掌，略一沈吟，“我記得有個姓趙的狀元？”
對蒙古用兵，趙家三人受嘉獎，連帶著其他族人也重新進入大家的視線。
秦放鶴笑著點頭，“不錯，正是趙沛。他素來公正，君子端方，極有主張，難得一副俠義心腸……”
而且趙沛會拳腳！縱然不算練家子，但對付一個金暉綽綽有餘了，真到了關鍵時刻，說不過，一拳也能放倒了！
杜宇威也跟著笑了，對董春和胡靖說：“是了，那趙沛家風頗正，是天元二十八年的狀元，論文，是金暉兩科的前輩；論履歷，又是他的頂頭上司，正好相克！”
眾閣老聽罷，都覺可行。
既然沒有反對意見，董春便對秦放鶴說：“既如此，事不宜遲，你即刻去問問陛下的意思。”
年輕人腿腳麻利，秦放鶴也不差這幾步路，麻溜兒去了。
那邊天元帝正帶著太子聽翰林院讀折子，一時不得空，只擺手叫他等等。
胡霖親自搬了凳子過來，“秦閣老，請坐。”
自從諸位閣老們上了年紀，每每來天元帝跟前議事時，都能混個凳子坐。
秦放鶴卻有些不習慣，“我還是站著吧。”
“讓你坐你就坐。”胡霖還沒說話，天元帝就抽空甩了一句過來。
秦放鶴：“……”
行叭。
胡霖笑著叫人給他上茶，再看看那幾位比這位小閣老還大許多的翰林們，一時竟有些恍惚。
自從離開翰林院，秦放鶴已有許久沒像這樣第一時間了解全國動向了，倒也有了幾分懷念的意思，吃著茶，細細聆聽。
挺好，有對外的主要矛盾撐著，各處忙著開荒種地，天下太平。
以至於曾一度銷聲匿跡的各地官員廢話問好，又有了冒頭的跡象：
“臣廣西巡撫成為安謹奏，本地一株千年掛綠……”
簡單來說，就是“陛下，微臣治下有一棵老荔枝樹得陛下您的庇佑，長得賊好，每年結果賊多，又大又甜，便如同陛下您一般，老當益壯，每每看到，臣都倍感親切，又因無法時時瞻仰聖顏，聆聽您的教誨而忍不住潸然淚下。”
言外之意：想您，想回京！
太子：“……”
念折子的翰林修撰表情也有點古怪，末了，頗為忐忑地瞅了天元帝一眼。
天元帝短促地笑了兩聲，伸手示意，那位修撰趕緊雙手捧上。
天元帝取過毛筆，蘸了朱砂，當即龍飛鳳舞地批道：“連篇累牘，皆是廢話，無事不必問安。”
經過這麽一打岔，天元帝忽然沒了繼續聽的欲望，對翰林院眾人一擺手，又看向秦放鶴，“什麽事？”
秦放鶴起身行禮，“陛下，”又向太子問安，“殿下。”
“嗯嗯，”對喜歡的臣子，天元帝不大在意這些虛禮，“坐下說。”
這小子個兒高，站起來自己還得仰著頭聽，累得慌。
秦放鶴就又坐回去，把交趾的情況和內閣方才的商議說了，“究竟如何，還需陛下示下。”
天元帝撥弄幾下手串，先看向太子，“太子以為如何？”
太子，太子大開眼界！
啊，原來還能這麽用人！
以毒攻毒，不外如是。
“兒臣以為，甚妙。”
“妙在何處？！”接到任命當日，趙沛直接就懵了，回神後二話不說跑去伯爵府，結果話一出口，擡頭就看見桌邊對坐的金暉。
金暉懶洋洋沖他挑了挑眉，似笑非笑，“怎麽，趙大人對陛下安排有異議？”
類似的拱火多不勝數，趙沛看見他就煩，恨不得扭頭就走，可到底忍住了，憋著一口氣落座，直問秦放鶴，“這廝怎麽在這裏？”
人與禽獸，如何共事？
秦放鶴叫人上茶，就聽金暉好笑道：“你趙大人來得，我便來不得？”
這份差事畢竟是秦放鶴舉薦的，於情於理，臨行前都該來拜訪、道謝。
茶水上來，趙沛看著洶湧的熱氣，右手蠢蠢欲動，很有點對準了潑過去的意思。
“為官者，為朝廷辦事，為生民立命，就該將個人喜好、恩怨暫時壓下，”秦放鶴皺眉，“如此喜怒形於色，豈能成大事？究竟是我看錯了人，還是陛下信錯了人！”
兩人就有些收斂，又聽秦放鶴不快道：“左右尚未出發，若誰難當大任，此刻就說，我即刻入宮稟明陛下，另擇人選！”
挑三揀四！
什麽毛病！
私底下鬧就鬧了，這會兒還爭來鬥去，簡直不可理喻！
他甚少這般疾聲厲色，驟然拉臉，果然很有些閣老的氣魄，趙沛和金暉頓時一僵，互瞪一眼，不說話了。
“誰退出？”秦放鶴冷著臉喝問道。
沒人做聲，鵪鶉成精。
“既然如此，”秦放鶴叫人拿了文房四寶來，刷刷寫下軍令狀，神色冷峻，“你二人現場簽名、按手印，若意氣用事，延誤軍機，軍法處置，提頭來見！”
見他不似玩笑，趙沛和金暉對視一眼，先後拿來看了，一言不發，簽名、按手印。
秦放鶴親自將軍令狀收好，不急著說話，只盯著二人看，直看到各個渾身發毛，哪兒都不自在，這才開口，“此番出使交趾，代表的便是我大祿臉面，凡事三思而後行，務必將個人得失壓下，傾力合作……可有異議？”
經過剛才一嚇，此刻氣氛凝重而嚴肅，趙金二人誰也不敢抖機靈，俱都應下。
秦放鶴又道：“你二人是我一力舉薦，榮辱一體，不妨先小人後君子，咱們醜話說在頭裏，若因小失大，休怪我翻臉無情。”
他肯容人，敢用人，卻不意味著允許別人騎到頭上來，更不會允許對方趁機打小算盤。
倘或後期這兩人真起了小心思，不管是趙沛還是金暉，他都不會手軟。
上位者若一味和善，只會讓下面的人失了敬畏，伺機造反。
恩威並重，軟硬兼施，方是正道。
趙沛和金暉果然不敢再鬥嘴，鄭重應下。
“如此，趙沛為主，金暉為輔。”秦放鶴言簡意賅道。
論資歷、論出身、論風評，趙沛都壓金暉一頭，這樣那排是理所應當的事。
金暉眉頭微蹙，很快舒展開，並未多言。
秦放鶴看了趙沛一眼，語氣微微和緩，“陳蕓非等閑之輩，其心機手段遠勝尋常男子，不可以常理度之，慕白，你為人耿直、心地慈軟，有光若有主張，你切莫一味否認，拘泥於常態。”
趙沛張了張嘴，臉上紅一陣白一陣，“嗯，我分得清輕重。”
朝廷敢用金暉，子歸今日又說這番話，就證明是陛下願意用金暉，自己自然不會因個人偏見而限制。
這是他好不容易盼來的立功的機會。
眼見金暉肉眼可見的開朗起來，秦放鶴忽看著他冷笑一聲，口中卻仍舊對趙沛道：“然此人手段激進，必要時刻，許你武力鎮壓。”
自己不在，以趙沛耿直的脾性，還真未必玩兒得過金暉。
金暉：“……哈？”
趙沛：“……哎！”
天元四十九年三月，趙沛、金暉率使團自北直隸沿直白鐵路抵達白雲港，乘船入海，直奔交趾。
因此去漫漫，二人都帶了不少行李，其中金暉的一個箱子尤其引起趙沛主意。
箱子很大，很大，很漂亮，但偏偏又很輕，一個成年船夫就能搬著健步如飛，還上著鎖，不知究竟有什麽古怪。
四月底，船隊在交趾東南港口登陸，境內的大祿將領親自前來接應，一路護送至交趾首都大羅城。
沿途趙沛和金暉留心觀察，發現內戰確實對這個國家造成巨大傷害，房屋損毀、野草叢生，放眼望去不見人煙，偶爾見到的，也多是面黃肌瘦、眼神麻木，顯然精氣神都被戰爭和疾病摧毀了。
這是一個滿目瘡痍，正在廢墟中緩慢萌發的國家，一片荒蕪的背後，蘊藏著狼和虎的野心。
直到使團抵達大羅城，周圍的街景才勉強與“繁華”沾邊，人們的神情中也多了點靈動，可真要比較，也不過大祿尋常州府的程度罷了。
陳蕓親自接見二人，並舉辦接風宴。
席間雙方談笑風生，半點看不出齟齬，陳蕓更絕口不提兩國之前的約定。
一起飄洋過海，一起長途奔波，此刻的趙沛和金暉終於磨合出一點類似於戰友的情誼，私下交換了無數個眼神，然後……根本看不懂對方想說什麽。
金暉：“……”
媽的，費勁！
酒過三巡，歌舞正酣，趙沛眼睜睜看著金暉出列，笑盈盈對陳蕓道：“女王陛下可記得有幾位使者仍滯留我朝？”
別說陳蕓，就連趙沛都楞了下，然後兩只眼皮齊齊狂跳，該不會……
短暫的茫然過後，陳蕓笑道：“大人說笑了，朕不記得這三年曾向貴國派過使者。”
“是麽？”金暉挑眉，眼底本就稀薄的醉意瞬間消散。
他轉身，對侍從朗聲道：“擡上來！”
趙沛眼睜睜看著兩名侍從擡著那只眼熟的大箱子上來，做足了珍重的姿態。
他的心臟開始狂跳，忽然有種不妙的預感。
所有人，從陳蕓，到交趾朝臣，到近幾年常駐交趾的大祿將士，俱都將目光匯聚到這口描金繪銀的漂亮箱子上。
待走到陳蕓座下，兩名侍從分別分出一只手來掀開箱蓋，露出裏面凹凸不平的布包，然後他們同時捉住箱底，“嘩啦”一聲，將裏面的布包倒了個底朝天。
“嘩啦！”
“哢嚓！”
“砰！”
眾目睽睽之下，一大團布包落地，伴著硬物磕碰的聲響，無數塊灰白色的東西從布包之內滾了出來，長的短的，圓的扁的。
所有人都近乎本能地半站起身，努力伸長了脖子，睜大了眼睛去看，看這一箱被使團千裏迢迢從大祿朝帶來的珍寶，然後……
一名交趾大臣離得比較近，正吃得微醉，突然就看見一個圓滾滾的球狀物咕嚕嚕滾過來，撞到自己腳邊後停住了。
他下意識低頭一看，眨了眨眼，“……啊！”
這一聲好似信號，緊接著，尖叫聲、跌倒聲、撞翻了桌椅的碰撞聲，此起彼伏。
金暉就在這一片混亂中撫掌大笑，“路途遙遠，屍首不易保存，故而我特命人煮熟、脫骨，陛下可認得？”
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自對高麗以來，穿插遼、金、蒙古，期間雖偶有波折，大面卻也算順暢，朝廷從未受過這般窩囊氣，作為兵部尚書，胡靖越想越窩火，起身背手狠狠兜了幾個圈子，拉長了臉道：“我軍兵強馬壯，糧草充足，戰便戰，怕他怎得？”
尤崢明他心意，笑道：“哎，奉平，稍安勿躁，若論戰，自然是不怕的，只是打完了又如何呢？”
他二人是同科，說話原比旁人隨意些。
“是啊，如今北方定字五省各處尚捉襟見肘，仍有缺口若幹，”杜宇威喝了口茶，比出兩根手指，晃了晃，“交趾一地，少說也能劃出兩個省，所需官員四百以上，亦要民口填充、士兵拱衛，卻從哪裏去取？”
雖說朝廷已加開恩科，但剛選出來的新科進士便如生瓜蛋子，怎敢委以重任？
打完了，守不住，事後必落入別國之手，豈不是為他人做嫁衣？
到時候更窩火。
胡靖重重唉了一聲，別開老臉，不說話了。
他豈不明白這個道理？只火氣上頭，陛下又不在跟前，嘴上過過幹癮罷了。
六人之中，秦放鶴年紀最小，完全可以給在座諸位當孫子，這會兒便起身為幾位爺爺倒茶，緩緩道：“道理是對明白人講的，遇到卑鄙小人，只會蹬鼻子上臉。縱然打不得，卻也不可就此揭過，需得派能為之士前往挾制、震懾。”
當初他遇刺，天元帝震怒，命各衙門地毯式搜索，徹查，還真就發現了蛛絲馬跡，一路追蹤到南直隸。
當時那幾人都要逃亡出海了。
眼見無路可退，他們不肯束手就擒，竟當眾引火自焚。
大火確實可以毀滅所有表層證據，腳印、指紋、衣料，更別提其他可以證明身份的文書、信物等，但他們顯然忘了一點：屍體也會說話。
而大祿要的，也僅僅是一個大體範圍，僅此而已。
至於死者究竟姓甚名誰，棋子而已，誰在乎呢？
經仵作驗屍，幾名死者個頭偏矮，尤其面部骨骼，具有比較明顯的西南人口特征。
矛頭直指交趾！
所以現在的情況就是：大祿知道是交趾幹的，交趾知道大祿知道是交趾幹的，但更知道你大祿剛打完蒙古，各處都騰不出手來！
這才是陳蕓真正厲害之處。
她以自己的眼光和魄力，硬生生從夾縫中為交趾爭取了至少兩年的喘息之機。
至於兩年之後……交趾肯定無法反攻大祿，但屆時大祿能不能順利打下交趾，還真說不準。
真是一位可恨可怕又可敬的對手。
此人不除，必為大患。
“嗯，子歸這麽說，必是有想法，不妨說來聽聽。”柳文韜笑道。
這是秦放鶴入內閣以來第一次主動發言，五位老爺子的目光瞬間匯聚過來，既是給這位出色的晚輩一個展示自己的機會，也是一次隨堂考驗。
秦放鶴笑得有幾分靦腆，像極了逢年過節被點名表演節目的孩子，偏偏還真就身懷絕技，勢必要扭捏謙虛幾句。
“算不得想法，不過仗著諸位前輩不計較，胡言亂語幾句罷了。”
柳文韜就向董春笑，“子歸到底穩重了，謹慎更勝從前吶，還是閣老教導有方。”
董春沒接這茬，只對秦放鶴道：“小子狂妄……”
“哎！”胡靖懶得看他們師門惺惺作態，毫不客氣地打斷，“他再小，如今也是陛下欽點的閣員，出了這個門，跟你我都是一樣的，閣老何必苛責？”
哼，人前罵得兇，人後指不定得意成什麽樣兒呢！
自家生生不息，董春自然得意，越發不會理會胡靖話裏話外的泛酸，只對秦放鶴擡擡下巴，“罷了，你便拋磚引玉。”
“是。”秦放鶴迅速整理下語言，“民間有句俗話，叫貓有貓道，鼠有鼠道，對付君子，是一套，對付小人，自然又是一套，而交趾、倭國之流，便是國家之列的小人，出爾反爾、反覆無常，不過如此。”
這話說得痛快又透徹，一群老爺子紛紛點頭。
不錯。
這樣的對手，可能沒法兒把你怎麽著，但……惡心人！
“堂堂正正是不成的，”秦放鶴一句話奠定了整體基調，“世人皆惜弱憐貧，縱然知道交趾理虧，可陳蕓以國主之尊低聲下氣，卑微乞求，外人見了，先就多三分同情，我朝若清楚算賬，難免顯得咄咄逼人，有失大國風範。至於行刺的由頭，前番已經用在蒙古身上，不可用第二次……”
幾位老爺子都年紀大了，多少有點耳背，秦放鶴的語氣適當放緩、聲音適當擡高，不緊不慢，娓娓道來，甚至連說到行刺一事時，也不見分毫變化，像局外人追憶無關緊要的往昔，冷靜得可怕。
但無人知曉，他傷口周圍的神經正在劇烈跳動，如同火燒，如反覆提醒他血淋淋的過往。
因為這件事歸根結底，本質上，就不是搞錯不搞錯的問題。
真相是什麽，始作俑者是誰，甚至這件事是否為自導自演，除了自家，沒有任何一個國家會在意。
就像放羊的孩子喊狼來了，次數多了，可信度大大降低，其他國家自然而然地會產生不信任和危機感：你用了第二次，會不會再用第三次？頭次是蒙古，二次是交趾，第三次，會不會是我家？
退一萬步說，我這次同意了，你大祿有了前科，以後會不會故技重施，以另一套無賴手段走天下？
說白了，國際政治就像國與國之間的大型游戲，所有人都默認同一套規則，但同一手段的使用，僅限一次。
多了，就是犯規。
犯規者，自然要被所有參與者聯手趕出場。
這是不成文的規則。
好鋼用在刀刃上，所以當初秦放鶴剛剛蘇醒，馬上就意識到這是個千載難逢的機會，清除掉最大對手的天賜良機。
因為在國家博弈面前，真相，根本不重要。
當然，如果當時他沒熬過去，死了，上到天元帝，下到大祿朝的文武百官黎民百姓，就都有了充足的理由發瘋，可無視規則，瘋狂掃射。
但現在，他還活得好好的，一切就都另當別論。
聽到這裏，所有人看向秦放鶴的目光中都多了幾分真實的讚賞。
縱然現在脫離危險，但這個晚輩確實曾性命垂危，他年輕，他前途無量，他榮耀加身，所以他有資格憤怒，有資格要求公報私仇。
甚至所有人都默許他一點任性的權力。
但他沒有。
胡靖沈默地凝視著秦放鶴，心中波濤洶湧。
對自己如此冷靜，不，堪稱冷酷，如此冷酷而理智，簡單又高效，簡直比工研所的蒸汽機還要精準，不知疲憊。
他沒有七情六欲的麽？
多麽可怕！
胡靖不禁聯想起自家晚輩和徒子徒孫，既為他們擁有這樣的同僚、夥伴感到欣慰，又為他們不得不面對這樣的對手、敵人而倍感無奈。
唉，罷了罷了，兒孫自有兒孫福……
眾人心思各異，屋子裏竟詭異地出現了一段漫長的死寂。
也不知過了多久，柳文韜率先回神，有些不自在地動了動，語氣堪稱和藹，“那依子歸看，何人可堪大任？”
“交趾地形覆雜，兵種特殊，由外而內攻之為下策，事倍而功半。”秦放鶴確實已經有了模糊的人選，“唯有由內破之，方為上策，事半而功倍。”
簡單來說，攻心為上。
對付狐貍就要比狐貍更狡猾，非詭計多端、奸詐狠辣者不可為，首選金暉和孔姿源。
只是陳蕓生性多疑而謹慎，也非高麗王那般無知小兒，輕易蠱惑不得。
況且孔姿源乃孔姿清族兄，素與自己往來甚密，如今孔姿清剛被升為國子監祭酒，孔姿源也有對付高麗的大功在，朝臣恐不會允孔氏再出風頭。
反觀金暉，夠陰險夠毒辣夠卑鄙，最關鍵的是，現在的他孤立無援，自成一派！
金暉這個名字一出，幾位老爺子神色各異，多少有點嫌棄。
古人雲，一日不忠，百日不用，此子背叛在先，又以昔日朋黨為墊腳石，縱然是為朝廷計，仍可算不仁不義不忠之輩，為人所不齒。
董春皺眉，“太過狠辣……”
若果然放金有光去交趾，便如縱虎歸山，只怕要翻天。
“但他確實是最合適的人選，”秦放鶴笑道，“茲事體大，一人無法成行，少不得另選一位仁厚堅毅之君子壓制。”
“仁厚堅毅”四字一出，眾人腦海中先就蹦出隋青竹的名字，可他現為太子少詹事，不可能親身涉險。
倒是杜宇威新官上任，近來對內外官員了如指掌，略一沈吟，“我記得有個姓趙的狀元？”
對蒙古用兵，趙家三人受嘉獎，連帶著其他族人也重新進入大家的視線。
秦放鶴笑著點頭，“不錯，正是趙沛。他素來公正，君子端方，極有主張，難得一副俠義心腸……”
而且趙沛會拳腳！縱然不算練家子，但對付一個金暉綽綽有餘了，真到了關鍵時刻，說不過，一拳也能放倒了！
杜宇威也跟著笑了，對董春和胡靖說：“是了，那趙沛家風頗正，是天元二十八年的狀元，論文，是金暉兩科的前輩；論履歷，又是他的頂頭上司，正好相克！”
眾閣老聽罷，都覺可行。
既然沒有反對意見，董春便對秦放鶴說：“既如此，事不宜遲，你即刻去問問陛下的意思。”
年輕人腿腳麻利，秦放鶴也不差這幾步路，麻溜兒去了。
那邊天元帝正帶著太子聽翰林院讀折子，一時不得空，只擺手叫他等等。
胡霖親自搬了凳子過來，“秦閣老，請坐。”
自從諸位閣老們上了年紀，每每來天元帝跟前議事時，都能混個凳子坐。
秦放鶴卻有些不習慣，“我還是站著吧。”
“讓你坐你就坐。”胡霖還沒說話，天元帝就抽空甩了一句過來。
秦放鶴：“……”
行叭。
胡霖笑著叫人給他上茶，再看看那幾位比這位小閣老還大許多的翰林們，一時竟有些恍惚。
自從離開翰林院，秦放鶴已有許久沒像這樣第一時間了解全國動向了，倒也有了幾分懷念的意思，吃著茶，細細聆聽。
挺好，有對外的主要矛盾撐著，各處忙著開荒種地，天下太平。
以至於曾一度銷聲匿跡的各地官員廢話問好，又有了冒頭的跡象：
“臣廣西巡撫成為安謹奏，本地一株千年掛綠……”
簡單來說，就是“陛下，微臣治下有一棵老荔枝樹得陛下您的庇佑，長得賊好，每年結果賊多，又大又甜，便如同陛下您一般，老當益壯，每每看到，臣都倍感親切，又因無法時時瞻仰聖顏，聆聽您的教誨而忍不住潸然淚下。”
言外之意：想您，想回京！
太子：“……”
念折子的翰林修撰表情也有點古怪，末了，頗為忐忑地瞅了天元帝一眼。
天元帝短促地笑了兩聲，伸手示意，那位修撰趕緊雙手捧上。
天元帝取過毛筆，蘸了朱砂，當即龍飛鳳舞地批道：“連篇累牘，皆是廢話，無事不必問安。”
經過這麽一打岔，天元帝忽然沒了繼續聽的欲望，對翰林院眾人一擺手，又看向秦放鶴，“什麽事？”
秦放鶴起身行禮，“陛下，”又向太子問安，“殿下。”
“嗯嗯，”對喜歡的臣子，天元帝不大在意這些虛禮，“坐下說。”
這小子個兒高，站起來自己還得仰著頭聽，累得慌。
秦放鶴就又坐回去，把交趾的情況和內閣方才的商議說了，“究竟如何，還需陛下示下。”
天元帝撥弄幾下手串，先看向太子，“太子以為如何？”
太子，太子大開眼界！
啊，原來還能這麽用人！
以毒攻毒，不外如是。
“兒臣以為，甚妙。”
“妙在何處？！”接到任命當日，趙沛直接就懵了，回神後二話不說跑去伯爵府，結果話一出口，擡頭就看見桌邊對坐的金暉。
金暉懶洋洋沖他挑了挑眉，似笑非笑，“怎麽，趙大人對陛下安排有異議？”
類似的拱火多不勝數，趙沛看見他就煩，恨不得扭頭就走，可到底忍住了，憋著一口氣落座，直問秦放鶴，“這廝怎麽在這裏？”
人與禽獸，如何共事？
秦放鶴叫人上茶，就聽金暉好笑道：“你趙大人來得，我便來不得？”
這份差事畢竟是秦放鶴舉薦的，於情於理，臨行前都該來拜訪、道謝。
茶水上來，趙沛看著洶湧的熱氣，右手蠢蠢欲動，很有點對準了潑過去的意思。
“為官者，為朝廷辦事，為生民立命，就該將個人喜好、恩怨暫時壓下，”秦放鶴皺眉，“如此喜怒形於色，豈能成大事？究竟是我看錯了人，還是陛下信錯了人！”
兩人就有些收斂，又聽秦放鶴不快道：“左右尚未出發，若誰難當大任，此刻就說，我即刻入宮稟明陛下，另擇人選！”
挑三揀四！
什麽毛病！
私底下鬧就鬧了，這會兒還爭來鬥去，簡直不可理喻！
他甚少這般疾聲厲色，驟然拉臉，果然很有些閣老的氣魄，趙沛和金暉頓時一僵，互瞪一眼，不說話了。
“誰退出？”秦放鶴冷著臉喝問道。
沒人做聲，鵪鶉成精。
“既然如此，”秦放鶴叫人拿了文房四寶來，刷刷寫下軍令狀，神色冷峻，“你二人現場簽名、按手印，若意氣用事，延誤軍機，軍法處置，提頭來見！”
見他不似玩笑，趙沛和金暉對視一眼，先後拿來看了，一言不發，簽名、按手印。
秦放鶴親自將軍令狀收好，不急著說話，只盯著二人看，直看到各個渾身發毛，哪兒都不自在，這才開口，“此番出使交趾，代表的便是我大祿臉面，凡事三思而後行，務必將個人得失壓下，傾力合作……可有異議？”
經過剛才一嚇，此刻氣氛凝重而嚴肅，趙金二人誰也不敢抖機靈，俱都應下。
秦放鶴又道：“你二人是我一力舉薦，榮辱一體，不妨先小人後君子，咱們醜話說在頭裏，若因小失大，休怪我翻臉無情。”
他肯容人，敢用人，卻不意味著允許別人騎到頭上來，更不會允許對方趁機打小算盤。
倘或後期這兩人真起了小心思，不管是趙沛還是金暉，他都不會手軟。
上位者若一味和善，只會讓下面的人失了敬畏，伺機造反。
恩威並重，軟硬兼施，方是正道。
趙沛和金暉果然不敢再鬥嘴，鄭重應下。
“如此，趙沛為主，金暉為輔。”秦放鶴言簡意賅道。
論資歷、論出身、論風評，趙沛都壓金暉一頭，這樣那排是理所應當的事。
金暉眉頭微蹙，很快舒展開，並未多言。
秦放鶴看了趙沛一眼，語氣微微和緩，“陳蕓非等閑之輩，其心機手段遠勝尋常男子，不可以常理度之，慕白，你為人耿直、心地慈軟，有光若有主張，你切莫一味否認，拘泥於常態。”
趙沛張了張嘴，臉上紅一陣白一陣，“嗯，我分得清輕重。”
朝廷敢用金暉，子歸今日又說這番話，就證明是陛下願意用金暉，自己自然不會因個人偏見而限制。
這是他好不容易盼來的立功的機會。
眼見金暉肉眼可見的開朗起來，秦放鶴忽看著他冷笑一聲，口中卻仍舊對趙沛道：“然此人手段激進，必要時刻，許你武力鎮壓。”
自己不在，以趙沛耿直的脾性，還真未必玩兒得過金暉。
金暉：“……哈？”
趙沛：“……哎！”
天元四十九年三月，趙沛、金暉率使團自北直隸沿直白鐵路抵達白雲港，乘船入海，直奔交趾。
因此去漫漫，二人都帶了不少行李，其中金暉的一個箱子尤其引起趙沛主意。
箱子很大，很大，很漂亮，但偏偏又很輕，一個成年船夫就能搬著健步如飛，還上著鎖，不知究竟有什麽古怪。
四月底，船隊在交趾東南港口登陸，境內的大祿將領親自前來接應，一路護送至交趾首都大羅城。
沿途趙沛和金暉留心觀察，發現內戰確實對這個國家造成巨大傷害，房屋損毀、野草叢生，放眼望去不見人煙，偶爾見到的，也多是面黃肌瘦、眼神麻木，顯然精氣神都被戰爭和疾病摧毀了。
這是一個滿目瘡痍，正在廢墟中緩慢萌發的國家，一片荒蕪的背後，蘊藏著狼和虎的野心。
直到使團抵達大羅城，周圍的街景才勉強與“繁華”沾邊，人們的神情中也多了點靈動，可真要比較，也不過大祿尋常州府的程度罷了。
陳蕓親自接見二人，並舉辦接風宴。
席間雙方談笑風生，半點看不出齟齬，陳蕓更絕口不提兩國之前的約定。
一起飄洋過海，一起長途奔波，此刻的趙沛和金暉終於磨合出一點類似於戰友的情誼，私下交換了無數個眼神，然後……根本看不懂對方想說什麽。
金暉：“……”
媽的，費勁！
酒過三巡，歌舞正酣，趙沛眼睜睜看著金暉出列，笑盈盈對陳蕓道：“女王陛下可記得有幾位使者仍滯留我朝？”
別說陳蕓，就連趙沛都楞了下，然後兩只眼皮齊齊狂跳，該不會……
短暫的茫然過後，陳蕓笑道：“大人說笑了，朕不記得這三年曾向貴國派過使者。”
“是麽？”金暉挑眉，眼底本就稀薄的醉意瞬間消散。
他轉身，對侍從朗聲道：“擡上來！”
趙沛眼睜睜看著兩名侍從擡著那只眼熟的大箱子上來，做足了珍重的姿態。
他的心臟開始狂跳，忽然有種不妙的預感。
所有人，從陳蕓，到交趾朝臣，到近幾年常駐交趾的大祿將士，俱都將目光匯聚到這口描金繪銀的漂亮箱子上。
待走到陳蕓座下，兩名侍從分別分出一只手來掀開箱蓋，露出裏面凹凸不平的布包，然後他們同時捉住箱底，“嘩啦”一聲，將裏面的布包倒了個底朝天。
“嘩啦！”
“哢嚓！”
“砰！”
眾目睽睽之下，一大團布包落地，伴著硬物磕碰的聲響，無數塊灰白色的東西從布包之內滾了出來，長的短的，圓的扁的。
所有人都近乎本能地半站起身，努力伸長了脖子，睜大了眼睛去看，看這一箱被使團千裏迢迢從大祿朝帶來的珍寶，然後……
一名交趾大臣離得比較近，正吃得微醉，突然就看見一個圓滾滾的球狀物咕嚕嚕滾過來，撞到自己腳邊後停住了。
他下意識低頭一看，眨了眨眼，“……啊！”
這一聲好似信號，緊接著，尖叫聲、跌倒聲、撞翻了桌椅的碰撞聲，此起彼伏。
金暉就在這一片混亂中撫掌大笑，“路途遙遠，屍首不易保存，故而我特命人煮熟、脫骨，陛下可認得？”
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